Guarden los Mandamientos

La verdadera fortaleza espiritual, el carácter y la sabiduría se desarrollan al guardar fielmente los mandamientos de Dios.

Élder Stephen L. Richards
Del Consejo de los Doce Apóstoles

“No es una noticia nueva, pero jamás envejecerá. Es el mensaje eterno para el gobierno del hombre: guarden los mandamientos.”

Mis queridos hermanos y hermanas:

Recuerdo una ocasión en la vida del presidente Heber J. Grant que me trae algunos pensamientos para esta conferencia. Fue poco antes de que enfermara y cerca del final de su administración. Un jueves vino al templo para reunirse con los hermanos de la Primera Presidencia y del Consejo de los Doce en la reunión semanal habitual. Con un ánimo reflexivo y meditabundo, dijo, en esencia:

LA CONCLUSIÓN DEL PRESIDENTE GRANT

Hermanos, siguiendo el curso natural de los acontecimientos, mi administración se acerca a su fin. He estado pensando qué podría hacer en el tiempo que me queda para promover de la mejor manera el bienestar de la Iglesia y del pueblo.

Por un momento pensé que iba a anunciar algún nuevo proyecto, pero esa impresión desapareció rápidamente cuando continuó diciendo que había llegado a una conclusión muy sencilla. Dijo que la conclusión a la que había llegado era que no podía hacer nada de mayor valor y de bien más duradero para la causa de nuestro Padre y de Su pueblo que dedicar el resto de su vida y de sus esfuerzos a lograr que el pueblo guardara los mandamientos. Estoy seguro de que todos los hermanos que lo escucharon estuvieron de acuerdo y quedaron profundamente impresionados por la previsora sabiduría de sus palabras. Yo ciertamente lo estuve, y he recordado ese episodio en muchas ocasiones.

Vivimos en un mundo de sensacionalismo. “¿Qué hay de nuevo?” es la pregunta que está en labios de todos. Con frecuencia constituye una forma de saludo amistoso. Existe una demanda insaciable de noticias y, para que una noticia resulte impactante e intrigante, debe estar muy fuera de lo común; a menudo debe ser escandalosa y trágica, y las “primicias” que generalmente reciben los aplausos del público, en la gran mayoría de los casos, surgen de la comisión de graves delitos, catástrofes, desastres, escándalos —públicos y privados— y de las acciones y extravagancias de personas de mala reputación.

GUARDAR LOS MANDAMIENTOS

Guardar los mandamientos, tal como el presidente Grant empleó esa expresión, no es una noticia en el sentido moderno. Rara vez es algo dramático. No suele llamar la atención y muy pocas veces ocupa los titulares para un hombre o una mujer. Incluso hay quienes miran con cierto desprecio y menosprecio a las personas que ordenan sus “monótonas” vidas en estricta conformidad con todos los mandamientos.

A pesar del aspecto sencillo y cotidiano de este tema, desde hace mucho tiempo estoy convencido, hermanos y hermanas, de que lo más desafiante, dramático y vital de nuestra vida es precisamente esto de “guardar los mandamientos”. Ello pone a prueba cada fibra de nuestro ser. Es, al mismo tiempo, una demostración de nuestra inteligencia, nuestro conocimiento, nuestro carácter y nuestra sabiduría. Procuraré demostrar que esto es cierto.

SE REQUIERE INTELIGENCIA

Se necesita inteligencia, y una inteligencia de alto nivel, para adorar verdaderamente a Dios y comprender Sus mandamientos y el profundo alcance de su significado. Algunos de esos sofisticados que llaman “tontos” a los buenos ofrecen una demostración muy convincente de sus propias limitaciones intelectuales. También observo que algunos de nuestros eruditos menosprecian el esfuerzo intelectual que implica adquirir la verdad religiosa y espiritual y la ciencia de la teología. Basándome en mi limitada experiencia en la educación y en mi observación de hombres instruidos, no vacilo en afirmar que se requiere un grado de inteligencia tan elevado para comprender y asimilar la verdad espiritual y la ley divina como para dominar las ecuaciones y fórmulas del campo de la educación secular. El vasto conjunto de las Santas Escrituras, aunque contenido en pocos libros, ha sido a través de los siglos, y seguirá siendo, un desafío para la erudición más profunda y para las mentes más brillantes que el mundo haya producido. Harían bien los cínicos, agnósticos y sofisticados de nuestros días en recordar que muchas de las más destacadas instituciones de enseñanza tuvieron su origen bajo auspicios religiosos; que las iglesias y los miembros de las iglesias han sido los grandes promotores de la educación; y que la Santa Biblia ha inspirado más bondad, elevados ideales, nobles sentimientos, libertad de pensamiento, justicia, misericordia y deseo de aprender que cualquier otro libro, y quizá más que todos los demás libros juntos, en toda la historia del mundo. Que nadie menosprecie el valor intelectual del aprendizaje espiritual.

¡Cuán glorioso y satisfactorio resulta para la naturaleza inquisitiva del hombre el conocimiento y la comprensión espirituales y religiosos! La inteligencia y el propósito de Dios manifestados en la organización ordenada del universo, y el lugar del hombre dentro del gran designio divino, ofrecen un concepto no solo más elevado e idealista que cualquier otro en toda la literatura, sino también más práctico en su aplicación a los problemas del hombre y de la sociedad que cualquier otro sistema que haya sido probado.

IGNORANCIA DE LA VERDAD DIVINA

Desde todas partes del mundo tenemos evidencias de una gran escasez del conocimiento de Dios y de Sus caminos. Creo que es seguro afirmar que la mayor parte de toda la oposición y enemistad hacia el progreso social, la libertad, la justicia y la paz se debe a la falta de comprensión, a una lamentable ignorancia de los conceptos y de la verdad divina. No puedo entender cómo la inmensa mayoría de las personas clasificadas como comunistas ateas podrían aceptar el totalitarismo sin Dios de Marx y Lenin si realmente comprendieran y conocieran la paternidad de Dios, la hermandad de los hombres y los planes eternos del Padre para el bienestar y la exaltación de Sus hijos. Puedo comprender cómo sus dirigentes, dominados por el ansia de poder y de dominio, y acosados por el constante temor de perder su injusto poder, subordinan todo principio decente, honorable y virtuoso al logro de sus propios fines; pero no puedo creer que incluso su propio pueblo apoyaría a esos codiciosos dirigentes si conociera la verdad.

REACCIONES DE LOS RUSOS

Hace algunos años me encontraba en San Francisco buscando una imprenta que pudiera publicar parte de nuestra literatura en idioma ruso. Por equivocación entré en un establecimiento de impresión que más tarde supe que era comunista. ¡Debieron haber visto la mirada fría y la brusca despedida que recibí cuando pregunté si imprimían literatura religiosa! Después encontré un lugar donde fui recibido por un inteligente hombre ruso que simpatizaba con mi misión. Le expliqué que nuestro propósito era hacer algunos preparativos para la obra misional entre su pueblo. Conversamos durante algún tiempo acerca de la situación, y él hizo este significativo comentario: “Solo Dios puede salvar a Rusia”.

Publicaba un periódico ruso no comunista, con suscriptores por todo el país. Me informó que había aproximadamente quince mil personas de habla rusa en los alrededores de la bahía de San Francisco y dos millones en los Estados Unidos. Dijo que había aproximadamente novecientos mil rusos desplazados en Europa y que pensaba que nuestros misioneros podrían comenzar a trabajar entre algunos de ellos, mirando hacia el día en que, por medio de esos conversos, pudiera introducirse el Evangelio en la propia Rusia. Conocía algo de nuestros principios y de nuestro pueblo, y expresó admiración por ambos. Sentí que había evidencia de su sinceridad cuando, después de ofrecerme automáticamente un cigarrillo, lo retiró de inmediato y dijo: “¡Oh, lo olvidé! La gente de su Iglesia no fuma ni bebe”. Pues bien, Rusia no es el tema de mis observaciones, pero creo que la difícil situación actual de esa nación constituye una ilustración pertinente y convincente de la necesidad del conocimiento: conocimiento espiritual y teológico como fundamento de la rectitud y de la paz.

APRECIACIÓN POR EL CONOCIMIENTO

En este punto deseo expresar mi gratitud por el gran caudal de conocimiento que ha llegado a nosotros mediante las revelaciones de esta dispensación. Cuando pienso en la luz que el profeta José Smith arrojó sobre el conocimiento de su época y de la nuestra; en sus interpretaciones de las Santas Escrituras, cuyo significado había permanecido oscuro durante siglos para los eruditos de la tierra; en cómo amplió la visión del hombre; en sus incomparables contribuciones al entendimiento de las relaciones esenciales de la vida, del hogar, de la familia, de la comunidad y del gobierno; en sus exposiciones acerca del cielo y de la tierra, de la salvación, de la exaltación y de la eternidad, todo ello llevando las inconfundibles marcas de una poderosa fe y de una visión y comprensión proféticas, siento deseos de exclamar con el autor de nuestro amado himno:

“Al gran Profeta rindamos honores,
Fue ordenado por Cristo Jesús”.

Él fue “bendito para abrir la última dispensación”, y “los reyes lo ensalzarán” y “las naciones lo reverenciarán” cuando el conocimiento que él trajo sea difundido por toda la tierra y llegue al entendimiento de sus habitantes.

LA RAZÓN DETRÁS DE CADA MANDAMIENTO

Así pues, hermanos y hermanas, necesitamos conocimiento: conocimiento de las cosas del Señor. Nuestro Padre dijo desde el comienzo mismo de Su obra: “aprenda todo varón su deber” (Doctrina y Convenios 107:99). Puede ser que haya algunos mandamientos cuyas razones no nos resulten del todo evidentes. Algunos los aceptamos por fe, tal como lo hicieron los profetas de la antigüedad; pero, en términos generales, detrás de cada mandamiento existe una razón sólida y discernible. El conocimiento del Evangelio revela esa razón y proporciona un estímulo y una fortaleza adicionales para obedecerlo.

Por ejemplo, el hombre que considera el diezmo únicamente como un método para recaudar dinero no comprende la ley; pero aquel que reconoce en él un gran principio de verdadera adoración y crecimiento espiritual encontrará una satisfacción infinitamente mayor al cumplir con sus requisitos. Comprenderá que la verdadera prueba de la devoción consiste en entregarse a uno mismo y que, cuando un hombre entrega el fruto de su trabajo, aquello que representa el gasto de su capacidad intelectual, de su fuerza física y de su energía, no solo demuestra su lealtad al Señor y a Su obra, sino que también aumenta su propia fe y sus recursos espirituales, así como su satisfacción y su felicidad. Fortalece su lealtad. Adquiere poder para dominar los pensamientos y las tendencias rebeldes y críticas. Su conciencia está tranquila. Puede dormir en paz consigo mismo. Verdaderamente crece en poder espiritual.

Todo mandamiento de Dios es de naturaleza espiritual. “No os di ninguna ley temporal” (Doctrina y Convenios 29:34). Esto lo hemos aprendido por medio de la revelación moderna. Aunque los mandamientos tienen efectos sobre el cuerpo y sobre las cosas temporales, todos son, en esencia, espirituales. La Palabra de Sabiduría es espiritual. Es cierto que prohíbe el uso de sustancias nocivas y procura la salud del cuerpo; pero el mayor beneficio que se obtiene de su observancia consiste en un aumento de la fe y en el desarrollo de un mayor poder espiritual y de más sabiduría. Del mismo modo, los efectos más lamentables y perjudiciales de su violación también son espirituales. El daño al cuerpo puede ser relativamente pequeño comparado con el daño al alma que resulta de la destrucción de la fe y del retraso en el crecimiento espiritual. Por eso digo que todo mandamiento implica crecimiento espiritual. Todo mandamiento encierra un principio espiritual.

EL VALOR DE DECIR “NO”

Mencioné el carácter en relación con guardar los mandamientos. Al pensarlo bien, guardar los mandamientos es casi la única medida que conozco para evaluar el carácter, especialmente en lo que respecta a quienes poseen el conocimiento que tiene nuestro pueblo. Solemos referirnos al carácter como fuerte o débil, amable o áspero, honrado o engañoso, generoso o tacaño, y así sucesivamente a lo largo de la extensa lista de cualidades. Quizá la clasificación que más temen las personas de espíritu firme es la de “débil”. Esa denominación parece ofender más que casi cualquier otra, excepto los calificativos criminales, y, lamentablemente, entre quienes la rechazan hay algunos que incluso se jactan de sus pecados y de su mala reputación.

Los débiles son aquellos que carecen de la firmeza, la fortaleza y el valor necesarios para mantenerse fieles a una posición. Una persona puede ser físicamente incapaz y, sin embargo, no ser un débil si posee la disposición, la fuerza interior y el valor para seguir luchando con valentía. Son los cobardes morales y los ignorantes quienes corrompen al mundo. Sé que ninguno de nosotros posee toda la fortaleza, resistencia y valentía que desearía tener; pero temo que muchos hayan permitido que su fuerza moral se desgaste y se agote hasta el punto de que ya quede muy poco carácter sólido en ellos. No les gustaría que los llamaran débiles o cobardes, pero si se examinaran con sinceridad y detenimiento, algunos tendrían que admitir que su fortaleza ha desaparecido.

Creo poder decirles cómo muchos han llegado a esa desgracia. Han tratado de imitar las costumbres del mundo. Muchos han olvidado que fueron llamados a salir del mundo y que se les mandó conservarse sin mancha de sus pecados. Supongo que algunos ni siquiera entendieron lo que eso significaba, y cedieron ante los sofismas, el falso refinamiento y las prácticas de instituciones y grupos de mentalidad mundana. Theodore Roosevelt solía decir que con frecuencia se necesitaba más valor para decir “no” que para enfrentarse a un oso armado únicamente con una pistola. Hemos tenido demasiados hombres y mujeres que, lamentablemente, no tuvieron el valor de decir “no” y que tampoco sintieron el orgullo de su gran herencia en la Iglesia y el reino de Dios. Es una verdadera lástima que haya sido así. Piensen en el inmenso bien que esos hombres y mujeres podrían haber realizado si no hubieran sido tan débiles; si hubieran tenido la fortaleza de carácter para defender lo correcto que sabían que era correcto. Piensen en la admiración que habrían despertado hacia ellos mismos y hacia su Iglesia simplemente por rechazar el cigarrillo, el vaso de cerveza, la participación en relatos indecentes y la tolerancia hacia chistes vulgares y burlas dirigidas contra las cosas sagradas de su religión. Pienso en la fortaleza que habrían desarrollado en sí mismos y en los jóvenes que los observaban si hubieran resistido la tentación de las máquinas tragamonedas, las pequeñas apuestas en un partido de golf, en una carrera de caballos o en un juego de cartas, y el atractivo de asistir al cine en domingo.

LA RELIGIÓN Y LA CONDUCTA

Entiendo que existen fuerzas organizadas en nuestras comunidades que les dicen a los jóvenes que estas y otras transgresiones de nuestro código moral no tienen importancia religiosa y los animan a liberarse de tales restricciones. Quieren separar la conducta de la religión. Pues bien, no pueden hacerlo, del mismo modo que no pueden separar la vida del hecho de vivir.

¿Creen ustedes que el abandono cobarde de normas bien establecidas ha conseguido siquiera el respeto y la admiración de los nuevos amigos del mundo? ¡Qué trágico error es que un hombre llegue a la falsa conclusión de que, para obtener éxito en los negocios, ascenso político o prestigio social, debe comprometer la verdad! Desearía que cien o mil hombres de esta Iglesia, si es que existen tantos, se retiraran de las logias y sociedades secretas a las que se les aconsejó nunca unirse. En mi opinión, la mayoría de nuestros hombres que se afiliaron a esas organizaciones secretas tuvieron que demostrar alguna debilidad antes de recibir la invitación. Mi observación es que esas invitaciones llegan únicamente a quienes no brindan un apoyo leal y de todo corazón a la Iglesia y a sus normas. La Iglesia necesita la lealtad indivisible de esos hombres, y ellos necesitan a la Iglesia, al igual que sus familias. Tan cierto como que dividan su lealtad, el mundo terminará reclamándolos. Hago un sincero llamamiento a todos mis hermanos que se han unido a esas organizaciones secretas para que las abandonen y renueven su participación en los quórumes del sacerdocio y en las organizaciones y actividades de la Iglesia. Sé que cada uno de los que responda a este llamado será bendecido por hacerlo.

EL MANTENIMIENTO DE LAS NORMAS

Tengo además unas palabras para mis hermanos que son miembros de clubes de servicio, cámaras de comercio y otras organizaciones empresariales, profesionales o sociales que no son secretas. Hermanos, ustedes no necesitan abandonar ningún principio, ninguna norma ni ninguna práctica aprobada por la Iglesia a la que tenemos el honor de pertenecer para conservar una buena reputación en esas organizaciones. Si tienen que hacerlo, será mejor que se retiren de ellas. Nuestros hombres pueden, y de hecho lo hacen, ganarse el respeto de todos cuando tienen el valor de mantenerse firmes en sus convicciones. Nadie siente verdadero respeto por un hombre débil.

He considerado un gran honor representar a esta poderosa Iglesia del Señor en muchas funciones. No siempre me he sentido digno de ese honor, pero espero que el orgullo de pertenecer a la Iglesia y al reino de Dios jamás me abandone. El apóstol Pablo debió de contemplar a través de las edades las debilidades de los hombres cuando, al dar aquella célebre definición del Evangelio, declaró:

“Porque no me avergüenzo del evangelio de Cristo, porque es poder de Dios para salvación…” (Romanos 1:16).

Es muy lamentable cuando hombres y mujeres llegan a avergonzarse del Evangelio. Cuando eso ocurre, sucumben a su debilidad; el mundo pronto los conquista y pierden las cosas más valiosas de la vida. Por lo tanto, hermanos y hermanas, y también mis otros amigos que puedan escucharme, si desean desarrollar un gran carácter, la firmeza de un propósito constante, la resistencia al mal y la nobleza en el pensamiento y en los propósitos; si desean conocer la riqueza de la vida y experimentar el contentamiento y sus satisfacciones más profundas, guarden los mandamientos.

LA NECESIDAD DE SABIDURÍA

Solo un pensamiento más, y concluiré. Todos apreciamos la sabiduría. Se dice que es el mayor de los dones. En realidad, es el poder de aplicar el conocimiento benéfico a todas las decisiones y vicisitudes de la vida. ¡Cuánta sabiduría necesitamos para resolver los problemas y las dificultades del mundo! ¡Cuánta sabiduría necesitamos en nuestros propios asuntos, con nuestras familias, nuestros negocios y nuestras relaciones! Casi todos los días son días de decisiones. ¿Qué hacer? ¿Qué elección tomar? No conozco una mejor manera de obtener la sabiduría que necesitamos que guardar los mandamientos.

Los mandamientos nos exhortan a estudiar, a orar, a trabajar, a servir y a ser humildes y contritos de espíritu. Las grandes promesas son para los mansos, quienes heredarán la tierra (véase Mateo 5:5). La sabiduría no se encuentra entre los arrogantes, los altivos y los autosuficientes, ni entre los pecadores y los anticristos del mundo. La sabiduría es un don para el estudiante que ora, para el fiel y obediente, para quienes depositan su confianza en los consejos del Espíritu y del sacerdocio de Dios.

Había un profundo significado en aquellas inspiradas y sencillas palabras del presidente Grant pronunciadas en el santo templo. Encerraban el mismo mensaje que nos ha llegado a través de todos los presidentes de la Iglesia. Sé que también es el mensaje de nuestro actual Presidente y de sus consejeros. Ha sido proclamado miles de veces por las palabras de todo verdadero líder. No es una noticia nueva, pero jamás envejecerá. Es el mensaje eterno para el gobierno del hombre: guarden los mandamientos. Oh Dios, concédenos la inteligencia, el conocimiento, el carácter y la sabiduría para obedecerlos; humildemente lo ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén.