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Jacob en la Presencia de Dios

Andrew C. Skinner

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Pocos profetas del Antiguo Testamento nos enseñan más acerca de la creación de convenios y la revelación personal que Jacob, el padre de las doce tribus. Jacob fue un hijo de promesa y de la promesa. Su propio padre era el manso y obediente Isaac, cuya disposición a ser ofrecido como sacrificio en la presencia de Dios permanece para siempre como una semejanza de la Expiación del Hijo Unigénito de Dios (véase Génesis 22; Jacob 4:5). De hecho, el apóstol Pablo se refiere a Isaac como el “hijo unigénito” de Abraham (Hebreos 11:17). Como consecuencia de su obediencia, las promesas que Dios había establecido con Abraham fueron transmitidas a la posteridad del patriarca—de Abraham a Isaac, de Isaac a Jacob (véase Génesis 22:16–18; 26:1–5), y así sucesivamente.

No es difícil imaginar que, cuando eran niños, Jacob y su hermano gemelo, Esaú, fueron enseñados o, por lo menos, escucharon acerca de la suprema fidelidad de su padre y de su abuelo. Sin embargo, a medida que los hermanos maduraron, tomaron caminos distintos. Esaú se convirtió en un diestro cazador, mientras que Jacob es descrito en el texto hebreo como un ‘ish tam, un hombre “íntegro, completo, perfecto” (Génesis 25:27b). La implicación es que Esaú se preocupaba por una sola búsqueda a expensas de otras consideraciones importantes.

De joven, Esaú parece haber tenido poca sensibilidad hacia las cosas espirituales. Ciertamente, pensaba más en las preocupaciones físicas inmediatas que en los convenios de Dios o en esos puntos decisivos de la vida que determinan el futuro. Así, Esaú vendió la primogenitura (véase Génesis 25:29–34). Y, como algunos de nosotros, solo valoró lo que había perdido cuando ya no lo tenía (véase Génesis 27:38).

Esaú aumentó su propia miseria y la de sus padres al jurar matar a Jacob debido a la pérdida de la primogenitura y la bendición, aunque él mismo era responsable de la pérdida y aunque al final Isaac sí le dio una bendición (véase Génesis 27:39–42). Además, Esaú se casó fuera del convenio, lo que causó gran aflicción a Isaac y Rebeca (véase Génesis 26:34–35). Sin duda, el comportamiento de Esaú estaba en la mente de su madre cuando exclamó: “Cansada estoy de mi vida, a causa de las hijas de Het; si Jacob [también] toma mujer de las hijas de Het… ¿para qué quiero la vida?” (Génesis 27:46). En otras palabras, Rebeca veía toda su obra de vida, todo su esfuerzo y enseñanzas sobre la importancia del convenio abrahámico, todo su esmero en proteger y guiar su perpetuación según los designios divinos, como inútil y desperdiciado si Jacob seguía los pasos de Esaú.

Aquí vemos el Antiguo Testamento en su mejor expresión, pues los problemas recurrentes de las épocas quedan al descubierto en un contexto antiguo. ¿Hay algo tan desgarrador para un padre como que un hijo de esperanza decida desvalorizar los convenios del vínculo familiar eterno? ¿O algo tan desalentador como un ser querido que estima ligeramente las cosas del Espíritu? ¿Acaso los padres fieles de cualquier dispensación del evangelio no se preocupan siempre por sus “Esaús”?

Después de que Esaú vio “que las hijas de Canaán no agradaban a Isaac su padre,” tomó otra esposa del linaje de Ismael, la posteridad de Abraham (Génesis 28:8–9). Pero nuevamente no comprendió el punto. No se trataba simplemente de casarse con alguien de una familia apropiada; se trataba de entender y apreciar el significado del convenio, de toda una actitud hacia las cosas sagradas.

A diferencia de esto, Jacob no trató a la ligera las cosas sagradas (véase DyC 6:12). Él eligió obedecer a su madre y a su padre en muchas cosas y, finalmente, emprendió un viaje para buscar una esposa de entre una rama conocida y aceptable de la familia del convenio. Eso era de importancia suprema para su madre, pues ella siempre tenía presente las promesas de Dios respecto a sus dos hijos, especialmente la promesa de la preeminencia de Jacob sobre naciones, aunque él era el menor (véase Génesis 25:23). Quizá la sobriedad y obediencia profetizadas de Jacob eran cualidades desarrolladas, nutridas y comprobadas una y otra vez durante los largos eones de una existencia premortal y, por tanto, estaban en el centro de la promesa de Jehová a Rebeca respecto a la futura grandeza de Jacob (véase Génesis 25:23–26).

Antes de que Jacob dejara su hogar para ir a Padán-aram, su padre, Isaac, lo bendijo de acuerdo con los privilegios patriarcales y le reconfirmó la oportunidad de recibir las bendiciones y el convenio de Abraham: “Levántate, vé a Padán-aram, a casa de Betuel, padre de tu madre; y toma de allí mujer de las hijas de Labán, hermano de tu madre. Y el Dios Omnipotente te bendiga, y te haga fructificar y te multiplique, hasta llegar a ser multitud de pueblos; y te dé la bendición de Abraham, y a tu simiente contigo, para que heredes la tierra en que moras como extranjero, que dio Dios a Abraham. Así envió Isaac a Jacob” (Génesis 28:2–5).

Con esta bendición fresca en su mente, Jacob partió de Beerseba en lo que resultaría ser un viaje de muchos años. No sabemos qué pensaba Jacob en este primer tramo de su travesía, pero es probable que reflexionara sobre los convenios del Señor y las promesas ligadas a la obediencia. Porque cuando llegó al lugar que más tarde llamaría Betel, se dispuso a pasar la noche y, mientras dormía, se le abrió una visión maravillosa (véase Génesis 28:11–15).

Jacob vio una escalera apoyada en la tierra, cuya cima tocaba el cielo. En ella subían y bajaban los ángeles de Dios, centinelas de las puertas del cielo. Por encima de la escalera estaba el Señor mismo, a quien Jacob escuchó y con quien haría el mismo convenio que su abuelo Abraham había hecho—el mismo convenio para el cual su padre, Isaac, lo había preparado. “Y he aquí, Jehová estaba en lo alto de ella, el cual dijo: Yo soy Jehová, el Dios de Abraham tu padre, y el Dios de Isaac; la tierra en que estás acostado te la daré a ti y a tu descendencia. Y será tu descendencia como el polvo de la tierra, y te extenderás al occidente, al oriente, al norte y al sur; y en ti y en tu simiente serán benditas todas las familias de la tierra. He aquí, yo estoy contigo y te guardaré por dondequiera que fueres, y volveré a traerte a esta tierra, porque no te dejaré hasta que haya hecho lo que te he dicho” (Génesis 28:13–15).

Cuando Jacob se levantó por la mañana, santificó el sitio de su visión con aceite de unción y prometió, o hizo convenio, de vivir en completa armonía con la voluntad de Dios. Concluyó su afirmación con una promesa de diezmar todo lo que llegara a poseer (véase Génesis 28:18–22).

El significado de la primera visión de Jacob fue al menos séxtuple.
Primero, como indicó el profeta José Smith, esta visión fue la oportunidad de Jacob para comenzar a comprender por sí mismo “los misterios de la divinidad.” De este comentario sabemos también que Jacob era un justo poseedor del sacerdocio de Melquisedec, porque Doctrina y Convenios enseña que “este sacerdocio mayor administra el evangelio y posee la llave de los misterios del reino, la llave del conocimiento de Dios” (DyC 84:19). Jacob usaría más adelante esa llave para abrir una puerta espiritual.

En segundo lugar, se confirmó la condición profética de Jacob. Oyó la voz del Señor Jehová, el Cristo premortal, y, como más tarde enseñó el apóstol Juan, “el testimonio de Jesús es el espíritu de la profecía” (Apocalipsis 19:10).

En tercer lugar, Jacob aprendió que en su simiente, o mediante su propio linaje, todas las demás familias de la tierra serían bendecidas (véase Génesis 28:14). Esa promesa se cumplió literalmente en la venida mortal del Salvador, Jesucristo (véase Gálatas 3:16), y no es imposible que Jacob haya vislumbrado ese cumplimiento. Además, esta promesa también se ha cumplido en la medida en que la simiente de Jacob se ha convertido en ministros y misioneros poseedores del Sacerdocio de Melquisedec que llevan el nombre y el evangelio de Dios, evangelio que finalmente traerá salvación, incluso la vida eterna, a todos los que lo reciban (véase Abraham 2:10–11).

En cuarto lugar, Jacob aprendió que, si guardaba el convenio, Dios estaría con él dondequiera que fuera, que Dios cumpliría todo lo que había prometido hacer por Jacob y que Dios lo regresaría a la tierra de su herencia.

En quinto lugar, Jacob aprendió que la santidad y el lugar pueden estar, y a menudo están, vinculados. “Ciertamente Jehová está en este lugar; y yo no lo sabía… este no es sino casa de Dios,” dijo Jacob (Génesis 28:16–17).

En sexto lugar —y este punto une los otros cinco— Jacob recibió su investidura en Betel en ocasión de su primera visión. El presidente Marion G. Romney dijo:

“Cuando Jacob viajaba de Beerseba hacia Harán, tuvo un sueño en el cual se vio a sí mismo en la tierra, al pie de una escalera que llegaba al cielo, donde el Señor estaba en lo alto. Vio ángeles que subían y bajaban por ella, y Jacob comprendió que los convenios que hizo con el Señor allí eran los peldaños de la escalera que él mismo tendría que subir para obtener las bendiciones prometidas—bendiciones que le darían derecho a entrar al cielo y relacionarse con el Señor… Los templos son para todos nosotros lo que Betel fue para Jacob. Más aún, también son las puertas del cielo para todos nuestros familiares fallecidos que no han recibido la investidura. Debemos cumplir con nuestro deber de llevar a nuestros seres queridos por medio de ellos.”

Las grandes promesas y bendiciones ofrecidas a Jacob en esta ocasión eran condicionales, no absolutas. En ninguna parte dice el texto que fueron selladas o ratificadas con seguridad en ese momento, como a veces se supone. Jacob tendría mucho tiempo para demostrar su lealtad y asegurarse la garantía incondicional de todos los términos del convenio. Tampoco dice el texto que los tratos de Jacob con el Señor constituyeran la teofanía definitiva, o la revelación plena de Dios, que las Escrituras prometen a los fieles. Esa experiencia vendría más tarde, después de años de rectitud. Desde Betel, Jacob sin duda salió entendiendo el orden del cielo, las posibilidades de exaltación y las promesas del convenio abrahámico si permanecía fiel.

Otros grandes profetas nos han dejado relatos de sus experiencias semejantes a las de Jacob, especialmente el apóstol Pablo y el profeta José Smith. José Smith dijo, aparentemente para ayudarnos a entender sus propias visiones: “Pablo ascendió hasta el tercer cielo, y pudo comprender los tres principales peldaños de la escalera de Jacob—las glorias o reinos telestial, terrestre y celestial, donde Pablo vio y oyó cosas que no le es lícito al hombre expresar. Yo podría explicar cien veces más de lo que jamás he dicho acerca de las glorias de los reinos que se me manifestaron en la visión, si se me permitiera, y si el pueblo estuviera preparado para recibirlas.”

La vida de Jacob después de la visión en Betel (véase Génesis 29–31) es una de las historias de amor bíblicas más conocidas, ambientada en el trasfondo de un tío manipulador convertido en suegro. No necesitamos ocuparnos aquí de esos detalles, excepto en la medida en que señalan la paciencia y lealtad de Jacob hacia Dios frente a frustraciones, desafíos y manipulaciones. Después de más de veinte años de trabajo bajo el gobierno doméstico del astuto y celoso Labán (véase Génesis 31:1–15, 38), Jacob finalmente salió de Padán-aram para regresar a la tierra de su herencia del convenio. Pero su partida no estuvo exenta de una confrontación final con el padre de sus dos esposas, quien persiguió acaloradamente la caravana de Jacob. Finalmente, Jacob y Labán llegaron a una separación respetuosa y establecieron un convenio de límites, que por largo tiempo dividiría el territorio de los israelitas de los arameos del norte (véase Génesis 31:44–45). Pero el punto es que la vida de Jacob nunca fue fácil ni estuvo libre de desafíos y conflictos. De hecho, Jacob dice en efecto a Labán, en un momento de intensa frustración durante su última confrontación: “¿Por qué me persigues? ¿Por qué no me dejas irme a casa en paz? ¿Cuál es mi pecado contra ti? Yo te he servido de día cuando me consumía el calor y de noche cuando me helaba el frío, y el sueño huía de mis ojos… Tú has cambiado mi salario diez veces… y si no fuera porque el temor de Dios ha estado conmigo, ciertamente me habrías despedido con las manos vacías” (véase Génesis 31:36–42).

Quizá esa última declaración sea una en la que deberíamos centrarnos al pensar en Jacob. Dios estaba con él, tal como había prometido. Frente a cada prueba, Jacob permaneció fiel y conservó la compañía del Señor, quien lo vigilaba. Al fin y al cabo, fue el Señor quien mandó a Jacob salir de la tierra de Labán y regresar a la tierra de Canaán. La visión de la instrucción de Dios para salir de Padán-aram guarda una semejanza significativa con otra visión dada a Abraham, en la que también se le dijo que dejara un país y fuera a Canaán (véase Génesis 1:11–13; véase también Abraham 1:16–18).

El viaje de regreso de Jacob fue notable por su continuidad teofánica. En el camino, el patriarca fue recibido por “el ejército de Dios,” ángeles del Señor, quienes sin duda lo bendijeron. Es también probable que estos ángeles hayan recordado a Jacob su poderosa y transformadora visión de la escalera que ascendía al cielo en Betel cuando salía de la tierra prometida veinte años antes. Ahora Jacob regresaba, cargando consigo aquellos problemas resultantes del conflicto fraternal con Esaú, que habían sido parcialmente responsables de su huida de Canaán en primer lugar. La ministración angelical durante el viaje de regreso de Jacob parece haber sido una señal y un recordatorio de la protección y asistencia divinas en lo que sin duda debía de haberle parecido a Jacob una confrontación inevitable e intensa con Esaú.

Que el conflicto inminente pesaba fuertemente en la mente de Jacob parece fuera de toda duda, porque inmediatamente después de su encuentro con los ángeles, Jacob envió mensajeros al territorio de Esaú con la esperanza de preparar el terreno para una reunión pacífica con su hermano (véase Génesis 32:3–5). Los mensajeros regresaron con una noticia profundamente angustiante: Esaú venía a su encuentro con cuatrocientos hombres. Jacob se llenó de un temor extremo y dividió su caravana en dos grupos con la intención de preservar al menos parte de su familia del convenio en caso de ataque de Esaú. La amenaza de un hermano vengativo probablemente no puede sobreestimarse, pues era una crisis de vida de proporciones abrumadoras. En la mente de Jacob, su familia, así como el convenio mismo, enfrentaban la posibilidad de aniquilación. Y, lo que es igualmente importante, las promesas de Dios estaban a prueba. Quizá por un momento parecieron palabras vacías y frases huecas. Pero esta crisis marcó el escenario para dos eventos que confirmarían para siempre el curso del futuro de Jacob. Primero, Jacob oró con anhelo a Dios por seguridad; segundo, luchó aquella noche por una bendición desesperadamente necesaria de la mano de la Deidad (véase Génesis 32:9–13, 24–30).

No sabemos cuánto tiempo oró Jacob aquel día junto al río Jaboc, pero sin duda su oración fue intensa. En ella, Jacob reconoció la bondad del Señor así como su propio y sincero sentimiento de indignidad ante Dios. Imploró ser librado de la inminente catástrofe, recordándole a Dios que Él mismo había dicho a Jacob que dejara Padán-aram y que también le había prometido que su posteridad sería tan innumerable como las arenas del mar. ¿Cómo podría cumplirse esta promesa si Jacob y su familia eran aniquilados? (véase Génesis 32:9–12).

Esa noche, mientras Jacob se preparaba para dormir, llegó la inspiración. Escogió un gran rebaño de animales como regalo para ofrecer a Esaú e instruyó a sus siervos sobre cómo presentar la ofrenda cuando Esaú se acercara (véase Génesis 32:13–21). El regalo de 580 animales indica cuánta riqueza había acumulado mientras vivía en la tierra de Labán y cuánto había prosperado bajo la guía del Señor.

Luego, Jacob envió a sus esposas y once hijos lejos del campamento principal, al otro lado del río Jaboc, en el lado oriental del Jordán, para que tuvieran una medida adicional de protección. Después, con las provisiones organizadas, Jacob quedó solo—solo en términos de compañía mortal—para meditar, orar y prepararse.

La noche es un tiempo horrible para quienes enfrentan pruebas. Cuánto más difícil debe ser la noche ante una prueba de toda una vida, una prueba abrahámica de complejidad y contradicción. La noche parece magnificar los desafíos; por la noche los problemas parecen pesar especialmente en la mente. La noche es el momento en que el príncipe de las tinieblas hace su mejor obra.

En algún punto, Jacob fue acompañado por un ser que lucharía con él durante el resto de la noche. Los detalles de la lucha de Jacob no se aclaran en el registro bíblico, pero tenemos suficiente información para ver profundas verdades y patrones en este episodio de la vida del patriarca.

Parece razonable concluir que la lucha de Jacob fue tanto física como espiritual, porque el texto es enfático al describir la dislocación de su cadera (véase Génesis 32:25, 31–32). Tal vez ese detalle se menciona precisamente para mostrar que su lucha fue un acontecimiento literal así como metafórico. También es razonable suponer que el oponente de Jacob aquella noche fue un ser del mundo invisible de los mensajeros celestiales, un ministro divino que poseía un cuerpo tangible pero traducido, porque pudo luchar toda la noche y dislocar la cadera de Jacob (véase Génesis 32:24–25).

Que la persona fuese meramente un mortal parece improbable, primero, porque el texto se preocupa por señalar que Jacob quedó completamente solo, sin ningún otro ser humano cerca (véase Génesis 32:22–24). En segundo lugar, la naturaleza del encuentro de Jacob tenía un carácter especial y profundo. La palabra hebrea usada para describir al visitante de Jacob es simplemente ’ish, que significa “hombre,” sin referencia evidente a un estatus divino. Sin embargo, la misma palabra se utiliza en otros lugares para designar mensajeros divinos en varios pasajes del Antiguo Testamento que tratan de ángeles o seres celestiales enviados para transmitir revelación. Cuando se usa de esta manera, la palabra connota a menudo la operación del principio de investidura divina de autoridad: la autorización que Dios concede a otros para hablar en Su nombre, incluso a veces como si fueran Dios mismo. “Así, el ángel de Yahvé ([hebreo] mal’akh) aparece a menudo en forma de ’ish, ‘un hombre.’ O ambos términos se usan indistintamente para un ángel… o ángeles que al principio aparecen solo como hombres [pero] después hablan con autoridad divina (Gén. 19:12ss.; Jue. 13:3ss.; Jos. 5:15) o incluso como Dios mismo (Gén. 18:9ss.), o actúan en lugar de Dios (19:10s.; Jue. 13:20)… También en los profetas, el ángel de Dios aparece en forma de un ’ish.”

Como se implica en Doctrina y Convenios 129:4–7, los mensajeros divinos en la época de Jacob (o en cualquier dispensación, para el caso) que tenían contacto físico con seres terrenales debían poseer cuerpos físicos ellos mismos. El Profeta José Smith “explicó la diferencia entre un ángel y un espíritu ministrante; el uno un cuerpo resucitado o trasladado, con su espíritu ministrando a espíritus con cuerpo; el otro un espíritu desencarnado, visitando y ministrando a espíritus desencarnados.” Además, el élder Joseph Fielding Smith indicó que siempre que los mensajeros divinos tuvieran una misión que realizar entre mortales, esos mensajeros “tenían que tener cuerpos tangibles” y por lo tanto eran seres trasladados.

El Profeta José Smith enseñó que los seres trasladados son colaboradores con Dios para llevar a cabo Su gran plan de salvación. “Su lugar de habitación es el del orden terrestre, y un lugar preparado para tales caracteres Él lo reservó para que fueran ángeles ministrantes a muchos planetas.” De Enoc, el principal personaje trasladado, el Profeta dijo: “Él es un Ángel ministrante para ministrar a quienes serán herederos de la Salvación.”

Parece muy improbable que el ser involucrado con Jacob fuera Jehová mismo, porque el Señor aún no poseía un cuerpo físico. Y el ser no podía haber sido un mortal que había vivido una sola vez y ahora fuera un ser resucitado porque Cristo fue “primicias” de la Resurrección (1 Corintios 15:20), el primero de los hijos de nuestro Padre Celestial en esta tierra en ser resucitado. Por lo tanto, una de dos posibilidades respecto a la identidad del visitante nocturno de Jacob es que fuera un ser trasladado que había sido habitante de esta tierra, puesto que “no hay ángeles que ministren a esta tierra sino aquellos que pertenecen o han pertenecido a ella” (D. y C. 130:5).

Aunque los encuentros con seres trasladados en la época de Jacob no están registrados explícitamente, ciertamente existían tales seres. Enoc y toda su ciudad habían sido trasladados y llevados al cielo como resultado de su rectitud (véase Moisés 7:18–24). Melquisedec poseía ese mismo tipo de gran fe. Él “y su pueblo obraron rectamente, y alcanzaron el cielo, y buscaron la ciudad de Enoc que Dios había tomado antes” (TJS Génesis 14:34). De hecho, otros hombres con esa misma fe y poseedores del mismo sacerdocio que Melquisedec y Enoc también habían sido trasladados y llevados al cielo (véase Traducción de José Smith, Génesis 14:32).

En Jaboc, Jacob enfrentó una encrucijada. Fue llevado al límite de su fe y de su entendimiento. Estuvo en el lugar donde su abuelo Abraham había estado cuando Dios pidió la vida de Isaac, y Abraham no podía ver cómo se cumplirían las promesas del convenio (específicamente la promesa de una gran posteridad). Pero Abraham fue obediente ante una prueba que lo sacudió hasta lo más profundo. El Profeta José Smith dijo: “El sacrificio requerido de Abraham al ofrecer a Isaac muestra que si un hombre desea alcanzar las llaves del reino de una vida sin fin, debe sacrificar todas las cosas.” Además, en una revelación de 1833, el Profeta escribió: “Por tanto, [los Santos] tienen necesidad de ser castigados y probados, así como Abraham” (D. y C. 101:4).

Jacob también fue obediente frente a su propia prueba y deseó una bendición para fortalecer su determinación y su fe. Quería y necesitaba mayor luz, conocimiento y poder. A pesar de su contacto íntimo con la Deidad y de su experiencia en el templo veinte años antes, la amenazante situación con Esaú era más de lo que podía comprender. ¿Cómo podría continuar el convenio si los portadores del convenio eran destruidos? Con fe luchó por una bendición con un visitante divino, uno designado para guardar los portales del cielo y también enviado para probar la determinación de Jacob y su petición. Lucharon toda la noche, y Jacob no dejó ir al centinela celestial hasta que le dio la bendición solicitada. La determinación de Jacob fue grande, y su fortaleza, perdurable.

Otros hombres y mujeres en cada dispensación han tenido que luchar en algún momento de sus vidas por bendiciones, por mayor verdad y luz de parte de Dios. A veces, esos combates espirituales o luchas de magnitud tremenda se vuelven intensamente físicos aun cuando no hayan encontrado un ser tangible como lo hizo Jacob. Enós dijo al comienzo de su registro que quería contarnos “de la lucha que [él] tuvo antes Dios” (Enós 1:2). La historia de su lucha se ha convertido en un relato clásico de fe persistente y poderosa ejercida para recibir una bendición de la mano de Dios.

Asimismo, Alma “trabajó mucho en el espíritu, luchando con Dios en poderosa oración” para que otros fueran bendecidos (Alma 8:10; énfasis agregado). Aunque fue en vano, porque el pueblo endureció sus corazones y rechazó el Espíritu, la lucha fue una gran bendición en la vida de Alma cuando el Señor se le reveló al profeta (véase Alma 8:15).

El Profeta José Smith aplicó el concepto de “luchar por una bendición” a Zacarías, cuya situación, al menos en principio, se asemeja a la de Jacob. Zacarías no tenía hijos. Él “sabía que la promesa de Dios debía fallar, por consiguiente entró en el templo para luchar con Dios según el orden del sacerdocio para obtener la promesa de un hijo.”

El presidente Brigham Young dijo que todos nosotros estamos situados “sobre el mismo terreno”, en el sentido de que debemos “luchar, esforzarnos y contender, hasta que el Señor rompa el velo y nos permita contemplar Su gloria, o una porción de ella.” Y así fue con Jacob en aquella noche solitaria cerca del río Jaboc, cuando comenzó a luchar con un visitante divino por una bendición—una bendición que, en palabras del presidente Young, “rompería el velo” y derramaría sobre él mayor luz y gloria de parte de Dios. El texto bíblico en este punto es sumamente instructivo:

Y él [el visitante] dijo: Déjame ir, porque raya el alba. Y él [Jacob] dijo: No te dejaré ir, si no me bendices. Y él [el visitante] le dijo: ¿Cuál es tu nombre? Y él respondió: Jacob. Y él [el visitante] dijo: No se dirá más tu nombre Jacob, sino Israel; porque como príncipe has luchado con Dios y con los hombres, y has vencido. Entonces Jacob le preguntó y dijo: Declárame, por favor, tu nombre. Y él [el visitante] dijo: ¿Por qué preguntas por mi nombre? Y él [el mensajero] lo bendijo allí. Y Jacob llamó el nombre de aquel lugar Peniel: porque he visto a Dios cara a cara, y fue preservada mi alma (Génesis 32:26–30).

Este pasaje revela algunos conceptos específicos que iluminan la experiencia de Jacob y, en última instancia, sugieren la otra posible identidad del visitante de Jacob. Primero vemos que la tenacidad espiritual de Jacob, ayudada por su gran fortaleza física, logró para él el resultado deseado. Después de intensa persistencia y resistencia, Jacob fue recompensado con una investidura de poder cuando el ministro divino dijo: “porque como príncipe has tenido poder con Dios y con los hombres” (Génesis 32:28). Esta gran investidura vino de acuerdo con el principio descrito en Éter 12:6: “Porque no recibís testimonio sino hasta después de la prueba de vuestra fe.” Como podría haber dicho el presidente Young: después de la lucha viene la ruptura del velo.

En segundo lugar discernimos que la concesión a Jacob del rico don, o investidura, de poder siguió un patrón familiar. A Jacob se le pidió primero que dijera su nombre, y luego se le dio un nombre nuevo, Israel, que simbolizaba su lucha ante Dios y los hombres por una bendición. La bendición de Jacob aquella noche parece haber sido conferida en dos etapas. Después de que el visitante divino anunciara que a Jacob se le había dado un nuevo nombre y un gran poder, lo cual constituía la primera etapa de la bendición, Jacob entonces invirtió los papeles y pidió el nombre del visitante: “Declárame, por favor, tu nombre” (Génesis 32:29). Quizá realmente estaba preguntando qué nombre o personaje representaba el visitante y con qué autoridad él, el visitante, otorgaba el nuevo nombre y poder. Numerosos pasajes de las Escrituras muestran que los hebreos daban gran importancia al significado y posesión de los nombres. Un nombre de poder era un símbolo de autoridad. En cierto sentido, incluso conocer un nombre se consideraba conferir poder o control sobre el objeto o ser en cuestión.

El visitante respondió a la pregunta de Jacob con otra pregunta: “¿Por qué preguntas por mi nombre?” (Génesis 32:29). El mensajero quería saber por qué Jacob estaba preguntando. Pero el texto bíblico, en este punto, no registra ninguna respuesta de Jacob, y sin embargo debió haber algún intercambio, porque el visitante quedó lo suficientemente satisfecho como para darle a Jacob algo más, algo más allá de un nombre nuevo y un nuevo poder. “Y lo bendijo allí” (Génesis 32:29).

La secuencia de eventos hasta este punto es clara:

1. Jacob luchó toda la noche por una bendición frente a una gran prueba, en la que él, su familia y el cumplimiento del convenio estaban bajo la amenaza de aniquilación.
2. A Jacob se le pidió su nombre, y él reveló su nombre de nacimiento a un ser o ministro divino.
3. Luego se le presentó a Jacob un nombre nuevo.
4. Luego Jacob recibió una investidura de poder, que sería reconocida a los ojos de Dios y de los hombres.

1. Finalmente, Jacob recibió una bendición adicional, y no se volvió a escuchar del ser divino.

El texto guarda silencio sobre la naturaleza de la bendición adicional. Solo obtenemos la respuesta de Jacob a la bendición que se le otorgó en ese momento. Pero ¡qué respuesta tan impactante fue, pues nos dice lo que podemos deducir del relato! El texto dice: “Y [el ser divino] lo bendijo allí. . . . Y llamó Jacob el nombre de aquel lugar Peniel: porque vi a Dios cara a cara, y fue preservada mi alma” (Génesis 32:29–30). Que no haya malentendidos; el texto dice que Jacob fue bendecido, y las muy próximas palabras que salen de su boca y que nos son (o pueden ser) reportadas son: “He visto a Dios cara a cara, y ha sido preservada mi vida” (Génesis 32:30). Así, la gran bendición que Jacob recibió aquella noche no fue menos que la teofanía suprema de su vida (o de la de cualquiera): el privilegio de disfrutar de la presencia literal de Dios y de tener confirmadas y selladas sobre él todas las promesas de los años anteriores.

Así, la otra posibilidad —y la más probable— respecto a la identidad del visitante de Jacob es que fuera Dios mismo. No Jehová, porque aún no poseía un cuerpo físico. Más bien, habría sido Dios el Padre, o Elohim. Como ya hemos visto, el término “hombre” (hebreo, ’ish) usado en Génesis 32:24 para describir al visitante de Jacob, era una palabra usada en la antigüedad para referirse a Dios en algunas ocasiones. De hecho, los antiguos rabinos creían que “hombre” era uno de los muchos títulos de Dios. Además, la frase “cara a cara” (hebreo, panim ’el panim) aparece varias veces en la Biblia hebrea, cada una refiriéndose a una visión celestial, y solo en una ocasión no es Dios quien realiza la visitación.

Al final, uno podría argumentar que la identidad del visitante de Jacob no es tan importante como el hecho de que el resultado de la visita fue que el patriarca finalmente vio a Dios y llegó a saber que lo había visto. En cuanto a la lucha física que Jacob experimentó, Hugh Nibley afirma: “La palabra convencionalmente traducida como ‘luchó’ puede igualmente significar ‘abrazó’, y . . . este [fue un] abrazo ritual que Jacob recibió.”

Conclusión

Los acontecimientos descritos en el capítulo 32 de Génesis pueden considerarse como la culminación de un proceso que comenzó veinte años antes en Betel, cuando Jacob encontró por primera vez a Dios y se convirtió en candidato a la exaltación al prometer vivir de acuerdo con el convenio abrahámico. En Betel, Jacob tuvo su primera experiencia en el templo, según el presidente Romney. Durante los veinte años siguientes, Jacob se probó a sí mismo a cualquier riesgo y bajo toda circunstancia.

Al describir circunstancias como las de Jacob, el profeta José Smith dijo: “Cuando el Señor ha probado [a alguien] completamente, y halla que el hombre está decidido a servirlo a cualquier riesgo, entonces el hombre hallará asegurados su llamamiento y su elección; entonces será su privilegio recibir el otro Consolador. . . . Ahora bien, ¿qué es este otro Consolador? No es más ni menos que el mismo Señor Jesucristo, . . . que cuando cualquier hombre obtiene este último Consolador, tendrá la personificación de Jesucristo para acompañarlo, o aparecer ante él de tiempo en tiempo, e incluso Él manifestará al Padre ante él, y harán su morada con él, . . . y el Señor le enseñará cara a cara, y podrá tener un conocimiento perfecto de los misterios del Reino de Dios; y este es el estado y lugar al que llegaron los antiguos Santos.”

Eso describe a Jacob. La crisis de la vida de Jacob en el río Jaboc lo empujó al límite de su comprensión; lo llevó al borde de su fe. La vida parecía pender de un hilo. Quizá igual de importante para Jacob era la posibilidad de que las promesas de Dios para cumplir el convenio abrahámico por medio de él fueran palabras vacías, que Dios no fuera omnipotente ni omnisciente, que fuera, después de todo, como los dioses de los cananeos.

Los acontecimientos en la víspera de esa crisis vital hicieron que Jacob luchara por una bendición, tal como lo harían Enós y Alma. Su lucha resultó, usando las conmovedoras palabras del presidente Brigham Young, en que “el Señor rasg[ó] el velo . . . para contemplar [revelar] Su gloria.” En verdad, la historia de la lucha de Jacob revela señales y promesas con las que toda su posteridad, literal o adoptada, puede llegar a familiarizarse. En el río Jaboc, Jacob recibió la bendición y garantía supremas que pueden darse en la mortalidad: la garantía de la vida eterna, a veces denominada llamamiento y elección asegurados. Años más tarde, al bendecir a los hijos de José, el anciano patriarca se refirió a los acontecimientos de la noche de su lucha cuando mencionó “el Ángel que me libró de todo mal” (Génesis 48:16).

Así vemos un patrón y podemos reconocer la coherencia en el gran plan de felicidad dado a todas las personas por un amoroso Padre Celestial. José Smith enseñó que “todos los que han sido salvos, fueron salvos por el poder de este gran plan de redención, tanto antes de la venida de Cristo como después; si no, Dios habría tenido diferentes planes en operación (si podemos decirlo así) para volver a traer a los hombres a morar con Él; y esto no lo podemos creer.”

Abraham, Isaac y Jacob desearon, buscaron, lucharon y anhelaron la presencia literal de Dios. Oraron por ello, trabajaron por ello y vivieron para ello. Abraham, Isaac y Jacob tuvieron éxito en su búsqueda, y el Antiguo Testamento es un testimonio poderoso y personal de su éxito. La Doctrina y Convenios nos dice que estos patriarcas “han entrado en su exaltación, conforme a las promesas, y se sientan sobre tronos, y no son ángeles, sino que son dioses” (D. y C. 132:37).

Somos la descendencia de Abraham, Isaac y Jacob y los herederos del convenio abrahámico. ¿Qué es el convenio abrahámico para nosotros? ¿No es acaso una candidatura a la exaltación? Como con Jacob, la tarea de convertir la candidatura en realidad depende de nosotros. Luchamos por esta bendición al continuar adorando en los templos de nuestro Dios.