La Enfermedad de la Impenitencia

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Recuerdo una ocasión en que viajé en avión con un médico. Había un hombre sentado al otro lado del pasillo. Después de algún tiempo, el médico me dio un codazo y dijo: “Ese hombre tiene tal y tal enfermedad”. Le pregunté cómo lo sabía. Me lo explicó señalando el color de la piel del hombre, observando lo que comía, cuántas veces había ido al baño y el color de sus ojos. Había notado las señales. Dijo que tendría que hacer algunas pruebas para estar absolutamente seguro, pero que todos los síntomas estaban presentes.

Le pregunté: “¿Por qué no hace algo?”.

Él respondió: “¡Yo no!”.

“¿No va a decirle algo?”.

“No”.

Nos bajamos del avión. El hombre permaneció a bordo y el avión siguió su camino. Me pregunté por qué un médico capacitado no usaría sus habilidades en una situación así.

La Renuencia de los Médicos a Ofrecer Ayuda Voluntariamente

En otra ocasión viajaba con otro médico, un cirujano, y lo reprendí un poco cuando le conté la historia. Me preguntaba acerca de su juramento y le pregunté por qué un médico actuaría de esa manera. Él respondió: “¡Usted no sabe mucho!”. Entonces me contó una historia similar:

Una vez estaba en un avión cuando la azafata comenzó a pedir la presencia de un médico. Lo pidió repetidamente, y finalmente el cirujano sacó un pequeño botiquín médico que llevaba consigo. Podía ver a un hombre tendido en el pasillo. Avanzó hacia él y lo examinó. El hombre tenía cálculos renales, una de las afecciones más dolorosas que se pueden padecer, y sufría intensamente. El piloto regresó y preguntó qué debía hacerse. Estaban a mitad del vuelo, así que el médico recomendó que continuaran hasta el destino y que llamaran una ambulancia para cuando aterrizaran. Le administró morfina al hombre e hizo todo lo posible para mantenerlo cómodo. Antes de que el avión aterrizara, otros tres médicos se acercaron y le preguntaron cuál era el problema del hombre. Así que había cuatro médicos en aquel avión, y solo uno, después de un largo examen de conciencia, ofreció ayuda.

Una vez regresaba de Florida en un vuelo de Delta. Antes del despegue se pidió la presencia de un médico. La azafata lo solicitó repetidamente y, al poco tiempo, era evidente que estaba entrando en pánico. Finalmente un médico pasó al frente. Hubo un retraso de aproximadamente una hora antes de despegar. Al día siguiente, en Salt Lake City, leí que el copiloto de un vuelo de Delta había muerto de un ataque cardíaco justo antes del despegue. Nos habían retrasado mientras retiraban su cuerpo del avión. La pregunta volvió a surgir: ¿Por qué un médico se negaría a actuar de inmediato en una situación así?

Yo sé por qué. No hace falta pasar por demasiadas demandas judiciales para aprender que no se ofrece información que no ha sido solicitada. Los médicos están expuestos a sanciones legales; hay personas que buscan enriquecerse aprovechando cualquier oportunidad para demandar por negligencia médica. Así que un médico llega a ser muy cauteloso.

Podemos Recibir al Pedir

He llegado a pensar que quizá nosotros, como Autoridades Generales, llegamos a ser un poco así. No hace falta pasar muchas veces por la amargura y el resentimiento que ocurren cuando uno ha “causado daño al paciente” para aprender a no ofrecer información que no ha sido buscada. Uno simplemente espera: cuando las personas preguntan, reciben. “Pedid, y se os dará; buscad, y hallaréis; llamad, y se os abrirá; porque todo aquel que pide, recibe; y el que busca, halla; y al que llama, se le abrirá” (Mateo 7:7–8).

El Señor también ha dicho: “He aquí, yo estoy a la puerta y llamo; si alguno oye mi voz y abre la puerta, entraré a él, y cenaré con él, y él conmigo. Al que venciere, le daré que se siente conmigo en mi trono, así como yo he vencido y me he sentado con mi Padre en su trono” (Apocalipsis 3:20–21).

Todos hemos visto la imagen de Cristo con una linterna en la mano frente a una puerta. Se dice que una niña le preguntó al artista por qué no había pintado un pestillo en la puerta. Él respondió que era la puerta del corazón; el pestillo estaba por dentro y solo podía ser abierto por la propia persona.

En este capítulo quiero apartarme de mi propio consejo y responder una pregunta que nadie me ha hecho. Quiero imponer el consejo del médico a cualquiera que pueda necesitarlo.

El Pecado de la Impenitencia

Mi tema es la enfermedad de la impenitencia y sus síntomas. Es una enfermedad que se cura por sí misma; es fácil de curar. No muchos conocen sus síntomas; y aun si los conocieran, especialmente durante la juventud, no sabrían qué hacer respecto a aquello de “médico, cúrate a ti mismo”. Este pecado de la impenitencia o falta de arrepentimiento se resuelve por sí solo si se trata correctamente. Todos tenemos cierta inclinación a meternos en problemas, aunque desearíamos evitarlos. Pero sé que entre los jóvenes de la Iglesia, incluso entre los más selectos, hay muchos que se encuentran en dificultades profundas. No querían llegar a esa situación y no están seguros de qué hacer para salir de los problemas en que se encuentran; por eso el problema o la enfermedad se agrava y se alimenta de sí misma.

Hay dos categorías de problemas o dificultades. La primera incluye cosas como el orgullo, la intemperancia y otros pecados contra nosotros mismos y nuestra naturaleza divina: indulgencias imprudentes. La otra categoría contiene pecados más manifiestos, más serios y más difíciles de borrar. Incluye aquellos pecados que involucran a otras personas. Hay algunas cosas por las cuales podemos hacer restitución. Si yo robara su automóvil, podría devolverlo de alguna manera, aunque tuviera que comprarle uno mucho mejor. Podría reparar el daño con usted; es un asunto sencillo corregirlo. Este primer tipo de pecado es relativamente fácil de resolver. A veces no requiere más que un “lo siento” dirigido a otra persona, a uno mismo o al Señor.

Pero el ámbito de la transgresión es infinitamente más difícil cuando se toma algo que no puede ser restituido. El asesinato pertenece a esta categoría; también la impureza sexual, como el Señor ha dejado abundantemente claro. Esta categoría también incluye las acciones realizadas cuando entramos en transgresión junto con otras personas.

Solo Hay Una Clase de Paz

El mundo está desgarrado por la discordia, la contención, la crueldad, la violencia y la guerra civil, haciendo que la paz parezca inalcanzable. Leemos que “clamarán paz, pero no hay paz”. Solo existe una clase de paz: la paz en el corazón. No hay paz en general, salvo que exista en lo particular. Algunos que padecen esta “enfermedad” se han involucrado en ella y son “inocentes”. Su participación no fue deliberada, por lo que tratan de encontrar un camino que les dé un momento de paz. No ayuda cuando otros dicen: “No importa; otros también lo hacen”. Puede recibir este tipo de ánimo de algunos psiquiatras, pero eso no elimina la falta de paz.

Hace algún tiempo hubo un maestro de seminario que era capaz, pero tenía problemas muy serios. Se descubrió que estaba en muy malas condiciones: se había desmoronado emocionalmente. Sin embargo, logró enderezar su vida. Como algunos otros, se había involucrado inocentemente (y uso esa palabra, en lugar de ignorancia, en el sentido de que no comprendía la gravedad del asunto) en algo durante su juventud. Finalmente llegó el momento en que tuvo que enfrentar lo que era. Buscó ayuda psiquiátrica, y el único consejo que recibió fue: “Olvídalo”. Pero no podía olvidarlo. Cuando aplicó el remedio, sin embargo, fue sanado casi de inmediato. La cura estaba allí; simplemente tenía que aprovecharla.

Personas han entrado en las oficinas de los obispos con problemas, y es casi como si los obispos extendieran la mano, quitaran grandes pesos de sus hombros y dijeran: “Ve en paz”.

Paz Mediante el Perdón

¿Qué debe hacer una persona? Si el pecado pertenece a la primera categoría, orgullo y ambición vana, arréglelo con el Señor. Si ha perjudicado a otros, repare el daño con ellos. Brigham Young dio este consejo a los santos:

Nunca me oyen pedir a la gente que cuente sus insensateces. Pero cuando pedimos a los hermanos, como frecuentemente hacemos, que hablen en las reuniones sacramentales, deseamos que, si han perjudicado a sus vecinos, confiesen sus faltas; pero no hablen de su conducta insensata que nadie conoce excepto ustedes mismos. Digan al público aquello que pertenece al público. Si han pecado contra la gente, confiésenlo ante ellos. Si han pecado contra una familia o un vecindario, vayan a ellos y confiesen. Si han pecado contra su barrio, confiesen ante su barrio. Si han pecado contra una persona en particular, tomen a esa persona aparte y háganle su confesión. Y si han pecado contra su Dios, o contra ustedes mismos, confiesen a Dios y guarden el asunto para ustedes, porque yo no deseo saber nada acerca de ello. (Journal of Discourses 8:362).

Una breve reformulación de este principio podría ser: “Si pecas contra Dios, ve a Él. Ve a tu hermano y pide perdón al inocente. Lo que se hace en secreto será perdonado en secreto. Lo que se hace abiertamente y se confiesa será perdonado abiertamente”.

Examinemos algunos pasajes destacados de las Escrituras acerca de la cura para esta enfermedad de la impenitencia.

Y además, os digo que, ¿a cualquiera que tenga conocimiento no le he mandado arrepentirse? (D. y C. 29:49).

No conozco a nadie que no necesite arrepentimiento.

Porque yo, el Señor, no puedo considerar el pecado con el más mínimo grado de tolerancia;

Sin embargo, el que se arrepienta y haga los mandamientos del Señor será perdonado;

Y al que no se arrepienta, le será quitada aun la luz que haya recibido; porque mi Espíritu no contenderá siempre con el hombre, dice el Señor de los Ejércitos (D. y C. 1:31–33).

En este ámbito, los obispos y presidentes de estaca se encuentran actuando como médicos espirituales cuando ven apagarse luces espirituales. Con frecuencia desean extender la mano para ayudar. Quizás lleguen a sentir, en cierta medida, los sentimientos del Señor cuando exclamó: “¡Oh Jerusalén, Jerusalén, que matas a los profetas…! ¡Cuántas veces quise juntar a tus hijos, como la gallina junta sus polluelos debajo de las alas, y no quisiste!” (Mateo 23:37).

He aquí, de cierto así os dice el Señor a vosotros, oh élderes de mi Iglesia, que os habéis congregado en este lugar, cuyos pecados os son ahora perdonados; porque yo, el Señor, perdono los pecados y soy misericordioso con aquellos que confiesan sus pecados con corazón humilde (D. y C. 61:2).

¿Qué podría ser más glorioso que escuchar que los pecados de uno han sido perdonados? A lo largo de la historia ha existido una búsqueda constante de una fuente de juventud. La gente hace toda clase de cosas para borrar los efectos del tiempo en sus cuerpos: peinados, maquillaje, ejercicios y demás. Pero el tiempo sigue avanzando y la desintegración ocurre. Nunca podremos volvernos físicamente jóvenes otra vez. Espiritualmente, sin embargo, podemos ser inocentes y mantener nuestra vida en pureza si reconocemos el pecado de la impenitencia en nuestra vida y trabajamos para librarnos de él. “He aquí, el que se ha arrepentido de sus pecados, ese es perdonado [y esta siguiente expresión es para mí la más hermosa del idioma inglés], y yo, el Señor, no me acuerdo más de ellos” (D. y C. 58:42).

Yo cuento con eso: con comparecer ante el Señor y poder mirar en Sus ojos y no ver allí ninguna acusación.

A los líderes locales, como los obispos, se les llama a manejar muchos problemas serios. Alguien llegará para una entrevista, quizás para una misión, y no será digno. Ya sea un joven o una persona madura, pueden estar involucradas transgresiones graves. Sin embargo, no es una experiencia poco común que, si se arrepiente, cuando el obispo vuelva a encontrarse con él en otras circunstancias más adelante, no recuerde la razón de aquella entrevista anterior. Así, la generosidad divina es concedida en cierta medida aun a los siervos terrenales del Señor, y ellos “no se acuerdan más [de los pecados]”.

¿Qué hay más maravilloso que estar limpio? “En esto sabréis si un hombre se arrepiente de sus pecados: he aquí, los confesará y los abandonará” (D. y C. 58:43).

Permítame expresar la conclusión de manera explícita y clara. Si debe confesar, vaya a su obispo, resuelva el asunto y conozca la paz.

Las Escrituras señalan que: “aunque vuestros pecados sean como la grana, como la nieve serán emblanquecidos” (Isaías 1:18). Un maravilloso espíritu purificador vuelve a encender las luces, lo que devuelve el color a la vida. Cuando ha entrado en la vida de una persona, esta puede estar en paz consigo misma, con sus semejantes y con el Señor.

Si sus pecados están en la otra área, arrepiéntase y acuda al Señor. Póngase pronto de acuerdo con su adversario. Escuché al presidente David O. McKay hablar una vez sobre esto. Dijo, en efecto: Si usted está en desacuerdo con otra persona, vaya a ella y procure llegar a un acuerdo. Resuélvalo.

Dentro del contexto de estos principios, es importante que cada persona se examine cuidadosamente y se haga algunas preguntas. ¿Tiene usted la humildad para pedir perdón? ¿Qué sucede si no está seguro de ser responsable del problema? ¿Puede acudir a la persona que parece tener algo contra usted para que le perdone, o para buscar usted su perdón?

Algunos Primeros Principios

Juan relata la historia de la mujer que fue llevada ante el Señor después de haber sido sorprendida en adulterio. Era un caso difícil para Él. Si decía que debía quedar en libertad, estaría predicando en contra de la ley. No había duda respecto al pecado. ¿Debía ser apedreada, como exigía la ley?

Jesús aparentemente ignoró a los acusadores mientras escribía con su dedo sobre la tierra. Ellos insistían, como diciendo: “¡Presta atención! Necesitamos un juicio aquí”. Entonces Él se puso de pie y dijo: “El que de vosotros esté sin pecado sea el primero en arrojar la piedra contra ella”. (Véase Juan 8:3–11). Luego viene una indicación de cuánto les llegó al corazón: los acusadores se fueron retirando todos, comenzando por los más ancianos. Él preguntó a la mujer: “¿Dónde están los que te acusaban? ¿Ninguno te condenó?” Ella respondió: “Ninguno, Señor”. Entonces Jesús le dijo: “Ni yo te condeno; vete, y no peques más”.

Hay preguntas que usted debe hacerse: ¿Qué es la fe? ¿Cómo puedo aumentarla en mí mismo? ¿Cómo se arrepiente una persona? ¿Cómo debemos buscar el perdón? Estos son algunos de los primeros principios que predicamos al mundo.

Uno de estos principios es la relación entre ser perdonado y perdonar:

“Sin embargo, ha pecado; pero de cierto os digo que yo, el Señor, perdono los pecados de aquellos que los confiesan ante mí y piden perdón, y que no han pecado de muerte.

Mis discípulos, en tiempos antiguos, buscaban ocasión unos contra otros y no se perdonaban de corazón; y por este mal fueron afligidos y severamente castigados.

Por tanto, os digo que debéis perdonaros unos a otros; porque el que no perdona a su hermano sus ofensas queda condenado ante el Señor; porque en él permanece el mayor pecado.

Yo, el Señor, perdonaré a quien quiera perdonar, pero de vosotros se requiere que perdonéis a todos los hombres.

Y debéis decir en vuestros corazones: que Dios juzgue entre tú y yo, y te recompense según tus obras.

Y al que no se arrepienta de sus pecados ni los confiese, lo presentaréis ante la iglesia, y haréis con él según os diga la escritura, ya sea por mandamiento o por revelación.

Y esto haréis para que Dios sea glorificado; no porque no perdonéis, sin tener compasión, sino para que seáis justificados ante los ojos de la ley, y para que no ofendáis a aquel que es vuestro legislador.

De cierto os digo que por esta causa haréis estas cosas”. (D. y C. 64:7–14.)

La Impenitencia Está Muy Extendida

Hay mucho mal en el mundo hoy, y los modernos medios de comunicación han permitido que se propague más rápido y más lejos que nunca antes: llega a más personas. Hay impenitencia de toda clase en el mundo. Debemos examinarnos a nosotros mismos. El Señor ha establecido reglas y normas, y nos hará responsables a menos que busquemos el perdón. Si verdaderamente nos arrepentimos y pedimos perdón, lo recibiremos. Todos necesitamos poner nuestra vida en orden. No conozco a nadie que no lo necesite.

Hay quienes de vez en cuando critican a la Iglesia o consideran que el consejo es demasiado severo, que los líderes no están informados, y cosas semejantes. Vienen a mi mente las palabras de Nefi a sus hermanos: “Y aconteció que les dije que yo sabía que había hablado cosas duras contra los inicuos, de acuerdo con la verdad; y he justificado a los justos, y testificado que serán levantados en el postrer día; por tanto, el culpable considera dura la verdad, porque le hiere hasta lo más profundo. Y ahora, hermanos míos, si fuerais justos y estuvierais dispuestos a escuchar la verdad y prestar atención a ella, para que pudierais andar rectamente delante de Dios, entonces no murmuraríais a causa de la verdad, diciendo: Hablas cosas duras contra nosotros”. (1 Nefi 16:2–3.)

Aparentemente, Lamán y Lemuel fueron inicuos y rebeldes hasta el final. El rey Benjamín explicó las consecuencias de casos tan extremos: “Por tanto, si ese hombre no se arrepiente, y permanece y muere enemigo de Dios, las exigencias de la justicia divina despiertan su alma inmortal a un vivo sentimiento de su propia culpa, lo que le hace huir de la presencia del Señor, y llena su pecho de culpa, dolor y angustia, que son como un fuego inextinguible cuya llama asciende por los siglos de los siglos” (Mosíah 2:38). Esta es una descripción perfecta del infierno.

El mismo profeta-rey señaló algunas de las alegrías y bendiciones de una vida de evangelio arrepentida y constante: “Y he aquí, os digo que si hacéis esto, siempre os regocijaréis, y estaréis llenos del amor de Dios, y siempre conservaréis la remisión de vuestros pecados; y creceréis en el conocimiento de la gloria de aquel que os creó, o sea, en el conocimiento de lo que es justo y verdadero” (Mosíah 4:12).

¿Somos Buenos Miembros de la Iglesia?

En esta generación enfrentamos grandes desafíos, tanto individualmente como como Iglesia. Hay pasos estrechos por los cuales la Iglesia debe pasar. Nunca ha habido una necesidad más apremiante de lealtad. Nunca ha habido una necesidad más apremiante de fe. El mundo se debate en la intemperancia, la inmoralidad, la perversión, la drogadicción, la crueldad, la violencia y otras formas de iniquidad. Sin embargo, algunos entre nosotros prefieren criticar al Señor y a Su Iglesia antes que concentrarse en los problemas. Eso es un síntoma de impenitencia.

Como “médico espiritual”, les aconsejo que sigan a los Hermanos. Si no comprenden un problema o una posición que la Iglesia ha adoptado, refrenen su lengua. Examinen primero la viga en su propio ojo antes de criticar.

Sigan a los Hermanos. Tres palabras. No hay nada en su vida que pueda destruirlos si siguen a los Hermanos. Aun si todo se reuniera y se enfocara contra ustedes, no hay suficiente maldad en el mundo para destruirlos a menos que ustedes consientan en ello.

Toda el agua del mundo,
Por más que lo intentara,
Nunca puede hundir la más pequeña nave
A menos que entre en ella.

Toda la maldad del mundo,
La más negra clase de pecado,
Nunca puede dañarte en lo más mínimo
A menos que la dejes entrar.

Un amigo mío me contó una experiencia que tuvo en una universidad cuando, siendo un joven doctor recién graduado, estaba siendo entrevistado para un puesto. El decano le preguntó si era mormón, y él respondió que sí. La siguiente pregunta fue: “¿Es usted un buen miembro de su Iglesia?”. Él respondió: “Bueno, trato de serlo”, o algo parecido. El decano se mostró un poco irritado; realmente quería saberlo. “¿Es o no es usted un buen miembro de su Iglesia?”. Su respuesta fue: “¡Sí, señor!”. Me dijo que había pocas cosas más importantes o más valiosas para él que haber tenido que ponerse de pie y decir: “Sí, señor, soy un buen miembro de la Iglesia”.

Cada uno de nosotros debería hacerse esa pregunta. ¿Puede responder que sí? ¿O titubea diciendo: “… un buen miembro en todo excepto en …”? O: “un buen miembro en la mayoría de las cosas, pero …”? ¿Lo es usted?

Ejercitemos los dones de la fe y el arrepentimiento, y lavemos la impenitencia. Afrontemos la vida limpios, para que el Espíritu repose sobre nosotros. Perdonemos y seamos perdonados. De esta manera hallaremos paz.

Discurso pronunciado en una reunión fogonera de la Estaca de Boston, el 5 de mayo de 1968.