Discurso de apertura

Presidente George Albert Smith

Gratitud por los pioneros; bendiciones de buscar primero el reino de Dios; crecimiento de la Iglesia y obra misional.
Fe y perseverancia de los pioneros / Buscar primero el reino de Dios

Esta mañana tengo el gusto de darles la bienvenida a la casa del Señor. Es hermoso ver este gran Tabernáculo lleno, con todos los asientos ocupados y personas de pie, al comenzar la centésima decimoséptima conferencia anual de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

La Iglesia se organizó en medio de grandes dificultades y circunstancias penosas para quienes se hicieron miembros de ella. Las personas aceptaron el Evangelio porque sabían que era la voluntad del Señor. Por eso pudieron soportar las persecuciones, las dificultades y los pesares que las acompañaron hasta que finalmente fueron expulsadas del Este y llegaron a estas tierras desérticas para establecer sus hogares entre los animales salvajes y, como se decía entonces, entre los «aún más salvajes hombres rojos».

Las persecuciones contra la Iglesia

Aunque parezca sorprendente, desde sus comienzos la Iglesia sufrió persecución. Así ocurrió en los días del Antiguo Testamento, durante la vida terrenal del Salvador y también en nuestra época. Los miembros fueron desplazados y maltratados de un lugar a otro. Sin embargo, creo que podemos afirmar que, cada día, al ponerse el sol, la Iglesia era más fuerte que el día anterior.

Hoy nos acompañan representantes de muchas partes del mundo. Muchos de ustedes han viajado grandes distancias, y estoy seguro de que recibirán bendiciones por el esfuerzo que han hecho para estar aquí.

El septuagésimo séptimo aniversario

Esta es una ocasión especial para mí. Hace setenta y siete años, en un día como hoy, llegué al mundo en Salt Lake City. La casa de mi madre estaba justo al otro lado de la calle, al oeste de este lugar, y allí nací. Según recuerdo, aquella mañana el suelo estaba cubierto de nieve, tal como lo está ahora. Además de mi recuerdo, tengo el testimonio de mi madre, quien años después me contó que había una capa profunda de nieve.

Muchas cosas han sucedido desde entonces. He visto crecer y desarrollarse esta ciudad. Cuando era niño, no había calles pavimentadas. El polvo de la calle West Temple era el lugar de juegos más entretenido que podían desear los niños. Corríamos descalzos por allí y lo pasábamos muy bien.

Buscar primeramente el reino de Dios

Poco a poco mejoraron las condiciones. Ahora, en este año en que el próximo 24 de julio se cumplirá el centenario de la llegada de los pioneros, vemos una de las ciudades hermosas del mundo y uno de los lugares más agradables para vivir. He tenido la fortuna de presenciar y disfrutar ese desarrollo.

Hace mucho tiempo, el Señor hizo esta promesa:

«Buscad primeramente» —no al final— «el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas» (Mateo 6:33).

Cuando nuestro pueblo se vio obligado a abandonar sus cómodos hogares en el Este y en distintas partes del mundo, y comenzó a cruzar las llanuras hacia lo que entonces era una región agreste, tuvo que tener fe para creer que podría disfrutar en esta tierra desértica de las bendiciones que otras personas tenían en sus lugares de residencia. El Señor nunca deja de cumplir Sus promesas. Hoy estoy aquí como testigo de que en esta tierra prometida viven algunas de las personas más felices que pueden encontrarse en el mundo. Las ventajas y oportunidades que existen aquí son extraordinarias. No solo disfrutamos de las bendiciones que nuestro Padre Celestial nos ha dado personalmente; también vienen personas de todas partes del mundo para ver lo que se ha logrado.

Antes, quien deseaba escuchar la mejor música o estudiar en grandes universidades tenía que marcharse de aquí. Hoy, personas formadas en nuestras universidades enseñan en instituciones educativas de muchas partes de los Estados Unidos. Quienes antes debían viajar para recibir formación musical y aprender a tocar el órgano de tubos ahora pueden estudiar aquí. Desde este Tabernáculo, el Coro canta para el mundo, y la música del órgano llega a todos los lugares alcanzados por la radio.

Utah es conocido por sus logros

Después de cien años, el Señor ha hecho que Su pueblo sea conocido por cosas buenas. Es notable todo lo que se ha conseguido. Este estado ocupa el primer lugar entre los estados de la Unión por la cantidad de estudiantes de secundaria y universitarios en proporción a su población. También se lo reconoce porque, en relación con el número de habitantes, han nacido aquí más científicos y más hombres y mujeres destacados en diversos ámbitos que en cualquier otro estado de la Unión. En cualquier parte del mundo se conoce a Utah.

Esta mañana se encuentran ustedes en lo que sin duda es uno de los lugares de reunión más cómodos y adecuados del mundo para su tamaño, y es además uno de los más grandes. Están en un edificio donde la caída de un alfiler puede oírse a unos sesenta metros de distancia. Estas cosas, junto con miles de otras que podríamos mencionar, han llegado una tras otra para que podamos disfrutarlas en esta tierra favorecida. Hace mucho tiempo, el Señor reveló a Su profeta que esta era una tierra escogida sobre todas las demás (véase 1 Nefi 2:20). Quienes tenemos la fortuna de vivir en esta parte de ella sentimos que no hay un lugar mejor para nosotros.

«Salid de ella, pueblo mío»

Veo aquí a los presidentes de las diversas misiones del mundo, las presidencias de estaca, los obispos, los consejeros y los miembros de los sumos consejos. Como ya se ha mencionado, con una sola excepción, todas las Autoridades Generales de esta Iglesia están en el estrado. Les doy la bienvenida a todos. Tenemos a este maravilloso coro de madres que ya nos ha deleitado con sus cantos, y al gran órgano conocido en todo el mundo. Piensen, si pueden, en algún otro lugar donde pudieran asistir a una reunión comparable a esta. Ciertamente, el Señor ha cumplido Su promesa.

Durante este terrible período de guerra, en nuestros hogares no nos han faltado las cosas indispensables para vivir. Hace mucho tiempo se dio por medio de un profeta el mandamiento: «Salid de ella, pueblo mío, para que no seáis participantes de sus pecados ni recibáis parte de sus plagas» (Apocalipsis 18:4). Muchos de los presentes hoy son descendientes de quienes siguieron ese consejo. Algunos de ustedes mismos han venido de tierras lejanas por causa del Evangelio y, al hacerlo, escaparon de los estragos de las guerras mundiales. Nuestro Padre Celestial tiene presentes a los Suyos.

Exmisioneros entre los presentes

Esta mañana no estamos aquí para ver a otros ni para que nos vean. Estamos aquí para adorar. Desde este estrado nos hablarán hombres cuyas vidas están dedicadas a difundir el evangelio de Jesucristo.

Entre el público hay cientos de personas que han servido en misiones. Han pasado años lejos de casa, costeándose el servicio ellas mismas o con ayuda de sus seres queridos, para compartir el evangelio de Jesucristo con otros hijos de nuestro Padre. Quisiera pedir a todos los que hayan servido en una misión de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días fuera del estado donde viven que levanten la mano. Gracias.

Desearía que quienes están fuera del edificio pudieran contemplar esta escena. Cientos de hombres y mujeres han indicado que, por su certeza de que Dios vive, de que Jesús es el Cristo y de que José Smith fue un profeta del Señor, han estado dispuestos a dejar sus hogares y a sus seres queridos. Han ido de puerta en puerta, tanto en nuestro país como en otros, para pedir la oportunidad de compartir una verdad que otras personas aún no conocían, a fin de que ellas también pudieran disfrutar de mayor felicidad.

Gratitud por las bendiciones

Estas son algunas de las cosas que vienen a mi mente esta mañana. Agradezco a mi Padre Celestial haber nacido en esta tierra de libertad, en esta gran nación, en este valle y entre las personas que aquí han vivido. Estoy agradecido por la compañía que, a lo largo de mi vida, me han brindado hombres y mujeres excelentes tanto aquí como en otros lugares.

Esta mañana hemos venido a esperar en el Señor (véase Isaías 40:31). Estamos aquí para escuchar la inspiración que recibiremos de Él. Estamos aquí para decir, mediante nuestras oraciones y nuestros cantos: «Padre Celestial, te damos gracias por todo lo que disfrutamos». Es un privilegio bendito.

Hoy se encuentran entre nosotros alcaldes, el gobernador y otros funcionarios del estado. Algunos son miembros de la Iglesia y otros no. Nos alegra mucho recibir a nuestros amigos visitantes. Mientras permanezcan en la ciudad, ruego a los Santos de los Últimos Días que se aseguren de que todos tengan un lugar cómodo donde alojarse. Que esta conferencia se distinga por la generosidad de quienes viven aquí y que todos sean atendidos debidamente.

Aprovecho esta ocasión para agradecer a decenas de amigos a quienes no puedo dar las gracias de otra manera por sus saludos y buenos deseos con motivo de mi cumpleaños. Ha sido una experiencia muy grata. Doy las gracias a todos ustedes, dondequiera que se encuentren escuchándonos, que me han escrito, enviado telegramas o llamado por teléfono para expresarme sus buenos deseos.

Ciertamente es una bendición estar rodeado de personas como ustedes. Desde lo más profundo de mi alma, ruego que nuestro Padre Celestial nos conceda ahora escuchar Su voz y Sus instrucciones durante esta conferencia. Y que, cuando terminen las reuniones y regresemos a nuestros hogares, llevemos con nosotros la influencia y las verdades que hemos disfrutado aquí para compartirlas con quienes no pudieron venir. Pido estas bendiciones en el nombre de Jesucristo, nuestro Señor. Amén.