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Sellando familias hasta nuestros primeros padres

El templo es el centro de la obra misional para aquellos que han fallecido; es el lugar del vínculo eterno donde los esfuerzos de nuestra investigación genealógica alcanzan su culminación.

Todos nuestros esfuerzos por llevar almas a Cristo, ya sea en la mortalidad o en el mundo de los espíritus, culminan en el templo. El élder Russell M. Nelson dijo: “Cada templo es un símbolo de nuestra fe en Dios y una evidencia de nuestra fe en la vida después de la muerte. . . . Todos nuestros esfuerzos en proclamar el evangelio, perfeccionar a los santos y redimir a los muertos conducen al santo templo”.¹ Así, el templo es el centro y la culminación de la actividad misional entre aquellos que han dejado temporalmente sus cuerpos mortales. El evangelio se predica en el mundo de los espíritus por ministros autorizados, tal como se enseña en la mortalidad. El presidente Joseph F. Smith recibió una maravillosa manifestación en 1918 en la que vio estas labores misionales entre los espíritus en prisión. “Vi que los fieles élderes de esta dispensación, cuando parten de la vida mortal, continúan sus labores predicando el evangelio del arrepentimiento y la redención, mediante el sacrificio del Unigénito Hijo de Dios, entre aquellos que están en tinieblas y bajo el cautiverio del pecado en el gran mundo de los espíritus de los muertos” (D. y C. 138:57).

También vio que la redención llega únicamente a través del templo: “Los muertos que se arrepientan serán redimidos, mediante la obediencia a las ordenanzas de la casa de Dios” (D. y C. 138:58).

Las ordenanzas de salvación para los muertos son indispensables, pero solo pueden ser efectuadas en esta tierra por aquellos que poseen cuerpos mortales. El presidente Spencer W. Kimball enseñó que “nuestra gran participación en este aspecto de la obra misional es efectuar en esta tierra las ordenanzas requeridas para aquellos que acepten el evangelio allá [en el mundo de los espíritus]”.²

No hay doctrina que José Smith haya considerado más importante o mejor respaldada por las Escrituras que la salvación de los muertos. Dijo él: “Esta doctrina presenta con claridad la sabiduría y la misericordia de Dios al preparar una ordenanza para la salvación de los muertos, siendo bautizados por sustitución, sus nombres registrados en los cielos y juzgados según las obras hechas en el cuerpo. Esta doctrina era la esencia de las Escrituras. Los santos que la descuidan en favor de sus parientes fallecidos lo hacen con peligro para su propia salvación”.³

José habló muchas veces sobre la salvación de los muertos. En una ocasión, a petición del Quórum de los Doce, el Profeta dio instrucciones sobre la doctrina del bautismo por los muertos y la presentó “como la única manera en que los hombres pueden aparecer como salvadores en el monte de Sion”.⁴ En otra ocasión, proporcionó una visión profunda sobre la doctrina bíblica de convertirse en salvadores en el monte de Sion:

La Biblia dice: “He aquí, yo os envío al profeta Elías, antes que venga el día de Jehová, grande y terrible. Él hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldición.”

Ahora bien, la palabra volver aquí debería traducirse como atar o sellar. Pero ¿cuál es el propósito de esta importante misión? ¿O cómo ha de cumplirse? Las llaves deben ser entregadas, el espíritu de Elías debe venir, el Evangelio debe establecerse, los santos de Dios deben congregarse, Sion debe edificarse, y los santos deben llegar a ser salvadores en el monte de Sion.

¿Pero cómo llegarán a ser salvadores en el monte de Sion? Construyendo sus templos, erigiendo sus pilas bautismales y yendo a recibir todas las ordenanzas —bautismos, confirmaciones, lavamientos, unciones, ordenaciones y poderes de sellamiento sobre sus cabezas— en favor de todos sus antepasados que han muerto, redimiéndolos para que puedan salir en la primera resurrección y ser exaltados a tronos de gloria con ellos; y he aquí la cadena que une los corazones de los padres con los hijos, y los hijos con los padres, cumpliendo así la misión de Elías.⁵

Así es como tiene lugar el vínculo eterno entre las generaciones, la creación de “la cadena que une.” Es por medio del poder de sellamiento del sacerdocio, que los vivos ponen a disposición de los muertos. El comentario profético de José también da una valiosa aclaración a Malaquías 4:5–6 y Doctrina y Convenios 2. La palabra volver debería traducirse como atar o sellar. Elías regresaría para atar o sellar los corazones de padres e hijos entre sí mediante el sacerdocio que él restauró antes de la Segunda Venida.

Los sucesores inmediatos de José Smith no se apartaron de dar a conocer la importancia de esta doctrina, habiendo sido ellos mismos instruidos por el Profeta y por el Señor. El presidente Brigham Young enseñó que una de las mayores responsabilidades que tenemos como mortales es asegurarnos de que se efectúen las ordenanzas del templo por aquellos que han muerto, a fin de que la cadena de generaciones pueda ser soldada:

“Somos llamados, como se os ha dicho, a redimir las naciones de la tierra. Los padres no pueden ser perfeccionados sin nosotros; nosotros no podemos ser perfeccionados sin los padres. Debe existir esta cadena en el santo sacerdocio; debe soldarse desde la última generación que vive en la tierra hasta el padre Adán, para traer de vuelta a todos los que puedan ser salvos y colocarlos donde puedan recibir salvación y una gloria en algún reino. Este sacerdocio tiene que hacerlo; este sacerdocio existe para este propósito. . . .”

Las doctrinas del Salvador revelan y ponen a los creyentes en posesión de principios mediante los cuales vendrán salvadores al monte de Sion para salvar… a todos, excepto a aquellos que hayan pecado contra el Espíritu Santo. Hombres y mujeres entrarán en los templos de Dios y serán, en comparación, columnas allí (véase Apocalipsis 3:12), y oficiarán año tras año por aquellos que han dormido durante miles de años.⁶

El presidente Young observó que ya en su tiempo los miembros de la Iglesia, así como personas de otras religiones, estaban siendo tocados por el Espíritu del Señor de tal manera que se volvían casi obsesionados con el deseo de buscar a sus antepasados: “El Señor está conmoviendo los corazones de muchos… y hay una verdadera manía en algunos por rastrear sus genealogías y producir registros impresos de sus antepasados. No saben por qué lo están haciendo, pero el Señor los está inspirando; y esto continuará y pasará de padre a padre, de padre a padre, hasta que obtengan la genealogía de sus antepasados tanto como les sea posible.”⁷

El presidente Young enfatizó que tenemos la obligación de investigar nuestras historias familiares hasta donde podamos. En el punto en que ya no podamos avanzar más, tenemos derecho a la ayuda del cielo. Habló de un tiempo en que “los siervos de Dios que han vivido en la tierra en siglos pasados revelarán dónde han vivido diferentes personas que murieron sin el Evangelio, darán sus nombres y dirán: ‘Ahora id, siervos de Dios, y ejerced vuestros derechos y privilegios; id y efectuad las ordenanzas de la casa de Dios por aquellos que pasaron su probación sin el Evangelio.’”⁸

Además, el presidente Young profetizó que en un día futuro alguien en el templo se adelantaría y diría:

“Alguien vino al templo anoche; no sabíamos quién era, pero sin duda era un hermano, y nos contó muchísimas cosas que antes no comprendíamos. Me dio los nombres de muchos de nuestros antepasados que no estaban registrados, y me dio mi verdadero linaje y los nombres de mis antepasados de cientos de años atrás. Me dijo: tú y yo estamos conectados en una misma familia; aquí tienes los nombres de tus antepasados; tómales y escríbelos, y sé bautizado y confirmado, y salva a tales y tales personas, y recibe las bendiciones del Sacerdocio eterno por tal y tal individuo, así como lo haces por ti mismo.”⁹

Los días de los milagros de los que habló el presidente Young están sobre nosotros. He hablado con personas que han experimentado el cumplimiento de sus promesas. Un amigo escribió:

“En las últimas semanas… ese milagro descrito por el presidente Young ocurrió en nuestras vidas. En mi caso, un ‘extraño’ total, un no miembro, pero como he descubierto desde entonces, un pariente real, se presentó por medio de Internet con todos estos nombres. Tal vez no fue un ángel ni alguien del otro lado del velo, pero estoy convencido de que mis antepasados, muertos hace mucho tiempo, movieron cielo y tierra para establecer la relación que ahora tengo con este ‘primo’ holandés número once recién encontrado. Él dice que su pasión por la genealogía era un pasatiempo, pero claramente el Espíritu de Elías lo inspiró hace años, y con las impresiones de mi familia más allá del velo, y con el milagro de las computadoras, nos conocimos en el ciberespacio. En un futuro cercano, cuando se realice la obra del templo, mis antepasados finalmente serán liberados de las ‘cadenas’ que los ataron durante siglos y podrán avanzar en su progreso hacia la exaltación y la vida eterna.”¹⁰

Internet es un milagro y una invención del Señor para apresurar Su obra en nuestros días. Es parte de la ayuda del cielo prometida para nuestra época. A través de su funcionamiento, es como si ángeles y antepasados más allá de la tumba pudieran adelantarse, tal como profetizó el presidente Young, y contarnos cosas que antes no comprendíamos, además de darnos los nombres de antepasados largamente olvidados. En mi propio caso, han ocurrido milagros y personas se han presentado tal como dijo el presidente Young que sucedería. He recibido la ayuda del cielo.

La era de los milagros y manifestaciones relacionadas con la obra misional y del templo por los muertos apenas está comenzando. Considérese el testimonio de Archibald F. Bennett, un destacado genealogista:

“La hermana Susa Young Gates… una vez le preguntó a su padre [Brigham Young] cómo sería posible realizar la gran cantidad de obra del templo que debía efectuarse, si todos han de tener una oportunidad completa de exaltación. Él le dijo que habría muchas invenciones que ahorrarían trabajo, de modo que nuestros deberes diarios pudieran realizarse en poco tiempo, dejándonos más y más tiempo para la obra del templo. Las invenciones han llegado, y siguen llegando, pero muchos simplemente desvían el tiempo ganado hacia otros fines, y no para el propósito que el Señor tenía previsto.”¹¹

Nuestros esfuerzos vicarios en el templo son la culminación de todas las labores misionales en el mundo de los espíritus, así como el templo es la culminación deseada de nuestras labores misionales aquí en la mortalidad. Estas actividades provienen del mismo origen, forman parte del mismo plan. El presidente Spencer W. Kimball nos dio la perspectiva de un profeta: “Cuanto más claramente veamos la eternidad, más evidente se hará que la obra del Señor… es una obra vasta y grandiosa con sorprendentes semejanzas a ambos lados del velo.”¹²

El plan de salvación del Señor para los vivos y los muertos es tan asombroso precisamente porque es tan vasto—porque abarca a una cantidad inmensa de seres humanos. Los teólogos cristianos de otras denominaciones han luchado, en su ignorancia, con las preguntas que la Adoración en el templo responde: “¿Cuál es el destino de aquellos que mueren sin haber oído jamás el evangelio de Cristo? ¿Están perdidos todos los ‘paganos’? ¿Existe una oportunidad de salvación para quienes nunca han oído hablar de Jesús?”¹³ Estas mismas preguntas, expresadas por un cristiano que no pertenece a nuestra fe, están a la vanguardia del debate teológico en algunos círculos y, según él, constituyen “uno de los temas más desconcertantes, provocadores y persistentes que enfrentan los cristianos. . . . Con mucho, esta es la pregunta apologética más frecuente [es decir, sobre el destino final de quienes mueren sin conocer a Jesús] en los campus universitarios de Estados Unidos.”¹⁴

El problema resulta aún más desconcertante debido a su magnitud:

Una gran proporción de la raza humana ha muerto sin haber oído jamás las buenas nuevas de Jesús. Se estima que en el año 100 d. C. había 181 millones de personas, de las cuales un millón eran cristianas. También se cree que existían 60 000 grupos de personas no alcanzadas en esa época. Para el año 1000 había 270 millones de personas, 50 millones de las cuales eran cristianas, con 50 000 grupos no alcanzados. En 1989 había 5,2 mil millones de personas, con 1,7 mil millones de cristianos y 12 000 grupos no alcanzados. Además, podríamos pensar en todos aquellos que vivieron antes del nacimiento de Cristo y que nunca oyeron hablar de los israelitas ni del convenio de Dios con ellos. Aunque no hay manera de saber exactamente cuántas personas murieron sin conocer jamás a Israel ni a la Iglesia, parece razonable concluir que la gran mayoría de los seres humanos que han existido pertenece a esta categoría.

En términos puramente numéricos, entonces, la investigación sobre la salvación de los no evangelizados es de un interés inmenso. ¿Qué puede decirse acerca del destino de los incontables miles de millones que han vivido y muerto sin tener comprensión alguna de la gracia divina manifestada en Jesús?¹⁵

La mayoría de los cristianos no tiene una buena respuesta para esta pregunta legítima. Y aunque no se les debe reprochar en lo más mínimo ni ridiculizar por ello, hay algunos expertos que se niegan a aceptar la doctrina SUD, porque si lo hicieran, tendrían que reexaminar y rehacer todo su marco teológico. Consideremos un ejemplo: “Mi argumento es que la interpretación de 1 Pedro 4:6 como [Evangelización Post Mortem] no es ni la única ni siquiera la más plausible. Los cristianos sabios no basan ninguna doctrina importante —especialmente una que sea controvertida y que también pudiera contener implicaciones heréticas— en un solo pasaje de las Escrituras sumamente debatido. Si este método se aplicara… a 1 Corintios 15:29, llevaría a los cristianos a seguir una práctica de bautizar a personas vivas como representantes de los muertos que no fueron bautizados.”¹⁶

En efecto. A pesar de sus objeciones, nos preguntamos si este autor no reconoce, en realidad, aunque sea tenuemente, las conexiones entre 1 Pedro 4:6 y 1 Corintios 15:29, así como 1 Pedro 3:18–19. En cualquier caso, los Santos de los Últimos Días pueden regocijarse por revelaciones como Doctrina y Convenios 138, que entrelazan las diversas doctrinas del plan de exaltación en un tejido perfecto de verdad, librándonos de andar en tinieblas y evitando que seamos llevados por doquiera de todo viento de doctrina ideado por el engaño de los hombres (Efesios 4:14).

Hay una respuesta inspirada a las preguntas sobre el destino de aquellos que no han oído este evangelio. Y es la que José Smith reveló en los primeros días de la Restauración:

“Todos aquellos que no hayan tenido la oportunidad de oír el Evangelio y de recibir el ministerio de un hombre inspirado en la carne, deberán tenerla en lo futuro, antes de que puedan ser finalmente juzgados.”¹⁷

“¿Qué promesas se hacen en relación con el tema de la salvación de los muertos? ¿Y qué clase de personas son aquellas que pueden ser salvadas, aunque sus cuerpos se estén desmoronando y decayendo en la tumba? Cuando Sus mandamientos nos enseñan, es con miras a la eternidad; porque Dios nos ve como si estuviéramos en la eternidad. Dios mora en la eternidad y no ve las cosas como nosotros las vemos.

La mayor responsabilidad en este mundo que Dios ha puesto sobre nosotros es buscar a nuestros muertos. El Apóstol dice: ‘Sin nosotros no pueden ser perfeccionados’ (Hebreos 11:40); porque es necesario que el poder de sellar esté en nuestras manos para sellar a nuestros hijos y a nuestros muertos, a fin de lograr la plenitud de la dispensación de los tiempos, una dispensación para cumplir las promesas hechas por Jesucristo antes de la fundación del mundo para la salvación del hombre.”¹⁸

El presidente Joseph F. Smith nos reveló, por medio de su visión del mundo de los espíritus, la exultación que estalló en aquel lugar cuando el Salvador hizo su aparición y proclamó liberación y “libertad a los cautivos que habían sido fieles” (D. y C. 138:18). Luego autorizó a sus siervos para que salieran a predicar el evangelio en el resto del mundo de los espíritus. ¿Podemos siquiera comenzar a imaginar el regocijo que se produce, las lágrimas de gozo que se derraman, cuando aquellos en el mundo de los espíritus que murieron sin el evangelio, tal vez creyendo que Dios los había olvidado, escuchan sus nombres pronunciados por primera vez en cientos o incluso miles de años, cuando nosotros nos presentamos como sus representantes en la casa del Señor? Algunos de ellos probablemente fueron olvidados o ignorados durante su vida mortal, viviendo existencias duras, pobres y comunes. Pero en la santa casa de Dios, ayudamos a mostrar a esos espíritus en prisión que Él no los ha olvidado. No los ha abandonado. ¡Los conoce por su nombre! Cuando entramos al templo y pronunciamos los nombres de los fallecidos como si ellos mismos estuvieran haciendo los convenios de la eternidad, hacemos posible que sean liberados. Como dijo el élder David B. Haight: “La asistencia regular al templo es una de las maneras más sencillas en que puedes bendecir a aquellos que esperan en el mundo de los espíritus. . . . Si haces esto, conocerás el gozo indescriptible de ser un salvador en el monte de Sion para un antepasado que ha estado esperando tu ayuda.”¹⁹ Cuando entramos en la santa casa del Señor, actuamos como socios del Padre y del Hijo, declarando que Dios ama y recuerda a todos Sus hijos como individuos específicos.

Notas

1. Nelson, “Prepare for Blessings of the Temple,” Ensign, marzo de 2002, 17–18.
2. Kimball, “The Things of Eternity—Stand We in Jeopardy?” Ensign, enero de 1977, 3.
3. Smith, Teachings of the Prophet Joseph Smith, 193.
4. Smith, Teachings of the Prophet Joseph Smith, 191.
5. Smith, Teachings of the Prophet Joseph Smith, 330.
6. Young, Discourses of Brigham Young, 407; o Brigham Young, 310.
7. Young, Discourses of Brigham Young, 406.
8. Young, Discourses of Brigham Young, 407.
9. Young, Discourses of Brigham Young, 409–410.
10. David B. Galbraith, correo electrónico, 13 de octubre de 1999.
11. Bennett, Improvement Era, octubre de 1952, 720.
12. Kimball, “The Things of Eternity,” 3.
13. Sanders, What About Those Who Have Never Heard?, 7.
14. Sanders, What About Those Who Have Never Heard?, 7.
15. Sanders, What About Those Who Have Never Heard?, 9.
16. Ronald H. Nash, citado en Sanders, What About Those Who Have Never Heard?, 130.
17. Smith, Teachings of the Prophet Joseph Smith, 121.
18. Smith, Teachings of the Prophet Joseph Smith, 356.
19. Haight, “Personal Temple Worship,” Ensign, mayo de 1993, 25.