El Templo y el Sacerdocio

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Poco antes de la dedicación del Templo de Salt Lake, el presidente Wilford Woodruff y sus consejeros, los presidentes George Q. Cannon y Joseph F. Smith, emitieron una epístola a los santos. Aunque han pasado más de cien años, bien podría haberse emitido hoy. Dijeron:

Durante los últimos dieciocho meses… se han llevado a cabo campañas políticas, se han celebrado elecciones… . Sentimos ahora que… antes de entrar en el Templo para presentarnos ante el Señor… debemos despojarnos de todo sentimiento áspero o poco amable… .

Así nuestras súplicas, no perturbadas por ningún pensamiento de discordia, se elevarán unidas a los oídos de Jehová y atraerán las escogidas bendiciones del Dios de los cielos. (18 de marzo de 1893, citado en James H. Anderson, “The Salt Lake Temple”, Contributor, abril de 1893, pp. 284–85.)

Cuando se dedicó el Templo de Salt Lake, habían pasado cincuenta y siete años desde que el Señor apareció en el Templo de Kirtland, se confirieron llaves y Elías apareció, cumpliendo la profecía que Malaquías había pronunciado dos mil doscientos años antes. Debía haber templos en Independence, en Far West y en Spring Hill, en Adam-ondi-Ahman, pero esos templos nunca fueron construidos.

Habían pasado cincuenta y dos años desde que el Señor había mandado a los santos construir un templo en Nauvoo y les había advertido que si no lo terminaban dentro del tiempo señalado, “vuestros bautismos por vuestros muertos no me serán aceptables; y si no hacéis estas cosas al fin del plazo señalado seréis rechazados como iglesia, con vuestros muertos, dice el Señor vuestro Dios” (D. y C. 124:32).

Los santos construyeron el templo, pero fueron expulsados y este fue destruido por las turbas.

El coronel Thomas L. Kane escribió: “Lograron desviar la última estocada” de las turbas hasta que

como obra final, colocaron en el entablamento de la fachada…

“La Casa del Señor:

“Construida por La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

“¡Santidad al Señor!”

… Ese día vio partir a los últimos élderes y al grupo más grande que se trasladó unido en una sola compañía. La gente de Iowa me ha dicho que desde la mañana hasta la noche pasaban hacia el oeste como una procesión interminable. Dijeron que no parecían demasiado abatidos; pero, en la cima de cada colina antes de desaparecer, se les veía mirando hacia atrás… a sus hogares abandonados y al templo visible a la distancia con su resplandeciente aguja.

Los santos desaparecieron más allá del horizonte occidental, más allá de Far West —donde las piedras angulares colocadas siete años antes aún permanecían en su lugar— dirigidos por profetas y apóstoles que poseían las llaves del sacerdocio y que llevaban en su mente las ordenanzas del templo y la autoridad para administrar el nuevo y sempiterno convenio.

El Templo de Salt Lake

Cuando los santos llegaron poco a poco al Valle del Lago Salado, todo lo que poseían, o podían esperar obtener, era lo que podían transportar en un carro, o lo que ellos mismos pudieran fabricar.

Delimitaron el sitio del templo antes incluso de que se construyera la más sencilla casa de troncos.

Había un arquitecto en aquella primera compañía, William Weeks, quien había diseñado el Templo de Nauvoo. Pero la desolación aparentemente sin esperanza fue demasiado para él. En la primavera de 1848, el hermano Weeks se marchó diciendo: “Nunca construirán el templo sin mí” (véase Thomas Bullock Journals, 1844–50, 8 de julio de 1848, Archivos de la Iglesia).

Truman O. Angell, un carpintero, fue nombrado para reemplazarlo. Él dijo: “Si el Presidente y mis hermanos consideran apropiado sostener a un pobre gusano del polvo como yo para ser Arquitecto de la Iglesia, permítanme… servirles y no deshonrarme a mí mismo… . Que el Señor me ayude a hacerlo”. (Truman O. Angell Journal, 1857–8 April 1868, 28 de mayo de 1867, Archivos de la Iglesia.)

El aislamiento, que proporcionaba cierto alivio frente a las turbas, era en sí mismo un obstáculo. ¿Dónde conseguirían mazos y cuñas para extraer bloques de granito? No llevaban muchas de esas herramientas en los carros de mano ni en las carretas.

Construido Mediante Sacrificio y Trabajo Duro

En 1853 se colocó la piedra angular del templo, y los equipos de bueyes comenzaron a arrastrar bloques de granito desde las montañas, a treinta y dos kilómetros de distancia.

““Buenos días, hermano”, se oyó decir a un hombre a un carretero. “Lo extrañamos en las reuniones de ayer por la tarde”.

“Sí”, respondió el conductor de los bueyes, “no asistí a la reunión. No tenía ropa adecuada para ir”.

“Bueno”, dijo el otro, “el hermano Brigham pidió más hombres y equipos para transportar bloques de granito para el Templo”.

“El conductor, arrojando el látigo sobre sus bueyes, dijo: ‘… Iremos a buscar otra piedra de granito de la cantera’”. (David O. McKay, servicios de dedicación del Templo de Salt Lake, 21 de mayo de 1963, pp. 7–8.)

El presidente Woodruff observó a hombres cortar piedras de granito de setenta pies cuadrados y dividirlas en bloques de construcción (Journal of Wilford Woodruff, 4 de julio de 1889, Archivos de la Iglesia). Si no ocurría ningún percance (y eso habría sido una excepción), aquel carretero, “demasiado pobremente vestido para adorar”, podía regresar en el plazo de una semana. (David O. McKay, Salt Lake Temple Dedication Services, 21 de mayo de 1963, pp. 7–8.)

La Obra Fue Detenida y Luego Reanudada

El espíritu inicuo que había inspirado al gobernador Boggs de Misuri a emitir la orden de exterminar a los santos, y que siempre se cierne sobre la obra del Señor, los había seguido hacia el oeste. El presidente Young había dicho cuando entraron en el valle: “Si nos dejan en paz diez años, no les pediremos nada” (Journal of Discourses 5:226; 14:108). Exactamente diez años después, llegó un mensajero con la noticia de que el ejército de Johnston marchaba hacia el oeste con órdenes de “resolver la cuestión mormona”.

El presidente Young dijo a los santos: “[Nos] han expulsado de lugar en lugar; … nos han dispersado y afligido… . No hemos transgredido ninguna ley, … ni tenemos intención de hacerlo; pero en cuanto a que alguna nación venga a destruir a este pueblo, Dios Todopoderoso siendo mi ayudador, no podrán venir aquí”. (Journal of Discourses 5:226.)

Los asentamientos fueron evacuados y los santos se trasladaron hacia el sur. Toda piedra fue retirada de la Manzana del Templo. Los cimientos, que después de siete años de trabajo estaban casi al nivel del suelo, fueron cubiertos y el terreno fue arado.

Más tarde, cuando los cimientos fueron descubiertos, encontraron algunas grietas. Fueron demolidos y reemplazados. Se construyeron dieciséis grandes arcos invertidos de granito en los nuevos cimientos. No existe registro alguno de por qué los constructores hicieron eso. Ese método de construcción era desconocido en América en aquel tiempo. Si algún día llegara una fuerza inmensa que intentara levantar el templo desde abajo, entonces sabremos por qué están allí.

La construcción avanzaba lentamente. Una joven pareja casada podía visitar la obra y regresar más tarde con nietos adolescentes al templo que aún seguía sin terminar.

Hombres, Mujeres y Niños Sacrificaron y Fueron Recordados

A medida que el templo se acercaba a su culminación, James F. Woods fue enviado a Inglaterra para reunir genealogías (Diario de Abraham H. Cannon, 13 de julio de 1891, Biblioteca Harold B. Lee, Universidad Brigham Young; en adelante citada como Biblioteca BYU), y este fue el comienzo de una obra sagrada de historia familiar que iba mucho más allá de cualquier cosa que el hombre hubiera imaginado.

John Fairbanks y otros fueron enviados a Francia para aprender pintura y escultura, “para que el nombre del Señor sea glorificado mediante… las artes” (Diario de John Fairbanks, Biblioteca BYU). Dejó a su esposa al cuidado de siete hijos. No podía soportar separarse de ella en público, por lo que dos de los niños caminaron con él hasta la estación para una despedida llena de lágrimas. (Diario de Fairbanks).

Las mujeres contribuyeron no menos que los hombres a la construcción del templo. Quizás solo otra mujer pueda comprender el sacrificio que hace una mujer para asegurarse de que algo que debe hacerse, pero que ella misma no puede hacer, se haga. Y solo un buen hombre conoce en lo más profundo de su corazón cuánto depende de su esposa: cómo ella sola hace que aquello que debe hacerse valga la pena hacerlo.

Entre la multitud del día de la dedicación se encontraba un niño de siete años de Tooele que conservaría un recuerdo claro de aquel acontecimiento y un recuerdo claro del presidente Wilford Woodruff durante otros noventa años. LeGrand Richards llegaría un día a servir en el Quórum de los Doce Apóstoles, tal como lo había hecho su padre antes que él.

Cuando tenía doce años, LeGrand escuchó al presidente Woodruff pronunciar su último discurso público. Incluso después de noventa años, el élder Richards nos dio un claro testimonio de aquellos acontecimientos sagrados.

Ha habido muchas visitaciones al templo. El presidente Lorenzo Snow vio allí al Salvador. La mayoría de estas experiencias sagradas permanecen sin publicarse.

Por imponente que pueda parecer el Templo de Salt Lake, el templo invisible que hay en su interior es el mismo en todos los templos. Las ordenanzas son las mismas, los convenios son igualmente vinculantes y el Espíritu Santo de la Promesa está igualmente presente.

La investidura y las llaves del sacerdocio en los templos

El día en que se abrió el terreno para el Templo de Salt Lake, el presidente Brigham Young dijo: “Muy pocos de los élderes de Israel que ahora están sobre la tierra… conocen el significado de la palabra investidura. Para conocerla, deben experimentarla; y para experimentarla, debe construirse un templo”. (Journal of Discourses 2:31).

Al mandar a los santos construir el templo en Nauvoo, el Señor dijo: “Porque no se halla lugar sobre la tierra donde él pueda venir y restaurar… la plenitud del sacerdocio” (D. y C. 124:28; énfasis añadido).

“Mostraré a mi siervo José todas las cosas concernientes a esta casa y al sacerdocio de ella” (D. y C. 124:42).

“Porque allí se han ordenado las llaves del santo sacerdocio” (D. y C. 124:34).

Algunos miembros de la Iglesia están enseñando actualmente que el sacerdocio es una especie de autoridad flotante que puede ser asumida por cualquiera que haya recibido la investidura. Afirman que esto otorga automáticamente autoridad para efectuar ordenanzas del sacerdocio. Toman versículos de las Escrituras fuera de contexto e interpretan erróneamente declaraciones de líderes antiguos, por ejemplo, del profeta José Smith, para sostener sus afirmaciones.

Por aquellos que tienen autoridad

Lo que resulta desconcertante es esto: con toda su investigación de la historia de la Iglesia y su supuesto conocimiento de las Escrituras, han pasado por alto la verdad simple, evidente y absoluta que ha gobernado el otorgamiento del sacerdocio desde el principio, expresada de manera tan sencilla como esta: “Creemos que el hombre debe ser llamado por Dios por profecía y por la imposición de manos de aquellos que tienen autoridad, para predicar el evangelio y administrar sus ordenanzas” (Artículos de Fe 1:5). El sacerdocio se confiere mediante la ordenación, no simplemente por hacer un convenio o recibir una bendición. Ha sido así desde el principio. Independientemente de lo que alguien pueda asumir, insinuar o inferir de cualquier cosa que se haya dicho o escrito, ya sea en el pasado o en el presente, la ordenación específica a un oficio del sacerdocio es la manera, y la única manera, en que este ha sido y es conferido. Y las Escrituras dejan muy claro que el único otorgamiento válido del sacerdocio proviene de “uno que tiene autoridad, y es conocido por la iglesia que tiene autoridad y ha sido ordenado regularmente por los líderes de la iglesia” (D. y C. 42:11).

Fue el resucitado Juan el Bautista, “bajo la dirección de Pedro, Santiago y Juan, quienes tenían las llaves del Sacerdocio de Melquisedec” (José Smith—Historia 1:72), quien vino personalmente a restaurar el Sacerdocio Aarónico (D. y C. 13); y fueron los resucitados Pedro, Santiago y Juan quienes vinieron personalmente a restaurar el Sacerdocio de Melquisedec (Juan vino como un ser trasladado; véase D. y C. 7), hechos de la historia de la Iglesia sin los cuales nuestra afirmación de poseer autoridad del sacerdocio sería inválida.

El profeta José Smith explicó que el ángel que apareció a Cornelio lo envió a Pedro para ser instruido porque “Pedro podía bautizar, y los ángeles no podían hacerlo mientras hubiera oficiales legales en la carne que poseyeran las llaves del reino o la autoridad del sacerdocio”; y que aunque el Señor llamó a Pablo como “ministro y… testigo” en el camino a Damasco (Hechos 26:16), lo envió a Ananías para recibir instrucción y autoridad (Enseñanzas, pág. 265; Hechos 9:10–18).

El sacerdocio es un convenio eterno. El Señor dijo: “Todos los que reciban una bendición de mis manos cumplirán la ley que fue señalada para esa bendición y sus condiciones, tal como fueron instituidas antes de la fundación del mundo” (D. y C. 132:5; énfasis añadido).

No pasen por alto esa verdad simple, evidente y absoluta: el sacerdocio siempre y en todo tiempo se confiere por ordenación efectuada por alguien que posee la autoridad correspondiente, y la Iglesia sabe que la posee. E incluso cuando el sacerdocio ha sido conferido, una persona no tiene autoridad más allá de la que corresponde al oficio específico al que ha sido ordenada. Esos límites también se aplican a un llamamiento para el cual una persona ha sido apartada. Las ordenaciones o apartamientos no autorizados no transmiten nada, ni poder ni autoridad del sacerdocio.

El Señor ha dicho que si las personas procuran hacer mal uso del sacerdocio y de las cosas sagradas del templo, Él “cegará sus mentes para que no comprendan sus maravillosas obras” (D. y C. 121:12).

En la epístola emitida durante la dedicación del Templo de Salt Lake, la Primera Presidencia también declaró:

¿Pueden los hombres y las mujeres que están violando una ley de Dios, o aquellos que son negligentes en obedecer Sus mandamientos, esperar que el simple hecho de entrar en Su santa casa y participar en su dedicación los haga dignos de recibir y les haga recibir Sus bendiciones?

¿Piensan que el arrepentimiento y el apartarse del pecado pueden dispensarse con tanta ligereza?

¿Se atreven siquiera en pensamiento a acusar así a nuestro Padre de injusticia y parcialidad, y a atribuirle descuido en el cumplimiento de Sus propias palabras?

Ciertamente, nadie que afirme pertenecer a Su pueblo sería culpable de tal cosa. (“The Salt Lake Temple”, págs. 284–285).

El Señor prometió a los santos en Nauvoo: “Si trabajáis con todo vuestro poder, consagraré [el sitio del templo] para que sea santificado. Y si mi pueblo escucha mi voz y la voz de mis siervos a quienes he nombrado para dirigir a mi pueblo, he aquí, de cierto os digo que no serán removidos de su lugar. Pero si no escuchan mi voz ni la voz de estos hombres que he nombrado, no serán bendecidos” (D. y C. 124:44–46; énfasis añadido).

Pronuncien la palabra templo. Díganla en voz baja y con reverencia. Repítanla una y otra vez. Templo. Templo. Templo. Añadan la palabra santo. Santo Templo. Díganlo como si estuviera escrito con mayúsculas, sin importar dónde aparezca en la oración.

Templo. Hay otra palabra que es igualmente importante para un Santo de los Últimos Días. Hogar. Junten las palabras santo templo y hogar, y habrán descrito la casa del Señor.

Que Dios nos conceda ser dignos de entrar allí y recibir la plenitud de las bendiciones de Su sacerdocio.

Discurso pronunciado en la conferencia general de abril de 1993.