Vivir para el Destino que Dios Ha Preparado

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Hay Motivos para Regocijarse—La Mano de la Providencia Divina sobre los Santos—Satisfechos de Ser un Territorio—Mantener lo Correcto—Ser Fieles a los Principios

por el élder George Q. Cannon, discurso pronunciado en la Cuadragésima Quinta Conferencia Anual de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, en el Nuevo Tabernáculo, Salt Lake City, la tarde del jueves 8 de abril de 1875.
Volumen 18, discurso 2, páginas 2–13. Reportado por David W. Evans.

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Ha habido varios asuntos de interés mencionados por los hermanos que han hablado durante esta Conferencia y, puesto que este es un tiempo en el que nos reunimos con el propósito de recibir instrucción general, me parece muy deseable que el tiempo se ocupe en considerar principios que se relacionen directamente con nuestra condición y circunstancias actuales. En las observaciones que haré esta tarde, confío en ser guiado para hablar sobre aquellas cosas que nos conciernen de manera inmediata y que tienen relación con nuestra vida diaria.

Me regocijo sobremanera por esta oportunidad, es decir, la oportunidad de estar presente en la Conferencia. Creo que puedo apreciarla mejor de lo que posiblemente habría podido hacerlo si hubiera permanecido aquí todo el tiempo durante el invierno. Sin embargo, durante mi ausencia he disfrutado más de lo que podía haber esperado. He sentido que el Señor ha estado con nosotros como pueblo, que Su poder se ha manifestado en nuestro favor y que, en lo que respecta a las perspectivas futuras de Sion, tenemos abundantes razones para estar agradecidos y regocijarnos.

Sé que en muchos lugares se alberga la esperanza de que los Santos de los Últimos Días estén perdiendo rápidamente la fe por la cual han sido conocidos y mediante cuya influencia han podido llevar a cabo las labores que les han correspondido en el pasado en este país, tanto como pioneros físicos como pioneros en el mundo religioso. Estoy perfectamente dispuesto, si ello proporciona satisfacción a alguna persona, a que conserve esa idea; pero en cuanto a mí, y creo expresar los sentimientos del pueblo, nunca en mi vida he visto una razón mayor para regocijarme en la causa de Dios que la que veo hoy.

No estoy desanimado en lo más mínimo; por el contrario, me siento sumamente alentado. Sé, me parece, mejor que nunca antes, que Dios está con este pueblo, que escucha sus oraciones y que vela por él. Es cierto que actualmente actúan sobre nosotros influencias con las que solo recientemente hemos tenido que lidiar; son influencias comparativamente nuevas y, hasta cierto punto, los Santos de los Últimos Días no están acostumbrados a ellas, especialmente la generación más joven.

Pero desde el principio se nos ha enseñado que Sion llegará a ser una gran potencia sobre la tierra y que triunfará; sin embargo, no puedo concebir cómo Sion podría llegar a ser aquello que hemos esperado, ni cómo alcanzará el destino que se ha profetizado acerca de ella, a menos que sea pasando por pruebas como las que ya tenemos que enfrentar, y por otras aún mayores que nos esperan en el futuro, mediante las cuales Sion demostrará su superioridad sobre toda institución y poder que exista sobre la faz de la tierra.

Durante años he esperado que el aislamiento que buscamos al venir a estas montañas llegara a su fin. Todo lo que encontré en las predicciones de los santos profetas respecto a la obra de Dios en los últimos días transmitía esta idea a mi mente. Consideraba nuestro retiro aquí como algo temporal, porque sabía muy bien, por el carácter del pueblo y por sus logros, que en poco tiempo tendríamos al mundo acudiendo a nosotros; seríamos como una ciudad asentada sobre un monte, que no puede esconderse, y que los ojos de los hombres serían atraídos hacia Sion.

Por lo tanto, no me he sentido decepcionado al contemplar lo que vemos a nuestro alrededor hoy. Probablemente ha llegado de una manera que yo no había previsto, porque solo podía tener una visión general y no comprendía los detalles; pero nunca tuve duda alguna de que pasaríamos por pruebas que nos examinarían, que pondrían a prueba nuestra fe, nuestras instituciones, el carácter de nuestras doctrinas y el valor práctico de todo lo relacionado con nosotros.

Y en lo que respecta al futuro, espero un aumento más que una disminución de estas cosas; espero más pruebas y una multiplicación de experiencias que, por su propia naturaleza, estarán destinadas a examinarnos a nosotros y al sistema con el que estamos identificados, para la completa satisfacción de todos los que estén relacionados con él.

¿De qué otra manera podríamos esperar que Sion llegara a ser una potencia sobre la tierra? ¿De qué otra manera podríamos esperar que se le concediera el respeto que creemos le será otorgado? ¿Cómo podrían la sabiduría y el poder que Dios concederá a Su pueblo hacerse evidentes ante los ojos de esta nación y de las naciones de la tierra, sino mediante estas pruebas prácticas, estas dificultades, superando estos obstáculos y demostrando capacidad para enfrentar, luchar y vencer toda emergencia y toda circunstancia que pueda surgir?

¿Podemos alcanzar la distinción que inevitablemente nos espera como pueblo, si se cumplen las predicciones de los profetas, sin pasar por una experiencia como esta? Yo creo que no.

Los enemigos de esta obra pueden entregarse a todas las expectativas que deseen respecto a nuestra derrota o caída; pero en cuanto a nosotros, adoptemos una visión práctica y sensata de la obra con la que estamos identificados y preparémonos en consecuencia, para que cuando llegue la hora de la prueba, sea severa o no, estemos preparados para ella, teniendo la fortaleza y la fe suficientes para soportarla y para dar testimonio ante todos los hombres de que no hemos abrazado esta fe en vano.

Hay una particularidad en esta obra: ningún poder que hasta ahora se haya levantado contra ella ha logrado obtener ventaja sobre ella. Es cierto que ha habido éxitos aparentemente temporales; ha habido ocasiones en que turbas y hombres violentos han alcanzado triunfos pasajeros y se han felicitado a sí mismos pensando que sus designios contra esta obra habían tenido éxito. Pero una característica ha marcado siempre la trayectoria de este pueblo: los acontecimientos de nuestra historia que parecían ser golpes mortales contra nosotros y contra la obra en la que estamos comprometidos, han terminado convirtiéndose en magníficos triunfos para nosotros como comunidad.

Recorran nuestra historia desde el principio, examínenla cuidadosamente, extraigan de ella las lecciones que, según creo, están destinadas a enseñarnos, ¿y qué verán? Verán a la Iglesia y a la Sión de Dios surgir de las dificultades, los problemas y los aparentes desastres que sus enemigos procuraron traer sobre ella, más brillante, más fuerte, más firmemente establecida y más unida de lo que estaba cuando comenzaron las dificultades o cuando los problemas fueron descargados sobre nosotros.

La pérdida de casas y tierras, la expulsión de hogares adquiridos con gran sacrificio, no produjo en este pueblo un efecto tan profundo, ni provocó un estremecimiento tan intenso y un dolor tan mortal en el corazón de los Santos de los Últimos Días, como lo hizo el martirio de nuestro amado Profeta y Patriarca. Si hubiéramos perdido a nuestros amigos más queridos; si hubiéramos perdido todo lo que valorábamos en la tierra, me parece que nada habría podido compararse con el agudo dolor y la profunda angustia que abatieron a este pueblo en la más profunda humildad cuando llegó la noticia del cruel asesinato de sus amados líderes.

Sin embargo, por mortal que pareciera aquel golpe, y aunque a simple vista parecía haber derrumbado a todo el pueblo, que sentía haber perdido a quienes estaban más cerca de Dios y más cerca de ellos mismos, Dios, en Su misericordia, hizo surgir de aquella gran aflicción un gran triunfo. Levantó a un hombre para ocupar el lugar del Profeta, quien en algunos aspectos fue como Eliseo siguiendo a Elías, poseyendo, como Eliseo deseó para sí, una doble porción del espíritu que reposaba sobre su maestro.

Y Dios nos ha guiado, Dios nos ha prosperado y Dios nos ha concedido un éxito que parecía corresponder a la profundidad de nuestra angustia y dolor. Nos levantó de las profundidades de humildad en las que habíamos caído y nos colocó sobre alturas de gozo y alegría, haciéndonos regocijar como probablemente no lo habríamos hecho bajo otras circunstancias.

Y así, cuando fuimos expulsados de la llamada civilización; cuando recorrimos nuestro fatigoso camino a través del desierto sin saber adónde íbamos, parecía que el golpe final había sido asestado y que habíamos quedado expuestos a las disensiones internas o a la violencia de los salvajes. Pero Dios, en Su misericordia, hizo surgir de aquella aparente gran aflicción grandes bendiciones y gloria para nosotros. Nos honró, nos enriqueció, nos elevó y nos otorgó bendiciones que jamás habríamos recibido donde antes vivíamos.

De esta manera, aquel gran golpe dirigido contra nosotros por nuestros enemigos fue transformado en el medio por el cual recibimos grandes y maravillosas bendiciones. Y hoy, como pueblo, nos regocijamos por poseer una tierra que Dios nos dio, a la cual nos condujo y que señaló mediante el dedo de la inspiración como la tierra que debíamos ocupar, y que hoy poseemos a pesar de todas las maquinaciones de los malvados y de sus esfuerzos por despojarnos de toda influencia en ella.

Hasta este día Él nos ha concedido la supremacía en esta tierra, de norte a sur y de este a oeste, y la ha hecho productiva y fértil por causa nuestra. Cuando reflexionamos sobre nuestra historia desde que llegamos aquí; cuando pensamos en las numerosas conspiraciones y planes, y en los muchos hombres que se prestaron a ellos, haciendo todo lo posible para perjudicar y atrapar a este pueblo; cuando consideramos todo esto, en lo que a mí respecta, me lleno de asombro y de gratitud hacia Dios, nuestro Padre Eterno, por Su bondad y misericordia para con nosotros como pueblo. Sé, tan ciertamente como sé que vivo, que ningún poder humano podría habernos salvado una y otra vez como hemos sido rescatados; que no existe sabiduría humana capaz de enfrentar las emergencias en las que nos hemos encontrado. Pero Dios, en Su infinita misericordia y sabiduría, en Su bondad y vigilancia sobre nosotros como pueblo, ha extendido Su brazo omnipotente precisamente en el momento en que la salvación era necesaria. Él nos ha rescatado de las manos del destructor cuando parecía que la destrucción era inevitable y que no había posibilidad de escapar. Los últimos cinco años han sido probablemente tan ricos como cualquier otro período de nuestra historia en acontecimientos de esta naturaleza. Una y otra vez ha parecido que la destrucción era segura, que no existía manera alguna de escapar; pero Dios ha escuchado nuestras súplicas, ha abierto el camino de la liberación de una manera maravillosa y nos ha librado de las manos de quienes buscaban destruirnos.

Otros quizá no vean la mano de Dios en estas cosas; pueden decir que estos acontecimientos son el resultado de causas naturales. Pero aquellos que han orado a Dios, cuyos corazones se han derramado en súplica ante Él y que han esperado temblorosamente la salvación prometida, han visto Su mano y no pueden dejar de reconocerla en estas liberaciones. Porque, como he dicho, han velado, esperado y orado ferviente y sinceramente en el nombre de Jesús por liberación, y cuando esta ha llegado, su fe se ha fortalecido y su gozo en el Santo de Israel ha aumentado, porque Él ha escuchado y contestado sus oraciones. Y hoy los Santos de los Últimos Días son, entre todos los pueblos de la tierra, quienes saben que Dios vive, porque Él escucha y responde sus oraciones.

Y parece que Él está decidido a tener un pueblo sobre la tierra que se vea obligado a confiar en Él y no en el hombre, porque el poder humano fracasaría completamente en salvarlos y ningún poder, excepto el suyo, puede hacerlo. Cuando considero todas estas cosas, me sorprende que los hombres no puedan ver la mano de Dios en esta obra. Sin embargo, hay muchos cuyos corazones han sido tocados por las evidencias del favor de Dios hacia nosotros, y se han maravillado y expresado su asombro por la forma tan notable en que hemos sido librados. Ahora bien, nos espera un gran futuro como pueblo. Dios lo ha declarado, y Sus palabras no pueden dejar de cumplirse. Hay un destino reservado para este pueblo que pocos pueden comprender. Tenemos que enseñar al mundo lección tras lección, lecciones que han olvidado por completo o que nunca conocieron. Tenemos que enseñarles y demostrarles mediante nuestro ejemplo que existe algo llamado fe viva; que existe algo llamado confiar en Dios y ser salvados por Él; que la fe es un poder real sobre la tierra y que la oración, cuando se ofrece con fe, es eficaz para llegar hasta Él. Tenemos que mostrar a las naciones de la tierra que Dios puede lograr resultados maravillosos con un pueblo pequeño.

Cuando pienso en nuestro número, en cuán pocos somos —somos un gran pueblo en ciertos aspectos, pero en número somos pocos y débiles—, y veo lo que Dios está haciendo en la tierra por medio de este pequeño pueblo, me maravillo. ¡Qué nombre está ganando para Su pueblo y para Sus siervos! Pueden viajar por toda la tierra, por cada nación y entre todos los pueblos, y si se sabe que ustedes son Santos de los Últimos Días, descubrirán que la fama de este pueblo les ha precedido y que serán distinguidos de todos los demás. Es algo extraordinario que un pueblo tan pequeño, tan insignificante en número, un pueblo que no es rico sino que puede decirse que es pobre, sea tan conocido en la tierra. Sin embargo, ese es el hecho. Dios tiene la intención de hacernos aún más conocidos. Tiene el propósito de darnos un nombre y un lugar entre las naciones de la tierra que será distinguido por encima de todos los demás pueblos. Se nos acusa, como saben, de ser desleales. Esta ha sido una historia contada acerca de nosotros y una acusación repetida desde el principio, porque algunos han pensado que sería el medio más eficaz para destruir nuestra influencia. En muchos lugares prevalece la idea de que no somos tan leales al gobierno como deberíamos ser. He escuchado afirmar que, si no fuera por las tropas estacionadas en Camp Douglas, el Territorio de Utah se rebelaría. Con absurdos como este, quienes se oponen a nosotros intentan engañar al mundo respecto a nosotros, nuestros motivos y nuestros sentimientos.

He tenido frecuentes oportunidades de hablar sobre este tema. He dicho a los hombres que desde mi juventud se me enseñó a creer que la Constitución de los Estados Unidos fue inspirada por Dios y que el destino reservado para los Santos de los Últimos Días era sostener el gobierno constitucional en esta tierra. Siendo así, ¿cómo podría conciliarse eso con la idea de que somos desleales al Gobierno? Pero existe una clase de personas que considera desleal a cualquiera que no baile al son de su música, que no repita los mismos sentimientos que ellos expresan y aparentan sostener. Tenemos entre nosotros hombres que hablan acerca del poder de un solo hombre y de la tiranía que supuestamente existe en el Territorio de Utah; pero al mismo tiempo, si un funcionario llegara aquí y se relacionara con los ciudadanos de este territorio —me refiero a ciudadanos mormones—, ellos lo condenarían y lo señalarían como desleal e indigno de ocupar un cargo oficial bajo el Gobierno. ¿Y por qué? Porque durante años, para ciertos funcionarios, una de las mejores recomendaciones para obtener el favor de quienes estaban en el poder era odiar y maltratar al pueblo «mormón»; y si alguien se atrevía a asociarse con los mormones, a hablar bien de ellos, a relacionarse con ellos y a tratarlos como trataría a cualquier otra persona, sería inmediatamente marginado y excluido. En lo que respecta a la relación con ellos, se decretaría de inmediato una especie de ley de no trato. Y son precisamente estos individuos quienes hablan acerca de la supuesta intolerancia de los mormones.

Tenemos que enfrentarnos a estas cosas; tenemos que desmentir estas falsedades con nuestra vida diaria. Y en cuanto a nosotros, que siempre sigan siendo mentiras; que ningún hombre tenga jamás motivos para decir con verdad que los Santos de los Últimos Días son un pueblo intolerante, excluyente o injusto. Que nunca pueda decirse eso de nosotros con verdad; pero si se dice, dejemos que nuestros enemigos continúen mintiendo hasta que se cansen de hacerlo o hasta que el mundo se canse de las falsedades que se cuentan acerca de nosotros.

Y en cuanto a nosotros, sigamos la senda que Dios nos ha señalado, siendo generosos, veraces, rectos, tratando a todos los hombres con justicia, honestidad y tolerancia, de modo que toda clase de personas que venga a vivir entre nosotros pueda aprender que hemos recibido una religión que admite la tolerancia en el sentido más amplio de la palabra.

Ha sido para mí motivo de considerable satisfacción poder declarar que en el Territorio de Utah nuestros púlpitos, estrados, tabernáculos y casas de reunión siempre han estado abiertos a toda secta y denominación para que vengan a predicar sus particulares opiniones, credos y doctrinas; y que nuestro pueblo ha acudido en grandes congregaciones para escuchar a oradores o predicadores de otras denominaciones exponer sus enseñanzas.

Y no solo se han proporcionado congregaciones de adultos, sino que con frecuencia los niños de las Escuelas Dominicales han sido reunidos en el Nuevo Tabernáculo de Salt Lake City para que escucharan deliberadamente y llegaran a familiarizarse con las ideas y opiniones sostenidas por otras denominaciones religiosas.

Esto contrasta notablemente con la práctica de casi todas las demás sectas y desmiente las historias falsas que tan frecuentemente se han contado acerca de nosotros.

Ahora bien, respecto a todas estas cosas por las que estamos pasando, reconozco la mano de Dios en todas ellas. Creo que recientemente hemos aprendido lecciones que nos han sido provechosas.

Por ejemplo, ahora sabemos, y mientras el recuerdo de los últimos años permanezca vivo en nuestras mentes continuaremos sabiéndolo, cómo valorar a un hombre justo que ocupa el cargo de juez. Y puede ser que esta lección quede tan profundamente grabada en nosotros que, cuando el poder llegue a estar en nuestras manos —y llegará, tan ciertamente como el sol sale cada mañana sobre las colinas orientales—, cuando ese poder llegue, espero que el recuerdo del pasado permanezca vivo en nuestras mentes y que siempre procuremos actuar con justicia y equidad hacia todos los que busquen justicia de nuestras manos. Se ha dicho que cuando adquiramos poder seremos intolerantes, tal como lo han sido otras sectas. Los puritanos, que huyeron de Inglaterra debido a la persecución religiosa, se convirtieron a su vez en perseguidores cuando obtuvieron poder. Roger Williams huyó de ellos y encontró refugio en lo que hoy es Rhode Island. Ellos persiguieron a los cuáqueros y a otros que llegaron a sus territorios con una intolerancia igual, si no superior, a aquella de la que ellos mismos habían sido víctimas. Y se ha dicho de nosotros que, si tuviéramos poder, probablemente seguiríamos el mismo camino; que la persecución solo nos endurecería y nos llevaría a tratar a los demás con una severidad que no habríamos conocido si antes no hubiéramos sido víctimas de ella. Pero creo que Dios, en Su misericordia, nos despojará de cualquier vestigio de ese espíritu, si es que existe entre nosotros; al menos eso espero. Si hemos de alcanzar el destino que nos espera, ciertamente será necesario, para conservar ese carácter y mantener ese poder, que seamos justos, rectos, pacientes y tolerantes; y que estemos dispuestos a que todo hombre en esta amplia tierra adore a Dios según los dictados de su propia conciencia, ya sea que su dios sea una obra de sus propias manos, el sol, la luna, algún animal o el Dios de los cielos junto con Jesucristo Su Hijo.

Debemos estar dispuestos a que cada hombre adore a Dios conforme a sus propias convicciones sobre este asunto, mientras no interfiera con nosotros ni con los demás. Creo que hemos aprendido esta lección al menos en parte. Creo que las lecciones que se nos han enseñado han tenido este efecto sobre nosotros; por lo menos nos han ensanchado la mente y el corazón. Y cada lección de esta naturaleza producirá un resultado semejante entre nosotros como pueblo; por esta razón estoy agradecido por ellas. Hoy doy gracias de que no seamos un Estado. Ha habido ocasiones en que he deseado intensamente que fuéramos liberados de nuestra condición territorial y admitidos en la Unión como un estado soberano. Lo he deseado y he trabajado para ello; pero durante este último invierno me he sentido sumamente agradecido de que Utah fuera un territorio y no un estado.

Se nos enseña a reconocer la mano de Dios en todas las cosas, y no veo por qué no deberíamos reconocerla también en el hecho de haber sido mantenidos en esta condición de tutela y dependencia, tanto como en cualquier otra circunstancia. Pero podría preguntarse: «¿Por qué considera usted que nuestra condición es mejor como territorio que como estado?» Cuando escuché acerca de los acontecimientos en Luisiana, donde las tropas federales sostenían un gobierno contra el cual, según se me informó y según yo creía, se oponía la mayoría de la población, pensé para mí mismo: es mejor ser un territorio insignificante que un estado si no podemos tener el derecho de elegir a nuestros propios gobernantes y permitirles ejercer los cargos para los cuales han sido elegidos. Gracias a nuestra insignificancia, las tropas federales no han interferido aquí; pero si hubiéramos sido un estado, con dos votos en el Senado, uno o dos votos en la Cámara de Representantes y votos electorales en las elecciones presidenciales, podría haber existido la tentación de hacer con Utah lo mismo que se hizo con otros estados. Pero nosotros no teníamos voto; nuestro delegado en el Congreso no tenía voto; no teníamos representación senatorial; no teníamos voto en las elecciones presidenciales. Y esta negación de nuestros derechos, al mantenernos en condición territorial, nos ha ayudado hasta ahora a preservarnos.

Con el espíritu que ha existido en esta ciudad y en este territorio para impugnar elecciones, aun cuando los resultados hayan sido abrumadoramente favorables a un lado —veinte mil votos o más contra dos o tres mil—; cuando hombres intentan impugnar elecciones bajo tales circunstancias y procuran mediante medios injustos arrebatar el poder de las manos del pueblo y frustrar la voluntad de la mayoría; cuando hacen esto, como se ha hecho en este territorio, no se necesitaría un pretexto muy fuerte para ir más lejos, para apelar a la intervención federal e intentar inducir al gobierno a declarar: «Los que ustedes llaman minoría son en realidad la mayoría; han sido tratados injustamente; han llegado declaraciones juradas mostrando que las mesas electorales no se administraron correctamente, que las papeletas no fueron depositadas como debían, y debemos fallar contra ustedes, los ‘mormones’, y contra los hombres que han elegido, colocando a sus opositores en el poder». No digo que este haya sido el caso en Luisiana; no pretendo decidir esa cuestión, pues admite mucho debate. Pero miembros del Congreso que visitaron ese estado —integrantes del comité enviado para investigar la situación— me dijeron que, si las tropas federales hubieran sido retiradas de Luisiana durante ese invierno, no habrían transcurrido veinticuatro horas antes de que el gobierno de McEnery hubiera asumido el poder y toda la dificultad se habría resuelto. Sin embargo, la presencia de las tropas federales sostuvo un gobierno que no podía mantenerse por sí mismo. ¿De qué sirve entonces ser un gobierno estatal si el Gobierno Federal ha de intervenir de esta manera en los asuntos de los estados? Y considerando las circunstancias que existen en el Territorio de Utah, las cuales hacen que la intervención resulte popular y sea aprobada por miles de personas, un gobierno estatal no sería tan deseable. Por lo tanto, en lo que respecta a mis propios sentimientos, me he sentido muy complacido de que seamos un territorio. He visto la mano de Dios y Su sabiduría en este asunto, cuando, de haber prevalecido mi deseo o mi voluntad, habríamos sido un estado hace mucho tiempo.

El Señor, en Su misericordia, nos preservará de estos males; en Su sabiduría y providencia soberanas nos librará hasta que llegue el momento de que seamos un estado, si esa es Su voluntad, y no dudo que nosotros mismos nos sorprenderemos cuando ocurra. He llegado a la conclusión, como individuo, de que en el futuro no me inquietaré por este asunto, sino que lo dejaré en manos de la providencia gobernante de Dios para que lo lleve a cabo cuando le parezca conveniente.

En cuanto a algunos de los estados del Sur, se encuentran en una condición que, si nosotros estuviéramos en ella, consideraríamos nuestra suerte verdaderamente lamentable. He oído relatos de usurpación y tiranía por parte de funcionarios en esos estados que me han llevado a pensar que, a pesar de todo lo que hemos tenido que soportar en el Territorio de Utah, nuestra suerte ha sido afortunada en comparación con la de otros.

Ellos han bebido la copa de la humillación hasta las heces. Ustedes saben que hubo un tiempo aquí en que parecía que se hacía todo esfuerzo posible para someternos a un gobierno militar en este territorio; y cuando las provocaciones soportadas por este pueblo lleguen a leerse en la historia, el lector se sorprenderá y sentirá admiración por la paciencia con que soportaron los agravios que les fueron impuestos, especialmente cuando se recuerde el poder que poseemos aquí.

Piensen en ello. Hace unos años llegó a este territorio un gobernador inmediatamente después de una larga y sangrienta guerra indígena, en la que nuestros ciudadanos fueron masacrados, sus propiedades robadas, sus asentamientos saqueados y su ganado arrebatado. Inmediatamente después de aquella guerra, ese gobernador prohibió a la milicia —a todo hombre apto para el servicio en el territorio— portar armas, un ejercicio de poder tiránico verdaderamente inaudito.

Y después, un secretario que actuaba como gobernador repitió la misma proclamación. Sin embargo, este pueblo lo soportó pacientemente y nunca levantó la mano contra esos despreciables tiranos.

Sin duda se esperaba que cometiéramos algún acto que provocara disturbios, para que las tropas federales pudieran ser traídas y puestas bajo el control de esos funcionarios que, por una vez en sus vidas, habían logrado ocupar un cargo.

Y no solo eso. En una ocasión, cuando ciertos ciudadanos se reunieron como agrupación musical para celebrar que su banda había obtenido un nuevo conjunto de instrumentos, un juez federal los envió a una prisión militar por supuestamente violar aquella proclamación, ¡como si una proclamación del gobernador fuera ley!

Con la misma lógica, un funcionario ejecutivo podría afirmar que tiene poder para restablecer el toque de queda y declarar: «Deben apagar sus fuegos a las ocho de la noche o los enviaremos a una prisión militar; y deben levantarse por la mañana al sonido de la campana o serán tratados como criminales».

Si una proclamación del gobernador es ley y debe ser respetada como tal, ¿dónde terminará eso? ¿Acabará únicamente con el encarcelamiento de hombres que actúan como milicianos? No. Si tales actos de usurpación continúan, ningún ciudadano estará seguro, y terminarán por destruir la libertad y los derechos constitucionales allí donde se permitan.

Hemos soportado estas cosas, y también otras cuyo recuerdo, si las relatara ahora, haría hervir nuestra sangre. No es necesario hacerlo; pero al hablar de estas cosas, ¿estamos hablando de manera desleal?

Los ciudadanos estadounidenses tienen el derecho de hablar acerca de los funcionarios que atropellan sus derechos de esta manera. Todos tenemos el derecho de cuestionar los actos de quienes ejercen el poder. Es un derecho que se nos ha otorgado, y no merece el nombre de hombre libre aquel que no critique los actos de opresión y que, de manera apropiada, no exprese su rechazo y repugnancia hacia ellos.

Es precisamente porque tales actos violan los principios fundamentales de nuestro gobierno que hablo de ellos de esta manera. Y en cualquier otro territorio, estos abusos habrían provocado una tormenta de indignación capaz de arrastrar a sus autores.

Una de las lecciones que debemos aprender es la paciencia, pero no una paciencia que nos lleve a dejar de protestar, dejar de hablar, dejar de apelar, guardar silencio y permitir que nuestros hijos crezcan creyendo que estas cosas son correctas.

No. Debemos denunciarlas. Debemos hacer saber que son injustas, que son contrarias a la ley del país, a la Constitución y a los principios de nuestro gobierno. Que esto sea conocido, y que nuestros hijos comprendan lo que es correcto, y que todos los hombres reconozcan que entendemos cuáles son nuestros derechos, ya sean respetados o negados.

Espero ver el día en que los Santos de los Últimos Días sean el pueblo que sostenga el gobierno constitucional en esta tierra. Los hombres de todas partes deben saber que creemos en los principios constitucionales y que esperamos que sea nuestro destino defenderlos.

Creo que se cumplirá la predicción hecha cuarenta y cuatro años antes, el siete de marzo, cuando Dios dijo a José Smith: «Habéis oído de guerras en países lejanos; pero he aquí, os digo que están cerca, aun a vuestras puertas; y dentro de no muchos años oiréis de guerras en vuestros propios países». Pero la revelación continúa diciendo que llegará el día en que, entre los inicuos, todo hombre que no tome la espada contra su prójimo tendrá que huir a Sion para hallar seguridad.

Una parte de esa revelación ya se ha cumplido; el resto también se cumplirá. Las causas que producirán ese cumplimiento ya están en marcha. No somos los únicos que pensamos que la república se dirige constantemente hacia esa dirección; que estamos abandonando los antiguos hitos constitucionales y que no está lejano el tiempo en que surgirán problemas como consecuencia de ello, cuando habrá conflictos y luchas civiles. Y para escapar de ellos, creemos que los hombres se verán obligados a acudir a los «mormones», tan despreciados como son ahora.

¿Parece esto increíble? Miren la situación actual. En toda nuestra Unión, los Santos de los Últimos Días son probablemente el pueblo menos gravado con impuestos de todo este continente. No conozco comunidad alguna tan libre de deudas como la nuestra. Creo que hay uno o dos estados libres de deuda, pero han tenido que imponer fuertes impuestos para lograrlo. Nosotros, en cambio, como territorio, jamás hemos estado endeudados; y aunque hemos tenido muchas tentaciones de encaminarnos en esa dirección, nunca se ha emitido un solo bono perteneciente al territorio. No debemos un dólar que no pueda pagarse. Nuestras ciudades están libres de deudas. Nuestros condados están libres de deudas. Y espero que continúen así. Sin duda, nuestros legisladores, tribunales de condado y funcionarios municipales tendrán especial cuidado en mantener bajos los gastos y en que la carga tributaria para el pueblo sea lo más ligera posible, para que podamos seguir siendo un pueblo feliz y libre. Permitan que se acumulen los impuestos y siempre existirá la tentación para algunos funcionarios de apropiarse de ellos. Será necesario elegir hombres para administrar esos fondos, y habrá cientos de fugas por las cuales los recursos del pueblo se perderán sin beneficio para la comunidad. Por lo tanto, sigamos siendo un pueblo con impuestos moderados. Eso es lo que somos hoy, y es una evidencia del buen gobierno que existe en este territorio. Tenemos paz aquí, y tendríamos muy pocos litigios si no nos fueran impuestos. Nuestros tribunales, en lo que respecta a pleitos, tendrían muy poco trabajo procedente de los Santos de los Últimos Días. Resolveríamos nuestras diferencias mediante arbitraje, evitando litigios y el gasto innecesario de dinero.

Todas las tendencias de este pueblo se inclinan hacia la paz, y su objetivo es preservar relaciones pacíficas tanto entre sí como con el mundo exterior. Y esto lo hemos demostrado constantemente. ¿Y cuál es la situación en otros lugares? La corrupción se extiende por la tierra, mientras los impuestos y las deudas aumentan continuamente. Se considera algo insignificante que un hombre meta la mano en el tesoro público. Eso parece estar bien. Y si roba fondos de una ciudad, un condado o un estado, no lo llaman robo. ¡Oh, no! Esa es una palabra demasiado vulgar. Puede usarse para el hombre que roba el gallinero de su vecino, pero para los actos a los que me refiero se emplea un lenguaje más elegante y refinado. Los hombres que ocupan cargos públicos, bajo el actual régimen de extravagancia, a menudo no pueden cubrir sus gastos y, por ello, están expuestos a la tentación y son inducidos a aprovecharse de sus posiciones. No siempre es así; hay muchas excepciones. Pero sucede con demasiada frecuencia, y los hombres buenos lo lamentan profundamente y quisieran detener esta corriente y frenar esta tendencia descendente. Esta es una lección de la que debemos aprender. Nuestros funcionarios deben ser cuidadosos, y nosotros debemos mantener un nivel de honestidad que no exista en ninguna otra parte. No puede permitirse que prevalezca la idea de que porque un hombre ocupa un cargo tiene derecho a enriquecerse mediante ese cargo. Hasta ahora no ha sido así en este territorio; y razonablemente podemos esperar que continúe sin serlo. Ahora bien, mis hermanos y hermanas, vivamos para alcanzar el destino que nos espera. Recordemos que Dios tiene un gran futuro reservado para este pueblo, y que cuán pronto nos sea concedido depende de nosotros mismos. Si estuviéramos preparados para ello, sé que ese tiempo llegaría pronto y se nos brindarían oportunidades de hacer el bien que hoy no tenemos.

Pero se me dice que uno de los efectos de la prueba por la que estamos pasando es que algunos jóvenes, y posiblemente también algunas jóvenes, ceden a ciertas tentaciones. Jóvenes que anteriormente se habrían avergonzado de ser vistos fumando en las calles o entrando en una sala de billar, de juego o de bebidas alcohólicas, ahora son vistos en tales lugares. No tienen reparo en usar el nombre de Dios en vano ni en blasfemar o hablar profanamente, y hay quienes parecen imaginar que es una muestra de independencia y de astucia entregarse a estas cosas; e incluso puede ser que vayan un poco más allá y sean culpables de otros actos aún más graves que estos. Ningún hombre pierde prestigio por ser fiel a sus principios. Si es un Santo de los Últimos Días, que viva sus principios dondequiera que vaya. Si no cree en beber bebidas embriagantes, que se abstenga de hacerlo en todo lugar; si no fuma, que no fume; si no blasfema —cosa que ningún hombre debería hacer—, que se abstenga de ello sin importar dónde se encuentre. Que sea siempre fiel a los principios de su religión y los mantenga en toda circunstancia, y así obtendrá una influencia que de otra manera no tendría.

Tomemos como pueblo un curso semejante. Pero existe esta tendencia: «Oh, debemos ser como los demás». Esa tendencia puede verse actualmente en muchas cosas, además de la conducta de las personas. Hay hombres aquí que cambiarían nuestra ciudad para hacerla semejante a otros lugares que conocen. Reducirían nuestras calles hasta que no tuvieran ni cincuenta pies de ancho; reducirían nuestras manzanas hasta que fueran iguales a las de otras ciudades; estrecharían nuestras aceras, talarían nuestros árboles de sombra y cambiarían completamente el carácter de todo lo que nos rodea.

Privarían a la ciudad de toda característica distintiva y la llenarían de rincones donde prospera el vicio. Pueden ver aquí esa tendencia a imitar y hacer lo que hacen los demás, en lugar de que nosotros mismos seamos la norma; en lugar de recordar que Dios nos ha escogido y ha puesto Su nombre sobre nosotros, que nos ha llamado para ser Sus santos, y que es nuestro deber mantener nuestros principios y vivir de acuerdo con ellos, haciendo lo que es correcto sin importar si agrada o no a otras personas. Es nuestro deber tener criterio propio y, si poseemos algo bueno, no estar dispuestos a abandonarlo porque otros se burlen de ello. A mí me gusta nuestra ciudad, nuestras aceras y la amplitud de nuestras calles. A otros quizá no les gusten, pero ese fue el modelo y el plan con el que la ciudad fue diseñada.

Me gustaría ver que lleváramos adelante todo lo relacionado con nuestra ciudad —y hablo de esto porque sirve como ejemplo, utilizándolo simplemente para ilustrar todo lo demás—. Me gustaría vernos hacer nosotros mismos lo que es correcto. Si tenemos ideas propias, aferrémonos a ellas y no las abandonemos porque no sean populares. Y lo mismo ocurre con nuestras prácticas. Un hombre que no fuma no es peor por ello; no es menos caballero cuando entra en sociedad debido a eso. No es menos caballero porque no beba, porque no blasfeme, porque no entre en una casa de juego o en una casa de mala fama. ¿Y cómo puede un hombre que se llama a sí mismo Santo de los Últimos Días pensar que es más caballero o mejor hombre porque puede hacer esas cosas, cuando en lo más profundo de sí mismo sabe que están mal? Dios nos ha enseñado que no es bueno para nosotros hacer estas cosas. Nos ha dado consejo; nos ha dado una Palabra de Sabiduría. Y el hombre que desprecia así la palabra de Dios y Su consejo no demuestra gran respeto hacia Él, y no imagino que Dios vaya a mostrarle mucho respeto a él.

Seamos fieles a nuestros principios. Los hombres admiran la sinceridad, la verdad y la rectitud, y admiran mucho más a un Santo de los Últimos Días que permanece fiel a sus principios que a uno que no es fiel a aquello que profesa. Y nunca perderán nada por decir quiénes son y qué creen de una manera respetuosa, y por mantener aquello que es correcto. Por supuesto, no necesitamos ser fanáticos ni ofensivos, ni llevar nada a extremos.

Que Dios los bendiga, mis hermanos y hermanas; que los llene con el Espíritu Santo y con el deseo de enseñar a sus hijos los caminos de la rectitud; y que les permita criar una generación sana, pura, virtuosa y llena de integridad en esta tierra que Dios nos ha dado.

Que Él nos bendiga y preserve de esta manera es mi oración, en el nombre de Jesucristo. Amén.