“Vivir Conforme a Sus Preceptos”
Usar los Preceptos para Acercarse a Jesucristo

Maclane E. Heward

Introducción: La Iluminación de Premisas Falsas

En un versículo introspectivo del Evangelio de Lucas, encontramos una pregunta digna de consideración: “Cuando venga el Hijo del Hombre, ¿hallará fe en la tierra?” (Lucas 18:8). En su contexto, este pasaje de las Escrituras reflexiona sobre la importancia de orar continuamente e incluso repetidamente. El pasaje comienza con la instrucción de que “los hombres deben orar siempre y no desmayar” (v. 1). Luego, el Señor comparte una parábola acerca de un juez que concedió la petición de una viuda por temor a que ella lo cansara con sus ruegos. Al final, el pasaje enseña que Dios hará justicia a aquellos que “claman a él día y noche” (v. 7). Sin embargo, en este punto, el Señor hace una transición y plantea la pregunta antes mencionada. En esencia, parece preguntarse si, a su venida, las personas tendrán la fe suficiente para pedir, buscar y llamar repetidamente.

Sería fácil pasar por alto esta pregunta pensando que, por supuesto, Dios encontrará fe cuando regrese, pero eso no es una conclusión asegurada. Al considerar las tendencias actuales en Europa y América del Norte, la religión, tal como ha sido expresada, ha estado experimentando una transición significativa que ha llevado a la reducción de muchos indicadores que podrían considerarse como señales clave de la fe. Algunos ejemplos ilustran esta realidad. En una publicación de 2015, el Pew Research Center presentó datos que indican que aquellos que se identifican como cristianos en Estados Unidos disminuyeron en casi un 8 por ciento en un período de siete años, de 2007 a 2014. Durante muchos años, artículos académicos y titulares señalaron que, aunque menos estadounidenses se afiliaban a una iglesia específica, muchos mantenían una creencia en Dios y participaban regularmente en la devoción religiosa personal de la oración. Sin embargo, esto ha cambiado. La creencia en Dios descendió de aproximadamente un 86 por ciento en 1990 a menos del 68 por ciento en 2016. En 2004, siguiendo la misma tendencia, el 84 por ciento de los adultos jóvenes indicó que oraba al menos ocasionalmente. Para 2016, sin embargo, el 25 por ciento indicó que “nunca” oraba. Estos resultados muestran que la pregunta planteada en Lucas merece una reflexión seria.

¿Y qué hay de las estadísticas entre los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días? ¿Cómo estamos en relación con las tendencias descendentes de religiosidad mostradas en las encuestas nacionales? Jana Reiss, historiadora de la religión, ha señalado recientemente que, aunque la información sugiere que los jóvenes Santos de los Últimos Días son profundamente religiosos, “hay otro lado de esto, . . . que es que el número de adultos jóvenes que están dejando [la Iglesia] parece estar aumentando considerablemente”. Además, ella afirma que esta tendencia sigue la trayectoria del panorama religioso estadounidense en general, y por lo tanto la Iglesia “no es una isla”. ¿Qué debemos hacer entonces? Tenemos en nuestras manos una herramienta diseñada específicamente para aumentar la fe. Como toda herramienta, su correcta aplicación es necesaria para obtener el mayor beneficio de su uso, y el Libro de Mormón es una herramienta divina precisamente para un tiempo como este.

La página del título del Libro de Mormón declara que el propósito de esta herramienta es “mostrar al resto de la casa de Israel cuán grandes cosas el Señor ha hecho por sus padres” y también “convencer al judío y al gentil de que Jesús es el Cristo, el Dios Eterno”. Nefi indica que escribe para que sus hijos sepan “a qué fuente pueden acudir para la remisión de sus pecados” (2 Nefi 25:26). Por lo tanto, el Libro de Mormón está diseñado para aumentar la fe, pero solo si se utiliza de manera eficaz.

José Smith enseñó a los Doce Apóstoles “que el Libro de Mormón era el más correcto de todos los libros sobre la tierra, y la piedra clave de nuestra religión, y que un hombre se acercaría más a Dios al vivir conforme a sus preceptos que por cualquier otro libro”. La cercanía con Dios resulta de vivir conforme a los preceptos que se encuentran en el Libro de Mormón. Si alguien desea acercarse más a Dios y aumentar su fe en Él, el Libro de Mormón es la herramienta perfecta, pero solo si se utiliza correctamente.

Entonces, ¿qué son los preceptos y cómo podemos usar el Libro de Mormón para descubrirlos para nuestra bendición y la bendición de nuestras familias? Primero definamos el término, y luego podremos analizar cómo aprender preceptos del Libro de Mormón en lo que llamaré niveles micro y macro.

Comprendiendo los Preceptos

Aunque el significado de las palabras cambia con el tiempo, la definición de precepto ha permanecido relativamente igual desde que José lo utilizó para enseñar a los Doce sobre el potencial del Libro de Mormón. En esencia, un precepto es una regla general destinada a regular los pensamientos o comportamientos de una persona. Así, cuando José enseñó a los Doce acerca de los preceptos en el Libro de Mormón, les estaba enseñando que, cuando el libro se utiliza correctamente, enseñará reglas generales que transformarán pensamientos y conductas, resultando en una relación más cercana con Dios.

¿Cómo se relacionan los preceptos con las doctrinas y los principios? En términos sencillos, “la doctrina del evangelio es sinónima de las verdades de salvación” e incluye tanto principios como preceptos. Los principios son “verdad concentrada presentada para su aplicación”. De manera similar a los preceptos, los principios religiosos son conceptos, doctrinas, ideas, etc., que expresan la naturaleza, el carácter y los atributos de Dios, y que son aplicables en todas las situaciones a todas las personas. Los principios son el terreno fértil del cual brotan los preceptos. Los principios son verdades que se aprenden internamente, y los preceptos dirigen las acciones y pensamientos externamente. Aprender acerca de los preceptos divinos y vivir de acuerdo con ellos edifica una relación con Dios y con los demás. Aplicar “precepto sobre precepto” (2 Nefi 28:30) permite el crecimiento y la santificación.

Comprender los preceptos y su utilidad es una tarea. Pero para experimentar el impacto pleno de los preceptos divinos, es necesario reconocerlos, luego entenderlos y finalmente vivirlos. Una manera de comenzar a reconocer los preceptos es buscar pistas textuales. Por ejemplo, los escritores y compiladores del Libro de Mormón, sabiendo que estaba destinado principalmente a una audiencia futura, enfatizaron ciertas verdades mediante el uso de frases distintivas. Estas frases incluyen: “yo… os mostraré” (1 Nefi 1:20), “así vemos” (1 Nefi 16:29) y “así podemos contemplar” (Helamán 12:1). Aunque estas pistas textuales pueden ayudar a localizar preceptos, no todos los preceptos contienen señales tan evidentes. De hecho, la mayoría de los preceptos enseñados en el Libro de Mormón no están separados del texto de esta manera. Un lector cuidadoso buscará activamente tanto los preceptos que están claramente señalados como aquellos que no lo están.

Una vez identificados los preceptos, los siguientes pasos son comprenderlos y aplicarlos. Buscar el entendimiento de un precepto lleva la lectura de las Escrituras de lo intelectual a lo espiritual. Se obtiene el espíritu de entendimiento por medio del Espíritu Santo y la oración, como se enseña en la promesa de Moroni (véase Moroni 10:3–5). Aplicar los preceptos a menudo desafía a la persona a abandonar hábitos o tradiciones previas y reunir el valor necesario para cambiar (véase Alma 5:11–14; Doctrina y Convenios 93:39; Filipenses 4:13). El Espíritu Santo nuevamente nos mostrará cómo cambiar nuestros hábitos anteriores (véase 2 Nefi 32:4–5), y el valor necesario para hacerlo vendrá de las historias que se encuentran en el texto. El mismo Nefi ejemplifica el uso del poder de las Escrituras para obtener valor. Cuando sus hermanos resisten el intento de obtener las planchas de Labán, Nefi recuerda a Lamán y Lemuel a Moisés: “Seamos fuertes como Moisés”, dice, “porque él verdaderamente habló a las aguas del mar Rojo… Ahora bien, sabéis que esto es verdad… Subamos [a Jerusalén]; el Señor es poderoso para librarnos” (1 Nefi 4:2–3). Nefi, por tanto, ejemplifica a un discípulo que comprende el propósito y la utilidad de las Escrituras.

Dado que ya se ha analizado el “qué” y el “por qué” de los preceptos, las siguientes secciones enfatizarán dos enfoques diferentes para aprender preceptos del Libro de Mormón. La primera sección destacará un enfoque micro, o versículo por versículo, para identificar preceptos en el Libro de Mormón. La siguiente sección enfatizará un enfoque macro, o a nivel de capítulo o libro, para extraer preceptos instructivos del Libro de Mormón.

Preceptos de 1 Nefi 1:1—Una Mirada Micro

El primer versículo del Libro de Mormón demuestra que reflexionar profundamente sobre los preceptos incluso en un versículo familiar puede producir una cosecha inesperada de bendiciones. Es, muy probablemente, el versículo más leído del Libro de Mormón y enseña preceptos profundos y significativos que tienen el potencial de acercar a una persona a Cristo. Dice así: “Yo, Nefi, habiendo nacido de buenos padres, por tanto fui enseñado algo en toda la ciencia de mi padre; y habiendo visto muchas aflicciones en el curso de mis días, sin embargo, habiendo sido altamente favorecido por el Señor en todos mis días; sí, habiendo tenido un gran conocimiento de la bondad y de los misterios de Dios, por tanto hago una historia de mis hechos en mis días” (1 Nefi 1:1).

Nefi primero se identifica en relación con sus padres. “Es sumamente significativo que la primera declaración escritural [de Nefi] honre a sus padres, Lehi y Saríah”, señaló el presidente Russell M. Nelson. “Una señal de grandeza, tanto entonces como ahora, es la expresión de honor deferente hacia los padres”. De manera similar, el élder L. Tom Perry expresó cuán grande bendición sería que se pudiera decir de todos los padres y madres que fueron buenos, rectos, activos, fieles y ejemplares. Añadió que “Nefi fue enseñado en los caminos del evangelio por su padre, Lehi”. La naturaleza “buena” de sus padres está claramente relacionada con el hecho de que Nefi fue enseñado por ellos. El siguiente versículo ayuda al lector a ver que Nefi fue instruido tanto en la ciencia de los judíos como en el idioma de los egipcios. Algunos han sugerido que la palabra “buenos” se refiere más a la riqueza que a cualidades virtuosas, y más al estatus social que a la fortaleza moral. Hugh Nibley sugirió distintas formas de entender este versículo. En una ocasión dijo: “Noten, ¿qué hacen los buenos padres? Enseñan: ‘Por tanto fui enseñado’”. Así, los buenos padres enseñan. Los primeros versículos del Libro de Mormón ejemplifican a Lehi enseñando verdades que ayudarán a sus hijos a tener éxito en todos los aspectos.

Este precepto—que los padres enseñen a sus hijos a tener éxito en todas las cosas—cuando se comprende, cambia la manera en que una persona piensa y actúa. Profetas antiguos y modernos han declarado que los padres deben criar a sus hijos en verdad y rectitud y enseñarles a amarse y servirse unos a otros. La Familia: Una Proclamación para el Mundo enfatiza claramente el papel de los padres como maestros como una responsabilidad fundamental. Por lo tanto, los padres deben reflexionar sobre cómo educar mejor a sus hijos en los ámbitos espiritual, intelectual, físico, social, financiero, y otros. Este solo precepto puede acercar a una persona y a su familia a Dios al asumir los padres su función divina de enseñar a sus hijos en verdad y rectitud.

La siguiente frase en 1 Nefi 1:1 es igualmente impactante: “habiendo visto muchas aflicciones en el curso de mis días, sin embargo, habiendo sido altamente favorecido por el Señor en todos mis días”. Esta expresión, cuando se medita, puede desafiar nuestras suposiciones inconscientes. En ocasiones, podemos adoptar sin darnos cuenta una visión cultural en la que la rectitud y la aflicción u otras dificultades son opuestas entre sí. Aunque debatida, muchas personas asocian el “éxito” con la ausencia de aflicción como indicativo de rectitud, lo que algunos llaman la “ética de trabajo protestante”. Bajo esta perspectiva, algunos pueden pensar erróneamente que las acciones justas excluyen los efectos negativos de la Caída. Si surge una dificultad en quienes sostienen esta visión, su fe y relación con Dios pueden debilitarse. Así, Nefi enseña que una persona puede ser altamente favorecida por Dios y aun así experimentar muchas aflicciones: un precepto poderoso. Por lo tanto, un miembro de la familia que desarrolla cáncer o enfrenta otro desafío, como perder un empleo, puede permitir que esa dificultad lo acerque más a Dios en lugar de interpretarla como un juicio divino.

La siguiente frase de Nefi puede iluminar la tensión entre el favor divino y las manifestaciones externas de éxito o falta de este. A través de sus tiempos buenos y difíciles, Nefi ha adquirido un “conocimiento de la bondad y de los misterios de Dios”. Al enfrentar los desafíos que forman parte natural de la vida en un mundo caído, una persona puede llegar a conocer a Dios de una manera cercana y poderosa. Puede ver a Dios no como un adversario, sino como un Padre divino que procura llevar a Sus hijos de regreso a Su presencia. Comprender el precepto de que podemos conocer a Dios a pesar de las dificultades permite ver Su mano tanto en los momentos buenos como en los difíciles. En efecto, todos los preceptos enseñados en 1 Nefi 1:1 pueden ayudarnos a mejorar nuestra crianza, a entender que las aflicciones (o su ausencia) no determinan necesariamente nuestra condición ante Dios en términos de rectitud o iniquidad, y a saber que Dios puede revelarse a nosotros tanto en los tiempos de gozo como en los de prueba.

El Énfasis Literario de Nefi en 1 Nefi—Una Mirada Macro

Esta sección tiene como propósito mostrar cómo el analizar un capítulo, un conjunto de capítulos o incluso un libro completo puede conducir a descubrir preceptos que antes no se habían percibido, lo cual incrementa la fe. En esta búsqueda, a menudo es útil hacer un esquema de libros completos para identificar temas generales. También he encontrado beneficioso consultar obras académicas sobre partes del Libro de Mormón. Usaremos el libro de 1 Nefi como ejemplo. John Welch, un erudito del Libro de Mormón, ha declarado: “Aunque es una obra compuesta, los escritos de Nefi están lejos de ser desorganizados. Su uso del paralelismo, el equilibrio y particularmente el quiasmo es propio de un técnico literario sofisticado”. Welch muestra entonces que todo el libro de 1 Nefi está organizado en una estructura quiástica. El quiasmo es una estructura literaria que concentra la atención en una expresión central mediante el uso de paralelismo invertido. A continuación se presenta una versión simplificada de la estructura quiástica que Welch identificó en 1 Nefi:

A Lehi profetiza advertencias de destrucción a los judíos, previendo la misericordia de Dios (capítulo 1)
B El grupo de Lehi sale de Jerusalén (2:2–15)
C Nefi se establece sobre sus hermanos al obtener las planchas de bronce (2:16–4:38)
D La espada de acero fino de Labán (4:9)
E Las planchas de bronce como guía (5:10–6:6)
F Los hijos de Lehi reúnen a Ismael y su familia (7:1–5, 22)
G La visión del árbol de la vida de Lehi (8:1–38)
H Lehi profetiza sobre el Viejo Mundo y la venida de Cristo (10:1–22)
I Nefi y el Espíritu del Señor (11:1–36)
H’ Profecía de Nefi sobre el Nuevo Mundo y la venida de Cristo (12:1–14:30)
G’ Interpretación de la visión del árbol de la vida de Lehi (15:1–36)
F’ Los hijos de Lehi se casan con las hijas de Ismael; Ismael muere (16:1–8, 34–35)
E’ La bola de bronce como guía (16:9–17, 26–33)
D’ El arco de acero fino (16:18)
C’ Nefi se establece sobre sus hermanos al construir un barco (17:1–18:4) (3:7 // 17:3)
B’ El grupo de Lehi llega a la tierra prometida (18:23–25)
A’ Nefi profetiza acerca del destino de los judíos y la misericordia del Señor (capítulos 19–22)

Cuando se observa detenidamente el mensaje central y los pasajes de Nefi, tal como los presenta Welch, resulta muy claro que el mensaje central de 1 Nefi (y de todos los escritos de Nefi) es su relación personal y su firme convicción de Jesucristo, el Hijo de Dios. Este pasaje central, 1 Nefi 11:1–36, trata sobre la condescendencia de Dios, enfatizando que un Dios, Jesucristo, descendió mediante los siguientes medios: su nacimiento milagroso, su poderosa enseñanza, su llamamiento de los Doce Apóstoles, sus milagros, su persecución y rechazo, y finalmente su muerte al ser “levantado sobre la cruz y muerto por los pecados del mundo” (v. 33). Así, Nefi enseña a su pueblo “que son de la casa de Israel, y que son el pueblo del convenio del Señor… [para] que sepan cómo venir a él y ser salvos” (15:14). Como Israel del convenio, nosotros también estamos entre aquellos a quienes Cristo descendió para salvar. Cuando comprendemos que, por medio de nuestros convenios, hemos llegado a formar parte de la casa de Israel y que es la buena voluntad de Dios salvarnos, estamos más inclinados a confiar en Él. Comprender este precepto ayuda a las personas a sentir el amor de Dios y a arrepentirse sin dureza de corazón (véase Alma 32:16).

Los siguientes niveles en la estructura quiástica enseñan verdades igualmente poderosas, ya que Nefi enfatiza el cumplimiento de las promesas de Dios a toda la humanidad y la importancia de dar a conocer estas verdades a la familia. Las palabras de Nefi y Lehi en H y H’ destacan la destrucción y la iniquidad de Israel tanto en el Viejo como en el Nuevo Mundo, seguidas por el poder redentor y el ministerio del Señor Jesucristo. Los siguientes cuatro niveles, F, G, G’ y F’, incluyen las visiones del árbol de la vida de Lehi y Nefi, así como la reunión de la familia de Ismael y los matrimonios subsiguientes. Estas secciones resaltan la importancia de la familia y del Salvador. La visión de Lehi se centra en reunir a sus hijos al árbol para que participen del fruto, o sea, el amor de Dios. La versión de Nefi de esa visión se contextualiza cuando Lamán y Lemuel afirman que Dios no les enseña individualmente las verdades de la visión de Lehi, por lo que Nefi enseña a sus hermanos esas verdades importantes, procurando persuadirlos a creer en Cristo. Nefi declara que “los exhorté con toda la energía de mi alma y con toda la facultad que poseía a que prestaran atención a la palabra de Dios y recordaran guardar siempre sus mandamientos en todas las cosas” (1 Nefi 15:25).

Los preceptos contenidos en 1 Nefi enfatizan nuestra relación personal con Jesucristo mediante la experiencia de Su bondad, la realidad de que Él cumplirá Sus promesas a toda la humanidad y la importancia de dar a conocer estos convenios a nuestras familias—enseñando y testificando “con toda la energía de [nuestras] almas” para que nuestros seres queridos “presten atención a la palabra de Dios” (1 Nefi 15:25; véase 2 Nefi 25:26). Estos preceptos, enseñados a lo largo de todo el libro de 1 Nefi, tienen gran poder para transformar actitudes y conductas, mostrándonos a un Dios comprometido con restaurar a Sus hijos y que exhorta a las familias a enseñar a sus seres queridos a escuchar la palabra de Dios y unirse a Cristo.

Conclusión

A pesar de las tendencias religiosas en los Estados Unidos y el hemisferio occidental, la disminución de la fe no es una conclusión inevitable. El Libro de Mormón, con su poder para acercar a la humanidad a Dios, es una herramienta que, cuando se utiliza correctamente, puede revertir las tendencias actuales—si no colectivamente, ciertamente a nivel individual y familiar. Comprender qué son los preceptos y cómo encontrarlos en el Libro de Mormón capacitará a las personas para hablar de Cristo, regocijarse en Cristo, predicar de Cristo y escribir de Cristo. Ciertamente es verdad que, si las personas viven conforme a los preceptos enseñados en el Libro de Mormón, se acercarán más a Jesucristo que por medio de cualquier otro libro. Entonces, cuando Jesucristo venga, Él “hallará fe en la tierra”.