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Confía en el Señor: Éxodo y Fe

S. Kent Brown

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Todos saben que la experiencia de los israelitas, tanto antes como durante el Éxodo, constituyó un enfoque principal de su fe en Dios desde la época de Moisés hasta nuestros días. Porque fue en esta serie de acontecimientos donde Dios reveló Su poderoso brazo—y profunda misericordia—a favor de un pueblo oscuro y esclavizado, a quienes Él eligió y luego liberó con el fin de que llevaran Su convenio de vida y salvación a las naciones de la tierra. Para ilustrar este punto, basta recordar unos pocos eventos del Éxodo que subrayan esta idea.

Inicialmente, vale la pena observar que, entre las fórmulas recitativas que constituyen algunas de las primeras celebraciones devocionales israelitas, encontramos una clara y resonante referencia a los muchos actos de Dios en Egipto como el centro de la expresión de fe. Primero recurrimos a una instrucción en Deuteronomio capítulo 6. Aquí no solo los padres debían enseñar la ley de Dios a sus hijos, sino que, cuando los hijos preguntaran sobre el origen de los estatutos y juicios dados por Dios, la respuesta debía ser la siguiente:

Éramos siervos de Faraón en Egipto; y Jehová nos sacó de Egipto con mano poderosa;

Y Jehová mostró señales y prodigios, grandes y terribles, en Egipto, sobre Faraón y sobre toda su casa, delante de nuestros ojos;

Y nos sacó de allá, para traernos y darnos la tierra que juró a nuestros padres.

Y Jehová nos mandó que hiciésemos todos estos estatutos, para que temamos a Jehová nuestro Dios, para que nos vaya bien todos los días, y para que Él nos conserve la vida. (Deuteronomio 6:21–24)

Luego recordamos una segunda recitación, encontrada en Deuteronomio capítulo 26, que cada israelita debía pronunciar en el altar al llevar las primicias de la tierra como ofrenda al Señor.

Un arameo a punto de perecer fue mi padre, el cual descendió a Egipto, y habitó allí siendo pocos, y allí creció hasta ser una nación grande, fuerte y numerosa;

Y los egipcios nos maltrataron, y nos afligieron, y pusieron sobre nosotros dura servidumbre;

Y clamamos a Jehová, el Dios de nuestros padres, y Jehová oyó nuestra voz, y miró nuestra aflicción, nuestro trabajo y nuestra opresión;

Y Jehová nos sacó de Egipto con mano poderosa, y con brazo extendido, con grande terror, con señales y con milagros;

Y nos trajo a este lugar, y nos dio esta tierra, una tierra que fluye leche y miel. (Deuteronomio 26:5–9)

El último ejemplo que citaré de una celebración bíblica ocurrió en la importante ceremonia de convenio realizada por Josué en Siquem poco antes de su muerte. Se registra que cuando todo el pueblo se hubo “presentado delante de Dios” (Josué 24:1), Josué habló en nombre del Señor, diciendo:

Así dice el Señor Dios de Israel: Vuestros padres habitaron antiguamente al otro lado del río [río Éufrates], esto es, Taré, padre de Abraham y de Nacor; y servían a dioses extraños.

Y yo tomé a vuestro padre Abraham del otro lado del río, y lo conduje por toda la tierra de Canaán, y multipliqué su descendencia, y le di a Isaac. . . .

Pero Jacob y sus hijos descendieron a Egipto.

También envié a Moisés y a Aarón, y herí a Egipto conforme a lo que hice en medio de ellos; y después os saqué.

Y saqué a vuestros padres de Egipto; y llegasteis al mar; y los egipcios persiguieron a vuestros padres con carros y gente de a caballo hasta el mar Rojo. . . .

El Señor . . . hizo venir el mar sobre ellos, y los cubrió; y vuestros ojos han visto lo que hice en Egipto; y habitasteis en el desierto por largo tiempo. . . .

Y pasasteis el Jordán. . . .

Y os di una tierra por la cual no trabajasteis, y ciudades que no edificasteis, en las cuales habitáis; de las viñas y olivares que no plantasteis coméis.

Ahora, pues, temed al Señor y servidle con integridad y en verdad; y quitad de entre vosotros los dioses a los que sirvieron vuestros padres al otro lado del río, y en Egipto; y servid al Señor. (Josué 24:2–7, 11, 13–14)

Cuando combinamos estas referencias de antiguas celebraciones, junto con la conmemoración de la Pascua, vemos que la adoración israelita se fundaba en un recuerdo vívido de los actos poderosos de Dios, una inspiración para la fe entre los israelitas de que el Dios de sus padres continuaría Su misericordioso cuidado de Su pueblo.

Vale la pena notar además que, para la época de Jeremías, al Señor se le mencionaba frecuentemente como el Señor “que sacó a los hijos de Israel de la tierra de Egipto” (Jeremías 23:7; compárese 1 Samuel 14:39; 2 Nefi 25:20). Este epíteto honorífico, aplicado a Jehová, sirve para resaltar Su acto redentor de liberar a Israel de una opresiva esclavitud. Por tanto, queda claro que, en cuanto a las relaciones de Jehová con Su pueblo, el acto que lo caracterizaba en la mente de los antiguos israelitas era Su dirección del Éxodo desde Egipto. De hecho, tan fuerte era este recuerdo que quedó congelado en el habla en la forma de un juramento muy solemne: “Vive Jehová, que hizo subir a los hijos de Israel de la tierra de Egipto.” Curiosamente, es Jeremías quien, citando al Señor mismo, nos dice que la grandeza del Éxodo solo sería superada por otro acto divino majestuoso: la reunión de Israel por segunda vez: “No obstante, he aquí vienen días, dice Jehová, en que no se dirá más: Vive Jehová, que hizo subir a los hijos de Israel de la tierra de Egipto; sino: Vive Jehová, que hizo subir a los hijos de Israel de la tierra del norte, y de todas las tierras adonde los había arrojado; y los volveré a su tierra, la cual di a sus padres” (Jeremías 16:14–15; cursiva añadida).

Es de más que simple importancia observar que cuando los profetas del Antiguo Testamento hablaron del futuro regreso de Israel del exilio, con frecuencia describieron dicho acontecimiento como un segundo éxodo.

Basta recordar las palabras del profeta Oseas, quien dice acerca de los exiliados que regresan: “En pos de Jehová caminarán; él rugirá como león; rugirá, y los hijos vendrán temblando desde el occidente. Como ave acudirán velozmente de Egipto, y de la tierra de Asiria como paloma; y yo los haré habitar en sus casas, dice Jehová” (Oseas 11:10–11).

Además, poco tiempo después, Isaías predijo un acontecimiento separado de él por siglos cuando declaró: “Voz del que clama en el desierto: Preparad camino a Jehová; enderezad calzada en la soledad para nuestro Dios. Todo valle sea alzado, y bájese todo monte y collado; y lo torcido se enderece, y lo áspero se allane. Y se manifestará la gloria de Jehová, y toda carne juntamente la verá; porque la boca de Jehová ha hablado” (Isaías 40:3–5).

La mención de una calzada hacia el desierto encuentra un paralelo compatible con el camino por el cual los israelitas primero escaparon al desierto desde Egipto y luego pasaron a la tierra prometida, cruzando tanto el mar como el río Jordán en seco (véase Jeremías 44:26–28).

Es importante para los Santos de los Últimos Días observar que el Éxodo, como evidencia primordial de la fe en las buenas intenciones de Dios hacia Su pueblo, también aparece en el Libro de Mormón. En un pasaje clásico que detalla la lucha de Nefi por llevar a sus incrédulos hermanos de vuelta a la fe y la obediencia, Nefi recordó rápida y naturalmente la preocupación y el poder de Dios manifestados en los acontecimientos del Éxodo:

Yo, Nefi, les hablé, diciendo: ¿Creéis que nuestros padres, que eran los hijos de Israel, habrían sido sacados de las manos de los egipcios si no hubieran escuchado las palabras del Señor?

Sí, ¿suponéis que habrían sido libertados, si el Señor no hubiera mandado a Moisés que los sacara de la esclavitud?

Ahora bien, sabéis que los hijos de Israel estaban en servidumbre; y sabéis que estaban cargados con tareas difíciles de soportar. . . .

Ahora bien, sabéis que a Moisés se le mandó de parte del Señor que hiciera esa gran obra; y sabéis que por su palabra las aguas del mar Rojo se dividieron a uno y otro lado, y que pasaron por tierra seca.

Pero sabéis que los egipcios fueron ahogados en el mar Rojo, que eran los ejércitos de Faraón.

Y también sabéis que fueron alimentados con maná en el desierto. . . .

Y después que hubieron cruzado el río Jordán, los hizo poderosos para arrojar a los habitantes de la tierra. (1 Nefi 17:23–28, 32)

Según su propio registro, entonces, Nefi apeló al Éxodo como la evidencia más profunda que sus hermanos necesitaban recordar para llegar a confiar y obedecer al Señor, así como a su padre guiado divinamente, mientras el Señor los conducía en su propio éxodo hacia una tierra prometida aparte.

No obstante el enorme énfasis y el amplio tratamiento temático del Éxodo en las Escrituras como un enfoque primordial de la fe, también debe reconocerse que el propio libro de Éxodo revela un esfuerzo hecho por Dios para engendrar en los israelitas una confianza absolutamente firme en Él. Permítanme esbozar algunos elementos esenciales de este proceso.

La idea de la inclinación de Israel a dudar ya estaba presente en la entrevista de Moisés con Jehová durante su llamamiento (véanse Éxodo 3–4). Esta noción apareció por primera vez en la pregunta de Moisés sobre el nombre de Dios, pues Moisés estaba seguro de que los israelitas no creerían su propósito anunciado de liberarlos de la esclavitud si él no podía repetir un nombre que los ancianos israelitas reconocieran (véase Éxodo 3:13). Además, las señales que Moisés debía realizar—convertir su vara en serpiente, hacer su mano leprosa y convertir agua en sangre (véase Éxodo 4:1–9)—constituyeron un segundo indicio del escepticismo natural de los israelitas. Y fue esta tendencia a dudar la que el Señor se dispuso a revertir mediante una serie de circunstancias inusuales pero orquestadas.

Debe comprenderse que el libro de Éxodo deja claro desde el principio que Dios estaba a cargo de los acontecimientos y que nada podía detener Su mano. Esto se hace claramente visible en el hecho de que el faraón que “no conocía a José” (Éxodo 1:8) no pudo frenar el aumento de nacimientos de varones israelitas, por más que lo intentara. A largo plazo, de hecho, no importaba mucho lo que Moisés o los israelitas o los egipcios pensaran o hicieran. La historia de este libro forma un relato de cómo Dios tomó control de los sucesos y los condujo a una conclusión que Le satisfizo, aun cuando los costos fueron altos. Ahora volvamos a las evidencias de esta observación.

Después de su regreso a Egipto, el primer encuentro de Moisés con la incredulidad no vino de su reunión inicial con los líderes israelitas sino, notablemente, de su primer choque con el faraón. En esa escena, narrada en el capítulo 5, leemos que el faraón preguntó: “¿Quién es Jehová, para que yo oiga su voz y deje ir a Israel? Yo no conozco a Jehová, ni tampoco dejaré ir a Israel” (Éxodo 5:2).

El faraón creía, claramente, que conocía a todos los dioses que importaban en los asuntos egipcios. Y luego, volviéndose despótico, decidió aplastar el descontento israelita exigiéndoles que recogieran su propia paja. Todos recordamos la respuesta de los israelitas cuando los proclamados libertadores, Moisés y Aarón, regresaban a las aldeas israelitas después de esa primera y decepcionante reunión con el faraón: “Jehová os mire y juzgue; porque nos habéis hecho abominables delante de Faraón y de sus siervos, poniéndoles la espada en la mano para que nos maten” (Éxodo 5:21).

El resultado de este escenario con el faraón y las dificultades resultantes para los hijos de Israel fue que incluso los esclavos, para obtener libertad, tendrían que sufrir, en el lenguaje de Pablo, “la pérdida de todas las cosas” (Filipenses 3:8). Sin que los israelitas lo supieran, Dios había comenzado a forzarlos a no depender ni del ahora caprichoso faraón y sus capataces ni de sus propias habilidades y recursos. Dicho de otro modo, los pilares de su mundo seguro—tal como era—habían comenzado a derrumbarse. En cambio, Dios había comenzado a impulsar a Israel hacia una situación en la cual tendrían que depender únicamente de Él, no de nada ni de nadie más.

Al responder al ahora afligido Moisés (véase Éxodo 5:22–23), Dios le aseguró tranquilamente a él y a los israelitas que ciertamente llevaría los acontecimientos a su debido fin. Observamos la serie de declaraciones en los primeros versículos de Éxodo 6, todas en primera persona del singular:

Ahora verás lo que yo haré a Faraón. . . .

Yo soy Jehová. . . . Yo aparecí a Abraham. . . .

También establecí mi pacto con ellos. . . .

También he oído el gemido de los hijos de Israel . . . he recordado mi pacto. . . .

Yo soy Jehová, y yo os sacaré de debajo de las cargas de los egipcios, . . . y os redimiré con brazo extendido. . . .

Yo os tomaré por mi pueblo, y seré vuestro Dios. . . .

Yo os meteré en la tierra por la cual alcé mi mano jurando que la daría a Abraham, a Isaac y a Jacob; y os la daré por heredad: Yo soy Jehová. (Éxodo 6:1–8)

Este énfasis inusualmente fuerte del Señor en Sus propias acciones, tanto pasadas como futuras, debió comenzar a abrir los ojos de Moisés al importante concepto de que él y sus compañeros israelitas debían depender totalmente de Dios, siendo Él quien controlaba el destino de los acontecimientos venideros. De hecho, por medio de dos señales, Dios pronto dejó claro a los israelitas que Él podía diferenciarlos eficazmente de los egipcios y que, por tanto, debía ser plenamente confiado. Primero, comenzando con la cuarta plaga, la de las moscas (véanse Éxodo 8:20–32), Dios mantuvo a salvo a los israelitas de las plagas y de sus crecientes consecuencias al convertir a Gosén en una especie de isla de seguridad (véase Éxodo 8:22; compárese con 11:7). Segundo, la plaga de la muerte, evitada para los israelitas en la Pascua, no solo debía recordarles de manera solemne dónde debía descansar su confianza, sino que además debía conmemorarse perpetuamente como un memorial no de muerte, sino de su liberación por Dios de una circunstancia de la cual solo Él tenía el poder y la misericordia para librar (véanse Éxodo 11–12).

Con el paso de las plagas, los israelitas sin duda salieron de Egipto con un espíritu de gozo y euforia, felices de estar libres de las cadenas del faraón. Y al partir, prepararon apresuradamente provisiones para su viaje por el desierto (véase Éxodo 12:39). Pero no podían haber llevado mucho, ni aparentemente tomaron muchas armas para defenderse. Estas dos situaciones, tomadas en orden inverso, condujeron a las dos siguientes crisis de fe. En la primera escena, vemos a los israelitas acampados al borde del mar cuando, de repente, el ejército de carros del faraón apareció detrás de ellos. Con toda razón, los israelitas temieron por sus vidas y lo expresaron con estas palabras: “¿No es esto lo que te dijimos en Egipto, diciendo: Déjanos, para que sirvamos a los egipcios? Porque mejor nos fuera servir a los egipcios, que morir nosotros en el desierto” (Éxodo 14:12).

Pero nuevamente Dios libró a Su pueblo conduciéndolo a salvo mientras destruía a los ejércitos egipcios, negando así su temerosa desconfianza de que Él los hubiera sacado de la esclavitud solo para dejar que fueran asesinados. Cuando los israelitas sobrevivieron milagrosamente esta situación tan difícil, habría debido ser señal suficiente para ellos de que, si tan solo pidieran y tuvieran fe, Dios los socorrería.

En la segunda escena, encontramos a los hijos de Israel en el desierto de Shur, en un lugar llamado Mara, nombre que significa amargura (véanse Éxodo 15:22–26). Todos sabemos que cuando la gente viaja en el desierto, la necesidad más crítica para la vida es el agua. Además, es lo más difícil de transportar. En el caso de los israelitas, cuando llegaron a Mara, ya habían agotado su agua, tanto para ellos como para sus animales, y se hallaban en una necesidad desesperada. Pero el agua de Mara era imbebible, y esto llevó a una queja interrogante: “¿Qué hemos de beber?” (Éxodo 15:24). Una vez más, el Señor, por medio de Moisés Su profeta, demostró misericordiosamente a los israelitas que Él podía ser confiado. Y cuando las aguas amargas fueron milagrosamente sanadas, los hijos de Israel habrían aprendido que Dios también quería y podía sanarlos a ellos.

Fueron las provisiones menguantes las que provocaron otra crisis, esta vez en el desierto de Sin. En el capítulo 16 se nos dice que, seis semanas después de su salida de Egipto, los israelitas se habían quedado sin comida: “Y toda la congregación de los hijos de Israel murmuró contra Moisés y Aarón en el desierto; y les decían los hijos de Israel: ¡Ojalá hubiéramos muerto por mano de Jehová en la tierra de Egipto, cuando nos sentábamos junto a las ollas de carne, cuando comíamos pan hasta saciarnos! pues nos habéis sacado a este desierto para matar de hambre a toda esta multitud” (Éxodo 16:2–3).

En este punto, por supuesto, no había vuelta atrás fuera del desierto. Dios los había conducido a un lugar donde tendrían que depender completamente de Él para sus necesidades diarias. Y una vez más, el Señor no los abandonó, demostrando ser digno de confianza. Compasivamente, el Señor acudió en su ayuda y les proporcionó maná, no solo para ese día, sino para todo el período de su estadía en el desierto (véase Éxodo 16:1–35).

A lo que he estado conduciendo es esto. Parte del programa del Señor para los israelitas consistía en obligarlos a llegar a confiar y depender de Él para todas sus necesidades. Este proceso tuvo lugar con el paso del tiempo, comenzando con la primera entrevista de Moisés y Aarón con el faraón y culminando varias semanas después de su salida de Egipto. El punto de la lección progresiva era que el Señor podía ser confiado y, de hecho, debía ser confiado. En efecto, Él dejó a los israelitas sin otro recurso al cual acudir excepto Él mismo. En mi propia opinión, los israelitas tuvieron que ser llevados a este estado de mente y corazón para llegar a ser plenamente libres. Al ya no poder confiar en los egipcios y teniendo ahora solo al Señor en quien apoyarse, ya fuera en Egipto o en el desierto, los israelitas tuvieron que llegar a confiar en Dios más que en el hombre. El libro de Éxodo transmite entonces el profundo mensaje de que el Señor puede, en efecto, ser confiado; porque Él, y solo Él, es perfectamente fiable.