Maneras de leer Isaías

Seis perspectivas

Al escudriñar diligentemente las palabras de Isaías, debemos conocer las diferentes perspectivas o maneras de leer sus escritos. ¿Por qué debemos familiarizarnos con ellas? Porque Isaías es un libro maravillosamente complejo que ofrece a cada uno de nosotros numerosos niveles de comprensión. A diferencia de otras clases de escritos —como obras históricas de no ficción, biografías, autobiografías, memorias, textos académicos, libros de autoayuda y muchos otros—, el libro de Isaías presenta enfoques y perspectivas que pueden influir en nosotros inmediatamente —aquí y ahora— o en un futuro lejano. Teniendo esto presente, en este capítulo explicaré seis maneras de leer Isaías. Aunque podrían añadirse muchas otras, estas seis perspectivas proporcionan a sus estudiantes una manera equilibrada e integral de contemplar sus escritos.

1. Leer Isaías en su contexto histórico —también llamado «perspectiva cercana»—, contemporáneo a la época del profeta.
2. Leer sus profecías desde una perspectiva «distante» —orientada hacia un futuro lejano—.
3. Leer profecías de cumplimiento doble o múltiple —desde una perspectiva cercana y otra distante—.
4. Aplicar las palabras de Isaías a nosotros mismos y a otras personas.
5. Leer un pasaje de las Escrituras por razones personales.
6. Leer Isaías para comprender la doctrina.

Leer Isaías en su contexto histórico

Leer Isaías dentro de su contexto histórico —también llamado «perspectiva cercana»— es una clave importante para comprender sus escritos. Una parte considerable del libro de Isaías contiene las palabras y profecías del profeta concernientes a los habitantes de Jerusalén, al reino de Judá y a los reinos y naciones que rodeaban su tierra natal durante su vida o en un futuro cercano. Es decir, una gran parte del libro presenta al profeta dentro del escenario de su propia época, especialmente durante su vida y ministerio. Los siguientes son tres ejemplos de una perspectiva cercana:

Isaías 6:1–13 presenta la visión que Isaías tuvo de Dios y su llamamiento profético. Esta visión ocurrió el año en que murió el rey Uzías, probablemente alrededor del año 740 a. C., cerca del comienzo del ministerio de Isaías.

Isaías 7 trata sobre Isaías y su hijo Sear-jasub, así como sobre cuatro reyes de su época: Acaz, rey de Judá; Rezín, rey de Aram —o Siria—; Peka, rey de Israel; y el rey de Asiria.

Los capítulos 36–39 de Isaías se relacionan con Isaías, el rey Ezequías y otros personajes contemporáneos.

Además, grandes bloques de Escrituras se relacionan con los pueblos y naciones vecinos de Isaías, como el Reino del Norte de Israel (9:8–10:4; 28:1–13), Asiria (7:17–25; 10:5–19, 28–32), Filistea —llamada Palestina en la versión del rey Santiago— (14:28–32), Moab (15–16), Egipto (19), Duma (21:11–12), Arabia (21:13–17), Tiro (23:1–14), Edom —llamada Idumea en la versión del rey Santiago— (34:1–15) y otros. No siempre resulta fácil determinar si Isaías se refiere a estos reinos y pueblos durante su propia vida o en una época futura.

Leer las profecías desde una perspectiva distante

Una perspectiva distante consiste en comprender las palabras de Isaías teniendo presente el futuro, quizá siglos o incluso milenios después de su vida. Aunque el libro contiene grandes secciones que corresponden a una perspectiva cercana, también presenta muchas profecías distantes pronunciadas por Isaías. En ocasiones, estas profecías se encuentran incorporadas dentro de bloques de Escrituras relacionados con el profeta y su contexto histórico inmediato. Por ejemplo, Isaías 7:1–25 declara que Isaías y su hijo se reunieron con el rey Acaz «al extremo del acueducto del estanque de arriba, en el camino del campo del Lavador» (versículo 3). Mientras pronunciaba palabras de consuelo para Acaz —«Ten cuidado y guarda la calma; no temas ni desmaye tu corazón» (versículo 4)—, Isaías declaró la siguiente profecía: «Y dentro de sesenta y cinco años Efraín será quebrantado hasta dejar de ser pueblo» (versículo 8). La profecía de Isaías era muy específica: dentro de sesenta y cinco años, Efraín —o el reino de Israel— sería destruido. Algunos eruditos han determinado que esta profecía se cumplió cuando los asirios destruyeron Efraín alrededor del año 721 a. C.

En otras ocasiones, las profecías de Isaías pueden ser relativamente independientes del contexto histórico del profeta, del relato de su vida y de sus contemporáneos. En esos casos, sus profecías suelen referirse a acontecimientos de un futuro lejano —como los últimos días y el Milenio— o a la venida de Jehová —Jesucristo—. Un ejemplo de profecía independiente es Isaías 53, que constituye una de las profecías más destacadas de las Escrituras acerca del ministerio mortal y del sacrificio expiatorio de Jesucristo. Abinadí, Mateo, Felipe, Pablo y Pedro comprendieron que al menos algunas partes —si no todo el capítulo— se referían a Jesús (véanse Mosíah 15; Mateo 8:17; Hechos 8:26–35; Romanos 4:25; 1 Pedro 2:24–25). En cuanto a las profecías mesiánicas del libro de Isaías, los escritores del Nuevo Testamento —Mateo, Lucas, Juan, Pedro y Pablo— citaron o parafrasearon en diversas ocasiones a Isaías para demostrar que Jesucristo era verdaderamente el Mesías prometido.

Puede haber ocasiones en las que no estemos seguros de si debemos leer un pasaje de Isaías desde una perspectiva «cercana» y contemporánea o desde una perspectiva profética «distante». Una manera adecuada de proceder es consultar las palabras de los apóstoles y profetas antiguos y modernos, quienes nos han proporcionado muchas enseñanzas sobre estos asuntos. El élder Jeffrey R. Holland, por ejemplo, nos ofrece numerosas verdades relacionadas con las profecías de Isaías acerca de Jesucristo, entre ellas: «El nacimiento, el ministerio mortal y la Expiación de Cristo» (véanse 3:13; capítulos 7, 9); «Cristo visita a los espíritus encarcelados» (véanse 49:8–9; 61:1); «Cristo demuestra bondad y preserva a la Sion de los últimos días» (véanse 49:13–16; 50:1–2; 54:8); «el Cristo milenario» (véanse 2:2–5; 11:1–10); e «imágenes de la Crucifixión y de la Expiación» (véanse 50:5–7; 53; 61:1–3).

En mi opinión, para comprender mejor Isaías, los lectores deberían comenzar examinando el libro dentro de su contexto inmediato, es decir, desde una perspectiva cercana. Sin embargo, ciertamente es apropiado que procuremos comprender sus profecías, especialmente cuando los apóstoles y profetas antiguos y modernos nos han proporcionado orientación y conocimiento.

Profecías de cumplimiento doble o múltiple

Otra manera de leer Isaías consiste en combinar una perspectiva contemporánea con una perspectiva distante. Algunas profecías de Isaías constituyen lo que se denomina profecías de «cumplimiento doble» o «cumplimiento múltiple». Esto significa que se cumplen dos o más veces, o que de una misma profecía pueden obtenerse dos o más interpretaciones legítimas. Como explica el élder Holland: «Muchas de las profecías de Isaías pueden cumplirse, se han cumplido o se cumplirán de más de una manera y en más de una dispensación».

El presidente Dallin H. Oaks explica de la siguiente manera los cumplimientos múltiples:

El libro de Isaías contiene numerosas profecías que parecen tener múltiples cumplimientos. Uno de ellos parece relacionarse con el pueblo de la época de Isaías o con las circunstancias de la generación siguiente. Otro significado, frecuentemente simbólico, parece referirse a acontecimientos del meridiano de los tiempos, cuando Jerusalén fue destruida y su pueblo esparcido después de la crucifixión del Hijo de Dios. Otro significado o cumplimiento de la misma profecía parece relacionarse con los acontecimientos que acompañarán la segunda venida del Salvador. El hecho de que muchas de estas profecías puedan tener múltiples significados destaca la importancia de procurar la revelación del Espíritu Santo para que nos ayude a interpretarlas. Como declara Nefi, las palabras de Isaías «son claras para todos aquellos que son llenos del espíritu de profecía» (2 Nefi 25:4).

Para ilustrar más ampliamente el concepto de las profecías de cumplimiento múltiple, el presidente Oaks utilizó como ejemplo la profecía de Joel: «Derramaré mi espíritu sobre toda carne, y profetizarán vuestros hijos y vuestras hijas; vuestros ancianos soñarán sueños, y vuestros jóvenes verán visiones» (Joel 2:28). El presidente Oaks explica: «El día de Pentecostés, el apóstol Pedro declaró que los acontecimientos que habían presenciado eran los que había anunciado “el profeta Joel” (Hechos 2:16). Mil ochocientos años después, el ángel Moroni citó esta misma profecía y declaró que “esto aún no se había cumplido, pero que se realizaría en breve” (José Smith—Historia 1:41)».

La teoría de las profecías de cumplimiento múltiple también ha recibido el nombre de «teoría del pastel de varias capas»:

Así como un pastel contiene muchas capas, las profecías de Isaías pueden tener varios cumplimientos o invitar a lectores de diferentes épocas y lugares a aplicar esas palabras a sus propias circunstancias particulares […]. Con frecuencia, las palabras de Isaías pueden entenderse como una aplicación inmediata para su propia época, pero también pueden adquirir un nuevo significado cuando se aplican proféticamente a épocas y situaciones posteriores […]. No existe razón para limitar una profecía a una época específica y a una sola aplicación. Por el contrario, es como un pastel de muchas capas cuya aplicación se repite una y otra vez.

Los siguientes tres ejemplos constituyen profecías de cumplimiento múltiple en Isaías:

• La profecía de Isaías relacionada con la destrucción de la antigua Edom (véase 34:1–8) se cumplirá al menos dos veces: una vez con respecto a la antigua Edom y otra con la destrucción general del mundo durante la segunda venida de Jesús (véase Doctrina y Convenios 1:36); y quizá también en otras ocasiones.
• La profecía de Isaías acerca de la antigua Babilonia —el país y sus habitantes; véase 13:6–22— posee al menos dos cumplimientos: primero, la antigua Babilonia y sus habitantes serían devastados; y, segundo, en los últimos días la iniquidad y la mundanalidad —llamadas «Babilonia espiritual»— serán destruidas durante la segunda venida del Señor.
• La señal dada al rey Acaz en Isaías 7, que incluye la conocida profecía de Emanuel (versículos 10–16), posee un cumplimiento contemporáneo y otro futuro. El cumplimiento contemporáneo se relaciona con el nacimiento del hijo de Isaías y su esposa (véase 8:3–7). El cumplimiento futuro se aplica a la virgen María y al nacimiento de Jesucristo, llamado «Emanuel». Mateo registra: «Y dará a luz un hijo, y llamarás su nombre Jesús, porque él salvará a su pueblo de sus pecados. Todo esto aconteció para que se cumpliese lo que había hablado el Señor por medio del profeta [Isaías], diciendo: He aquí, una virgen concebirá y dará a luz un hijo, y llamarán su nombre Emanuel, que interpretado es: Dios con nosotros» (Mateo 1:21–23).

Aplicar las palabras de Isaías a nosotros mismos y a otras personas

Los escritos de Isaías pueden aplicarse a nosotros mismos y a otras personas, como expresó Nefi: «Y ahora yo, Nefi, escribo más de las palabras de Isaías, porque mi alma se deleita en sus palabras. Porque aplicaré sus palabras a mi pueblo […], y vosotros podéis aplicarlas a vosotros mismos y a todos los hombres» (2 Nefi 11:2, 8; véase también 1 Nefi 19:24). De manera semejante, Jacob enseña: «Y ahora bien, las palabras que leeré son las que Isaías habló concernientes a toda la casa de Israel; por tanto, se pueden aplicar a vosotros, porque sois de la casa de Israel» (2 Nefi 6:5).

Aplicar las palabras de Isaías a nosotros mismos y a otras personas es un ejercicio productivo, provechoso y sagrado. Los párrafos siguientes presentan ejemplos de cómo podemos aplicar las Escrituras a nuestra propia vida.

Cuando el Señor habló a la antigua Judá por medio de Su profeta Isaías, se dirigió a sus habitantes con estas palabras: «¡Ah, nación pecadora, pueblo cargado de iniquidad […]; provocaron a ira al Santo de Israel, se volvieron atrás!» (1:4). Toda persona que lea estas palabras puede reflexionar sobre sí misma: ¿De qué manera estoy pecando? ¿Cómo estoy cargado de iniquidad? ¿En qué aspectos me parezco a la antigua nación de Judá de la época de Isaías?

En el mismo capítulo, el Señor manda al pueblo: «Lavaos, limpiaos; quitad la maldad de vuestras obras de delante de mis ojos; dejad de hacer lo malo. Aprended a hacer el bien; buscad el juicio, socorred al oprimido, haced justicia al huérfano, abogad por la viuda» (versículos 16–17). Los lectores pueden reflexionar sobre los mandamientos que el Señor dio a la antigua Judá y preguntarse: ¿Cómo puedo llegar a estar limpio y eliminar la maldad de mi vida? ¿Cómo puedo ayudar a los oprimidos, incluidos los huérfanos y las viudas?

También en ese mismo capítulo aparecen las siguientes palabras: «Venid ahora, y razonemos juntos, dice Jehová; aunque vuestros pecados sean como la grana, como la nieve serán emblanquecidos; aunque sean rojos como el carmesí, vendrán a ser como blanca lana» (versículo 18). Una vez más, los lectores pueden aplicar estas palabras a sí mismos preguntándose cómo se relaciona con ellos la invitación del Señor: ¿Cómo pueden mis propios pecados, comparados con la grana y el carmesí, llegar a ser «como la nieve»?

Leer un pasaje de las Escrituras por razones personales

Con frecuencia podemos decidir leer un pasaje específico de Isaías para recibir instrucción personal, orientación espiritual, inspiración devocional o revelación personal. Por ejemplo, algunas personas leen Isaías para encontrar consuelo y gozo (véase 2 Nefi 11:8) durante momentos de tristeza o desesperanza. Otras leen sus escritos para aumentar la influencia del Espíritu Santo en su vida. También hay quienes procuran revelación personal por innumerables razones, con la esperanza de que las Escrituras de Isaías sean para ellos una luz y una guía personal. El presidente Oaks escribió: «La lectura de las Escrituras también puede conducir a recibir revelación actual acerca de cualquier otra cosa que el Señor desee comunicar al lector en ese momento. No exageramos cuando decimos que las Escrituras pueden ser como un Urim y Tumim que ayude a cada uno de nosotros a recibir revelación personal».

A modo de ejemplo, la siguiente lista presenta diversas razones para leer Isaías:

• Cuando lamentamos la pérdida de un ser querido: «Destruirá a la muerte para siempre; y enjugará Jehová el Señor toda lágrima de todos los rostros» (25:8).
• Cuando necesitamos fortaleza espiritual adicional: «Los que esperan en Jehová tendrán nuevas fuerzas; levantarán las alas como águilas; correrán y no se cansarán; caminarán y no se fatigarán» (40:31).
• Cuando sentimos que estamos concediéndonos demasiada importancia: «Oh Jehová, tú eres nuestro Padre; nosotros somos el barro, y tú, nuestro alfarero; y todos nosotros somos obra de tus manos» (64:8).
• Cuando procuramos el perdón de Dios: «Porque tú [Señor] echaste tras tus espaldas todos mis pecados» (38:17).
• Cuando anhelamos el afecto y la ternura de Dios: «Como pastor apacentará su rebaño; en su brazo recogerá los corderos y en su seno los llevará» (40:11).
• Cuando anhelamos el consuelo divino de un Dios amoroso: «Como aquel a quien consuela su madre, así os consolaré yo» (66:13).
• Cuando buscamos respuestas a nuestras oraciones: «Entonces invocarás, y te responderá Jehová; clamarás, y él dirá: Heme aquí» (58:9).
• Cuando atravesamos tribulaciones extraordinarias: «Cuando pases por las aguas, yo estaré contigo […]; cuando pases por el fuego, no te quemarás» (43:2).
• Cuando enfrentamos el temor: «Porque yo, Jehová, tu Dios, te sostendré de tu mano derecha, diciéndote: No temas; yo te ayudaré» (41:13).
• Cuando deseamos conocer el amor de Dios por nosotros: «Porque eres de gran estima ante mis ojos, eres honorable, y yo te amo» (43:4, Versión Estándar en Inglés).
• Cuando anhelamos escuchar música sagrada: «Jehová el Señor es mi fortaleza y mi canción» (12:2).

Por supuesto, esta lista de razones personales para leer Isaías no es exhaustiva. Existen muchos otros versículos que pueden proporcionar ayuda, consuelo y revelación personal al lector atento.

Leer Isaías para comprender la doctrina

Isaías presenta decenas y centenares de verdades y doctrinas significativas, y cada uno de nosotros puede obtener una gran comprensión mediante el estudio de su libro. Un ejemplo importante se relaciona con las enseñanzas de Isaías sobre doctrinas específicas y fundamentales del Evangelio, a saber: la Expiación, el Redentor y la redención, el Salvador y la salvación, y el rescate del pueblo del Señor. En el texto hebreo de Isaías, los términos correspondientes a cada uno de estos conceptos aparecen varias veces: el hebreo kfr —«efectuar la expiación»— aparece cinco veces; ga’al —«Redentor» o «redimir»—, veinticinco veces; yasha‘ —«Salvador», «salvación» o «salvar»—, veinte veces; y padah —«rescatar»—, cuatro veces. Ya sea que se estudie el texto hebreo original o una traducción, el análisis cuidadoso de cada pasaje de Isaías que emplea alguno de estos términos proporcionará una comprensión significativa del Evangelio.

Además de estos términos especiales del Evangelio, el libro de Isaías contiene verdades extraordinariamente poderosas acerca del esparcimiento y el recogimiento de la casa de Israel; el gran amor y la misericordia de Dios por cada uno de nosotros; el Milenio venidero y la paz y el reposo que existirán durante ese período de mil años; la manera en que Dios trata con los pueblos inicuos; los templos y la adoración que allí se lleva a cabo; los resultados vacíos de la adoración falsa; Sion tanto en la antigüedad como en los últimos días; las bendiciones que recibimos al guardar los mandamientos de Dios; y numerosas verdades relacionadas con el nacimiento, ministerio, Expiación, muerte, Resurrección, segunda venida y reinado milenario de Jesucristo. Estas y muchas otras verdades del Evangelio están presentes en los escritos de Isaías.

Conclusión

En este capítulo hemos examinado brevemente seis perspectivas o maneras de leer Isaías:

1. Leer Isaías en su contexto histórico, desde una perspectiva «cercana».
2. Leer las profecías desde una perspectiva «distante», orientada hacia un futuro lejano.
3. Leer las profecías de cumplimiento doble o múltiple, combinando una perspectiva cercana con una distante.
4. Aplicar las palabras de Isaías a nosotros mismos y a otras personas.
5. Leer un pasaje de las Escrituras por razones personales.
6. Leer Isaías para comprender la doctrina.

Conocer estas seis perspectivas puede proporcionarnos oportunidades para estudiar las palabras de Isaías durante toda la vida, sin llegar jamás a agotar las numerosas verdades que el Señor le reveló y que, por extensión, también nos ha revelado a nosotros. Al utilizar cada una de estas perspectivas, podemos descubrir capa tras capa de verdad y conocimiento en las páginas del libro de Isaías. En resumen, ¡las palabras de Isaías esperan que las escudriñemos diligentemente!