La Única Iglesia Verdadera y Viviente

Ha sido mi privilegio, durante mis años como Autoridad General, reunirme con misioneros y miembros en muchos países. Siempre que nos reunimos encontramos una pregunta común que se nos presenta. Los miembros de la Iglesia, especialmente nuestros misioneros, con frecuencia escuchan esta afirmación: “Si hay algo que me molesta, es la gente que dice que tiene razón y que todos los demás están equivocados”. Por supuesto, objetan la declaración concerniente a la delegación exclusiva de autoridad a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Comprendo, por supuesto, por qué una persona podría sentirse de esa manera. Sin embargo, yo le diría: “Espera un momento, piensa por un instante. Seguramente no puedes creer que, entre la gran y confusa variedad de creencias religiosas, ninguna de ellas sea verdadera, ninguna esté en lo correcto”. Tal proposición conduce al ateísmo.

La otra opinión, la más ampliamente sostenida, es que todas son correctas; que, en efecto, todas son iguales. Si existe una respuesta típica a nuestros misioneros, es esta: “Ya tengo una iglesia. Una es tan buena como otra y realmente no importa a cuál pertenezcamos, o incluso si pertenecemos a alguna. De todos modos, todos terminaremos en el mismo lugar”.

Un Concepto Insostenible

Seguramente nadie que realmente piense sostendría esa posición. Sin embargo, muchas personas la aceptan cuando ni por un momento la aplicarían ni la relacionarían con ninguna otra área de su vida. No adoptarían, por ejemplo, la misma postura con respecto a la educación. ¿Quién no sonreiría ante la afirmación de que todas las escuelas son iguales, que una es tan buena como otra, y que una persona merece el mismo diploma sin importar a qué escuela asista, qué curso tome o durante cuánto tiempo estudie?

¿Estaría usted de acuerdo en enviar estudiantes a cualquier escuela, tomando cualquier variedad de cursos, y luego otorgarles títulos especializados, cualquier cosa que quisieran: arquitectura, derecho, medicina? Tal actitud sugeriría que un hombre sería tan buen cirujano sin estudiar para ello como lo sería después de completar los cursos requeridos. Ninguna persona que haya reflexionado seria y profundamente sobre ello adoptaría tal posición, y ninguno de nosotros querría estar bajo el bisturí de un cirujano que hubiera sido formado, o quizá debería decir deformado, bajo semejante sistema.

¿No es extraño, entonces, que tantos sean capaces de aplicar tal punto de vista a la religión? Defienden la idea de: asistir a cualquier escuela, tomar cualquier curso, o no asistir a ninguna escuela en absoluto, y todos terminaremos en el mismo lugar con el mismo diploma celestial.

Eso sencillamente no es razonable, ni tampoco es verdad.

Una Posición Fundamental

La posición de que La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es la única iglesia verdadera sobre la faz de la tierra es fundamental. Quizá sería más conveniente, agradable y popular evitar esta posición; sin embargo, tenemos la sagrada obligación y la sagrada responsabilidad de sostenerla. No es simplemente una admisión; es una declaración positiva. Es tan fundamental que no podemos ceder en este punto.

A quienes nos consideran poco caritativos por esta razón les decimos que esta posición no fue ideada por nosotros; fue declarada por Jesucristo, pues Él dio mandamientos a los primeros hermanos “para poner el fundamento de esta iglesia y sacarla de la oscuridad y de las tinieblas, la única iglesia verdadera y viviente sobre la faz de toda la tierra, con la cual yo, el Señor, estoy bien complacido, hablando a la iglesia en conjunto y no individualmente” (D. y C. 1:30).

Otras Iglesias Son Incompletas

Ahora bien, esto no significa que las demás iglesias, todas ellas, estén totalmente desprovistas de verdad. Tienen algo de verdad; algunas tienen mucho de ella. Tienen una forma de piedad. Con frecuencia, el clero y los fieles son dedicados, y muchos de ellos practican bien las virtudes del cristianismo. No obstante, son incompletas. Según la declaración del Señor, “enseñan como doctrinas los mandamientos de los hombres, teniendo apariencia de piedad, mas negan el poder de ella” (José Smith—Historia 1:19).

El evangelio podría compararse con el teclado de un piano: un teclado completo con una selección de teclas sobre las cuales alguien capacitado puede interpretar una variedad ilimitada de música: una balada para expresar amor, una marcha para animar, una dulce melodía para consolar y un himno para inspirar; una variedad interminable para adaptarse a cada estado de ánimo y satisfacer toda necesidad.

¡Qué falta de visión es, entonces, escoger una sola tecla y golpear interminablemente la monotonía de una sola nota, o incluso de dos o tres notas, cuando puede tocarse el teclado completo de melodía y armonía ilimitadas!

¡Qué decepcionante es que, cuando la plenitud del evangelio, el teclado completo, está aquí sobre la tierra, muchas iglesias se limiten a tocar una sola tecla! La nota que enfatizan puede ser esencial para una armonía completa de la experiencia religiosa, pero aun así no es todo lo que existe. No es la plenitud.

Golpear una Sola Tecla Descarta Muchos Principios

Por ejemplo, uno se aferra a la tecla de la sanación por la fe, descuidando muchos principios que aportarían una fortaleza mayor que la propia sanación por la fe. Otro se aferra a una tecla poco conocida relacionada con la observancia del día de reposo, una tecla que sonaría muy diferente si se tocara en armonía con las demás notas esenciales. Una tecla usada de esa manera puede desafinarse por completo. Otro repite interminablemente la tecla relacionada con la forma del bautismo y, de vez en cuando, toca una o dos teclas más, como si no existiera un teclado completo. Y nuevamente, la misma tecla utilizada, por esencial que sea, simplemente no suena completa cuando se toca sola, descuidando las demás.

Hay otros ejemplos, muchos de los cuales consisten en enfatizar sin cesar partes del evangelio, hasta que las iglesias edifican sobre ellas de tal manera que, por sí solas, no suenan en absoluto como sonarían si estuvieran combinadas con la plenitud del evangelio de Jesucristo. No es que digamos que la tecla de la sanación por la fe, por ejemplo, no sea esencial. No solo la reconocemos, sino que también confiamos en ella y la experimentamos; pero no es el evangelio en sí, ni su plenitud.

Nunca sostendríamos que el bautismo no es esencial; es absolutamente esencial, porque constituye la inscripción oficial en la Iglesia y el reino de Dios. Sin embargo, si esa tecla se toca sola, sin la tecla complementaria de la autoridad, la plenitud y la armonía desaparecen y se vuelve discordante. Y sin las teclas de la fe y el arrepentimiento, carece de significado; y quizás peor aún, es una falsificación. Esto sucede cuando falta la autoridad de la que hablamos.

Ahora bien, no decimos que las iglesias estén equivocadas tanto como decimos que están incompletas. La plenitud del evangelio ha sido restaurada. El poder y la autoridad para actuar por Dios están presentes entre nosotros. El poder y la autoridad del sacerdocio descansan sobre esta Iglesia. El Señor reveló: “Este sumo sacerdocio administra el evangelio y tiene la llave de los misterios del reino, sí, la llave del conocimiento de Dios. Por tanto, en sus ordenanzas se manifiesta el poder de la divinidad. Y sin las ordenanzas de este sacerdocio y la autoridad del mismo, el poder de la divinidad no se manifiesta a los hombres en la carne”. (D. y C. 84:19–21).

La Gran Apostasía Continúa

En estos últimos días, cuando el consumado poder del mal se mueve contra nosotros, la gran apostasía de la que hablan las Escrituras avanza hacia su inevitable culminación. Las iglesias cristianas, que deberían ser el baluarte contra ella, parecen ofrecer poca sustancia tanto a sus miembros como a su clero. Y vemos el aterrador espectro de iglesias vacías y de un clero que promueve causas que, más que nadie, debería resistir.

En mis viajes en asignaciones de la Iglesia, me ha resultado aterrador ver iglesias cerradas, tapiadas, con maleza creciendo en sus patios; o iglesias abiertas pero vacías. Nos enfrentamos al inquietante pensamiento de una generación criada sin ningún contacto con las Escrituras.

No es raro encontrar personas que se interesan en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, pero que prestan solo una atención superficial al ideal de que aquí se encuentra la plenitud del evangelio. Se sienten atraídas por una sola tecla, una doctrina, a menudo una a la que inmediatamente se oponen. La investigan de manera aislada. Quieren saber todo lo posible acerca de ella sin referencia alguna —de hecho, con una objeción y un rechazo específicos— a cualquier otra cosa. Quieren escuchar esa tecla una y otra vez. Sin embargo, les aportará poco conocimiento a menos que lleguen a ver que existe una plenitud, que hay otros ideales y doctrinas complementarios que presentan calidez, armonía y plenitud, y que recurren en el momento adecuado a cada tecla, la cual, si se tocara sola, podría parecer discordante.

Ahora bien, el peligro de una sola tecla no se limita a los investigadores. Algunos miembros de la Iglesia, que deberían saber más, escogen una o dos teclas favoritas y las golpean incesantemente, para irritación de quienes los rodean. Al hacerlo, pueden embotar su propia sensibilidad espiritual. De esta manera pueden perder de vista el conocimiento inspirado de que existe una plenitud del evangelio y llegar a ser, individualmente, como muchas iglesias han llegado a ser: pueden rechazar la plenitud en favor de una nota preferida. A medida que esa preferencia se exagera y se distorsiona, son conducidos hacia la apostasía.

Busquen Conocimiento por Medio del Espíritu

Aconsejo a los lectores que reflexionen sobre este asunto. Más aún, los exhorto a orar acerca de él. El pensamiento por sí solo es inadecuado como fundamento de la sabiduría del hombre. Existe otra forma de comunicación, más perfecta, por medio del Espíritu: “Porque el Espíritu todo lo escudriña, aun lo profundo de Dios” (1 Corintios 2:10).

Hablando a los corintios, Pablo dijo: “Lo cual también hablamos, no con palabras enseñadas por sabiduría humana, sino con las que enseña el Espíritu Santo, comparando lo espiritual con lo espiritual. Pero el hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura; y no las puede entender, porque se han de discernir espiritualmente”. (1 Corintios 2:13–14).

Toda alma tiene el derecho, y en verdad la obligación, de recurrir a la oración para obtener respuesta a esta pregunta: ¿Existe una iglesia verdadera? Después de todo, así fue como comenzó todo: con un muchacho de catorce años que entró en una arboleda. Tenía dos preguntas: ¿cuál de todas las iglesias era verdadera? y ¿a cuál debía unirse? Allí experimentó una maravillosa visión del Padre y del Hijo, y allí se inició la dispensación del cumplimiento de los tiempos. Posteriormente, la autoridad para actuar por Dios fue restaurada, y esa autoridad aún permanece en esta Iglesia.

Testifico que estas cosas son verdaderas. Jesús es el Cristo. Él vive. Y Su Iglesia, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, es la única iglesia verdadera y viviente sobre la faz de la tierra.

Discurso pronunciado en la conferencia general de octubre de 1971.