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“Grandes son las palabras de Isaías”

Hugh W. Nibley

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He llegado al punto en que no tengo nada más que decir. En lo que a mí respecta, las Escrituras lo dicen todo. “He aquí, os digo que debéis escudriñar estas cosas. Sí, os doy el mandamiento de que escudriñéis estas cosas diligentemente; porque grandes son las palabras de Isaías. Porque ciertamente habló tocante a todas las cosas concernientes a mi pueblo que es de la casa de Israel; por tanto, es menester que hable también a los gentiles. Y todas las cosas que habló han sido y serán, aun conforme a las palabras que habló” (3 Nefi 23:1–3). Solo esa cita nos ahorra el trabajo de pedir disculpas por Isaías. El libro de Isaías es un tratado para nuestros tiempos; nuestra propia aversión hacia él da testimonio de su relevancia. Sin embargo, es necesario recordarnos su importancia, porque el mensaje de Isaías no ha sido popular, y él mismo nos dice por qué. A los inicuos no les gusta que se les hable de sus faltas. Toda sociedad, por corrupta que sea, tiene algunas cosas buenas—de lo contrario no sobreviviría de año en año. ¿No es mucho más agradable hablar de las cosas buenas que de las malas? El pueblo de Zarahemla, dijo Samuel el lamanita, quería profetas que les dijeran lo que estaba bien con Zarahemla, no lo que estaba mal. Hay un gran peligro en eso: las muchas cosas buenas que tiene cualquier sociedad difícilmente pueden dañarla, pero un defecto serio puede destruirla. Uno va al médico no para que le diga qué partes están funcionando bien sino qué es lo que lo está enfermando o amenazando con lo peor.

Pero, dice Isaías, el pueblo de Israel quiere escuchar cosas halagüeñas: “No profeticéis lo recto; decidnos cosas halagüeñas” (Isaías 30:10). Y desde entonces, el proceso de interpretar a Isaías ha consistido en suavizarlo. Consideremos algunos ejemplos conspicuos de esto.

La idea de que Isaías está moralizando, no hablando de doctrina. Sin embargo, comienza llamando a Israel hijos de Dios (Isaías 1:2); insiste en esto continuamente: Dios es su Padre. Es el primer artículo de fe. Pero ellos no quieren verlo (Isaías 1:3); no quieren saber nada de la doctrina (Isaías 1:4). Isaías dice que no ven nada que no quieran ver. Son funcionalmente ciegos. Han cortado deliberadamente los cables, y luego se quejan de que no reciben ningún mensaje. Isaías está lleno de cosas obvias que nadie más ve, especialmente para los santos de los últimos días. Los rabinos siempre se han burlado de la sugerencia de que él esté realmente refiriéndose a Cristo. Pero nosotros vamos más allá. En el Libro de Mormón vemos incluso el llamamiento particular del Profeta José Smith. ¿Y quién puede decir que estamos equivocados?

La idea de que el Dios de Isaías es el Dios salvaje, vengativo y colérico del Antiguo Testamento, el Dios tribal. Esto significa que no tenemos que tomarlo demasiado en serio. Nos saca del apuro. Pero el Dios de Isaías es la bondad misma. “Venid luego, dice Jehová, y estemos a cuenta; si vuestros pecados fueren como la grana, como la nieve serán emblanquecidos” (Isaías 1:18). No hay nada autoritario en Él; constantemente está dispuesto a discutir y explicar. Sus declaraciones más amenazantes van seguidas instantáneamente por lo que parece una reversión de ánimo y de juicio. Siempre está dispuesto, listo, esperando, instando, suplicando con paciencia; es Israel quien no quiere oír, son ellos quienes interrumpen la conversación y se alejan, dándole la espalda y pidiéndole que por favor guarde silencio.

La idea de que Isaías se dirige a grupos especiales. En verdad habla de personas buenas y malas—¡pero son las mismas! ¡Ay de Israel! ¡Buenas nuevas para Israel! Un mismo Israel. Y no solo se dirige a Israel sino a toda la humanidad; se dirige a las naciones y a sus líderes por nombre. Y no solo habla a su generación, sino a todas. Nefi aplicó las palabras de Isaías a su propio pueblo en el desierto “para nuestro provecho e instrucción” (1 Nefi 19:23). Seiscientos años después, Jesucristo pidió a los nefitas que hicieran lo mismo, y el ángel Moroni entregó el mismo mensaje a nuestra generación. Isaías tiene solo una audiencia porque tiene solo un mensaje. Se dirige a cualquier mortal sobre la faz de la tierra que necesite arrepentimiento. Esto nos lleva al siguiente punto.

La idea de que hay más de un Isaías y que todos dicen cosas diferentes. Como solo hay un mensaje y una audiencia, esto es una mera trivialidad. El mensaje es feliz: “Arrepentíos—y todo estará bien—mejor de lo que jamás podrían imaginar.” Solo para quienes no tienen intención de arrepentirse el mensaje es sombrío. Isaías no distingue entre buenos y malos sino solo entre quienes se arrepienten y quienes no. No pregunta dónde estamos—él lo sabe—sino únicamente en qué dirección nos movemos. Por supuesto, solo pueden arrepentirse quienes lo necesitan, y eso significa todos—por igual. ¿Acaso no necesita una persona más arrepentimiento que otra? Esdras y Baruc protestaron ante Dios que, si bien Israel había pecado, los gentiles habían actuado mucho peor, y preguntaron por qué a ellos se les dejaba más fácilmente. Pero Dios no aceptó ese argumento. Siempre se puede encontrar a alguien peor para hacernos sentir virtuosos. Es un golpe barato: esos terribles terroristas, pervertidos, comunistas—¡ellos son los que necesitan arrepentirse! Sí, en verdad lo necesitan, y para ellos el arrepentimiento será un trabajo de tiempo completo, exactamente igual que para todos nosotros.

Los eruditos, judíos y cristianos por igual, aman insistir en la idea de que para Isaías el pecado supremo e imperdonable era la adoración de ídolos. Bien, él dice que la idolatría es tonta e irracional, pero nunca que sea el pecado imperdonable. La ilusión favorita de los escolásticos es que, como pensadores modernos, ilustrados y racionales, han hecho un maravilloso descubrimiento: que las muñecas o imágenes de madera o metal no pueden realmente ver ni oír, etc. Insisten en ese punto hasta el cansancio. Pero los antiguos lo sabían tan bien como nosotros. Precisamente por eso recurrían a los ídolos. Está la famosa historia del Campesino Elocuente del Reino Medio en Egipto, que cuenta cómo el perverso administrador de una hacienda, al ver pasar a un campesino camino al mercado con una carga de bienes, exclamó: “Ojalá tuviera algún ídolo que me permitiera robar estos bienes.” Una imagen muda no se opondría a ninguna acción que eligiera tomar. Esa era la belleza de los ídolos: eran tan impersonales y amorales como el dinero en el banco—el equivalente moderno tanto como el antiguo de un ídolo útil.

Esto se corresponde con la idea de que la mayor virtud moral e intelectual era el reconocimiento del único Dios verdadero. Una vez más, eso era un lugar común antiguo. Isaías no denuncia el politeísmo como el mayor de los pecados. De hecho, varios investigadores han demostrado que el politeísmo como tal no es condenado en ninguna parte de la Biblia. Pero Isaías sí pone gran énfasis en la unidad. No debe haber compromiso. Solo hay un camino para que una persona avance, un solo Dios al que Israel o la raza humana deben servir. Para desactivar esta enseñanza incómoda, los doctores la han convertido en un ejercicio teológico para las escuelas.

La idea de que Isaías está denunciando prácticas paganas por encima de todo. Pero son los ritos y ordenanzas que Dios dio a Moisés y que el pueblo cumplía fielmente los que Isaías describe como un ejercicio de futilidad desesperada.

Isaías Capítulo 1

La manera más rápida de obtener una visión general del inmenso libro de Isaías es simplemente leer el primer capítulo. Los eruditos han sostenido durante mucho tiempo que este no es parte del libro original, sino un resumen hecho por un discípulo. Si es así, no por ello deja de ser valioso, y de hecho es notable que este, el capítulo más famoso de Isaías, nunca sea citado en el Libro de Mormón. Examinémoslo versículo por versículo.

1:2. El pueblo de Israel son los hijos de Dios—Él es su Padre. Esta es la doctrina que han olvidado, y no estarán en condiciones de recibirla nuevamente hasta que hayan pasado por la regeneración moral que constituye la carga de la predicación de Isaías.

1:3. Esa doctrina la han rechazado. Se niegan a escucharla.

1:4. Como no pueden vivir con la doctrina en su estado pecaminoso, han huido de ella. Esto es imperdonable; Dios no lo mira con tolerancia. Él sabe que son perfectamente capaces de entender y vivir el evangelio. Por lo tanto, Él está más que disgustado; está enojado.

1:5. Sin embargo, no es Él quien les ha estado haciendo la vida difícil. Ellos decidieron seguir su propio camino, rebelándose abiertamente contra Él. Y su sistema simplemente no está funcionando. No pueden afrontar la situación mentalmente, ni tienen el espíritu para llevarla adelante. Los hombres por sí mismos son objetos lamentables.

1:6. Todo el asunto está enfermo, enfermo, enfermo. Todo intento de corregir la situación fracasa miserablemente. Nada funciona.

1:7. El resultado es depresión interna y desastre internacional.

1:8. El pueblo escogido de Dios está atrincherado, confiando en su miserable defensa, atrapado por sus propios muros.

1:9. La razón por la que sobreviven siquiera hasta ahora es que todavía hay unos pocos justos, un pequeño remanente de personas honestas entre ellos.

1:10. Así que es hora de que consideren la alternativa, que Isaías aquí les ofrece.

1:11. No van a aplacar a Dios tratando de comprarlo, pasando por los movimientos piadosos de observancias religiosas, sus reuniones y sesiones del templo.

1:12. No les corresponde decidir qué hacer para agradar a Dios—le corresponde a Él decidir, y Él no les ha pedido toda esta exhibición de piedad.

1:13. Sus observancias más dedicadas, incluso siguiendo las antiguas prescripciones de Dios, si se hacen con el espíritu equivocado son en realidad iniquidad—no para su crédito, sino para su pérdida.

1:14. Dios no está impresionado sino disgustado por ello.

1:15. Incluso cuando oran, Dios no los escuchará. ¿Por qué no? Respuesta: Porque hay sangre en sus manos levantadas.

1:16. La sangre y los pecados de esta generación están sobre ustedes en el templo. ¿Qué sangre y qué pecados? Sus malos caminos.

1:17. ¿Qué malos caminos? ¿Qué deberíamos estar haciendo? Respuesta: Obrando con justicia, aliviando a los oprimidos por deudas en lugar de cobrarles, dando un trato justo a los huérfanos y asistencia a la viuda; en otras palabras, mostrando algo de consideración por las personas sin dinero.

1:18. Dios no está siendo caprichoso ni arbitrario. Es sumamente razonable. ¿Es Su camino el único camino? Dejemos que Él les diga por qué, y luego vean si no están de acuerdo: “Venid luego, dice Jehová, y estemos a cuenta.” Luego una declaración sorprendente: “Si vuestros pecados fueren como la grana, como la nieve serán emblanquecidos.” Claramente Dios no se complace en estas reprensiones; no se regodea, como lo harían los hombres (por ejemplo, Tomás de Aquino), por el castigo que espera a los inicuos. Él los ama a todos y extiende las promesas más maravillosas para ellos. Hay una salida, y por eso Isaías está hablando, no porque sea un puritano regañón.

1:19. ¿Han tenido suficiente? Solo necesitan escuchar y seguir el consejo y todo saldrá bien.

1:20. Pero no pueden continuar como han estado. Serán aniquilados por la guerra si lo hacen. “Porque la boca de Jehová lo ha dicho.” El “consumo decretado” (D. y C. 87:6) es otra cita de Isaías.

1:21. Pueden hacerlo—porque una vez lo hicieron. Y luego lo perdieron todo—cayeron en sexo desenfrenado y asesinato.

1:22. ¿Y para qué? Propiedad y placer, por plata que ahora es tan inútil como basura y vino que está agrio.

1:23. Los líderes dan el peor ejemplo. Trabajan con pillos; todos están en el negocio: “Cada uno ama el soborno y va tras las recompensas,” mientras que los pobres no obtienen justicia en los tribunales y una viuda ni siquiera puede conseguir una audiencia.

1:24. Dios no quiere tener nada que ver con tales bribones; Él va a deshacerse de ellos. Ellos mismos se han hecho Sus enemigos.

1:25. Esto exige una limpieza profunda. Toda esa escoria debe ser eliminada.

1:26. Para traer de vuelta el antiguo orden, para “restaurar tus jueces como al principio” (como se cita en el conocido himno). Aún es posible, y Dios lo hará. Todavía habrá “ciudad de justicia, ciudad fiel.”

1:27. Sion va a ser redimida con muchas de estas mismas personas pecadoras viviendo en ella, junto con muchos conversos del exterior.

1:28. Todos los demás tendrán que irse, pero no porque Dios elija expulsarlos. Ellos se alejarán de la seguridad y marcharán directamente hacia la destrucción; con los ojos bien abiertos abandonarán al Señor y serán consumidos.

1:29–31. Estos versículos son las únicas referencias al paganismo—cultos populares que se marchitarán y serán quemados—no serán destruidos, sin embargo, por seguir costumbres o formas paganas, como los doctores, ministros y comentaristas aman decirnos, sino porque eran parte del encubrimiento de prácticas avaras, duras e inmorales.

Los peores vicios

Durante el resto del tiempo quiero hablar acerca de aquellas cualidades humanas que Isaías describe como agradables a Dios y aquellas cualidades que Él detesta. Ambas resultan sorprendentes. En cuanto a lo segundo, los rasgos y comportamientos que Isaías denuncia como los peores de los vicios son sin excepción los de personas exitosas. La maldad y la necedad de Israel no consisten en indolencia, vestir de manera descuidada, cabello largo, inconformidad (ni siquiera leer libros), ideas y programas radicales y liberales poco realistas, irreverencia hacia las costumbres y la propiedad, desprecio por los ídolos establecidos, y así por el estilo. Las personas más malvadas en el Libro de Mormón son los zoramitas, un pueblo orgulloso, independiente, valiente, industrioso, emprendedor, patriótico, próspero, que asistía estrictamente a sus deberes religiosos semanales con la debida observancia de las normas de vestimenta. Agradeciendo a Dios por todo lo que Él les había dado, testificaban de Su bondad. En todas sus acciones eran sostenidos por una autoimagen perfectamente hermosa. Bien, ¿qué hay de malo en todo eso? Solo hay una cosa que lo arruina todo, y es precisamente aquello que pone a Israel en mala posición ante el Señor, según Isaías. Los judíos observaban con el máximo rigor todas las reglas que Moisés les había dado—“y sin embargo… claman a ti”, y sin embargo realmente están pensando en otra cosa. “He aquí, oh Dios mío, sus costosas vestiduras… todas sus cosas preciosas… sus corazones están puestos en ellas, y sin embargo claman a ti y dicen: Te damos gracias, oh Dios, porque somos un pueblo escogido para ti, mientras otros perecerán” (Alma 31:27–28; énfasis agregado).

Dios resume la causa de Su enojo contra Israel en una sola palabra: “Por la iniquidad de su codicia me airé, y lo herí; escondí mi rostro, y me enojé.” ¿Con qué efecto? No afectó en nada al culpable, sino que “siguió por el camino de su corazón, obstinado” (Isaías 57:17). Como los zoramitas, la Israel codiciosa estaba bastante complacida consigo misma, igual que en estos últimos días. La Israel moderna fue puesta bajo “una maldición muy severa y grave” debido a “avaricia, y… palabras fingidas”; es decir, avaricia e hipocresía (D. y C. 104:4). Con mucho, la acusación más común que Isaías presenta contra los inicuos es la “opresión”, ʿashaq. La palabra significa estrangular; agarrar por el cuello y apretar, agarrar o presionar; aprovecharse al máximo de alguien que está bajo tu poder; en resumen, maximizar ganancias. Todo esto está centralizado en “Babilonia,… la ciudad áurea”,—“la opresora” (Isaías 14:4), lo cual nos da una comprensión instantánea de la estructura social y económica del mundo de Isaías. Es una sociedad competitiva y depredadora: “Sí, son perros codiciosos, que nunca tienen bastante, y son pastores que no entienden [no saben lo que está pasando, porque todos miran por sí mismos]: cada uno sigue su propio camino, cada uno para su provecho, desde su propio rincón” (Isaías 56:11).

La acusación aplica a nuestros propios días, cuando “cada cual anda por su propio camino, y según la imagen de su propio dios, cuya imagen es semejante al mundo, y cuya sustancia es la de un ídolo, que envejece y perecerá en Babilonia, aun la gran Babilonia, que caerá” (D. y C. 1:16). Babilonia había prosperado mucho antes de los días de Isaías, y prosperaría mucho después. En aquel momento particular estaba nuevamente en ascenso, pero la palabra se usa a lo largo de las escrituras como el tipo y modelo de un mundo que vivía según la economía. Su filosofía no está expresada en ningún lugar mejor que en las palabras de Korihor: “Cada hombre prosperaba según su genio y… cada hombre conquistaba según su fuerza, y todo lo que un hombre hacía no era crimen” (Alma 30:17).

En Isaías, las personas exitosas están viviendo a lo grande. Es como si dijeran: “Venid,… traeré vino, y nos llenaremos de licor fuerte” (Isaías 56:12). Tendremos bebidas y una fiesta en mi casa. Y mañana más de lo mismo, pero aún mejor, aún más abundante. La economía se ve prometedora; todo está bien.

Isaías tiene mucho que decir acerca de las personas hermosas, en palabras que se acercan incómodamente a nuestra propia realidad:

28:1. “¡Ay de la corona de soberbia de los borrachos de Efraín, cuya gloriosa hermosura es flor marchita, que están sobre la cabeza de los valles fértiles, de los aturdidos del vino!”

28:2. “He aquí, el Señor tiene uno que es fuerte y poderoso [viento], el cual… derribará a tierra con su mano.”

28:3. “La corona de soberbia, los borrachos de Efraín, será pisoteada.”

28:7. “Pero también éstos erraron por el vino… se tambalearon en su juicio.”

Él describe a la gente fiestera, el grupo acelerado: “¡Ay de los que madrugan para seguir la embriaguez, que se detienen hasta la noche, hasta que el vino los enciende!” (Isaías 5:11). Están atontados por el interminable ritmo de la música oriental que se ha vuelto parte de nuestra escena: “Y arpa, y vihuela, tamboril, flauta y vino, están en sus banquetes; pero no miran la obra del Señor, ni consideran la obra de sus manos” (Isaías 5:12). Y, por supuesto, está la total sumisión a la moda: “Por cuanto las hijas de Sion se ensoberbecen, y andan con el cuello erguido y ojos desvergonzados, y andan dando pasitos mientras van” (Isaías 3:16), al estilo inmemorial de las modelos. Una lista instructiva de palabras provenientes de las boutiques, comprensible solo para los entendidos en moda, nos dice que “el Señor quitará… los adornos de los pies, y las redes, y las lunetas, los collares, los brazaletes y los velos, los turbantes, y los adornos de las piernas, y las cintas, y los perfumes, y los pendientes, los anillos y los zarcillos de nariz” (Isaías 3:18–21), y, por supuesto, la ropa, “los vestidos costosos, los mantos, los velos y las bolsas” (Isaías 3:22). Sus productos de belleza fracasarán en su propósito cuando su cabello se caiga y sus perfumes sean sobrepasados (véase Isaías 3:24).

Naturalmente, existe el lado más lúgubre del sexo, el más censurable: “Oíd la palabra del Señor, gobernantes de Sodoma… pueblo de Gomorra… ¡Cómo se ha convertido en ramera la ciudad fiel!” (Isaías 1:10, 21). Así como Nefi “aplicó todas las escrituras a nosotros, para nuestro provecho y aprendizaje” (1 Nefi 19:23), Isaías aquí, desde el principio, no solo compara Jerusalén con las ya desaparecidas Sodoma y Gomorra, sino que también se dirige a ellas por su nombre como si realmente fueran Sodoma y Gomorra—mostrándonos que no podemos descartar estas acusaciones como si no aplicaran a nosotros porque vivimos en otro tiempo y cultura. ¿Es realmente tan diferente la escena?

Las costosas modas reflejan un mundo en el que la gente busca impresionar e imponerse sobre los demás. Todos buscan una carrera, todos aspiran a ser VIP: “El valiente, y el hombre de guerra, el juez, y el profeta, y el prudente, y el anciano. El capitán…, el hombre honorable, el consejero, el hábil artífice y el elocuente orador” (Isaías 3:2–3). ¿Qué pasa con ellos? “Y les pondré jóvenes por príncipes, y muchachos los dominarán” (Isaías 3:4). Eso es todo cuanto vale su autoridad—¿y por qué? Porque todos buscan lo suyo en este juego de competencia desmedida: “Y el pueblo será oprimido, cada uno por otro, y cada cual por su vecino [¡ahí tienen competencia!]: el niño se portará con altivez contra el anciano [¿qué más se puede esperar?], y el indigno contra el noble” (Isaías 3:5). Todo se saldrá de control. Un hombre tomará a su hermano, diciendo: “Tú tienes ropa, así que sé nuestro gobernante; sé tú responsable de este desastre.” Pero él rechazará el gran honor, diciendo: “¡No me hagas gobernar, no tengo nada!” (véase Isaías 3:6–7). Porque todos estarán quebrados, continúa Isaías: “Porque Jerusalén ha caído” (Isaías 3:8)—todo porque obstinadamente creen que pueden arreglárselas solos: “¡Ay de los hijos rebeldes, dice el Señor, que toman consejo, pero no de mí; y que se cubren con cubierta, pero no de mi espíritu, para añadir pecado sobre pecado!” al justificarse en cada paso (Isaías 30:1). El pueblo rebelde, los hijos mentirosos, no escucharán la ley del Señor. La ley de Dios han rechazado; rechazan la ley de sacrificio. Sí, sacrifican, pero no lo hacen de la manera que el Señor quiere—“¿He pedido esto de vuestras manos?” (véase Isaías 1:12). Han violado la ley de castidad, porque Israel es una ramera. Han violado la ley de consagración, porque son idólatras—codiciar para sí mismos se ha convertido ahora en su consagración. Han rechazado la ley de Dios, porque no harán las cosas a Su manera, tal como lo habían convenido (véase Isaías 30).

El que da el ejemplo supremo para el pueblo es ese espíritu más inspirador y ambicioso de todos. “¡Cómo caíste del cielo, oh Lucifer, hijo de la mañana! ¡Cómo fuiste derribado por tierra, tú que debilitabas a las naciones! Pues tú dijiste en tu corazón: … Exaltaré mi trono…; me sentaré también sobre el monte de la congregación” (Isaías 14:12–13). Él desea gobernar el mundo, cosa que hace, con resultados desastrosos; el resultado es depresión y ruina: “He aquí, el Señor vacía la tierra y la desnuda, y trastorna su faz y hace esparcir a sus moradores. Y sucederá lo mismo al pueblo que al sacerdote; al siervo que a su amo; … al comprador que al vendedor; al que presta que al que toma prestado; al que da usura que al que recibe usura. La tierra será enteramente vaciada y totalmente saqueada, porque el Señor ha pronunciado esta palabra” (Isaías 24:1–3).

Isaías sabe cómo describir un mundo en colapso total, y tenemos una rica y antiquísima literatura de lamentaciones, tanto egipcia como babilónica, que aparece periódicamente a lo largo de miles de años, junto con abundantes documentos comerciales, cartas y textos rituales que confirman que tales condiciones realmente prevalecieron en el mundo de vez en cuando exactamente como Isaías las describe, siempre con la misma combinación de histeria social, económica y política. Observa el fuerte énfasis en la economía y las finanzas en el pasaje citado. “Siempre recordáis vuestras riquezas”, dice Samuel el Lamanita, y por esa misma razón las perderéis (véase Helamán 13:22, 31). Ellas están malditas y “se volverán resbaladizas”, es como él lo expresa; e Isaías ofrece una frase comparable: “La tierra será enteramente… saqueada… [Ella] se marchita… porque [el pueblo] traspasó las leyes, cambió el decreto, quebrantó el pacto eterno” para ajustarlo a sus intereses (Isaías 24:3–5). “Por tanto, la maldición ha devorado la tierra” (Isaías 24:6); pocos hombres quedan, todo está desolado; no hay cosechas, no llueve; por tanto, muchos han ido al cautiverio porque no tienen conocimiento, y sus hombres honorables están hambrientos; la multitud está reseca de sed. “Porque es un pueblo sin entendimiento; por tanto, su Hacedor no tendrá de ellos misericordia, ni el que los formó les mostrará favor” (Isaías 27:11).

Aflicciones sociales

Claramente, Dios hace responsables a los seres humanos de mostrar algo de sensatez. La autoengaño cuesta caro; el Señor “frustra las señales de los mentirosos y enloquece a los adivinos… vuelve atrás a los sabios y convierte en necedad su sabiduría” (Isaías 44:25). Han despreciado Su palabra y confían en la opresión y la perversidad y persisten en ello. Son personas de carácter duro. Aguantan hasta el final, como el quiebre de “un muro alto”. Se mantendrán firmes en sus caminos con gran tenacidad. Nada los conmoverá. Como una represa alta cuando revienta, revienta de una sola vez. (Este es el principio del “día 29”). Primero el muro comienza a abultarse, y luego todo se viene abajo: “Su quiebre vendrá de repente, en un instante” (Isaías 30:12–13). No quedará ni un fragmento. El colapso es rápido y completo.

Todo esto porque todo está fuera de orden. Nadie puede confiar en nadie en esta sociedad de competencia irrestricta. “Nadie clama por justicia ni nadie aboga por la verdad; confían en la vanidad y hablan mentiras” (Isaías 59:4). “Sus manos están llenas de actos de violencia. Derraman sangre inocente. Sus pensamientos son pensamientos de iniquidad” (véanse Isaías 59:6–7). Esto parece el prospecto de la programación televisiva. Tal rumbo solo deja una estela de desconfianza: “El camino de paz no conocen… se han hecho sendas torcidas” (Isaías 59:8); “hablan opresión y rebelión, concibiendo y proferiendo del corazón palabras de falsedad… Sí, la verdad tropieza; y el que se aparta del mal se convierte en presa” (Isaías 59:13, 15). Es rentable romper las reglas solo mientras existan personas lo suficientemente simples e ingenuas como para cumplirlas. Y si no juegas el juego, puedes esperar convertirte en víctima. Isaías no aplaude tal realismo: “¡Ay de ti que despojas, y no fuiste despojado; y que tratas traidoramente, y no te trataron traidoramente!” (Isaías 33:1). El Señor va aún más lejos en nuestra dispensación, diciéndonos que no tenemos derecho a engañar ni siquiera a aquellos astutos que intentan engañarnos a nosotros: “¡Ay de aquel que miente para engañar porque supone que otro miente para engañar!” (D&C 10:28).

Naturalmente, Isaías nos lleva a los tribunales de justicia: “¡Ay de los que a lo malo dicen bueno, y a lo bueno malo!” (Isaías 5:20); esa es el arte retórico, el arte, como nos dice Platón, “de hacer que lo bueno parezca malo y lo malo parezca bueno mediante el uso de palabras”, lo cual, en el mundo antiguo, alcanzó su máxima expresión en los tribunales. “¡Ay de los sabios en sus propios ojos, y de los prudentes delante de sí mismos! … que absuelven al culpable por recompensa, y quitan al justo su justicia” (Isaías 5:21, 23). Esto recuerda cómo los ladrones gadianteos, cuando finalmente obtuvieron el control del gobierno y de los tribunales, cuando “obtuvieron la administración exclusiva del gobierno”, inmediatamente volvieron “las espaldas a los pobres y a los mansos” (Helamán 6:39), “llenando los tribunales” con los suyos (Helamán 7:4), “dejando sin castigo a los culpables y malvados por causa de su dinero” (Helamán 7:5). “Justifican al impío por recompensa”, dice Isaías (5:23), y les advierte, en su propio lenguaje legal, que Dios presentará cargos contra los ancianos de Israel y “sus príncipes: porque vosotros devoráis la viña; el despojo del pobre está en vuestras casas” (Isaías 3:14; énfasis añadido). Lo que está en vuestras casas realmente les pertenece a ellos. “¿Qué hacéis triturando a mi pueblo y moliendo la cara de los pobres?” (Isaías 3:15). “¡Ay de los que decretan decretos injustos, y prescriben abusos que han escrito” (Isaías 10:1), sirviendo a sus propios intereses por las leyes y reglamentos que imponen, “para apartar del juicio a los necesitados, y para quitar el derecho a los pobres de mi pueblo; para despojar a las viudas y robar a los huérfanos” (Isaías 10:2).

Todo está arreglado; todos reciben sobornos; la ciudad ramera está llena de asesinos; los príncipes son rebeldes, compañeros de ladrones; “todos aman el soborno y van tras las recompensas; no hacen justicia al huérfano, ni llega a ellos la causa de la viuda” (Isaías 1:23). Aun cuando la razón está claramente de su lado, el pobre no tiene oportunidad, porque “el ruin… maquina cosas ruines para destruir al pobre con palabras mentirosas, aun cuando el necesitado hable rectamente” (Isaías 32:7). “Porque el necio… practica la hipocresía, y dice error… para dejar con hambre el alma del hambriento, y hacer que falte la bebida al sediento” (Isaías 32:6). Los bienes raíces son una especialidad de esta gente, y el registro antiguo está lleno de los negocios astutos y fraudulentos mediante los cuales adquirieron sus grandes propiedades, desde los primeros predicadores griegos, Hesíodo y Solón, hasta los últimos satíricos romanos, incluido el increíblemente moderno Petronio. “¡Ay de los que juntan casa con casa, que añaden heredad a heredad, hasta que no quede lugar, para que habiten solos en medio de la tierra!” (Isaías 5:8).

Isaías tiene mucho que decir acerca del comercio y los negocios: “Profecía sobre Tiro”, la ciudad coronada, “cuyos mercaderes son príncipes, cuyos traficantes son los nobles de la tierra”. El Señor se propone “envilecer la soberbia de toda gloria y abatir a todos los nobles de la tierra” (Isaías 23:1, 8–9). Son gente inquieta, estos emprendedores: “Paz, paz al que está lejos y al que está cerca, dice el Señor… Pero los impíos son como el mar agitado, que no puede estar quieto, y cuyas aguas arrojan cieno y lodo” (recuerda las “aguas sucias” de Lehi) (Isaías 57:19–20). “No hay paz, dice el Señor, para los impíos” (Isaías 48:22; 57:21). Babilonia es al mismo tiempo inquieta y afanosa, egoísta y despreocupada; “Nadie me ve”, dice ella; “no hay nadie más fuera de mí” (Isaías 47:10). Tiene todo el conocimiento técnico y comercial a su disposición. Todos los expertos trabajan para ella—los encantadores, los astrólogos, los analistas expertos, los hábiles contadores—y todos serán consumidos como rastrojo. En el capítulo trece de Isaías vemos la profecía sobre Babilonia, su vasta actividad, el ruido, el ajetreo, la importancia desmedida, el hambre devoradora por las ganancias en este gran centro mundial que es también otra Sodoma, un pozo de depravación moral.

Orgullo de las naciones

Por un gran milagro, el rey Ezequías de Judá fue arrancado de la muerte y se le concedieron quince años más de vida. En un estallido de gozo y gratitud, expresó su agradecimiento y su infinito alivio al saber que Dios podía dar cualquier cosa que uno le pidiera, incluso la vida misma; ¿qué seguridad puede ofrecer toda la riqueza del mundo en comparación con eso? Y entonces ocurrió algo significativo. Llegaron embajadores de Babilonia, y Ezequías simplemente no pudo resistir mostrarlos por su tesorería, desplegando su riqueza y poder. “Entonces vino el profeta Isaías al rey Ezequías y le dijo: ¿Qué dijeron esos hombres? ¿Y de dónde vinieron a ti? Y Ezequías respondió: Han venido de… Babilonia. Entonces dijo él: ¿Qué han visto en tu casa? Y Ezequías respondió: Todo lo que hay en mi casa han visto. Entonces dijo Isaías a Ezequías: Oye la palabra del Señor de los ejércitos: He aquí vienen días en que todo lo que hay en tu casa… será llevado a Babilonia” (Isaías 39:3–6). El hombre no pudo resistir el impulso de presumir, y con su vanidad solo estimuló la codicia de ellos. Les gustó lo que vieron y regresaron después para llevárselo. Había caído directamente en sus manos.

Isaías está profundamente involucrado en la escena internacional, donde la falla fatal es la suposición de que las cosas están en manos de los grandes hombres de la tierra, cuando en realidad no hay grandes hombres, sino solo personas comunes con desastrosas ilusiones de grandeza. Altivo es una de las palabras favoritas de Isaías.

“Y castigaré al mundo por su maldad, y a los impíos por su iniquidad; y haré cesar la arrogancia de los soberbios, y abatiré la altivez de los fuertes” (Isaías 13:11).

“Haré que el hombre sea más precioso que el oro fino; más que el oro de Ofir” (Isaías 13:12).

“La altivez del hombre será abatida, y la soberbia de los hombres se humillará; y solo el Señor será exaltado en aquel día” (Isaías 2:11).

“He aquí, el Señor, el Señor de los ejércitos, podará las ramas con terror; y los de gran estatura serán derribados, y los altivos serán humillados” (Isaías 10:33).

“La tierra se lamenta y se marchita; el mundo desfallece y se marchita; desfallecen los altivos del pueblo de la tierra. La tierra también está contaminada… Por eso la maldición devora la tierra, y sus habitantes son asolados; por eso los moradores de la tierra son consumidos, y quedan pocos hombres” (Isaías 24:4–6).

¿Qué hace grande a una nación? Poder y ganancia es la respuesta que damos hoy; lo importante es ser el número uno en fuerza militar y potencia económica. Eso mismo pensaban en los días de Isaías: ¡Ay de los que confían en caballos y carros porque son poderosos, pero “no miran al Santo de Israel”; “los egipcios son hombres, y no Dios; y sus caballos carne, y no espíritu” (Isaías 31:1, 3). Ninguna seguridad real se obtiene mediante alianzas; ninguna espada, ni del fuerte ni del débil, vencerá a Asiria; el Señor tenía sus propios planes para Asiria, y nadie podía haber imaginado cuáles eran. ¿Dónde está entonces la seguridad? Al cavar las defensas de Jerusalén, ¡solo están cavando sus propias tumbas! La única defensa verdadera es el llamamiento del sacerdocio en el templo. Si juegan el juego de la política realista del poder, no pueden esperar sino la recompensa habitual.

Los asirios garantizaban seguridad. Eran la nación número uno en lo militar. “Únanse a nosotros,” dijeron a Jerusalén (e Isaías ha preservado sus cartas), “y estarán seguros. Son unos tontos. ¿Cómo puede Dios librarlos si no tienen ejército? Nos necesitan. Dios está del lado de los grandes batallones.” Esto es lo que se llama Realpolitik, que en tiempos modernos ha destruido repetidamente a quienes la practican. Cuando Isaías le dice al pueblo que confíe en Dios y no en Egipto, el pueblo responde que eso no es realista. ¡Entonces vienen los asirios, esos súper realistas, con su fuerza irresistible… y fueron destruidos en su campamento mientras dormían! ¿Las grandes naciones? “He aquí, las naciones le son como la gota de agua que cae de un cubo, y como el polvo menudo en la balanza” (Isaías 40:15). Todas las naciones delante de Él son como nada, y para Él son consideradas menos que nada y vanidad, porque pretenden ser algo (véase Isaías 10:33). “Porque Tófet ya hace tiempo que está dispuesto” y está esperando por ellos ahora mismo—(“una prisión les he preparado,” dice el Señor a Enoc [Moisés 7:38]). “Sí, para el rey está preparado”—para Asiria. “Profundo y ancho lo ha hecho; su pira es de fuego y mucha leña; el soplo del Señor, como torrente de azufre encendido, la enciende” (Isaías 30:33). No se dejen impresionar por “el valiente, y el hombre de guerra, el juez, y el profeta, y el prudente, y el anciano” (Isaías 3:2). Solo hay uno en quien pueden confiar. Asiria desapareció de la noche a la mañana y nunca más se volvió a oír de ella, mientras que naciones más pequeñas, tan antiguas como Asiria, que no podían darse el lujo de jugarse la supremacía dependiendo de la victoria en la guerra, todavía están con nosotros.

“Manos limpias y corazón puro”

Tan sorprendentes como los rasgos que Isaías desprecia son aquellos que valora—no el empuje, la iniciativa, la industria, la empresa, el trabajo duro, la frugalidad, la piedad—ninguna de las virtudes zoramitas, aunque en verdad son virtudes cuando no están viciadas por motivos egoístas o una morbosa obsesión con la rutina. Y permíteme observar de paso que el trabajo no es, después de todo, una ajetreada carrera de un lado a otro en surcos ya establecidos, aunque eso sea la esencia de nuestra vida moderna empresarial y académica, sino la energía suprema y la curiosidad disciplinada necesarias para abrir nuevos surcos. En el libro de Isaías, las cualidades que Dios exige de los hombres son aquellas que nuestra sociedad mira con un leve desprecio condescendiente. Isaías promete las mayores bendiciones y gloria a los mansos, a los humildes, a los pobres, a los oprimidos, a los afligidos y a los necesitados. ¿Qué? ¿Ser pobre y oprimido es un logro? ¿Se nos anima a unirnos a las filas de los marginados? ¿Qué posible mérito puede haber en una postura tan negativa y sumisa? Pues bien, hay virtud en ello, y es la presencia de Satanás en el mundo lo que es el factor decisivo. Se nos promete que no habrá pobres en Sion. Eso se debe a que Satanás no estará allí con su ingeniosa organización de las cosas. Pero él es el príncipe de este mundo, libremente permitido por un tiempo para probar y tentar a los hombres. Aquí él marca el compás.

¿Y cómo nos prueba y nos tienta? En la mitología universal de la raza humana, el diablo es el señor del inframundo que se sienta sobre los tesoros de la tierra en su reino de tinieblas; es Plutón, el dios de la riqueza, quien mediante su control de los recursos de la tierra dicta los asuntos de los hombres. La última obra de Aristófanes, Pluto, es un largo y amargo comentario sobre el tipo de personas que triunfan en este mundo. De hecho, “las ofensas que el mérito paciente recibe de los indignos” es un tema recurrente en la literatura universal, desde la historia egipcia de los dos hermanos hasta Lázaro y el rico, pasando por las vicisitudes de la familia Joad en Las uvas de la ira. Si creemos a Isaías, el mismo Hijo del Hombre fue “despreciado y desechado” (Isaías 53:3), de lo cual se concluye que ser altamente exitoso en esta vida difícilmente constituye el sello definitivo de la virtud. Porque la pregunta dorada de Satanás, “¿Tienes dinero?”, tiene un efecto paralizante y seductor que recluta a todos menos a los espíritus más nobles en la gran conspiración: “Y el juicio retrocedió, y la justicia se puso lejos; porque la verdad cayó en la calle, y la equidad no pudo entrar. Sí, faltó la verdad; y el que se apartó del mal fue puesto en presa” (Isaías 59:14–15). Quien se rehúse a soportar este tipo de cosas, según sus palabras, debe esperar recibir una paliza. “Y lo vio Jehová, y desagradó a sus ojos que no hubiese juicio” (Isaías 59:15). Todo el mundo está haciendo trampa, y a Dios no le gusta en absoluto. “He aquí, el mundo yace en pecado en este tiempo, y ninguno hace el bien, ni siquiera uno, … y mi ira se enciende contra los habitantes de la tierra para visitarlos conforme a esta impiedad.” Tales fueron las palabras iniciales del Señor en esta dispensación, dichas al profeta José en la arboleda. Las palabras “el mundo yace en pecado” piden una explicación más específica al estilo de Isaías, y encontramos la misma expresión explicada en D. y C. 49:20: “No se le da a un hombre que posea aquello que está por encima de otro; por tanto, el mundo yace en pecado” (énfasis añadido). Mamón es un dios celoso; no puedes servirle a él y a otro maestro. Escapar al poderoso atractivo de las cosas de este mundo y a la amenaza mortal que pende sobre todos los que no las poseen requiere un alma verdaderamente mansa y humilde—y valiente.

¿Qué dice Isaías que Dios demanda de quienes deseen ser justificados? Ante todo, deben estar limpios de toda impureza: “Lavaos, limpiaos,” dice él en el primer capítulo (Isaías 1:16). No hagan sus oraciones cuando sus manos están cubiertas de sangre. Y la persona con manos limpias y corazón puro, dice el salmista, es aquella “que no ha elevado su alma a la vanidad, ni jurado con engaño” (Salmo 24:4). Isaías concuerda: es “el que desprecia la ganancia de violencias, que sacude sus manos para no recibir soborno, que tapa sus oídos para no oír propuestas sanguinarias, y cierra sus ojos para no ver el mal” (Isaías 33:15). El pueblo ayunaba según Dios había mandado y preguntaba a Isaías, perplejo, por qué Dios no los había escuchado. En respuesta él les dijo: “¿No es más bien el ayuno que yo escogí: desatar las ligaduras de impiedad… y que rompáis todo yugo? ¿No es que partas tu pan con el hambriento, … y a los pobres errantes albergues en casa? Que cuando veas al desnudo, lo cubras…?” (Isaías 58:6–7). Esto es un recordatorio de que nuestros propios ayunos requieren una ofrenda para los pobres. Dios no se impresiona por los magníficos templos que las personas construyen para Él—Él es dueño de todo, de todos modos—“pero miraré a aquel que es pobre y humilde de espíritu, y que tiembla a mi palabra” (Isaías 66:2; énfasis añadido). Si siguen justificándose a sí mismos—“sí, escogieron sus propios caminos, y su alma se deleitó en sus abominaciones” (Isaías 66:3)—Dios no recortará su albedrío; Él les dará toda la cuerda que quieran: “Yo también escogeré para ellos escarnios, … porque llamé y nadie respondió; … escogieron lo que no me agradaba” (Isaías 66:4).

Después de describir el camino de Israel, la carga de Damasco, la carga de Egipto, la carga de Babilonia y de Asiria—en resumen, el mundo tal como es y como no debería ser—Isaías describe en términos resplandecientes el mundo tal como debería ser—como fue destinado a ser y como fue creado para ser. “No la creó en vano, la formó para ser habitada” (Isaías 45:18). Bajo Su gobierno, Él es el Señor y no hay otro. Ante Él toda rodilla se doblará y toda lengua confesará. “En aquel día . . . el fruto de la tierra será magnífico” (Isaías 4:2). Todo lo que queda es Sion y Jerusalén. “Cuando el Señor haya lavado la inmundicia de las hijas de Sion, y haya limpiado la sangre de Jerusalén” (Isaías 4:4).

Con Babilonia fuera de escena, un enorme suspiro de alivio se eleva; por fin el mundo está quieto y en reposo. La ciudad dorada, la opresora, ya no existe (véase Isaías 14:4). Toda la tierra está en reposo. “Buenas nuevas a los mansos; me ha enviado a vendar a los quebrantados de corazón, a proclamar libertad a los cautivos, y apertura de la prisión a los presos” (Isaías 61:1). “Nunca más se oirá violencia en tu tierra, destrucción ni quebrantamiento dentro de tus fronteras” (Isaías 60:18). Por el contrario, “con justicia juzgará a los pobres, y con equidad reprenderá a los mansos de la tierra” (Isaías 11:4). “¿Dónde está el furor del opresor?” (Isaías 51:13). “A todos los sedientos: venid a las aguas; y los que no tenéis dinero, venid, comprad y comed. Venid, comprad sin dinero y sin precio vino y leche. ¿Por qué gastáis el dinero en lo que no es pan? . . . Venid a mí: oíd, y vivirá vuestra alma” (Isaías 55:1–3). Maravilla de maravillas, en aquel día un hombre valdrá más que el oro—una completa inversión de valores. Al mismo tiempo regresan los bosques y los árboles se regocijan: “No ha venido talador contra nosotros” (Isaías 14:8). Isaías a menudo equipara el creciente pecado del mundo con la brutal y derrochadora explotación de la naturaleza, que ha alcanzado su clímax absoluto en la generación actual. Todos conocemos sus líneas más poéticas: “Morará el lobo con el cordero; y el leopardo con el cabrito se acostará; el becerro, el león y la bestia doméstica andarán juntos, y un niño los pastoreará. La vaca y la osa pacerán, sus crías se echarán juntas; y el león, como el buey, comerá paja” (Isaías 11:6–7). En mis días de escuela, esta era la ilustración predilecta para mostrar lo irreal de Isaías, un sinsentido zoológico. No era la “naturaleza roja en diente y garra” de nuestro mundo neodarwinista. Desde entonces, se ha aprendido mucho sobre la verdadera naturaleza de ciertas fieras salvajes. “No harán mal ni dañarán en todo mi santo monte; porque la tierra estará llena del conocimiento del Señor, como las aguas cubren la mar” (Isaías 11:9). “El desierto y el lugar solitario se alegrarán; y el yermo se gozará y florecerá como la rosa. Florecerá profusamente, . . . En el desierto se abrirán aguas, y torrentes en la soledad. Y el lugar seco se convertirá en estanque, y el sequedal en manantiales de agua” (Isaías 35:1–2, 6–7); “para que vean, y conozcan, y consideren, y entiendan a una, que la mano del Señor ha hecho esto” (Isaías 41:20).

Y este mundo feliz es para todos, así como el mensaje de advertencia y la promesa de perdón de Isaías es para todos. Los hijos del extranjero, que toman el pacto, “aun a ellos los traeré a mi santo monte.” Llegarán al templo, el cual será “llamado casa de oración para todos los pueblos” (Isaías 56:7). El Señor Dios, quien reúne a los “desterrados de Israel” y a todas las “bestias del campo,” dice que ya no habrá perros guardianes para ahuyentarlos; será un tiempo feliz para el hombre y para la bestia (véase Isaías 56:8–10). “Grandes son las palabras de Isaías” (3 Nefi 23:1). Se nos ha mandado escudriñarlas, estudiarlas, meditarlas, tomarlas a pecho y entender que las calamidades y las bendiciones allí contenidas están destinadas a nuestra propia generación. Que las palabras de este gran profeta nos preparen para estas calamidades y bendiciones es mi oración.