Ordenanzas del Templo

---

El tercer Artículo de Fe dice: “Creemos que por la Expiación de Cristo, toda la humanidad puede salvarse, mediante la obediencia a las leyes y ordenanzas del Evangelio”.

El Diccionario Oxford da como primera definición de la palabra ordenanza: “Disposición en rangos o filas”, y como segunda definición: “Disposición en secuencia o en posiciones relativas apropiadas”. A primera vista esto quizá no nos parezca de gran significado religioso, pero ciertamente lo tiene. La palabra ordenanza también significa “una observancia religiosa o ceremonial, un rito establecido”.

Entre las ordenanzas que realizamos en la Iglesia están el bautismo, la administración de la Santa Cena, el dar nombre y bendecir a los niños, la administración a los enfermos, el apartar personas para llamamientos en la Iglesia y la ordenación a oficios del sacerdocio. Luego están las ordenanzas mayores, realizadas en los templos. Estas incluyen la investidura y la ordenanza del sellamiento, esta última generalmente conocida como matrimonio en el templo.

Ordenanza y Orden

La palabra ordenanza proviene de la palabra orden, que significa, nuevamente, “un rango, una fila, una serie”.

La palabra orden aparece con mucha frecuencia en las Escrituras. Algunos ejemplos son: “estableció el orden de la Iglesia” (Alma 8:1); “todas las cosas sean restauradas a su debido orden” (Alma 41:2); Moroni incluso relacionó la depravación con estar “sin orden” (Moroni 9:18); “todas las cosas se hagan con orden” (D. y C. 20:68); “mi casa es una casa de orden” (D. y C. 132:8). En la Iglesia hablamos con frecuencia acerca del orden del sacerdocio.

La tercera palabra, ordenar, es un pariente cercano de las otras dos. Su primera definición en el Diccionario Oxford es: “Poner en orden, arreglar, preparar, disponer”; y su segunda definición es: “Nombrar o admitir al ministerio de la Iglesia cristiana… mediante la imposición de manos u otra acción simbólica”.

De todo este trabajo de diccionario surge la impresión de que una ordenanza, para ser válida, debe realizarse en el debido orden.

Orden, ordenar, ordenanza.

Orden: Poner en filas o rangos, en la secuencia o relación apropiada.

Ordenar: El proceso de colocar las cosas en filas o en la relación apropiada.

Ordenanza: La ceremonia mediante la cual las cosas se ponen en el debido orden.

Ahora bien, en cuanto a las ordenanzas del Evangelio. ¿Qué tan importantes son para el miembro de la Iglesia? ¿Podemos ser felices, podemos ser redimidos, podemos ser exaltados sin ellas?

La respuesta es: son más que aconsejables o deseables, e incluso más que necesarias. Más aún que esenciales o vitales, son cruciales para cada uno de nosotros.

Aprendemos por las revelaciones que “este sumo sacerdocio administra el evangelio y tiene la llave de los misterios del reino, sí, la llave del conocimiento de Dios. Por tanto, en sus ordenanzas se manifiesta el poder de la divinidad. Y sin sus ordenanzas, y la autoridad del sacerdocio, el poder de la divinidad no se manifiesta a los hombres en la carne”. (D. y C. 84:19–21).

Asegurar el Debido Orden

Es importante fijar en nuestra mente un interés tan serio por las ordenanzas del evangelio que procuremos calificarnos para cada ordenanza en la secuencia adecuada, hacer y guardar los convenios que están relacionados con ellas, y asegurarnos de que todo lo relacionado con esto, en nuestra vida, esté en el debido orden.

Consideren esta ilustración.

Supongan que un agente llega a ustedes con una verdadera ganga en seguros. Afirma que su póliza ofrece protección completa. Habla de una cobertura generosa, primas muy bajas, ninguna penalización por presentar una reclamación, incluso una reclamación importante. Otras características hacen que la póliza parezca mejor que cualquier otra que hayan considerado antes. Les habla de la compañía que afirma representar. Ustedes saben que tiene una excelente reputación. Estudian la póliza y encuentran que ofrece más beneficios exigiendo menos de ustedes que cualquier otra póliza que hayan examinado. Investigan cuidadosamente la compañía y salen convencidos de que realmente es respetable. Cumple con sus pólizas. Algunos de sus amigos han tratado con ella durante años y siempre han quedado satisfechos. Parece que han encontrado una auténtica ganga.

Pero en este relato imaginario hay algo que ustedes no descubrieron, un inconveniente. Ese agente nunca fue contratado por esa compañía. No ha sido autorizado para representarla. La compañía ni siquiera sabe que él está usando su nombre. Obtuvo copias de la póliza y las modificó para hacerlas un poco más atractivas. Mandó imprimir algunos formularios y membretes y estableció su propio negocio. Cuando redacta una póliza y cobra las primas, estas no van a la oficina central. La póliza termina en algún cajón, y el dinero de las primas va a su bolsillo. Lo más probable es que piense que de todos modos nunca habrá una reclamación contra la póliza, al menos mientras él siga allí. Y como se trata de un seguro de vida, ciertamente no habrá ninguna reclamación mientras el asegurado siga vivo.

Como dice la expresión, les han vendido algo sin valor. Por lo que ustedes saben, están bien asegurados. Se sienten tranquilos y suponen que cuando llegue el día, como seguramente llegará, su reclamación será pagada.

Lástima por usted. Sin duda la compañía rechazará su reclamación. No se les puede obligar a honrar pólizas excepto aquellas emitidas por agentes autorizados a quienes han contratado y certificado, sin importar cuán convencido estuviera usted de que ese hombre era un agente legítimo.

¿Recibirá simpatía? Oh, sí. ¿El valor total de la póliza? ¡Ni pensarlo! ¿No recibiría nada? Bueno, mientras no supiera la diferencia, usted se sentía seguro, por lo que eso pudiera valer.

Mi esposa tenía una tía anciana en Brigham City que, a principios del siglo XX, llevó a sus hermanitos y hermanitas al pueblo para ver el desfile de los Días del Durazno. Con gran entusiasmo caminaron la larga distancia hasta la ciudad. No llevaban mucho tiempo allí cuando pasó un carro cisterna tirado por caballos, rociando las calles para asentar el polvo. Lo observaron con asombro y quedaron muy impresionados. Cuando pasó, regresaron a casa. Pensaron que el desfile había terminado. Quedaron bastante satisfechos, hasta que aprendieron la diferencia.

Si le hubieran vendido la póliza de seguro de la que hablamos, usted podría sentirse muy tranquilo, pensando que estaba bien asegurado. ¡Pero vaya cómo cambia eso! En alguna conversación posterior llegaría el sermón: “Debió haber sido más cuidadoso respecto a dónde puso su confianza. Debió haber investigado con más cuidado”.

En el asunto de las ordenanzas del Evangelio no existen descuentos. No hay compras a crédito. Nunca se pone nada en oferta a precios especiales o reducidos. Nunca se obtiene algo por nada. No existe tal cosa como una “ganga”. Usted paga el valor completo. Hay requisitos y convenios involucrados. Y recibirá, a su debido tiempo, el valor completo. Pero debe, absolutamente debe, tratar con un agente autorizado o sus reclamaciones no serán honradas.

Observe esta significativa escritura:

Y de cierto os digo que las condiciones de esta ley son estas: Todos los convenios, contratos, vínculos, obligaciones, juramentos, votos, actuaciones, conexiones, asociaciones o expectativas que no sean hechos, celebrados y sellados por el Santo Espíritu de la promesa, por medio de aquel que es ungido, tanto para el tiempo como para toda la eternidad, y esto de la manera más sagrada, por revelación y mandamiento mediante mis ungidos, a quienes he nombrado sobre la tierra para poseer este poder (y he nombrado a mi siervo José para poseer este poder en los últimos días, y nunca hay más de uno sobre la tierra a la vez sobre quien se confieren este poder y las llaves de este sacerdocio), carecen de eficacia, virtud o fuerza en y después de la resurrección de los muertos; porque todos los contratos que no se hacen con este fin tienen su término cuando los hombres mueren.

He aquí, mi casa es una casa de orden, dice el Señor Dios, y no una casa de confusión.

¿Aceptaréis una ofrenda, dice el Señor, que no se haga en mi nombre?

¿O recibiré de vuestras manos aquello que yo no he designado?

¿Y os designaré yo, dice el Señor, a menos que sea por ley, así como yo y mi Padre os ordenamos antes que el mundo fuese?

Yo soy el Señor tu Dios; y te doy este mandamiento: que ningún hombre vendrá al Padre sino por mí o por mi palabra, que es mi ley, dice el Señor.

Y todo lo que hay en el mundo, ya sea instituido por los hombres, por tronos, principados, potestades o cosas de renombre, cualesquiera que sean, que no sean por mí o por mi palabra, dice el Señor, será derribado y no permanecerá después que los hombres hayan muerto, ni en la resurrección ni después de ella, dice el Señor vuestro Dios.

Porque todo aquello que permanece es por mí; y todo aquello que no es por mí será sacudido y destruido. (D. y C. 132:7–14; énfasis añadido).

Esa escritura es muy clara. Él no recibirá de nuestras manos aquello que no ha designado. Y las cosas que son “instituidas por los hombres… no permanecerán… ni en la resurrección ni después de ella”.

Ahora bien, necesita hacer un inventario de su progreso espiritual. ¿Está su vida, hasta este momento, en orden? ¿Ha recibido las ordenanzas del Evangelio que debería poseer a esta altura de su vida? ¿Son válidas? Si están bajo la influencia del poder y la autoridad selladores, y su vida continúa en el debido orden, permanecerán intactas eternamente.

Delegación y Restricción de la Autoridad

Quiero hacer otra comparación.

Es común en el mundo que las instituciones deleguen autoridad y, al mismo tiempo, limiten estrictamente el alcance de lo que se delega. Por ejemplo, en una sucursal bancaria el gerente puede tener autorización para otorgar préstamos hasta cierta cantidad. Si alguien solicita un préstamo superior a esa cantidad, entonces se requiere la aprobación de un supervisor. Para prestar sumas aún mayores, las normas del banco pueden exigir la aprobación del propio presidente y director ejecutivo. Si un gerente de sucursal se compromete a otorgar un préstamo, y este está dentro de las políticas establecidas, el banco honrará ese compromiso, aunque posteriormente ese gerente renuncie y se vaya a trabajar para un banco competidor.

Recuerdo algo que ocurrió cuando asistí a una reunión de la junta directiva de una corporación. La junta decidió otorgar a cierto empleado autoridad para comprometer a la empresa en algunos asuntos importantes; así que se presentó una moción. Entonces uno de los directores observó que una moción no era suficiente; debía ser una resolución formal, debidamente registrada en las actas. Así que la moción fue reemplazada por una resolución, porque delegar autoridad es realmente un asunto muy serio.

La práctica de delegar autoridad y al mismo tiempo limitarla se demuestra tan comúnmente en los negocios, en la educación, en el gobierno y en las organizaciones culturales, que no deberíamos tener dificultad para comprender ese principio en la Iglesia. A un misionero se le da autoridad para enseñar y bautizar. Con la debida aprobación puede ordenar. Sin embargo, si es élder, no puede ordenar a alguien al oficio de sumo sacerdote, porque su autoridad es limitada. Un obispo puede llamar y relevar dentro de los límites de su jurisdicción. Pero no puede, por ejemplo, apartar a un miembro del sumo consejo de estaca.

Quienes poseen el Sacerdocio Aarónico, o sacerdocio preparatorio, tienen autoridad para efectuar las ordenanzas que pertenecen a ese sacerdocio. Pueden bautizar, bendecir la Santa Cena y realizar aquellos servicios relacionados con el sacerdocio menor. Sin embargo, no pueden confirmar a alguien como miembro de la Iglesia, porque eso requiere una autoridad superior.

Quienes poseen el Sacerdocio de Melquisedec pueden efectuar las ordenanzas relacionadas con el sacerdocio mayor. Pero, a menos que reciban una autorización especial, no pueden investir, ni sellar, ni efectuar ninguna otra ordenanza que pertenezca al templo, porque existen límites.

Escuché al presidente Spencer W. Kimball decir (y es algo que otros presidentes de la Iglesia también han dicho) que, aunque él poseía todas las llaves que estaban sobre la tierra, había llaves que él no poseía. Hay llaves que no han sido dadas a los Presidentes de la Iglesia porque están reservadas para un poder y una autoridad superiores.

Por ejemplo, él dijo que no poseía las llaves de la resurrección: el Señor las tiene, pero no las delega, ni antiguamente ni a los profetas modernos. El presidente Kimball mencionó también la autoridad para mandar a los elementos y caminar sobre las aguas. El Señor posee esas llaves, pero no nos las ha dado.

Sin embargo, en la Iglesia poseemos suficiente autoridad para efectuar todas las ordenanzas necesarias para redimir y exaltar a toda la familia humana. Y debido a que tenemos las llaves del poder de sellamiento, lo que atemos debidamente aquí será atado en los cielos. Esas llaves —las llaves para sellar y atar en la tierra y que sea atado en los cielos— representan el don supremo de nuestro Dios. Con esa autoridad podemos bautizar, bendecir, investir y sellar, y el Señor honrará esos compromisos.

La misión de Elías

Casi novecientos años antes de la época de Cristo, un profeta apareció en la corte del rey de Israel. En la Biblia se le presenta únicamente como “Elías tisbita, de los moradores de Galaad”. (No sabemos qué significa “tisbita”; sí sabemos que Galaad era una región agreste). Llevaba consigo una autoridad sagrada. Denunció al rey Acab y luego cerró los cielos sobre aquella tierra inicua y declaró que no habría lluvia. No puso condiciones tales como: “No lloverá hasta que os arrepintáis”; simplemente dijo que no habría lluvia sino “según mi palabra”. En lenguaje sencillo: “No va a llover hasta que yo lo diga”.

Elías llevó a cabo su ministerio, ordenó y ungió a Eliseo para que lo sucediera y luego —y esto es importante— no murió. Al igual que Moisés antes que él, fue trasladado.

Después de eso, su nombre aparece solo una vez más en el Antiguo Testamento, en el penúltimo versículo del último capítulo. Es allí donde Malaquías profetizó que Elías regresaría y que él “hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres”, para que toda la tierra no fuese herida con maldición.

Les animaría a leer en Primero y Segundo de Reyes y en Crónicas el relato de Elías, porque hay algo especial en él.

Los judíos, los mahometanos y posteriormente los cristianos han conservado tradiciones que sostienen que Elías regresará.

Cuando Juan el Bautista apareció en la escena de la historia, le preguntaron: “¿Eres tú Elías?” (Véase Juan 1:21).

192

Cuando Pedro, Santiago y Juan fueron con el Señor al Monte de la Transfiguración, aparecieron junto al Señor transfigurado dos personajes. Ellos los reconocieron como Moisés y Elías, quienes habían venido para conferir a aquella presidencia el poder de sellamiento. (Véase Mateo 17:1–8; Enseñanzas, pág. 158).

En el año 34 d.C., después de Su crucifixión, el Señor ministró a los nefitas. Les dictó (y esto es notable en la historia de las Escrituras) los dos últimos capítulos de Malaquías (que contenían la profecía de que Elías volvería), hizo que los escribieran y luego se los explicó.

Cuando el ángel Moroni apareció al profeta José Smith para hablarle de las planchas, la primera Escritura que citó fue la profecía de Malaquías de que Elías regresaría. El Profeta colocó esa cita como la sección uno de Doctrina y Convenios. Ahora es la sección dos, ya que el prefacio fue dado por revelación y ahora la precede como sección uno.

Trece años después de la aparición de Moroni, se había construido un templo adecuado para ese propósito, y el Señor apareció nuevamente, y Elías vino con Él y confirió las llaves del poder de sellamiento. Desde entonces, las ordenanzas dejaron de ser provisionales y pasaron a ser permanentes. El poder de sellamiento estaba con nosotros. Ninguna autorización supera su valor. Ese poder otorga realidad y permanencia eterna a todas las ordenanzas efectuadas con la debida autoridad tanto para los vivos como para los muertos.

Ordenanzas y convenios

Hemos utilizado la analogía de una póliza de seguro. No sería prudente comprar un seguro si todas las reclamaciones tuvieran que ser pagadas del bolsillo del agente que le vendió la póliza. Usted no estaría muy seguro si su protección dependiera de los recursos financieros del vendedor en lugar de los de la compañía. Debe saber qué exige la póliza que haga la compañía y qué exige de usted. Por ejemplo, ¿cómo cancela una póliza si decide no continuar? Recuerde también que las pólizas pueden ser canceladas por la compañía. No puede exigírsele que cumpla su parte del contrato si usted deliberadamente descuida la suya.

Cuando recibe una ordenanza, ya sea el bautismo, la Santa Cena, una ordenación o apartamiento, una investidura o un sellamiento, recibe una obligación. Desde ese momento, queda bajo convenio de no robar, ni mentir, ni profanar, ni tomar el nombre del Señor en vano. Está obligado a mantener la norma moral. Esta norma —por mandamiento del Señor— requiere que el único uso autorizado del sagrado poder de la procreación sea con aquella persona con quien uno esté legal y legítimamente casado. Usted tiene la responsabilidad de sostener cada principio del Evangelio y a los siervos que el Señor ha ordenado para administrarlos.

El presidente Joseph Fielding Smith dijo lo siguiente: “Cada ordenanza y requisito dado al hombre con el propósito de llevar a cabo su salvación y exaltación es un convenio” (Doctrines of Salvation, comp. Bruce R. McConkie, 3 tomos [Salt Lake City: Bookcraft, 1954–56], 1:152).

Tenga cuidado de no tomar las ordenanzas y los convenios del Evangelio a la ligera ni de observarlos descuidadamente. Hará falta un valor cada vez mayor para guardar sus convenios. El mundo se ha alejado de esas elevadas normas.

Parece que cada generación aproximadamente llega un momento en que los fieles de la Iglesia son objeto de grandes críticas, incluso de ataques. Eso siempre ha sido cierto para quienes están bajo convenio con el Señor. Como parte de nuestra forma de vida, debemos esperar que, en ocasiones, seamos condenados por quienes están fuera de la Iglesia y se oponen a las normas que el Señor nos ha mandado guardar.

Cuídense de los quebrantadores de convenios

Ocasionalmente, alguien dentro de la Iglesia se une a las filas de los críticos. Cuídense de los quebrantadores de convenios. Una cosa es que los no miembros critiquen y ataquen a la Iglesia y a sus líderes. Muy distinta es cuando alguien dentro de la Iglesia lo hace, después de haber celebrado convenios solemnes y sagrados para actuar de otra manera. Realmente marca una gran diferencia.

En una ocasión asistí a una reunión en Ricks College con un grupo de maestros de seminario cuando el presidente Joseph Fielding Smith, entonces presidente del Consejo de los Doce, se reunió con nosotros. Uno de los maestros preguntó acerca de una carta que circulaba por toda la Iglesia en aquel tiempo, escrita por un miembro disidente que afirmaba que muchas de las ordenanzas no eran válidas debido a algún supuesto error en el procedimiento para conferir el sacerdocio. Cuando se le preguntó al presidente Smith qué pensaba de la afirmación de aquel hombre, respondió: “Antes de considerar la afirmación, permítanme hablarles de ese hombre”. Entonces nos contó varias cosas acerca de él y de los convenios que no había guardado. Concluyó con esta declaración: “Y así pueden ver que ese hombre es un mentiroso, simple y llanamente; bueno, quizá no tan llanamente”.

Hay quienes, tanto fuera como dentro de la Iglesia, tratarán de persuadirnos o de obligarnos a cambiar nuestro rumbo. El cumplimiento de los convenios también es una medida para evaluar a quienes están fuera de la Iglesia.

Una persona que procura ocupar un alto cargo público, quizá en los negocios o en el gobierno, puede afirmar ser digna de confianza e insistir en que no engañaría, no tergiversaría ni induciría a error al público. Pregúntese: ¿qué hace esa persona con una confianza privada? Una buena medida es determinar cómo guarda los convenios relacionados con su familia. Aunque no podría justificarse, quizá se podría entender que sería algo más fácil robar, engañar o mentir a un extraño anónimo o al público que a la propia familia. Quienes no son fieles a sus cónyuges ni a sus familias difícilmente son dignos de confianza en la educación, los negocios o el gobierno. Si son capaces de quebrantar los votos matrimoniales, contando quizá con el perdón y la tolerancia que a veces se les haya concedido, ciertamente no son dignos de ninguna gran responsabilidad pública.

Cuídense de los quebrantadores de convenios, tanto dentro como fuera de la Iglesia. Cuídense de quienes se burlan de los profetas.

Durante los días de la Guerra Civil de los Estados Unidos, un artista llamado Blondin asombró al país al cruzar el río Niágara sobre una cuerda floja. En cierta ocasión, el presidente Abraham Lincoln se enfrentó a una delegación de críticos y dijo:

“Caballeros, supongan que toda la propiedad que poseen estuviera en oro y que la hubieran puesto en manos de un Blondin para que la transportara a través del río Niágara sobre una cuerda. Con pasos lentos y cautelosos camina por la cuerda llevando todo lo que ustedes poseen. ¿Sacudirían ustedes el cable mientras le gritan: “Blondin, ponte un poco más recto; Blondin, inclínate un poco más; ve un poco más rápido; inclínate más hacia el sur; ahora inclínate un poco más hacia el norte”? ¿Sería esa su conducta en una emergencia semejante? No; todos ustedes contendrían la respiración, así como la lengua. Mantendrían las manos alejadas hasta que él estuviera seguro al otro lado.”

Este gobierno, señores, está soportando una carga inmensa. Incontables tesoros están en sus manos. Las personas que dirigen la nave del Estado en medio de esta tormenta están haciendo lo mejor que pueden. No las preocupen con advertencias y quejas innecesarias. Guarden silencio; tengan paciencia, y los llevaremos seguros al otro lado. (John Wesley Hill, Abraham Lincoln: Man of God [Nueva York: G. P. Putnam’s Sons], p. 402.)

Busquen y Honren los Convenios y las Ordenanzas

Mantengan al día sus primas espirituales. No permitan que su póliza espiritual caduque. No hagan que sea cancelada en algún momento de rebelión. Amplíen su póliza agregando cláusulas adicionales a medida que reciban las ordenanzas superiores. Esfuércense por hacerse dignos de cada una de ellas.

Siempre me impresionó cuando se le pedía al presidente Joseph Fielding Smith que ofreciera una oración. Invariablemente hacía referencia a los principios y ordenanzas del evangelio e incluía siempre esta expresión: “Que permanezcamos fieles a nuestros convenios y obligaciones”.

Y ese es mi mensaje, simplemente este: Sean fieles a los convenios y a las ordenanzas del evangelio. Háganse dignos de esas sagradas ordenanzas paso a paso. Honren los convenios relacionados con ellas, y serán felices. Entonces sus vidas estarán en orden.

Ahora, volviendo a las palabras orden, ordenar, ordenanza: poner en filas; establecer en la secuencia apropiada; colocar en la relación correcta. Entonces cada uno de nosotros, junto con nuestros padres y los padres de ellos, y así sucesivamente a través de las generaciones, estará en orden y en las filas apropiadas; y nuestros hijos también.

Este es un gran tiempo para vivir. Cuando los tiempos son inciertos, cuando los peligros persisten, el Señor derrama Sus bendiciones sobre Su Iglesia y Su reino. He estado asociado con los consejos de la Iglesia durante más de treinta años. Durante ese tiempo he visto, aunque sea desde un costado, muchas crisis. Entre los líderes he visto en ocasiones gran decepción, cierta preocupación, quizá algo de ansiedad. Una cosa que nunca he visto es miedo. El miedo es la antítesis de la fe. En esta Iglesia y en este reino hay fe.

Por lo tanto, miremos hacia adelante con una actitud de fe y esperanza. Aprendamos a comprender el significado de las ordenanzas. Aceptémoslas con reverencia y conservémoslas cuidadosamente; porque Jesucristo, el Hijo de Dios, el Unigénito del Padre, ha delegado a Su profeta sobre esta tierra ese poder sellador que hará que estemos en orden y que todos seamos felices.

Discurso pronunciado en un devocional de la Universidad Brigham Young para catorce estacas, el 3 de febrero de 1980.