“Escogeos hoy a quién serviréis”

La verdadera grandeza se alcanza al cultivar la espiritualidad, la pureza moral y el dominio de uno mismo por encima de los apetitos del mundo.

Presidente David O. McKay
Segundo Consejero de la Primera Presidencia

“La espiritualidad es la conciencia de la victoria sobre uno mismo y de la comunión con el Infinito; es el don supremo que eleva al ser humano por encima de todas las cosas creadas.”

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“Escogeos hoy a quién sirváis; si a los dioses a quienes sirvieron vuestros padres cuando estuvieron al otro lado del río, o a los dioses de los amorreos en cuya tierra habitáis; pero yo y mi casa serviremos a Jehová”. (Josué 24:15)

Sintiendo profundamente, hermanos y hermanas, la responsabilidad de este momento, al dirigirme a esta vasta audiencia, visible e invisible, les pido su actitud comprensiva y sus oraciones.

Estaba pensando hace un momento en cuán rápidamente ha transcurrido el tiempo desde que nos reunimos hace seis meses en circunstancias semejantes. Muy apropiadamente podríamos cantar esta mañana aquel antiguo himno que ya no figura en nuestros himnarios: “… ¡cuán rápidamente han pasado los meses; nuevamente es tiempo de conferencia, y los incontables millares de Sion vienen a entonar el gozoso canto!”.

EL PROGRESO DE LA IGLESIA

Junto con ustedes me regocijo por la presencia del presidente Smith en esta conferencia. También comparto con ustedes la gratitud por el progreso de la Iglesia. Su crecimiento en las estacas organizadas y en las misiones es sumamente satisfactorio. Como ya lo ha señalado el presidente Smith, entre los hombres y mujeres reflexivos de todo el mundo los propósitos de la Iglesia son ahora mejor comprendidos, lo que ha dado como resultado una disminución de los prejuicios. Asimismo, contamos con medios más adecuados para proclamar al mundo el evangelio restaurado de paz, amor y fraternidad universal.

Pero el enemigo también está activo. Es astuto y sagaz, y busca toda oportunidad para socavar los fundamentos de esta Iglesia; golpea dondequiera que le sea posible debilitar o destruir.

UNA DECISIÓN SABIA

Las palabras de las Escrituras que leí como introducción las reconocerán como la resolución declarada e inquebrantable de Josué, cuya nobleza de carácter y extraordinario liderazgo le hicieron merecedor del título de “siervo de Jehová”. (Josué 24:29). Poco antes de su muerte exhortó a Israel a “quitar los dioses ajenos” (Josué 24:23) que había entre ellos y a permanecer fiel y obediente al Dios de Israel. Evidentemente, el pueblo de los días de Josué tomó una decisión sabia, porque se nos dice que Israel

“… sirvió a Jehová todo el tiempo de Josué, y todo el tiempo de los ancianos que sobrevivieron a Josué…”. (Josué 24:31)

A toda persona normal Dios le ha concedido el albedrío, la libertad de escoger. Nuestro progreso moral y espiritual depende del uso que hagamos de esa libertad.

LA VERDADERA PRUEBA

La verdadera prueba de cualquier iglesia o religión es la clase de hombres y mujeres que forma. Me siento muy feliz y profundamente agradecido por el elevado nivel de nuestros jóvenes, tanto hombres como mujeres, que se están formando en la Iglesia, como lo demuestra un informe reciente sobre 6.556 futuros misioneros que se sometieron a exámenes médicos, incluidas pruebas serológicas, como preparación para salir al campo misional.

En 1946 fueron examinados 2.263. En 1947, 2.134; y en 1948, 2.159, para un total, como dije, de 6.556 personas. De ellas, 6.554 obtuvieron resultados negativos; solamente uno en 1946 y uno en 1947 dieron resultado positivo: apenas uno entre más de tres mil.

LOS FALSOS IDEALES

Pero, como dije, hay otros informes mucho más inquietantes: informes sobre la influencia de falsos ideales. Pienso que, en cierto modo, eso era lo que Josué tenía presente cuando habló de los falsos dioses. Los falsos ideales, cuando son aceptados, resultan aún más destructivos para la espiritualidad que la adoración de los dioses de los amorreos.

Estos informes hablan de fiestas desenfrenadas celebradas por jóvenes de la Iglesia; de clubes objetables, por no decir inmorales, organizados entre ciertos grupos; y de la conducta de muchachas cuyos padres les permiten venir solas a la ciudad, sin acompañante, para asistir a competencias deportivas. Tales informes nos llevan a creer que no pocos padres y algunos de nuestros jóvenes necesitan ser advertidos contra prácticas seductoras y perversas, cuya complacencia solo termina en desilusión y tristeza.

No cabe duda de que la guerra y la ciencia materialista han producido un efecto adormecedor sobre la sensibilidad moral de demasiados de nuestros jóvenes. Un crítico llega incluso a afirmar: “El interés propio ha quedado como el único motivo, y el placer como el único fin de la vida”.

Felicito al presidente Richard L. Evans por el excelente sermón que pronunció esta mañana por radio acerca de escoger el camino equivocado en la búsqueda de la felicidad.

Es deber de los padres y de la Iglesia no solo enseñar, sino también demostrar a los jóvenes que vivir una vida de verdad y pureza moral produce gozo y felicidad, mientras que la violación de las leyes morales y sociales solo conduce a la insatisfacción, al dolor y, cuando se lleva al extremo, a la degradación.

UNA ANTIGUA HISTORIA

Existe una antigua historia, que creo que muchos de ustedes leyeron en una revista reciente, acerca de la experiencia de un gran artista que fue contratado para pintar un mural para la catedral de una ciudad siciliana. El tema era la vida de Cristo. Durante muchos años el artista trabajó diligentemente y, finalmente, la pintura quedó terminada, excepto por las dos figuras más importantes: el Niño Cristo y Judas Iscariote. Buscó por todas partes modelos para representar esas dos figuras.

Un día, mientras caminaba por un viejo barrio de la ciudad, encontró a unos niños jugando en la calle. Entre ellos había un muchacho de doce años cuyo rostro conmovió el corazón del pintor. Era el rostro de un ángel, quizá muy sucio, pero exactamente el rostro que necesitaba.

El artista llevó al niño a su casa y, día tras día, el muchacho permaneció sentado pacientemente hasta que el rostro del Niño Cristo quedó terminado.

Pero el pintor no lograba encontrar un modelo para Judas. Durante años, perseguido por el temor de que su obra maestra permaneciera inconclusa, continuó su búsqueda.

Una tarde, en una taberna, el pintor vio a una figura demacrada y harapienta cruzar tambaleándose el umbral y caer al suelo, suplicando una copa de vino. El pintor lo levantó y miró un rostro que lo dejó sobresaltado. Parecía llevar las marcas de todos los pecados de la humanidad.

—Ven conmigo —le dijo el pintor—. Te daré vino, comida y ropa.

Por fin tenía el modelo para Judas. Durante muchos días y buena parte de muchas noches, el pintor trabajó febrilmente para completar su obra maestra.

A medida que el trabajo avanzaba, ocurrió un cambio en el modelo. Una extraña tensión sustituyó su aturdido letargo, y sus ojos enrojecidos permanecían fijos con horror en la imagen pintada de sí mismo. Un día, al percibir la agitación de su modelo, el pintor interrumpió su trabajo y le dijo:

—Hijo mío, quisiera ayudarte. ¿Qué es lo que tanto te aflige?

El modelo rompió a llorar y ocultó el rostro entre sus manos. Después de un largo momento levantó sus ojos suplicantes hacia el anciano pintor.

—¿No se acuerda de mí? ¡Hace años yo fui su modelo para el Niño Cristo!

Pues bien, la historia puede ser verdadera o ficticia, pero la lección que enseña es completamente real.

Aquel hombre disipado tomó una mala decisión en su juventud y, buscando satisfacción en la indulgencia, descendió cada vez más hasta terminar revolcándose en el lodo.

Hermanos y hermanas, hace muy poco conocí al equivalente de aquel desafortunado hombre: un hombre de ojos apagados y rasgos consumidos por la disipación, a quien años atrás había conocido como un joven brillante, de rostro franco y con un futuro prometedor.

LA DOBLE NATURALEZA DEL HOMBRE

El hombre posee una naturaleza dual: una relacionada con la vida terrenal o animal, y otra afín a lo divino. Que un hombre permanezca satisfecho dentro de lo que llamamos el mundo animal, contento con lo que ese mundo puede ofrecerle, cediendo sin esfuerzo a los caprichos de sus apetitos y pasiones y deslizándose cada vez más hacia la indulgencia; o que, mediante el dominio propio, se eleve hacia los goces intelectuales, morales y espirituales, depende de la clase de decisiones que tome cada día, más aún, cada hora de su vida.

“El hombre tiene dos creadores”, dice William George Jordan, “su Dios y él mismo. El primero le proporciona la materia prima de su vida: las leyes conforme a las cuales puede hacer de esa vida lo que desee. El segundo creador —él mismo— posee facultades maravillosas que rara vez llega a comprender. Lo que verdaderamente importa es lo que el hombre hace de sí mismo”.

LA PUERTA ESTRECHA

No debemos cerrar los ojos al hecho de que demasiados de nuestros jóvenes responden al llamado de lo físico porque les parece el camino más fácil y natural. Demasiados buscan inútilmente atajos hacia la felicidad. Debe tenerse siempre presente que aquello que tiene mayor valor en la vida exige un esfuerzo constante y decidido.

“Entrad por la puerta estrecha; porque ancha es la puerta y espacioso el camino que lleva a la perdición, y muchos son los que entran por ella.

Porque estrecha es la puerta y angosto el camino que lleva a la vida, y pocos son los que la hallan”. (Mateo 7:13–14)

Como en los días antiguos, así también hoy existen quienes prefieren deleitarse en lo que he oído al presidente George Albert Smith llamar “el territorio del diablo”, en lugar de esforzarse por alcanzar las cosas más elevadas y nobles de la vida. Quienes entregan su voluntad al servicio de sus apetitos sufren inevitablemente las consecuencias. En las palabras de Charles Wagner:

Dejad que vuestras necesidades os gobiernen, complacedlas, y las veréis multiplicarse como insectos bajo el sol. Cuanto más les dais, más exigen. Insensato es quien busca la felicidad únicamente en la prosperidad material.

EL LADO MÁS BAJO DE LA NATURALEZA

Se dice que un emperador romano ofreció una recompensa a cualquiera que inventara un nuevo placer. Nerón incendió Roma por el simple placer de una nueva forma de entretenimiento. Roma cayó a causa de la extravagancia, el lujo y la disipación. Tanto en la vida personal como en la nacional, estos son signos infalibles de decadencia y ruina. Verdaderamente,

“…el que siembra para su carne, de la carne segará corrupción; mas el que siembra para el Espíritu, del Espíritu segará vida eterna.” Gál. 6:8

En su afán por divertirse, los jóvenes con frecuencia son tentados a entregarse a cosas que apelan únicamente al lado más bajo de la naturaleza humana. Cinco de las más comunes son: primero, la vulgaridad y la obscenidad; segundo, las fiestas con bebidas alcohólicas y las caricias íntimas; tercero, la falta de castidad; cuarto, la deslealtad; y quinto, la irreverencia.

VULGARIDAD

La vulgaridad suele ser el primer paso por el camino de la indulgencia. Ser vulgar es ofender el buen gusto o los sentimientos refinados. Un joven que cuenta un chiste vulgar en presencia de damas revela una naturaleza inclinada hacia lo bajo y lo grosero. Una joven que lo fomenta y se ríe de ello está dando un paso hacia lo tosco y carente de refinamiento.

La mayoría de vosotros habéis leído la enérgica denuncia que David Starr Jordan hizo de este vicio. Concluye diciendo:

Encontramos la corrosión de la vulgaridad por todas partes, y su veneno penetra en cada hogar. Los carteles publicitarios de nuestras ciudades están cubiertos de evidencias de ella; nuestros periódicos están impregnados de ella; nuestros libros de cuentos rezuman de ella; nuestras escuelas están contaminadas por ella; y no podemos impedir que entre en nuestros hogares, en nuestras iglesias ni en nuestras universidades.

Solo hay un paso de la vulgaridad a la obscenidad. Hace muy poco, el secretario ejecutivo de un comité nombrado para restringir la distribución de literatura obscena puso sobre mi escritorio una placa sumamente indecente, fundida clandestinamente, según se informó, aquí mismo en nuestra ciudad, y vendida a nuestros jóvenes por un precio insignificante. La mejor manera de librar a la sociedad de semejante bajeza es que los padres, los comerciantes y, especialmente, todo joven decente se nieguen a tolerarla y denuncien a los vendedores ante las autoridades.

FIESTAS CON BEBIDAS ALCOHÓLICAS Y CARICIAS ÍNTIMAS

Es correcto, y de hecho esencial para la felicidad de nuestros jóvenes, que se reúnan en actividades sociales; pero constituye una señal de baja moralidad cuando, para entretenerse, deben recurrir a la estimulación física y al envilecimiento. Tales indulgencias debilitan vuestro carácter, desacreditan el buen nombre de vuestra familia, privan a vuestro futuro esposo o esposa de un tesoro inestimable y siembran semillas que pueden dar como fruto amargas sospechas conyugales, infelicidad y divorcio. Una joven que sacrifica su respeto propio por popularidad social degrada la verdadera feminidad.

Un carácter intachable, fundado en la capacidad de decir “no” en presencia de quienes se burlan y ridiculizan, gana el respeto y el afecto de los hombres y mujeres cuya opinión realmente vale la pena. Las fiestas con bebidas alcohólicas y caricias íntimas crean un ambiente en el que el sentido moral se embota y las pasiones desenfrenadas dominan. Entonces resulta fácil dar el paso final hacia la degradación moral.

CASTIDAD

La prueba de la verdadera feminidad llega cuando la mujer permanece pura ante el tribunal de la castidad. Todas las demás cualidades son coronadas por esta preciosísima virtud de la mujer virtuosa. Es la parte más vital del fundamento de un matrimonio feliz. Existe una idea muy difundida en el mundo de que los jóvenes pueden “sembrar sus avenas silvestres”, mientras que las jóvenes deben ser vigiladas y protegidas. Pero incluso en esta cuestión de la supervisión, si hemos de confiar en los informes recientes, los padres han mostrado demasiada negligencia.

En la Iglesia de Jesucristo existe una sola norma de moralidad. Ningún joven tiene más derecho a sembrar sus avenas silvestres durante la juventud que una joven. Aquel que acude a su obispo para solicitar una recomendación con el fin de llevar a una joven pura al altar debe ofrecer la misma pureza que espera recibir.

Una mujer coronada de virtud es “el don más elevado, más santo y más precioso para el hombre”, con la única excepción de la salvación ofrecida mediante el Evangelio, de la cual ella misma forma parte. Pero una mujer que vende su virtud “representa una de las mayores vergüenzas del hombre”.

DESLEALTAD

Cuando, en lugar de elevados principios morales, se escoge una vida de indulgencia inmoral, y un hombre o una mujer descienden profundamente en la escala de la degradación, la deslealtad se convierte en una parte inevitable de su naturaleza. La lealtad hacia los padres se extingue; la obediencia a sus enseñanzas e ideales se abandona; la lealtad hacia el cónyuge y los hijos queda sofocada por la satisfacción de las pasiones más bajas; la lealtad hacia la Iglesia se vuelve imposible y con frecuencia es reemplazada por burlas hacia sus enseñanzas. Y eso significa que el culpable queda “entregado a sí mismo para dar coces contra el aguijón y pelear contra Dios”. D. y C. 121:38

En esta etapa, la irreverencia es una consecuencia inevitable y una señal bastante segura de debilidad moral. Ningún hombre llegará muy alto si se burla de las cosas sagradas. Se cuenta que cuando Melville D. Landon (Eli Perkins) preparaba su volumen sobre Kings of the Platform and Pulpit, escribió al coronel Robert G. Ingersoll solicitándole una copia de su conferencia más famosa. En una carta que acompañaba el manuscrito, el señor Ingersoll escribió:

Haga lo que haga, no ponga nada en el libro en contra de Cristo. Puede que cuando era un muchacho en Peoria, Illinois, haya dicho tonterías acerca de Él, pero ahora lo considero el Hombre Perfecto.

LA IMPORTANCIA DE LA ESPIRITUALIDAD

Al principio dije que el hombre es un ser dual: una entidad física y espiritual; pero su lado espiritual es la parte verdaderamente importante. La verdadera tragedia de seguir falsos ideales es que, al hacerlo, sofocamos y, a veces, llegamos a extinguir por completo la espiritualidad. Rudolph Eucken afirma acertadamente que, sin la conciencia de una relación espiritual con el Infinito —observad bien esto—, sin la conciencia de una relación espiritual con el Infinito,

No es posible ninguna verdadera civilización. Una civilización que rechaza todo contacto con una vida sobrenatural y se niega a establecer esas misteriosas relaciones interiores degenera gradualmente en una simple civilización humana y termina convirtiéndose en una parodia de la civilización.

El cuerpo, con sus cinco o más sentidos, con sus apetitos y pasiones, es esencial para la vida y la felicidad; pero, en el análisis final, es solamente un medio para alcanzar un fin más elevado. Cuando el hombre convierte su satisfacción en un fin en sí mismo, frustra el propósito de su existencia y desciende a la sensualidad. “Escogeos hoy a quién sirváis”. Jos. 24:15

John P. Altgeld expresa mucho más que una simple imaginación cuando dice:

Joven, la vida está delante de ti. Dos voces te llaman: una surge de los pantanos del egoísmo y la fuerza, donde el éxito significa muerte; y la otra proviene de las cumbres de la justicia y el progreso, donde incluso el fracaso trae gloria… Dos caminos se abren ante ti: uno conduce a una llanura cada vez más baja, donde se oyen los gritos de la desesperación y las maldiciones de los pobres, donde la hombría se marchita y las posesiones terminan corrompiendo a quien las posee; y el otro conduce a las alturas del amanecer, donde resuenan los alegres clamores de la humanidad y donde el esfuerzo honrado es recompensado con la inmortalidad.

EL ENSANCHAMIENTO DEL ALMA

Hermanos y hermanas, la espiritualidad es la conciencia de la victoria sobre uno mismo y de la comunión con el Infinito. La espiritualidad impulsa al hombre a vencer las dificultades y a adquirir cada vez más fortaleza. Sentir que nuestras facultades se desarrollan y que la verdad ensancha el alma constituye una de las experiencias más sublimes de la vida.

Ser “honrados, verídicos, castos, benevolentes, virtuosos y hacer el bien a todos los hombres” Artículos de Fe 1:13 son atributos que contribuyen a la espiritualidad, la más elevada adquisición del alma. Ella es “lo divino en el hombre, el supremo y culminante don que lo convierte en rey sobre todas las cosas creadas, la cualidad final que lo eleva por encima de todos los demás seres vivientes”.

Divina es la amonestación y promesa dada al profeta José Smith:

“…adórnense tus pensamientos incesantemente con la virtud” D. y C. 121:45. ¡Qué declaración tan maravillosa! “…entonces tu confianza se fortalecerá en la presencia de Dios; y la doctrina del sacerdocio destilará sobre tu alma como el rocío del cielo”.

“El Espíritu Santo será tu compañero constante, y tu cetro será un cetro inmutable de justicia y verdad; y tu dominio será un dominio eterno, y sin ser obligado fluirá hacia ti para siempre jamás.” D. y C. 121:45–46

Que Dios nos ayude a guardar esa amonestación y a seguir los ideales de La Iglesia de Jesucristo establecidos por revelación directa en esta dispensación, es mi oración, en el nombre de Jesucristo. Amén.