Permanecer junto al Árbol de la Vida

Byran B. Korth

Lehi con el árbol de la vida

El esfuerzo requerido de los padres en relación con sus responsabilidades divinamente asignadas para el renacimiento espiritual de sus hijos conlleva algunos de los mayores desafíos de fe que los padres experimentan en esta jornada mortal. El élder David A. Bednar afirma que “una de las mayores angustias que puede sufrir un padre valiente en Sion es un hijo que se aparta del camino del evangelio.” Tales pruebas pueden disminuir la fe de los padres en Jesucristo y en Su poder redentor. Abrumados por la oscuridad de la duda, la desesperación y la falta de esperanza, estos momentos de angustia parental pueden debilitar la determinación de los padres de guardar los convenios y persuadir diligentemente a sus hijos a creer en Cristo. El élder Neal A. Maxwell enseñó: “Así como la duda, la desesperación y la insensibilidad van juntas, también lo hacen la fe, la esperanza y la caridad. Sin embargo, estas últimas deben ser cultivadas cuidadosa y constantemente, mientras que la desesperación, como los dientes de león, necesita muy poco estímulo para brotar y propagarse.” Los padres fieles pero desalentados pueden cultivar este patrón de fe, esperanza y caridad siguiendo el ejemplo de Lehi en su visión del árbol de la vida, permaneciendo junto al árbol—firmemente plantados en el convenio eterno de amor y misericordia de Dios mientras permiten que Dios prevalezca.

La visión del árbol de la vida: gozo y angustia parental simultáneos

La visión de Lehi del árbol de la vida se registra en las planchas menores de Nefi, un registro que a Nefi se le mandó hacer “con un sabio propósito” (1 Nefi 9:5) unos treinta años después de que él y su familia salieron de Jerusalén (véase 2 Nefi 5:28–32). Parte de este sabio propósito era preservar para las generaciones futuras, incluida la nuestra, las partes “claras y preciosísimas” del evangelio de Jesucristo, incluidos “muchos convenios” que se perderían durante la apostasía de la iglesia cristiana primitiva (1 Nefi 13:26). Nefi seleccionó cuidadosamente e incluyó solo aquellas cosas que serían “para provecho de [su] pueblo” y “agradables a Dios” (2 Nefi 5:30, 32 [28–33]). Como parte de esta reflexión selectiva y resumida, Nefi sintió que “debía hablar algo de las cosas de mi padre y también de mis hermanos” (1 Nefi 10:1; véase también 9:2–6; 10:1; 19:2–4).

Con ese fin, comienza su registro declarando: “Yo, Nefi, habiendo nacido de buenos padres, . . . os mostraré que las tiernas misericordias del Señor están sobre todos aquellos a quienes ha escogido, por motivo de su fe, para hacerlos poderosos hasta el poder de liberación” (1 Nefi 1:1, 20). Este mensaje intencional de fe, misericordia y liberación para aquellos a quienes el Señor ha escogido, incluidos aquellos que han aceptado y entrado en una relación de convenio con Dios, se refleja en el sueño de Lehi sobre el árbol de la vida, mientras experimentaba la angustia parental por hijos desviados al tiempo que confiaba en las promesas de redención del convenio.

En este sueño que relata a su familia, Lehi explica que se encontró en “un desierto oscuro y lúgubre”, siguió a un hombre “vestido con una túnica blanca . . . por el espacio de muchas horas en la oscuridad”, y luego oró “al Señor para que tuviera misericordia de mí, según la multitud de sus tiernas misericordias” (1 Nefi 8:4–8). Entonces se le mostró “un árbol cuyo fruto era deseable para hacer feliz a uno”, y procedió a comer del fruto (vv. 10–11). El árbol y el fruto simbolizan el amor de Dios en un Salvador prometido: “Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo Unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna” (Juan 3:16). Después de participar del fruto del árbol—experimentando el amor redentor que era “sumamente dulce” y que “llenó [su] alma de gozo inmenso”—Lehi deseó que su “familia también participara de él” (1 Nefi 8:11–12).

Mientras permanecía junto al árbol, Lehi invitó a su familia a participar del fruto. Saríah, Nefi y Sam decidieron atender su llamado para venir al árbol “y comer del fruto” (1 Nefi 8:15). Al buscar a Lamán y Lemuel, esperando que atendieran su invitación, Lehi los encontró, “pero no quisieron venir a [él] ni comer del fruto” (v. 18). Así, al mismo tiempo que su alma experimentaba gran gozo, llena del amor redentor y la misericordia de Dios, también experimentaba la angustia parental de que sus hijos decidieran no unirse a él junto al árbol.

En consecuencia, Lehi “temía por Lamán y Lemuel; sí, temía que fuesen desechados de la presencia del Señor” (1 Nefi 8:36). Abrumado de gozo y sobrecogido por el dolor, Lehi no dejó el árbol para perseguir a sus hijos con el fin de obligarlos a comer del fruto. No abandonó el árbol por vergüenza, como había visto hacer a otros. Tampoco se derrumbó en desesperación sin hacer nada. En su sueño, Lehi continuó buscando a sus hijos mientras permanecía junto al árbol. Al hacerlo, vio “una barra de hierro” que conducía al árbol. La barra de hierro es un símbolo tanto de la palabra de Dios que se encuentra en las sagradas escrituras como de la Palabra de Dios, Jesucristo. Se le mostró que en el plan misericordioso de Dios, se proveyó el medio (véase Juan 14:6) para que todos los hijos de Dios puedan tener vida eterna y experimentar este amor redentor, respetando también la capacidad de sus hijos para elegir creer en Cristo y participar del fruto del árbol de la vida. A su vez, al concluir su sueño, Nefi describió a su padre exhortando a sus hermanos “con todo el sentimiento de un padre tierno, . . . predicándoles . . . y también profetizándoles . . . , invitándolos a guardar los mandamientos del Señor” (1 Nefi 8:37–38).

Después de que Lehi comparte su sueño y sus posteriores súplicas paternales, procede a explicar el significado de su sueño y a enseñar “más acerca del amor de Dios al continuar la alegoría del árbol, trasladándola del árbol de la vida a la imagen aún más desarrollada del olivo.” Profetiza acerca de la dispersión y el recogimiento de la casa de Israel, acerca de “un profeta [a quien] el Señor Dios [levantaría] entre los judíos—un Mesías, o, en otras palabras, un Salvador del mundo”, y acerca de una restauración de la plenitud del evangelio entre los gentiles (véase 1 Nefi 10:3–4, 14). Este recogimiento misericordioso y redentor, reflejado en la alegoría del olivo y en los restos de la casa de Israel, es posible gracias a la misericordia del convenio y al amor eterno de la mano extendida de Dios (véase 2 Nefi 15:25; 19:12, 17, 21; 20:4; 3 Nefi 10:4–6). Lehi enseña además que, para experimentar esta misericordia y amor redentor, los hijos de Israel deben “llegar al conocimiento del verdadero Mesías, su Señor y su Redentor” (1 Nefi 10:14).

A lo largo de su vida, Lehi continuó permaneciendo junto al árbol del convenio eterno de recogimiento de Dios, aun durante las muchas tribulaciones experimentadas en el desierto y la prueba constante de sus hijos descarriados. Su esfuerzo por permanecer junto al árbol se manifestó en momentos de su propio arrepentimiento (véase 1 Nefi 5:3, 8; 16:20, 25). Fue diligente en confiar en las promesas del convenio de Dios y en enseñarlas, invitando a toda su familia a participar del amor redentor de Dios, bendiciendo a sus hijos murmuradores y a sus familias con la promesa de que “el Señor Dios no permitirá que perezcáis; por tanto, será misericordioso con vosotros y con vuestra descendencia para siempre” (2 Nefi 4:7). Al final, a pesar del dolor y la angustia que sintió por sus hijos descarriados, la convicción de Lehi en el amor eterno y redentor de Dios le permitió permanecer junto al árbol, ejemplificando a los padres la fe para seguir adelante con firmeza en Cristo, un fulgor perfecto de esperanza y un amor perdurable por su familia y posteridad (véase 2 Nefi 31:20).

Permanece junto al árbol y una promesa de liberación

Las enseñanzas de Lehi sobre la dispersión y el recogimiento de Israel otorgan un significado más profundo a la importancia de permanecer junto al árbol y aferrarse firmemente a las promesas eternas inherentes al recogimiento del Israel del convenio. Hay un mensaje de fe, esperanza y liberación misericordiosa esperando a todos, incluidos los hijos descarriados. Si “ya no vuelven a desviar sus corazones contra el Santo de Israel, entonces él se acordará de los convenios que hizo con sus padres” (1 Nefi 19:15). Aunque no conocemos el momento ni los detalles de cómo se cumplirán las promesas de Dios respecto al recogimiento de Israel, los padres pueden experimentar un poder perdurable proveniente de la seguridad profética inherente a la visión de Lehi de ese árbol de la vida: que si Dios, en su infinito amor, misericordia y sabiduría, tiene los medios para reunir milagrosamente a la casa de Israel, compuesta por sus hijos errantes y descarriados, también tiene los medios para reunir a la familia de padres con hijos errantes y descarriados. La clave del recogimiento de Israel es que lleguen al conocimiento de Jesucristo, la misma clave para toda familia. En lugar de dejarse vencer por la desesperación y no hacer nada, los padres deben actuar con fe, confiando en la promesa del convenio del poder liberador de Cristo, mientras enseñan diligentemente y exhortan a sus hijos a creer en Cristo.

Esta confianza en Cristo y en el convenio eterno de liberación de Dios se refleja también en el ejemplo y las enseñanzas de Nefi, quien trabajó diligentemente para persuadir a sus hijos a creer en Cristo, “porque sabemos que es por la gracia por la que somos salvos [nosotros y nuestras familias], después de hacer cuanto podamos” (2 Nefi 25:23). De manera similar, Jacob, el hijo menor de Lehi, quien sufrió muchas aflicciones debido a la dureza de sus hermanos descarriados, proclama que aunque “muchos de nuestros hijos perecerán en la carne por causa de la incredulidad, no obstante, Dios será misericordioso con muchos; y nuestros hijos serán restaurados, para que lleguen a aquello que les dará el verdadero conocimiento de su Redentor. . . . Por tanto, mis amados hermanos, reconciliaos con la voluntad de Dios”, recordando que “es solamente en y por medio de la gracia de Dios que sois salvos” (2 Nefi 10:2, 24). Así, siguiendo el ejemplo y las enseñanzas de Lehi y de sus hijos justos, todo lo que los padres de hijos descarriados pueden hacer es actuar conforme a la fe y la esperanza que han recibido, aferrarse firmemente a la promesa eterna de liberación y persuadir amorosamente a sus hijos a llegar al conocimiento de Jesucristo y a elegir entrar en el convenio eterno de Dios.

Permanecer junto al árbol y Su convenio eterno

En el corazón del sueño de Lehi se encuentra el amor infinito de Dios manifestado en Su ofrecimiento de un convenio eterno. Profetas y apóstoles han enseñado que el significado simbólico de participar del fruto representa recibir y honrar las ordenanzas y convenios del evangelio de Jesucristo. Cuando los padres entran en convenios, incluido el matrimonio celestial, entran en una relación vinculante con Dios, creando “lazos eternos” con Él y otorgándoles “acceso a un tipo especial de amor y misericordia.” Este acceso por convenio a la misericordia y al amor de Dios puede ayudar a los padres a permanecer junto al árbol, evitando la desesperación y la falta de esperanza que pueden abrumar a aquellos cuyos hijos se desvían del camino del evangelio. Mientras los padres lloran por sus hijos descarriados, el recordar la naturaleza eterna del convenio de Dios, que también se extiende a sus hijos, puede ayudarles a redescubrir la fe, la esperanza y la caridad necesarias para permanecer junto al árbol, mientras Dios, misericordiosa e incesantemente, extiende Su mano hacia Sus hijos descarriados (véase Isaías 54:7). Los padres deben recordar y depositar su fe en la promesa del Señor cuando dijo: “Yo contenderé con el que contienda contigo, y yo salvaré a tus hijos” (Isaías 49:25). Esa misma promesa antigua ha sido reafirmada por el Salvador a los padres de los últimos días cuando dijo: “Yo, el Señor, [pelearé] sus batallas, y las batallas de sus hijos, y las de los hijos de sus hijos… hasta la tercera y cuarta generación” (Doctrina y Convenios 98:37).

Este convenio eterno, junto con las pruebas parentales de hijos descarriados, no comenzó en la vida mortal. El presidente Russell M. Nelson enseñó recientemente: “El adjetivo eterno denota que este convenio existía aun antes de la fundación del mundo. El plan trazado en el Gran Consejo en los cielos incluía la sobria realidad de que todos seríamos separados de la presencia de Dios. Sin embargo, Dios prometió que proveería un Salvador que vencería las consecuencias de la Caída.” La realidad de que Sus hijos usarían el don del albedrío para decidir no participar de Su convenio eterno o no guardarlo fue anticipada por el Padre Celestial, quien mismo experimentó que muchos de Sus hijos espirituales premortales decidieron apartarse de Él y seguir a Satanás “a causa de su albedrío” (Doctrina y Convenios 29:36; véase Moisés 4:6). Así, en anticipación (y no como reacción) a que Sus hijos fueran separados de Su presencia, algunos escogiendo no regresar a Él, un plan redentor que incluía un convenio eterno fue “preparado desde la fundación del mundo” por un Padre Celestial perfectamente amoroso (Alma 22:13; véase 13:1–3).

En la mortalidad, el convenio de un Salvador y el don del albedrío fueron dados a Adán y Eva, quienes escogieron recibir el convenio eterno. Entonces el Señor enseñó a los primeros padres mortales acerca de sus responsabilidades divinamente asignadas en cuanto al renacimiento espiritual de sus hijos: “Por cuanto tus hijos son concebidos en pecado, así cuando empiezan a crecer, el pecado concibe en sus corazones, y prueban lo amargo para saber apreciar lo bueno. Y se les concede conocer el bien y el mal; por tanto, son agentes por sí mismos” (Moisés 6:55–56). Luego el Señor mandó a Adán y Eva “enseñar estas cosas libremente a [sus] hijos”, refiriéndose estas cosas al plan redentor de Dios, el papel central de Jesucristo y las condiciones del convenio de fe y arrepentimiento (véase Moisés 6:57–58).

Como los primeros padres, experimentaron el dolor de que un hijo decidiera no escuchar la voz del Señor, diciendo a sus padres: “¿Quién es el Señor para que yo le conozca?” (Moisés 5:16). Al igual que Lehi, quien permaneció junto al árbol mientras algunos de sus hijos rechazaban su invitación a participar de su fruto, Adán y Eva “dieron a conocer todas las cosas a sus hijos y a sus hijas” y “no cesaron de invocar a Dios” (Moisés 5:12, 16). Seguramente el dolor profetizado que tanto Adán como Eva (y todos los padres terrenales) experimentarían no se limitaba al trabajo físico de cultivar la tierra o dar a luz hijos, sino que incluía la labor espiritual compartida de invitar a sus hijos a creer en Cristo, respetando su albedrío para decidir no formar parte del evangelio (véase Moisés 4:22–23).

En el centro de la Caída, Adán y Eva experimentaron el dolor y la amargura de su propio pecado debido a su albedrío, así como el dulce gozo de la redención hecho posible al aceptar el convenio eterno de un Salvador prometido (véase Moisés 5:10–11). Igualmente central es que ellos, como los primeros padres, experimentaron dolor y angustia por sus hijos descarriados debido al albedrío de estos, así como el gozo esperanzador de que este convenio eterno también se extendía a sus hijos. Así, su profunda gratitud y sus testimonios de un Salvador expresados en Moisés 5:10–11 no se referían solo a su salvación individual. Estos testimonios de fe y esperanza eran para toda su “posteridad”, su prometida redención y la “vida eterna que Dios concede a todos los obedientes” (v. 11). El testimonio personal del Unigénito del Padre prometiendo “que así como has caído, puedes ser redimido” debió haber sido “dulce, más que todo lo que [ellos] jamás habían probado” (v. 9; 1 Nefi 8:11). Y la comprensión resultante de que “toda la humanidad, aun [todos sus hijos]”, incluso “toda [su familia] de la tierra”, tendría la oportunidad de escoger participar y gustar del fruto del amor redentor debió haber llenado sus almas “de gozo inmenso” y un deseo de seguir invitando y llamando (Moisés 5:9, 10; Abraham 2:11; 1 Nefi 8:12).

Este mismo convenio eterno fue dado a Abraham y es conocido antiguamente como el convenio abrahámico, el cual ofrece las mismas condiciones y promesas de salvación y exaltación a la posteridad de Abraham y Sara a lo largo de las eternidades. “Abraham [y Sara] recibieron promesas concernientes a [su] descendencia” cuando Dios hizo convenio con ellos de que “en tu descendencia serán bendecidas todas las familias de la tierra”, prometiendo que Él “recordaría a su descendencia para siempre” (Doctrina y Convenios 132:30; 3 Nefi 20:27; 2 Nefi 29:14; véase Abraham 2:9).

Por tanto, comenzando con Adán y Eva al aceptar el convenio eterno y continuando a través de Abraham, Isaac, Jacob y José, estas “promesas hechas a los padres” han sido restauradas hoy por medio del profeta José Smith como el nuevo y eterno convenio (Doctrina y Convenios 2:2). Así, cuando los padres entran en el “nuevo y eterno convenio del matrimonio”, la misma promesa abrahámica, el convenio eterno, o “el acceso a un tipo especial de amor y misericordia” se les concede y se extiende a sus hijos que son sellados a ellos, incluidos aquellos que se apartan del camino del evangelio (Doctrina y Convenios 131:2; véase 132:6–19).

Esta extensión misericordiosa continúa honrando el don del albedrío. Una enseñanza frecuentemente citada del élder Orson F. Whitney, que supuestamente se basa en una declaración del profeta José Smith, hace referencia a esta misericordia y amor prometidos que se extienden a los hijos descarriados de padres casados celestialmente: “Aunque algunas de las ovejas puedan extraviarse, el ojo del Pastor está sobre ellas, y tarde o temprano sentirán los tentáculos de la Providencia Divina que se extienden hacia ellas y las atraen de regreso al redil.” El élder David A. Bednar ha enseñado que los “tentáculos de la Providencia Divina” pueden considerarse “un tipo de poder espiritual, una atracción o impulso celestial que incita a un hijo errante a regresar finalmente al redil. Tal influencia no puede anular el albedrío moral de un hijo, pero sí puede invitar y llamar. En última instancia, un hijo debe ejercer su albedrío moral y responder con fe, arrepentirse con un propósito sincero de corazón y actuar de acuerdo con las enseñanzas de Cristo.” De manera similar, el presidente Nelson enseñó recientemente: “Debido a que Dios tiene [un tipo especial de amor y misericordia] por aquellos que han hecho convenios con Él, los amará. Continuará obrando con ellos y les ofrecerá oportunidades para cambiar. Los perdonará cuando se arrepientan. Y si se desvían, Él los ayudará a encontrar el camino de regreso a Él.”

Así, al igual que los antiguos hijos de Israel, Dios ha hecho convenio de extender infinitamente Su brazo de misericordia y amor a la descendencia de los padres modernos que han entrado en este convenio eterno. Él ha prometido invitar y llamar a sus hijos descarriados a sentir Su amor misericordioso. Ofrece un tipo de poder espiritual, una atracción celestial y ayuda divina a los padres que permanecen firmemente plantados en el convenio eterno. Como Lehi, esto incluye inspiración sobre cómo exhortar a sus hijos “con todo el sentimiento de un padre tierno” a vivir la doctrina de Cristo mientras se honra su albedrío (1 Nefi 8:37). A su vez, los padres pueden ser instrumentos en las manos de Dios con sus brazos abiertos y amorosos y presenciar el milagro de que sus hijos elijan participar del fruto, ser llenos del amor infinito de Dios y, posteriormente, decidir recibir, entrar y guardar el convenio eterno de Dios.

A medida que los padres hoy entran y guardan fielmente el convenio del sellamiento, este plantará en sus corazones las mismas promesas premortales dadas a Adán y Eva, así como a Abraham, Isaac, Jacob (Israel) y José con sus esposas. Este “plantar” del convenio eterno los llenará de fe, esperanza y caridad para permanecer junto al árbol mientras invitan a sus hijos a venir y participar del fruto, trabajando diligentemente para persuadirlos a creer en Cristo. Al hacerlo, “el corazón de los hijos se volverá” hacia estas mismas promesas hechas a los padres, y experimentarán el amor y la misericordia eternos, siendo llenos de gozo inmenso (Doctrina y Convenios 2:2). Plantados junto a este árbol, estos hijos estarán preparados para hacer lo mismo con sus propios hijos, y así sucesivamente. “Porque de no ser así, toda la tierra sería totalmente asolada a su venida” (v. 3). “He aquí, todas las cosas han sido hechas con la sabiduría de [el Padre], que todo lo sabe. [Por tanto] Adán cayó para que los hombres existiesen; y existen los hombres para que tengan gozo” (2 Nefi 2:24–25).

Conclusión

A medida que los padres se esfuerzan por cumplir con su responsabilidad divinamente asignada de criar a sus hijos en luz y verdad mientras honran el don del albedrío, muchos experimentan el dolor de que un hijo decida no atender sus súplicas de participar de las bendiciones del evangelio. Los padres de hijos descarriados pueden reemplazar la duda, la desesperación y la aparente falta de esperanza de esta prueba de fe al seguir el ejemplo de Lehi de permanecer junto al árbol, aferrándose al convenio eterno que les da derecho a ellos y a sus hijos a un tipo especial de misericordia y amor. Al hacerlo, los padres pueden ser llenos de una fe, esperanza y caridad duraderas mientras permiten que Dios prevalezca y continúan dando a conocer “el gozo de [su] redención… a sus hijos y a sus hijas” (Moisés 5:11–12).