Capítulo 14

“Israel Será Salvo”

Durante la primera década de mi enseñanza en la Universidad Brigham Young, tuve el privilegio de enseñar el Libro de Mormón muchas veces. Aquellos años resultaron ser formativos, pues se convirtieron en la base de mi comprensión del evangelio restaurado y ayudaron inmensamente a mi entendimiento de las grandes enseñanzas de la Santa Biblia. Durante el segundo semestre de una sección bastante numerosa del curso de Libro de Mormón, una joven en clase preguntó: “Hermano Millet, hay una frase que aparece a lo largo del Libro de Mormón que realmente no entiendo.”
Respondí: “¿Qué frase es esa?”
Ella contestó: “La casa de Israel.”

Permítanme poner esta pregunta en perspectiva. En ese momento estábamos estudiando 3 Nefi. Esta joven era una de las estudiantes más brillantes de la clase y le había ido excepcionalmente bien en ambos semestres. Más tarde supe que provenía de una familia sobresaliente de Santos de los Últimos Días y que había asistido al seminario matutino durante cuatro años. Su pregunta fue aleccionadora. Me hizo preguntarme cuántos de los otros noventa estudiantes podrían haber tenido preguntas similares pero se mostraban reacios a plantearlas.

Ese semestre en particular fue especialmente memorable debido a un incidente similar en otra de mis clases de Libro de Mormón, esta destinada a misioneros retornados. Uno de los jóvenes preguntó: “Hermano Millet, ¿qué diferencia hace que mi bendición patriarcal indique que soy descendiente de Efraín?”
“¿Alguien más tiene esta pregunta?”, pregunté.
Varios otros en la clase asintieron.
Una vez más, quedé sorprendido por la pregunta. Me pregunté cómo era posible que jóvenes Santos de los Últimos Días tan destacados hubieran llegado tan lejos —algunos incluso habiendo servido misiones de tiempo completo— sin comprender la identidad, la responsabilidad y el destino de la casa de Israel.

He reflexionado muchas veces sobre la frase inicial del décimo artículo de fe: “Creemos en la congregación literal de Israel.” ¿Por qué el Profeta lo habría expresado de esa manera? Por una parte, para la época de José Smith —y esto es aún más cierto hoy— la mayoría en el mundo religioso, especialmente los cristianos, hablaban de Israel refiriéndose solo a los judíos o como una descripción meramente simbólica de aquellos que habían ingresado a la iglesia cristiana. La doctrina contenida en la promesa hecha a Abraham, de que su posteridad sería una influencia de levadura en todo el mundo (Génesis 13; 15; 17), se había perdido casi por completo. En verdad, una de las cosas vitales que se pierden durante los períodos de apostasía es el sentido de conciencia de convenio de las personas: quiénes son y de Quién son. A través de José Smith, Dios determinó no solo restaurar el santo sacerdocio y muchas verdades doctrinales claras y preciosas, sino también llevar a Sus hijos “al conocimiento de sus padres… y también al conocimiento de mis convenios, dice el Señor” (2 Nefi 3:12).

Las Escrituras enseñan que en nuestro primer estado, nuestra existencia premortal, algunos ejercieron una fe sumamente grande y realizaron muchas buenas obras (Alma 13:3). En palabras del élder Melvin J. Ballard, Israel es “un grupo de almas probadas, examinadas y aprobadas antes de haber nacido en el mundo… A través de esta linaje habrían de venir las almas verdaderas y probadas que habían demostrado su rectitud en el mundo espiritual antes de venir aquí.” Estas verdades sagradas fueron enseñadas por Moisés (Deuteronomio 32:7–9) y por el apóstol Pablo (Hechos 17:24, 26). Así, parece que la declaración de linaje por parte de los patriarcas es tanto una afirmación de quiénes y qué fuimos, como de quiénes somos ahora y en qué podemos llegar a convertirnos.

A lo largo de las generaciones de la historia israelita, los descendientes de Abraham, Isaac y Jacob pasaron de estar en el favor de Dios a perderlo repetidamente; es decir, vacilaron entre ser un pueblo esparcido y un pueblo reunido. Cuando abandonaban la adoración de Jehová y su doctrina, eran esparcidos en el sentido de que perdían el Espíritu de Dios y quedaban alienados del pueblo del convenio y, en algunos casos, eran desplazados de las tierras de su herencia hacia tierras extrañas, a menudo las tierras de sus captores (1 Nefi 22:3–5; 2 Nefi 6:8–11; 10:1–6). Cuando se humillaban y volvían su corazón nuevamente hacia el Santo de Israel, eran reunidos otra vez, primero espiritualmente y luego temporalmente. Eran reunidos, ante todo, con Dios, con Cristo, con el evangelio, con la Iglesia verdadera. Además, se les permitía reclamar las tierras de su herencia (Isaías 43:1–6; Jeremías 16:14–18; 31:31–34; 2 Nefi 6:11; 9:1–2; 10:7–8).

En nuestros días, el pueblo del convenio de Dios, el pueblo de Israel, es reunido uno por uno cuando recibe el mensaje del evangelio restaurado, se arrepiente de sus pecados, acepta el bautismo y la confirmación por medio de quienes poseen la debida autoridad, y permanece fiel a sus convenios. Reunimos a Israel mediante la obra misional. La obra de reunir a Israel se acelerará en los últimos días. “Y ahora os muestro una parábola,” dijo Jesús. “He aquí, dondequiera que estuviere el cuerpo muerto, allí se juntarán las águilas; así también serán juntados mis escogidos de los cuatro extremos de la tierra” (José Smith—Mateo 1:27). Muy temprano en esta dispensación se instruyó a los élderes: “Y sois llamados a efectuar la reunión de mis escogidos; porque mis escogidos oyen mi voz y no endurecen sus corazones” (D. y C. 29:7).

En una revelación dada a José Smith y Sidney Rigdon, el Señor declaró: “Guardad todos los mandamientos y convenios con que estáis ligados; y haré que los cielos se estremezcan para vuestro bien, y Satanás temblará, y Sion se regocijará sobre los montes y florecerá; e Israel será salvo a su debido tiempo; y por las llaves que he dado serán guiados, y nunca más serán confundidos en manera alguna” (D. y C. 35:24–25; cursiva agregada). El Señor afirmó poco después que “tengo una gran obra reservada, porque Israel será salvo, y los conduciré adonde yo quiera, y ningún poder detendrá mi mano” (D. y C. 38:33; cursiva agregada).

En los primeros días de la Iglesia, cuando las personas elegían bautizarse, comenzaban a planear su recolección, su traslado, hacia donde residía el cuerpo de los Santos de los Últimos Días. Se trasladaban a Misuri, a Illinois y al Gran Valle del Lago Salado. Esto fue absolutamente necesario en los primeros días de la Restauración para que un núcleo de miembros fieles pudiera convertirse en un centro de fortaleza contra la persecución y el mal, un centro para la obra misional desde donde la proclamación de la verdad pudiera extenderse (D. y C. 58:64). Decenas de miles de Santos británicos, por ejemplo, se reunieron en el oeste de los Estados Unidos tan pronto como pudieron costear el viaje. Estas amadas personas fueron una bendición enviada por Dios, una base sobre la cual la Iglesia restaurada pudo edificarse. Esta reunión física continuó hasta finales del siglo XIX, cuando la Primera Presidencia de la Iglesia comenzó a instar a los miembros, en todos los lugares, a permanecer en sus tierras natales, a establecer y fortalecer sus estacas, y así edificar Sion en todo el mundo. A partir de ese momento, las personas que se unían a la Iglesia cumplían con la ley de reunión al bautizarse en la Iglesia y luego congregarse con los fieles en su entorno inmediato.

En lo que se ha convertido en una especie de punto de referencia doctrinal, el élder Bruce R. McConkie se dirigió a los Santos en una conferencia de área en México y Centroamérica en agosto de 1972: “Esta reunión ha comenzado y continuará hasta que los justos sean congregados en las congregaciones de los Santos en todas las naciones de la tierra.” Luego, siendo más específico, el élder McConkie señaló que “el lugar de reunión para los Santos mexicanos es en México; el lugar de reunión para los Santos guatemaltecos es en Guatemala; el lugar de reunión para los Santos brasileños es en Brasil; y así ocurre a lo largo y ancho de toda la tierra. Japón es para los japoneses; Corea es para los coreanos; Australia es para los australianos; cada nación es el lugar de reunión para su propio pueblo.” El presidente Harold B. Lee citó ese discurso en sus propias palabras durante la conferencia general de octubre de 1973, expresando su acuerdo con el élder McConkie. Años más tarde, el presidente Boyd K. Packer observó que la declaración del presidente Lee había “en efecto, anunciado que la fase pionera de la reunión había terminado. La reunión ahora será de fuera del mundo hacia la Iglesia en cada nación.”

Hay un aspecto de la reunión de Israel que resulta particularmente atrayente y reconfortante para mi esposa, Shauna, y para mí. Por mucho que los padres intenten mantener a sus hijos cerca; por diligentes que sean en orar, leer las Escrituras y asistir a la Iglesia; por mucho que apoyen a sus hijos en la música, los conciertos de danza o los eventos deportivos; y por profundo que sea su anhelo de criar hasta la madurez a Santos de los Últimos Días firmes, activos, comprometidos y entregados, algunos hijos, en el camino, pierden de vista quiénes son y se desvían del sendero de la fidelidad. En una Iglesia en la que la familia lo es todo, en la que la continuación de la unidad familiar en la eternidad es una dimensión vital de la vida eterna, nada podría ser más doloroso, más espiritualmente angustiante, que observar impotentes cómo un ser querido elige con imprudencia y cierra las puertas a futuras oportunidades.

Pero los profetas no nos han dejado sin esperanza. El Señor resucitado, al hablar con sus hebreos americanos, afirmó: “Vosotros sois los hijos de los profetas; y sois de la casa de Israel; y sois del convenio que el Padre hizo con vuestros padres, diciendo a Abraham: Y en tu simiente serán benditas todas las familias de la tierra. El Padre, habiéndome levantado a mí primero para vosotros, y enviado para bendeciros apartando a cada uno de vosotros de sus iniquidades; y esto porque sois hijos del convenio” (3 Nefi 20:25–26; cursiva agregada).

Me sentí inspirado y consolado por las enseñanzas del élder Jeffrey R. Holland cuando aplicó un pasaje de las Escrituras de una manera diferente a cualquier otra que yo hubiera oído o siquiera imaginado antes. Al ofrecer consuelo y esperanza a los padres cuyos hijos se han apartado, el élder Holland leyó de Doctrina y Convenios 101 e invitó a sus oyentes a considerar esas enseñanzas a la luz de sus propias familias y hogares. El Señor declara en el versículo 11: “Mi indignación pronto será derramada sin medida sobre todas las naciones; y esto haré cuando el cáliz de su iniquidad esté lleno.” El élder Holland enseñó: “‘Y en aquel día, todos los que se hallen sobre la torre de vigía, o en otras palabras, todo mi Israel,’ —ese sois vosotros y vuestros hijos— ‘serán salvos [compárese con las palabras de Pablo en Romanos 11:26]. Y los que hayan sido esparcidos serán reunidos’ —incluso un hijo que se haya extraviado será reclamado—. ‘Y todos los que hayan llorado’ —incluyendo a los padres por las circunstancias familiares— ‘serán consolados.’” La escritura continúa: “Por tanto, consolad vuestros corazones con respecto a Sion [pensad en los hogares individuales]; porque toda carne está en mis manos; estad tranquilos y sabed que yo soy Dios. Sion no será removida de su lugar, a pesar de que sus hijos estén esparcidos. Los que queden, y sean puros de corazón, volverán y llegarán a sus heredades, ellos y sus hijos, con cánticos de gozo eterno, para edificar los lugares desolados de Sion; y todas estas cosas que los profetas han dicho serán cumplidas” (D. y C. 101:11–19; cursiva agregada).

Somos de Israel. Somos un pueblo del convenio, hombres y mujeres bajo convenio. Aquellos de nosotros que portamos el santo sacerdocio hemos recibido el convenio del Sacerdocio de Melquisedec y, sin duda, hemos leído y reflexionado sobre los solemnes términos y condiciones de ese convenio. Debemos magnificar nuestros llamamientos en el sacerdocio, velar por nosotros mismos, prestar diligente atención a las palabras de vida eterna y vivir de acuerdo con cada palabra de Dios. Si somos fieles a nuestras promesas, a nuestra parte del convenio, Dios promete que nos santificará y renovará, y que recibiremos todo lo que el Padre tiene, lo cual significa que disfrutaremos de la exaltación en el reino celestial con nuestras familias para siempre (D. y C. 88:33–44). Si estamos cumpliendo con nuestro deber, si nos hemos encaminado hacia la vida eterna y nos esforzamos por guardar nuestros convenios del templo, estamos en camino hacia la más alta de las recompensas eternas. Lo que se requiere es que “seamos leales a la realeza que hay dentro de nosotros.”