La autoridad en el ministerio

La autoridad del sacerdocio y las llaves del reino son esenciales para que las ordenanzas del evangelio sean válidas ante Dios y conduzcan a la salvación y la exaltación.

Élder Bruce R. McConkie
Del Primer Consejo de los Setenta

“No pedimos a nadie que deseche el bien que ya posee; solo le pedimos que venga y reciba más.”

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Ayer tuve el privilegio de actuar como representante del Señor en el bautismo de mi hijo mayor. Después de haber obrado conforme a la autoridad que poseía, él y yo salimos del agua. Entonces mi padre, uno de los sumos sacerdotes de Dios, puso las manos sobre la cabeza de mi hijo, lo confirmó miembro de la Iglesia de Jesucristo y le confirió el don del Espíritu Santo. Este don del Espíritu Santo es el derecho a la compañía constante de ese miembro de la Trinidad, basado en la rectitud.

EL SACERDOCIO

Mi padre y yo actuamos cada uno con la autoridad del sacerdocio y conforme a la autorización dada por quienes poseen las llaves del sacerdocio. El sacerdocio es una cosa; las llaves son otra. El sacerdocio es el poder y la autoridad de Dios delegados al hombre sobre la tierra para actuar en todas las cosas relacionadas con la salvación de los hombres. Las llaves son el poder directivo, el derecho de presidir y gobernar en el sacerdocio y en la Iglesia.

Estas dos cosas, la autoridad del sacerdocio y el poder directivo que acompaña a las llaves del sacerdocio, son las que nos distinguen del mundo. El poder y la autoridad de Dios se encuentran en la Iglesia de Jesucristo; no se encuentran en las iglesias que no son de Jesucristo. Las iglesias del mundo tienen apariencia de piedad, pero niegan el poder de ella (2 Timoteo 3:5; José Smith—Historia 1:19). Es por medio de la autoridad del sacerdocio que se manifiesta el poder de la divinidad (Doctrina y Convenios 84:20). Y nosotros somos el único pueblo sobre la tierra que posee ese sacerdocio, ese poder para actuar en el nombre del Señor y tener nuestros actos aprobados y reconocidos tanto en la tierra como en los cielos.

Esta es una Iglesia restaurada. En ella se encuentra hoy, en todo aspecto esencial, exactamente y con precisión lo mismo que poseían los antiguos. Así como Cristo dio a Pedro y a los antiguos Apóstoles tanto la autoridad del sacerdocio como las llaves del reino de los cielos (Mateo 16:18–19), o, en otras palabras, las llaves del reino de Dios sobre la tierra, que es la Iglesia, así también nos ha dado estas mismas cosas en nuestra dispensación. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es, en el sentido más real y verdadero, el reino de Dios sobre la tierra, y está destinada a preparar y capacitar a los hombres para entrar en el reino de Dios en los cielos, que es el reino celestial.

EL REINO DE DIOS

El profeta José Smith pronunció un glorioso sermón en el que definió el reino de Dios. De él leo estas palabras:

Donde hay un sacerdote de Dios, un ministro que tiene poder y autoridad de Dios para administrar las ordenanzas del evangelio y oficiar en el sacerdocio de Dios, allí está el reino de Dios. … Donde no hay reino de Dios, no hay salvación. ¿Qué constituye el reino de Dios? Donde hay un profeta, un sacerdote o un hombre justo a quien Dios da sus oráculos, allí está el reino de Dios; y donde no están los oráculos de Dios, allí no está el reino de Dios.

… Si no recibimos revelaciones, no tenemos los oráculos de Dios; y si no tienen los oráculos de Dios, no son el pueblo de Dios.

… Jesús dijo en sus enseñanzas: “Sobre esta roca edificaré mi iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella” (Mateo 16:18). ¿Qué roca? La revelación. …

Siempre que los hombres puedan conocer la voluntad de Dios y encontrar un administrador legalmente autorizado por Dios, allí está el reino de Dios; pero donde estas cosas no existen, allí no está el reino de Dios (History of the Church, tomo 5, págs. 256–259).

LA RESTAURACIÓN DEL EVANGELIO

Por la gracia y la misericordia de Dios, se nos ha restaurado en este día la plenitud del evangelio eterno: todas las leyes, ordenanzas y principios mediante cuya obediencia podemos ser tanto salvos como exaltados en el reino de nuestro Padre. Ningún otro pueblo ha recibido tanta luz y tantas verdades del cielo como nosotros.

Hemos recibido el Libro de Mormón, un registro de los tratos de Dios con un pueblo que poseía la plenitud del evangelio eterno, y contiene, en forma clara y sencilla, las verdades de la salvación. Tenemos muchas de las verdades del cielo y, si las aceptamos y luego las vivimos, podremos obtener las mayores recompensas disponibles en la eternidad. Pero no basta con poseer la verdad. La mera posesión de la verdad no salvará al hombre. No basta con leer las doctrinas del reino y saber cuáles son. Los demonios también creen y tiemblan (Santiago 2:19). No basta con tomar el Libro de Mormón, leerlo y creer en él. Debemos hacer todas esas cosas. Pero después debemos aceptar la verdad por convenio, bajo las manos de un administrador legal, alguien que tenga poder para ligar en la tierra y en los cielos.

EL CONVENIO DEL BAUTISMO

El profeta José Smith escribió estas palabras en su diario al referirse a una conversación que tuvo con los Doce Apóstoles:

“Les dije a los hermanos que el Libro de Mormón era el más correcto de todos los libros sobre la tierra y la piedra angular de nuestra religión, y que un hombre se acercaría más a Dios viviendo de acuerdo con sus preceptos que por medio de cualquier otro libro”. (Ibíd., tomo 4, pág. 461.)

Estoy de acuerdo con cada palabra que dijo ayer el hermano Marion G. Romney. Al igual que él, he leído el Libro de Mormón, con oración y detenimiento, más veces de las que tengo dedos en las manos; creo en él, sincera y plenamente. Sé que es un verdadero testigo de Cristo y un revelador fiel de las doctrinas de Cristo.

Pero después de haber encontrado la verdad, después de haber aprendido que el Libro de Mormón fue traducido por el don y el poder de Dios y que es verdaderamente verídico, después de haber obtenido el testimonio de Cristo que viene al oír la palabra de Dios enseñada por alguien que posee autoridad, y enseñada con rectitud y con el poder del Espíritu, entonces debemos aceptar esa verdad mediante el convenio del bautismo; y debemos hacerlo bajo las manos de un administrador legal.

El bautismo es la puerta de entrada al reino de Dios tanto en la tierra como en los cielos. Y el tipo de bautismo que usted y yo deseamos es uno que sea reconocido tanto en la tierra como en los cielos. Una cosa es establecer un sistema que sea reconocido por los hombres; otra muy distinta es tener un sistema que Dios reconozca. El Señor dijo a Pedro:

“Y a ti te daré las llaves del reino de los cielos; y todo lo que atares en la tierra será atado en los cielos…” (Mateo 16:19).

Deseamos un bautismo —y esto se aplica a todas las ordenanzas— que sea válido en la tierra y en los cielos, que sea reconocido por el Señor tanto aquí como en la vida venidera.

AUTORIDAD DIVINA

Ahora bien, esta declaración del sermón del Profeta:

“Todas las ordenanzas, sistemas y administraciones sobre la tierra no sirven de nada para los hijos de los hombres, a menos que sean ordenados y autorizados por Dios; porque nada salvará al hombre sino un administrador legal; pues ningún otro será reconocido por Dios ni por los ángeles”. (History of the Church, tomo 5, pág. 259.)

Hablando del nuevo y sempiterno convenio, que es el evangelio, el Señor dijo al Profeta:

“…Todos los convenios, contratos, vínculos, obligaciones, juramentos, votos, obras, asociaciones o expectativas que no sean hechos, celebrados y sellados por el Santo Espíritu de la promesa, por medio de aquel que es ungido, tanto para el tiempo como para toda la eternidad, y esto por revelación y mandamiento, por conducto de mi ungido,

a quien he nombrado sobre la tierra para poseer este poder… no tendrán eficacia, virtud ni fuerza en ni después de la resurrección de los muertos; porque todos los contratos que no se hagan con este fin tendrán fin cuando los hombres mueran”. (Doctrina y Convenios 132:7.)

Entonces el Señor plantea una pregunta a todos aquellos que han establecido sistemas religiosos basados en una autoridad supuesta, una autoridad que afirman haber recibido de generaciones ya desaparecidas. La pregunta es: “…¿Recibiré de vuestras manos aquello que yo no he designado?” (Doctrina y Convenios 132:10). Ciertamente no. Su casa es una casa de orden y no una casa de confusión (Doctrina y Convenios 132:8). Ningún hombre puede venir a Él ni a Su Padre sino por Su palabra, que es Su ley (Doctrina y Convenios 132:12).

Y finalmente, con un lenguaje tan amplio y completo que abarca todos los principios, doctrinas, ordenanzas y sistemas, el Señor declara:

“Y todo lo que hay en el mundo, ya sea ordenado por hombres, por tronos, principados, potestades o cosas de renombre, cualesquiera que sean, que no sea por mí o por mi palabra, dice el Señor, será derribado y no permanecerá después que los hombres hayan muerto, ni en ni después de la resurrección, dice el Señor vuestro Dios.

Porque todo lo que permanece es por mí; y todo lo que no es por mí será sacudido y destruido”. (Doctrina y Convenios 132:13–14.)

Así pues, solo hay dos maneras en que cualquier cosa de este mundo puede quedar establecida de tal forma que conserve toda su fuerza y validez en el mundo de los espíritus y en la resurrección. O Dios mismo debe ordenarla, o un agente de Dios, actuando bajo la debida autorización y de acuerdo con ella, debe hacerlo. Solo entonces el acto será reconocido en la eternidad. No existe otra manera.

El bautismo es la puerta al reino celestial de los cielos, siempre que sea efectuado por un administrador legal, uno cuyas administraciones sean reconocidas por Dios, y siempre que el candidato se haya hecho digno y la ordenanza sea sellada sobre él por el Espíritu Santo.

El mismo principio se aplica a todas las ordenanzas. El Señor dijo respecto a la Santa Cena:

“El que come mi carne y bebe mi sangre tiene vida eterna; y yo le resucitaré en el día postrero”. (Juan 6:54.)

Pero para obtener esa bendición debemos participar dignamente de la ordenanza, con la aprobación ratificadora del Espíritu Santo y siendo administrada por un administrador legal.

Lo mismo ocurre con el matrimonio. Los hombres pueden establecer cualquier sistema matrimonial que les parezca conveniente. Pueden declarar marido y mujer a un hombre y una mujer para esta vida; pero cuando los hombres mueren, ese matrimonio termina. Para que un hombre y una mujer sean esposo y esposa en el mundo de los espíritus y en la resurrección, para que la unidad familiar continúe después de la muerte, el sellamiento debe ser efectuado por Dios personalmente o por un agente autorizado que posea autoridad de Él para actuar así; y además debe ser sellado y aprobado por el Espíritu Santo, condición que solo se cumple si los participantes son dignos.

LA RESTAURACIÓN DEL SACERDOCIO

Ahora bien, hemos recibido el mismo poder y autoridad que poseían los antiguos. En mayo de 1829, Juan el Bautista vino y confirió a José Smith y a Oliver Cowdery tanto el Sacerdocio Aarónico como las llaves de ese sacerdocio. Poco tiempo después, Pedro, Santiago y Juan vinieron y otorgaron a esos mismos siervos el Sacerdocio de Melquisedec y las llaves del reino de Dios. Luego, en 1835, cuando se llamó al primer quórum de Apóstoles de esta dispensación, a esos Apóstoles se les entregaron las llaves del reino de Dios sobre la tierra.

Posteriormente se otorgaron llaves adicionales. Elías apareció el 3 de abril de 1836 y confirió las llaves del poder sellador; en otras palabras, autorizó el uso del sacerdocio para sellar en la tierra y ligar en los cielos. Moisés vino y entregó las llaves del recogimiento de Israel desde los cuatro extremos de la tierra y de la conducción de las diez tribus desde la tierra del norte. Elías el Profeta (Elias) vino y otorgó las llaves de la dispensación del evangelio de Abraham (Doctrina y Convenios 110:11–16). El Profeta declara que diversos ángeles, desde Miguel o Adán hasta el tiempo presente, vinieron declarando sus dispensaciones, sus derechos, sus llaves, sus honores, su majestad y gloria, y el poder de su sacerdocio, hasta que en esta dispensación, la del Cumplimiento de los Tiempos, recibimos todo el poder y toda la autoridad que Dios había otorgado en cualquier dispensación anterior (Doctrina y Convenios 128:20–21).

LAS LLAVES DEL REINO

Luego, apenas unas semanas antes de que José y Hyrum fueran a la cárcel de Carthage para sellar su testimonio con su sangre, el Profeta confirió en el Templo de Nauvoo a los Apóstoles todas las llaves del reino de los cielos. Después de conferir estos poderes y llaves dijo:

“He sellado sobre vuestras cabezas todas las llaves del reino de Dios. He sellado sobre vosotros toda llave, poder y principio que el Dios del cielo me ha revelado. Ahora, sin importar adónde vaya o qué haga, el reino descansa sobre vosotros. …

… Vosotros, apóstoles del Cordero de Dios, mis hermanos, sobre vuestros hombros descansa este reino; ahora debéis enderezar vuestros hombros y llevar adelante el reino”. (Véase The Discourses of Wilford Woodruff, pág. 72.)

Desde ese momento hasta el día de hoy, todo hombre que ha sido ordenado al santo apostolado ha recibido las llaves del reino de Dios sobre la tierra; en otras palabras, el derecho directivo de presidir esta Iglesia y este reino. Así pues, en la actualidad tenemos administradores legales, hermanos que poseen tanto el sacerdocio como las llaves. Tenemos las verdades del cielo para enseñar; tenemos el poder de sellar a los hombres para vida eterna, condicionado a su fidelidad. En ningún otro lugar del mundo se encuentra esto.

Esta mañana, el presidente Smith expresó un sentimiento que ha manifestado una y otra vez. En este sermón del profeta José Smith, del cual he estado citando, se encuentra ese mismo pensamiento. Ese sentimiento revela la grandeza, la inmensa capacidad y el amor que predominaban en el corazón de estos dos hombres. El Profeta dijo:

“Doy gracias a Dios por haberme preservado de mis enemigos; no tengo enemigos sino por causa de la verdad. No deseo otra cosa que hacer el bien a todos los hombres. Siento deseos de orar por todos. No pedimos a nadie que deseche el bien que ya posee; solo le pedimos que venga y reciba más. ¿Qué sucedería si todo el mundo abrazara este evangelio? Verían todos las cosas de la misma manera, y las bendiciones de Dios serían derramadas sobre el pueblo, que es el deseo de toda mi alma”. (History of the Church, tomo 5, pág. 259.)

Así como oró el Profeta, así oro yo, en el nombre de Jesucristo. Amén.