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La misión de Elías

Sus llaves, poderes y bendiciones desde el Antiguo Testamento hasta los últimos días

E. Dale LeBaron

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En esta, la dispensación de la plenitud de los tiempos, cuando debe haber una “restitución de todas las cosas” (Hechos 3:21), la misión de Elías, el último profeta del Antiguo Testamento en poseer las llaves del sacerdocio, es vital. Esto se evidencia por la promesa profética de su regreso a la tierra (véase Mateo 17:1–4) y por el hecho de que cada una de las obras canónicas contiene profecías de la importante obra de Elías.

De manera interesante, como dos extremos proféticos, las últimas palabras del Antiguo Testamento (Malaquías 4:5–6) y la revelación más temprana registrada en Doctrina y Convenios (D. y C. 2) dan la promesa profética de la misión de Elías. Esta profecía se menciona en el Nuevo Testamento, en las palabras del Salvador a los nefitas en el Libro de Mormón (véase 3 Nefi 25:5–6), y en las palabras de Moroni al joven profeta José Smith tal como se registran en la Perla de Gran Precio. La versión de Moroni fue ligeramente diferente de otros pasajes de la misma profecía, ya que él declaró: “He aquí, te revelaré el sacerdocio, por conducto de Elías el profeta, antes que venga el día grande y terrible del Señor. . . . Y él plantará en el corazón de los hijos las promesas hechas a los padres, y el corazón de los hijos se volverá a sus padres. Si no fuera así, toda la tierra sería totalmente asolada a su venida” (José Smith—Historia 1:38–39). Compárese esto con el relato bíblico: “He aquí, yo os envío al profeta Elías, antes que venga el día de Jehová, grande y terrible. Él hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldición” (Malaquías 4:5–6).

El Nuevo Testamento registra que Elías confirió las llaves del poder sellador a Pedro, Jacobo y Juan cuando estaban con el Salvador en el Monte de la Transfiguración (véase Marcos 9:1–9). Más tarde Jesús enseñó a estos tres apóstoles que Elías regresaría en los últimos días para “restaurar todas las cosas” (Mateo 17:11; véanse también 17:1–13; Marcos 9:2–13; Lucas 9:28–36).

El Libro de Mormón registra que el Salvador citó la profecía de Malaquías sobre Elías (véase 3 Nefi 25:5–6). Él dijo a los nefitas: “Estas Escrituras, que no teníais con vosotros, el Padre me mandó que os las diera” (3 Nefi 26:2).

La profecía de Malaquías sobre Elías también se encuentra en la Perla de Gran Precio, puesto que formaba parte de las instrucciones de Moroni al Profeta José Smith (véase José Smith—Historia 1:38–39).

La misión de Elías se menciona varias veces en Doctrina y Convenios (véanse D. y C. 2:1–3; 27:9; 35:4; 110:13–16; 128:17; 138:46–47). Doctrina y Convenios 2:1–2 declara: “He aquí, te revelaré el sacerdocio por conducto de Elías el profeta antes que venga el día grande y terrible del Señor. Y él plantará en el corazón de los hijos las promesas hechas a los padres, y el corazón de los hijos se volverá a sus padres.” Según la nota de cabecera, este es “un extracto de las palabras del ángel Moroni a José Smith el Profeta . . . en la noche del 21 de septiembre de 1823.” Es notable que durante esta noche memorable Moroni visitó al joven José tres veces, citando muchas escrituras y dando mucha revelación. Pero de todos los pasajes de las Escrituras que Moroni citó aquella noche, los únicos versículos que sabemos que el Señor mandó al Profeta José Smith incluir en Doctrina y Convenios fueron los versículos que profetizaban sobre la misión de Elías.

Los últimos versículos del Antiguo Testamento y el pasaje de Escritura más temprano registrado en Doctrina y Convenios son ambos profecías de la misión de Elías. La profecía de Malaquías sobre la misión de Elías forma un puente escritural y espiritual entre el último profeta del Antiguo Testamento y el primer profeta de esta dispensación.

La importancia de la misión de Elías

Los acontecimientos que ocurrieron en el Templo de Kirtland fueron muy importantes. El templo fue dedicado el 27 de marzo de 1836. Fue una época de pentecostés, con un derramamiento del Espíritu del Señor. Antes de que Elías y otros mensajeros celestiales restauraran llaves vitales del sacerdocio el 3 de abril de 1836, el mismo Salvador se apareció a José Smith y a Oliver Cowdery para aceptar el templo y los sacrificios que los Santos habían hecho.

Anteriormente el Señor había declarado que si la misión de Elías no se cumplía como estaba profetizado, “toda la tierra sería totalmente asolada a su venida” (D. y C. 2:3). El Profeta José Smith enseñó: “¿Cómo vendrá Dios al rescate de esta generación? Él enviará al profeta Elías. . . . Elías revelará los convenios para sellar el corazón de los padres a los hijos, y el de los hijos a los padres. . . . ¿Cuál es este oficio y obra de Elías? Es uno de los asuntos más grandes e importantes que Dios ha revelado. . . . El poder de Elías es suficiente para hacernos nuestra vocación y elección seguras.”

El presidente Joseph Fielding Smith explicó: “Elías restauró a esta Iglesia . . . las llaves del poder sellador; y ese poder sellador pone el sello de aprobación sobre toda ordenanza que se realiza en esta Iglesia y, más particularmente, aquellas que se efectúan en los templos del Señor. . . . Algunos miembros de la Iglesia se han confundido pensando que Elías vino con las llaves del bautismo por los muertos o de la salvación por los muertos. Las llaves de Elías eran más grandes que eso. Eran las llaves de sellamiento, y esas llaves de sellamiento pertenecen a los vivos y abarcan a los muertos que estén dispuestos a arrepentirse.” El presidente Smith declaró además: “Este sacerdocio posee las llaves de atar y sellar en la tierra y en el cielo todas las ordenanzas y principios pertenecientes a la salvación del hombre, para que así lleguen a ser válidos en el reino celestial de Dios.”

Sin las llaves que Elías confirió al Profeta José Smith en el Templo de Kirtland, ninguna ordenanza del evangelio sería vinculante más allá de esta vida. Todos los sellamientos serían nulos e inválidos, incluidos los matrimonios eternos y las familias eternas. Y debido a que el matrimonio eterno es un requisito previo para la exaltación, nuestro propósito al venir a esta tierra se vería frustrado. El Señor ha declarado que el matrimonio y la familia son necesarios para que la tierra “cumpla con el fin de su creación” (D. y C. 49:15–17). Así, sin los poderes de sellamiento que Elías restauró, verdaderamente “toda la tierra sería totalmente asolada a [la] venida [del Señor]” (D. y C. 2:3; José Smith—Historia 1:39).

Poco después de que las llaves fueron restauradas en Kirtland, los Santos se vieron obligados a huir, dejando su amado templo. El élder Boyd K. Packer nos dio esta perspectiva sobre esos acontecimientos: “Podrían pensar que el Señor protegería Su templo con rayos o terremotos, si fuera necesario. ¡No lo hizo! Los Santos perdieron el Templo de Kirtland. . . . La Iglesia no tiene ahora el Templo de Kirtland. Pero tenemos las llaves que recibimos dentro de él.”

Padres, hijos y promesas

Las palabras de la profecía de Malaquías respecto al regreso de Elías varían un poco en los diversos registros de las Escrituras, pero su esencia es la misma en todos, pues hablan de padres, hijos y corazones de los hijos volviéndose hacia los padres. Además, las palabras de Moroni a José Smith se refieren a promesas hechas a los padres por los hijos.

¿Quiénes son los padres y los hijos mencionados? El presidente Joseph Fielding Smith dijo: “Los padres son nuestros antepasados fallecidos que murieron sin el privilegio de recibir el evangelio, pero que recibieron la promesa de que llegaría el tiempo en que se les concedería ese privilegio. Los hijos son aquellos que ahora viven y que están preparando los datos genealógicos y que están efectuando las ordenanzas vicarias en los templos.”

¿Cuáles son las promesas? Los profetas han enseñado que hicimos convenios sagrados antes de venir a esta tierra. El presidente Spencer W. Kimball dijo: “Hicimos votos, solemnes votos, en los cielos antes de venir a esta vida mortal. . . . Hemos hecho convenios. Los hicimos antes de aceptar nuestra posición aquí en la tierra. . . . Nos comprometimos con nuestro Padre Celestial, que si Él nos enviaba a la tierra y nos daba cuerpos y nos otorgaba las oportunidades invaluables que la vida terrenal brinda, mantendríamos nuestras vidas puras, nos casaríamos en el santo templo y criaríamos una familia y les enseñaríamos rectitud. Este fue un juramento solemne, una promesa solemne.”

El élder John A. Widtsoe dijo lo siguiente sobre las promesas específicas que hicimos a nuestros padres: “En nuestro estado preexistente, en el día del gran concilio, hicimos un cierto convenio con el Todopoderoso. El Señor propuso un plan concebido por Él. Nosotros lo aceptamos. Puesto que el plan está destinado a todos los hombres, llegamos a ser partícipes de la salvación de cada persona bajo ese plan. Acordamos, allí mismo y en ese momento, ser no solo salvadores para nosotros mismos, sino, en cierta medida, salvadores para toda la familia humana. Entramos en una asociación con el Señor. Llevar a cabo el plan se convirtió entonces no solo en la obra del Padre y la obra del Salvador, sino también en nuestra obra. El más pequeño de nosotros, el más humilde, está en sociedad con el Todopoderoso para lograr el propósito del plan eterno de salvación.”

El relato de Moroni respecto a la misión de Elías es especialmente significativo. Moroni dice: “Y él plantará en el corazón de los hijos las promesas hechas a los padres, y el corazón de los hijos se volverá a sus padres” (D. y C. 2:2; cursiva agregada). Como no recordamos nuestras experiencias antes de nacer, el verbo plantar debe considerarse cuidadosamente. La misión de Elías planta en nuestros corazones la conciencia de nuestras responsabilidades de ser salvadores para nuestros padres. Luego se convierte en nuestra responsabilidad nutrir la tierna planta para que crezca y produzca fruto. Algunos de nosotros nos excusamos de la obra genealógica y del templo diciendo: “Simplemente no puedo interesarme” o “Otros en la familia ya hicieron todo.”

Alma usó una poderosa analogía que puede aplicarse aquí. Él enseñó que después de que se planta la semilla, debemos desear creer y no desecharla. Él prometió:

Si la nutrís con mucho cuidado, echará raíz y crecerá y producirá fruto.

Pero si descuidáis el árbol y no pensáis en nutrirlo, he aquí, no echará raíz; . . . y lo arrancaréis y lo arrojaréis afuera.

Ahora bien, esto no es porque la semilla no fuera buena, ni porque su fruto no sería deseable; sino porque vuestro terreno es estéril y no queréis nutrir el árbol; por tanto, no podéis tener su fruto. . . .

Mas si . . . nutrís el árbol cuando comienza a crecer, con vuestra fe, con gran diligencia y paciencia, esperando con anhelo su fruto, echará raíz; y he aquí, será un árbol que brotará para vida eterna. (Alma 32:37–41)

Con respecto a plantar promesas en nuestros corazones —promesas hechas a nuestros antepasados— el crecimiento depende de nosotros. Hay cosas específicas que podemos hacer para promover ese crecimiento, como lo declaró el presidente Ezra Taft Benson:

Cuando asistáis al templo y efectuéis las ordenanzas que corresponden a la Casa del Señor, ciertas bendiciones vendrán a vosotros:

Recibiréis el espíritu de Elías, que volverá vuestros corazones a vuestro cónyuge, a vuestros hijos y a vuestros antepasados.

Amaréis a vuestra familia con un amor más profundo del que antes habíais sentido.

Vuestros corazones se volverán a vuestros padres y los de ellos a vosotros.

Seréis investidos con poder de lo alto, tal como el Señor ha prometido.

Recibiréis la llave del conocimiento de Dios (véase D. y C. 84:19). Aprenderéis cómo podéis llegar a ser como Él. Aun el poder de la divinidad se os manifestará (véase D. y C. 84:20).

Estaréis prestando un gran servicio a aquellos que han pasado al otro lado del velo, para que puedan ser “juzgados según los hombres en la carne, pero vivan según Dios en espíritu” (D. y C. 138:34).

La misión de Elías manifestada

Hay muchas maneras en que el poder y el espíritu de Elías se manifiestan hoy. Puede que ni siquiera seamos conscientes cuando suceden. Permíteme compartir algunas de ellas.

La obra misional en la tierra. Gracias a la misión de Elías, los misioneros son guiados hacia los descendientes de aquellos que han aceptado el evangelio en el mundo de los espíritus. El élder Melvin J. Ballard observó: “Se me hizo saber que es porque los muertos justos que han recibido el Evangelio en el mundo de los espíritus están esforzándose, y en respuesta a sus oraciones los élderes de la Iglesia son enviados a los hogares de su posteridad para que se les enseñe el Evangelio, y ese descendiente en la carne tiene entonces el privilegio de hacer la obra por sus parientes fallecidos. Quiero decirles que es con mayor intensidad que los corazones de los padres y madres en el mundo de los espíritus están dirigidos hacia sus hijos ahora en la carne que nuestros corazones están dirigidos hacia ellos.”

Un par de misioneros en la Misión Sudáfrica Johannesburgo tuvo una experiencia que demuestra este principio. Mientras conducían cerca de las afueras de la ciudad, pasaron junto a un anciano que estaba parado al lado del camino. Los misioneros sintieron una fuerte impresión de detenerse y hablar con él. Le dijeron que Jesucristo los había enviado con un mensaje importante. Los élderes dieron un testimonio poderoso de José Smith y de la Restauración. Le entregaron un folleto con sus nombres y número de teléfono, y le rogaron que leyera el material y se pusiera en contacto con ellos.

Aproximadamente tres semanas después, el anciano llamó a los misioneros. Les pidió que fueran a su casa y oraran por su esposa, que estaba muy enferma. En la casa —tan lejos de la ciudad que nunca habrían pasado por allí durante su obra misional regular— los élderes administraron a la esposa, y ella fue sanada de inmediato. Luego pidió a los misioneros que le enseñaran a ella y a su esposo. Tres semanas después, la pareja se bautizó. La anciana les contó la siguiente historia a los misioneros:

Hace algún tiempo, mi esposo llegó a casa y me dijo que había conocido a dos jóvenes que dijeron que el Señor los había enviado a él.

Tres días después tuve un sueño. Soñé que estaba con mi madre, que murió hace treinta y cinco años. Nunca antes había soñado con mi madre. El sueño era vívido, como si fuera real.

Mi madre me dijo: “Hija mía, no puedo descansar.” Yo respondí: “¿Por qué, mamá, por qué no puedes descansar?” Ella contestó: “Porque no perteneces a la iglesia correcta.” Me sorprendió porque estoy en la iglesia en la que mi madre y mi padre me criaron. Luego la escena cambió y estábamos de pie junto a una hermosa piscina de agua cristalina que tenía tres escalones que descendían al agua. Mi madre dijo: “Hija mía, baja al agua, y yo te seguiré.” Yo dudé y dije: “No, mamá, tú baja primero y luego te seguiré.” Entonces mi madre dijo: “No, hija mía, ¡tú debes ir primero! Luego vendré después.”

Cuando desperté, me pregunté qué significaba el sueño. Luego me enfermé, y ustedes vinieron y me bendijeron. Nos enseñaron el evangelio. Aprendí sobre el mundo de los espíritus y que mis padres tal vez hayan escuchado el evangelio. Luego nos bautizamos. Cuando me paré frente a los escalones de la pila bautismal, recordé mi sueño. Era la misma piscina de agua que había visto en mi sueño.

La obra misional en el mundo de los espíritus. Puede que haya ocasiones en que la obra misional y los llamamientos misionales estén correlacionados a ambos lados del velo. El presidente Joseph F. Smith dijo: “Contemplé [en una visión] que los élderes fieles de esta dispensación, cuando parten de la vida mortal, continúan sus labores predicando el evangelio . . . en el gran mundo de los espíritus de los muertos” (D. y C. 138:57).

A medida que la obra se expande en el mundo de los espíritus, puede ser necesario que siervos especialmente capacitados avancen la obra allí, tal como lo explicó el presidente Wilford Woodruff: “He sentido últimamente como si nuestros hermanos al otro lado del velo hubieran celebrado un concilio, y que hubieran dicho a este y a aquel: ‘Cesad vuestra obra en la tierra, venid acá, necesitamos ayuda’, y han llamado a este hombre y a aquel hombre. Así me ha parecido al ver a los muchos hombres que han sido llamados de en medio de nosotros últimamente.”

Una declaración que hizo el élder Neal A. Maxwell en la dedicación del Templo de Toronto, Ontario, ayuda a explicar cómo la obra misional en la tierra está conectada con la obra misional al otro lado del velo. “‘[El Señor] apresurará [Su] obra en su tiempo’ (véase D. y C. 88:73). Cuando Él apresura Su obra, la apresura a ambos lados del velo. Por eso, por supuesto, los santos templos son tan cruciales especialmente en este momento de la historia humana. La población en el mundo de los espíritus, dicho sea de paso, es muchas veces mayor numéricamente que aquí. Cada vez que abrimos nuevas naciones de este lado del velo, como está sucediendo ahora, simultáneamente hemos abierto la puerta a miles más allá del velo. El templo provee el precioso vínculo espiritual.”

Fue mientras yo presidía la única misión en el continente africano en junio de 1978 —la Misión Sudáfrica Johannesburgo— que se recibió la revelación sobre el sacerdocio. Poco después de ese anuncio histórico, muchas naciones africanas fueron dedicadas a la predicación del evangelio y se abrieron las compuertas. El crecimiento de la Iglesia en ese continente ha acelerado a un ritmo fenomenal.

Durante un período de 125 años después de la llegada de los misioneros a Sudáfrica en 1853, hasta el momento de la revelación en 1978, la membresía creció a unos 7,600 Santos de los Últimos Días blancos dentro de un estaca y una misión en el sur de África. Sin embargo, en los veintiséis años siguientes a la revelación, la membresía de la Iglesia se disparó a 197,454 en catorce misiones y cuarenta estacas. Este crecimiento explosivo, que ha venido casi exclusivamente entre los negros de África, podría compararse con un caballo y una carreta moviéndose a ocho kilómetros por hora antes de la revelación, frente a un auto de carrera acelerando rápidamente a doscientos kilómetros por hora.

Además de este rápido crecimiento, es importante señalar que la fidelidad de estos conversos se refleja en su dedicación al guardar sus convenios. Se informa que las dos áreas africanas están entre las más altas de la Iglesia en asistencia a la reunión sacramental y que son las únicas áreas de la Iglesia en las que hay más hermanos que hermanas en los registros de membresía. También es significativo que el Señor haya bendecido a África con dos templos —en Accra, Ghana, y Abba, Nigeria— dentro del número récord de veintisiete años después de la llegada de los misioneros de tiempo completo.

Registros sagrados. El Señor preserva y pone a disposición registros valiosos para que se puedan efectuar las ordenanzas de salvación para Sus hijos. Los líderes inspirados son instrumentos en las manos de Dios para preservar estos registros.

En octubre de 1976, Ted Powell, del Departamento de Historia Familiar de la Iglesia, se preparaba para salir en un viaje al Oriente cuando el élder Boyd K. Packer, quien tenía la responsabilidad de la obra de historia familiar en la Iglesia, le pidió que cambiara sus planes y saliera inmediatamente hacia el sur de África. El élder Packer había recibido una fuerte impresión de que los registros genealógicos en Rodesia, ahora conocida como Zimbabue, necesitaban ser microfilmados lo antes posible. La nación de Rodesia estaba en los terribles estragos de una guerra civil. Como presidente de la Misión Sudáfrica Johannesburgo, que incluía Zimbabue, se me pidió ayudar al hermano Powell en este esfuerzo.

Los Santos en el sur de África realizaron un ayuno especial para que este proyecto urgente e importante pudiera completarse. Escribí en mi diario: “En verdad, este es el momento más crucial en la historia de esta gran parte del mundo en cuanto a la genealogía. Las decisiones trascendentales que están por tomarse determinarán si los registros se preservan.”

El hermano Powell y yo viajamos a Rodesia para reunirnos con el primer ministro Ian Smith, pero como él estaba asistiendo a conversaciones de paz en Europa, nos reunimos en cambio con el primer ministro interino. Una carta de presentación del presidente Ezra Taft Benson, quien conocía personalmente al primer ministro, ayudó a aumentar nuestra credibilidad. El primer ministro interino estuvo de acuerdo en que microfilmar los registros era una buena idea, pero no consideró tener la autoridad para aprobarlo. Durante tres días frustrantes hablamos con otros altos funcionarios del gobierno que también estuvieron de acuerdo con el primer ministro interino.

Parecía algo sin esperanza. Rogamos al Señor por ayuda. Después de un día de meditación y oración, el hermano Powell escuchó la voz del Espíritu decir: “Ted Powell, ¿entiendes quién eres y en nombre de quién estás?” Entonces recibió instrucciones acerca de qué hacer y qué decir. Una vez más nos reunimos con el primer ministro interino, y el Espíritu tocó su corazón. Se concedió la aprobación.

Aunque se otorgó la aprobación oficial para que los registros fueran microfilmados, ahora enfrentábamos otro gran obstáculo. ¿Cómo podría la Iglesia obtener el equipo necesario para el microfilmado en Rodesia? Debido a las fuertes sanciones impuestas por la comunidad internacional, dicho equipo no podía importarse. Ocurrió otro milagro cuando una empresa que tenía todo el equipo necesario cayó en bancarrota en ese momento y la Iglesia pudo obtener las cámaras y demás equipos requeridos.

A través de una serie de milagros, se abrió el camino para comenzar el microfilmado. El proyecto avanzó con rapidez, considerando el equipo limitado y la falta de personal capacitado disponible. A los pocos días de que el último rollo de microfilm fuera almacenado de manera segura en las bóvedas de la Iglesia en Cottonwood Canyon, el gobierno de Ian Smith colapsó y un gobierno marxista tomó el control del país. El archivero nacional y los funcionarios gubernamentales que habían cooperado y sido amistosos durante el proyecto fueron inmediatamente destituidos de sus cargos. El nuevo gobierno destruyó muchos de los registros que acababan de ser microfilmados e hizo extremadamente difícil que la Iglesia operara en ese país, que pasó a conocerse como Zimbabue.

Ordenanzas del templo. Las ordenanzas del templo están en el corazón de la misión de Elías. Se cree que aquellos en el mundo de los espíritus que han aceptado el evangelio pueden ser permitidos a presenciar sus ordenanzas mientras se realizan por ellos en el templo. El élder Melvin J. Ballard relata haber observado bautismos por los muertos en el Templo de Logan, momento en el que vio una visión de una gran congregación de espíritus presenciando sus ordenanzas. Dice que nunca había visto a personas tan felices en su vida. Desde entonces, el élder Ballard enseñó que los espíritus fallecidos tienen permiso para presenciar y aceptar las ordenanzas realizadas en su favor.

Entendemos que hay muchas manifestaciones de espíritus presenciando sus ordenanzas efectuadas por representantes en los templos. Un ejemplo se registra en la vida del presidente Edward J. Wood, quien fue el primer presidente del Templo de Cardston, Alberta. En 1931 un grupo de Santos viajó desde Portland, Oregón, al templo de Cardston. Una hermana, conversa de la Iglesia, llevó a sus hijos para que fueran sellados a ella y a su esposo, quien había fallecido. Un amigo actuaba como representante del esposo. Cuando el presidente Wood comenzó la ordenanza para sellar a los niños a sus padres, se detuvo y preguntó a la hermana si la información que le habían dado estaba completa. Después de que ella le aseguró que sí, él comenzó la ceremonia nuevamente. Antes de terminar, una vez más se detuvo y le preguntó si tenía otros hijos cuyos nombres debían incluirse. Ella dijo que tenía otros hijos adultos vivos que no eran miembros de la Iglesia, pero nada más. Una tercera vez el presidente Wood inició la ceremonia, pero nuevamente se detuvo, explicando que había escuchado claramente una voz decir: “Yo soy su hijo.” Una vez más preguntó a la madre si tenía otro hijo que no estuviera en la lista. Ella empezó a llorar mientras explicaba que sí, que tenía otra hija que había muerto doce días después de nacer, y que había sido omitida en la preparación de la información. Todos en la sala derramaron lágrimas de gozo al reconocer la cercanía de los familiares fallecidos.

Familias eternas hoy

Edificar una familia eterna es ciertamente nuestra asociación máxima con nuestro Padre Celestial, pero hacerlo depende de que cada miembro de la familia responda al espíritu de Elías. El presidente Harold B. Lee dijo:

Cuando se entiende la plenitud de la misión de Elías, . . . los corazones de los hijos se volverán a los padres, y los padres a los hijos. Se aplica tanto en este lado del velo como en el otro lado del velo. Si descuidamos a nuestras familias aquí en tener la noche de hogar y fallamos en nuestra responsabilidad aquí, ¿cómo se vería el cielo si perdiéramos a algunos de aquellos [a quienes amamos] por nuestra propia negligencia? El cielo no sería cielo hasta que hayamos hecho todo lo que podamos para salvar a aquellos que el Señor ha enviado a través de nuestra línea. Así que los corazones de ustedes, padres y madres, deben volverse a sus hijos ahora mismo, si tienen el verdadero espíritu de Elías, y no pensar que se aplica solo a aquellos que están más allá del velo. Dejen que sus corazones se vuelvan hacia sus hijos, y enseñen a sus hijos; pero deben hacerlo cuando son lo suficientemente jóvenes para ser enseñados. Y si están descuidando su noche de hogar, están descuidando el inicio de la misión de Elías tan ciertamente como si estuvieran descuidando su obra de historia familiar.

Todas las cosas que ayudan a volver el corazón de los hijos hacia sus padres y el corazón de los padres hacia sus hijos son de gran importancia. Los registros familiares recientes, así como los históricos, pueden ayudarnos a alcanzar esa meta eterna y por lo tanto son importantes para el Señor. Aprendí eso mediante una experiencia que tuvimos mientras yo presidía la Misión Sudáfrica Johannesburgo.

Una tarde de domingo, después de una conferencia de estaca, la hermana LeBaron se enfermó. Tomó un medicamento y se fue a la cama mientras yo llevaba a los niños a la reunión sacramental. Al salir de la reunión, recibí un mensaje telefónico urgente diciendo que la casa de la misión estaba en llamas. Conduje rápidamente las tres o cuatro millas hasta nuestro hogar. Podía ver el humo elevándose por encima de los árboles. Estaba aterrorizado, sin saber si mi esposa seguía durmiendo en el nivel superior de la casa.

Cuando llegué, el fuego se extendía por la parte superior de la hermosa mansión de la misión. Entré corriendo, gritando el nombre de mi esposa. Subí corriendo la escalera circular hasta nuestro dormitorio, donde ella había estado durmiendo. Estaba lleno de humo y el fuego era intenso, pero afortunadamente ella no estaba allí. Con la seguridad de que estaba a salvo, bajé de prisa por la escalera y crucé el gran vestíbulo hacia mi oficina. En ese momento hubo una fuerte explosión encima de mí, haciendo que la enorme lámpara de araña cayera al piso de madera y esparciera vidrios contra mis piernas mientras corría hacia mi oficina. Sentí pánico. Mi mente iba a toda prisa, y en mi confusión pensé: “¿Qué debo hacer? ¿Qué debería intentar salvar?”

Sabía que había muchos registros y documentos de la Iglesia guardados en la casa y en la oficina de la misión. Eran invaluables. Los bomberos eran ineficaces para apagar el incendio y temía que pudiéramos perderlo todo.

Entonces vino a mí el pensamiento de que debía usar mi sacerdocio para pronunciar una bendición sobre todo lo que tuviera gran valor e irremplazable para la Iglesia y para nuestra familia. Eran del Señor. Debía dejar todo en Sus manos. Y así, pronuncié una bendición del sacerdocio sobre todas las cosas de gran valor e irremplazables, para la Iglesia o para nosotros, para que fueran preservadas.

Al decir amén, sentí un espíritu de paz y calma que fue tan poderoso y maravilloso como mis sentimientos de terror y miedo que había sentido unos momentos antes. Tomé las fotografías de mi familia de mi escritorio, las puse en mi maletín y salí tranquilamente para reunirme con mi familia y tratar de consolarlos.

Esa noche consolamos a los niños señalando que aún teníamos todo lo que era importante en nuestras vidas. La vida de su madre había sido preservada, teníamos el evangelio, nuestra familia estaba unida y no habíamos perdido nada de gran valor para nosotros o para la Iglesia. Les conté mi experiencia al dar la bendición del sacerdocio y les aseguré que las cosas irremplazables y de gran valor no se habían perdido. Les dije que el Señor había concedido esa bendición y que ninguno de los valiosos registros de la Iglesia había sido quemado.

Entonces mi hijo mayor, Curtis, preguntó: “¿Qué pasa con nuestro álbum de fotos familiar?” Era un hermoso álbum grande de cuero que contenía retratos de nuestros hijos a varias edades. Como los registros de la Iglesia, era de gran valor e irremplazable. ¿Había sido preservado? Yo no tenía una respuesta.

A la mañana siguiente regresamos para ver los restos de la casa de la misión. Era doloroso y triste ver esta mansión, antes tan hermosa, ahora convertida en un cascarón sin techo. Nuestros hijos trataron de ser tan positivos como pudieron. Curtis, intentando aliviar una situación triste y seria, dijo: “Papá, puedes decirles a los Hermanos que anoche tuvimos una fogata y hoy tenemos una ‘casa abierta’.”

Mi objetivo principal al regresar a la destruida casa de la misión era responder la pregunta de mi hijo de la noche anterior: ¿qué había pasado con el álbum de fotos familiar? Tomé una horquilla de cavar y cuidadosamente subí las escaleras de concreto hacia la sala familiar donde había estado el álbum. El calor había sido tan intenso que el televisor se había derretido. El techo se había derrumbado y se había quemado, y no podía ver más que paredes ennegrecidas y unos cuatro o cinco pies de cenizas y escombros. Fui al área del cuarto donde el álbum había estado sobre una mesa. Comencé a cavar. Al acercarme al nivel del piso, la horquilla golpeó algo sólido. Cuidadosamente cavé alrededor y lo levanté con la horquilla. Era una gran masa negra. Aunque no podía reconocer ninguna parte, sentí que sabía lo que era. Con mucho cuidado lo llevé escaleras abajo y afuera hacia la fresca mañana. Llamé a mi familia. Estaban desconcertados sobre lo que tenía. Con cuidado quité las capas de material ennegrecido y quemado del exterior hasta que vimos las fotografías. Cada fotografía había sido preservada, aunque algunos bordes estaban chamuscados. Nuestros hijos estaban eufóricos, y uno exclamó: “¡Papá, mira! ¡Nuestras fotos han sido antigüadas!”

Estoy tan agradecido de que un amoroso Padre Celestial se preocupara por nuestros retratos familiares y los preservara para nosotros. Hoy, casi treinta años después, nuestros retratos familiares “antiguados” son un testimonio y un recordatorio del amor y la preocupación de nuestro Padre Celestial por cada uno de Sus hijos. Pero aún más milagroso y significativo que esa experiencia ha sido el espíritu y el poder que tocó el corazón de una preciosa hija y la trajo de vuelta a nuestra familia eterna. Aunque demasiado personal y sagrado para relatar, eso ha traído un testimonio y gratitud al corazón de cada miembro de la familia del poder y la bendición de la misión de Elías y la Expiación del Salvador.

Conclusión

Verdaderamente, cuanto más claramente podamos ver la eternidad, más monumental se vuelve la misión de Elías. El presidente Benson ha dicho: “Que Dios nos bendiga para recibir todas las bendiciones reveladas por el profeta Elías para que nuestra vocación y elección sean hechas seguras.” Hace algunos años, en la dedicación del templo en Buenos Aires, Argentina, el élder Boyd K. Packer dijo: “Estamos dedicando un monumento a la resurrección y exaltación de la familia humana. Si el mundo exterior supiera lo que está sucediendo aquí, los autos se detendrían, los aviones no despegarían y la gente se reuniría para ver lo que el Señor ha hecho. Esta obra en la que participamos es motivo de gran regocijo.”[21] En verdad lo es. De esto testifico.