La Biblioteca del Señor

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En este capítulo deseo llamar la atención sobre algunas cosas que quizá damos por sentadas: algunas cosas sagradas.

En la Iglesia tendemos a medir nuestro progreso por cosas visibles que podemos contar: bautismos de conversos, misioneros, barrios y estacas, capillas. Estas son quizá símbolos del cuerpo de la Iglesia. Pero existen otras medidas que simbolizan más el espíritu de la Iglesia, cosas que no son tan fáciles de ver ni de contar. Revisemos algunas de ellas.

Las Nuevas Ediciones de las Escrituras

A comienzos de la década de 1980, después de diez años de intenso trabajo realizado por un verdadero ejército de voluntarios, se publicó la edición Santos de los Últimos Días de la Biblia del Rey Santiago. A esta le siguieron nuevas ediciones del Libro de Mormón, Doctrina y Convenios y la Perla de Gran Precio, ya que se habían puesto a disposición manuscritos antiguos que permitieron corregir muchos errores de impresión.

Al Libro de Mormón se le añadió el subtítulo “Otro Testamento de Jesucristo”. Se agregaron dos revelaciones a Doctrina y Convenios, el libro que nunca estará completo.

El texto de la Biblia del Rey Santiago no fue alterado. Se añadió un innovador sistema de referencias cruzadas entre todas las obras canónicas, dando como resultado decenas de miles de notas al pie que abren cientos de miles de posibles combinaciones de información.

Junto con la Biblia se encuadernaron una guía temática combinada con concordancia e índice, un diccionario bíblico y mapas. Todos los capítulos recibieron nuevos encabezamientos.

El tema “Jesucristo” en la Guía Temática ocupa dieciocho páginas de letra pequeña solo para enumerar las referencias. Es la compilación más completa de información escritural sobre la misión y las enseñanzas del Señor Jesucristo que jamás se haya reunido en la historia del mundo.

Se añadió un índice de más de cuatrocientas páginas a la combinación triple, junto con mapas de la historia de la Iglesia. Era la primera vez en casi cien años que se dedicaba una atención sustancial a hacer que el contenido de las Escrituras fuera más accesible para los miembros de la Iglesia.

La revelación sobre el sacerdocio llegó justo a tiempo para ser encuadernada en las nuevas ediciones de las Escrituras, evidencia de dirección proveniente de más allá del velo.

En total, se añadieron 1.268 páginas de ayudas a las obras canónicas. Las Escrituras —compuestas por 86 libros, 138 secciones, 2 declaraciones, 2.540 páginas y más de 42.000 versículos— constituyen la biblioteca del Señor.

Traducción de las Escrituras

Desde el comienzo de la Iglesia, en 1830, hasta 1988, las obras canónicas habían sido traducidas a treinta y cinco idiomas, con otros siete idiomas en proceso. Ahora se ha otorgado aprobación y se han establecido presupuestos para traducir y publicar las obras canónicas en muchos idiomas adicionales.

Años de trabajo minucioso esperan por delante, porque cada traducción debe hacerse como si fuera la única importante. Cuando estén terminadas, estas traducciones ampliarán el número de posibles lectores de las Escrituras en su lengua materna en otros 2.254.000.000 de personas, la mitad de la población mundial. Y seguirán otras traducciones.

Se ha desarrollado un prototipo de concordancia y guía temática de las Escrituras con notas al pie, referencias cruzadas y otras ayudas para otros idiomas. La combinación triple en español está próxima a completarse, y otros idiomas seguirán.

Grabaciones de Audio de las Escrituras

Las grabaciones en cinta de las obras canónicas están disponibles en inglés. Uno puede escuchar las Escrituras mientras trabaja en casa o mientras conduce.

El Programa Informático LDS View

Hace varios años, Monte F. Shelley y James S. Rosenvall, ambos profesores de la Universidad Brigham Young, concibieron una forma de introducir las Escrituras en una base de datos computarizada y programarlas de modo que cualquier palabra o combinación de palabras pudiera localizarse instantáneamente.

Una reacción lógica ante una propuesta así podría haber sido:

—Será mejor tener cuidado; no sabemos qué podría resultar de este tipo de análisis de las Escrituras. Podríamos abrir una caja de Pandora que nunca podría cerrarse. No lo hagan.

Eso no ocurrió. No tenemos ninguna duda acerca de las Escrituras. Se animó a estos hermanos a seguir adelante. El resultado fue un programa computarizado de las Escrituras. Es sencillo de utilizar y tiene capacidad para realizar infinitas formas de búsqueda, comparación y análisis de esta sagrada biblioteca del Señor. No abrió una caja de Pandora; abrió las Escrituras a un nivel de análisis más allá de todo lo que se había imaginado.

Por ejemplo, puede introducir la palabra fe. Instantáneamente verá que aparece 696 veces en las obras canónicas. Presione una tecla y los versículos aparecerán ante usted.

Añada la palabra esperanza. Verá que aparece cuarenta y seis veces. Luego añada la palabra caridad. Aparece setenta y cinco veces. Presione una tecla y verá que fe, esperanza y caridad aparecen juntas en el mismo versículo diecinueve veces. Todo eso ha tomado menos de tres segundos y medio.

Seleccione un versículo, y este aparecerá dentro del contexto de su capítulo. Usted puede desplazarse hacia adelante y hacia atrás desde Génesis hasta el último versículo de la Perla de Gran Precio y, con solo pulsar una tecla, imprimir una copia.

Este programa informático no reemplaza la página impresa. Aunque no todos los miembros de la Iglesia necesiten este programa de computadora, constituye un instrumento de investigación de profunda importancia. Y ya se está trabajando diligentemente para proporcionar este programa en español, alemán y otros idiomas.

El currículo de la Iglesia centrado en las Escrituras

Paralelamente a estos proyectos, todo el currículo de la Iglesia fue reestructurado. Todos los cursos de estudio fueron revisados para centrarse en las Escrituras y en Jesucristo. Una vez más, un verdadero ejército de voluntarios trabajó durante más de veinte años para completar el proyecto.

Ahora las Escrituras son el texto principal y, con excelentes guías de estudio, el Evangelio puede enseñarse mejor en los quórumes del sacerdocio, en la Escuela Dominical y en las demás organizaciones auxiliares, y puede predicarse mejor en las reuniones sacramentales y en las conferencias.

Programa de Desarrollo para Maestros

La buena enseñanza es una clave para esta biblioteca del Señor. Las habilidades para enseñar pueden aprenderse. Se produjo un excelente curso de desarrollo para maestros y está disponible para usarse en los barrios. Sin embargo, ha sufrido cierto descuido. El desarrollo de los maestros no debe ser descuidado.

Se han publicado guías de estudio absolutamente maravillosas para estudiantes y maestros de seminarios e institutos de religión. Estas se adaptan tanto a la enseñanza en el aula como al estudio individual en el hogar. Abren las Escrituras a nuestra juventud.

Vivimos en una nueva era, en la que un alumno de tercer grado puede mostrar a su padre y a su abuelo cómo funciona una computadora. De igual manera, nuestros jóvenes ahora pueden demostrar una gran habilidad con las Escrituras, utilizando recursos que nosotros, de generaciones mayores, nunca tuvimos. Esta es una verdadera medida de nuestro progreso.

Supongamos que usted está asistiendo al seminario. Esto es lo que se le enseñará a medida que avance por el programa.

El Antiguo Testamento

En el curso del Antiguo Testamento usted aprende acerca de la Creación y de la caída del hombre, el fundamento de la investidura del templo. Aprende qué es un profeta. Se familiariza con palabras tales como obediencia, sacrificio, convenio, Aarónico, Melquisedec y sacerdocio.

Se le enseña toda la base de la ley judeocristiana y, de hecho, también la del islam.

Se explica el “porqué” de los diezmos y las ofrendas. Usted lee profecías acerca de la venida del Mesías y de la restauración del Evangelio. Ve a Elías demostrar el poder de sellar y escucha a Malaquías profetizar que Elías será enviado con las llaves de la autoridad para sellar.

En el seminario usted aprende a conocer el Antiguo Testamento. Aunque hoy ha sido prácticamente abandonado por el mundo cristiano, para nosotros sigue siendo un testimonio de Jesucristo.

El Nuevo Testamento

En el curso del Nuevo Testamento usted aprende acerca de Jesucristo y de Su filiación divina. Aprende acerca de ordenanzas tales como el bautismo por inmersión para la remisión de los pecados. Lee acerca del llamamiento de los Doce Apóstoles y sigue su ministerio. Aprende acerca de la paternidad de Dios. Aprende acerca del Espíritu Santo, el Consolador, y de la revelación personal. Revive los días de la traición y de la crucifixión, y aprende las verdades trascendentes de la Expiación y de la Resurrección. Aprende acerca del amor y de la ley, y por qué fue necesario un Redentor. Desde los cuatro Evangelios hasta el libro de Apocalipsis, las enseñanzas del Maestro y de Sus Apóstoles —el evangelio del Señor Jesucristo— le son abiertas.

Doctrina y Convenios e Historia de la Iglesia

En el curso de Doctrina y Convenios e historia de la Iglesia, usted repasa la gran apostasía y presencia la restauración del Evangelio. Avanza paso a paso desde la Arboleda Sagrada hasta la Iglesia actual, ubicando cada sección de Doctrina y Convenios dentro de su contexto histórico.

Aprende acerca de la traducción por el don y el poder de Dios. Aprende acerca de las llaves de los sacerdocios Aarónico y de Melquisedec, y de las llaves de la autoridad selladora restauradas en cumplimiento de la profecía de Malaquías. Aprende acerca de la oposición, de la apostasía individual y del martirio. Aprende acerca de llamamientos y relevos. Aprende acerca de los templos y de la redención de los muertos, de la obra misional y del perfeccionamiento de los santos.

El Libro de Mormón

En el siguiente curso, usted es guiado cuidadosamente a través del Libro de Mormón, Otro Testamento de Jesucristo. Este confirma tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento. Aquí se revelan con mayor detalle doctrinas de salvación que se habían perdido de esos dos testamentos.

En las páginas del Libro de Mormón se explican la justicia y la misericordia, la Caída y la Expiación, así como la muerte física y la muerte espiritual. Usted aprende acerca de las debilidades y de la bondad de los hombres y de los pueblos. Se le enseña acerca de la voz apacible y delicada de la revelación personal. Lee acerca de la aparición del Señor a Sus otras ovejas. Y se le promete que Él “os manifestará la verdad de [este libro sagrado] por el poder del Espíritu Santo” (Moroni 10:4).

Todos estos cursos se enseñan en un entorno escolar con excelentes maestros. Pero el seminario no es solamente estudio. También hay diversión y actividades recreativas. Al programa de dominio de las Escrituras a veces se le llama la búsqueda de Escrituras, y, a esa edad, también comienza la búsqueda entre muchachos y muchachas.

Universidades y Colegios de la Iglesia

En los institutos de religión y en los colegios y universidades de la Iglesia se enseñan los mismos cursos de Escrituras que en los seminarios, pero a un nivel más avanzado, junto con enseñanzas de los profetas vivientes, preparación misional, religiones del mundo, sacerdocio y gobierno de la Iglesia, y muchos otros cursos.

Se organizan ramas, barrios y estacas estudiantiles para brindar oportunidades de servicio.

El instituto también tiene sus diversiones y actividades recreativas, e incluso un curso sobre noviazgo y matrimonio. Ahora la búsqueda entre muchachos y muchachas se vuelve más emocionante porque ¡comienzan a encontrarse unos a otros! El porcentaje de matrimonios en el templo entre los graduados de seminarios e institutos es más del doble del promedio de la Iglesia. ¿Necesita usted una recomendación mejor que esa?

Todos estos cursos en seminario, instituto y escuelas de la Iglesia son impartidos por maestros dedicados. Estos maestros merecen nuestro respeto, nuestra profunda gratitud y nuestro apoyo total. Todo padre y toda madre, todo líder de la Iglesia, debería actuar como agente de inscripción para los seminarios e institutos. Los padres y los líderes del sacerdocio deben asegurarse de que sus estudiantes universitarios asistan al instituto.

Hace años estuve en Arizona con el élder Spencer W. Kimball. Él dio un poderoso respaldo al seminario y al instituto ante los miembros de su estaca de origen. Después le dije: “Lo estaré citando por toda la Iglesia”. Él respondió: “Hágalo. Y si puede pensar en algo mejor para decir, dígalo y cítelo como si lo hubiera dicho yo”.

Pablo profetizó que en los últimos días vendrían tiempos peligrosos. Profetizó que los hombres serían “impíos, sin afecto natural, … aborrecedores de lo bueno, … amadores de los deleites más que de Dios”. Dijo que “los malos hombres y los engañadores irán de mal en peor, engañando y siendo engañados”.

Entonces dio la respuesta a todo ello: “Pero persiste tú en lo que has aprendido y te persuadiste, sabiendo de quién has aprendido; y que desde la niñez has sabido las Sagradas Escrituras, las cuales te pueden hacer sabio para la salvación por la fe que es en Cristo Jesús”.

“Toda Escritura”, continuó Pablo, “es inspirada por Dios y útil para enseñar, para redargüir, para corregir y para instruir en justicia” (2 Timoteo 3:2–4, 13–16).

El Señor dijo que cuando leemos las revelaciones unos a otros, por Su poder “podéis testificar que habéis oído mi voz y conocéis mis palabras” (D. y C. 18:35–36).

Las cosas que he mencionado son la verdadera medida de nuestro progreso. Mucho más importantes que contar las cosas que podemos ver son aquellas cosas espirituales que podemos sentir. “Escudriñad las Escrituras”, nos ha dicho el Señor, “porque … ellas son las que dan testimonio de mí” (Juan 5:39).

Reverentemente doy gracias al Señor por las revelaciones, las Escrituras y las obras canónicas que Él nos ha dado en nuestra generación.

Discurso pronunciado en la Conferencia General de abril de 1990

José Smith: Profeta y Maestro

En ocasiones de mi vida, durante algunos momentos deliberados y demasiado breves de reflexión, estudio e investigación, he caminado junto al profeta José Smith: comenzando con él en Sharon, condado de Windsor, Vermont; luego en Palmyra, en Kirtland, en Far West, más tarde en Liberty y, finalmente, desde Nauvoo hasta Carthage. Fue emocionante viajar a través de las páginas de la historia temprana de la Iglesia, la extraordinariamente bien documentada biografía del profeta José Smith.

Recomiendo esta práctica a todos los que estiman y honran a este gran hombre y profeta. De esta manera podemos verlo en momentos de desesperación, pero también en momentos de exaltación. Podemos estar con él en una hora de triunfo y, sin embargo, verlo llorar cuando fue privado de sus seres queridos, o en tiempos de profundo dolor cuando sus amigos se apartaron de él, incluso sus hermanos y sus consejeros más cercanos. Podemos contemplar momentos en los que saltaba, luchaba o jugaba a tirar de palos en una diversión de buen carácter; o acompañarlo cuando, como dueño de un elegante hogar, era buscado por los grandes del mundo; o verlo con uniforme de general como una figura pública, incluso como candidato presidencial.

Al observar un poco más profundamente su semblante y sus actividades, podemos verlo, por ejemplo, avanzar con firmeza para reprender y corregir, y en ocasiones verlo humillado y corregido por el Todopoderoso en la obra que se le había asignado realizar.

Profeta, Vidente y Revelador

Por medio de esta asociación indirecta con José Smith, el Profeta, aprendemos mucho acerca de su divinidad y mucho acerca de su humanidad. Vemos su exquisito sufrimiento, tal como pocos son llamados a soportar. Terminamos convencidos de que es digno de la designación de profeta, vidente y revelador. Con este gran llamamiento, también es digno de la sencilla denominación de maestro. Y eso fue precisamente lo que fue.

Al buscar en mi vida para tratar de determinar cuándo fui presentado por primera vez al profeta José Smith, recordé que entre las primeras canciones que aprendí a cantar, y probablemente la primera que memoricé, estaba ese hermoso e impresionante himno: “¡Oh, cuán gloriosa fue la mañana!”. Al describir a José Smith y la Primera Visión, la sencilla letra de esa canción plantó una semilla en mi corazón que aún hoy sigue viva.

Por medio del maestro de la Escuela Dominical, de la maestra de la Primaria y de las enseñanzas que recibí en mi hogar durante mi juventud, construí una visión del profeta José Smith. Él se erguía como un ejemplo inmaculado de un hombre exaltado y perfeccionado, supremo en todo aquello en lo que podía ser supremo, la personificación misma de toda perfección.

Siendo adolescente, en el curso de mi primera lectura cuidadosa de la historia de la Iglesia como estudiante de seminario, descubrí a José Smith el hombre. Me pregunté, dudé y pensé: “Seguramente, si él hubiera sido un profeta, ninguno de los que estaban cerca de él, ninguno de sus amigos, se habría apartado jamás de él. Seguramente, a cualquier costo, incluso al costo de sus propias vidas, deberían haber permanecido a su lado. Si lo hubieran hecho, me parece que él habría prevalecido sobre todas las cosas, contra toda adversidad”.

Luego, en los primeros años de mi madurez, cuando se me asignó enseñar, entre otras materias, Historia de la Iglesia y el Libro de Mormón, tuve la responsabilidad de investigar con mayor detalle y realizar un estudio más profundo de la vida de José Smith. Descubrí que su humanidad no debía ser menospreciada. Cuando Cristo, durante Su juicio, estuvo ante Pilato, quien dijo: “¡He aquí el hombre!”, aquello no era un insulto. En el hombre hay dignidad y también hay divinidad; y José Smith, como una culminación mortal de esas cualidades, se elevó entonces ante mí como profeta, vidente y revelador.

Un Profeta No Tiene Que Ser…

Ahora bien, hay algunas cosas que un profeta no tiene necesariamente que ser, y quizá resulte sorprendente descubrir algunas de ellas. No tiene que ser un ejemplo clásico de perfección física, ni tiene que ser el individuo más inteligente que jamás haya nacido. No es necesario, para ser profeta, ser la persona mejor educada entre todos los habitantes del mundo; y tampoco es necesario, finalmente, poseer una personalidad moldeada según un patrón rígido e inflexible. José Smith, como lo fueron los profetas y como lo son los profetas, estaba sujeto a la decepción, incluso a la desesperación; a la enfermedad, al cansancio, a la frustración e incluso al fracaso. Después de todo, era simplemente un hombre, y no tenía ninguna inmunidad especial frente a las realidades de la vida que afectan a todos los demás seres humanos que han nacido.

Muchos esperaban de él algo parecido a la versión del Antiguo Testamento de un profeta. Creo que podría describirse como un anciano barbudo vestido con una túnica que, indignado por las condiciones de la sociedad, corre de un lado a otro advirtiendo al pueblo, lanzando invectivas contra ellos y, además, infundiéndoles temor.

Durante la vida del profeta José Smith se publicó una descripción de él escrita por un ministro llamado Prior. Había visitado Nauvoo y asistido a una reunión en la que el Profeta habló.

“Imaginaba que podría descubrir en él algunas de esas facciones reflexivas y reservadas, esas miradas místicas y sarcásticas que yo suponía que poseían los antiguos sabios. Esperaba ver aquella expresión temerosa y vacilante de vergüenza consciente que, por lo que había oído de él, podría esperarse que manifestara.”

Él apareció por fin; pero cuán decepcionado me sentí cuando, en lugar de las cabezas y los cuernos de la bestia y del falso profeta, contemplé solamente la apariencia de un hombre común, de proporciones bastante grandes. Quedé profundamente desilusionado y pensé que… su apariencia no podía interpretarse de manera que indicara nada en su contra. (Citado en John Henry Evans, Joseph Smith an American Prophet [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1989], pág. 178.)

Ya en 1835 el Profeta había manifestado cierta preocupación por este tipo de circunstancias. Dijo:

Esta mañana me presentaron a un hombre del este. Después de oír mi nombre, comentó que yo no era más que un hombre, indicando con esta expresión que suponía que una persona a quien el Señor considerara apropiado revelar Su voluntad debía ser algo más que un hombre. Parecía haber olvidado las palabras que salieron de los labios de Santiago, que Elías era un hombre sujeto a pasiones semejantes a las nuestras; sin embargo, tenía tal poder ante Dios que Él, en respuesta a sus oraciones, cerró los cielos para que no lloviera durante tres años y seis meses; y nuevamente, en respuesta a su oración, los cielos dieron lluvia y la tierra produjo fruto. En verdad, tal es la oscuridad y la ignorancia de esta generación, que consideran increíble que un hombre pueda tener alguna comunicación con su Creador. (History of the Church 2:302.)

Será evidente que tengo prejuicios profundamente arraigados sobre este tema. Confieso mis convicciones con respecto al profeta José Smith. Recuerdo haber oído acerca de un hombre que se quejaba de que todas las críticas sobre la Guerra Civil eran deficientes porque cada uno de los autores era parcial. Cada uno, decía él, tenía intereses propios que defender. Se quejaba de que nadie había escrito una historia verdaderamente objetiva de la Guerra Civil. Entonces emprendió su tarea autoasignada, terminó su libro y lo tituló: Una Historia Imparcial de la Guerra Civil desde el Punto de Vista del Sur.

No puedo, en el sentido estricto, ser completamente objetivo acerca de este tema. Confieso que me resulta imposible apartarme y contemplar a José Smith con un desapego académico absoluto; por lo tanto, cualquier reflexión o evaluación que haga de él está matizada por este hecho: acepto al profeta José Smith como un siervo de Dios. Creo que fue divinamente inspirado para restaurar el evangelio de Jesucristo sobre la tierra, que fue en todo sentido un profeta, vidente y revelador. Y aunque podría disculparme por la falta de objetividad, también añadiría que, mientras la objetividad tiene una cabeza, la subjetividad tiene un corazón; y a menudo el corazón sabe cosas que la cabeza jamás descubrirá. Por ello doy mi convicción y mi testimonio de que José Smith fue un profeta de Dios.

José Smith como Maestro

Con respecto a José Smith como maestro, sugiero que la enseñanza no está confinada a un aula. Ciertamente, enseñar es un proceso normal de la vida cotidiana que se manifiesta en el hogar entre padres e hijos y entre hijos y padres. Está presente en toda nuestra sociedad, donde unas cosas se enseñan y otras se aprenden. La enseñanza es la más noble de las bellas artes, y también la más difícil. Permítanme sugerir por qué.

Supongan que fueran artistas. Supongan que tuvieran en mente una pintura que quisieran plasmar en un lienzo. La han concebido en cada detalle. En su visión, cada uno de los colores es evidente y todos han sido resueltos en una producción hermosa y armoniosa. Supongan que, mientras pintan este cuadro, periódicamente alguien los apartara y dijera: “Aquí, debo añadir mi parte a tu obra”. Supongan que esa persona tuviera la libertad de tomar cualquier color que quisiera y colocarlo en su lienzo de cualquier manera que hubiera imaginado. ¿Pueden imaginarse como artistas bajo tales circunstancias?

Imaginen ahora que son músicos y que una hermosa melodía permanece en su mente. Quizás han trabajado mentalmente en su composición durante algún tiempo y ya la tienen completamente preparada. Piensan: “Ahora la escribiré para que otros puedan disfrutarla conmigo”. Supongan que, al comenzar a escribir la partitura, se vieran obligados a permitir que alguien los apartara y dijera: “Aquí, debo poner una nota en este lugar”, o “Me gustaría que esta nota se cambiara de esta manera”. Supongan que se vieran obligados a someterse a tales alteraciones de la melodía y la armonía, la obra que esperaban crear. ¿No es cierto que incluso el menos temperamental de los artistas y músicos se sentiría completamente frustrado si sus obras fueran manipuladas de esta manera? Y, sin embargo, ¿no es ésta la circunstancia cotidiana y común de la enseñanza? Como maestros, debemos apartarnos periódicamente mientras otras influencias tienen libertad para actuar sobre las personas que estamos tratando de enseñar. La enseñanza, la más noble de las bellas artes, es sumamente difícil.

Al considerar a José Smith como maestro, he seleccionado arbitrariamente tres divisiones entre las innumerables clasificaciones que podrían haberse hecho: (1) conocimiento de la materia, un requisito esencial para cualquier maestro exitoso; (2) conocimiento de los estudiantes, sin el cual un maestro difícilmente podría elevarse por encima de la mediocridad; y (3) metodología, el procedimiento que se utiliza para transmitir la información.

1. Conocimiento de la materia. Esta interesante cualidad impregna todo lo demás y, a mi juicio, constituye la prueba más auténtica de José Smith el Profeta.

En primer lugar, José Smith se declara competente en cuanto al contenido que enseña. En cierta ocasión, Josiah Quincy, quien lo había visitado y había pasado suficiente tiempo con él para formarse una opinión sobre su persona, le dijo a José que tenía “demasiado poder para que fuera seguro confiarlo a un solo hombre”. Y la respuesta de José fue: “En sus manos o en las de cualquier otra persona, tanto poder sería, sin duda, peligroso. Yo soy el único hombre en el mundo en quien sería seguro confiarlo. Recuerde, soy un profeta”. No hay mucha modestia en esa respuesta. (Truman G. Madsen, Joseph Smith the Prophet [Salt Lake City: Bookcraft, 1989], pág. 96.)

Y nuevamente dijo: “¿Cuándo he enseñado alguna vez algo incorrecto desde este púlpito? ¿Cuándo he sido confundido alguna vez? … Nunca les dije que yo fuera perfecto, pero no hay error en las revelaciones que les he enseñado”. (Teachings of the Prophet Joseph Smith, compilado por Joseph Fielding Smith [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1938], pág. 368; en adelante citado como Enseñanzas).

El Libro de Mormón, que fue traducido por José Smith mediante el don y el poder de Dios, es un ejemplo clásico de tales declaraciones definidas sobre temas doctrinales. En una ocasión me propuse extraer del Libro de Mormón la palabra saber y sus derivaciones, tales como sabía, conocimiento, conocido, y así sucesivamente. Curiosamente, la frase “yo sé” aparece en el Libro de Mormón no menos de 101 veces; prácticamente todas ellas orientadas al testimonio, con los profetas declarando su conocimiento del evangelio de Jesucristo. Podemos comparar esto con el procedimiento ordinario de nuestros días. A un estudiante de posgrado, por ejemplo, se le insta a expresar cuidadosamente sus conclusiones; probablemente con razón, a menos que haya adquirido algún sentido de autoridad. Pero a veces parece bastante inútil que, después de una gran investigación, uno presente sus hallazgos con introducciones tales como: “Parece que esto podría ser”, o “La evidencia parecería indicar esto”, o “Uno es llevado a creer”, o “Quizás no sea impropio asumir”. Y esta forma pasiva y cautelosa de expresión que acostumbramos usar hoy contrasta con —de hecho, se opone a— las declaraciones firmes e inamovibles del profeta José Smith, quien consistentemente decía: “Yo sé”. Expresiones como “parece” o “supongo” nunca fueron características de él.

Luego, del Libro de Mormón surge nuevamente el genio de todo ello, la prueba de si José Smith fue un maestro que realmente sabía. ¿No es notable que el Libro de Mormón, en sus versículos de escritura, comprometa a Dios mismo a verificar su mensaje, y que esos mismos versículos comprometan a Dios a confirmar que José Smith fue un profeta? He aquí tres ejemplos.

Por tanto, ahora, después de haber hablado estas palabras, si no podéis comprenderlas, será porque no pedís ni llamáis; por tanto, no sois llevados a la luz, sino que debéis perecer en las tinieblas. Porque he aquí, otra vez os digo que si entráis por el camino y recibís el Espíritu Santo, él os mostrará todas las cosas que debéis hacer. (2 Nefi 32:4–5.)

Del capítulo siguiente:

Y si no son las palabras de Cristo, juzgad vosotros; porque Cristo os mostrará con poder y gran gloria que son sus palabras en el postrer día; y vosotros y yo compareceremos cara a cara ante su tribunal; y sabréis que él me ha mandado escribir estas cosas, a pesar de mi debilidad. (2 Nefi 33:11.)

Y luego las conocidas, frecuentemente citadas y hermosas palabras de Moroni:

Y cuando recibáis estas cosas, quisiera exhortaros a que preguntéis a Dios el Eterno Padre, en el nombre de Cristo, si no son verdaderas estas cosas; y si preguntáis con un corazón sincero, con verdadera intención, teniendo fe en Cristo, él os manifestará la verdad de ellas por el poder del Espíritu Santo. Y por el poder del Espíritu Santo podréis conocer la verdad de todas las cosas. (Moroni 10:4–5.)

Así, el Señor mismo se compromete, bajo Sus propios términos, a verificar si el profeta José Smith fue un profeta o un impostor. Solo es necesario aceptar el desafío y hacer la determinación.

2. Conocimiento de los estudiantes. Un maestro puede fracasar si no conoce a sus estudiantes. Para enseñar con éxito, uno debe conocer las actitudes, el comportamiento y las reacciones de sus alumnos. En las facultades de educación se hace gran énfasis en la psicología del aprendizaje, y con razón; pero conocer implica más que una mera comprensión de los patrones de conducta. Saber que las personas sonríen o ríen cuando están felices, o que fruncen el ceño o lloran cuando están tristes, no es suficiente. Un maestro solo necesita ser observador para evaluar tales emociones, leer las actitudes más evidentes, predecir reacciones o reconocer matices de significado y reflexión. Pero existe un conocimiento más profundo: el conocimiento de quién es el individuo, la naturaleza de esa persona, su destino final y quizás incluso su existencia premortal.

Sostengo que José Smith, como maestro, poseía el mayor conocimiento de sus estudiantes. De uno de sus sermones proviene la siguiente declaración:

Si hoy se rasgara el velo, y el gran Dios que mantiene este mundo en su órbita, y que sostiene todos los mundos y todas las cosas por Su poder, se hiciera visible —digo, si hoy lo vierais— lo veríais como un hombre en forma, semejante a vosotros mismos en toda su persona, imagen y forma misma de hombre; porque Adán fue creado precisamente a la imagen, semejanza y forma de Dios, y recibió instrucción de Él, y caminó, habló y conversó con Él, así como un hombre habla y se comunica con otro. (History of the Church 6:305).

El presidente Brigham Young, sucesor del profeta José Smith y profeta por derecho propio, hizo lo que para mí es una de las declaraciones clásicas de toda la literatura mormona:

La lección más grande que podéis aprender es conoceros a vosotros mismos. Cuando nos conocemos a nosotros mismos, conocemos a nuestros semejantes. Cuando sabemos exactamente cómo tratar con nosotros mismos, sabemos cómo tratar con nuestros semejantes. Habéis venido aquí para aprender esto. No podéis aprenderlo de inmediato, ni toda la filosofía de la época puede enseñároslo; debéis venir aquí para obtener experiencia práctica y conoceros a vosotros mismos. Entonces comenzaréis a aprender más perfectamente las cosas de Dios. Ningún ser puede conocerse plenamente a sí mismo sin comprender en alguna medida las cosas de Dios; ni tampoco puede ningún ser aprender y comprender las cosas de Dios sin conocerse a sí mismo: debe conocerse a sí mismo o nunca podrá conocer a Dios. (Discourses of Brigham Young, compilado por John A. Widtsoe [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1925], p. 269.)

Y el profeta José Smith, quizá poseedor del mayor conocimiento de Dios que haya existido en hombre alguno, excepto Cristo mismo, ciertamente fue más allá de las meras evaluaciones superficiales o rutinarias de sus estudiantes.

3. Metodología y procedimiento. Aquellos que participan administrativamente en el campo de la educación tienen la responsabilidad constante de evaluar a los maestros: evaluarlos para su contratación, evaluarlos para ascensos o cambios de asignación, o evaluarlos en el trabajo que realizan. No existe una característica aislada que pueda identificarse como el elemento decisivo en la enseñanza. No existe correlación, por ejemplo, entre la estatura de un hombre y su peso, ni, curiosamente, con la cantidad de educación que haya recibido. Puede haber alguna correlación con sus experiencias de vida. Algunos ingresan en este ámbito como maestros “nacidos para enseñar”, mientras que otros, a pesar de sus grandes esfuerzos, no logran alcanzarlo.

Al evaluar a José Smith y su capacidad para transmitir conocimiento, no es difícil identificar en su obra muchas de las técnicas mecánicas de la enseñanza; por ejemplo, el principio de la apercepción, o la relación de las enseñanzas con las experiencias previas de los alumnos. Sus sermones abundan en ilustraciones; algunas sencillas, todas pertinentes, todas apropiadas y relacionadas con la vida de sus oyentes. Podemos observar también una consideración por las diferencias individuales. Cuando se contempla la variedad de sus devotos seguidores y se compara a Orson Spencer, un hombre de letras, refinamiento y cultura, con Porter Rockwell, la diferencia es evidentemente extrema. Sin embargo, ambos fueron devotos; ambos habían sido enseñados. Así podemos ver la capacidad de José Smith para motivar a las personas y atraerlas hacia sí. Vemos repetición en su enseñanza y notamos su sinceridad; además, no está ausente el humor. Todas estas cosas indican algo del dominio que tenía el Profeta sobre los métodos para comunicar información. Pero, en última instancia, la prueba de si podía enseñar o no sería simplemente esta: ¿aprendieron sus estudiantes?

El veintisiete de junio de 1844, los enemigos del Profeta supusieron que, después de las seis de la tarde, José Smith y sus enseñanzas habían muerto para siempre. Habían quitado su vida, y supusieron que La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días era ahora una causa perdida. También hay indicios de que hubo al menos cierta vacilación incluso entre algunos de los hermanos, preguntándose: “¿Y ahora qué?”, con el Profeta ya ausente.

John Taylor se encontraba en la Cárcel de Carthage en el momento del martirio, durante el cual fue gravemente herido. Después de que alguien gritó que los mormones venían, la turba huyó. Willard Richards, que también estaba en la habitación pero que no había resultado herido, arrastró al hermano Taylor fuera de la puerta, a través del descanso de la escalera y hacia la celda. Allí le arrojó encima un colchón sucio para ocultarlo, diciendo algo como: “Esto es una desgracia para usted, hermano Taylor, pero ellos volverán en un momento para matarme, y quiero que alguien viva para dar testimonio de lo que está ocurriendo aquí hoy”. Después de que se determinó que la turba se había marchado, el doctor Richards regresó. John Taylor registró:

“[Él] me informó que la turba había huido precipitadamente y, al mismo tiempo, confirmó mis peores temores de que José ciertamente había muerto. Sentí una sensación apagada, solitaria y desgarradora al recibir la noticia. Cuando reflexioné que nuestro noble caudillo, el Profeta del Dios viviente, había caído, y que había visto a su hermano en el frío abrazo de la muerte, me pareció como si hubiera un vacío inmenso en el gran campo de la existencia humana, y un oscuro y sombrío abismo en el reino, y que habíamos quedado solos. ¡Oh, cuán solitario era ese sentimiento! ¡Cuán frío, estéril y desolado! En medio de las dificultades, él siempre era el primero en actuar; en las situaciones críticas, siempre se buscaba su consejo. Como nuestro Profeta, se acercaba a nuestro Dios y obtenía para nosotros Su voluntad; pero ahora nuestro Profeta, nuestro consejero, nuestro general, nuestro líder, se había ido, y en medio de la ardiente prueba que entonces teníamos que atravesar, habíamos quedado solos sin su ayuda; y como nuestro guía futuro para las cosas espirituales o temporales, y para todo lo concerniente a este mundo o al venidero, había hablado por última vez sobre la tierra”. (History of the Church 7:106.)

¿Fue él un maestro? ¿Aprendieron sus seguidores? ¿Están vivas hoy sus enseñanzas? La respuesta, por supuesto, es evidente. El reino de Dios sigue adelante; su nombre todavía se proclama por todo el mundo y es conocido para bien o para mal (véase José Smith—Historia 1:33). José Smith fue un hombre común; poseía pocas, si es que alguna, inmunidades; fue llamado por Dios; fue escogido; sufrió; perseveró. Y su obra permanece con nosotros; puede ser puesta a prueba. A lo largo de las sagradas escrituras se encuentra la constante invitación a “pedid, y recibiréis”, a “buscad, y hallaréis”, a “llamad, y se os abrirá”. Podemos saber si José Smith fue un profeta y un maestro.

Junto con incontables miles de otras personas, yo sé que José Smith fue un poderoso profeta, vidente y revelador. Con la excepción de Jesucristo, es el ser más grande que jamás haya caminado sobre la faz de esta tierra. Estoy profundamente agradecido por la influencia que su vida ha tenido sobre mí y que aún tendrá en las eternidades venideras.

Discurso pronunciado como Sermón Conmemorativo de José Smith en el Instituto de Logan, el 6 de diciembre de 1959.