Toda la felicidad está del lado del Señor

La verdadera felicidad se encuentra al permanecer fieles al Señor y servirle con humildad durante toda la vida.

Presidente George Albert Smith

“Toda la felicidad está del lado de la línea del Señor.”

---

Hace setenta y nueve años, en este mismo día, un niño vino al mundo al otro lado de la calle de donde ahora me encuentro. Había nieve sobre el suelo. Los padres del niño vivían en circunstancias muy humildes. Yo era ese niño y, hoy, en vuestra presencia, alabo a mi Creador y le doy gracias con todo mi corazón por haberme enviado a un hogar de verdaderos Santos de los Últimos Días.

LOS PRIMEROS AÑOS

Crecí en esta comunidad. Cuando tenía ocho años de edad, fui bautizado en City Creek, a solo una cuadra de aquí. Fui confirmado miembro de la Iglesia en una reunión de ayuno y testimonios del Barrio Diecisiete y, con el estímulo de una de mis queridas tías, Lucy M. Smith, me puse de pie para dar mi testimonio. Le dije a aquella congregación que me alegraba pertenecer a la Iglesia de Jesucristo, porque creía que era la Iglesia verdadera y deseaba ser digno de ser miembro de ella.

Desde entonces han sucedido muchas cosas. Desearía poder darles una imagen de todo lo que ha pasado ante mis ojos y por mi mente desde que comencé mi vida aquí en la tierra. Tuve el privilegio de asistir a la escuela. Asistí a la Escuela Dominical y a la Asociación de Mejoramiento Mutuo del Barrio Diecisiete. Asistí a las reuniones de ayuno y testimonios y solía venir a este edificio los domingos para escuchar los sermones pronunciados por los grandes líderes de la Iglesia. También tuve el privilegio de ir a Provo y estudiar durante un año en la Academia Brigham Young bajo la dirección del superintendente Karl G. Maeser; y la influencia de ese buen hombre sobre mi vida fue tan grande que estoy seguro de que perdurará por toda la eternidad.

Fui ordenado diácono y llegué a ser presidente de mi quórum. Cuando tenía alrededor de catorce años, leí el capítulo cuarenta de Alma en el Libro de Mormón (Alma 40:1–26) en nuestra clase de la Escuela Dominical. Aquello dejó una impresión en mi mente que me ha servido de consuelo cuando la muerte ha arrebatado a seres queridos. No me detendré ahora a leerlo, pero ese pasaje de las Escrituras nos dice adónde van nuestros espíritus cuando dejan este cuerpo, y desde entonces he deseado ir a ese lugar llamado paraíso.

MISIÓN EN LOS ESTADOS DEL SUR

Fui llamado a servir una misión en los Estados del Sur en una época en que un gran resentimiento motivaba a algunas de las personas que vivían allí. La mayoría eran hombres y mujeres buenos, pero había unos pocos que se oponían a que el evangelio de Jesucristo se enseñara como el Señor desea que lo enseñemos. Algunos de nuestros misioneros fueron brutalmente azotados. Durante el tiempo anterior a mi llegada, varios fueron asesinados. Yo mismo tuve la experiencia de estar acostado en la cama mientras las balas silbaban por encima de nosotros. Una turba rodeó el edificio donde dormíamos y disparó contra las cuatro esquinas. Astillas de madera cayeron sobre nosotros, pero nadie resultó herido. Trabajé bajo la dirección del élder J. Golden Kimball. Fue un gran presidente de misión. Regresé a casa y continué con la obra de mi vida, habiéndome beneficiado profundamente de la experiencia adquirida durante mi servicio misional.

En mi juventud había salones de bebidas y casas de juego en Salt Lake City; no eran muchos, pero sí algunos. Sin embargo, nunca tuve ocasión de entrar en ellos. Siempre sentí que eso no agradaría a mi padre ni a mi madre, y era feliz haciendo las cosas que ellos deseaban que hiciera.

OTRAS ACTIVIDADES

Después de mi misión en los Estados del Sur, fui llamado a trabajar en las organizaciones auxiliares de la Iglesia, tanto en la Escuela Dominical como en la Asociación de Mejoramiento Mutuo y, más tarde, llegué a ser uno de los superintendentes de estaca de la Asociación de Mejoramiento Mutuo de los Hombres Jóvenes. También serví como maestro orientador del barrio, misionero de estaca y miembro de la junta general de la Asociación de Mejoramiento Mutuo.

El presidente de los Estados Unidos, William McKinley, me hizo llegar un mensaje por medio del gobernador Arthur L. Thomas diciéndome que consideraba que un miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días tenía derecho a recibir un nombramiento federal. Hasta ese momento no habíamos tenido ninguno, y me ofreció el cargo de Receptor de Fondos Públicos y Agente Especial de Desembolsos en la Oficina de Tierras. Antes de eso había trabajado para la compañía Grant-Odell armando carros y otros equipos en el patio, y cuando se me ofreció el cargo de Receptor en la Oficina de Tierras de los Estados Unidos, estaba trabajando para Z.C.M.I. Mi primer nombramiento vino del presidente William McKinley y el siguiente del presidente Theodore Roosevelt.

Asistía a las conferencias generales que se celebraban semestralmente en este edificio. Solía abrirme paso entre la multitud y sentarme en las escaleras del lado izquierdo. El edificio estaba completamente lleno y no había asientos para todos. En la ocasión particular a la que me refiero, entré como de costumbre, avancé entre la multitud y finalmente conseguí un lugar cerca de la parte baja de la escalera. (En ese tiempo ya era un hombre casado, con familia, vivía al otro lado de la calle y permítanme decir que tener una excelente esposa Santo de los Últimos Días fue una de las mayores bendiciones que he recibido.) El Obispo Presidente Charles W. Nibley, que era mi vecino, me tocó el hombro y me dijo: “Ven a sentarte conmigo”. Le respondí: “Aquí hay suficiente espacio”. Él insistió: “Ven a sentarte conmigo. Aquí estarás más cómodo”. Si hubiera sabido lo que iba a ocurrir durante esa conferencia, no habrían podido moverme de aquel asiento.

LLAMAMIENTO AL APOSTOLADO

Eso ocurrió un domingo. Yo tenía que estar en mi trabajo en la Oficina de Tierras porque allí acudían personas de todas partes y no podía asistir a las reuniones salvo los domingos. El martes siguiente regresé de la Oficina de Tierras para llevar a mis hijos a la feria a las cuatro de la tarde, cuando la hermana Nellie Colebrook Taylor cruzó la calle y me dijo:

—¡Oh, hermano Smith, lo felicito!

Le respondí:

—¿Por qué me felicita?

Ella dijo:

—¿No lo sabe?

Contesté:

—No sé de qué está hablando.

Entonces dijo:

—¡Pero si acaba de ser sostenido como miembro del Quórum de los Doce!

Y yo la convencí de que estaba equivocada.

Ella se disculpó y dijo:

—Lo siento mucho. Espero que me perdone.

Conociendo las experiencias que había tenido mi padre y teniendo un buen puesto en la Oficina de Tierras, no esperaba recibir un llamamiento como el que él había tenido. Ese servicio ocupaba todo su tiempo y lo mantenía alejado de su hogar durante largos períodos.

Me volví hacia mi esposa y le dije:

—Ahora llevaré a los niños a la feria.

Pero antes de que pudiera llegar al carruaje, la hermana Taylor regresó corriendo y se acercó apresuradamente para decirme:

—¡Era usted! ¡Era usted! ¡Todos lo oyeron!

Nunca olvidaré cómo me sentí. Me volví hacia mi esposa y vi que estaba llorando. Así fue como recibí la noticia de que había sido sostenido como miembro del Quórum de los Doce.

Estas son algunas de las experiencias de una vida relativamente corta; y quiero decirles, hermanos y hermanas, que es mucho mejor tener setenta y nueve años de juventud que cincuenta años de edad.

COMPARTIR EL EVANGELIO

Llegué a ocupar mi nuevo lugar con toda la humildad de que un hombre es capaz. Me tomó alrededor de tres semanas sentirme cómodo, y esa sería otra historia interesante si tuviera tiempo para contarla. Durante el período en que he poseído el sacerdocio, he recorrido más de un millón de millas por el mundo procurando compartir el evangelio de Jesucristo, que es tan precioso para mí. Nunca me ha resultado difícil hablar a los hombres de las grandes bendiciones que poseemos. En ocasiones, cuando personas de otras iglesias me han dicho: “Nosotros tenemos esto y aquello”, les he respondido: “Conserven toda la verdad que ya poseen y luego permítanme explicarles algunas de las cosas que ustedes aún no tienen, las cuales han enriquecido mi vida y estoy seguro de que también los harían felices”.

Fui secretario de la Misión de los Estados del Sur, presidí durante un tiempo la Misión Europea y he servido junto a ustedes, mis hermanos y hermanas, y junto a muchos de sus padres y madres que ya han pasado al otro lado del velo, en este maravilloso evangelio de Jesucristo nuestro Señor. Quisiera decir que no ha habido ni una sola hora de mi vida, que yo recuerde, en la que haya tenido la menor duda de que esta es la obra de nuestro Padre Celestial. Ha sido una fuente constante de gozo para mí. La gente ha sido bondadosa conmigo dondequiera que he estado; casi todos. No puedo imaginar que hubiera podido vivir una vida más rica, aun si hubiera planeado exactamente lo que deseaba hacer durante estos setenta y nueve años.

Aprovecho esta ocasión para agradecer a las Autoridades Generales de la Iglesia, a las autoridades de estaca, a las autoridades de barrio y a todos los miembros de la Iglesia. Les doy gracias por su bondad, por su amor, por su ayuda y por su disposición para hacer posible que pudiera cumplir con mi deber, especialmente en los momentos en que hacerlo resultó particularmente difícil.

LAS BENDICIONES DEBEN GANARSE

Tenemos una gran responsabilidad en las diversas posiciones que ocupamos. Quiero decirles a ustedes, hombres que están presentes en esta congregación, élderes de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que no ocupan ningún cargo oficial, que el Señor espera tanto de ustedes como de cualquier otro. Si esperan recibir sus bendiciones en la vida venidera, tendrán que ganárselas del mismo modo en que las están ganando quienes sirven como autoridades de barrio, de estaca y Autoridades Generales.

Es una experiencia maravillosa contemplar los rostros de un grupo como este. No sé cuán pronto llegará el momento en que sea llamado a dejar esta esfera de acción, pero cuando ese momento llegue, espero haber ganado el derecho de continuar mi asociación con hombres y mujeres como los que hoy están aquí, así como con aquellos que se encuentran esparcidos por todo el mundo y que viven el evangelio de Jesucristo.

A este magnífico coro de jóvenes del Ricks College de Rexburg, Idaho, quiero decirles: guarden los mandamientos del Señor. No existe felicidad digna de ese nombre si dejan de hacerlo. Toda la felicidad está del lado de la línea del Señor. Les agradecemos que hayan venido a cantar para nosotros. Esperamos que, dondequiera que vayan, recuerden siempre que nuestro Padre Celestial los ama, que les ha ofrecido y continúa ofreciéndoles la oportunidad de desarrollarse y llegar a ser hombres y mujeres dignos de un lugar en el reino celestial, donde podrán disfrutar para siempre de la compañía de aquellos a quienes aman a través de las edades de la eternidad.

GRATITUD POR LA PRESERVACIÓN DE MI VIDA

No tenía idea, cuando vine esta mañana, de que iba a hablarles de esta manera. Estoy agradecido por la preservación de mi vida. En muchas ocasiones, cuando parecía que estaba listo para pasar al otro lado del velo, he sido preservado porque aún había otra obra que realizar. Quiero que cada uno de ustedes sepa que no tengo ningún enemigo; es decir, no hay nadie en el mundo hacia quien sienta enemistad. Todos los hombres y todas las mujeres son hijos de mi Padre, y durante toda mi vida he procurado obedecer la sabia enseñanza del Redentor de la humanidad: amar a mi prójimo como a mí mismo (Mateo 22:39). He disfrutado de una gran felicidad en esta vida, tanta que no la cambiaría por la de ninguna persona que haya vivido jamás. No digo esto con jactancia, sino con gratitud. Toda la felicidad que ha llegado a mí y a los míos ha sido el resultado de procurar guardar los mandamientos de Dios y vivir de tal manera que fuéramos dignos de las bendiciones que Él ha prometido a quienes lo honran y obedecen Sus mandamientos.

DEL LADO DEL SEÑOR

Que Dios los bendiga, mis hermanos y hermanas. No cometan ningún error en estos días de incertidumbre. Permanezcan del lado de la línea del Señor. Toda rectitud y toda felicidad se encuentran de Su lado.

Para concluir, ruego que todos podamos ajustarnos de tal manera, al pasar por las experiencias de la vida, que podamos extender la mano y sentir que sostenemos la mano de nuestro Padre. Esta es la obra de Dios. Esta es Su Iglesia. Es el camino que nuestro Padre Celestial ha dispuesto para prepararnos para la felicidad eterna. Ruego que todos seamos dignos de ella.

No sentiría que he hecho lo correcto si ahora no expresara mi gratitud a la familia de mi padre, a mis hermanos y hermanas y a mi propia familia, que han estado tan cerca de mí durante todos estos años, por la ayuda que siempre me han brindado. Nunca han puesto obstáculo alguno para que yo cumpliera con mi deber. Y aprovecho esta ocasión para decir a mis hermanos, los consejeros de la Primera Presidencia de la Iglesia, y a estos otros hombres que están aquí en el estrado: nunca llegarán a saber cuánto los amo. No tengo palabras para expresarlo. Y deseo sentir ese mismo amor por cada hijo y cada hija de mi Padre Celestial; y puedo sentirlo si observo Sus leyes y Sus mandamientos y sigo Su consejo.

Que el Señor nos permita a todos vivir de tal manera que, cuando llegue el momento de partir de esta vida, podamos encontrar nuestros nombres inscritos en el libro de la vida del Cordero (Apocalipsis 21:27), lo que nos dará derecho a un lugar en el reino celestial, en compañía de las mejores personas que han vivido sobre la tierra. Lo ruego en el nombre de Jesucristo, nuestro Señor. Amén.