Llamados a Servir

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Al principio, la palabra del evangelio se transmitía de amigo en amigo, de familia en familia. Los ejemplares del Libro de Mormón pasaban de una persona a otra. Así fue como la mayoría de las primeras familias escucharon el evangelio.

La Obra Misional Comenzó Temprano

En 1830, Samuel Smith, con algunos ejemplares del Libro de Mormón, partió como el primer misionero de esta dispensación. Entre los conversos obtenidos por medio del libro estuvo Heber C. Kimball. El Libro de Mormón posee un gran poder de conversión. También convirtió a Brigham Young.

Oliver Cowdery fue llamado por revelación en el otoño de 1830 “a ir a los lamanitas y predicarles mi evangelio” (D. y C. 28:8). Peter Whitmer, hijo, Parley P. Pratt y Ziba Peterson se unieron a él. Se detuvieron en Kirtland, Ohio, donde dejaron una próspera rama de veinte miembros. Allí se les unió un nuevo converso, Frederick G. Williams.

Llevaban consigo sus pertenencias a lo largo de unos mil quinientos kilómetros. Más tarde, Parley P. Pratt escribió: “Llevábamos sobre nuestras espaldas nuestros cambios de ropa, varios libros, pan de maíz y carne de cerdo cruda. A menudo comíamos nuestro pan y cerdo congelados por el camino; el pan estaba tan congelado que no podíamos morder ni penetrar ninguna parte de él excepto la corteza exterior”. (Autobiography of Parley P. Pratt [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1938], pág. 52).

Después de una conferencia celebrada a principios de ese mismo mes, el 19 de junio de 1831, José Smith, junto con algunos otros, salió de Kirtland hacia Independence, Misuri. Predicaron el evangelio a lo largo del camino y, una vez allí, también a los lamanitas. Entre ellos se encontraba William W. Phelps, quien tres días antes de partir había recibido por revelación el mandamiento de bautizarse y había sido ordenado élder “para predicar el arrepentimiento y la remisión de los pecados por medio del bautismo en el nombre de Jesucristo, el Hijo del Dios viviente” (D. y C. 55:2). De esa misma conferencia fueron llamados veintiocho misioneros para trabajar en parejas.

Principios Misionales Establecidos

Se habían establecido dos principios para la obra misional. Los misioneros eran llamados por el Señor mediante la autoridad del sacerdocio y debían viajar de dos en dos. Esos principios se honran hasta el día de hoy.

David W. Patten fue bautizado. Dos días después fue ordenado élder, recibió una licencia y, junto con un compañero, fue enviado a predicar el evangelio en Michigan. Así se añadió un tercer principio. La entrega de una licencia o certificado misional llegó a ser un principio venerado en la labor misional. Este principio también se honra hasta nuestros días. Cada misionero lleva consigo un certificado.

En 1834, Wilford Woodruff, por voto de la rama de Adán-ondi-Ahmán, fue ordenado presbítero en el Sacerdocio Aarónico, recibió su licencia y, junto con un compañero, fue enviado a Tennessee en una misión.

Durante los días de amarga persecución en Kirtland, el profeta José Smith reunió a los Doce. Aunque necesitaba la fortaleza y protección de aquellos en quienes podía confiar, llamó a estos hombres para que salieran al mundo a servir misiones. Cuando las dificultades terminaron y muchas personas habían abandonado la Iglesia en apostasía, fueron reemplazadas diez veces más por conversos que llegaban en masa desde Europa.

Para servir misiones, a veces los hermanos dejaban a sus familias enfermas y en la indigencia. El primer himnario Santo de los Últimos Días, publicado en Kirtland en 1835, contenía una sección titulada “Himnos de Despedida”. ¡Qué significativo! Quizás solo aquellos primeros misioneros podían sentir plenamente el significado de estas sencillas líneas de William W. Phelps:

Voy dedicado a Su causa,
Y rendido a Su voluntad;
Su presencia suplirá la pérdida
De todo lo que dejo atrás.

Misioneros Desde Utah

Después del traslado al Valle del Lago Salado, a pesar de la pobreza de los santos y de sus esfuerzos por establecer hogares, se llamaba y sostenía a misioneros en las conferencias generales, a menudo para sorpresa de quienes eran llamados. En la conferencia general de octubre de 1869, George Q. Cannon leyó los nombres de 141 hermanos, llamados de muchos asentamientos, para realizar misiones de corta duración en los estados del este. Dieciséis de ellos eran obispos.

Hay un mensaje que se repite constantemente en las cartas de las Autoridades Generales a los líderes locales: “¡Necesitamos más misioneros! ¡Necesitamos más misioneros!”. Y ese es el llamamiento que hacemos hoy: ¡Necesitamos más misioneros! ¡Necesitamos más misioneros!

Tengo una carta firmada por el presidente John Taylor, escrita el 12 de abril de 1884. Tiene un interesante encabezado:

La Oficina del Presidente
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días
Apartado Postal B
Salt Lake City, Utah

“El Apartado Postal B” llegó a ser el símbolo del llamamiento misional para generaciones de Santos de los Últimos Días. Una carta proveniente del Apartado B era un llamamiento al campo misional. Esas cartas llegaban sin previo aviso: sin entrevistas, sin preguntar si era conveniente; simplemente una carta del Apartado B, un llamamiento a servir.

He aquí una respuesta dirigida al Apartado B, fechada en Beaver, Utah, el 30 de agosto de 1879:

Presidente John Taylor:

Estimado hermano:

He recibido su carta del día 27 del presente mes, notificándome que debo hacer los arreglos necesarios para ir en una misión a los Estados Unidos. Usted me pide una respuesta. Mi respuesta es que me siento agradecido de ser considerado digno por mis hermanos para ir en una misión o desempeñar cualquier puesto de confianza, y espero no hacer jamás nada que me haga perder la confianza que se ha depositado en mí.

No conozco nada en este momento que me impida ir como se me solicita, aunque tengo mucho que hacer en casa.

Esa sencilla frase, “aunque tengo mucho que hacer en casa”, sin duda se refería a una esposa y una familia que alimentar y vestir, hijos que enseñar, una granja que mantener, vacas que ordeñar, un huerto que cuidar y una casa que terminar. Todo fue dejado de lado porque había llegado una carta del Apartado B.

Continuando con la carta:

Me mantengo preparado para actuar donde se considere que puedo hacer el mayor bien. La obra tiene que realizarse. El pueblo debe ser advertido. Todos deben participar en la gran obra de los últimos días. Espero que esta carta lo encuentre bien de cuerpo y mente.

Ruego a Dios que lo bendiga y lo preserve para llevar a cabo las grandes labores que recaen sobre usted.

Su hermano en el evangelio,

J. R. Murdock

Una tarde de domingo, después de las reuniones de la Iglesia, George T. Benson y su familia se detuvieron en la tienda de Whitney, Idaho, para recoger el correo. La tienda estaba cerrada, pero los buzones permanecían abiertos. Mientras regresaban a casa en el carruaje, la hermana Benson revisó las cartas y encontró una procedente del Apartado B. Vendieron parte de la granja para financiar la misión del hermano Benson. Él dejó a su esposa y a sus siete hijos (entre ellos el joven Ezra) y respondió al llamamiento. El octavo hijo nació cuatro meses después de que él llegara al campo misional.

El joven David Kennedy estaba comprometido con la encantadora Lenora Bingham. Ya habían enviado las invitaciones de su boda. Entonces llegó una carta del Apartado Postal B. Él se apresuró a ver a su obispo, quien les aconsejó que se casaran y que luego él partiera inmediatamente a su misión. Ella lo esperaría y lo apoyaría.

Repito los versos de William W. Phelps:

Voy dedicado a Su causa,
Y rendido a Su voluntad;
Su presencia suplirá la pérdida
De todo lo que dejo atrás.

Voy porque el Maestro llama;
Ha dejado claro mi deber;
Ningún peligro puede atemorizar el corazón
Cuando Jesús se digna reinar.

Quizás unos pocos rechazaron el llamamiento del Apartado Postal B, pero no tenemos registro de ellos.

Mucho ha cambiado desde aquellos días del Apartado Postal B, pero hay algo que no debe cambiar. No debemos —no podemos— perder el espíritu del llamamiento, porque es una demostración del poder de la revelación.

Los arreglos actuales para el llamamiento

A medida que la Iglesia ha crecido y se ha extendido por todo el mundo, por supuesto ha sido necesario establecer procedimientos ordenados para procesar y asignar misioneros a una misión específica, organizar el transporte, realizar exámenes médicos y demás. El método para llamar a los misioneros necesariamente se ha vuelto mucho más estructurado de lo que solía ser. Sin embargo, los obispos y presidentes de estaca no deben llegar a verse a sí mismos simplemente como entrevistadores, llenadores de formularios y remitentes de recomendaciones. Estas cosas deben hacerse, pero en medio de todo ello no debemos olvidar la naturaleza sagrada del llamamiento por el espíritu de revelación.

Quizás lo más preciado que conservamos cuidadosamente es la carta de llamamiento a una misión específica firmada por el Presidente de la Iglesia. Todo misionero debe atesorarla profundamente. Pero la Iglesia es ahora tan grande que el Presidente de la Iglesia no puede orar por cada alma individualmente y por nombre. Sin embargo, ninguna rama es tan grande, ni ninguna estaca tan extensa, que impida que tanto el obispo como el presidente de estaca oren de rodillas por el nombre de cada joven, uno por uno y separado de cualquier otro nombre, preguntando al Señor a través del velo cómo ayudarles a permanecer dignos, cuándo debe ser llamado cada uno y cómo inspirar a cada uno con la naturaleza sagrada del llamamiento. Los presidentes de estaca y los obispos deben tener cuidado de no apartarse de esta obra sagrada en el llamamiento de misioneros.

El llamamiento final y la asignación al campo de labor permanecen bajo la responsabilidad del Presidente de la Iglesia. Él puede recurrir a sus consejeros y a miembros del Quórum de los Doce Apóstoles para ayudarle, todos los cuales han sido sostenidos como profetas, videntes y reveladores. Este deber sagrado nunca sale de ese pequeño círculo de hombres sobre quienes se han conferido las llaves del reino.

Aunque el llamamiento escrito proviene del Presidente de la Iglesia, el espíritu del llamamiento, la obligación de servir, la promesa de bendiciones para quienes responden al llamamiento, todas las entrevistas personales y los momentos sagrados de enseñanza, deben descansar en los obispos y presidentes de estaca. Ellos deben extender la mano para preparar a cada joven y llamarlo al servicio.

Todo joven que sea físicamente capaz de servir tiene el deber sagrado del sacerdocio de permanecer digno y estar dispuesto a responder al llamamiento para ser misionero. Y es un llamamiento; no es simplemente una opción ni una invitación. El presidente de estaca y el obispo deben enseñarles esto, para que nunca rechacen un llamamiento del Señor.

Los obispos y los presidentes de estaca son consagrados como sacerdotes y maestros sobre el pueblo. El presidente de estaca aparta al misionero para su llamamiento y, al igual que con aquellos a quienes está autorizado para ordenar o apartar, tiene una gran responsabilidad relacionada con el propio llamamiento. Para que los jóvenes respondan a este llamamiento para servir, algo espiritual debe sucederles. Pero primero debe sucederles a los obispos y a los presidentes de estaca, tal como le sucedió a un presidente de estaca hace muchos años.

Cómo hacer el llamamiento

Cuando yo era joven, el élder Spencer W. Kimball, del Quórum de los Doce Apóstoles, asistió a una conferencia de nuestra estaca. Él relató esta experiencia, ocurrida cuando era un joven presidente de estaca en Arizona. Nunca la he olvidado.

La presidencia de estaca había determinado llamar a un nuevo superintendente de la Asociación Mutual de Mejoramiento para los Hombres Jóvenes de la estaca, el equivalente a nuestro actual presidente de los Hombres Jóvenes. Un día dejó su oficina en el banco y fue a la oficina contigua para ver a un joven empresario. Tenía una pregunta para él.

—Jack, ¿qué te parecería ser el superintendente de los hombres jóvenes de la estaca?

—Oh, Spencer, no estarás hablando en serio de mí. Yo no podría hacer algo así.

Jack rechazó el cargo.

El presidente de estaca Kimball insistió:

—Claro que puedes, Jack. Te relacionas muy bien con los jóvenes. Serías un excelente superintendente.

Trató de persuadirlo, pero fue inútil. Jack no aceptó.

El hermano Kimball regresó a su escritorio en el banco. Durante horas reflexionó sobre su fracaso. Entonces ocurrió algo maravilloso. ¡Lo comprendió! Por supuesto que Jack no respondería a una invitación semejante de parte de Spencer. Había cometido un grave error.

Hay una frase poderosa en el Libro de Mormón. Jacob había reunido al pueblo en el templo para enseñarles. Al respecto dijo: “Por tanto, yo, Jacob, les hablé estas palabras mientras les enseñaba en el templo, habiendo primero recibido mi cometido del Señor” (Jacob 1:17).

El presidente de estaca Kimball hizo entonces lo mismo que Jacob había hecho en la antigüedad. Él “recibió su cometido del Señor”. Regresó a la oficina vecina, pidió perdón y solicitó permiso para comenzar de nuevo.

—Hermano Jones, el domingo pasado la presidencia de estaca se reunió para considerar en oración una vacante en el cargo de superintendente de los Hombres Jóvenes de la estaca. Se mencionaron varios nombres; el suyo estaba entre ellos. Todos sentimos que usted era el hombre a quien el Señor quería que sirviera en este llamamiento. Así que nos arrodillamos en oración para preguntar al Señor cuál era Su voluntad. El Señor confirmó a los tres, mediante revelación, que usted era el hombre que Él quería llamar para este cargo. Hermano Jones, como siervo del Señor, estoy aquí para extenderle ese llamamiento.

—Bueno, Spencer, si lo vas a plantear de esa manera…

A lo que el presidente de estaca Kimball respondió:

—¡Lo estoy planteando de esa manera!

Por supuesto, Jack no respondería a una invitación de esa clase de parte de Spencer, pero el hermano Jones no podía rechazar un llamamiento de su presidente.

Lo que ocurrió entre aquellas dos visitas transformó al hermano Jones, pero primero sucedió en el presidente de estaca Kimball.

Eso es precisamente la esencia de lo que necesitamos que ocurra si hemos de aumentar el número de misioneros. Lo que le sucedió al presidente de estaca Kimball aquel día debe sucederle a cada obispo de cada barrio y a cada presidente de cada rama de la Iglesia, y a cada presidente de estaca y presidente de distrito de la Iglesia. Entonces tendremos nuestros misioneros.

Algún tiempo después de escuchar esa experiencia del élder Kimball, fui llamado como sumo consejero y se me dio la responsabilidad de varios cientos de estudiantes en una gran escuela indígena. En aquellos días había una sesión dominical por la noche en la conferencia trimestral de estaca que era preparada por la Escuela Dominical. Nuestro presidente de estaca nos asignó preparar una dramatización con los estudiantes indígenas. Quería que fuera apropiada para el día de reposo, pero con la naturaleza de un espectáculo escénico.

Era una asignación muy difícil, porque carecíamos del talento para escribir el guion. Solo había una persona en la estaca que tenía esa capacidad. Después de orar acerca del asunto, preguntamos al presidente de estaca si podíamos llamarla para que escribiera el guion. Entonces el presidente nos dijo que algo la había ofendido, y recuerdo que dijo: “Se ha amargado”. Ella había solicitado ser relevada de la mesa directiva de la Escuela Dominical de estaca y se negaba a servir en cualquier capacidad.

Pero no había nadie más que pudiera hacerlo. ¿Podíamos tener su aprobación al menos para acercarnos a ella? Dudaba que tuviéramos éxito, pero dijo que contábamos con su bendición.

Era tarde cuando mi compañero y yo llegamos a su casa. Tocamos la puerta y se encendió la luz del porche. Ella abrió la puerta y dijo: “Bueno, ¿a quién representan ustedes dos a estas horas de la noche?”. Casi sin pensarlo, respondí: “Hermana Wight, representamos al Señor”.

Ella se conmovió profundamente por esas palabras y dijo con emoción: “Bueno, en ese caso no puedo rechazar ninguna petición que me hagan, ¿verdad?”. Le dijimos que era cierto. Aceptó el llamamiento y escribió un guion inspirador. Volvió a estar activa. Y nosotros aprendimos una lección.

Como Iglesia, debemos ser muy cuidadosos de no perder este precioso don. Los líderes locales no solo deben procesar y recomendar misioneros, sino también mantener y desarrollar el espíritu del llamamiento y transmitirlo intacto a la próxima generación. De otro modo, ¡qué gran pérdida sería para quienes atravesaran la vida sin haber tenido esa experiencia y esa influencia en sus vidas, y qué desastre para la Iglesia!

El Misionero y los Líderes

La obligación de prepararse para una misión es una protección moral para nuestra juventud. Deben llegar dignamente. Debemos lograr que cada uno de ellos alcance la edad de recibir un llamamiento misional siendo digno. El llamamiento y la dignidad son inseparables.

¿Por qué debe un joven mantenerse moralmente limpio? Porque hay un llamamiento que lo espera. Se espera de él. Se requiere de él. No debe descalificarse a sí mismo. Claramente, los obispos y los presidentes de estaca asegurarán una norma más elevada de dignidad al enfatizar el deber de servir en una misión que la que lograrían enfatizando la dignidad únicamente por la dignidad misma.

Puesto que este asunto exige un enfoque espiritual, no servirá concentrarse en cifras. Debemos pensar en nombres en lugar de números. Los líderes necesitarán orar de manera específica en lugar de general. Los obispos y presidentes de estaca deben tener nombres escritos en sus papeles: el apellido y el nombre por el cual se conoce a cada joven. Los esfuerzos deben dirigirse a añadir los títulos de “élder” y “misionero” a esos nombres. Entonces esta obra avanzará.

Si los líderes oran por los nombres de personas específicas, llegarán a saber lo que necesitan saber para que un joven sirva en una misión. Mucho de esto debe venir por inspiración. Los líderes que oran tienen discernimiento; sabrán, por ejemplo, por qué un joven se retrae de su llamamiento.

Supongamos que un joven escucha a sus padres hablar con preocupación acerca de las finanzas. Tal vez haya visto las cuentas vencidas o haya respondido una llamada de un cobrador. Quizás haya visto la ansiedad en el rostro de su padre o la haya escuchado en la voz de su madre mientras aplazaban el pago a un acreedor por otro mes.

Puede haber decidido, porque es un joven responsable, que no añadirá cargas financieras a su familia sirviendo una misión. ¿Cómo sabrá que existen formas de ayudar a un joven a financiar su misión? Él solo sabe que no quiere aumentar las cargas económicas de sus padres. Puede llegar primero a descalificarse a sí mismo.

Discernimiento y Revelación

Eso es lo que el obispo debe discernir. No lo sentirá mientras llena espacios en formularios o escribe números en líneas sobre el papel. Lo sentirá de rodillas, con los nombres de los jóvenes en su mente. Lo sentirá mientras un joven esté sentado frente a él en una entrevista personal. Es entonces cuando vendrá la revelación.

Cuando era un hombre muy joven fui llamado al pequeño hospital de Brigham City para dar una bendición a una pariente lejana de mi esposa. Ella se estaba apagando. Los médicos les habían dicho que le quedaban solo unas horas de vida, y la familia había perdido toda esperanza. Habían venido desde una pequeña comunidad del condado de Box Elder y estaban reunidos allí para pasar los últimos momentos con su madre. Me uní al afligido esposo para administrarle una bendición, y él me pidió que fuera la voz. Era una de esas ocasiones en que una bendición de consuelo para el esposo y para la familia era prácticamente todo lo que podía hacerse.

Pero esas no fueron las palabras que vinieron. Y un oyente habría podido preguntarse si yo entendía que era el esposo, y no la esposa, quien necesitaba el consuelo. Después de la bendición, quedé muy preocupado, y estoy seguro de que la familia se sintió confundida y decepcionada por lo que se había dicho. Pero, a medida que transcurrieron los días, no fue la esposa quien murió, sino el esposo, ¡repentinamente! ¡Inesperadamente! La esposa experimentó un cambio repentino, se recuperó y pronto estuvo bien. Y fueron las palabras de aquella inusual bendición las que le dieron la fortaleza para seguir adelante.

La segunda experiencia ocurrió cuando se me pidió abrir una reunión de quórum con una oración. Era como si yo no conociera el tema de la reunión, porque las palabras que vinieron en mi oración trataban sobre el Libro de Mormón y muy poco más. Eso me desconcertó y me preocupó durante uno o dos días. Entonces comprendí. Me di cuenta de que, a pesar de todas las oraciones y la preparación que habíamos hecho para nuestra conferencia de presidentes de misión y de todas las cosas que habíamos incluido en ella, no habíamos incorporado suficiente consejo acerca del Libro de Mormón.

El Libro de Mormón: Otro Testamento de Jesucristo es nuestro mensaje. Sin artificios, sin recursos publicitarios engañosos, debemos procurar que el Libro de Mormón llegue al mundo. Cada ejemplar que pueda colocarse en algún lugar debe colocarse allí. Ese es el mensaje: el Libro de Mormón, Otro Testamento de Jesucristo.

El Poder del Llamamiento

Ahora unas palabras adicionales acerca de los misioneros.

El principio de la autosuficiencia está profundamente arraigado en nuestra doctrina. Existe una relación de causa y efecto entre el llamamiento de misioneros para ir al extranjero y el crecimiento de la Iglesia en el país de origen.

Hay países que han recibido misioneros de las estacas centrales de Sion durante cien años o más, donde aún no han desarrollado la tradición de que sus jóvenes sirvan en misiones. Como resultado, en algunas misiones el número de conversos en todo un año es menor que el que muchas misiones obtienen en un solo mes.

En otros países, donde el evangelio se ha predicado solo durante una o dos generaciones, disfrutan de un crecimiento muy rápido, con más conversos en un mes de los que algunas misiones producen en un año. En esos países, sus jóvenes son llamados a servir en misiones en números generosos, a pesar de que son países en desarrollo donde nuestros miembros son pobres, muy pobres.

Las estacas que reciben misioneros de las estacas centrales de Sion y no envían misioneros no están espiritualmente seguras. No crecerán ni en número ni en fortaleza espiritual. La clave es el llamamiento de misioneros.

El espíritu del Recuadro B, el espíritu del llamamiento, será la salvación de la Iglesia en esos países. El principio del que hablo es un principio verdadero.

Necesitamos aconsejar e inspirar. Debemos utilizar el poder que ya tenemos en nuestras manos, el poder del llamamiento. Necesitamos maestros que enseñen con inspiración. Necesitamos padres, maestros y líderes que oren con nuestros jóvenes y por ellos.

Los jóvenes serán indiferentes respecto al servicio misional si nosotros somos indiferentes en prepararlos y llamarlos. Necesitan una “causa”. Denles la causa más grande de la tierra. Servirán en misiones si son llamados a servir en misiones. Si solo son invitados, recomendados o entrevistados, y únicamente se les pide que lo consideren, podrían rechazar un llamamiento del Señor.

El Sonido Certero de la Trompeta

Hace años, cuando era Ayudante de los Doce, acompañé al élder Spencer W. Kimball, entonces miembro de los Doce, a una conferencia de lo que en aquel tiempo se conocía como la Misión India del Suroeste. Teníamos doscientos misioneros reunidos en el centro de estaca situado en la Calle Principal, en medio del distrito comercial de Snowflake, Arizona.

En aquellos días los misioneros vivían en chozas y alojamientos improvisados dispersos por las reservas indígenas. Creo que no soy poco caritativo si describo sus circunstancias como sombrías y desalentadoras. Era difícil infundir ánimo a los misioneros. Se sentían cohibidos e inadecuados.

En los primeros días de la Iglesia existía una fortaleza que los misioneros obtenían de las reuniones callejeras. En la Misión India del Suroeste había muy pocas comunidades, y mucho menos calles. La gente estaba dispersa y los misioneros necesitaban ayuda y aliento. El hermano Kimball estaba decidido a elevar su moral, a impulsarlos al servicio.

El hermano Kimball era músico. Tenía una voz muy hermosa y podía tocar el piano. También entendía a los jóvenes. En aquella ocasión hicimos algo que nunca antes había hecho, ni he vuelto a hacer desde entonces. Supongo que no habría sido apropiado excepto en aquellas circunstancias tan particulares.

Lo que hicimos fue esto: Después de reunirnos durante gran parte del día, se nos invitó a tomar nuestros himnarios, ponernos de pie y cantar “Élderes de Israel”. Mientras cantábamos, el hermano Kimball hizo una señal para que todos lo siguiéramos. Las puertas laterales del centro de estaca se abrieron de par en par, y seguimos al hermano Kimball por el sendero y hasta el centro de la Calle Principal en Snowflake, Arizona. Todo el tráfico se detuvo.

Los misioneros siguieron, formándose en filas de cuatro, doscientos de ellos, cantando “Élderes de Israel”. El hermano Kimball, el presidente J. Elmer Baird, presidente de la misión, y yo íbamos al frente. Cantando himnos inspiradores del himnario durante todo el recorrido, marchamos por la Calle Principal a través del distrito comercial durante cuatro cuadras, giramos una cuadra a la izquierda, marchamos cuatro cuadras de regreso, volvimos a doblar la esquina y entramos nuevamente al centro de estaca, todavía cantando.

Aquello produjo un cambio en esa misión. Los jóvenes élderes que nunca habían realizado una reunión callejera fueron investidos de un valor que antes no conocían. Aprendí algo de esa experiencia. Aprendí que se puede reunir y motivar a los jóvenes élderes de Israel. Aprendí que marcharán al sonido certero de la trompeta.

En mi generación marchamos a la guerra. No esperamos a ser reclutados. Tyler Nelson, Elmer Yates, Wilford Stokes y cientos de miles de otros no regresaron. Pero ese fue el precio que hubo que pagar por la causa, y todos fuimos voluntariamente. Los jóvenes de Sion servirán a una causa y no tendrán que ser reclutados. ¡Irás si se les enseña y se les llama!

Hay un himno inspirador titulado “Llamados a Servir” que antes se escuchaba con frecuencia en la Primaria, pero que ahora forma parte de nuestro himnario regular. ¡Cómo desearía que pudiera llevarse en el corazón de cada joven Santo de los Últimos Días a medida que crece hacia la madurez, y de cada jovencita conforme madura! ¡Cómo desearía que pudiera cantarse, al menos ocasionalmente, en cada zona de cada misión del mundo!

Llamados a servir al Rey celestial de gloria,
Escogidos desde antes para testificar de Su nombre;
Por todas partes contamos la historia del Padre,
Por todas partes proclamamos Su amor.
Llamados a conocer la riqueza de Sus bendiciones,
Hijos e hijas, descendencia de un Rey;
Con alegría de corazón confesamos Su santo nombre,
Y le ofrecemos alabanzas.
Adelante, siempre adelante, mientras nos gloriamos en Su nombre;
Adelante, siempre adelante, mientras nos gloriamos en Su nombre;
Avanzando, prosiguiendo, mientras cantamos un himno de triunfo.
Dios será nuestra fortaleza; avancemos siempre,
Llamados a servir a nuestro Rey.
(Himnos, 1985, núm. 249.)

Discurso pronunciado en el seminario de Representantes Regionales durante la conferencia general de abril de 1985.