«Cada miembro, un misionero»

Élder Thomas E. McKay
Ayudante del Consejo de los Doce Apóstoles

 Compartir el Evangelio con el ejemplo; el sacrificio familiar por la obra misional; el valor espiritual de servir en una misión.
Obra misional / Fe, diezmo y ejemplo personal

Presidente Smith, consejeros, hermanos y hermanas: me impresionó la oración con la que comenzó esta sesión y, especialmente, la música inspiradora del coro de la Universidad Brigham Young, así como los dos discursos oportunos y apropiados que hemos escuchado.

En esta conferencia he echado de menos a mi hermano y colega, el élder Alma Sonne, ahora presidente de la Misión Europea. Espero, hermanos y hermanas, que no se olviden de él y que oren por él y por los presidentes que trabajan a su lado. Necesita nuestras oraciones. Es un gran líder y es el hombre indicado para esa responsabilidad.

Una conferencia de estaca sobresaliente

El sábado y el domingo pasados, 29 y 30 de marzo, tuve el privilegio de asistir a la conferencia trimestral de la Estaca Los Ángeles. Fue sobresaliente en varios aspectos. A la reunión de las nueve de la mañana asistió el 47,5 por ciento de los poseedores del sacerdocio. También estuvo presente el 59 por ciento de los maestros de barrio.

Se había anunciado que en una de las sesiones generales se pasaría lista a los barrios. Cuando se hizo durante la sesión de la noche, se comprobó que habían alcanzado su mayor asistencia a una reunión vespertina: estaba presente el veinticinco por ciento de todos los miembros de la estaca. En las sesiones de las diez y media de la mañana habían tenido una asistencia mayor. Uno de los barrios contó con la presencia del cuarenta y ocho por ciento de sus miembros en aquella sesión nocturna.

Le pregunté a un obispo cómo lo había logrado. Me dijo que gran parte del mérito correspondía a los maestros de barrio. Los había organizado de modo que cada pareja tuviera a su cargo no más de cinco familias. Durante las visitas de marzo, el integrante más joven de cada pareja, generalmente un presbítero o un maestro ordenado, transmitió una invitación especial del obispo para que todos asistieran a la conferencia. Anotó los nombres de quienes necesitaban transporte y los entregó al presidente del comité de transporte de los adultos del Sacerdocio Aarónico.

Ese joven también verificó durante la conferencia cuáles de los miembros asignados habían asistido y cuáles no. En su próxima visita podrá conversar con ellos: felicitará a los que estuvieron presentes y contará a los demás lo que se perdieron. Según entiendo, también siguen este procedimiento en las conferencias de barrio y en las reuniones sacramentales y del sacerdocio. Los maestros están al tanto de los integrantes ausentes de las familias que tienen a su cargo, especialmente de quienes prestan servicio a su país. Saben quiénes están desempleados o afrontan otras dificultades y se lo comunican al obispo.

Recomiendo este método a todos los obispos. Estoy seguro de que muchos de sus problemas se simplificarían y de que no estarían tan sobrecargados como algunos lo están ahora si utilizaran a los maestros de barrio como el Señor dispuso: para velar siempre por la Iglesia.

Los misioneros y la conversión de mis padres

Otro aspecto de aquella conferencia que me agradó mucho fue la gran cantidad de personas que no eran miembros de la Iglesia —amigos e investigadores de los misioneros de estaca— que asistieron. Después de las dos sesiones generales, algunos misioneros llevaron a varios de ellos al frente, y tuve el privilegio de estrecharles la mano y conversar con ellos.

Un joven se mostró especialmente interesado en la obra misional. Había viajado bastante. Dos integrantes de la presidencia, que son amigos muy cercanos míos, habían exagerado un poco al contarles a aquellas personas cuántas misiones había servido yo en Europa. El joven me dijo: «Sin duda ha dedicado muchos años de su vida a la Iglesia, y estoy seguro de que también le ha costado una considerable suma de dinero». Le respondí: «Sí, pero cuando pienso en la maravillosa vida familiar de estos hermosos valles entre las montañas y comparo las condiciones de aquí con las de Europa, todavía estoy en deuda, sí, muy en deuda con el Señor».

Le hablé del sistema misional de nuestra Iglesia: de cómo, desde el principio, hemos enviado misioneros a todo el mundo, tal como lo hizo el Salvador cuando estuvo aquí en persona; de cómo dos misioneros encontraron a mi padre, cuando era joven, y a sus padres en las tierras altas de Escocia; y de cómo otros dos visitaron en Gales la casa de mi madre, que entonces era una niña, y de sus padres.

Le conté que ambas familias se unieron a la Iglesia casi al mismo tiempo y cruzaron el océano el mismo año, aunque en barcos distintos. Pasaron unos meses en el este preparándose para recorrer unos mil seiscientos kilómetros por las llanuras en carretas cubiertas tiradas por bueyes. Cruzaron las llanuras el mismo año, pero en compañías diferentes. Cuando llegaron al valle del Lago Salado, consultaron con algunos líderes y decidieron dirigirse al norte, quizá hasta el valle de Cache. Sin embargo, al llegar a Ogden, donde se unen los ríos Weber y Ogden, vieron unos álamos grandes que les parecieron hermosos y acogedores. Ambas familias decidieron establecer allí sus nuevos hogares. Fue en Ogden donde mi padre vio a mi madre por primera vez, sentada sobre la lanza de su carreta cubierta. Su rostro siempre se iluminaba al añadir: «Y nunca la olvidé».

El llamamiento misional de mi padre

Esperaron hasta que ella cumplió dieciséis años antes de casarse. Subieron por el pintoresco cañón de Ogden, se establecieron en el valle de Ogden, uno de los lugares más hermosos del mundo, y construyeron juntos su nuevo hogar en Huntsville. Allí nacieron diez hijos de aquella hermosa mujer de ojos negros y porte distinguido que ahora es un ángel: nuestra madre.

Cuando tenían cinco hijos, la temida difteria se propagó por el valle y los pueblos de los alrededores. En aquellos días, esas enfermedades contagiosas eran verdaderas plagas. Solo en Huntsville murieron más de veinte jóvenes durante aquel invierno. Entre ellos estaban nuestras dos hermanas mayores: Margaret, de once años, y Lena, de nueve. Murieron con pocos días de diferencia y fueron sepultadas en la misma tumba.

Habían sido un gran consuelo y una gran ayuda para nuestra madre. Mi padre, que siempre se preocupaba mucho por el bienestar de ella, sufrió profundamente por su pérdida; le resultó difícil adaptarse. Apenas unas semanas después de aquella tragedia recibió el llamamiento para servir en una misión. Por supuesto que iría. No pensó en otra cosa. Pero marcharse entonces y dejar a mi madre, que se encontraba en un estado delicado, con tres niños pequeños de siete, cinco y tres años, parecía imposible.

Tras varios días de preocupación, decidió solicitar que se pospusiera su salida durante un año. Cuando le contó a mi madre lo que pensaba hacer, ella comprendió que no deseaba irse en ese momento por consideración hacia ella. Sin embargo, sus ojos negros brillaron cuando le dijo con bondad, pero con firmeza: «David, el Señor te necesita ahora, no dentro de un año. Él puede cuidar de mí igual de bien mientras estés en Escocia que si permaneces junto a mi cama. Ve ahora».

Durante el otoño habían excavado el terreno para ampliar su casa en la primavera. Naturalmente, aquello tendría que esperar. Mi padre recordó también que no había pagado el diezmo de su trigo. Por lo general lo pagaba cuando trillaba el grano, pero por alguna razón —creo que porque faltaban sacos— todavía no lo había hecho. Decidió ir al granero para ocuparse de ello.

Al sacar el primer balde de trigo, tocó el fondo del depósito. ¡Se quedó consternado! Pensó: «Si pago el diezmo, mi familia no tendrá trigo suficiente para sembrar en primavera ni harina hasta la próxima cosecha». Empezó a ocurrírsele otra idea: «Esperaré y haré que paguen mi diezmo en el otoño por ambos años». Reconoció de dónde venía aquel pensamiento, así que rápidamente echó el trigo en los sacos y pagó un poco más de lo que debía.

Partió a su misión el 19 de abril. El día 29 nació mi hermana Anne. Ahora comprenderán por qué le resultó tan difícil marcharse precisamente entonces. Mientras servía en la misión, fuimos bendecidos y mi madre se las arregló muy bien. Cuando él regresó, ella puso con delicadeza —y creo que también con orgullo— en sus brazos a una hermosa niña que ya tenía más de dos años y a quien él nunca había visto. También se había construido la ampliación de la casa tal como se había planeado, sin que él supiera nada. Fue un regreso maravilloso.

El valor de la experiencia misional

Si tuviera tiempo, podría relatar muchos otros acontecimientos que demostrarían que un misionero en el campo es una buena inversión. Además, para el propio misionero la experiencia tiene un valor incalculable. Viajar es, por sí mismo, una forma de educación. El misionero tiene la oportunidad de conocer a toda clase de personas y, a veces, puede visitar otras iglesias, catedrales, museos y galerías de arte, así como asistir a óperas y obras de teatro.

Si a esas experiencias que amplían la perspectiva sumamos el ambiente educativo que existe en todas las comunidades «mormonas», pronto comprendemos por qué dos destacados educadores pudieron clasificar recientemente a Utah, en un libro que publicaron, como el estado con mejor desempeño educativo general. Dividieron los estados en cinco categorías: muy alto, alto, medio, bajo y muy bajo. Entre los diez estados de la categoría más alta, Utah ocupó el primer lugar.

Sí, hermanos y hermanas, esta es una Iglesia misionera. Siempre hemos tenido misioneros. Mantuvimos a unos dos mil en el campo hasta la guerra; entonces, naturalmente, fueron llamados a regresar a casa. Tan solo de las misiones europeas fueron evacuados seiscientos noventa y nueve. Pero nuestros hombres y mujeres que servían a su país —que Dios los bendiga— compensaron con creces ese regreso. Casi todos fueron misioneros: predicaron el Evangelio mediante su ejemplo de una vida limpia.

Desde que terminó la guerra, la Primera Presidencia ha llamado a un promedio de unos trescientos misioneros al mes. Ahora, como nos dijo ayer el hermano Anderson en el informe estadístico, tenemos más de tres mil doscientos misioneros en el campo, mil más de los que la Iglesia había tenido en cualquier otro momento. También contamos con aproximadamente el mismo número de misioneros de estaca y con cientos de misioneros locales llamados en las propias misiones.

Sí, todos somos misioneros. Desearía que adoptáramos el lema que teníamos en el campo misional: «Cada miembro, un misionero». No todos podemos salir al campo misional, pero, hermanos y hermanas, todos podemos predicar el Evangelio mediante nuestro ejemplo.

Que el Señor nos ayude y nos bendiga con fe y suficiente fuerza de voluntad para vivir de tal manera que no solo se diga que creemos en ser honrados, verídicos, castos, benevolentes y virtuosos (Artículos de Fe 1:13), sino que verdaderamente lo somos y que amamos a nuestro prójimo como a nosotros mismos (Mateo 22:39). Lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.