Los símbolos de Isaías

Cómo superar el obstáculo 3

A lo largo de todas las obras canonizadas, los símbolos constituyen una parte integral de las Escrituras. Como explicó el élder Jeffrey R. Holland: «Jehová utilizó abundantes arquetipos y símbolos. De hecho, estos siempre han sido una característica notable de la forma en que el Señor instruye a Sus hijos». Uno de los profetas más prolíficos en el uso del simbolismo fue precisamente Isaías. El profeta Isaías fue particularmente creativo y artístico al comunicar su mensaje y sus profecías a quienes lo escuchaban, y empleó una diversidad de símbolos para añadir color, profundidad y significado a sus palabras. De hecho, utilizó cientos de símbolos en sus escritos. Por una parte, cada símbolo constituye un elemento importante que ilumina el mensaje sagrado de Isaías. Cuando los lectores comprenden esos símbolos, llegan a apreciar mejor su texto, aumentan su capacidad para leerlo y estudiarlo, y alcanzan un nivel de comprensión considerablemente mayor. Por otra parte, algunos símbolos de Isaías son difíciles de comprender, especialmente para los lectores modernos, que quizás no sepan cómo interpretarlos o entenderlos. Sin duda, los símbolos de Isaías pueden representar un verdadero desafío para muchos lectores. Sin embargo, con la ayuda del Espíritu Santo y mediante abundante estudio y esfuerzo, el lector atento puede superar ese desafío.

¿Qué son los símbolos?

Expresado de manera sencilla, los símbolos son palabras o expresiones que representan algo más allá de su significado literal. Por ejemplo, en Isaías 64:8, el Señor es comparado con un alfarero y nosotros —los mortales— somos comparados con el barro: «Nosotros somos el barro, y tú [oh Señor], nuestro alfarero; y todos nosotros somos obra de tus manos». El Señor no es literalmente un alfarero —una persona que fabrica objetos de cerámica—, y nosotros no somos literalmente barro —una sustancia terrosa que puede moldearse para formar vasijas o piezas de cerámica—. Más bien, Isaías emplea símbolos que enseñan de una manera hermosa: así como un alfarero transforma el barro en un recipiente bello y útil, Dios puede moldearnos —a Su pueblo— y convertirnos en instrumentos útiles si se lo permitimos.

En un segundo ejemplo, el Señor compara a la humanidad con la hierba: «Toda carne es hierba» (40:6). Los seres humanos no son literalmente hierba —plantas herbáceas o vegetación—; más bien, los mortales, al igual que la hierba, somos tan temporales que nos secamos y marchitamos. Necesitamos a Dios y Su don del agua viva para florecer y llegar a ser útiles.

¿Por qué utilizar símbolos?

«Los símbolos son el más expresivo de todos los lenguajes. En efecto, constituyen un lenguaje universal […]. Los símbolos aportan color y fuerza al lenguaje, al mismo tiempo que profundizan y enriquecen nuestra comprensión. Nos permiten expresar […] emociones que, de otro modo, podrían superar el poder de las palabras. Nos llevan más allá de las palabras y nos conceden elocuencia para expresar sentimientos. El lenguaje simbólico oculta ciertas verdades doctrinales de los inicuos y, de ese modo, protege las cosas sagradas de una posible ridiculización. Al mismo tiempo, los símbolos revelan la verdad a quienes están espiritualmente atentos». En resumen, ¡los símbolos aportan una gran riqueza y belleza a la poesía de Isaías!

El élder Orson F. Whitney explicó la siguiente enseñanza significativa acerca de los símbolos: «El universo está construido sobre símbolos que elevan nuestros pensamientos del hombre a Dios, de la tierra al cielo y del tiempo a la eternidad […]. Dios enseña mediante símbolos; es Su manera preferida de enseñar».

Los símbolos aportan color, profundidad y significado a las palabras de Isaías

En Isaías 24:16–23, Isaías profetiza que las personas inicuas no escaparán de los castigos divinos de Dios. Isaías podría haber utilizado palabras sencillas, como «los pecadores no escaparán de los castigos de Dios». En cambio, empleó un lenguaje simbólico y poderoso: comparó a los inicuos con animales perseguidos y capturados: «Terror, foso y trampa hay sobre ti, oh morador de la tierra. Y acontecerá que el que huya de la voz del terror caerá en el foso; y el que salga de en medio del foso quedará atrapado en la trampa» (24:17–18). El empleo de símbolos aporta riqueza a las palabras de Isaías.

Isaías utiliza dos símbolos en el ejemplo anterior: el foso y la trampa. Ambos eran métodos que los cazadores de la antigüedad empleaban para capturar animales. En el lenguaje de Isaías, los inicuos serían alcanzados de una manera u otra a causa de sus pecados; si caían en el foso —simbólicamente, como cuando un cazador captura a un animal salvaje— y de algún modo lograban escapar, quedarían «atrapados en la trampa», otro símbolo. Esto recalca la enseñanza de Isaías: las personas inicuas que no se arrepientan nunca escaparán completamente de los castigos divinos de Dios. El simbolismo de Isaías añade color, significado y profundidad a sus profecías y a su mensaje.

Isaías se inspiró en la vida cotidiana para crear símbolos

Isaías fue un maestro en la creación de símbolos al profetizar acerca de temas de importancia eterna: Jesucristo y Su Expiación, la Restauración del Evangelio, Sion en los últimos días, el Milenio, la destrucción de los inicuos y muchos otros. Mediante la revelación, Isaías recurrió a su entorno social, cultural, religioso y político para producir cientos de símbolos diferentes. Utilizó elementos relacionados con aspectos comunes de la vida cotidiana —como plantas, animales, elementos arquitectónicos, colores, relaciones familiares y sociales, alimentos, personas, ocupaciones, objetos comunes y lugares— para ilustrar profecías y verdades eternas.

Los siguientes símbolos del libro de Isaías se presentan brevemente con dos propósitos: (1) demostrar cómo Isaías recurría regularmente a aspectos comunes de la vida al profetizar y enseñar tantas verdades eternas; y (2) mostrar que cada uno de nosotros puede comprender los símbolos mediante el estudio y la reflexión diligentes. Cada entrada que aparece a continuación consta de tres elementos: el símbolo —en negrita—, todo o parte del versículo de Isaías y una posible explicación de su significado.

Árboles agitados por el viento. «Se estremeció su corazón [el de Acaz] y el corazón de su pueblo, como se estremecen los árboles del bosque a causa del viento» (7:2). Ante una guerra inminente, el rey y sus súbditos sienten un temor perturbador que Isaías compara con árboles agitados por el viento.

Lodo. «Lo enviaré [a Asiria] contra una nación hipócrita […] para que la pisotee como lodo de las calles» (10:6). El Señor enviará al ejército de Asiria contra Su pueblo inicuo, y el ejército lo pisoteará como si fuera lodo en las calles.

Granos de arena. «Aunque tu pueblo Israel sea como la arena del mar» (10:22). El pueblo del convenio del Señor llegará a ser tan numeroso como los granos de arena de las playas. Las palabras de Isaías recuerdan aquí el convenio abrahámico (véanse Génesis 22:17; Abraham 3:14).

Las aguas del océano. «Porque la tierra estará llena del conocimiento de Jehová, como las aguas cubren el mar» (11:9). Durante el Milenio, el conocimiento sagrado de Dios se extenderá ampliamente, tal «como las aguas cubren el mar». Nefi también cita este pasaje y explica que «todas las cosas que han sido reveladas a los hijos de los hombres serán reveladas en aquel día» (2 Nefi 30:18).

Gacelas perseguidas. «Y [las personas] serán como gacelas perseguidas» (13:14). Los inicuos de Babilonia huirán como gacelas perseguidas por cazadores.

Sodoma y Gomorra. «Y Babilonia, hermosura de reinos y ornamento de la grandeza de los caldeos, será como cuando Dios destruyó Sodoma y Gomorra» (13:19). Debido a su gran iniquidad, el que una vez fue glorioso y poderoso reino de Babilonia será destruido por completo, al igual que las ciudades de Sodoma y Gomorra.

Ave. «Porque sucederá que, como ave errante expulsada del nido, así serán las hijas de Moab» (16:2). Los moabitas que huyen son semejantes a aves expulsadas de su nido, indefensas y desorientadas.

Paja y cardo rodador. «Las naciones harán estruendo como el estruendo de muchas aguas; pero Dios las reprenderá, y huirán lejos; serán perseguidas como el tamo de los montes delante del viento y como el polvo arremolinado delante del torbellino» (17:13). Isaías describe la terrible condición de las naciones que, a lo largo de décadas y siglos, conspiraron contra el antiguo Israel, lo saquearon y lo conquistaron. Las compara con el tamo arrastrado por el viento y con los cardos rodadores impulsados por un torbellino: plantas inestables y sin raíces que no podrán resistir el gran poder del regreso de Jehová.

Un hombre ebrio. «Como tambalea el ebrio» (19:14). Cuando el Señor envíe Sus juicios contra el antiguo Egipto (véanse los versículos 14–17), Egipto será semejante a un hombre ebrio que camina con dificultad. Quizás algunos habitantes de Egipto habían perdido el control de sus sentidos, facultades y buen juicio —como sucede con las personas ebrias— mientras adoraban ídolos y combatían entre sí (véanse los versículos 1–2).

Mujer de parto. «Por tanto, mis lomos se han llenado de dolor; angustias se apoderaron de mí, como las angustias de una mujer que da a luz; me encorvé al oírlo y me espanté al verlo» (21:3). Isaías contempló una visión dura y difícil, tanto que su cuerpo reaccionó físicamente. En efecto, compara sus dolores con los de una mujer durante el parto.

Pelota. «Te arrojará con violencia, haciéndote rodar como una pelota hacia una tierra extensa; allí morirás» (22:18). El Señor reprendió a Sebna por su orgullo y por construir para sí mismo un gran sepulcro (véase el versículo 16). Por ello, el Señor lo arrojaría al cautiverio como quien lanza una pelota, y allí Sebna moriría deshonrado (véase el versículo 18).

Prostituta. «Después de setenta años, Tiro cantará como una prostituta» (23:15). La ciudad de Tiro es comparada con una prostituta que canta para atraer la atención. Tiro procura reconstruir su imagen como una ciudad importante y atractiva para mercaderes, comerciantes y otras personas; sin embargo, finalmente continúa siendo inicua.

Refugio y sombra. «Porque tú has sido […] refugio contra la tormenta, sombra contra el calor, cuando el ímpetu de los violentos es como una tormenta contra el muro» (25:4). Dios protege a Su pueblo de los «violentos». Se lo compara con un refugio contra la tormenta y con una sombra que protege del calor.

Paja. «Moab será pisoteado debajo de él, como es pisoteada la paja» (25:10). Los pies del Señor pisotearán Moab con la misma facilidad con que se pisa la paja. Las imágenes de Isaías expresan la gran decadencia moral de Moab —que simboliza a los inicuos—.

Mujer embarazada. «Como la mujer encinta que, al acercarse el alumbramiento, siente dolores y grita en sus angustias, así hemos sido delante de ti, oh Jehová» (26:17). El pueblo del convenio de Dios se compara con una mujer embarazada que está a punto de dar a luz.

Granizo, tormenta e inundación. «He aquí, el Señor tiene uno fuerte y poderoso que, como una tormenta de granizo, como tempestad destructora, como inundación de aguas impetuosas, derribará a tierra con su mano» (28:2). Uno «fuerte y poderoso» destruirá el reino del norte de Israel con la misma facilidad con que el granizo, una tormenta o una inundación derriban lo que encuentran a su paso.

Polvo y tamo. «Y la multitud de tus enemigos será como polvo fino, y la multitud de los violentos será como tamo que pasa» (29:5). La palabra «multitud», mencionada dos veces en este versículo, se refiere a las naciones que combatieron contra Ariel (véase el versículo 7). Sin embargo, esas naciones desaparecieron hace mucho tiempo. Son «como polvo fino» y como tamo llevado por el viento, lo cual significa que desaparecieron de la tierra.

El sueño de una persona hambrienta. «Y será como cuando el hambriento sueña, y he aquí que come, pero cuando despierta, su alma está vacía; o como cuando el sediento sueña, y he aquí que bebe, pero cuando despierta, se halla cansado y su alma tiene sed; así será la multitud de todas las naciones que peleen contra el monte Sion» (29:8). Las naciones que combatan contra Jerusalén no recibirán una satisfacción más duradera que la de una persona hambrienta que sueña que come, pero continúa teniendo hambre cuando despierta.

Tela menstrual. «Profanaréis también el revestimiento de tus imágenes talladas de plata y el ornamento de tus imágenes fundidas de oro; los desecharás como tela menstrual y les dirás: Salid de aquí» (30:22). A lo largo de su historia, tanto el reino de Israel como el de Judá se habían contaminado mediante la idolatría; sin embargo, Isaías profetiza que, en una época futura, el pueblo del Señor profanará sus ídolos y los desechará «como tela menstrual», es decir, como un tejido impuro que debe tirarse.

Pastor. «Como pastor apacentará su rebaño; en su brazo recogerá los corderos, y en su seno los llevará; pastoreará suavemente a las que estén criando» (40:11). El Señor es el Pastor que protege, alimenta y proporciona agua a Su rebaño, es decir, a Sus seguidores (véanse Salmos 23; 28:9; Jeremías 23:3).

Instrumento para trillar. «He aquí que yo te he puesto como trillo nuevo, afilado y con dientes; trillarás montes y los molerás, y convertirás en tamo los collados» (41:15). El Israel del convenio es comparado con un instrumento para trillar que «trilla» las naciones a fin de «encontrar los granos preciosos»; en otras palabras, busca entre los pueblos para encontrar almas justas.

Herrero o trabajador de metales. «He aquí, te he refinado, pero no como a plata; te he escogido en el horno de la aflicción» (48:10). Así como un horno caliente refina los metales y elimina sus impurezas, Dios es simbólicamente un herrero que refina a Su pueblo «en el horno de la aflicción». Es importante destacar que Dios mismo es quien lleva a cabo ese refinamiento (véanse Zacarías 13:9; Malaquías 3:2–3).

Arena y grava. «Tu descendencia habría sido como la arena, y los hijos de tus entrañas como sus granos; su nombre nunca habría sido cortado ni destruido de delante de mí» (48:19). El pueblo del convenio de Dios es tan numeroso que se lo compara con la arena y la grava. Esta imagen recuerda el convenio abrahámico (véanse Génesis 22:17–18; Doctrina y Convenios 132:30).

Río y olas del mar. «¡Oh, si hubieras escuchado mis mandamientos! Entonces tu paz habría sido como un río y tu justicia como las olas del mar» (48:18). Quienes guardan los mandamientos del Señor tendrán paz, semejante a un río que fluye continuamente y lleva vida a pueblos y comunidades. Cuando obedecemos los mandamientos de Dios, nuestra justicia será incontenible, como las olas del mar. Además, nuestra justicia estará sujeta a la influencia de los cielos, así como las olas están sujetas a la atracción de la Luna.

El jardín de Edén. «Ciertamente consolará Jehová a Sion; consolará todos sus lugares desolados y convertirá su desierto en Edén, y su soledad en huerto de Jehová» (51:3). El Señor transformará las tierras prometidas para Su pueblo del convenio, de modo que sean como el jardín de Edén, un lugar bendecido de paz y abundancia.

Humo y ropa. «Porque los cielos desaparecerán como humo, y la tierra envejecerá como ropa, y de manera semejante morirán sus habitantes; pero mi salvación será para siempre y mi justicia no será abolida» (51:6). ¡El Señor ofrece poéticamente la seguridad de que Su salvación y Su justicia son eternas!

Ovejas. «Todos nosotros nos descarriamos como ovejas; cada cual se apartó por su propio camino» (53:6). Quienes no siguen al Pastor —el Señor; véase Salmo 23:1— son como ovejas descarriadas que, por consiguiente, se encuentran expuestas al peligro. Pedro citó en cierta ocasión esta profecía: «Porque vosotros erais como ovejas descarriadas, pero ahora habéis vuelto al Pastor» (1 Pedro 2:25).

Esposo. «Porque tu Hacedor es tu esposo; Jehová de los ejércitos es su nombre; y tu Redentor, el Santo de Israel; Dios de toda la tierra será llamado» (54:5). Simbólicamente, el esposo de Sion es el Señor. Así como un esposo justo ama a su esposa y demuestra un cuidado tierno por ella, Jehová ama y cuida perfectamente a Su pueblo del convenio porque Él es su Dios, Hacedor y Redentor.

Mar agitado. «Pero los malvados son como el mar agitado, que no puede estar quieto y cuyas aguas arrojan cieno y lodo» (57:20). El Señor compara a los inicuos con el mar, que se encuentra continuamente agitado y que, al moverse de un lado a otro, también arroja suciedad.

Trompeta. «Clama a voz en cuello; no te contengas; alza tu voz como trompeta» (58:1). El Señor manda a Isaías elevar su voz con fuerza y claridad, como si estuviera tocando un cuerno de carnero (compárese con Alma 29:1–2).

Huerto regado y manantial. «Y serás como huerto regado y como manantial de aguas cuyas aguas nunca faltan» (58:11). Quienes ayunan de acuerdo con la ley de Dios son comparados con un huerto regado y un manantial, ambos de gran valor para los mortales, quienes necesitan alimentos y agua para sobrevivir.

Trapos sucios. «Porque hemos pecado […]; todos nosotros somos como cosa impura, y todas nuestras justicias como trapos sucios» (64:5–6). Los pecadores son comparados con cosas impuras y trapos sucios.

Conclusión

Muchos de los símbolos que emplea Isaías pueden representar un obstáculo para comprender sus palabras. Sin embargo, a medida que cada uno de nosotros escudriñe diligentemente el significado de esos símbolos —mediante un estudio cuidadoso y con la ayuda del Espíritu Santo—, comprenderemos mejor el importante mensaje que Isaías tiene para cada uno de nosotros.

En el capítulo 9 de este volumen examinaremos varios símbolos que nos enseñan verdades de importancia eterna, entre ellas la Expiación del Salvador, el recogimiento de Israel, el establecimiento de Sion y el Milenio.