Amar al prójimo
Amón y la reina lamanita

David B. Ridge

Durante su ministerio mortal, Jesús enseñó que el segundo de los dos grandes mandamientos es “amarás a tu prójimo como a ti mismo” (Marcos 12:28–31; compárese con Mateo 22:34–40; Lucas 10:25–28). El presidente Dallin H. Oaks ha explicado que debido a que “la parábola del buen samaritano de Jesús enseña que todos son nuestro prójimo”, este mandamiento “significa que se nos manda amar a todos”. En el Sermón del Monte, Jesús enseñó que incluso nuestros enemigos están incluidos: “Oísteis que fue dicho: Amarás a tu prójimo, y aborrecerás a tu enemigo. Pero yo os digo: Amad a vuestros enemigos, bendecid a los que os maldicen, haced bien a los que os aborrecen, y orad por los que os ultrajan y os persiguen” (Mateo 5:43–44).

El Señor extiende este mandamiento a Sus discípulos hoy, así como lo ha hecho en el pasado. Recientemente, el presidente Russell M. Nelson ha enseñado: “Vivir ese segundo gran mandamiento es la clave para llegar a ser un verdadero discípulo de Jesucristo”. Sin embargo, amar a todos, incluidos nuestros enemigos, es especialmente desafiante cuando la ira y la contención pueden afectar las relaciones entre familias, comunidades, barrios y congregaciones. ¿Cómo podemos, como discípulos de Jesucristo, permitir que Dios prevalezca en nuestra vida al amar a todos nuestros prójimos, aun a aquellos que creemos que nos han ofendido o con quienes nuestras relaciones son tensas, hostiles, desagradables o conflictivas?

El relato de la conversión lamanita registrado en Alma 17–19 ofrece perspectivas mediante la caracterización de Amón y la reina lamanita. Estas dos figuras eligen amar a aquellos que eran percibidos como sus enemigos, aun cuando se encuentran en situaciones contenciosas y desafiantes. El relato vincula su capacidad para tomar tales decisiones con ciertos atributos de carácter. Este ensayo examina cómo la historia presenta a Amón como dedicado al servicio y a la reina lamanita como humilde y fiel, cómo estos rasgos de carácter influyen en ellos para tomar decisiones que les permiten superar la contención y amar a sus prójimos, y cómo los discípulos modernos de Jesucristo pueden hacer lo mismo.

Caracterización en las historias

Entre las características más reconocibles de una historia se encuentran sus personajes, quienes habitan el mundo del relato, toman decisiones y realizan acciones, provocando acontecimientos y también experimentándolos. El término caracterización se refiere al proceso mediante el cual se asocian rasgos, atributos y cualidades específicos a un personaje en una historia. Estas características pueden establecerse mediante descripciones directas, como por un narrador u otro personaje, o mediante las acciones del personaje, o por inferencia, cuando una característica no se describe explícitamente, pero puede ser discernida por la audiencia. Parte de mi análisis a continuación examina cómo la caracterización de Amón y la reina lamanita se establece mediante la descripción, sus acciones y la inferencia.

Amón: Dedicación al servicio en medio de la contención

La dedicación de Amón al servicio le permite transformar sus relaciones con el pueblo en la tierra de Ismael desde sus primeras interacciones, que son contenciosas y físicamente hostiles, en relaciones definidas por el amor y la confianza mutuos. Cuando Amón llega a la tierra de Ismael, es inmediatamente atado y llevado ante el rey (véase Alma 17:20). El relato no especifica si Amón fue tomado en custodia de manera pacífica (aunque atado) o después de un altercado físico, pero de cualquier manera, esta detención inesperada de un forastero pudo haber generado emociones negativas tanto en Amón como en sus captores.

La dedicación de Amón al servicio, incluso en lo que resultan ser circunstancias desafiantes y cuando sabía poco acerca de cómo servir mejor, se demuestra a lo largo de la historia. En su primer encuentro, inmediatamente después de la captura y cautiverio de Amón, el rey Lamoni le ofrece que se case con una de sus hijas. Amón simplemente responde: “No, sino que seré tu siervo” (Alma 17:25). Esta declaración adquiere mayor fuerza debido a la primera afirmación de Amón, en la cual expresó su deseo de “morar entre este pueblo por algún tiempo; sí, y quizá hasta el día en que muera” (v. 23). Juntas, estas declaraciones sugieren que Amón está dispuesto a servir a Lamoni y al pueblo de Ismael por el tiempo que sea necesario para cumplir su misión, una disposición motivada por “su deseo de ser una bendición para la casa de Lamoni y una bendición en la vida de tantos lamanitas como fuera posible”.

El carácter de Amón también se establece por sus acciones. Él cumple su promesa y comienza a servir con aquellos que cuidan los rebaños de Lamoni. Apenas unos días después de su llegada, los rebaños son dispersados por hombres que buscan saquearlos. La situación parece desalentadora: los otros siervos del rey temen que serán muertos (véase Alma 17:28). La determinación de Amón de servir le impide desanimarse. Él anima a los demás a ayudarle a reunir los rebaños, y protege a los siervos y a las ovejas, incluso cuando los saqueadores inician un encuentro violento que pone a Amón en peligro (véanse vv. 26–39).

El cambio en la caracterización del rey Lamoni resalta cómo estos acontecimientos, hechos posibles por la dedicación de Amón al servicio, transforman la relación entre Amón y el pueblo de la tierra de Ismael en una definida por el amor y la confianza mutuos. La descripción del narrador sobre la costumbre lamanita en la tierra de Ismael presenta al rey Lamoni como hostil hacia todo nefitas incluso antes de aparecer en la historia. Esa costumbre era “atar a todos los nefitas que cayeran en sus manos, y llevarlos ante el rey; y así quedaba a la voluntad del rey matarlos, o retenerlos en cautiverio, o echarlos en prisión, o expulsarlos de su tierra, según su voluntad y placer” (Alma 17:20). Y aunque al principio el rey se siente “muy complacido” por el deseo de Amón de morar entre su pueblo por un tiempo indefinido, su decisión de asignarle la tarea de cuidar sus rebaños sugiere la posibilidad de que Lamoni aún desconfía de este extranjero nefita, particularmente después de que rechaza su oferta de lo que parece ser un matrimonio diplomático (véanse vv. 24–25). El rey y sus siervos saben que cuidar los rebaños del rey es una tarea de alto riesgo, porque el rey ha dado muerte a siervos que no lograron impedir que su propiedad fuera robada, en lo que se describe como una continua “práctica de saqueo” (18:5–7). El relato deja abierta la posibilidad de que Lamoni haya dado a Amón un trabajo que facilitaría matarlo después, si el rey cambiaba de parecer.

Tal hostilidad contrasta marcadamente con la actitud de Lamoni hacia Amón después de que el servicio de este último transforma su relación. Lamoni dice que dará a Amón todo lo que desee y lo protegerá con sus ejércitos (véase Alma 18:21); cree todas las palabras de Amón (véanse vv. 23, 40); insiste en ayudar a Amón a liberar a sus hermanos de la prisión en Middoni (véase 20:3–7); y rehúsa el mandato de su padre, el rey de toda la tierra, de matar a Amón (véanse vv. 14–15). Al ver la dedicación de Amón de servirle a él y a su pueblo incluso frente a la oposición y los reveses, el rey Lamoni deja de lado sus prejuicios y hostilidad. Esta conversión permite tanto a Amón como a Lamoni amarse el uno al otro como a sí mismos. Las propias palabras de Lamoni contribuyen al vínculo directo entre la dedicación de Amón al servicio y el cambio en su relación. Cuando el rey se entera de que, después de salvar los rebaños, Amón fue a dar de comer a sus caballos, describe a Amón como su siervo más fiel: “Ciertamente no ha habido entre todos mis siervos ninguno que haya sido tan fiel como este hombre” (18:10).

Al igual que Ammón, los discípulos de Jesucristo que procuran amar a su prójimo pueden responder a situaciones contenciosas eligiendo servir. La respuesta natural ante el desacuerdo, las palabras hirientes o el comportamiento egoísta es reaccionar de la misma manera. Pero se nos ha enseñado a “[despojarnos] del hombre natural y [llegar] a ser santos mediante la expiación de Cristo el Señor” (Mosíah 3:19). La próxima vez que enfrentemos contención en nuestros vecindarios, familias y barrios, podemos buscar maneras de servir a aquellos que parecen oponerse o antagonizarnos. Tal servicio suele ser un acto sencillo. Puede tomar la forma de responder a una discusión con un cónyuge o un hijo realizando una tarea o labor que no les agrada. Podría ser tan simple como sentarnos junto a alguien en la Escuela Dominical que ha sido poco amable con nosotros y mostrar interés en esa persona y en su vida y su familia. Amar al prójimo no significa que nos hagamos vulnerables ante quienes han causado daño ni que dejemos de responsabilizar a los abusadores. Significa que buscamos maneras de ayudar a los demás, aun cuando sentimos que ellos no nos han ayudado como deberían. Podemos atender el consejo del élder Moisés Villanueva: “En momentos de dificultad y prueba, hay pocas cosas que nos brinden mayor paz y satisfacción que servir a nuestros semejantes.”

Aun aquellos con un deseo sincero de servir a los demás pueden sentirse frustrados cuando sus primeros esfuerzos tienen resultados pobres o porque no están seguros de cómo ayudar. En tales casos no necesitamos sentirnos inadecuados. Más bien, podemos aprender del ejemplo de Ammón y de innumerables personas que eligen demostrar que aman a su prójimo lo mejor que pueden. La hermana Rebecca L. Craven ha compartido el ejemplo de una discípula de Cristo que, al sentirse inspirada a visitar a una mujer a quien apenas conocía, decidió llevarle un regalo de helado. La visita duró una hora, y la amiga de la hermana Craven pudo enterarse de varios desafíos que la otra mujer estaba enfrentando. Solo al final se reveló que ella era intolerante a la lactosa y no podía comer el helado. La hermana Craven resume la lección de esta historia al preguntar: “En el caso del helado derretido, ¿qué fue lo más importante? ¿El helado? ¿O que mi amiga simplemente hizo algo?”

Al igual que Ammón, y como la amiga de la hermana Craven, no amamos a nuestro prójimo porque estemos seguros de un resultado perfecto. Amamos a nuestro prójimo porque el Señor lo ha mandado. A veces, la mejor manera de amar a los demás solo puede descubrirse después de intentar y parecer fracasar. Aunque siempre respetamos el albedrío de quienes nos rodean, podemos tener la confianza de que cuando nuestros primeros esfuerzos por amar a nuestro prójimo no producen un éxito inmediato, el Señor nos bendecirá con guía y las capacidades necesarias para seguir adelante.

La reina lamanita: la humildad y la fe vencen la contención

La reina lamanita no aparece sino hasta la mitad del relato. En su breve descripción, se le caracteriza como humilde y fiel tanto por sus acciones como por la manera en que se la describe. Después de que Ammón enseña al rey Lamoni y a sus siervos acerca de Dios, Jesucristo, sus antepasados y el plan de salvación, Lamoni cree y pide al Señor que tenga misericordia de él y de su pueblo antes de caer “a tierra, como si estuviera muerto” (Alma 18:42). El cuerpo de Lamoni permanece inmóvil durante dos días completos, quedando “como si estuviera muerto”, mientras su esposa y sus hijos “lloraban por él… lamentando en gran manera su pérdida” (v. 43). Frente a la presión de enterrar a su esposo, la reina lamanita decide llamar a Ammón y pedirle ayuda. Ella dice que le han dicho que él es un profeta con poder para hacer grandes obras y le pide, si “esto es así”, que “entre y vea a mi esposo” (19:5).

Tal elección demuestra una gran humildad y fe. En el momento en que ella toma su decisión, no hay ningún relato de que haya conocido a Ammón o que haya llegado a conocerlo. Este extraño había llegado a su hogar y pidió servir a su esposo, y unos días después su esposo colapsó estando en presencia del extraño y ahora parece estar muerto. Ella y sus hijos fueron profundamente y comprensiblemente afectados por lo que se percibía como la pérdida de Lamoni. En tal situación, habría sido fácil para la reina lamanita optar por culpar a Ammón o incluso intentar hacerle daño. Pero en lugar de actuar con ira o temor, ella elige poner su confianza en “un Dios santo” y en su siervo (Alma 19:4). Dejar de lado el temor para confiar en el Señor—especialmente cuando tenemos poco entendimiento de cómo nuestras circunstancias encajan en su plan—requiere gran humildad.

Ella muestra su fe nuevamente al creerle a Ammón cuando él le dice que Lamoni despertará al día siguiente, aunque, en sus propias palabras, “no he tenido otro testimonio sino tu palabra y la palabra de nuestros siervos; no obstante, creo que sucederá conforme a lo que has dicho” (Alma 19:9). Esta caracterización se refuerza con la propia descripción que Ammón hace de ella: “Te digo, mujer, que no ha habido tan grande fe entre todo el pueblo de los nefitas” (v. 10). Cuando despierta de su propia incapacidad espiritual, su reacción inmediata es alabar a Jesús e interceder por los demás: “¡Oh bendito Dios, ten misericordia de este pueblo!” (v. 29). El hecho de que exprese sentimientos orientados hacia los demás, desinteresados, después de una experiencia tan trascendental, consolida la humildad como uno de los rasgos de su carácter.

La fe y la humildad de la reina lamanita le permiten responder a una situación conflictiva actuando con amor y bondad. Sus decisiones son una demostración de las enseñanzas de Mormón de que la mansedumbre y la humildad de corazón propician la “visitación del Espíritu Santo, el cual Consolador llena de esperanza y de perfecto amor” (Moroni 8:26). La humildad de la reina invita al Espíritu, lo cual le ayuda a actuar con amor en lugar de entrar en contención. En vez de reaccionar con temor, ella es capaz de priorizar su amor por su esposo y procurar ayudarle. En lugar de reaccionar con ira, puede acercarse a Ammón con bondad y pedir su ayuda y la ayuda del Señor. Su decisión de pedir ayuda reduce la tensión inherente de la situación y hace posible que tanto ella como Ammón estén presentes cuando su esposo despierta, poniendo en marcha la cadena de acontecimientos que conduce a la conversión de ella, de su familia y de muchos en el reino y en otras tierras, culminando en miles de lamanitas formando un nuevo pueblo, tomando el nombre de Anti-Nefi-Lehitas, y llegando a ser valientes discípulos de Cristo que se aman y sirven unos a otros y a los nefitas por generaciones (véase Alma 19–25).

El ejemplo de la reina lamanita demuestra que los discípulos modernos de Jesucristo pueden desarrollar los rasgos de carácter de la humildad y la fe para ayudarnos a superar la contención y amar a nuestro prójimo al pedir ayuda al Señor y a los demás. Cuando la contención y la ira hacen difícil amar a quienes nos rodean, podemos escoger ejercer fe y humildad y clamar al Señor por ayuda, con la seguridad de que el poder habilitador de Jesús puede ayudarnos a aliviar nuestros corazones, perdonar y seguir adelante más allá de la contención. El presidente Russell M. Nelson ha dicho que el Salvador ofrece a cada uno de nosotros esta capacidad, sin importar el desafío: “El Salvador te concederá la capacidad de perdonar a cualquiera que te haya tratado mal de cualquier manera”.

La caracterización de la reina lamanita también demuestra el poder de pedir ayuda precisamente a aquellos vecinos a quienes nos cuesta amar. Cuando es la voluntad del Señor, pedir ayuda puede desactivar la contención al mostrar un deseo de dejar de lado las interacciones negativas y al expresar fe en que la otra parte puede mostrar humildad. En otra historia del Libro de Mormón, Pahorán demuestra gran fe en Moroni cuando responde a las acusaciones de negligencia y traición con amor, pidiéndole ayuda para poner fin a la rebelión contra el gobierno (véase Alma 61:14–18). Esto permite que Moroni y Pahorán trabajen juntos para superar sus desafíos. Pedir ayuda aun cuando estamos heridos, enojados o temerosos va en contra de nuestros deseos naturales, pero puede ser un poderoso acto de fe que ofrece a ambas partes la oportunidad de amarse mutuamente.

Además de las acciones y la descripción, otra fuente de evidencia para la caracterización es cómo la representación de un personaje se compara o contrasta con otros personajes o elementos de la historia. El hecho de que Amón y la reina lamanita elijan amar a pesar de la contención se resalta por el contraste con las actitudes y acciones de otros personajes, incluidos tanto nefitas como lamanitas. Cuando Amón y sus hermanos habían dicho a otros nefitas su intención de predicar a los lamanitas, se encontraron con un desdén burlón y una contrapropuesta de “tomar las armas contra ellos, para que los destruyamos a ellos y a su iniquidad de la tierra” (Alma 26:23–25). Esta reacción es una expresión de la hostilidad hacia los lamanitas que existía entre los nefitas durante al menos varios cientos de años y que fue condenada por Jacob (véase Jacob 3:5–9).  Incluso el narrador, quizás Mormón o una de sus fuentes, comienza la historia de la misión de Amón con una descripción notablemente negativa de los lamanitas como “un pueblo salvaje, endurecido y feroz… que se deleitaba en asesinar a los nefitas” (Alma 17:14).

En contraste, Amón y sus hermanos suplicaron “a su padre por muchos días” (véase Mosíah 28:5) que les permitiera ir a predicar el evangelio a los lamanitas, “para que quizá pudieran llevarlos al conocimiento del Señor su Dios y convencerlos de la iniquidad de sus padres; y que quizá pudieran curarlos de su odio hacia los nefitas, para que también ellos fueran llevados a regocijarse en el Señor su Dios, para que llegaran a ser amistosos unos con otros y para que no hubiera más contenciones en toda la tierra que el Señor su Dios les había dado” (v. 2). Las repetidas decisiones de Amón de amar y servir a los lamanitas resultan aún más ejemplares a la luz de las actitudes negativas que muchos nefitas sostenían.

De manera similar, el rechazo de la reina lamanita a la hostilidad en favor de un comportamiento amable y amoroso hacia Amón contrasta su carácter con la representación de muchos de su propio pueblo. Su esposo tenía una política de detener y potencialmente matar a todos los nefitas que entraban en su tierra. Cuando la reina, el rey Lamoni, su casa y Amón entran en un estado de incapacidad, muchos de los presentes reaccionan con prejuicio contra Amón debido a su condición de nefita (véase Alma 19:19, 26). Y cuando el padre de Lamoni se encuentra con su hijo y con Amón en el camino, el gran rey lamanita describe a los nefitas como “hijos de un mentiroso” (véase 20:10, 13). Al igual que los nefitas, muchos lamanitas tenían opiniones negativas de sus hermanos apartados (véase Mosíah 10:11–13). El amor manifestado por Amón y la reina es aún más notable debido a la yuxtaposición con la falta de amor de muchos de sus contemporáneos. Su decisión de elegir amar a todos sus semejantes demuestra que incluso las relaciones previamente definidas por la contención, las animosidades culturales y los conflictos interpersonales prolongados pueden transformarse en relaciones definidas por el amor, la bondad y el respeto.

Así como el Señor nos ha enseñado repetidamente a amar a nuestro prójimo, también nos ha enseñado a poner fin a la contención cuando sea posible. Estos dos mandamientos a menudo están interconectados. El élder Dale G. Renlund ha enseñado que el amor de Cristo tiene el poder de abolir la enemistad:

Cuando el amor de Cristo envuelve nuestra vida, abordamos los desacuerdos con mansedumbre, paciencia y bondad. Nos preocupamos menos por nuestras propias susceptibilidades y más por nuestros semejantes. “Procuramos moderar y unificar”. No participamos en “disputas dudosas”, no juzgamos a aquellos con quienes discrepamos ni tratamos de hacerlos tropezar. Más bien, asumimos que aquellos con quienes no estamos de acuerdo están haciendo lo mejor que pueden con las experiencias de vida que tienen.

El élder Neil L. Andersen ha enseñado que “los pacificadores no son pasivos”. Los mandamientos de amar a nuestro prójimo, de evitar la contención, de ser pacificadores—todos ellos requieren que actuemos.

Una de las razones por las que las historias tienen gran poder es que presentan personajes que pueden inspirarnos, enseñarnos y proporcionar ejemplos de cómo permitir que Dios prevalezca y acercarnos más a Jesucristo. En el relato de la conversión de los lamanitas en la tierra de Ismael, registrado en Alma 17–19, la caracterización de Ammón y de la reina lamanita ofrece lecciones sobre qué cualidades pueden cultivar los discípulos de Jesucristo para aumentar nuestra capacidad de amar a nuestro prójimo como el Señor ha mandado.