Podemos Señalar los Templos

Tengo un profundo respeto por la obra que se lleva a cabo en nuestros templos. Los templos son la evidencia más tangible e impresionante de nuestro conocimiento y de nuestra fe en la resurrección, y de nuestro conocimiento seguro de que existe vida más allá de la muerte.

En algún momento de la década de 1970, poco antes del fallecimiento de su esposa, Ida, llevé al presidente Marion G. Romney a casa desde la oficina temprano una tarde. Íbamos conduciendo y hablando muy poco. Le pregunté cómo estaba su esposa, y él expresó su preocupación por su salud. Después de un período de silencio dijo: “Boyd, cuando pienso que dentro de poco tiempo, quizá veinticinco años como máximo, Ida y yo estaremos ambos más allá del velo, y que estaremos libres de nuestras debilidades humanas, y que estaremos juntos, me lleno de una alegría tan grande que apenas puedo contenerla”. En alguna parte de esa expresión se encuentra la esencia de lo que significan los templos.

Las doctrinas relacionadas con la genealogía y las ordenanzas efectuadas en la casa del Señor son fundamentales. Estas doctrinas, más que cualquier otra cosa, nos distinguen de todas las demás iglesias cristianas y confirman que esta es, en verdad, “la única iglesia verdadera y viviente sobre la faz de toda la tierra” (D. y C. 1:30). Sin estas doctrinas y sin la autoridad para efectuar estas ordenanzas, quedaríamos perplejos y preocupados al tratar de responder una de las preguntas más fundamentales.

Ningún Otro Nombre Ofrece Salvación

El libro de los Hechos registra un incidente en el que Pedro y Juan iban al templo. A la puerta del templo había una persona que era llevada allí todos los días, la cual había sido coja desde su nacimiento. Allí, a la puerta del templo, mendigaba, suponiendo quizás que quienes acudían allí serían más generosos que otros. Extendió la mano y pidió limosna a los dos Apóstoles. Pedro, fijando los ojos en él, dijo: “Míranos”. Y luego añadió: “No tengo plata ni oro, pero lo que tengo te doy: en el nombre de Jesucristo de Nazaret, levántate y anda”. Y el Nuevo Testamento registra que él, “saltando, se puso en pie y anduvo”, y entró con ellos en el templo. (Véase Hechos 3:1–8).

Poco después, Pedro y Juan fueron arrestados y llevados ante el Sanedrín para rendir cuentas de lo que había ocurrido en el templo. Se les preguntó con qué poder o en qué nombre habían sanado al hombre. Y Pedro dijo: “Sea notorio a todos vosotros, y a todo el pueblo de Israel, que en el nombre de Jesucristo de Nazaret, a quien vosotros crucificasteis y a quien Dios resucitó de los muertos, por él este hombre está en vuestra presencia sano… Y en ningún otro hay salvación; porque no hay otro nombre bajo el cielo dado a los hombres, en que podamos ser salvos” (Hechos 4:10, 12).

Problema: Si no hay otro nombre dado bajo el cielo mediante el cual los hombres puedan ser salvos, ¿qué sucede con aquellos que nunca oyen ese nombre?

El Poder Redentor de la Obra del Templo

En 1981, la hermana Packer y yo pasamos tres semanas en la República Popular China. Allí vive mil millones de personas, una cuarta parte de la población de la tierra. Casi ninguna de ellas ha oído jamás el nombre de Jesucristo, y mucho menos ha tenido acceso a comprender su significado.

Y luego está el bautismo. El Señor dijo muy claramente a Sus Apóstoles: “Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura. El que creyere y fuere bautizado será salvo; mas el que no creyere será condenado” (Marcos 16:15–16). El bautismo: un requisito absolutamente esencial. El nombre de Cristo: un requisito absolutamente esencial. ¿Qué ocurre con aquellos que nunca tienen acceso a estas cosas durante la vida mortal? Y cuando nos comparamos con las vastas poblaciones que han vivido sobre esta tierra, eso incluye a la mayoría de ellas.

El profeta José Smith hizo esta declaración muy directa: “Uno muere y es sepultado sin haber oído jamás el Evangelio de reconciliación; a otro se le envía el mensaje de salvación, lo oye, lo acepta y llega a ser heredero de la vida eterna. ¿Habrá de participar uno de la gloria y el otro ser consignado a una perdición sin esperanza? ¿No existe posibilidad alguna de escape para él? El sectarismo responde: ‘ninguna’. Tal idea es peor que el ateísmo” (Enseñanzas, pág. 192). La obra que se realiza dentro de los templos es una gran obra redentora y protectora de la Iglesia. La conocemos como parte de la triple misión de la Iglesia: la predicación del Evangelio (la obra misional); el perfeccionamiento de los santos (la obra que se realiza dentro de los barrios y ramas de la Iglesia); y la redención de nuestros muertos.

Tenemos en casa un pequeño taburete de tres patas. Una de las patas está diseñada para poder quitarse. En ocasiones, para ilustrar algún principio, retiro esa pata del taburete y le pido a alguien que haga que el taburete se mantenga en pie. La mayoría de las patas siguen allí, pero con una faltante, el taburete no puede sostenerse por sí mismo.

No es seguro para nosotros como Iglesia en conjunto, ni tampoco es seguro para nosotros individualmente, descuidar en nuestra vida esta obra sagrada y redentora que constituye una tercera parte de la responsabilidad que descansa sobre esta Iglesia.

Convenios del Templo

Cuando era un joven recién casado, había sido ordenado sumo sacerdote y llamado a servir en un sumo consejo. En una ocasión, en el grupo de sumos sacerdotes de nuestro barrio, teníamos un proyecto de cultivar maíz. Un día me encontraba con algunos hombres muy ancianos recogiendo maíz dulce. Lo estábamos desgranando para venderlo y recaudar fondos para nuestro proyecto de construcción. Mientras estábamos allí desgranando maíz y conversando sobre asuntos espirituales, un venerable hermano anciano me contó algo que jamás he olvidado. Tuvo un profundo efecto en mí.

Cuando era joven vivía en una pequeña comunidad, un barrio rural. En ese barrio vivía un pariente muy cercano del Presidente de la Iglesia. Ese familiar falleció, y el hombre que me relató la historia asistió al funeral. Aunque estaban a una distancia considerable de Salt Lake City, justo antes de comenzar el servicio llegó el Presidente de la Iglesia. No lo esperaban, a pesar de que era un pariente cercano, porque aquel familiar suyo no había sido valiente en la Iglesia. El Presidente había viajado en tren y luego una distancia adicional en carreta.

Durante el servicio se pronunciaron los elogios fúnebres. Se exaltó la bondad del hombre fallecido. Las personas hablaron de los sacos de harina que había llevado a las viudas en Navidad y de su generosidad al hacer esto y aquello. Surgió así la imagen de un hombre muy bueno y moralmente recto. Entonces el Presidente de la Iglesia se levantó para hablar. Los presentes nunca olvidarían su sermón. No fue un sermón consolador; quizá era un sermón que solamente el Presidente de la Iglesia podía dar. Desde el púlpito comentó acerca de los elogios que se habían hecho de su pariente y dijo: “Todo eso está muy bien”; y reconoció las buenas obras que aquel hombre había realizado. “Sin embargo”, añadió, “el hecho es que no guardó sus convenios”. Había ciertas cosas que este hombre había hecho que no debió haber hecho, y ciertas cosas que debió haber hecho y no hizo, las cuales ahora se interponían en el camino de su progreso eterno. Tendría que haber provisión para el arrepentimiento antes de que pudiera progresar.

Esa historia me hizo reflexionar profundamente, y gracias a ella adquirí una nueva apreciación por los convenios y las ordenanzas, así como por nuestra responsabilidad respecto a las cosas que tienen lugar en los templos.

Podemos Señalar los Templos

En otra ocasión, hablando únicamente a partir de algunas notas, cité de memoria un pasaje de las Escrituras y lo hice incorrectamente. El pasaje era, según lo parafraseé: “Donde mucho se da, mucho se espera”. Unos días después recibí una carta de una mujer que me corrigió, señalando que tanto en el Nuevo Testamento como en Doctrina y Convenios el pasaje dice: “Porque a todo aquel a quien se haya dado mucho, mucho se le demandará”. He pensado en las personas que viven en las regiones más lejanas de la tierra y que no están al alcance de los templos. Estoy muy agradecido por la cantidad de templos que la Iglesia ha construido y seguirá construyendo a lo largo de los años. Están esparcidos por toda la tierra para que los Santos de los Últimos Días puedan recibir sus convenios y participar de las ordenanzas que allí se efectúan.

Por lo tanto, cuando surge la pregunta: “¿Qué hay de esos incontables miles de millones que han vivido y muerto sin llegar jamás al alcance del bautismo ni quedar bajo la autoridad y la influencia salvadora del nombre de Cristo?”, podemos señalar los templos.

Muchos de los primeros santos que pudieron hacerlo recibieron las ordenanzas del templo en el Templo de Nauvoo. Después de que ese templo fue destruido, los hermanos conservaron esas ordenanzas en su memoria durante más de treinta años. Finalmente, en Utah, cuando se terminó el Templo de St. George y hubo por fin un lugar donde preservar por escrito las ordenanzas, el presidente Brigham Young, en uno de sus últimos esfuerzos, asignó al élder Wilford Woodruff, del Quórum de los Doce, quien había sido nombrado presidente del templo, la tarea de escribir las ordenanzas. Con la ayuda de una o dos personas más, así lo hizo. En 1877, el año en que murió Brigham Young, él revisó cuidadosamente las ordenanzas junto con los redactores, porque ahora había un lugar donde podían escribirse y un lugar donde podían conservarse: un templo.

Siento un profundo y sincero aprecio por la obra genealógica, que es el trabajo preparatorio para nuestra obra del templo. Ambas se combinan para unir a las familias.

Estoy en deuda con William C. Mickleson por el siguiente poema.

Templos

El templo señala nuestro sendero mortal
hacia la entrada al eterno día de Dios.
Aquí los santos pueden hacer convenios para vivir
la plenitud de Su palabra y ofrecer
un compromiso completo de permanecer
con Dios como guía eterna.

Dentro del santo recinto del templo
el Señor puede venir con paz y gracia
para purificar a Su pueblo, aliviar sus cargas,
recibir sus símbolos y sus oraciones,
y elevar a Sus santos mediante el conocimiento de
la ley eterna hasta el amor perfecto.

En los santos templos por todas las tierras,
los santos que guardan los mandamientos del Señor
pueden bendecir a sus familiares hasta que, uno por uno,
los sagrados sellamientos sean realizados
para unir a los vivos y a los muertos
mediante Jesucristo, nuestro Señor y nuestra Cabeza.

La obra que se lleva a cabo dentro de nuestros templos es una obra sagrada. La obra genealógica que la precede es una obra inspirada. Al recibir las ordenanzas y hacer nuestros convenios en el templo, al honrar esos convenios y, siempre que sea posible, asistir regularmente al templo para servir a quienes partieron de esta vida sin haber recibido estas bendiciones, podemos acercarnos cada vez más a nuestro Padre.

Discurso pronunciado en la dedicación del Templo del Río Jordán, el 17 de noviembre de 1981.