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La Prueba Abrahámica

Larry E. Dahl

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Todos los que alcancen la exaltación deben pasar con éxito por una prueba abrahámica. Permítanme repetirlo. Todos los que alcancen la exaltación deben pasar con éxito por una prueba abrahámica. El Profeta José Smith, al hablar a los Doce Apóstoles en Nauvoo, dijo: “Tendréis toda clase de pruebas por las que pasar. Y es tan necesario para vosotros ser probados como lo fue para Abraham y otros hombres de Dios. . . . Dios os examinará, y os tomará y os desgarrará las fibras más íntimas del corazón, y si no podéis soportarlo, no seréis dignos de una herencia en el Reino Celestial de Dios”. Ese no es un pensamiento particularmente reconfortante, pero es uno que no se puede ignorar si se toman en serio las Escrituras. ¿Por qué debe haber una prueba abrahámica? ¿Y cómo podemos todos ser probados como lo fue Abraham? ¿Por qué utilizar a Abraham como el estándar? ¿Qué hay en la prueba que experimentó Abraham que sea universalmente aplicable? Cuando llegue nuestra prueba, ¿la reconoceremos? ¿Cómo podemos prepararnos?

Las Pruebas Mortales Son Intencionadas y con Propósito

Es interesante repasar las propias declaraciones del Señor acerca de Su intención de probar y afligir a Su pueblo. Desde el principio mismo, en las etapas de planificación de esta tierra, el Señor dijo: “Tomaremos de estos materiales, y haremos una tierra en la cual puedan morar; y los probaremos para ver si harán todas las cosas que el Señor su Dios les mandare” (Abraham 3:24–25). ¡Todas las cosas, no solo algunas! El ángel enseñó al rey Benjamín esta misma verdad: “Porque el hombre natural es enemigo de Dios, y lo ha sido desde la caída de Adán, y lo será para siempre jamás, a menos que se someta a los atractivos del Espíritu Santo, y se despoje del hombre natural y se haga santo por la expiación de Cristo el Señor, y se vuelva como un niño: sumiso, manso, humilde, paciente, lleno de amor, dispuesto a someterse a todas las cosas que el Señor considere oportuno imponerle, así como un niño se somete a su padre” (Mosíah 3:19; énfasis añadido). A los santos acosados que estaban siendo expulsados del condado de Jackson, Misuri, el Señor les afirmó que Él daría “a los fieles línea por línea, precepto por precepto; y os probaré y os examinaré con esto. Y cualquiera que entregare su vida por mi causa y por mi nombre, la hallará de nuevo, aun vida eterna. Por tanto, no temáis a vuestros enemigos, porque he decretado en mi corazón, dice el Señor, que os probaré en todas las cosas, para ver si perseveraréis en mi convenio hasta la muerte, a fin de que seáis hallados dignos. Porque si no permanecéis en mi convenio, no sois dignos de mí” (D. y C. 98:12–15).

Cinco meses después el Señor declaró: “Por tanto, es preciso que sean castigados y probados, como lo fue Abraham, a quien se mandó que ofreciera a su hijo único. Porque todos los que no soportan el castigo, sino que me niegan, no pueden ser santificados” (D. y C. 101:4–5). Obsérvense las dos palabras: castigados y probados. ¿Existe alguna diferencia en el significado entre ambas? Un examen cuidadoso del uso escritural de estas dos palabras muestra que castigar se emplea generalmente cuando las personas están siendo corregidas o castigadas debido a la desobediencia. Probar, por otro lado, se utiliza para describir lo que les sucede a los justos. En Doctrina y Convenios 98:12, el Señor especifica que los fieles debían ser probados, aun hasta la muerte. Tanto el castigo como la prueba son necesarios en el proceso de santificación. De hecho, uno de los significados de castigar es “hacer casto o puro; purificar; refinar”, y uno de los significados de probar es “hacer puro mediante el derretimiento o la ebullición”. Los santos necesitaban ser castigados “como consecuencia de sus transgresiones” (D. y C. 101:2). Además, necesitaban ser probados, como Abraham, como consecuencia de su rectitud. En una revelación al presidente Brigham Young, el Señor explicó: “Mi pueblo debe ser probado en todas las cosas, para que estén preparados para recibir la gloria que tengo reservada para ellos, aun la gloria de Sión; y el que no soporta el castigo no es digno de mi reino” (D. y C. 136:31). La intención del Señor es clara: aquellos dignos de Su reino serán probados y examinados, como lo fue Abraham.

 

La Prueba de Abraham

¡Aun como Abraham! En cuanto a la prueba de Abraham, el registro bíblico dice sencillamente: “Aconteció después de estas cosas, que probó Dios a Abraham [la Traducción de José Smith dice ‘probar’ en lugar de ‘tentar’], y le dijo: ¡Abraham! Y él respondió: Heme aquí. Y dijo: Toma ahora a tu hijo, tu único, Isaac, a quien amas, y vete a la tierra de Moriah, y ofrécelo allí en holocausto sobre uno de los montes que yo te diré” (Génesis 22:1–2). Lo que no se discute en ese punto del registro son las aparentes incongruencias, incluso contradicciones, que Abraham debió haber enfrentado cuando recibió ese mandamiento.

En primer lugar, consideremos el asunto del sacrificio humano. Abraham, siendo joven, había sido salvado por el Señor de ser ofrecido como sacrificio a manos de un sacerdocio apóstata que adoraba dioses falsos. Estos idólatras ofrecían a sus dioses “hombres, mujeres y niños”, específicamente aquellos que “no se inclinaban a adorar a dioses de madera o de piedra” (Abraham 1:8–11). El Señor le había dicho a Abraham que dejara esa región debido a esas prácticas perversas (véase Abraham 1:14) y fuera a una tierra extraña que eventualmente pertenecería a sus descendientes (véase Abraham 1:16–18; 2:6). Ahora se le pedía que ofreciera un sacrificio humano—algo muy difícil de reconciliar. Además, Dios había dejado claro a Abraham en varias ocasiones que sería a través de Isaac que las bendiciones del convenio llegarían a Abraham y al mundo entero. Esas bendiciones son el corazón y alma de llevar la salvación a los hijos de los hombres, pues la promesa era que la descendencia de Abraham, por medio de Isaac, sería esparcida entre “todas las familias de la tierra” y las bendeciría (Abraham 2:8–11). ¿Cómo podría cumplirse esa promesa si Isaac era muerto? Además, Abraham amaba profundamente a Isaac. Después de todo, había esperado ansiosamente por el nacimiento de Isaac durante al menos veinticinco años desde que el Señor le prometió por primera vez un heredero. Esa espera por sí sola sería una prueba abrahámica para muchos. Y esta larga espera inquietó a Abraham. Varios años después de la promesa de un hijo en Harán, después de que Abraham viajara desde Harán, pasando por Canaán, a Egipto y de regreso a Canaán, y aún sin hijo, Abraham pidió al Señor una explicación. Incluso propuso que tal vez un niño nacido “en mi casa”, es decir, un hijo de uno de sus siervos, pudiera convertirse en su heredero. Sin dar ningún detalle sobre cómo o cuándo, el Señor simplemente reafirmó la promesa original de una descendencia literal:

No temas, Abram; yo soy tu escudo, y tu recompensa será grande en gran manera.

Y dijo Abram: Señor Jehová, ¿qué me darás, siendo así que ando sin hijo, y el mayordomo de mi casa es ese Damasceno Eliezer?

Dijo también Abram: Mira que no me has dado prole, y he aquí que el nacido en mi casa es mi heredero.

Luego vino a él palabra de Jehová, diciendo: No te heredará éste, sino un hijo tuyo será el que te heredará.

Y lo llevó fuera, y le dijo: Mira ahora los cielos, y cuenta las estrellas, si las puedes contar. Y le dijo: Así será tu descendencia. (Génesis 15:1–5)

A crédito de Abraham, “creyó a Jehová, y le fue contado por justicia” (Génesis 15:6). Pasó más tiempo. Sarai dio a Agar a Abraham, e Ismael nació. Pasaron trece años más. Abraham tenía ahora noventa y nueve años, y Sarai ochenta y nueve.

Y dijo Dios a Abraham: A Sarai tu mujer no la llamarás Sarai, mas Sara será su nombre.

Y la bendeciré, y también te daré de ella hijo; sí, la bendeciré, y vendrá a ser madre de naciones; reyes de pueblos serán de ella.

Entonces Abraham se postró sobre su rostro, y se rió [la Traducción de José Smith dice “se regocijó”], y dijo en su corazón: ¿A hombre de cien años ha de nacer hijo? ¿Y Sara, ya de noventa años, ha de dar a luz?

Y dijo Abraham a Dios: Ojalá Ismael viva delante de ti.

Respondió Dios: Ciertamente Sara tu mujer te dará a luz un hijo; y llamarás su nombre Isaac; y confirmaré mi pacto con él como pacto perpetuo para su descendencia después de él. (Génesis 17:15–19)

Cuando Sara oyó la noticia, “se rió para sí,” al darse cuenta de que tanto ella como Abraham eran “viejos, de edad avanzada; y a Sara le había cesado ya la costumbre de las mujeres” (Génesis 18:11). Sospecho que la mayoría de nosotros puede empatizar con la reacción de Sara. Pero la respuesta del Señor fue aleccionadora: “¿Hay para Dios alguna cosa difícil? Al tiempo señalado volveré a ti, según el tiempo de la vida, y Sara tendrá un hijo” (Génesis 18:12–14). “Al tiempo que Dios había dicho,” nació Isaac (Génesis 21:2).

¿Puedes imaginar el gozo que Abraham y Sara debieron haber sentido—un gozo acompañado de profunda gratitud y de una innegable comprensión del poder de Dios y la seguridad de Sus promesas? Habían esperado tanto tiempo, anhelando y orando y viviendo rectamente. Finalmente la bendición había llegado. Seguramente ahora todo marcharía sin problemas. En su vejez podrían contemplar tranquilamente el cumplimiento continuo de las promesas de Dios mediante Isaac. ¿O no? Primero surgieron problemas familiares: Ismael se burló de Isaac y creció la preocupación sobre quién sería el heredero de Abraham. Agar e Ismael fueron enviados lejos para ser cuidados por el Señor. Poco después llegó el requerimiento impensable: ¡ofrecer a Isaac en sacrificio!

Ahora, teniendo en cuenta los acontecimientos históricos que hemos repasado, trata de ponerte en el lugar de Abraham por un momento. ¿Cómo habrías reaccionado tú? Puedo sentirme tentado a decir: “No. No puede ser. El sacrificio humano es una abominación. Todas las bendiciones del convenio deben venir por medio de Isaac. Esto no tiene sentido para mí. He sido obediente. He sido paciente. Y además de todo eso, lo amo con todo mi corazón. No quiero que muera. Esto es demasiado doloroso. ¿Por qué tiene que ser así?” Por alguna razón tenía que ser así, con todas sus aparentes incongruencias e inconsistencias. Y fue doloroso para Abraham. El Profeta José Smith enseñó que “si Dios hubiera conocido alguna otra manera por la cual pudiera haber tocado los sentimientos de Abraham más agudamente y con mayor intensidad, lo habría hecho”.

A pesar del dolor, Abraham pasó su prueba. El relato de Génesis no describe los pensamientos o sentimientos o preguntas de Abraham. Simplemente dice: “Y Abraham se levantó muy de mañana . . . y fue al lugar que Dios le dijo” (Génesis 22:3). Pero el apóstol Pablo da testimonio de la profunda fe de Abraham en Dios: “Por la fe Abraham, cuando fue probado, ofreció a Isaac; y el que había recibido las promesas ofrecía su unigénito, habiéndosele dicho: En Isaac te será llamada descendencia; pensando que Dios es poderoso para levantar aun de entre los muertos; de donde, en sentido figurado, también le volvió a recibir” (Hebreos 11:17–19).

A pesar de las desconcertantes contradicciones de la situación, Abraham tuvo fe para proceder. Tenía plena confianza en que de alguna manera Dios podía y cumpliría todas Sus promesas, aun cuando aquel por medio de quien las promesas debían cumplirse estaba atado sobre un altar y el cuchillo de Abraham se alzaba para matarlo. No fue sino hasta el último y precario momento que el Señor detuvo a Abraham, diciendo: “¡Abraham, Abraham! . . . No extiendas tu mano sobre el muchacho, ni le hagas nada; porque ya conozco que temes a Dios, por cuanto no me rehusaste tu hijo, tu único” (Génesis 22:11–12). ¡Qué fe! ¡Qué disciplina! ¡Qué ejemplo tan admirable! ¡No es de extrañar que Abraham sea presentado como el modelo!

Nuestras Pruebas

¿Qué hay de nosotros? ¿Cómo hemos de ser probados “aun como Abraham”? El que se nos pida ofrecer un hijo en sacrificio sencillamente no se relaciona con nuestro tiempo ni nuestras circunstancias. Pero desgarrar las fibras del corazón sí se relaciona—con todos los tiempos y circunstancias. Y hay muchas maneras de desgarrar el corazón en cualquier época: que se nos pida elegir a Dios por encima de otras cosas que amamos profundamente, aun cuando esas cosas son buenas y han sido prometidas, y cuando hemos trabajado por ellas, anhelado por ellas, orado por ellas, y hemos sido obedientes y pacientes; o que se nos pida perseverar en rectitud y servicio (quizá incluso en servicio de la Iglesia) frente a dificultades terribles, incertidumbre, inequidades, ironías e incluso contradicciones; o mirar impotentes mientras los inocentes sufren por el brutal mal uso del albedrío dado por Dios en manos de hombres malvados.

Debemos recordar que no todas las dificultades que prueban las almas de los hombres son pruebas abrahámicas especialmente diseñadas por Dios. De hecho, la mayoría son las consecuencias inevitables de vivir en un mundo mortal y caído, donde la ley natural y el albedrío, en gran medida, operan libremente. Es cierto que tales condiciones provienen de Dios en el sentido de que Él creó la tierra y que las condiciones aquí son permitidas por Él, e incluso diseñadas por Él, para ser un campo de prueba universal y probatorio para Sus hijos. Todos experimentamos baches en el camino de la vida, los cuales exponen debilidades y fortalezas, brindando oportunidad para el autoconocimiento, el crecimiento y el refinamiento. No somos lo suficientemente sabios como para clasificar todos los factores que contribuyen a nuestros desafíos en esta vida. El punto crítico no es de dónde provienen los desafíos. El punto crítico es cómo respondemos a ellos. Podemos perder nuestro enfoque y nuestro progreso si constantemente examinamos cada bache en el camino para determinar de quién es la culpa.

El mismo principio se aplica a anticipar pruebas. Es contraproducente arruinar el presente preocupándonos incesantemente por la “gran prueba” que algún día llegará. Y puede ser que la “gran prueba” sea muy diferente de lo que esperamos. Basta saber que Dios nos probará—en Su propio tiempo y de Su propia manera—y que la mejor manera de prepararnos para esa eventualidad es afrontando fielmente las tareas presentes.

Parece que, además de las pruebas generales de la vida que todas las personas enfrentan, aquellos que afirman ser el pueblo del Señor se enfrentan a desafíos especiales, tanto de manera colectiva como individual.

Pruebas Colectivas o Generacionales

El Profeta José Smith, escribiendo desde la Cárcel de Liberty en marzo de 1839 acerca de los Santos que estaban siendo expulsados del estado de Misuri, abordó la idea de diferentes pero iguales pruebas abrahámicas generacionales:

Y ahora, amados hermanos, os decimos que en la medida en que Dios ha dicho que Él tendría un pueblo probado, que Él los purgaría como al oro, ahora pensamos que en este tiempo Él ha escogido Su propio crisol, en el cual hemos sido probados; y pensamos que si salimos de esto con algún grado de seguridad, y hemos guardado la fe, será una señal para esta generación, completamente suficiente para dejarlos sin excusa; y pensamos también que será una prueba de nuestra fe igual a la de Abraham, y que los antiguos no tendrán de qué gloriarse sobre nosotros en el día del juicio, como si hubiesen sido llamados a pasar por aflicciones más pesadas; para que podamos mantener un equilibrio parejo con ellos en la balanza; pero ahora, después de haber sufrido tan gran sacrificio y pasado por tan gran temporada de dolor, confiamos en que un carnero pueda quedar enredado en la espesura prontamente, para aliviar a los hijos e hijas de Abraham de su gran ansiedad, y para iluminar la lámpara de salvación en sus semblantes, para que puedan seguir adelante ahora, después de haber llegado tan lejos en la vida eterna.

Los Santos en 1839 estaban siendo perseguidos, acosados por turbas y expulsados de sus hogares, lo cual el Profeta dijo que era una prueba igual a la de Abraham y a la de “los antiguos.” ¿Qué “antiguos” podrían incluirse? ¿Calificarían los primeros cristianos de hace casi dos mil años? Su prueba generacional incluía una serie de posibilidades horripilantes: ser torturados, devorados por leones, sumergidos en aceite y encendidos como antorchas, o atravesados con espadas. Otros de los antiguos fueron apedreados hasta morir, azotados, obligados a languidecer en prisiones viles, quemados en la hoguera. Conociendo lo que los antiguos sufrieron y por lo que pasaron los primeros Santos de esta dispensación, surge naturalmente la pregunta sobre nuestra propia generación. ¿Cuál es nuestra prueba colectiva, generacional? Consideremos las enseñanzas del presidente Ezra Taft Benson, cuando habló a los representantes regionales de la Iglesia en 1977, siendo él Presidente del Quórum de los Doce Apóstoles:

Cada generación tiene sus pruebas y su oportunidad de pararse y demostrarse a sí misma. ¿Les gustaría saber una de nuestras pruebas más difíciles? Oigan las palabras de advertencia del presidente Brigham Young: “El peor temor que tengo por este pueblo es que se enriquezca en este país, que olvide a Dios y a Su pueblo, engorde y se dé patadas, y se arroje fuera de la Iglesia y vaya al infierno. Este pueblo resistirá el amotinamiento, el robo, la pobreza y toda clase de persecución y seguirá fiel. Pero mi mayor temor es que no puedan soportar la riqueza.”

La nuestra, entonces, parece ser la prueba más difícil de todas, porque los males son más sutiles, más ingeniosos. Todo parece menos amenazante y es más difícil de detectar. Aunque toda prueba de rectitud representa una lucha, esta prueba en particular parece no ser ninguna prueba, ninguna lucha, y por lo tanto podría ser la más engañosa de todas.

¿Saben lo que la paz y la prosperidad pueden hacerle a un pueblo? Puede ponerlo a dormir. El Libro de Mormón nos advirtió que en los últimos días el diablo nos llevaría cuidadosamente al infierno.

El Señor tiene en la tierra algunos potenciales gigantes espirituales a quienes guardó por unos seis mil años para ayudar a llevar el Reino triunfalmente, y el diablo está tratando de ponerlos a dormir. El diablo sabe que probablemente no tendrá mucho éxito en lograr que cometan muchos grandes y malignos pecados de comisión. Así que los sumerge en un sueño profundo, como a Gulliver, mientras los ata con pequeños pecados de omisión. ¿Y de qué sirve un gigante dormido, neutralizado y tibio como líder?

Tenemos demasiados potenciales gigantes espirituales que deberían estar levantando con más vigor sus hogares, el reino y el país. Tenemos muchos que sienten que son buenos hombres, pero necesitan ser buenos para algo: patriarcas más fuertes, misioneros valientes, genealogistas y obreros del templo esforzados, patriotas dedicados, miembros devotos de sus quórumes. En resumen, debemos ser sacudidos y despertados de un letargo espiritual.

El presidente Harold B. Lee añade su testimonio sobre nuestra prueba colectiva actual:

Somos probados y somos examinados; estamos pasando hoy por algunas de las pruebas más severas, y quizá no nos damos cuenta de la severidad de las pruebas por las que estamos pasando. En aquellos días, había asesinatos, amotinamientos y expulsiones. Fueron echados al desierto; estaban hambrientos y sin ropa; tenían frío. Ellos vinieron aquí a esta tierra favorecida. Somos los herederos de lo que ellos nos legaron. Pero ¿qué estamos haciendo con ello? Hoy estamos disfrutando en el regazo del lujo, como nunca antes se había visto en la historia del mundo. Parecería que probablemente esta es la prueba más severa de todas las que hemos tenido en la historia de esta Iglesia.

Esa es una noción bastante sorprendente: la comodidad y la abundancia pueden ser una prueba abrahámica igual, en el sentido de probar la fe de uno, a los sufrimientos y privaciones de generaciones anteriores. Pero ese es el testimonio de los profetas y el testimonio de la historia. Dada la opción (y tal vez se nos dio tal opción mucho antes de venir a la tierra), ¿quién no elegiría comodidad y abundancia antes que dolor y sufrimiento? Suena tan atractivo, tan generoso de parte del Señor. Y todo lo que tenemos que hacer es guardar los mandamientos, usando nuestra abundancia para edificar el reino de Dios y servir a los demás. ¿Por qué es eso tan difícil? Porque la comodidad y la abundancia tienden hacia la autocomplacencia y la autosuficiencia. Podemos volvernos espiritualmente fofos y descuidados en nuestras oraciones porque parece que no necesitamos nada, indiferentes a las necesidades de los demás porque no sabemos lo que es carecer. No queriendo que nos recuerden que otros tienen necesidades, nos alejamos del centro de la vida hacia el “hedonismo tranquilo de los suburbios,” tanto temporal como espiritualmente.

Podemos atiborrarnos de cosas temporales hasta el punto de la muerte espiritual. El comentario editorial de Mormón sobre una sociedad nefita en deterioro agrega otro testigo: “Y así podemos ver cuán falsos, y también cuán inconstantes son los corazones de los hijos de los hombres. . . . Sí, y podemos ver que en el preciso momento en que él prospera a su pueblo . . . entonces es cuando endurecen sus corazones, y se olvidan del Señor su Dios, y hollan bajo sus pies al Santo—sí, y esto a causa de su comodidad y de su grandísima prosperidad” (Helamán 12:1–2).

La prueba de la comodidad y la abundancia es real para gran parte de la Iglesia hoy en día. Y será un factor aún mayor a medida que la Iglesia se expanda a países del tercer mundo donde hay pobreza en lugar de abundancia. Nos tomará lo mejor de nosotros para enfrentar el desafío. Una nota más, breve, sobre otra prueba colectiva que enfrentamos hoy. Involucra abundancia, pero de un tipo diferente. Es la abundancia de conocimiento. El presidente Harold B. Lee la llamó sofisticación. Él dijo: “Estamos pasando ahora por otra prueba—un período que podríamos llamar sofisticación. Este es un tiempo en el que hay muchas personas inteligentes que no están dispuestas a escuchar a los humildes profetas del Señor. Y hemos sufrido debido a ello. Es una prueba bastante severa.”

El profeta Jacob advirtió sobre ese mismo desafío y nos dijo cómo enfrentarlo con éxito: “¡Oh la vanidad, y la flaqueza, y la insensatez de los hombres! Cuando están instruidos creen que son sabios, y no escuchan los consejos de Dios, porque los desechan, suponiendo que saben por sí mismos; por tanto, su sabiduría es insensatez y no les aprovecha. Y perecerán. Pero es bueno ser instruido si escuchan los consejos de Dios” (2 Nefi 9:28–29).

Nos incumbe hacer un inventario personal y afrontar nuestras pruebas abrahámicas generacionales: pruebas de lujo y de sofisticación.

Pruebas Individuales

Hay pruebas individuales además de las colectivas. Cada persona enfrenta circunstancias únicas. Cada persona tiene una combinación particular de fortalezas y debilidades. Lo que es un desafío para uno puede ser sencillo para otro, y viceversa. El presidente Boyd K. Packer explicó:

La prueba crucial de la vida, repito, no se centra en la elección entre la fama y la oscuridad, ni entre la riqueza y la pobreza. La decisión más grande de la vida es entre el bien y el mal.

Podemos insensatamente traer infelicidad y problemas, incluso sufrimiento sobre nosotros mismos. Estos no deben considerarse siempre como castigos impuestos por un Creador descontento. Son parte de las lecciones de la vida, parte de la prueba.

Algunos son probados por mala salud, algunos por un cuerpo deformado o poco agraciado. Otros son probados por cuerpos hermosos y saludables; algunos por las pasiones de la juventud; otros por las erosiones de la edad.

Algunos sufren decepciones en el matrimonio, problemas familiares; otros viven en pobreza y oscuridad. Algunos (quizá esta sea la prueba más difícil) encuentran comodidad y lujo.

Todos son parte de la prueba, y hay más igualdad en esta prueba de lo que a veces sospechamos.

Nuestras mentes casi se paralizan al pensar que estas pruebas tan diferentes puedan considerarse iguales. Algunas de ellas parecen mucho más atractivas que otras. ¿Preferirías ser atractivo, saludable, inteligente y rico, o lo contrario de esas características? Y sin embargo, se nos asegura que todos están siendo adecuadamente probados con sus circunstancias particulares y su combinación única de características. Aceptar y comprender ese principio puede ser una prueba abrahámica para algunos, quizá incluso para muchos. En nuestra inmadurez, “vemos por espejo, oscuramente” (1 Corintios 13:12). “No podéis ver con vuestros ojos naturales, por el momento, el designio de vuestro Dios respecto a aquellas cosas que vendrán después, y la gloria que seguirá a mucha tribulación” (D. y C. 58:3).

“Con el tiempo,” observó el élder Neal A. Maxwell, “cada persona recibirá un ‘desafío personalizado’ para determinar su dedicación a Dios.” El Profeta José Smith enseñó que antes de que uno pueda tener su vocación y elección hechas seguras debe ser “probado completamente”; Dios debe hallar “que el hombre está decidido a servirle a toda costa.” “A toda costa” puede significar, en ocasiones, que no habrá un carnero enredado en la espesura, ni un ángel para detener el cuchillo, como ocurrió con Abraham. Pablo enfrentó esa realidad. Él dijo: “Y para que la grandeza de las revelaciones no me exaltase desmedidamente, me fue dado un aguijón en mi carne, un mensajero de Satanás que me abofetee. . . . Respecto a lo cual tres veces he rogado al Señor, que lo quite de mí. Y me ha dicho: Bástate mi gracia; porque mi poder se perfecciona en la debilidad” (2 Corintios 12:7–9).

El particular “aguijón en la carne” de Pablo recuerda el principio más general que el Señor expresó a Moroni: “Doy a los hombres debilidad para que sean humildes; y mi gracia es suficiente para todos los hombres que se humillan ante mí; porque si se humillan ante mí y tienen fe en mí, entonces haré que las cosas débiles sean fuertes para ellos” (Éter 12:27). No solo Pablo, sino muchos de nosotros podemos sufrir de un aguijón en la carne o una debilidad que es dolorosa pero con propósito, y que Dios puede considerar oportuno no quitar. Todos conocemos personas, personas fieles, que padecen alguna enfermedad debilitante que se prolonga y se prolonga, quizás durante toda una vida. Ni oraciones, ni lágrimas, ni bendiciones, ni medicinas alivian la condición. Lo único que queda es soportar pacientemente. Verdaderamente eso desgarra las fibras del corazón. ¿Por qué es necesario? ¿Qué se gana?

Los Propósitos de Ser Probados

Tiene que haber propósitos exaltados en todas estas pruebas. Las Escrituras ayudan a identificar algunos. Lehi explicó que sin oposición no podrían existir ni la rectitud ni la felicidad (véase 2 Nefi 2:11). En una revelación al Profeta José Smith, el Señor dijo: “Si nunca tuvieran lo amargo, no podrían conocer lo dulce” (D. y C. 29:39; véase también Moisés 6:55). Al presidente Brigham Young llegó la palabra de que “mi pueblo debe ser probado en todas las cosas, para que estén preparados para recibir la gloria que tengo reservada para ellos, aun la gloria de Sion,” aunque no se explica cómo esa preparación tiene lugar (D. y C. 136:31). El Señor indica que ser castigado y probado es un requisito previo para ser santificado (véase D. y C. 101:4–5). Santiago enseñó que “la prueba de vuestra fe produce paciencia” (Santiago 1:3). Aprendemos de 2 Crónicas 32:31 que ser probado expone el corazón: “Dios lo dejó, para probarlo, para saber todo lo que había en su corazón.” Obsérvese lo que el sufrimiento de Cristo hizo por Él, además de todo lo que hizo por nosotros. Alma enseñó: “Y él tomará sobre sí las debilidades de ellos, para que sus entrañas sean llenas de misericordia, según la carne, para que sepa, según la carne, cómo socorrer a su pueblo conforme a sus debilidades” (Alma 7:12). Pablo escribió: “Pues en cuanto él mismo padeció siendo tentado, es poderoso para socorrer a los que son tentados” (Hebreos 2:18). En el caso de Abraham, su prueba, siendo “una semejanza de Dios y de su Hijo Unigénito” (Jacob 4:5), le trajo una comprensión penetrante de los sentimientos de Otro. Lo mismo es cierto para todos nosotros: experimentar pruebas puede traer profunda empatía. Quizá todos estos propósitos mencionados estén abarcados en la siguiente explicación dada en Lectures on Faith:

Un conocimiento real, para cualquier persona, de que el curso de vida que sigue está de acuerdo con la voluntad de Dios es esencialmente necesario para capacitarlo a tener esa confianza en Dios sin la cual ninguna persona puede obtener la vida eterna. . . .

Tal era, como siempre será, la situación de los santos de Dios, que a menos que tengan un conocimiento real de que el curso que están siguiendo está de acuerdo con la voluntad de Dios, se cansarán en sus mentes y desfallecerán. . . .

Observemos aquí que una religión que no requiere el sacrificio de todas las cosas nunca tiene poder suficiente para producir la fe necesaria para la vida y la salvación; porque desde la primera existencia del hombre, la fe necesaria para el gozo de la vida y la salvación nunca pudo obtenerse sin el sacrificio de todas las cosas terrenales. Fue mediante este sacrificio, y solo mediante este sacrificio, que Dios ha ordenado que los hombres disfruten la vida eterna; y es mediante el sacrificio de todas las cosas terrenales que los hombres llegan a saber realmente que están haciendo las cosas que son agradables a la vista de Dios.

En términos sencillos, elegir hacer la voluntad de Dios a toda costa trae consigo una autoconsciencia y una autoconfianza justas y necesarias, una fe perfecta en Dios y en nuestra capacidad de hacer Su voluntad. Entonces sabemos algo sobre nosotros mismos que Dios ha sabido todo el tiempo. El presidente Hugh B. Brown, al responder a la pregunta de por qué se le pidió a Abraham “ofrecer como sacrificio su única esperanza para la posteridad prometida,” dijo: “Abraham necesitaba aprender algo acerca de Abraham.” El conocimiento sobre nosotros mismos adquirido de esa manera coloca nuestra relación con Dios en un plano más elevado. Verdaderamente llegamos a ser herederos de “todo lo que tiene mi Padre” (D. y C. 84:38), y nuestra “confianza” llegará a “fortalecerse en la presencia de Dios” (D. y C. 121:45). Esa confianza no es arrogancia ni autosuficiencia; no es el sentimiento de que simplemente hemos recibido lo que hemos ganado. Es, más bien, estar en paz o sentirse cómodo en la presencia de la Bondad, tener completa fe y confianza en Aquel que ha sido misericordioso—que nos ha dado aquello que jamás podríamos lograr por nosotros mismos, una vez que hayamos probado cuáles son los anhelos más profundos de nuestro corazón y alma. Obsérvese la confianza con la que Job, al enfrentar con éxito sus propias pruebas abrahámicas, resistió a quienes lo acusaban de injusticia:

Guarden silencio; déjenme, para que yo hable, y venga sobre mí lo que viniere. . . . Aunque él me matare, en él esperaré. . . . Él será asimismo mi salvación, porque el hipócrita no vendrá delante de él. Oíd atentamente mi razonamiento, y mi declaración escuchad. He aquí, ahora he ordenado mi causa; sé que seré justificado. (Job 13:13–18)

Pero él conoce mi camino; me probará, y saldré como oro. (Job 23:10)

Yo sé que mi Redentor vive, y que al fin se levantará sobre el polvo; y después de deshecha esta mi piel, aún en mi carne he de ver a Dios: al cual veré por mí mismo, y mis ojos lo verán, y no otro, aunque mi corazón desfallece dentro de mí. (Job 19:25–27)

Hay una profunda diferencia entre someterse a Dios eligiendo servirle a toda costa, y someterse a Dios simplemente rindiéndose, desmoronándose bajo la carga del sufrimiento. Lo primero trae poder y confianza; lo segundo resulta en impotencia y desesperación. El presidente John Taylor describió el espíritu de esa diferencia:

“No nací para ser esclavo. ¡No puedo, no seré un esclavo! ¡No sería un esclavo de Dios! Sería Su siervo, Su amigo, Su hijo. Iría a Su mandato; pero no sería Su esclavo. Preferiría ser extinto antes que un esclavo. Siento que soy Su amigo, y Él es el mío. ¡Un esclavo! Las esposas perforarían mis mismos huesos—las cadenas chirriantes lacerarían mi alma—un pobre, perdido, servil y arrastrado desgraciado, que lame el polvo y halaga y sonríe ante aquel que dio el látigo! . . . ¡Pero basta! Soy el hombre libre de Dios; ¡no seré, no puedo ser un esclavo!”

El propósito de las pruebas abrahámicas es hacernos hombres y mujeres libres de Dios, no esclavos. No hay vida eterna en la esclavitud. La vida eterna viene cuando escogemos libremente convertirnos en herederos, a toda costa.

Acerca de las Perspectivas

La realidad cruda es que entender la necesidad de las pruebas abrahámicas y la naturaleza de tales pruebas no elimina el dolor que las acompaña. Sin embargo, ayuda darse cuenta de que no estamos solos.

Otros han viajado por caminos similares y lo han soportado bien. Y nosotros también podemos. Es al mismo tiempo reconfortante y algo inquietante leer el intercambio entre el Señor y José Smith cuando el Profeta clamó en frustración desde su celda en la Cárcel de Liberty:

Oh Dios, ¿en dónde estás? ¿Y dónde está el pabellón que cubre tu morada secreta?

¿Hasta cuándo se detendrá tu mano? . . .

Hijo mío, paz a tu alma; tu adversidad y tus aflicciones no serán más que por un breve momento;

Y entonces, si lo sobrellevas bien, Dios te exaltará en lo alto; triunfarás sobre todos tus enemigos. . . .

Aún no eres como Job. (D. y C. 121:1–2, 7–8, 10)

Sabe, hijo mío, que todas estas cosas te servirán de experiencia y serán para tu bien.

El Hijo del Hombre descendió debajo de todas ellas. ¿Eres tú mayor que él?

Por tanto, prosigue tu camino. . . . Tus días están señalados, y tus años no serán acortados; . . . Dios estará contigo para siempre jamás. (D. y C. 122:7–9)

Esa promesa se aplica a nosotros. Pocos de nosotros somos como Job, y ninguno de nosotros sufre como sufrió el Hijo del Hombre. Con toda seguridad, Dios nos probará—para ver si estamos decididos a servirle a toda costa. Y, con igual seguridad, Él estará con nosotros y nos sostendrá en nuestros esfuerzos fieles por enfrentar estas pruebas con éxito.