Capítulo 19

Conociendo las señales de los tiempos

Durante los primeros años de la década de 1970, los medios hablaban mucho sobre cómo el pueblo de los Estados Unidos podía “prepararse para el inminente colapso.” Había mucha tensión, incertidumbre y temor sobre lo que se avecinaba. ¿Acaso la inminente crisis financiera significaría el fin de la cultura americana tal como la conocíamos? ¿Nos acercábamos, como afirmaban algunos religiosos, al fin del mundo? ¿Veríamos pronto la pestilencia, las plagas y las tribulaciones de las que habían hablado los profetas? ¿Estaba la segunda venida de Jesucristo a la vuelta de la esquina? ¿Se nos había acabado el tiempo?

En medio de este alboroto, un profeta moderno alzó su voz. El presidente Harold B. Lee levantó una voz de advertencia:

“Entre nosotros hay muchos escritos descuidados que predicen las calamidades que están a punto de sobrevenirnos. Algunos de estos han sido publicitados como si fueran necesarios para despertar al mundo ante los horrores que están por venir. Muchos provienen de fuentes cuya fiabilidad no puede considerarse incuestionable.

“¿Están ustedes… conscientes del hecho de que no necesitamos tales publicaciones para ser advertidos, si tan solo estuviéramos familiarizados con lo que las Escrituras ya nos han hablado con claridad?

“Permítanme darles la palabra segura de profecía en la cual deben confiar como guía, en lugar de esas fuentes extrañas que pueden tener grandes implicaciones políticas.

“Lean el capítulo 24 de Mateo—en particular la versión inspirada contenida en la Perla de Gran Precio [José Smith—Mateo].

“Luego lean la sección 45 de Doctrina y Convenios, donde el Señor, no el hombre, ha documentado las señales de los tiempos.

“Ahora vayan a las secciones 101 y 133 de Doctrina y Convenios y escuchen el relato paso a paso de los acontecimientos que conducen a la venida del Salvador.

“Finalmente, revisen las promesas que el Señor hace a aquellos que guardan los mandamientos cuando estos juicios descienden sobre los inicuos, como se establece en Doctrina y Convenios, sección 38.

“… [E]stos son algunos de los escritos con los que deberían ocuparse, en lugar de comentarios que pueden provenir de aquellos cuya información tal vez no sea la más confiable y cuyos motivos podrían ser cuestionables.”

Yo estaba en el Tabernáculo de Salt Lake cuando el presidente Lee pronunció esas advertencias; sentí el poder del Espíritu de Dios derramarse sobre la congregación. El Espíritu Santo confirmó que lo que el oráculo viviente acababa de declarar era verdadero y provenía de Dios. Salí del Tabernáculo con varias resoluciones grabadas en mi mente y corazón—resoluciones que nunca me han abandonado—: que mantendría mis ojos puestos en aquellos a quienes sostenemos como profetas, videntes y reveladores; que prestaría especial atención a lo que tuvieran que decir sobre el mundo en que vivimos; que estudiaría, meditaría y entrelazaría sus mensajes con mis Escrituras; y que usaría las palabras de los apóstoles y profetas como la norma con la cual evaluaría la exactitud y fiabilidad de las trompetas inciertas de la sociedad. Cumplir con estas resoluciones ha sido una gran bendición.

En el proceso, he obtenido algunos principios relacionados con la lectura de las señales de los tiempos. No tengo autoridad para hablar en nombre de la Iglesia, por lo tanto, no puedo “escribir por mandamiento, sino por sabiduría” (D. y C. 28:5). No obstante, he procurado hacerlo en armonía con las enseñanzas de los profetas modernos. Consideren las siguientes ideas, que espero les sean útiles.

1. Cuando el Salvador dice: “Vengo pronto”, lo cual repite muchas veces, tanto en la Biblia (Apocalipsis 22:20) como especialmente en la revelación moderna (D. y C. 33:18; 34:12; 35:27; 39:24; 41:4; 49:28; 51:20; 54:10; 68:35; 88:126; 99:5; 112:34), no quiere decir que vendrá en cualquier momento; más bien, el Salvador vendrá repentinamente, sin previo aviso. Es el llamado del Señor a la vigilancia espiritual.

2. Es simplemente imposible precisar cada profecía, vincularlas completamente unas con otras y construir un cuadro cronológico de las señales de los tiempos. Como explicó el élder Bruce R. McConkie: “No siempre nos es posible, en nuestro estado actual de iluminación espiritual, colocar cada acontecimiento en una categoría o marco temporal exacto. Se nos deja ponderar y preguntarnos sobre muchas cosas, tal vez para mantenernos alertas y atentos a los mandamientos por si el Señor viniera en nuestro día. Y algunas de las declaraciones proféticas se aplican tanto a los acontecimientos pre como postmileniales; algunas tienen un cumplimiento inicial y parcial en nuestros días y tendrán una segunda y más grandiosa realización en los días venideros.” Debemos tener especial cuidado, por ejemplo, en cómo interpretamos términos como “entonces” o “en aquel día”, expresiones usadas con frecuencia al referirse al futuro.

3. A menudo resulta difícil discernir cuándo la palabra profética debe entenderse literalmente y cuándo el Señor y sus profetas eligen hablar en metáforas, alegorías o en hermosos símbolos. Solo mediante el poder del Espíritu—el mismo Espíritu que acompañó a los profetas—podemos llegar a “usar bien la palabra de verdad” (2 Timoteo 2:15).

4. En una revelación dada por medio de José Smith a Orson Hyde, Luke S. Johnson, Lyman E. Johnson y William E. McLellin—hombres que serían llamados al primer Quórum de los Doce Apóstoles en esta dispensación—leemos lo siguiente: “Y a vosotros os será dado conocer las señales de los tiempos y las señales de la venida del Hijo del Hombre” (D. y C. 68:11). Aunque cada discípulo de Cristo debe buscar el espíritu de profecía y revelación y esforzarse por entender las señales de los tiempos, sería especialmente sabio que prestemos atención a las declaraciones de aquellos que están encargados de guiar el destino de la Iglesia y el reino de Dios.

El élder M. Russell Ballard, del Quórum de los Doce Apóstoles, ofreció el siguiente consejo oportuno a los estudiantes de la Universidad Brigham Young: “He sido llamado como uno de los apóstoles para ser un testigo especial de Cristo en estos tiempos emocionantes y difíciles, y no sé cuándo vendrá de nuevo. Hasta donde yo sé, ninguno de mis hermanos del Quórum de los Doce ni siquiera de la Primera Presidencia lo sabe. Y me atrevería a sugerir humildemente, mis jóvenes hermanos y hermanas, que si nosotros no lo sabemos, entonces nadie lo sabe, sin importar cuán convincentes sean sus argumentos o cuán razonables parezcan sus cálculos. …

“Creo que cuando el Señor dice que ‘nadie’ lo sabe, realmente quiere decir que nadie lo sabe. Deben tener muchísimo cuidado con cualquiera que afirme ser la excepción a ese decreto divino.”

5. Somos sabios al dedicar la mayor parte de nuestro tiempo y energía a las Escrituras de la Restauración. Me llama la atención que, en sus advertencias sobre los “escritos descuidados”, el presidente Harold B. Lee instruyó a los Santos a hacer precisamente eso: dedicar tiempo a las Escrituras de la Restauración. No los refirió a Isaías, Ezequiel, Daniel o Apocalipsis. Casi una década después, el presidente Marion G. Romney amplió esa idea: “En cada dispensación, … el Señor ha revelado de nuevo los principios del evangelio. De modo que, aunque los registros de las dispensaciones pasadas, en la medida en que no estén corrompidos, testifican de las verdades del evangelio, aun así, en cada dispensación se ha revelado en su día suficiente verdad para guiar al pueblo de la nueva dispensación, independientemente de los registros del pasado.”

“No deseo desacreditar de ninguna manera los registros que poseemos de las verdades reveladas por el Señor en dispensaciones pasadas. Lo que ahora deseo es grabar en nuestras mentes que el evangelio, tal como fue revelado al profeta José Smith, es completo y es la palabra directa del cielo para esta dispensación. Es suficiente por sí mismo para enseñarnos los principios de la vida eterna. Es la verdad revelada, los mandamientos dados en esta dispensación por medio de los profetas modernos, por los cuales hemos de ser gobernados.”

6. Además de centrarnos en la revelación moderna, debemos prestar especial atención a las palabras de aquellos apóstoles y profetas encargados de dirigir la Iglesia en nuestra época. El élder Jeffrey R. Holland lo expresó de esta manera:

“Creemos en un Dios que participa en nuestras vidas, que no está en silencio, que no está ausente. … En esta Iglesia, incluso nuestros niños de la Primaria recitan: ‘Creemos todo lo que Dios ha revelado, todo lo que ahora revela, y creemos que aún revelará muchas cosas grandes e importantes pertenecientes al Reino de Dios.’ (Artículos de Fe 1:9).

“Al declarar nuevas Escrituras y la revelación continua, oramos para nunca ser arrogantes o insensibles. Pero después de que una visión sagrada en una arboleda ahora sagrada respondiera afirmativamente a la pregunta: ‘¿Existe Dios?’, lo que José Smith y La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días nos obliga a enfrentar es la siguiente interrogante, que necesariamente sigue: ‘¿Habla Él?’ …

“En cierto sentido, José Smith y sus sucesores proféticos en esta Iglesia responden al desafío que Ralph Waldo Emerson planteó a los estudiantes de la Escuela de Divinidad de Harvard hace [175] años. … A aquel grupo de los mejores y más brillantes protestantes, el gran sabio de Concord les suplicó que enseñaran ‘que Dios es, no fue; que Él habla, no habló.’”

7. Permanezcamos en la corriente principal de la Iglesia. Nunca intentemos ser “más verdaderos que la verdad.” Evitemos el tipo de celo excesivo que resulta en desequilibrio e inestabilidad espiritual. Vivamos una vida equilibrada. Dediquemos tiempo, de vez en cuando, al estudio de las señales de los tiempos, pero estudiemos ampliamente y estudiemos todo el evangelio; no permitamos que nuestra investigación de las revelaciones sobre los últimos días se convierta en una “afición del evangelio.” Especialicémonos en los fundamentos y encontremos deleite en los primeros principios y ordenanzas del evangelio. Los estudiantes serios de las Escrituras descubrirán gradualmente una segunda sencillez, una simplicidad más allá de la complejidad.

Se nos dice en la Biblia que el Señor Jesucristo vendrá “como ladrón en la noche” (1 Tesalonicenses 5:2; 2 Pedro 3:10; véase también Apocalipsis 3:3). Es decir, vendrá repentinamente, de manera inesperada, cuando la mayoría de la humanidad esté desprevenida, no lista, sin velar. Para tales personas, la venida del Señor será un acontecimiento indeseado. Para muchísimos, será terrible. Pero no tiene por qué ser así para los Santos del Señor. Por medio del profeta José Smith, el Maestro aclaró: “Y otra vez, de cierto os digo: La venida del Señor está cerca, y toma por sorpresa al mundo como ladrón en la noche; por tanto, ciñan sus lomos, para que sean hijos de luz, y aquel día no los tome por sorpresa como ladrón” (D. y C. 106:4–5; cursiva agregada).

“Aunque somos incapaces de alterar el hecho de la Segunda Venida y no podemos conocer su momento exacto,” explicó el élder Dallin H. Oaks, “podemos acelerar nuestra propia preparación y tratar de influir en la preparación de quienes nos rodean.” Y luego, tras citar varias advertencias de las Escrituras, el élder Oaks preguntó: “¿Qué pasaría si el día de su venida fuera mañana? Si supiéramos que mañana nos encontraríamos con el Señor—ya sea por una muerte prematura o por Su venida inesperada—, ¿qué haríamos hoy? ¿Qué confesiones haríamos? ¿Qué prácticas abandonaríamos? ¿Qué cuentas saldaríamos? ¿Qué perdones extenderíamos? ¿Qué testimonios daríamos?

“Si haríamos esas cosas entonces, ¿por qué no ahora? ¿Por qué no buscar la paz mientras pueda obtenerse? Si nuestras lámparas de preparación se han vaciado, comencemos de inmediato a llenarlas nuevamente.”

Que podamos leer las señales de los tiempos a la luz de la humildad y guiados por la Luz del mundo.