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La Reunión de los Santos para la Construcción de Templos

El propósito del Señor al reunir a los Santos en cada dispensación ha sido el de edificar templos en los cuales administrar Sus ordenanzas.

En junio de 1843, una gran congregación de Santos se reunió en el templo de Nauvoo para escuchar al Profeta hablar. Estaban ansiosos por oír su voz en el entorno de la casa del Señor. Su mensaje fue claro: Dios reúne a Su pueblo para edificar templos. “¿Cuál fue el objeto de reunir a los judíos, o al pueblo de Dios en cualquier época del mundo?… El objeto principal fue edificar al Señor una casa por medio de la cual Él pudiera revelar a Su pueblo las ordenanzas de Su casa y las glorias de Su reino, y enseñar al pueblo el camino de la salvación; porque hay ciertas ordenanzas y principios que, cuando se enseñan y practican, deben realizarse en un lugar o casa construida con ese propósito.”¹

El Profeta indicó que los templos sagrados siempre han sido parte del plan de exaltación del Padre para Sus hijos y que fueron contemplados en nuestra existencia premortal: “Fue el designio de los concilios del cielo, antes de que el mundo existiera, que los principios y las leyes del sacerdocio se fundamentaran sobre la reunión del pueblo en cada época… Es por el mismo propósito que Dios reúne a Su pueblo en los últimos días, para edificar al Señor una casa, a fin de prepararlos para las ordenanzas y las investiduras, lavamientos y unciones, etc. Una de las ordenanzas de la casa del Señor es el bautismo por los muertos. Dios decretó antes de la fundación del mundo que esa ordenanza debía administrarse en una pila preparada para ese propósito en la casa del Señor.”²

Así, los templos fueron preordenados y previstos por Dios antes de que viniéramos a esta tierra. Quizás traemos con nosotros a la mortalidad recuerdos muy tenues, tal vez solo destellos, de nuestro compromiso con los templos y la adoración en ellos hecho en la vida premortal. Tal vez esa sea una de las razones por las cuales sentimos que regresamos a casa cuando vamos al templo. Los versos del poeta William Wordsworth expresan bien este sentimiento:

Nuestro nacimiento no es sino un sueño y un olvido:
El Alma que con nosotros surge, nuestra Estrella vital,
Ha tenido en otra parte su ocaso,
Y viene desde lejos:
No en total olvido,
Ni en desnudez completa,
Sino arrastrando nubes de gloria venimos
De Dios, que es nuestro hogar.³

Estábamos familiarizados con los templos en nuestro hogar celestial premortal, y ahora sirven como un punto de contacto con todo lo que fue bueno y recto antes de entrar en este mundo caído.

Para el 11 de junio de 1843, fecha del discurso de José Smith en el templo, el Profeta comprendía muy bien la importancia de los templos en el plan del Señor. El Templo de Nauvoo, donde se encontraban reunidos, representaba el segundo esfuerzo exitoso de los Santos de los Últimos Días por edificar y mantener una casa del Señor. Se habían dedicado sitios para templos en Independence, Misuri; Kirtland, Ohio; Far West, Misuri; y Adam-ondi-Ahman, Misuri. Solo el Templo de Kirtland había sido completado, pero fue profanado y perdido para los Santos a causa del dominio de las turbas, como explicó Brigham Young:

“Los Santos tuvieron que huir ante la mobocracia. Y, mediante trabajo arduo y labor diaria, hallaron lugares en Misuri, donde colocaron las piedras angulares de templos, en Sion y sus Estacas, y luego tuvieron que retirarse a Illinois, para salvar la vida de aquellos que pudieron escapar con vida de Misuri, donde cayó el apóstol David W. Patten, junto con muchos otros semejantes, y donde fueron encarcelados en mazmorras repugnantes, y alimentados con carne humana, José y Hyrum, y muchos otros. Pero antes de que todo esto ocurriera, el Templo de Kirtland había caído en manos de hombres inicuos, y fue por ellos profanado, como el Templo de Jerusalén, y, en consecuencia, fue desautorizado por el Padre y el Hijo.”⁴

Así, después de tantos contratiempos, podemos percibir en la revelación que anuncia el mandamiento del Señor de construir otro templo en Nauvoo (DyC 124:25–27) una efusión de paciencia, afecto y comprensión de parte del Señor, así como una explicación extensa a José y a los Santos sobre la importancia y el significado eterno de los templos. De acuerdo con el plan de exaltación, se requería ahora otro templo, aunque otros se hubiesen perdido a manos del enemigo. El Señor declaró:

“Porque no se ha hallado lugar en la tierra donde él pueda venir a restaurar de nuevo lo que os fue quitado, o lo que él mismo os ha arrebatado, aun la plenitud del sacerdocio…

Porque allí se hallan las llaves del santo sacerdocio ordenadas, para que recibáis honor y gloria…

Y otra vez, de cierto os digo: ¿Cómo serán aceptables ante mí vuestros lavamientos, a menos que los efectuéis en una casa que hayáis edificado a mi nombre?”

“Porque por esta causa mandé a Moisés que edificara un tabernáculo, para que lo llevaran consigo en el desierto, y que edificara una casa en la tierra de promisión, a fin de que se revelaran aquellas ordenanzas que habían estado ocultas desde antes de la fundación del mundo.

Por tanto, de cierto os digo, que vuestras unciones, y vuestros lavamientos, y vuestros bautismos por los muertos, y vuestras asambleas solemnes, y vuestros memoriales por vuestros sacrificios por los hijos de Leví, y por vuestros oráculos en vuestros lugares santísimos donde recibís conversaciones, y vuestros estatutos y juicios, para el principio de las revelaciones y el fundamento de Sion, y para la gloria, honor e investidura de todos sus municipios, son ordenados por la ordenanza de mi santa casa, la cual mi pueblo siempre ha sido mandado a edificar a mi santo nombre.

Y de cierto os digo, que se edifique esta casa a mi nombre, para que yo pueda revelar mis ordenanzas en ella a mi pueblo.”
(DyC 124:28, 34, 37–40)

También percibimos que la sección 124 fue dada para fortalecer y consolar a los Santos abatidos y hostigados:

“Y esto os doy como ejemplo, para vuestro consuelo, en cuanto a todos aquellos que han sido mandados a hacer una obra y han sido estorbados por las manos de sus enemigos, y por la opresión, dice el Señor vuestro Dios.

Porque yo soy el Señor vuestro Dios, y salvaré a todos vuestros hermanos que han sido puros de corazón y que han sido muertos en la tierra de Misuri, dice el Señor.

Y otra vez, de cierto os digo, os mando de nuevo que edifiquéis una casa a mi nombre, aun en este lugar, para que os probéis ante mí, que sois fieles en todas las cosas que os mando, para que os bendiga y os corone con honor, inmortalidad y vida eterna.”
(DyC 124:53–55)

Los Santos fueron expulsados de un lugar a otro, acosados por sus enemigos, y su mejor sangre fue derramada. Pero a través de todo, la única constante fue el mandamiento del Señor de edificar templos. Me conmueve profundamente la extraordinaria perseverancia y la resistencia de los Santos ante la hostilidad. Hicieron lo que se les mandó y construyeron más y más templos, hasta que ahora cubren la tierra.

Aunque se destaca en Doctrina y Convenios 124, el tabernáculo de los días de Moisés probablemente no fue la primera estructura apartada como casa del Señor con el propósito de administrar las ordenanzas del sacerdocio. Es posible que Adán y su posteridad justa hasta la época de Noé hayan edificado tales estructuras; aunque no poseemos información concreta al respecto. Sin embargo, existen algunas evidencias que indican que hubo un templo en el monte Moriah durante la vida de Melquisedec, antes de ser trasladado, y que, por lo tanto, existía durante la juventud de Abraham. El historiador judío Josefo (38–100 d.C.) escribió que “[Melquisedec], el Rey Justo —pues tal era en realidad—, fue el primer sacerdote de Dios, y edificó allí un templo, y llamó a la ciudad Jerusalén, la cual anteriormente se llamaba Salem.”⁵

Durante el tiempo en que Melquisedec fue la autoridad presidiendo en la tierra (“hubo muchos antes que él, y también muchos después, pero ninguno fue mayor”; Alma 13:19), él y Abraham vivieron no muy lejos uno del otro en Canaán. Desde temprano en su vida, Abraham había deseado ser un “príncipe de paz” (Abraham 1:2), como lo fue Melquisedec.

Abraham se preparó y recibió el sacerdocio de manos de Melquisedec (véase DyC 84:14), aunque no sabemos cuándo ni dónde ocurrió. José Smith señaló: “Abraham le dice a Melquisedec: Creo todo lo que me has enseñado acerca del sacerdocio y de la venida del Hijo del Hombre; así que Melquisedec ordenó a Abraham y lo envió. Abraham se regocijó, diciendo: Ahora tengo un sacerdocio.”⁶

Poseyendo el Sacerdocio de Melquisedec, Abraham pudo participar en todas las ordenanzas del templo que hoy están disponibles para nosotros, incluyendo la ordenanza de sellamiento, la cual él recibió (DyC 132:37). Tal vez participó en la adoración en el templo en el monte Moriah bajo la dirección de Melquisedec, antes de que se le mandara ir allí con Isaac (Génesis 22:2). A partir de la declaración de Josefo, podemos concluir que el monte Moriah ya era un lugar con asociaciones sagradas cuando Abraham llevó allí a Isaac para ofrecerlo, mucho antes de que Salomón edificara su templo en ese sitio. Si el relato de Josefo es verdadero, entonces el Templo de Salomón no fue el Primer Templo, aunque así se le conozca tradicionalmente. Fue también en el sitio del templo en el monte Moriah donde Jehová se apareció al padre de Salomón, el rey David (2 Crónicas 3:1).

El pasado, el presente y el futuro convergen continuamente en este espacio sagrado. El monte Moriah habría de ser el lugar de siglos de sacrificios en anticipación al Gran Sacrificio que se realizaría allí por el Mesías terrenal. Que Moriah y el templo debían ser recordados como un lugar de paz por encima de todo, se confirma en la negativa de Jehová a permitir que el rey David construyera el templo en ese sitio, debido a que era un hombre de guerra y había derramado mucha sangre, aun cuando era un hombre conforme al “corazón” del Señor (1 Samuel 13:14). Se le permitió reunir materiales para la construcción del templo, pero su edificación y dedicación fueron reservadas para su hijo Salomón (véase 1 Reyes 5:3; 2 Crónicas 6:7–9; 1 Crónicas 22:8). Aquí hay una gran lección respecto a los templos del Señor en general: ellos simbolizan al Príncipe de Paz.

Entre los días de Moisés y los de Jesucristo, la casa de Israel en su conjunto existió en un estado de apostasía, lo cual afectó lo que se hacía en los templos de Salomón y de Herodes en Jerusalén. Como sabemos, las ordenanzas practicadas por los patriarcas desde Adán hasta Moisés se administraban bajo la autoridad y el poder del Sacerdocio de Melquisedec. Con la liberación de la casa de Israel de la esclavitud en Egipto, el Señor procuró nuevamente santificar al pueblo y llevarlo al punto de poder contemplar Su rostro y disfrutar de Su presencia (Éxodo 19:7–11). Pero ellos se rebelaron, “endurecieron sus corazones y no pudieron soportar Su presencia” (DyC 84:24). La pérdida que siguió fue catastrófica y duró unos mil doscientos o mil trescientos años, hasta los días de Jesucristo:

“Por tanto, quitó a Moisés de entre ellos, y también el Santo Sacerdocio;

Y continuó el sacerdocio menor, el cual tiene la llave del ministerio de ángeles y del evangelio preparatorio;

El cual evangelio es el evangelio del arrepentimiento y del bautismo, y la remisión de los pecados, y la ley de mandamientos carnales, la cual el Señor, en Su ira, hizo que continuara con la casa de Aarón entre los hijos de Israel hasta Juan, a quien Dios levantó, lleno del Espíritu Santo desde el vientre de su madre.”
(DyC 84:25–27)

La Traducción de José Smith de Éxodo 34:1 declara que, además de quitar el sacerdocio mayor, el Señor quitó su “santa orden, y las ordenanzas de ella.” En términos prácticos, esto significa que el Tabernáculo de Moisés, el Templo de Salomón y el posterior Templo de Herodes no administraban la gama completa de las ordenanzas del sacerdocio (incluyendo los sellamientos realizados por oficiantes del Sacerdocio de Melquisedec) al conjunto de Israel. Esto es confirmado por el presidente Joseph Fielding Smith:

“Se nos informa [en DyC 124] que Moisés fue mandado a construir un templo portátil, generalmente llamado tabernáculo, que pudiera ser transportado con ellos en el desierto. Este tabernáculo es el mismo templo donde el joven Samuel escuchó la voz del Señor (1 Samuel, capítulos uno al tres). Este edificio sagrado fue reemplazado más tarde por el Templo de Salomón.

A menudo se pregunta: ‘¿Cuál era la naturaleza de las ordenanzas que se realizaban en estos edificios en los tiempos antiguos?’ El Señor explica… que en el antiguo Israel no tenían la plenitud de las ordenanzas como la tenemos hoy, y que la mayoría, si no todas las que tenían el privilegio de recibir, probablemente pertenecían al Sacerdocio Aarónico. (Véase DyC 84:21–26.) Tampoco los antiguos trabajaban en sus templos por la salvación de los muertos. Esa obra se reservó hasta después de la visita del Salvador al mundo de los espíritus, donde Él abrió la puerta de la prisión e hizo que el evangelio fuera llevado a los espíritus que habían estado confinados.”⁷

Por supuesto, todos los profetas poseían el Sacerdocio de Melquisedec, y ciertos individuos fueron privilegiados para recibir todas las ordenanzas asociadas. Pero Israel, en general, no fue tan bendecido, y la mayoría de las ordenanzas administradas diariamente en los templos autorizados eran de naturaleza aarónica y realizadas por sacerdotes aarónicos, como se describe en el Antiguo Testamento.

El ministerio terrenal de Jesucristo fue un tiempo de restauración. Jesús actuó como el Elías de la Restauración en Su día, así como José Smith actuó como el Elías de la Restauración en el suyo (TJS Juan 1:26–30). El Salvador restauró no solo la ley superior y el sacerdocio mayor a la casa de Israel, sino también el conocimiento de Dios el Padre, conocimiento que Israel en general no tuvo el privilegio de comprender. Con la restauración de la ley superior y las ordenanzas del Sacerdocio de Melquisedec, la Iglesia primitiva se estableció sobre un fundamento completo, y los discípulos tuvieron disponibles todas las bendiciones que existían en los días de los grandes patriarcas, desde Adán hasta Moisés.

Tristemente, las ordenanzas y bendiciones restauradas durante la dispensación meridiana también se perdieron a causa de la apostasía. La era de la Gran Apostasía fue, en realidad, el resultado de la ausencia de templos autorizados y de las ordenanzas del sacerdocio asociadas, tanto como de cualquier otra causa. Pero después de siglos sin templos autorizados, la plenitud del sacerdocio fue nuevamente restaurada en esta tierra, y la casa de Israel en los tiempos modernos está llenando de nuevo los templos de Jehová.

En algún momento, parece razonable suponer que los antiguos israelitas que conocieron solo el orden del Sacerdocio Aarónico experimentarán las ordenanzas de la plenitud del sacerdocio. Esta es la gran obra del Milenio, y la asistencia vicaria anticipada en los templos durante la era milenaria nos ayuda a comprender por qué estamos preparando la tierra mediante la dedicación de nuevos templos cada año. El presidente Brigham Young dio una idea del número de templos que podremos esperar ver durante el Milenio:

“Para llevar a cabo esta obra no habrá de construirse solo un templo, sino miles de ellos, y miles y decenas de miles de hombres y mujeres entrarán en esos templos y oficiarán por personas que han vivido tan atrás en el tiempo como el Señor lo revele.”⁸

Con respecto a la adoración en los templos durante el Milenio, el presidente Joseph Fielding Smith nos ofreció mucho en qué meditar:

“Durante este tiempo de paz, cuando los justos salgan de sus sepulcros, se mezclarán con los hombres mortales sobre la tierra y los instruirán. El velo que separa a los vivos de los muertos será retirado, y los hombres mortales y los antiguos santos conversarán entre sí. Además, en perfecta armonía trabajarán juntos por la salvación y exaltación de los justos que murieron sin los privilegios del evangelio.

La gran obra del Milenio se llevará a cabo en los templos que cubrirán todas las partes de la tierra, y en los cuales los hijos irán a completar la obra por sus padres, la cual no pudieron realizar por sí mismos en esta vida mortal.

De esta manera, aquellos que hayan pasado por la resurrección, y que conocen plenamente a las personas y las condiciones del otro lado, pondrán en las manos de los que estén en la mortalidad la información necesaria mediante la cual la gran obra de salvación para toda alma digna será realizada, y así los propósitos del Señor, establecidos antes de la fundación del mundo, serán plenamente consumados.”⁹

Tiene sentido que la adoración en el templo y el Milenio vayan de la mano. Los templos simbolizan la paz, especialmente al Príncipe de Paz. Los templos le pertenecen a Él. El Milenio será la gran era de paz porque estará gobernado por el Príncipe de Paz, cuya obra se completará en esas casas dedicadas a Su nombre.

Una lección general para nosotros, sin duda, se centra en el mandamiento del Señor a Sus discípulos de edificar templos en cada dispensación del sacerdocio que Él elija. Aunque los períodos de rebelión y apostasía ocasionaron retrocesos en la ejecución del plan del Padre para la exaltación de Sus hijos, y resultaron en la pérdida de templos mejores que los que a veces se edificaron después, el plan continuó adelante. Tal fue el caso con la construcción del Templo de Zorobabel (515 a.C.), después de que el pueblo de Israel regresó a la tierra santa tras su cautiverio en Babilonia (586–538 a.C.). Los gritos, cantos y alabanzas que acompañaron la finalización de los cimientos del nuevo templo se mezclaron con los lamentos de los hombres mayores —“muchos de los sacerdotes, levitas y jefes de familia” (Esdras 3:12)— que habían visto el Templo de Salomón y por tanto lloraban y se lamentaban por la inferioridad de la nueva casa (Esdras 3:11–13).

Nuevos templos se han edificado, a veces en medio de la dificultad y otras veces en medio del peligro. Pero siempre ha existido el impulso de construir casas del Señor en estas dispensaciones problemáticas. La apostasía, la dispersión y la pérdida de templos siempre han sido respondidas con restauración, recogimiento y la construcción de nuevos templos. Todo este gran esfuerzo humano y el gasto de recursos tienen como propósito reunir nuevamente a la familia humana y llevarla de regreso a la presencia de Dios el Padre. Los templos siempre han sido símbolos del amor del Padre.

Notas

1. Smith, Teachings of the Prophet Joseph Smith, 307–8.
2. Smith, Teachings of the Prophet Joseph Smith, 308.
3. Wordsworth, Ode: Intimations on Immortality from Recollections of Early Childhood, líneas 59–66.
4. Young, Journal of Discourses, 2:32.
5. Josephus, Wars of the Jews10.1., 588.
6. Smith, Teachings of the Prophet Joseph Smith, 322–23; énfasis añadido.
7. Smith, Church History and Modern Revelation, 2:268, citado en Doctrine and Covenants Student Manual, 307.
8. Young, Discourses of Brigham Young, 394.
9. Smith, Doctrines of Salvation, 2:251–52.