Llamados por Dios Mediante Profecía

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Al tratar un tema muy sagrado, uno que me llena de gratitud cada vez que lo contemplo, comienzo con una pregunta formulada por el profeta Mormón hace más de mil quinientos años: “¿Ha cesado el día de los milagros? ¿O han dejado los ángeles de aparecer a los hijos de los hombres? ¿O les ha retirado él el poder del Espíritu Santo? ¿O lo hará mientras dure el tiempo, o exista la tierra, o haya sobre la faz de ella un hombre que deba ser salvo?” (Moroni 7:35–36).

Este antiguo profeta respondió su propia pregunta con estas palabras:

He aquí, os digo que no; porque es por la fe que se obran milagros; y es por la fe que los ángeles aparecen y ministran a los hombres; por tanto, si estas cosas han cesado, ¡ay de los hijos de los hombres!, porque es a causa de la incredulidad, y todo es en vano.

Porque ningún hombre puede ser salvo, según las palabras de Cristo, a menos que tenga fe en su nombre; por tanto, si estas cosas han cesado, entonces la fe también ha cesado; y terrible es el estado del hombre, porque es como si no hubiera habido redención. (Moroni 7:37–38.)

Durante Su ministerio, el Señor prometió que “estas señales seguirán a los que creen: En mi nombre echarán fuera demonios; hablarán nuevas lenguas; tomarán en las manos serpientes; y si bebieren cosa mortífera, no les hará daño; sobre los enfermos pondrán sus manos, y sanarán” (Marcos 16:17–18).

Tales milagros siempre han sido un testimonio de Su Iglesia sobre la tierra, y son conocidos entre nosotros —podría incluso decir que son comunes entre nosotros—, pero no se habla de ellos con frecuencia. Los consideramos con humildad y con una reverencia inconmensurable. No es acerca de esos milagros que deseo escribir. Es acerca de otro milagro, uno muy silencioso, uno que está constantemente con nosotros y siempre es evidente, y sin embargo a menudo es ignorado.

El Milagro de la Revelación

En una reunión de testimonios, un amigo mío relató una conversación que había tenido esa semana con un compañero de trabajo en una empresa. Mi amigo siempre lo había considerado un miembro activo y fiel de la Iglesia; sin embargo, en aquella conversación comentó que no creía que hubiera mucha inspiración en la manera en que las personas eran llamadas a cargos en la Iglesia. Dijo que eran llamadas por desesperación o por alguna otra razón, pero que no podía haber mucha inspiración en ello.

No sé si ese comentario fue provocado por un llamamiento que él mismo había recibido y para el cual se sentía indigno; o quizá se había ofendido porque alguien fue llamado y él pensaba que no era apto; o tal vez se refería a algunos de los pocos —porque sí hay algunos— que aceptan un llamamiento en la Iglesia de mala gana y realmente no cumplen con él. Para quien duda de la influencia de la inspiración en los llamamientos de la Iglesia, y para todos nosotros, citaré un versículo de Doctrina y Convenios. El Señor está hablando: “Yo mando, y los hombres no obedecen; revoco, y no reciben la bendición. Entonces dicen en su corazón: Esto no es la obra del Señor, porque sus promesas no se cumplen. Mas ¡ay de tales!, porque su recompensa acecha abajo y no de arriba”. (D. y C. 58:32–33.)

Consideremos el silencioso milagro relacionado con el llamamiento de los miembros de la Iglesia a cargos y su respuesta a esos llamamientos. Ese es un milagro ante el cual nunca dejo de sentirme humilde: el proceso mediante el cual una persona es designada para recibir un llamamiento en la Iglesia y el testimonio que recibe al aceptarlo. La sugerencia de que no hay inspiración en ello es algo que debemos considerar.

Al principio de mi experiencia de liderazgo en la Iglesia aprendí una lección muy importante. Creo que era apenas la segunda vez que conocía al élder Harold B. Lee; una vez antes me habían presentado a él. Yo servía como miembro de un sumo consejo de estaca y, en una ocasión, el presidente de estaca presentó en nuestra reunión el nombre de cierto hombre para ser llamado a un cargo de liderazgo en la estaca. En ese tiempo yo enseñaba seminario, y el hermano Leon Strong, también maestro de seminario, me había hablado una o dos veces acerca de ese hombre. Habíamos comentado cuán capaz era y cuán lamentable era que no pudiera hacer más en el servicio de la Iglesia debido a una limitación relacionada con su esposa. Ella tenía un rasgo de personalidad que, creo, podría describirse con el término maliciosa.

Cuando el presidente de estaca presentó el nombre de aquel hombre para un cargo de presidencia en la estaca y pidió una votación, el hermano Strong y yo votamos en contra. Eso es bastante inusual. El presidente conversó sobre el asunto durante unos minutos y luego dijo que sentía que debía seguir adelante de todos modos, y nos preguntó si lo sostendríamos al extender ese llamamiento. Inmediatamente la situación cambió. En mi mente, entonces, era una votación para sostener al presidente de estaca, no necesariamente una votación para colocar a aquel hombre en el cargo; y cuando el presidente pidió nuevamente la votación, el hermano Strong y yo nos unimos a los otros diez miembros del sumo consejo de estaca votando afirmativamente.

Cuando se celebró nuestra conferencia de estaca uno o dos meses después, y debían efectuarse las ordenaciones, el visitante era el élder Harold B. Lee, del Consejo de los Doce. Después de la conferencia nos reunimos en el centro de estaca para las ordenaciones. El élder Lee ordenó y apartó a un obispo y a sus consejeros, así como a otras personas; luego aquel hombre fue llamado para ser ordenado por el miembro del Consejo de los Doce. El hermano Strong me dio un codazo —estábamos sentados juntos— y, con una sonrisa en el rostro, se inclinó hacia mí y dijo:

—Bueno, hermano Packer, ahora veremos si esta Iglesia se dirige por revelación.

El élder Lee puso sus manos sobre la cabeza del hombre, comenzó las palabras introductorias habituales para una ordenación y luego vaciló. Entonces dijo palabras más o menos en este sentido: “Las demás bendiciones relacionadas con sus actividades, su vida y su ocupación, que ha oído pronunciar sobre los demás aquí presentes, también se aplican a usted; pero hay una bendición especial”. Y entonces aquel hombre recibió la bendición más larga y más específica de todas; y en realidad no era una bendición para él, sino para su esposa. Fue algo muy interesante de observar.

Cuando terminó la reunión, fui inmediatamente al hermano Lee y le pregunté:

—¿Conocía usted a este hermano antes de ordenarlo?

—No —respondió—. No lo conocía. Creo que ni siquiera lo había visto hasta que entré en esta sala.

Le dije:

—Recibió una bendición muy inusual.

Y el élder Lee respondió:

—Sí, yo también lo sentí.

Más tarde, el presidente de la estaca explicó:

—Tenía la intención de hablar con el élder Lee acerca de eso y decirle que aquí había un hombre que necesitaba una bendición especial, pero con todas las ocupaciones que teníamos simplemente no hubo tiempo.

Y así, el hermano Strong tenía razón. Aquel día sí vimos si esta Iglesia es dirigida por revelación.

Con el crecimiento que está experimentando la Iglesia, quienes somos miembros del Consejo de los Doce estamos ocupados casi constantemente en asignaciones de conferencias de estaca relacionadas con la organización y reorganización de estacas en alguna parte del mundo. Nunca deja de ser una experiencia muy interesante e inspiradora; una asignación que no apreciaría ni buscaría, si no fuera porque el principio de la revelación es un principio práctico y operativo que puede emplearse, y se emplea constantemente.

Piense en lo que significa ir a algún lugar del mundo y llegar un sábado por la tarde. A veces, cuando los aviones se retrasan, llegamos tarde y las reuniones tienen que reorganizarse. Sin embargo, a la mañana siguiente debe llamarse a nuevos líderes, personas que nunca hemos visto; y a veces existe una barrera de idioma. Si lo hiciéramos a la manera del hombre, habría un expediente personal; habría entrevistas y nuevas entrevistas; habría tiempo para estudiar el caso, para entrevistar a muchas personas que conocen al individuo, y así sucesivamente. Pero no funciona de esa manera; no puede funcionar así, porque no hay tiempo. El mundo es demasiado grande, y hay demasiadas estacas y demasiados lugares que atender. Es algo maravilloso poder acudir ante el Señor, presentar una pregunta sencilla y recibir una respuesta directa, positiva e inequívoca. Siempre me siento humilde ante ello. Este es un milagro: este proceso de llamar y relevar miembros para ocupar cargos en la Iglesia.

Milagros Misionales

¿Qué clase de persuasión milagrosa es la que hace que un joven, vigoroso, activo e interesado en la vida misma —precisamente en el momento en que, según una evaluación normal, debería estar más interesado en las cosas materiales— esté dispuesto a responder a un llamamiento para servir en una misión, pagar sus propios gastos y dar un diezmo de su vida, dos años, predicando el Evangelio? ¿Milagro? Oh, sí; y tenemos decenas de miles de ellos.

Mientras presidía la Misión de Nueva Inglaterra, teníamos dos misioneros que se encontraban a dos mil millas de distancia de la oficina central de la misión. Y un día pensé: “Es un proceso interesante. Se toma a un joven común y corriente, un adolescente cualquiera; se le llama a una misión; se le aparta; se le asigna otro adolescente como compañero; y se le envía a algún lugar con cierta cantidad de dinero al mes proporcionada por él mismo o por su familia. Luego se le da una sencilla lista de instrucciones: nada de citas amorosas, estrictas reglas misionales, dedicar todo su tiempo a predicar y hacer proselitismo, y así sucesivamente. Muchas veces, además, se le proporciona un automóvil. Bueno, cuando uno lo piensa, parece una locura. No podría funcionar. La única justificación es que sí funciona”.

Se podía confiar en aquellos dos misioneros, a dos mil millas de distancia, porque de alguna manera habían llegado a saber que esta también era su Iglesia, que Jesucristo era su Señor y que este proceso de sostener —el proceso sencillo de la revelación relacionada con el llamamiento— era un principio operativo de la vida en esta Iglesia.

¿Qué es lo que lleva a un hombre a dejar de lado sus intereses personales, interrumpir sus actividades profesionales o comerciales, ceder en sus preferencias políticas, renunciar con frecuencia a la antigüedad laboral y muchas veces a los beneficios de jubilación, para ir a cualquier lugar de la tierra, sin cuestionar y sin recibir ninguna compensación o persuasión extraordinaria —ninguna compensación material— simplemente para presidir una misión?

Recuerdo una experiencia cuando supervisaba las misiones de Europa Occidental. Necesitábamos un presidente de misión con dominio de cierto idioma. Se presentaron varios nombres, pero ninguno parecía ser el adecuado. Entonces uno de los Hermanos recordó que había conocido a un hombre —creo que fue en Corea— varios años antes, un miembro de la Iglesia que trabajaba en el servicio de aduanas. De alguna manera, bastó con mencionar aquel nombre y el Espíritu lo confirmó. Debido a las presiones de tiempo, fue llamado por teléfono para presidir la misión.

Lo visité unas semanas después. Vivía en Washington, D.C. En su empleo estaba al alcance del cargo más alto dentro de su categoría profesional. Había dedicado toda su vida a ascender en los rangos, con la esperanza de que algún día estaría al frente de aquella división. Su superior inmediato había indicado que, debido a un problema de salud, se jubilaría anticipadamente, y que este hombre estaba siendo recomendado para ocupar el puesto que quedaría vacante. Fue precisamente en ese momento cuando llegó la llamada telefónica.

Quería conocerlo mejor, y me invitó a pasar la noche en su casa. Me transmitió un mensaje de su superior. El mensaje decía:

—Dígale a ese hermano Packer suyo que usted no es ningún misionero; he trabajado con usted durante treinta años y no me ha convertido. Dígales que están cometiendo un error. Y usted también está cometiendo un error. Es un necio. (Estoy omitiendo una palabra). Si va a renunciar a su jubilación y a todo aquello por lo que ha trabajado, ¿por qué? ¿Por qué habría de hacerlo?

La respuesta era sencilla: había sido llamado.

Vivimos sabiendo, en esta Iglesia, que la respuesta a un llamamiento no depende del testimonio ni del testigo de quien extiende el llamamiento. Depende, más bien, del testimonio y del testigo de quien lo recibe.

Fue algo muy interesante. Estábamos buscando a un hombre que hablara francés. No fue sino hasta después de que ya estaba en el campo misional, y cuando surgieron algunas oportunidades y responsabilidades relacionadas con problemas de ciertos miembros que teníamos en España, que descubrimos que también hablaba y escribía español con fluidez. Supongo que, si hubiéramos buscado por toda la Iglesia a un hombre que hablara francés, hablara español y además tuviera experiencia diplomática, especialmente relacionada con el trabajo de aduanas, habríamos recorrido el mundo entero sin encontrarlo. Sin embargo, fue encontrado gracias al recuerdo “casual” de uno de los Hermanos que había conocido, años antes en Corea, a un hombre que hablaba francés.

Llamamientos a Oficios de la Iglesia

Ahora bien, con cada llamamiento en la Iglesia vienen, según me parece, tres cosas: Primero, algo a modo de preparación, no pocas veces una impresión espiritual. En estos fines de semana en los que llamamos a un nuevo presidente de estaca, es interesante preguntar: “Presidente, ¿cuándo supo usted por primera vez de este llamamiento?”, sabiendo muy bien que el anuncio de ello no vino de mí. Entonces él relatará esas experiencias sagradas, que no repetiremos aquí, acerca de cómo supo, para poder prepararse para este llamamiento.

Por lo general, lo siguiente relacionado con un llamamiento es una prueba. Es como un examen, quizás como un examen que uno recibe en la escuela; e incidentalmente, como los exámenes en la escuela, una persona puede reprobar si así lo decide.

Podría mencionar aquí la experiencia de una joven pareja. Esta joven y su esposo (tenían dos hijos, una pequeña niña y un bebé de dos semanas de nacido) se graduaron de la universidad, y él tenía una oportunidad de negocios en Salt Lake City. Así que se mudaron a esa ciudad.

Eran activos en la Iglesia, y el obispo Bowles —era en el Barrio Belvedere— los llamó a su oficina la primera semana que estuvieron allí. El obispo dijo: “Estamos construyendo un nuevo edificio y necesitamos toda la ayuda posible. ¿Están dispuestos a servir?”. Ambos dijeron que sí. Entonces él preguntó: “¿Les gustaría sugerir dónde quisieran servir?”.

Eso es algo poco común en la Iglesia, pero ella se sintió feliz por la oportunidad. Era maestra. Dijo que le gustaría enseñar en la Escuela Dominical o en las Mujeres Jóvenes. ¡El domingo siguiente fue sostenida como segunda consejera de la presidencia de la Sociedad de Socorro! Ella protestó e incluso usó la palabra sorprendida, y esto es una cita textual: “Esa organización es para mi madre, no para mí”. Dijo que no tenía experiencia en la Sociedad de Socorro y, cito nuevamente: “No tengo ningún deseo de aprender”.

Bueno, el obispo prevaleció, como suelen hacerlo los obispos, y ella aceptó el llamamiento. Debido a las remodelaciones y la construcción, las reuniones de la Sociedad de Socorro se realizaban en un lúgubre cuarto del sótano, en la sala de calderas. Cuando la caldera estaba encendida, era terrible; y cuando estaba apagada, era intolerable. Sus hijos se resfriaban. En al menos dos ocasiones acudió al obispo y le pidió ser relevada. En ambas ocasiones el obispo dijo que lo pensaría.

Para empeorar las cosas, sufrió un grave accidente automovilístico. Después de algún tiempo de tratamiento, se encontraba recuperándose en casa. Parte de la lesión consistía en una terrible laceración en el rostro. Esta se infectó, y una noche de domingo llamaron a un médico. Él hizo los preparativos para darle atención adicional, pero dijo: “Creo que no podemos intervenir esto quirúrgicamente; está demasiado cerca del nervio de su rostro”. Le brindó toda la atención posible y explicó cuán grave era la situación.

Fue cuando el médico se marchaba aquella noche de domingo que apareció el obispo en la puerta, después de un largo y ocupado día, como suelen ser los domingos para un obispo. Dijo: “Venía de regreso a casa después de algunas entrevistas y vi la luz encendida, así que me pregunté si había algún problema aquí”. Esta mujer estaba sufriendo intensamente. Cuando el obispo preguntó: “¿Hay algo que podamos hacer por usted?”, ella respondió desde su dolor y entre lágrimas: “Sí, obispo. ¿Ahora me relevará de la Sociedad de Socorro?”. Él dijo que oraría al respecto. Y cuando llegó la respuesta, fue: “Hermana Spafford, sigo sin sentir que deba ser relevada de la Sociedad de Socorro”.

Esta gran y admirable mujer, Belle Spafford, quien durante muchos años presidió nuestra Sociedad de Socorro en la Iglesia, fue probada en aquellos primeros días de su vida. Creo que algo así puede llegar a muchos de nosotros, quizás a la mayoría, cuando estamos siendo probados, por así decirlo.

El Señor Puede Ver Más Adelante

Recuerdo una experiencia que tuve en Japón cuando era un joven en el servicio militar al final de la Segunda Guerra Mundial. Había estado lejos de casa alrededor de cuatro años. Nos daban puntos. Se recibía un punto por cada mes que uno había estado en el extranjero, puntos por la cantidad de batallas en las que había participado, y así sucesivamente; y cuando la guerra terminó, el hombre con más puntos regresaba primero a los Estados Unidos.

Por supuesto, había millones de hombres que debían regresar, y los barcos eran muy solicitados, de modo que nada era más importante que mirar el tablero de anuncios y ver disminuir el número de puntos requeridos. Al mismo tiempo uno seguía acumulando más puntos, y llegó el momento en que, por el número mostrado en el tablero, uno sabía que el siguiente barco que llegara sería el que lo llevaría de regreso a casa. Finalmente vi publicado ese número, y agradecí al Señor porque al fin podría volver a casa.

Fue precisamente ese día cuando mi oficial al mando me llamó y me informó que íbamos a abrir una nueva operación aérea en Osaka y que yo sería el oficial de operaciones. Bueno, le expresé claramente lo que pensaba. Quizás pude haber sido sometido a una corte marcial por lo que dije. Creo que incluso admitiré que usé algunos términos de las Escrituras fuera de contexto. Él escuchó con mucha paciencia y, cuando terminé, dijo: “Bueno, está bien, Packer; de todos modos usted va”. Y así fue.

Aquella tarde, en un C-47, con todo mi equipo y junto con los demás que habían sido asignados, me senté amargamente quejándome por el hecho de que volvería a tomar meses, de que no sería simplemente una asignación de una o dos semanas. Entonces desafié al Señor, diciendo: “¿Por qué?”. Nunca había deseado algo tanto como deseaba volver a casa. Había orado por ello, había tratado de ganármelo, había tratado de merecerlo, había procurado comportarme correctamente y, sin embargo, cuando estaba al alcance de mi mano, precisamente aquello que más deseaba me fue negado.

De alguna manera, no recuerdo cómo, logré dominarme; pero al mirar hacia atrás ahora, puedo decir que el Señor estaba respondiendo mis oraciones en ese mismo momento. De aquella experiencia, de las cosas que ocurrieron durante esos pocos meses, surgieron lecciones esenciales para la preparación del llamamiento que ahora es mío. Yo no podía ver tan lejos hacia adelante, pero mediante esas pruebas o tribulaciones que recibimos, el Señor muchas veces nos prepara para lo que tiene reservado para nosotros.

Ahora bien, la tercera cosa relacionada con este milagro silencioso es que, con el apartamiento, viene una investidura de poder e inspiración, un poder sustentador que asegurará el éxito de cualquier persona llamada a un oficio en esta Iglesia. El Señor sabe lo que el Señor sabe, y Él dijo: “Mis pensamientos no son vuestros pensamientos, ni vuestros caminos mis caminos” (Isaías 55:8). A veces cuestionamos, en nuestro propio corazón, cuando el Señor nos da una experiencia. Nos preguntamos por qué, y sin embargo allí está ese milagro silencioso.

En La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, como dijo el presidente J. Reuben Clark, Jr. J. Reuben Clark Jr., “uno ocupa el lugar al que ha sido debidamente llamado, lugar que ni busca ni rechaza” (Conference Report, abril de 1951, pág. 154).

Luego está el Artículo de Fe:

“Creemos que el hombre debe ser llamado de Dios” —no que podría serlo, o que tal vez lo sea, o que a veces lo es—. “Creemos que el hombre debe ser llamado de Dios por profecía y por la imposición de manos de aquellos que tienen la autoridad, para predicar el Evangelio y administrar sus ordenanzas” (Artículos de Fe 1:5).

Ahora bien, el mundo no ve eso. Algunos miembros de la Iglesia tampoco lo ven. El hombre que dijo que somos llamados por desesperación o por alguna otra razón es un hombre que no posee el espíritu correcto. Porque “el hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura; y no las puede entender, porque se han de discernir espiritualmente” (1 Corintios 2:14). Y he llegado a saber que siempre que se encuentra crítica, cinismo y burla respecto a algo tan sagrado como esto, invariablemente también se encuentra desobediencia.

Tengan presente esa palabra. “Yo mando y los hombres no obedecen; revoco y no reciben la bendición. Entonces dicen en su corazón: Esto no es la obra del Señor, porque sus promesas no se cumplen.” (D. y C. 58:32–33.)

El Testimonio del Espíritu

Cuando estaba organizando una estaca en Samoa, comparecieron ante nosotros en las entrevistas aquellos maravillosos hermanos samoanos. Uno de ellos, presidente de rama, estaba allí: camisa blanca y corbata, un lava-lava atado alrededor de la cintura y descalzo. Le dije que estábamos organizando una estaca y buscando un presidente de estaca, y que deseábamos sus sugerencias sobre hombres que pudieran ocupar ese cargo. Él respondió:

—Sí, lo sé. He orado al respecto.

Y continuó:

—He llegado a saber, por la voz del Espíritu, que el obispo Iona será nuestro nuevo presidente de estaca.

Tenía razón. Pero yo no estaba ansioso por que él hiciera el anuncio, así que le pedí otro nombre.

Él respondió:

—No, solo un nombre.

Y yo dije:

—Supongamos que él no estuviera disponible o no fuera elegible. ¿No sugeriría otro nombre?

Permaneció allí durante unos minutos y luego, mirándome directamente a los ojos, dijo:

—Élder Packer, ¿me está pidiendo que vaya en contra del testimonio del Espíritu?

Este maravilloso hombre poseía ese Espíritu, como todos nosotros podemos poseerlo, cada uno respondiendo a los llamamientos que recibe.

Afirmo que el principio de la revelación está constantemente en funcionamiento en la Iglesia. Cada semana, cuando los Apóstoles salen por todo el mundo, tenemos esas experiencias. No hablamos mucho de ellas. Son como los demás milagros; son las señales que siguen a los que creen. Que todos seamos reverentemente agradecidos por el poder sustentador del Espíritu.

Discurso pronunciado en un devocional de la Universidad Brigham Young, 27 de marzo de 1973.