Cómo encontrar a Su rebaño
Las instrucciones de Ammón sobre el recogimiento

Kevin L. Tolley

La historia de Ammón a menudo se incluye como una de las más dramáticas y audaces en la literatura escritural. Los esfuerzos de Ammón son legendarios. Fue fundamental en la conversión de miles de lamanitas a Cristo, cambiando así el curso de la historia lamanita. La obra artística de Arnold Friberg ha contribuido a promover la imagen de Ammón como una figura heroica central en el Libro de Mormón. La pintura de 1951 Ammón defiende los rebaños del rey Lamoni resalta a un Ammón físicamente poderoso. Representa a un héroe sin camisa blandiendo una espada reluciente, protegiendo los rebaños contra villanos. Las labores de Ammón entre los lamanitas incluyen intensas secuencias de acción. La historia lo tiene todo—conspiración, suspenso y violencia. Sin embargo, estos elementos pueden eclipsar los mensajes más centrales que son menos evidentes. El ministerio de Ammón incluye muchos ejemplos de gran fe, arrepentimiento, valor y amor. Hay suficiente en el relato de Alma sobre las labores de Ammón entre los lamanitas como para sugerir que Mormón reconoció que la narrativa confirmaría bien el propósito declarado del Libro de Mormón, a saber, “venir a Cristo” (Moroni 10:32).

Antes de las secuencias de acción y del desarme literal de los merodeadores, Ammón pasó tres días observando tranquilamente los rebaños del rey. Este breve relato de la dispersión y el recogimiento de los rebaños del rey ilustra principios que pueden aplicarse a la dispersión y el recogimiento de Israel. La imagen de la dispersión y de las ovejas y rebaños perdidos permea las Escrituras. Esta imagen se utiliza para enseñar principios sobre el recogimiento de aquellos que están perdidos o que se han alejado del amoroso cuidado del “buen Pastor” (Juan 10:11). Las instrucciones de Ammón a sus compañeros siervos mientras buscaban el rebaño disperso del rey pueden verse como elementos esenciales del recogimiento de Israel en la actualidad. Pueden convertirse en un modelo guía para ministrar a los hijos de Dios. El presidente Russell M. Nelson ha enseñado que el “recogimiento es lo más importante que está ocurriendo sobre la tierra en la actualidad”. Las instrucciones de Ammón proporcionan principios atemporales que pueden ser aplicados por cualquier persona que trate de ayudar a alguien en su camino de regreso al rebaño. Ayudan a responder la pregunta: “¿Cómo puedo participar en el recogimiento de Israel?”

El presidente Nelson también ha declarado: “La salida a luz del Libro de Mormón es una señal tangible al mundo de que el Señor ha comenzado a recoger a Israel”. El Libro de Mormón no es solo una señal de que el recogimiento ha comenzado, sino que, dado que fue escrito para nuestros días, también contiene instrucciones vitales sobre cómo debe llevarse a cabo ese acontecimiento trascendental. Para crear su narrativa, Mormón examinó diversas historias, sermones, visiones y oraciones. Cada pieza contenía su propio mensaje, pero también contribuía a un tapiz más rico. Aparentemente, eligió entrelazar acontecimientos clave en su relato para enseñar sutilmente principios que consideraba que su audiencia necesitaba escuchar.

Los detalles de Ammón vigilando los rebaños del rey son más que un preámbulo a la escena gráfica de muerte y desmembramiento que sigue inmediatamente. Esa sección anterior se convierte en un esquema de los esfuerzos personales de Ammón por recoger a sus hermanos lamanitas de regreso a Dios y ofrece instrucciones específicas sobre cómo recoger a Israel en los últimos días.

Amón como guardián de los rebaños y símbolo del Salvador (Alma 17:20–25)

El Salvador posee muchos títulos, y uno de estos títulos que parece ser un tema recurrente es el de “buen pastor” (Juan 10:11–16). Este título se fundamenta en el tema del Antiguo Testamento de que Jehová era el pastor de Israel y que los guiaría y dirigiría (véase Salmos 23:2–3; 78:52; 95:7; Ezequiel 34:13–14, 30–31). En ocasiones su rebaño se perdía o se dispersaba (véase Isaías 53:6; Jeremías 50:6), pero se les prometió que finalmente los recogería y los llevaría a casa (véase Ezequiel 34:23–24; Miqueas 5:4–5). Como parte de este recogimiento, el Salvador llamaría a otros para ayudar en la obra. Él los exhortó a ir a las “ovejas perdidas de la casa de Israel” (Mateo 10:6; véase 18:12–14 y Lucas 15:3–7). De hecho, antes de convertirse en líderes en Israel, muchos personajes principales de la narrativa bíblica cuidaban rebaños de ovejas que tendían a extraviarse. Puede haber sido providencial que la primera asignación de Amón fuera cuidar los rebaños del rey. Antes de predicar su primer sermón o enseñar el evangelio, él cuidó los rebaños; antes de poder reunir a sus hermanos, reunió a los animales dispersos. El ministerio de Amón comenzó imitando a Jehová como el pastor de Israel.

La vida de Amón reflejó la del Salvador de otras maneras. Aparentemente era el heredero del trono nefita. Amón dejó su posible gobierno real por la oportunidad de servir a sus hermanos. Sintiéndose “deseoso de que la salvación fuese declarada a toda criatura”, renunció a su hogar real para trabajar y predicar entre los lamanitas en la “tierra de Nefi” (véase Mosíah 28:3–5). Al igual que el Salvador, al comenzar su labor, Amón fue maltratado y humillado. Fue tratado con prejuicio y considerado como un prisionero de guerra. La protección divina que se prometió para preservar la vida de Amón durante su misión aparentemente no incluía protección contra la incomodidad y la humillación (véase v. 7). La identidad de Amón como príncipe de los nefitas pudo haber sido revelada, provocando un giro inusual de los acontecimientos. Sus ataduras fueron soltadas, y se le ofreció una de las hijas del rey en matrimonio (véase Alma 17:24). A Amón se le ofreció autoridad política mediante esta alianza, pero nuevamente la rechazó en favor de vivir entre los lamanitas y convertirse en siervo (véase vv. 23, 25). Él dejaría su identidad real y dedicaría su vida a recoger almas para Dios.

Los rebaños son ahuyentados y dispersados (Alma 17:26–27)

A Amón se le asigna cuidar los rebaños del rey. Sus consiervos son descritos como “lamanitas” (Alma 17:26). El término sugiere que estos siervos estaban asociados con la comunidad, pero no eran plenamente lamanitas. Parecen ser trabajadores no especializados que no estaban bien preparados para la asignación. Cuidar los rebaños era una tarea evidentemente peligrosa, ya que muchos, si no todos, de los que previamente habían recibido esta responsabilidad habían sido ejecutados (véase 17:28; 18:4; 19:20). Considerando la rotación en los siervos disponibles para este trabajo, es posible que el nivel de habilidad de los asignados también disminuyera. A medida que la mano de obra capacitada era ejecutada, es concebible que el siguiente grupo tuviera menos experiencia en el cuidado de los rebaños. Un ejemplo de esto es la manera en que los siervos tratan a los rebaños. Los consiervos de Amón los “ahuyentan”. Ahuyentar parece significar “impulsar o hacer avanzar por la fuerza” o “perseguir; cazar”. Es una acción que causa “angustia”. Así es como la palabra inglesa se utiliza a menudo en la Biblia del Rey Jacobo (véase Éxodo 23:28; Números 33:55; Josué 23:5) y en el Libro de Mormón (véase Alma 3:21; 16:3; 18:7). Aunque es esencial que los rebaños lleguen a las aguas de Sebus, los métodos de los siervos parecen ser forzados. Existe una diferencia clara entre ahuyentar y guiar. Cualquier siervo temporal puede ahuyentar a los rebaños, pero guiar requiere una inversión de tiempo. El pastor debe trabajar cuidadosamente con el rebaño y entrenarlo el tiempo suficiente para que este confíe en él lo bastante como para seguirlo.

Cuando se trata de recoger a Israel, no se debe usar la fuerza ni la coacción. El himno “Know This, That Every Soul Is Free” declara: “Porque esta verdad eterna es dada: / Que Dios no obligará a ningún hombre al cielo.” Cualquiera que sea el método que se utilice para recoger a los perdidos, el amor debe ser la única fuerza impulsora. El Salvador advirtió en Doctrina y Convenios 121:37 que si “ejercemos control o dominio o compulsión sobre las almas de los hijos de los hombres, en cualquier grado de injusticia, he aquí, los cielos se retiran”.

Una vez en el lugar de las aguas, lamanitas adversarios vienen a dispersar las ovejas del rey. Estos lamanitas adversarios eran más hábiles dispersando las ovejas que los siervos guiándolas o dirigiéndolas, porque los rebaños inmediatamente se fueron “por muchos caminos” (Alma 17:27). No está claro cuál era la motivación general para dispersar los rebaños. El pensamiento inicial podría inclinarse hacia el odio hacia los siervos como motivación (véase v. 35) o un deseo de dominar los recursos naturales de las aguas de Sebús (véase v. 27). Mormón sugiere que la motivación era simplemente robar los rebaños (véase 18:7). Una lectura más sofisticada sugeriría que, dado que algunos de estos mismos ladrones más tarde parecen tener acceso a la cámara del rey (véase Alma 19:21), podrían vivir en o cerca del complejo real y ser parte de la nobleza de la ciudad. Esto podría haber sido parte de una contienda política más amplia. Su motivación podría haber sido avergonzar al rey y debilitar su poder y control sobre la región.

Al observar Alma 17:26–27 y analizar estos versículos como una metáfora, se puede encontrar un posible significado de por qué Mormón incluiría estos detalles en la narrativa. Al escribir para una dispensación cuyo énfasis principal sería recoger al Israel perdido, Mormón incluye un relato sobre ovejas perdidas. La posible motivación detrás de las acciones de los dispersores lamanitas podría aplicarse al adversario, quien constantemente intenta dispersar el rebaño de Dios de las “aguas vivas” (Juan 4:10; véase Jeremías 2:13). El objetivo del adversario es sembrar caos. Desea robar lo más preciado, humillar y causar la muerte. Desea derrocar al rey y usurpar su autoridad. Su meta es dispersar y separar a las ovejas del rey.

En esta última dispensación, los perdidos están por todas partes a nuestro alrededor. Muchos de los hijos de Dios están dispersos, aislados del redil de Dios, distantes de las aguas vivificantes del evangelio, alejados de los convenios sagrados y lejos de Él. El presidente Russell M. Nelson dijo a los jóvenes de la Iglesia: “No hay nada que esté ocurriendo en esta tierra ahora mismo que sea más importante que [el recogimiento de Israel]. No hay nada de mayor consecuencia. Absolutamente nada. Este recogimiento debe significarlo todo para ustedes. Esta es la misión para la cual fueron enviados a la tierra.” Los perdidos, los dispersos y los que vagan están por todas partes. La comisión del Salvador es encontrarlos y traerlos de regreso.

El aliento y las instrucciones de Ammón (Alma 17:28–34)

Los siguientes versículos ilustran una yuxtaposición de emociones. Tan pronto como los rebaños fueron dispersados, los siervos comenzaron a murmurar y luego a “llorar en gran manera… a causa del temor de ser muertos” (Alma 17:28–29). En contraste con el lamento de los siervos, el “corazón de Ammón se llenó de gozo” (v. 29). Ammón claramente tenía una perspectiva diferente de la situación. Posiblemente, Ammón no compartía el temor de los siervos a la muerte debido a la promesa de que su vida sería preservada mientras sirviera entre los lamanitas (véase Mosíah 28:7). Si el gozo de Ammón se hubiera centrado únicamente en la autopreservación, probablemente no habría pasado el siguiente segmento de la historia animando y tratando de “ganar el corazón” de sus consiervos. Es posible que Ammón haya recibido alguna indicación del Espíritu de que podía convertir este evento en una ventaja. A menudo es durante los momentos más oscuros cuando se puede ver con mayor claridad la luz del cielo. Los milagros a menudo pasan desapercibidos cuando los días son brillantes, pero es contra el trasfondo de la negrura de la adversidad que los milagros pueden verse con mayor claridad. El élder Dieter F. Uchtdorf enseñó: “Todos debemos pasar por tiempos difíciles, porque es en estos tiempos de adversidad cuando aprendemos principios que fortalecen nuestro carácter y nos hacen acercarnos más a Dios.” El élder M. Russell Ballard dijo que una buena actitud produce buenos resultados, una actitud regular produce resultados regulares y una mala actitud produce malos resultados. “Cada uno de nosotros da forma a su propia vida, y la forma de ella está determinada en gran medida por nuestra actitud.”

La actitud de Ammón le permite encontrar esperanza en tiempos desesperados y se convierte en un punto de inflexión en la narrativa. Aunque muchos comentaristas enfatizan las escenas sangrientas que siguen como el núcleo de la historia, la capacidad de Ammón para motivar e inspirar provoca un cambio dramático. Los rebaños perdidos y dispersos ya habían ocurrido antes, posiblemente muchas veces. Los pastores anteriores eran incapaces o no estaban dispuestos a ir a buscar a los que se habían perdido. Ammón “halagó” a los siervos (véase Alma 17:31), pero no hay indicio de que quisiera levantar falsas esperanzas. Más bien, procuró atraer y persuadir a los siervos a actuar de una manera que finalmente salvaría sus vidas. Mientras que los “siervos del rey comenzaron a murmurar” y a “llorar”, el “corazón [de Ammón] se llenó de gozo” (vv. 28–29). Estos dos estados emocionales revelan una yuxtaposición de perspectivas. El élder Robert D. Hales contrastó la perspectiva de Ammón con la visión limitada de los pastores desesperados:

Ahora bien, podemos leer esto como una historia acerca de unos pastores que intentan reunir algunas ovejas perdidas, pero el mensaje es mucho más poderoso y significativo que eso. Ammón era un misionero con intenciones nobles de llevar al rey y a su reino de regreso al redil de la rectitud, al pozo de agua viva. El desafío parecía abrumador para aquellos que solo podían ver, en términos cotidianos, ovejas dispersas por las laderas y no suficiente mano de obra para reunirlas. Estaban desanimados y temían que el rey descubriera su pérdida.

Las instrucciones de Ammón son increíblemente importantes no solo para sus consiervos, sino también para todos aquellos que desean ayudar en el recogimiento de Israel.

Primero, él anima a sus consiervos a “tener buen ánimo” (Alma 17:31). Una evaluación de la actitud debe preceder a la obra. Antes de que alguien pueda lograr reunir a los perdidos, debe comprender el poder de la perspectiva personal. En el discurso “Tened buen ánimo”, pronunciado en la conferencia general de abril de 2009, el presidente Thomas S. Monson habló acerca de la actitud positiva que debemos procurar a pesar de las pruebas y dificultades que a menudo enfrentamos. Él dijo:

Ninguno de nosotros atraviesa esta vida sin problemas ni desafíos, y en ocasiones tragedias y desventuras. Después de todo, en gran medida, estamos aquí para aprender y crecer a partir de tales experiencias en nuestra vida. Sabemos que habrá momentos en que sufriremos, en que nos afligiremos y en que estaremos tristes. Sin embargo, se nos dice: “Adán cayó para que los hombres existiesen; y existen los hombres para que tengan gozo” (2 Nefi 2:25). ¿Cómo podemos tener gozo en nuestra vida, a pesar de todo lo que enfrentemos? Nuevamente, de las Escrituras: “Por tanto, tened buen ánimo y no temáis, porque yo, el Señor, estoy con vosotros y estaré a vuestro lado” (Doctrina y Convenios 68:6).

Es interesante notar que el término ánimo se usa en el Libro de Mormón solo durante los momentos más oscuros y desesperados, durante tiempos de pérdida y angustia (véase 2 Nefi 10:23; 3 Nefi 1:13).

Segundo, Ammón pide a los siervos que “busquen” los rebaños, lo cual sugiere procurar mediante un esfuerzo cuidadoso, exhaustivo y persistente. El élder David A. Bednar enseñó una cualidad relacionada, una que, como se señala en Mormón 1:2, calificó al joven Mormón para guardar los registros sagrados. Esta cualidad es ser “pronto para observar”. No solo es un don espiritual que puede desarrollarse para permitir que uno sea guiado por el Espíritu, sino que “ser pronto para observar es un requisito previo y una preparación para el don de discernimiento”. Ser conscientemente atento a las personas y a las situaciones es esencial para ser “pronto para observar”. Una búsqueda eficaz también requiere determinación y perseverancia. La búsqueda de los rebaños del rey puede no haber sido inmediatamente exitosa, lo que hacía necesaria la perseverancia. El élder Joseph B. Wirthlin enseñó que, aunque la perseverancia ayuda a uno a lograr una meta, no es garantía de que la obra esté libre de desafíos:

La perseverancia significa continuar en un curso determinado hasta haber alcanzado una meta u objetivo, independientemente de los obstáculos, la oposición y otras influencias contrarias. . . . La perseverancia es una característica positiva y activa. . . . Nos da esperanza al ayudarnos a comprender que los justos no sufren fracaso alguno, excepto al rendirse y dejar de intentarlo.

Este sencillo acto de buscar, observar y examinar es esencial para recoger a Israel. El presidente Henry B. Eyring dijo que se le enseñó un principio importante acerca de recoger a los perdidos. Un amigo suyo dijo: “Hal, cuando conozcas a alguien, trátalo como si estuviera en serios problemas, y tendrás razón más de la mitad de las veces.” El presidente Eyring continuó: “No solo tenía razón, sino que con los años he aprendido que su estimación era demasiado baja.” Hay muchas personas que sufren y necesitan ayuda a nuestro alrededor. Busca, y no tardarás en descubrir a quienes tienen necesidad.

La tercera instrucción que Ammon dio fue “recogerlos”. La responsabilidad de cuidar los rebaños y llevarlos a las aguas de Sebus seguía vigente. No solo los siervos tenían que reunir los rebaños dispersos, sino que necesitaban llevarlos a un lugar donde pudieran recibir alimento. Al recoger a Israel, la necesidad no es simplemente reunir a las personas en una reunión social, sino guiarlas a un lugar donde también puedan recibir el sustento espiritual que tan desesperadamente necesitan. Tal como lo hizo Alma, el Señor invita a todos los que están “deseosos de venir al redil de Dios” (Mosíah 18:8) a participar en el convenio del bautismo, para unirse no solo a una comunidad, sino a Dios mismo.

Las instrucciones de Amón en la actualidad

Estas tres instrucciones de Amón—“tened buen ánimo”, “buscad” y “recogedlos” (Alma 17:31)—son notablemente similares al énfasis de la Iglesia en “amar, compartir e invitar”. Comparar estas dos secuencias ilumina la obra de recoger a los dispersos. Existe una correlación entre las parejas amar y tener ánimo, compartir y buscar, e invitar y recoger.

De manera similar a la exhortación de Amón, Doctrina y Convenios nos invita periódicamente a tener “buen ánimo” (61:36; 68:5–6; 78:18; 112:4). Esto es más que sonreír y tener una perspectiva optimista. Más bien, como enseñó el élder Neal A. Maxwell, “[el buen ánimo] es una profunda confianza en los propósitos de Dios que se están desplegando, no solo para toda la humanidad, sino para cada uno de nosotros como individuos.” Tener “buen ánimo” está asociado con la cercanía del Salvador. Debido a que “Dios es amor” (1 Juan 4:8), los efectos energizantes de la cercanía de la divinidad a menudo se sienten como sentimientos de amor. Al ser llenos del amor de Dios, el mandamiento es dejar que ese amor y ese ánimo brillen a través de nosotros. No debemos limitar el amor a un estado mental, sino desarrollarlo como un conjunto de acciones que compartimos libremente con los demás.

El encargo de Amón de “buscar” a los rebaños perdidos parece tener una correspondencia natural con la exhortación moderna de “compartir” nuestro amor, tiempo y recursos con los demás. El élder Dieter F. Uchtdorf explicó: “Busquen oportunidades para hablar de su fe de manera natural y normal con las personas, tanto en persona como en línea.” Debemos buscar activamente oportunidades para compartir.

Este compartir dará como resultado natural una invitación, no solo a reunirse en una comunidad de creyentes, sino a venir a Dios mismo y unirse a Él mediante hacer y honrar convenios sagrados. El encargo de Amón de traer a casa a los rebaños perdidos corre en paralelo con el mensaje moderno de recoger a Israel para llevarlos de regreso al Rey.

¡Sea lo que sea que Ammon dijo a sus consiervos, funcionó! Su instrucción los motivó a salir de su estado pasivo y a actuar. Así animados, los siervos “salieron corriendo con gran presteza” (Alma 17:32). Su tiempo de reacción fue notable. Los rebaños dispersos no debieron haberse alejado mucho porque, en un lapso aparentemente corto, fueron recuperados. Amenazados nuevamente por los merodeadores, Ammon dio consejo adicional a sus hermanos: “rodead los rebaños” (v. 33). El rodear puede dar una idea de cómo los siervos estaban tratando a los rebaños anteriormente. Los siervos ahora comenzaban a funcionar como verdaderos pastores. El rodear puede tener connotaciones tiernas. Puede tener los efectos amorosos de un abrazo. El Salvador continuamente extiende sus brazos hacia nosotros. Al rodear a otros de manera amorosa, podemos representar al Salvador con su gracia que envuelve. Como ha dicho el élder Neal A. Maxwell: “Parte de la ‘amplia provisión’ de Dios consiste en personas imperfectas como tú y yo, comprometidas a brillar y servir en nuestras órbitas asignadas, sabiendo todo el tiempo que estamos rodeados ‘en los brazos de [Su] amor’ (Doctrine and Covenants 6:20).” De manera similar, el élder Neil L. Andersen también enseñó acerca de la compasión extendida a quienes luchan por regresar: “Me asombra los brazos envolventes de misericordia y amor del Salvador para con el arrepentido.”

El orden de los acontecimientos se vuelve muy importante. Ammon hace que los siervos primero reúnan los rebaños junto al agua, sabiendo que los vándalos lamanitas regresarán. El rebaño disperso necesitaba estar primero junto al agua. Para algunos que sienten que han sido dispersados, perdidos o separados del redil, el Salvador continuamente extiende la invitación a regresar. Jesús declara: “¿No queréis ahora volver a mí, y arrepentiros de vuestros pecados, y convertiros, para que yo os sane?” (3 Nephi 9:13). Obsérvese la secuencia. La invitación es regresar primero; el arrepentimiento, la conversión y la sanación vienen después. Una vez que los dispersos están en casa, Cristo puede ayudar con los otros aspectos. Algunos postergan el regreso hasta después de haber vencido sus demonios. Hay fortaleza en lo que Ammon ha delineado. Venid a las aguas y bebed profundamente. Los problemas que causan la dispersión pueden tratarse después de eso.

El consejo de Ammon a sus consiervos al buscar los rebaños dispersos del rey puede verse como un componente significativo de recoger a Israel en la actualidad. Puede llegar a ser un esquema crucial para cuidar a los hijos de Dios y recoger a Israel. Mormon incluyó detalles dentro del Book of Mormon para ayudar a las generaciones futuras. Una historia aparentemente corta e insignificante puede dar gran perspectiva. Mormon incluyó detalles esenciales para ayudar en el recogimiento de los hijos de Dios. En nuestros días, estos principios de tener buen ánimo, buscar a los perdidos, reunir el rebaño y rodearlos son elementos importantes en la mecánica del recogimiento moderno. A medida que nuestros líderes nos animan a amar, compartir e invitar a otros a participar en el evangelio y a hacer y guardar convenios sagrados, podemos escuchar ecos del ánimo de Ammon a sus consiervos. Podemos sentir un enfoque positivo similar a pesar de la causa de la dispersión. Podemos seguir hoy las instrucciones de Ammon al procurar recoger a Israel.