Esperando ayuda de Zarahemla

D. Bryce Baker

Al enfrentar desafíos difíciles y prolongados, a veces podemos sentirnos impotentes. Podemos identificar posibles fuentes de ayuda solo para ver que finalmente nos fallan. ¿A dónde acudimos? El relato en Alma 58 del ejército de Helamán enfrentando el abrumador desafío de recuperar la ciudad de Manti contiene valiosas lecciones para nosotros. A diferencia de los relatos anteriores de los triunfos de Helamán, aquí no hubo una victoria rápida y milagrosa. En cambio, encontramos una historia de cómo superar la duda y el temor mientras se enfrentan aflicciones prolongadas, y de volverse hacia el Señor y confiar en Él para recibir liberación. El ejército de Helamán buscaba ayuda de la tierra de Zarahemla que no llegó, paralizando a los hombres con temor y duda. Finalmente reconocieron la necesidad de confiar plenamente en Dios, quien les dio seguridad, los bendijo con mayor fe y esperanza, y los guió a la victoria. De igual manera, nosotros podemos confiar en el Señor en medio de las pruebas al ejercer fe y confiar en Su capacidad para fortalecernos, guiarnos y liberarnos.

El contexto previo

El Libro de Mormón describe muchos conflictos armados entre los nefitas y los lamanitas a lo largo de siglos. Quizás los más memorables ocurrieron durante un período de doce años (véase Alma 48–62). Los lamanitas eran dirigidos por nefitas rebeldes que habían tomado el control del trono lamanita mediante asesinato e intriga: primero Amalickíah y luego su hermano, Ammorón. Del lado nefita encontramos personajes destacados como el capitán Moroni, Lehi, Teáncum, Helamán y Pahorán. En discursos y lecciones a menudo contamos la historia de los dos mil jóvenes guerreros que sirvieron en el ejército de Helamán, quien no solo era el líder de un ejército, sino también profeta, sumo sacerdote principal de la iglesia y custodio de los registros sagrados. Los jóvenes guerreros eran de herencia lamanita, hijos de conversos lamanitas de un audaz equipo misionero nefita liderado por los cuatro hijos del rey Mosíah. Los lamanitas convertidos se unieron a la nación nefita y fueron conocidos como el pueblo de Ammón (o amonitas).

Cuando los lamanitas atacaron a los nefitas, el pueblo de Ammón no pudo ayudar a defender su país porque habían hecho un convenio con el Señor de no volver jamás a usar armas para dañar a otros—un convenio simbolizado al enterrar sus espadas profundamente en la tierra (véase Alma 24:16–18). Como sus hijos jóvenes no estaban sujetos a este convenio, esos jóvenes pudieron unirse al ejército nefita y ayudar a defender su país contra el ataque lamanita (véase 53:13–22). A menudo relatamos la manera milagrosa en que las vidas de los dos mil jóvenes guerreros fueron preservadas a pesar de su participación en feroces batallas. Compartimos cómo estos jóvenes fueron enseñados en el evangelio por sus madres, quienes les prometieron que Dios los libraría (véase 56:47). Se les describe como sumamente valientes, con gran valor, fieles en todo momento en todas las cosas que se les confiaban, obedeciendo cada palabra de mando con exactitud, firmes e intrépidos en la batalla, y con una fe extraordinaria (véase 53:20–21; 56:45; 57:20–21, 26–27; 58:40).

La primera batalla librada por los jóvenes guerreros de Helamán ocurrió después de que se unieran al ejército de Antipus en la ciudad de Judea, en la parte occidental de la tierra nefita, donde los nefitas habían perdido varias ciudades ante los lamanitas. Como parte de una estrategia para recuperar la ciudad de Antiparah, los jóvenes guerreros actuaron como señuelos, atrayendo al ejército lamanita lejos hacia una trampa. Cuando llegó el momento de luchar, pelearon con valor y una fuerza milagrosa, y fueron clave para la victoria. Para asombro de Helamán, ni uno solo de los jóvenes guerreros había muerto (véase Alma 56:9–56). Cuando Antipus fue muerto, Helamán tomó el mando de todo el ejército.

El ejército de Helamán recibió tropas adicionales de Zarahemla, incluidos sesenta jóvenes amonitas. Recuperaron la ciudad de Cumeni sin luchar al aislarla de sus suministros de apoyo. Sin embargo, al enfrentar ahora el problema de custodiar a numerosos prisioneros lamanitas, Helamán envió parte del ejército para escoltar a los prisioneros a la tierra de Zarahemla. Inesperadamente, las fuerzas renovadas del ejército lamanita atacaron Cumeni. De no haber sido por el valor de los jóvenes guerreros y el oportuno regreso de la escolta militar, el ejército nefita habría sido derrotado. Aunque Helamán retuvo Cumeni, su ejército sufrió grandes pérdidas. Al atender a los heridos, descubrió que ninguno de los dos mil sesenta jóvenes guerreros había muerto, aunque todos habían recibido muchas heridas. Todo el ejército de Helamán reconoció la mano de Dios al preservar milagrosamente a los jóvenes guerreros (véase Alma 57:6–35).

Estos son relatos maravillosos que fortalecen la fe acerca de victorias milagrosas que ocurrieron rápidamente—en una sola batalla en un solo día. Debido a la prominencia de estos relatos, podemos prestar menos atención a lo que le sucede al ejército de Helamán en el siguiente capítulo. De hecho, en Alma 58 no hay un milagro inmediato, sino más bien una lucha prolongada en la que la fe del ejército de Helamán es puesta a prueba. Sin embargo, podemos encontrar más aplicaciones para nuestra vida personal en este relato que en las historias de milagros de un solo día que se encuentran en los capítulos anteriores.

Alma 58

Después de victorias sorprendentes, el ejército de Helamán se dirigió al siguiente objetivo: recuperar la ciudad fortificada de Manti, la última ciudad nefita en las tierras occidentales que estaba en poder de los lamanitas. Recuperar Manti era una tarea abrumadora. Helamán vio que los lamanitas tenían fuerzas poderosas que superaban ampliamente a las suyas. También comprendió que los lamanitas habían aprendido de experiencias pasadas y no serían engañados por estrategias nefitas repetidas. A pesar de haber presenciado milagros por la mano de Dios, los soldados de Helamán carecían de confianza en su capacidad para recuperar Manti. Estaban llenos de dudas que parecían, temporalmente, sobreponerse a su fe. Considere las expresiones de esa duda generalizada registradas por Helamán en Alma 58 (con lenguaje negativo en cursiva):

No había manera de que pudiéramos hacerlos salir de la ciudad con nuestras pequeñas compañías (v. 1).

No podíamos atraerlos fuera de sus fortalezas (v. 1).

Eran mucho más numerosos que nuestro ejército (v. 2).

No nos atrevíamos a salir y atacarlos en sus fortalezas (v. 2).

No podíamos entrar en batalla con ellos, debido a sus retiradas y sus fortalezas (v. 6).

El ejército de Helamán se sentía “pequeño” en comparación con su enemigo (vv. 1, 12) y necesitaba ayuda externa si quería prevalecer. Naturalmente, miraron hacia la ciudad capital de Zarahemla en busca de ayuda en forma de más guerreros y provisiones. Decidieron que necesitaban esperar la ayuda de Zarahemla:

Llegó a ser necesario que esperáramos, para que pudiéramos recibir más fuerza de la tierra de Zarahemla (v. 3).

Y esperamos recibir provisiones y fuerza de la tierra de Zarahemla (v. 4).

Mientras esperaban ayuda de Zarahemla, se enfocaron en mantener las tierras que ya habían recuperado. Pero la espera parecía hacer su situación más precaria, ya que los lamanitas estaban “recibiendo gran fuerza de día en día, y también muchas provisiones” (v. 5). Además, eran los lamanitas quienes parecían estar a la ofensiva, saliendo regularmente (“saliendo a atacar”) contra el ejército de Helamán (v. 6). Helamán registra que “esperaron en estas difíciles circunstancias por el espacio de muchos meses” y que “estaban a punto de perecer por falta de alimento” (v. 7). Finalmente recibieron algo de ayuda desde Zarahemla —dos mil soldados y algo de comida— pero fue totalmente insuficiente para satisfacer sus necesidades. En ese momento, “se afligieron y también se llenaron de temor” (v. 9).

Seguramente el ejército de Helamán, guiado por un profeta, había estado orando a Dios durante esta prueba prolongada, pero ahora oraron con mayor intensidad. “Derramaron” sus almas en oración para que Dios los “fortaleciera” y los “librara” de sus enemigos (v. 10). Parece razonable suponer que sus oraciones anteriores se centraban en que Dios facilitara la llegada de ayuda desde Zarahemla. Ahora oraron por fortaleza directa para sí mismos, por liberación con los recursos que ya tenían.

En respuesta a este acto de fe, Dios los visitó “con seguridades de que los libraría”. Dios, no Zarahemla, proporcionaría la liberación. Helamán también registra que Dios “habló paz a nuestras almas” (v. 11). Aunque Helamán no menciona explícitamente al Espíritu o al Espíritu Santo, ¿quién más visita a los fieles con seguridades y paz? Pablo escribió en una epístola a los tesalonicenses acerca de cómo el evangelio llegó a ellos “en poder, y en el Espíritu Santo, y en plena certidumbre” (1 Tesalonicenses 1:5). Varias escrituras abordan el papel del Espíritu Santo al otorgar paz (véase Romanos 15:13; Gálatas 5:22; Helamán 5:44–47; Doctrina y Convenios 111:8).

Helamán también informó que Dios les concedió “gran fe” e hizo que “esperáramos nuestra liberación en él” (Alma 58:11). Con esta fe y esperanza aumentadas, el ejército de Helamán “cobró ánimo” y “se afirmó con determinación” para salir contra sus enemigos “con toda [su] fuerza” (vv. 12–13). En un acto de gracia, Dios bendijo a los guerreros de Helamán con el Espíritu, lo cual les dio mayor fe, esperanza, valor y determinación. La fortaleza que habían buscado durante tanto tiempo llegó —no desde Zarahemla, sino del Señor. Él no les dio más recursos externos, sino que magnificó su fortaleza interior. Con su pequeña fuerza, pasaron a la ofensiva. Los detalles de su enfrentamiento victorioso (véase vv. 13–30) no se revisarán en este ensayo, pero es importante señalar que, en una etapa crítica, el ejército de Helamán hizo un esfuerzo extraordinario para asegurar la victoria al tomar “otro camino” y marchar toda la noche —una estrategia inspirada que les permitió flanquear al ejército lamanita (véase vv. 26–27). Y así prevalecieron, retomando la ciudad de Manti sin derramamiento de sangre y expulsando completamente a los lamanitas de la tierra.

Después de su gran victoria, Helamán y sus guerreros reconocieron que fue “nuestro Dios quien nos ha dado la victoria” (v. 33). También declararon un testimonio firme y orientado hacia el futuro al decir: “Confiamos en que Dios nos librará, a pesar de la debilidad de nuestros ejércitos” (v. 37). Confiaron en Dios, y Él los inspiró, los guió, los sostuvo y los fortaleció. Milagrosamente, ni uno solo de los dos mil sesenta jóvenes guerreros fue muerto durante todas sus batallas; sin embargo, recibieron muchas heridas. Esos jóvenes guerreros se mantuvieron firmes y constantes en su fe y obediencia. Recordaban al Señor día tras día (véase vv. 39–40).

Principios

La historia de Alma 58 enseña principios del Evangelio que podemos aplicar a nuestras propias vidas cuando enfrentamos desafíos —ya sean de corta duración o prolongados— y necesitamos ayuda para superarlos. Algunos de esos principios se describen a continuación junto con conexiones a otras Escrituras.

Oración poderosa. Un primer paso es volvernos a Dios y participar en una oración poderosa para invitar Su ayuda, lo cual es un acto de fe y humildad (véase Alma 58:10). El rey Mosíah enseñó que, “en todos los casos”, Dios libra a las personas cuando se humillan, claman poderosamente a Él y ponen su confianza en Él (Mosíah 29:20). Por ejemplo, el pueblo de Alma el Viejo y el pueblo del rey Limhi fueron liberados de la esclavitud después de clamar “poderosamente a Dios” (Mosíah 21:14; 24:10). De igual manera, Enós participó en una “oración poderosa” antes de ser liberado de sus pecados (Enós 1:4–6).

Otorgamiento de esperanza y consuelo por medio del Espíritu. En respuesta a nuestra fe y oraciones, Dios enviará Su Espíritu, el cual traerá seguridad, paz y esperanza de liberación (véase Alma 58:11). Esta fue también la experiencia de los cuatro hijos de Mosíah, quienes se desanimaron mientras viajaban a la tierra de Nefi para comenzar su misión entre los lamanitas; “el Señor los visitó con Su Espíritu” y les concedió consuelo y ánimo (17:9–12). Como enseñó Mormón, el Espíritu Santo es un “Consolador” que “llena de esperanza” (Moroni 8:26). Como enseñó Pablo, podemos “abundar en esperanza, por el poder del Espíritu Santo” (Romanos 15:13). El presidente Henry B. Eyring afirmó el papel del Espíritu al proporcionar liberación de las pruebas, declarando que tal liberación “siempre requiere e invita al Espíritu Santo” y que “al ser liberados en las pruebas, el Espíritu Santo viene a ustedes… para consolarlos y guiarlos.”

Don de mayor fe. Como un acto de gracia, Dios magnificará y fortalecerá nuestra fe cuando nos volvemos a Él (véase Alma 58:11). El aumento de la fe es un don espiritual (véase Moroni 10:11). Recordamos cómo la fe de Enós creció y llegó a ser “inquebrantable” al perseverar en la oración y recibir revelación por medio del Espíritu (Enós 1:11). Alma el Joven enseñó que la decisión de recibir la palabra de Dios dará como resultado un aumento de la fe (véase Alma 32:28–30).

Decidir actuar. Después de que Dios nos bendice con Su Espíritu, dándonos mayor fe e inspiración, necesitamos actuar con valor y determinación (véase Alma 58:12); estar dispuestos a actuar, no solo a pensar en actuar. Lehi explicó que el plan de misericordia de Dios da a los hombres la capacidad de actuar y escoger la libertad espiritual y la vida eterna (véase 2 Nefi 2:26–27). El élder David A. Bednar enseñó que, cuando enfrentamos cargas, debemos “orar por la fortaleza para aprender de, cambiar o aceptar nuestras circunstancias, en lugar de orar insistentemente para que Dios cambie nuestras circunstancias según nuestra voluntad” y “llegar a ser agentes que actúan en lugar de objetos sobre los cuales se actúa (véase 2 Nefi 2:14).” Eso describe la elección que hizo el ejército de Helamán: inspirados por el Espíritu, eligieron actuar.

Actuar con todo nuestro poder. Necesitamos “salir adelante con todo nuestro poder” contra los obstáculos que enfrentamos y avanzar valientemente a la ofensiva en lugar de permanecer en una postura defensiva (Alma 58:13). Satanás quiere que elijamos la inacción o una acción a medias al resistir su cautiverio (véase 2 Nefi 2:27–29). Él nos adormece para que nos rindamos lentamente al no luchar contra él (véase 28:21). Si queremos tener éxito en luchar contra Satanás, debemos “vestirnos de toda la armadura de Dios”; es decir, utilizar todos los dones espirituales que Dios ha puesto a nuestra disposición, y combatirlo “en el poder de la fuerza [del Señor]” (véase Efesios 6:10–18). Debemos elegir usar la espada del Espíritu, un arma ofensiva, la cual puede “separar todas las astucias y los lazos y las artimañas del diablo” y llevarnos a la victoria (Helamán 3:29).

Permitir que Dios nos guíe. Necesitamos permitir que Dios dirija nuestros pasos y seguir las impresiones que Él nos da. Cuando tenemos líderes llamados por Dios, debemos confiar en que están siendo guiados por el Espíritu en las estrategias inspiradas que nos invitan a seguir para superar los obstáculos que enfrentamos (véase Alma 58:16–28). Nefi tuvo éxito al obtener las planchas de bronce de Labán porque fue “guiado por el Espíritu”. No tenía un plan detallado de antemano, sino que Dios le reveló Su plan paso a paso por medio del Espíritu conforme Nefi avanzaba con fe (véase 1 Nefi 4:6, 10–12, 18). Más tarde, Nefi testificó que el Espíritu Santo “os mostrará todas las cosas que debéis hacer” (2 Nefi 32:5).

Realizar esfuerzos extraordinarios. Necesitamos estar dispuestos a hacer esfuerzos extraordinarios según lo indique el Espíritu o nuestros líderes escogidos por Dios, semejante a la marcha nocturna del ejército de Helamán (véase Alma 58:26–27). Esto puede significar estar dispuestos a “avanzar por otro camino” que difiere del modo normal o esperado (v. 26). Considérese cómo Enós fue inspirado a participar en una oración inusualmente larga (véase Enós 1:4), cómo el pueblo de Ammón enterró profundamente sus armas (véase Alma 24:11–18) y cómo Samuel el lamanita eligió subir a un muro cuando se le impidió entrar en la ciudad de Zarahemla (véase Helamán 13:2–4).

Confiar en Dios a pesar de nuestras debilidades. Necesitamos confiar en que Dios puede ayudarnos a superar los obstáculos que enfrentamos a pesar de nuestras debilidades (véase Alma 58:37). Dios puede compensar nuestras debilidades con Su poder (véase 26:12; Éxodo 14:13–31) o convertir nuestras debilidades en fortalezas (véase Éter 12:27; Doctrina y Convenios 52:17). En su camino al campo misional en la tierra de los lamanitas, los hijos de Mosíah se desanimaron y fueron tentados a regresar (véase Alma 26:27). Parece lógico concluir que estaban enfocados en sus debilidades. Pero eligieron confiar en Dios, ayunaron y oraron por Su ayuda. Dios envió Su Espíritu, el cual los consoló y les aseguró que los haría instrumentos en Sus manos. Ellos confiaron en esas seguridades y siguieron adelante con valor (véase 17:9–12).

Demostrar nuestra confianza en Dios. El grado en que recibimos el apoyo del Señor está ligado al grado en que confiamos en Él, lo cual se demuestra mediante nuestra obediencia a Sus mandamientos (véase Alma 58:39–40). Este principio también fue enseñado por Alma cuando aconsejó a su hijo Shiblón que “en tanto que pongáis vuestra confianza en Dios, en ese mismo grado seréis librados de vuestras pruebas, y de vuestras dificultades y de vuestras aflicciones” (38:5). En el Salmo 37:39–40 aprendemos de igual manera que el Señor ayuda y libra a los justos que confían en Él: “Él es su fortaleza en el tiempo de angustia”. Este principio, de que la ayuda del Señor está vinculada a nuestra demostración de confianza mediante la obediencia, también es evidente en la historia del pueblo del rey Limhi, quienes tuvieron que orar y arrepentirse durante un periodo prolongado; entonces el Señor los bendijo para que “prosperaran gradualmente” antes de proporcionar la liberación del cautiverio que buscaban (véase Mosíah 21:14–16).

Aplicaciones en la actualidad

Es posible leer Alma 58 y percibirlo como una dramática historia de guerra sin mucha aplicación a nuestras vidas personales. Sin embargo, cuando se examina detenidamente, podemos ver que proporciona poderosas lecciones que pueden aplicarse a personas que experimentan todo tipo de adversidad prolongada, incluyendo la adversidad de vencer el pecado. La historia puede ser especialmente relevante para aquellos que están comprometidos en una lucha prolongada con el pecado adictivo y que pueden estar buscando a alguien o algo que les ayude, pero que quizá no están mirando lo suficiente en la dirección del Señor. Alma 58 enseña que la fuente de liberación puede ser una mayor confianza en el Señor.

Todos tenemos momentos en nuestra vida en los que dudamos de nuestra capacidad para vencer una debilidad o pecado. Así como el ejército de Helamán esperó fortaleza desde Zarahemla, nosotros podemos esperar fortaleza de fuentes externas (pero no divinas). Podemos encontrar que esas fuentes son útiles pero no suficientes, tal como el ejército de Helamán encontró que los escasos suministros de Zarahemla eran insuficientes. También nosotros podemos hallarnos llenos de temor y desánimo. Necesitamos seguir el ejemplo del ejército de Helamán y escoger humildemente volvernos a Dios. Necesitamos derramar nuestras almas en oración para que Él nos fortalezca y nos libere por Su poder. El presidente Henry B. Eyring enseñó que Dios puede no dar alivio de nuestras pruebas “hasta que desarrollemos la fe para tomar decisiones que hagan que el poder de la Expiación obre en nuestra vida”. Además, observó que la decisión de ser humildes y pedir con fe la liberación del Señor permite que Él nos guíe de la mano a través de nuestras dificultades.

Así como Dios bendijo a los guerreros de Helamán con el Espíritu, el cual les dio mayor fe, esperanza, valor y determinación, Dios bendecirá a toda alma arrepentida de la misma manera. Con la ayuda del Espíritu, nos sentimos capacitados para tomar la ofensiva y luchar contra el maligno que está detrás de toda tentación y pecado. No solo nos defendemos contra Satanás y el pecado en una postura de repliegue, sino que avanzamos en la lucha tomando acciones positivas que llenan nuestra vida con prácticas que invitan la presencia ampliada del Espíritu. “Salimos con todo nuestro poder” (Alma 58:13). Estamos plenamente comprometidos y dispuestos a hacer esfuerzos extraordinarios semejantes a la “marcha en la noche” del ejército de Helamán (véanse vv. 26–27). Depositamos nuestra confianza en Dios. Y cuando llega la victoria, le daremos el mérito a Él por liberarnos a pesar de nuestra debilidad. La batalla puede ser difícil, y podemos recibir muchas heridas, pero prevaleceremos y “permaneceremos firmes en la libertad con que Dios [nos] ha hecho libres” (v. 40).

Recuerda que los hombres del ejército de Helamán tenían desde el principio la capacidad de derrotar a sus enemigos—con la ayuda del Señor—pero estaban paralizados por la falta de confianza y el temor. A veces nosotros también podemos sentirnos así. Necesitamos poner nuestra confianza en el Señor, creyendo que Él nos ayudará. Si hacemos nuestra parte, la gracia del Señor fluirá en nuestra vida y nos llenará de una fortaleza más allá de la nuestra. La falta de confianza en Dios bloquea el flujo de la gracia. Podemos escoger confiar e invitar el fluir de la gracia.

El élder Kyle S. McKay testificó del poder liberador de Cristo: “Doy testimonio de que Jesucristo es el Gran Libertador, y en Su nombre, prometo que al volveros a Él con verdadera intención y pleno propósito de corazón, Él os librará de todo lo que amenace con disminuir o destruir vuestra vida o vuestro gozo”. Él advirtió que la liberación que buscamos “puede tomar más tiempo del que quisierais—quizá toda una vida o más”, pero nos aseguró que Cristo nos dará el consuelo, el valor y la esperanza que necesitamos para perseverar hasta que se nos conceda la liberación final.

En un discurso de la conferencia general de octubre de 2020, el presidente Russell M. Nelson prometió que Dios dará a los santos de hoy las mismas bendiciones dadas al ejército de Helamán en Alma 58:11 para enfrentar nuestros tiempos turbulentos, si tenemos fe y trabajamos para prepararnos espiritualmente.

Dios nos dará seguridades por medio de su Espíritu Santo y, mediante ese mismo Espíritu, otorgará la mayor paz, fe y esperanza que necesitamos para prevalecer contra el pecado y todas las demás adversidades que enfrentamos. Nuestro amoroso Padre Celestial nos dará el socorro o la ayuda que nuestras circunstancias diarias y condiciones de vida demanden. Él es el ayudador que no fallará ni huirá. Asegurémonos de no estar fallando en acudir suficientemente al Señor en nuestro tiempo de angustia porque estamos esperando ayuda de las “Zarahemlas” en nuestra vida. Confiemos en Él y acudamos primero a Él para que nos provea el apoyo y la liberación que necesitamos.