“¿Desmayará la Juventud de Sión?”

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En una ocasión, la hermana Packer y yo estábamos en New Hampshire para hablar ante los líderes de los Clubes Federados de Mujeres de ese estado, con el fin de concluir varios días de convención sobre el tema: “Enfoque en la Juventud: La Religión”. Una conversa a la Iglesia, la hermana Buswell, había sido invitada a cantar un solo como número final del programa. Fue presentada como miembro de la Iglesia. Piezas difíciles estaban fácilmente al alcance de su bien entrenada voz de contralto, pero ella se puso de pie ante la audiencia y dijo: “A los niños pequeños de nuestra Iglesia les encanta cantar. ¿Les gustaría escuchar una selección de canciones que son favoritas de ellos y también de los adultos?”. Entonces cantó reverentemente un himno del libro de canciones de la Primaria de aquella época, “La Luz Divina”.

La luz de Dios descansa sobre el rostro
del arroyo, la flor y el árbol,
y enciende en nuestros corazones felices
la esperanza de las cosas por venir.

Padre, permite que tu luz divina
brille sobre nosotros, te rogamos;
toca nuestros ojos para que podamos ver;
enséñanos a obedecer.

Nuestra es la sagrada misión
de llevar tu mensaje lejos.
La luz de la fe está en nuestros corazones;
la verdad es nuestra estrella guía.

(Himnos, núm. 305.)

Mientras su hermosa voz resonaba por todo aquel salón, una cálida sensación de espíritu y emoción lo inundó. Fue una experiencia espiritual.

Música para los Servicios de Adoración

Ella podría haber escogido otras piezas, quizá alguna especialmente adecuada para demostrar, para admiración de los presentes, la calidad y capacidad de su voz y la excelencia de su preparación. Con demasiada frecuencia nuestros líderes de música sienten la necesidad, se sienten responsables, de “elevar el nivel” e introducir “cultura” en nuestros servicios de adoración mediante la interpretación de música secular o sectaria, escogida únicamente porque demuestra su capacidad, pero que no está en armonía con el espíritu del evangelio. Esa música tiene un lugar importante, pero no en nuestros servicios de adoración.

Ahora alguien dirá que yo no sé mucho de música. A esto confieso rápidamente que es cierto. Sin embargo, sí sé cuándo está presente el Espíritu del Señor; y ese Espíritu rara vez se manifiesta mediante música que simplemente está bien interpretada o es solemne, del mismo modo que tampoco es invocado por los discursos del mundo, por muy elocuentes que sean.

La sencillez y la reverencia con que la hermana Buswell cantó aquel sencillo himno infantil hicieron que ocurriera algo espiritual. Continuó con otro himno para niños y luego, antes de concluir con una sola estrofa de “Oh mi Padre”, cantó casi con tono militante otro himno favorito:

¿Desmayará la juventud de Sión
al defender la verdad y el derecho?
Mientras el enemigo nos ataque,
¿retrocederemos o evitaremos la lucha?

Mientras sabemos que los poderes de las tinieblas
procuran frustrar la obra de Dios,
¿dejarán los hijos de la promesa
de aferrarse a la barra de hierro?

La Barra de Hierro

Es una pregunta interesante: ¿Desmayará la juventud de Sión? El himno responde vigorosamente: “¡No!”.

Colectivamente, por supuesto, no lo harán, no pueden hacerlo, ya sean jóvenes o mayores; pero individualmente los he visto hacerlo: vacilar y apartarse, a pesar de una convicción anteriormente firme.

A veces pasa desapercibido que la visión de Lehi, de donde proviene la referencia a la barra de hierro, sitúa la prueba más grande entre aquellos que han seguido la barra de hierro hasta su destino. Lehi relató:

Y vi una barra de hierro; y se extendía a lo largo de la ribera del río y conducía al árbol junto al cual yo estaba…

Y vi innumerables multitudes de personas, muchas de las cuales avanzaban con empeño para encontrar el sendero que conducía al árbol junto al cual yo estaba…

Y aconteció que vi a otros que avanzaban; y llegaron y se asieron al extremo de la barra de hierro; y siguieron adelante a través de la niebla de tinieblas, aferrándose a la barra de hierro, hasta que llegaron y participaron del fruto del árbol.

Y después que hubieron participado del fruto del árbol, miraron a su alrededor como si estuvieran avergonzados.

Y yo también miré alrededor y vi… un edificio grande y espacioso…

Y estaba lleno de personas, tanto ancianos como jóvenes, hombres y mujeres; y su manera de vestir era extremadamente lujosa; y estaban burlándose y señalando con el dedo a los que habían llegado y estaban participando del fruto.

Y después de haber probado el fruto, se avergonzaron a causa de los que se mofaban de ellos; y se desviaron por senderos prohibidos y se perdieron. (1 Nefi 8:19, 21, 24–28.)

Obsérvese que la prueba vino después de que habían seguido la barra de hierro, después de que habían participado del fruto. (La interpretación de estos símbolos se encuentra en 1 Nefi, capítulo 11.)

¿Cuál era la prueba? ¿Por qué vacilaron? Tuvo que ver con sentirse avergonzados ante las burlas, las mofas y los dedos acusadores.

Gran Responsabilidad Recae sobre los Maestros

Con cierta renuencia hago referencia a dos experiencias. Cada una de ellas me enseñó una lección significativa y fundamental.

Durante el invierno de 1943-44, la Segunda Guerra Mundial se encontraba en pleno apogeo. Yo me había alistado en la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos y, después de varios meses de entrenamiento previo al vuelo, fui asignado a un campo de entrenamiento primario cerca de Scottsdale, Arizona. Nos entrenábamos en aviones Stearman biplanos, de cabina abierta y un solo motor, un tipo de aeronave ya anticuado. Usábamos chaquetas de piel de oveja, cascos y gafas protectoras y, por supuesto, la bufanda blanca de seda.

Un día un avión se estrelló y uno de nuestros compañeros de clase perdió la vida. Los programas de vuelo se intensificaron de inmediato. Aquello era una guerra; no era momento de permitir que los pilotos estudiantes se pusieran nerviosos.

Todos los cadetes de nuestra clase ya habíamos realizado vuelos en solitario, y aquella tarde nos encontrábamos practicando aterrizajes en un campo auxiliar. Al final del día, los últimos en utilizar los aviones debían llevarlos de regreso al campo principal, mientras que los demás cadetes eran transportados allí en autobús. A mí me correspondió llevar uno de los aviones a través del valle hasta el campo principal.

Por curiosidad decidí sobrevolar el lugar del accidente. Era claramente visible desde el aire. Se podía ver el punto donde el avión había impactado, estallado en llamas y se había deslizado por el suelo del desierto, quemando la maleza en una larga mancha ennegrecida por el humo. Satisfecha mi curiosidad, puse rumbo a la base.

Nos habían enseñado diversas maniobras: pérdidas, rizos, barrenas y chandelles. Para perder altitud y entrar en el patrón de vuelo decidí poner el avión en una barrena de práctica; era, por supuesto, la forma más rápida de perder altura. Seguí el procedimiento correcto y el avión entró en una barrena normal.

De alguna manera, al intentar recuperarme de la barrena (quizás estaba nervioso por pensar en el accidente), fui torpe y corregí en exceso. En lugar de recuperarse, el avión se estremeció violentamente, entró en pérdida y luego volcó hacia una barrena secundaria.

Nunca he conocido un pánico semejante, ni antes ni después. Me encontré aferrándome desesperadamente a los controles. Finalmente, el avión salió de la barrena en un largo y amplio deslizamiento a solo unos pocos pies sobre el suelo del desierto.

No sé qué ocurrió. Creo que probablemente solté los controles. El avión, aunque anticuado, era muy utilizado como entrenador porque tenía la capacidad de volar casi por sí mismo si se le dejaba solo.

Recuperé rápidamente la compostura e hice un aterrizaje normal, esperando que nadie hubiera visto aquella actuación circense.

Cuando hemos tenido una experiencia aterradora, a veces el impacto no se manifiesta hasta que nos retiramos a descansar. Durante mucho tiempo aquella noche me revolví inquieto, experimentando casi el mismo pánico que había sentido en el avión. Mi compañero de litera, miembro de la Iglesia de Salina, Utah, dormía en la cama inferior y fue despertado en las primeras horas de la mañana por mi inquietud. Salimos a los escalones del cuartel y conversamos. Le conté lo que había sucedido y le pregunté: “¿Qué hice mal?”.

Entonces me contó que su instructor, al comienzo de su entrenamiento de vuelo, les había advertido acerca de algo exactamente como aquello. Les había señalado el peligro singular de una recuperación torpe de una barrena y había llevado a cada uno de sus estudiantes a volar para demostrarles cómo recuperarse si aquello llegaba a suceder. Ese entrenamiento, esa advertencia de su maestro, había protegido a mi amigo contra un peligro mortal.

Entonces surgió en mí un intenso resentimiento hacia mi instructor. ¿Por qué no nos lo había dicho? ¿Por qué no nos había advertido? Un segundo o dos más en aquella barrena y… bueno, yo no estaría escribiendo esta historia. Su negligencia como instructor había estado así de cerca de costarme la vida.

Una gran responsabilidad descansa sobre quienes somos maestros, tanto miembros del profesorado del sistema educativo de la Iglesia como maestros y oficiales generales en las organizaciones del sacerdocio y auxiliares de la Iglesia. Jacob era un instructor concienzudo:

Por tanto, yo, Jacob, les hablé estas palabras mientras les enseñaba en el templo, habiendo recibido primero mi encargo del Señor.

Porque yo, Jacob, y mi hermano José habíamos sido consagrados sacerdotes y maestros de este pueblo por la mano de Nefi.

Y magnificábamos nuestro oficio ante el Señor, tomando sobre nosotros la responsabilidad, respondiendo por los pecados del pueblo sobre nuestras propias cabezas si no les enseñábamos la palabra de Dios con toda diligencia; por tanto, al trabajar con todas nuestras fuerzas, su sangre no vendría sobre nuestras vestiduras; de otra manera, su sangre vendría sobre nuestras vestiduras, y no seríamos hallados sin mancha en el postrer día. (Jacob 1:17-19).

El Desafío Es Individual

Todo esto para señalar una sola cosa: contra la posibilidad de que alguna persona no advertida tropiece espiritualmente, entre en pérdida y “caiga en barrena”, ofrezco este consejo.

Muchos son los frentes por los cuales el adversario puede atacar: las tentaciones del pecado sexual; la mundanalidad en sus muchas formas; exaltar el razonamiento humano por encima de la revelación de Dios; criticar a los líderes de la Iglesia, por mencionar solo algunos. “Después que hubieron participado del fruto del árbol, volvieron los ojos alrededor como si estuvieran avergonzados… Y después que hubieron probado del fruto, se avergonzaron por causa de los que se burlaban de ellos, y cayeron en senderos prohibidos y se perdieron”. (Véase 1 Nefi 8:25, 28).

¿Cómo puede alguien mantenerse firme? Primero, debe estar lo suficientemente alerta para saber que el desafío, cuando llegue, será individual. Aunque la juventud de Sion (o, para el caso, los más maduros) no tropiece, usted podría hacerlo.

Muchos imaginan erróneamente que si un moderno Ejército de Johnston amenazara la existencia misma de la Iglesia, ellos estarían en Echo Canyon, alistados como defensores de la fe. No comprenden que el desafío no llega como un ejército contra la Iglesia, sino como el adversario contra el testimonio individual de cada persona.

Llegué a una importante comprensión hace años, después de que nuestra familia hubiera soportado la gran depresión económica. Yo era apenas un muchacho, pero podía ver que, por alguna razón, no nos soltó tan pronto como soltó al resto de la nación. Esa experiencia y otras posteriores me enseñaron que no era necesario organizar una depresión nacional completa. Descubrimos que éramos perfectamente capaces de crear la nuestra propia.

Por lo tanto, el desafío es individual. No tiene que producirse la gran batalla de Gog y Magog para que un miembro de la Iglesia tropiece y caiga en combate mortal defendiendo su fe.

Permanezca Dentro del Contexto

La segunda de las dos experiencias antes mencionadas ocurrió en la Universidad Brigham Young. Cerca del final de los cursos para obtener mi doctorado, estaba inscrito junto con otras tres personas en una clase de filosofía. Dos de nosotros estábamos terminando nuestros doctorados; los otros dos apenas comenzaban sus estudios de posgrado.

Surgió un desacuerdo entre mí y el otro candidato doctoral. El profesor moderó hábilmente el debate sin tomar partido por ninguno de los dos. La discusión se volvió más intensa, y los otros dos estudiantes tomaron partido, uno por cada lado.

Así que allí estábamos: dos contendientes, cada uno con su “segundo”. El asunto adquiría cada vez mayor importancia y cada día salía de la clase sintiéndome más fracasado. ¿Por qué me preocupaba tanto? Porque yo tenía razón y él estaba equivocado, y yo lo sabía y pensaba que él también lo sabía; sin embargo, era capaz de vencerme en cada discusión. Cada día me sentía más incompetente, más necio y más tentado a rendirme.

Entonces ocurrió una de las experiencias más importantes de toda mi educación. Un día, al salir de la clase, el “segundo” de mi oponente me comentó:

—Estás perdiendo, ¿verdad?

Ya no me quedaba orgullo para negar lo evidente.

—Sí, estoy perdiendo.

—¿Sabes cuál es tu problema? —preguntó.

Me interesé y respondí:

—Me gustaría mucho saberlo.

—Tu problema —dijo— es que estás luchando fuera de contexto.

Le pregunté qué quería decir; yo no lo sabía y él no podía explicarlo. Simplemente repitió:

—Estás luchando fuera de contexto.

Aquella noche pensé continuamente en ello. No era la calificación ni los créditos lo que me preocupaba; era algo mucho más grande. Estaba siendo derrotado y humillado en mis esfuerzos por defender un principio verdadero. La frase: “Estás luchando fuera de contexto” permaneció en mi mente. Finalmente, en mi humillación, acudí al Señor en oración. Entonces lo comprendí.

Al día siguiente regresamos a clase, esta vez para permanecer dentro del contexto. Cuando se reanudó el debate, en lugar de balbucear alguna declaración filosófica rígida, sofisticada y cuidadosamente calculada para demostrar que dominaba la terminología filosófica y que había leído uno o dos libros, en lugar de decir: “La adquisición a priori de la inteligencia como si proviniera de alguna fuente externa de iluminación”, me mantuve dentro del contexto y dije simplemente:

—Revelación de Dios.

De repente, la situación cambió por completo. Fui rescatado de la derrota y aprendí una lección que jamás olvidaría. Estoy en deuda con aquel modesto estudiante, cuyo comentario me enseñó tanto.

Todos nosotros necesitamos aprender, buscar y crecer. Si eres estudiante, continúa obteniendo títulos avanzados y alcanza prominencia en el campo que hayas escogido. En cualquier caso, no necesitas ser imprudente ni inmaduro procurando imponer tus convicciones religiosas a los demás. Pero, cuando hables de la Iglesia o del evangelio, no permitas que te saquen de contexto.

Ciertamente no podrás persuadir a todos para que acepten tus puntos de vista. Sé lo suficientemente sabio para saber cuándo no debes intentarlo. Sin embargo, puedes informar a las personas con suficiente claridad para que, las acepten o no, sepan cuáles son tus convicciones. De esta manera, enseña la fe, el arrepentimiento y el bautismo.

En cualquier campo del conocimiento existen requisitos previos. En una universidad, por ejemplo, hay varios cursos que son prerrequisitos obligatorios. No puedes inscribirte en Química 371 sin haber cursado primero Química 106. Para matricularte en Educación 657 debes haber completado previamente Educación 460 o 550. Y así sucesivamente. Si tomas primero el curso avanzado sin el prerrequisito o una capacitación equivalente, probablemente fracasarás. Sin conocimiento de los principios básicos de una disciplina, puedes malinterpretar e incluso rechazar elementos que son positivamente verdaderos cuando se relacionan con los principios fundamentales de esa disciplina.

En el evangelio hay algunos cursos preliminares sin los cuales no puede comprenderse el significado más profundo de ciertos principios del evangelio y que, de hecho, pueden ser completamente malentendidos. Por ejemplo, las condiciones bajo las cuales puede recibirse la revelación personal difícilmente podrían ser aceptadas o comprendidas por alguien que no haya completado los cursos previos de fe, arrepentimiento, bautismo y recepción del Espíritu Santo.

La conclusión es que nunca debemos permitirnos sentir vergüenza del evangelio porque alguien no esté de acuerdo con nosotros, aun cuando esa persona parezca despierta, inteligente y bien intencionada. No vaciles porque no puedas explicarlo en su terminología o dentro de su contexto.

Reconoce también que debe haber oposición, que no puedes ser totalmente fiel al evangelio y al mismo tiempo popular entre todos. ¡De hecho, no puedes ser nada y ser plenamente aceptado por todo el mundo!

Ninguna otra dispensación ha tenido el evangelio sin desafíos, sin oposición o resistencia, sin persecución por parte del mundo; y esperar que nosotros estemos libres de tales condiciones es esperar algo que jamás sucederá. No disfrutamos de la membresía en la Iglesia y de sus bendiciones sin pagar un precio por ello. Pero una observación burlona y cínica o una mirada de desprecio son ciertamente un precio pequeño que pagar por todo el plan del evangelio.

El desafío no es nuevo. El propio Moroni comenzó a afligirse por su debilidad y sus tropiezos al tratar de enseñar la verdad:

“Temo que los gentiles se burlen de nuestras palabras.

Y cuando hube dicho esto, el Señor me habló, diciendo: Los necios se burlan, pero lamentarán; y mi gracia es suficiente para los mansos, de modo que no sacarán ventaja de vuestra debilidad;

Y si los hombres vienen a mí, les mostraré su debilidad. Doy a los hombres debilidad para que sean humildes; y mi gracia es suficiente para todos los hombres que se humillan ante mí; porque si se humillan ante mí y tienen fe en mí, entonces haré que las cosas débiles sean fuertes para ellos.

He aquí, mostraré a los gentiles su debilidad y les mostraré que la fe, la esperanza y la caridad los conducen a mí, la fuente de toda justicia.” (Éter 12:25–28.)

Necesitamos más hermanas Buswell en esta Iglesia: personas que tengan la inspiración, en el momento apropiado, para permanecer dentro del contexto del evangelio, no porque no puedan igualar al mundo en sus propios términos, sino porque no se avergüenzan del evangelio de Jesucristo, pues es el poder de Dios para salvación.

Las palabras del sencillo himno que ella cantó son en sí mismas una oración, con la cual concluyo:

Padre, permite que tu luz divina brille sobre nosotros, te rogamos.

Toca nuestros ojos para que podamos ver; enséñanos a obedecer.

Nuestra sagrada misión es llevar tu mensaje lejos.

La luz de la fe está en nuestro corazón, y la verdad es nuestra estrella guía.

Verdaderamente, si permanecemos dentro del contexto, no vacilaremos.

Discurso pronunciado ante el cuerpo estudiantil de la Universidad Brigham Young, el 12 de abril de 1966.