Enseñad, Testificad y Amonestad

Los poseedores del sacerdocio tienen el deber sagrado de enseñar el Evangelio, advertir contra el pecado y fortalecer a las personas para que permanezcan fieles a Jesucristo.

Presidente David O. McKay
Segundo Consejero de la Primera Presidencia

“Testificad y amonestad. Y cuando vosotros seáis amonestados, amonestad a vuestro prójimo.” (Doctrina y Convenios 88:81)

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“Y además os doy el mandamiento de que os enseñéis diligentemente unos a otros la doctrina del reino. Enseñaos con diligencia, y mi gracia os acompañará, para que seáis instruidos más perfectamente en teoría, en principio, en doctrina, en la ley del evangelio, en todas las cosas que pertenecen al reino de Dios y que os conviene comprender.” D. y C. 88:77–78

Y luego, en el siguiente párrafo, nos dice que debemos comprender todos los aspectos de la instrucción concernientes a la tierra, a los cielos y al fin de todas las cosas:

“Para que estéis preparados en todas las cosas cuando os envíe otra vez a engrandecer el llamamiento al cual os he llamado y la misión con que os he comisionado. He aquí, os envié para testificar y amonestar al pueblo; y a todo hombre que ha sido amonestado corresponde amonestar a su prójimo. Por tanto, quedan sin excusa…” D. y C. 88:80–82

Hay dos cosas que el Señor nos pide hacer aquí: enseñar y amonestar; testificar de las verdades del Evangelio y advertir al pueblo acerca de los males que hay en el mundo.

Existen dos grandes ramas o departamentos de nuestra Iglesia en los cuales el sacerdocio ejerce el derecho de enseñar: uno es en las estacas organizadas; el otro, en el campo misional. Me gustaría decir unas pocas palabras acerca de esta última fase de esta gran obra moderna. Primero, en cuanto a algunos aspectos relacionados con el llamamiento de los misioneros.

EL LLAMAMIENTO DE LOS MISIONEROS

Hace aproximadamente un año sugerimos que los matrimonios jóvenes no fueran llamados al campo misional, por las razones que entonces expusimos. Solo para recordarlas, consideramos que era mejor que los matrimonios jóvenes no fueran enviados a las misiones porque, en primer lugar, en el curso natural de los acontecimientos, las responsabilidades de la maternidad interferirían con la labor de las hermanas; y si se hiciera algo para posponer esa responsabilidad, la Iglesia se convertiría en parte de una política de control de la natalidad, y la Iglesia no tendrá nada que ver con ese mal.

Pero en aquel entonces se sugirió que podría permitirse que una joven viajara para reunirse con su esposo durante los últimos seis meses de su misión. Esa autorización se concedió especialmente porque muchos de nuestros jóvenes habían estado en la guerra, habían servido en los campos de batalla y habían permanecido lejos de sus hogares durante dos, tres, cuatro o cinco años, para luego salir al campo misional. Naturalmente, deseaban casarse cuando regresaban a casa, y por eso se otorgó ese permiso. Esta noche quisiéramos decir que, hermanos, esa disposición no ha dado resultados muy satisfactorios, y las circunstancias que justificaron concederla prácticamente han desaparecido. Por lo tanto, sugerimos que dejen de alentar a estas jóvenes o de hacerles pensar que podrían ir a reunirse con su esposo si se casan poco antes de que él salga a la misión, para acompañarlo durante los últimos seis meses de su servicio.

Los presidentes de misión consideran que esto no favorece los intereses de la obra. Solo mediante un permiso especial, solicitado expresamente por algún presidente de misión, se concederá esa autorización; y a ustedes, obispos y presidentes de estaca, les sugerimos que desalienten esa idea.

En segundo lugar, se recomienda que se tenga mayor cuidado al recomendar misioneros. Han escuchado esto repetidas veces. La obra misional es exigente: los cambios de clima, las preocupaciones que al principio se apoderan de algunos de nuestros jóvenes, la nostalgia del hogar y el desánimo. Si no son físicamente fuertes, sucumben bajo esa presión, y sorprende cuántos, durante los últimos seis meses, han tenido que regresar por esa causa. Eso también dificulta la obra en el campo misional. Lo mismo se aplica a quienes ya han pasado de la mediana edad, a los matrimonios mayores que desean servir. Parecen fuertes y capaces de trabajar aquí en casa, pero cuando llegan al campo misional y enfrentan circunstancias diferentes, no pocos de ellos no logran sobrellevar las dificultades y responsabilidades de la misión. Por ello, antes de que un matrimonio mayor sea enviado al campo misional, se consultará al presidente de esa misión; si considera que puede utilizar sus servicios, muy bien; de lo contrario, se les pedirá que permanezcan sirviendo en sus propios lugares, en las estacas organizadas.

Ahora bien, reconocemos, obispos, que tendrán dificultades para satisfacer a algunos de estos jóvenes que sienten que pueden salir a la misión, aunque tengan limitaciones físicas. Los médicos quizá diagnostiquen debilidad en la vista o, tal vez, en el corazón. Los jóvenes dirán: “Bueno, podemos trabajar arduamente y nos gustaría ir”, y ustedes, con simpatía, responderán: “Está bien”. Ellos sienten que se les priva de un privilegio y, en cierto sentido, así será; pero permítanme recalcar la importancia de la obra aquí en casa. La obra misional local es igualmente importante, y ellos pueden realizarla en su entorno habitual, cerca de cualquier atención médica que pudieran necesitar. Procuremos, pues, hacerles comprender que pueden servir al Señor aquí mismo, de acuerdo con sus capacidades físicas, intelectuales y espirituales, y probablemente mejor que si salieran al mundo bajo condiciones que podrían resultar demasiado exigentes para ellos.

Me complace informarles que la misión en China está a punto de reabrirse. La presidencia de la misión, al menos dos de sus integrantes, ya ha sido escogida, como sin duda habrán visto en los periódicos; y esperamos que, dentro de los próximos meses, los trámites estén en condiciones para que los hermanos, bajo la dirección del presidente Cowley, viajen allá, establezcan una sede y vuelvan a predicar el Evangelio a esa gran nación.

ÉXITO EN LA MISIÓN JAPONESA

También les alegrará saber del éxito que acompaña a nuestros misioneros en Japón. Pensé que les interesaría este informe del presidente Clissold:

Con un núcleo de varios miembros antiguos que se habían estado reuniendo con santos nisei procedentes de Hawái, aquí en el servicio militar, se organizó plenamente una Escuela Dominical en Ogikubo, Tokio, en abril de 1948, y ahora tiene una asistencia promedio de más de doscientas personas. Otras Escuelas Dominicales organizadas en Tokio se encuentran en Shimokitazawa, Denenchofu y Takanaway. Además, se celebran reuniones familiares, Primarias y clases de estudio en varias otras zonas, sumando en total veintiuna reuniones semanales en Tokio, con una asistencia promedio de más de mil cien personas.

Uno de los fieles miembros de la antigua misión, un hombre de considerable influencia en Takasaki, ciudad situada a noventa millas al norte de Tokio, ha sido de gran ayuda para los misioneros asignados a ese distrito. Les presta apoyo con una gran Escuela Dominical y varias reuniones semanales, entre ellas una reunión de la MIA con más de cuatrocientos jóvenes.

Todas las organizaciones, con una sola excepción, están presididas por misioneros. Sin embargo, desde enero se han efectuado doce ordenaciones al sacerdocio, y se espera que, en un futuro cercano, miembros locales sean llamados a ocupar puestos de responsabilidad.

Incluyendo al presidente de la misión y a su esposa, hay diecisiete misioneros en el campo. Ocho de ellos son nisei: seis proceden de Hawái, uno del territorio continental de los Estados Unidos y uno de Canadá. Sin excepción, son jóvenes capaces y dedicados. Como los misioneros caucásicos todavía están aprendiendo el idioma, el peso de la obra hasta ahora, con una notable excepción, ha recaído sobre los misioneros nisei. Ellos honran grandemente a los barrios y ramas de donde provienen.

Se ha logrado encontrar a unos cincuenta miembros de la antigua misión. Estos fieles santos son el núcleo alrededor del cual se están edificando las organizaciones actuales. Casi todos son personas de gran prestigio e influencia en las comunidades donde viven y constituyen excelentes ejemplos de la eficacia del modo de vida de los Santos de los Últimos Días. Estos humildes miembros, por su firmeza durante casi un cuarto de siglo de aislamiento, han demostrado una lealtad y una fe sin igual en la Iglesia. Si alguna vez alguien pensó que la primera misión en Japón no tuvo éxito, la fe y las obras de estos valientes miembros deberían disipar para siempre esa idea. Asociarse con ellos mientras trabajan para ayudar a los misioneros llenaría de profunda satisfacción el corazón de aquellos primeros misioneros que lucharon contra enormes dificultades para recoger apenas un puñado de conversos después de más de veinte años de esfuerzo misional.

Tenemos también buenas noticias de los santos en Alemania y noticias alentadoras incluso desde Checoslovaquia, aunque hace aproximadamente un mes las autoridades gubernamentales se negaron a permitir la entrada de siete de nuestros misioneros a ese país. Sin embargo, los que ya están allí se sienten alentados, y la gente tiene hambre de la verdad.

Las demás misiones también informan de progreso. Es verdaderamente inspirador recibir las cartas de aliento de los presidentes de misión, de los élderes, de las hermanas misioneras y escuchar también los informes de los élderes que regresan de los diversos campos misionales. Verdaderamente, la mies es mucha, y estos presidentes de misión les dirían que los obreros son pocos. Aunque actualmente hay casi cinco mil misioneros en el campo —un poco menos ahora, porque muchos ya han regresado—, cada presidente de misión está solicitando muchos más de los que actualmente forman parte de su cuerpo misional.

ENSEÑAR Y AMONESTAR

Enseñar, amonestar, testificar de la restauración del Evangelio y advertir al pueblo; porque “corresponde también a todo hombre amonestar a su prójimo” (D. y C. 88:81). Durante las últimas veinticuatro horas se han reunido aquí, con motivo de esta conferencia, supongo que unos veinte mil maestros; probablemente ocho mil esta noche y un número similar anoche en este edificio y en el Salón de Asambleas. En un período de veinticuatro horas se han congregado aproximadamente veinte mil maestros, y esta noche estoy hablando a maestros, porque el sacerdocio significa enseñar: la autoridad para representar al Señor al enseñar el Evangelio, el Evangelio del Reino.

Pensé hoy que uno de los medios más eficaces para enseñar consiste en proclamar las glorias del Evangelio, como lo hemos escuchado; pero igualmente eficaz en este viejo mundo es advertir acerca de los peligros. Recordarán lo que Pablo dice en su epístola a los Gálatas acerca de las obras de la carne: adulterio, fornicación, mentira, y luego enumera todos esos males. Después concluye diciendo que “los que practican tales cosas no heredarán el reino de Dios”.

Y luego, en contraste, dice: “Mas el fruto del Espíritu es amor, gozo, paz…” (Gálatas 5:22–23), y continúa mencionando las bendiciones que seguirán. Siempre debemos tener presentes estas dos cosas: por un lado, la hermosura de una vida recta; por otro, la advertencia contra la indulgencia en una vida de pecado. No podemos apartarnos de esa responsabilidad.

LAS INFLUENCIAS EN LA VIDA

Al recordar las influencias que marcaron mi juventud, creo que la más grande fue memorizar aquella importante declaración: “Mi Espíritu no habitará en un tabernáculo inmundo”. (Helamán 4:24).

Luego hubo otras tres influencias, y todas ellas llegaron en forma de advertencias. La primera vino a mí cuando era niño y estaba sentado junto a mi padre en el asiento de un carruaje de resortes mientras nos dirigíamos a Ogden. Poco antes de cruzar el puente sobre el río Ogden, un hombre salió de una taberna que estaba situada en la ribera norte del río. Lo reconocí. Me agradaba porque lo había visto actuar en el teatro local. Pero en aquella ocasión estaba bajo los efectos del licor y, según supuse, llevaba varios días en ese estado.

Yo no lo sabía; no sabía que bebía. Pero cuando rompió en llanto y le pidió a mi padre cincuenta centavos para volver a entrar a la taberna, lo vi alejarse tambaleándose. Mientras cruzábamos el puente, mi padre dijo: “David, él y yo solíamos hacer juntos las visitas de maestro orientador”.

Eso fue todo lo que dijo, pero fue una advertencia que jamás he olvidado acerca de los efectos de la disipación.

Algún tiempo después, un maestro nos dio para leer un relato sobre un grupo de jóvenes que descendían en una embarcación por el río San Lorenzo. Si alguno de ustedes puede encontrar esa historia, les agradecería que me la hicieran llegar. No puedo darles el nombre del autor ni el título, pero sí puedo compartir el recuerdo que ha permanecido conmigo. Trataba de aquellos jóvenes que iban bebiendo, divirtiéndose y entregados al desenfreno mientras navegaban por ese famoso río. Sin embargo, un hombre que estaba en la orilla, al reconocer el peligro que tenían por delante, les gritó: “¡Oigan! ¡Los rápidos están río abajo!”.

Pero ellos ignoraron la advertencia y se burlaron de ella. “Estamos perfectamente bien”, respondieron, y continuaron con sus bromas y excesos. De nuevo el hombre gritó: “¡Los rápidos están río abajo!”, y nuevamente no prestaron atención a su advertencia.

De pronto se encontraron en medio de los rápidos. Entonces comenzaron inmediatamente a remar hacia la orilla, pero ya era demasiado tarde. No recuerdo más que las palabras del último párrafo, pero entre maldiciones y gritos fueron arrastrados por los rápidos y cayeron por la cascada.

¿Era una enseñanza negativa? Sí. Pero les diré que hay muchas personas que navegan por el río de la vida exactamente de esa manera. Nunca he olvidado esa historia. Espero volver a encontrarla algún día.

La tercera advertencia fue acerca del peligro de la falta de castidad. No fue mi padre quien me la dio, sino un maestro que habló a un grupo de nosotros, muchachos, sobre el peligro de la impureza, de la inmoralidad sexual, de contraer enfermedades venéreas, de llevarlas en la sangre y transmitirlas a hijos inocentes.

Más tarde, uno de nuestros poetas estadounidenses expresó ese mismo pensamiento en un poema en el que un joven dice, entre otras cosas, que va a darse todos los gustos de la vida:

“Y dije que la religión era una farsa,
y que las leyes del mundo no valían nada;
el hombre malo es solo aquel que es atrapado
y no puede pagar el precio.

Porque vi hombres por todas partes
corriendo tras el camino del vicio,
y mujeres y predicadores les sonreían
mientras pagaran el precio.

Así disfruté de los placeres de la vida,
y seguí el ritmo de la ciudad;
después tomé una esposa
y decidí sentar cabeza.

Tenía oro en abundancia
para todos los sencillos gozos
que acompañan a una casa, un hogar
y un grupo de hijas e hijos.

Me casé con una joven llena de salud,
de virtud y de intachable reputación;
le entregué a cambio mi riqueza
y el orgulloso apellido de una antigua familia.

Y le di el amor de un corazón
cansado y saciado de pecado.
Mi trato con el diablo había terminado
y la última cuenta estaba pagada.”

Así lo creyó.

“Íbamos a tener un hijo,
y cuando ella gritó de dolor,
yo enloquecía entre el amor y el temor;
pero ahora desearía que hubiera muerto.

Porque el hijo que me dio nació ciego,
lisiado, débil y enfermo;
y la madre quedó destrozada.
Sí, así fue; ella había saldado mi cuenta.

Yo dije que iba a darme todos los gustos,
y ellos conocían el camino que seguiría;
sin embargo, nadie me dijo jamás
lo que realmente necesitaba saber.

La gente habla demasiado de un alma
excluida de los gozos celestiales,
pero no lo suficiente de las almas que aún no nacen
marcadas por los pecados de sus padres.”

ADVERTID A LOS JÓVENES DE LOS PELIGROS

La ciencia moderna ha hecho que la juventud sea un poco más atrevida, pero les digo que el peligro sigue siendo exactamente el mismo. Advertid, advertid a los jóvenes acerca de los peligros de la carne, de las obras de la carne.

Nunca en mi vida he estado más agradecido por haber tenido padres nobles. ¡Qué gran bendición es haber nacido en un buen hogar! No hubo muchos sermones, sino apenas una sugerencia aquí y otra allá acerca de la pureza de vida, junto con este consejo: “Cuando salgas con una joven, David, trátala como quisieras que cualquier otro muchacho tratara a tu hermana”.

La preparación de los maestros, las enseñanzas que imparten, aun cuando parezca que muchachos rudos no prestan mucha atención a lo que dicen, esas enseñanzas y advertencias permanecen durante toda la vida. “Testificad”, dice el Señor por medio de José Smith, “y amonestad”. Y cuando vosotros seáis amonestados, amonestad a vuestro prójimo. (D. y C. 88:81)

TESTIMONIO

Hermanos, sé, con la misma certeza con que estoy contemplando vuestros rostros, que el Evangelio de Jesucristo es verdadero y que Él es mi Salvador, tan real como lo fue cuando Tomás, inclinando la cabeza, exclamó: “¡Señor mío y Dios mío!” (Juan 20:28).

Sé que, si nuestros jóvenes tan solo aceptan estas enseñanzas y viven de acuerdo con estas normas, serán las personas más felices y gozosas de todo el mundo; y sé que, si no lo hacen, traerán tristeza sobre sí mismos y también sobre sus futuras esposas e hijos.

Sé que el Evangelio fue restaurado por medio del profeta José Smith, por el Padre y el Hijo, quienes son tan reales hoy en relación con el otro mundo como lo son mis seres queridos y los de ustedes. Y nosotros, como maestros, debemos hacer saber estas verdades al pueblo y advertir a esos hombres —y esto no es producto de la imaginación— que, después de haber vivido con sus esposas y traído al mundo cuatro, cinco o seis hijos, se cansan de ellas y buscan el divorcio. Esos hombres van por el camino que conduce al infierno. Es una profunda injusticia abandonar así a una mujer solo porque el esposo se enamora de una mujer más joven y piensa que su esposa ya no es tan hermosa o atractiva como antes.

Hace apenas unos días llegó a nuestra atención un caso semejante. ¡Adviértanle! Ese camino no le traerá más que desdicha y será una terrible injusticia para esos hijos.

Pues bien, hermanos, que Dios los bendiga. Que Dios bendiga la obra y a los misioneros que sirven en tierras lejanas; que los proteja del mal, porque están en medio de él. Que Dios bendiga a estos presidentes de misión para que puedan influir en esos jóvenes que se están desanimando, algunos de ellos; que bendiga a ustedes, padres, que hacen sacrificios para enviarlos; y a ustedes, hombres del sacerdocio y de los quórumes, para que rodeen a quienes parecen indiferentes y los ganen para la actividad en sus quórumes.

Les doy mi testimonio de que esta es la obra de Dios, en el nombre del Señor Jesucristo. Amén.