Capítulo 13

El Evangelio Predicado en Todo el Mundo

Antes de su ascensión final al cielo, el Señor resucitado dijo a sus discípulos: “Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo” (Mateo 28:19–20). Marcos registra esta instrucción de manera un poco diferente: “Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura. El que creyere y fuere bautizado será salvo; mas el que no creyere será condenado” (Marcos 16:15–16). Esto es lo que el mundo cristiano ha llegado a conocer como la Gran Comisión, y es la razón por la cual los seguidores de Cristo evangelizan, hacen proselitismo y procuran llevar a la vida de las personas las bendiciones del evangelio de Jesucristo.

Esa misma comisión llegó a los miembros de la Iglesia restaurada con estas palabras: “Id por todo el mundo; predicad el evangelio a toda criatura, obrando con la autoridad que os he dado, bautizando en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Y el que creyere y fuere bautizado será salvo, y el que no creyere será condenado” (D. y C. 68:8–9; énfasis agregado). Además, se nos ha dicho en los últimos días que “el sonido debe salir de este lugar hacia todo el mundo y hasta los confines de la tierra; el evangelio debe ser predicado a toda criatura, con señales que sigan a los que crean” (D. y C. 58:64). Y así ha sido que los Santos de los Últimos Días, desde los días del joven Samuel Harrison Smith, hermano del profeta José, han tenido la proclamación del evangelio como un deber principal.

Hemos proclamado el evangelio frente a la oposición de algunos que se irritan porque decidamos enviar misioneros a los “salvos”, a quienes ya son cristianos. Nuestra respuesta a esa crítica es bastante simple: no siempre sabemos quién ha sido “salvado”, quién ya ha recibido el mensaje de Cristo y ha procurado incorporar su expiación en su vida. En consecuencia, vamos a todos, a toda nación que nos permita entrar. Pero, por supuesto, esa es solo una respuesta parcial. Creemos que, con la muerte de los apóstoles originales, la autoridad divina del sacerdocio —la autoridad apostólica— se perdió de la tierra, y muchas verdades claras y preciosas fueron quitadas o retenidas de la Biblia, lo que hizo que muchos en el mundo tropezaran (1 Nefi 13:24–29). Nosotros, como miembros de la Iglesia restaurada, creemos tener algo precioso, de valor incalculable, que ofrecer al mundo: a saber, el conocimiento de que la autoridad del sacerdocio y las verdades doctrinales han sido restauradas a la tierra mediante el ministerio de mensajeros celestiales y el llamamiento de apóstoles y profetas modernos. Dado lo significativo de este mensaje, lo pertinente que es ante la necesidad del mundo de identificar y atesorar la verdad, ¿cómo podríamos no desear dar nuestro testimonio de la Restauración?

Reconocemos que una de las señales de los tiempos se expresa de la siguiente manera: “Y otra vez, este Evangelio del Reino será predicado en todo el mundo, por testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin, o la destrucción de los inicuos” (José Smith—Mateo 1:31). “Todo el mundo” en los días de Jesús ciertamente habría incluido el Imperio Romano e incluso habría alcanzado más allá de sus límites; las leyendas cristianas hablan de varios apóstoles que llevaron el mensaje del evangelio a África, a la India, a China, etc. En nuestra propia época, he observado con asombro durante el último medio siglo cómo se han removido barreras, se han derribado muros y cortinas, y los impedimentos a la expansión del cristianismo han sido disueltos por obra divina.

Cuando era adolescente, nunca imaginé que llegaría a ver algo así. Escuchar al primer ministro de la Unión Soviética advertir al pueblo estadounidense en la década de 1960 que “los enterraremos” me convenció de que los rusos, muchos europeos orientales y alemanes del este, así como millones de chinos, tendrían que esperar hasta el día milenario para ser enseñados en el evangelio. Pero solo treinta años después, uno de mis amigos más queridos, Richard Chapple, fue llamado a presidir la misión en Moscú, Rusia, con su esposa Suzanne como compañera. Otros dos de mis personas favoritas, Bill y Cathy Clark, sirvieron dos misiones humanitarias en Mongolia. Uno de mis colegas en Educación Religiosa, Daniel Judd, sirvió como presidente de la misión en Acra, Ghana, en África Occidental, con su esposa Kay como compañera. ¡Cuán maravillosos son los caminos del Señor! Y esto es solo el comienzo de lo que aún ha de venir.

En la conferencia general de abril de 1980, durante la conmemoración del sesquicentenario de la organización de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, el élder Bruce R. McConkie profetizó:

“Al mirar hacia el futuro, vemos el evangelio predicado en todas las naciones y a todos los pueblos, con éxito acompañando la obra.

“Vemos al Señor derribar las barreras para que el mundo del Islam y el mundo del Comunismo puedan oír el mensaje de la Restauración; y nos regocijamos en el hecho de que Ismael—al igual que Isaac—y Esaú—al igual que Jacob—tendrán una herencia en el reino eterno.

“Vemos congregaciones del pueblo del convenio adorando al Señor en Moscú, en Pekín y en Saigón. Vemos a los Santos del Altísimo elevando sus voces en Egipto, en India y en África.

“Vemos estacas de Sion en todas partes de la tierra; e Israel, el pueblo escogido, reuniéndose en estas ciudades de santidad, por así decirlo, para esperar la venida de su Rey. …

“Vemos a los Santos de Dios, que están esparcidos sobre toda la faz de la tierra, levantarse con poder y gloria y erguirse como luces y guías para los pueblos de sus propias naciones.

“Vemos a nuestros hijos y a los hijos de nuestros hijos mantenerse firmes en defensa de la verdad y la virtud, coronados con el poder de Dios, llevando el reino a la victoria.

“Vemos a los santos fieles perfeccionando sus vidas y preparándose para la venida de Aquel cuyos hijos son, preparándose para la gloriosa mansión que Él les ha prometido en el reino de Su Padre.”

Durante demasiado tiempo ha sido nuestra costumbre fomentar la obra misional de los miembros en los barrios y ramas con invitaciones como esta: “Vamos, hermanos y hermanas, hagamos nuestra parte; tenemos que ayudar a los misioneros a cumplir con su tarea de traer personas a la Iglesia.” Sin embargo, eso es exactamente al revés: nuestra tarea es hacer la obra misional; los misioneros de tiempo completo son llamados, apartados y enviados a nuestras congregaciones para ayudarnos a cumplir con nuestra tarea. Como miembros locales y residentes de un área, nosotros somos los que buscamos, y ellos, los misioneros, son los que enseñan.

Es nuestro deber orar fervientemente para recibir el espíritu de nuestro llamamiento como misioneros miembros. Nuestra súplica al Todopoderoso debe ser que Él abra nuestras mentes y corazones, y nos conceda una porción de Su amor divino hacia aquellos que no comparten nuestra fe, que destierre el temor y la vacilación de nuestros corazones, y que nos ayude a sentirnos más naturales, tranquilos, seguros y confiados al iniciar conversaciones sobre el evangelio. Esta Iglesia no presenciará la clase de cosecha de almas prevista por los profetas antiguos y modernos mientras sigamos asumiendo que la carga de la obra misional descansa sobre los hombros de un número relativamente pequeño de misioneros de tiempo completo. La mayor responsabilidad recae sobre nosotros. “Y además, os digo: Os doy un mandamiento, que todo hombre, sea élder, sacerdote, maestro o también miembro, se dedique con todas sus fuerzas, con el trabajo de sus manos, a preparar y llevar a cabo las cosas que os he mandado. Y que vuestra predicación sea la voz de amonestación, cada uno a su prójimo, con mansedumbre y humildad” (D. y C. 38:40–41).

Como parte significativa del convenio abrahámico, al padre de los fieles se le prometió que sus descendientes serían el medio por el cual el evangelio de salvación sería llevado a los pueblos de la tierra (Abraham 2:8–11). Más específicamente, las tribus de Efraín y Manasés fueron encargadas antiguamente de “empujar a los pueblos hasta los confines de la tierra” (Deuteronomio 33:17), y ese mismo encargo ha sido renovado en la dispensación de la plenitud de los tiempos (D. y C. 58:45).

Y para mostrar que incluso muchos de Efraín aún deben ser reunidos, una revelación afirma: “Entonces vendrá el día en que el brazo del Señor será revelado en poder, convenciendo a las naciones, las naciones paganas, la casa de José, del evangelio de su salvación. Porque acontecerá en aquel día”—nuestro día y los días venideros—“que todo hombre oirá la plenitud del evangelio en su propia lengua y en su propio idioma, por medio de aquellos que son ordenados a este poder” (D. y C. 90:10–11; énfasis agregado; compárese con 133:8–9).

Aquellos que han disfrutado del poder inspirador y santificador del evangelio de Jesucristo en sus vidas, que han experimentado el poderoso cambio que acompaña la membresía en la Iglesia de Jesucristo y la recepción del don del Espíritu Santo, no pueden evitar desear que otros gocen de los mismos dulces privilegios. Como los hijos de Mosíah, “deseaban que la salvación se declarase a toda criatura, porque no podían soportar que alma humana alguna pereciese; sí, ni aun el pensamiento de que algún alma padeciese tormento eterno les causaba estremecimiento y temblor” (Mosíah 28:3). Y así, porque amamos a nuestros amigos y vecinos, así como a los miles de millones que no conocemos, procuramos compartir lo que tenemos con ellos. Y esto continuará hasta que llegue el día en que haya cien millones de Santos de los Últimos Días, y, en verdad, hasta que Jesús regrese en gloria. Y continuará con aún mayor intensidad durante el Milenio (3 Nefi 21:25–29).

Al describir algunos de los tiempos difíciles e incluso aterradores que acompañarán la aparición del Maestro, el élder Bruce R. McConkie escribió: “Las señales en el cielo son como nada que el hombre haya visto jamás. Hay sangre por todas partes; fuego y vapores de humo llenan los cielos atmosféricos. Ningún hombre ha visto un arco iris este año.

“… ¡Y por encima de todo están las palabras inquietantes de esos élderes mormones! Están por todas partes predicando su extraña doctrina, diciendo que la venida del Señor está cerca, y que a menos que los hombres se arrepientan y crean en el evangelio serán destruidos por el resplandor de su venida.

“En este escenario, mientras estas y diez mil cosas semejantes están en curso, de repente, rápidamente, como saliendo de la eternidad, ¡Él viene!”

El Salvador traerá Su reinado milenario, y con él una nueva era de obra misional. En un sentido muy real, la obra de la recogida de Israel entonces comenzará (3 Nefi 21:25–29); es decir, todas las recogidas previas parecerán insignificantes en comparación. Verdaderamente, como señaló José el Vidente: “Después de todo lo que se ha dicho, el deber más grande e importante es predicar el Evangelio.” Oramos por guía y valor, y luego extendemos la mano: tenemos un mundo que ayudar a salvar.