La obra más sagrada

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De vez en cuando vemos un letrero al borde del camino que anuncia la venta de una propiedad con las palabras: “Construiremos según las necesidades del inquilino”. Creo que eso es precisamente lo que la Iglesia tiene en mente al planificar y construir templos.

¿Por qué construimos templos? Examinemos una o dos citas y algunas reflexiones.

En las regiones de Cesarea de Filipo, con Sus discípulos reunidos a Su alrededor, Jesús les preguntó qué decía la gente acerca de Él. “¿Quién dicen los hombres que soy yo?”

Es muy interesante que la primera respuesta fuera: “Piensan que eres Juan el Bautista”, o “Piensan que eres Elías”.

Entonces Él les dijo: “¿Quién decís vosotros que soy yo?” Y Pedro respondió: “Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente”.

Entonces el Señor dijo: “No te lo reveló carne ni sangre”. También dijo que sobre esa roca, la roca de la revelación, edificaría Su Iglesia.

Entonces dijo a Pedro: “Y a ti te daré las llaves del reino”. Esto es muy significativo. “Y a ti te daré las llaves del reino de los cielos; y todo lo que atares en la tierra será atado en los cielos; y todo lo que desatares en la tierra será desatado en los cielos” (Mateo 16:13-19). Esto significaba que Pedro llegaría a ser el Presidente de la Iglesia.

La Obra del Templo

Cuando hablamos de la obra del templo, que implica el uso de estas llaves, viene a la mente una impresionante declaración del élder George Q. Cannon, quien más tarde llegó a ser Primer Consejero de la Primera Presidencia de la Iglesia:

“Cada piedra de fundamento que se coloca para un templo, y cada templo terminado de acuerdo con el orden que el Señor ha revelado para Su Santo Sacerdocio, disminuye el poder de Satanás sobre la tierra y aumenta el poder de Dios y de la divinidad, mueve los cielos con gran poder en nuestro favor, e invoca y hace descender sobre nosotros las bendiciones de los Dioses Eternos y de aquellos que moran en Su presencia.” (Gospel Truth, Jerreld L. Newquist, ed. [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1987], pág. 366.)

El presidente Wilford Woodruff dijo:

“Quiero decir, como presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, que ahora debemos seguir adelante y progresar. No hemos terminado con la revelación. No hemos terminado con la obra de Dios. Pero en este período queremos avanzar y cumplir este mandamiento de Dios dado por medio de Malaquías: que el Señor enviaría a Elías el profeta, “y él hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldición” (Malaquías 4:6).”

Y luego esta poderosa declaración:

“Hijos de los hombres, os digo, en el nombre del Dios de Israel, que esos mismos principios que Dios ha revelado son los que han detenido los juicios del Todopoderoso sobre la tierra. Si no fuera por estos principios, usted y yo no estaríamos aquí hoy. Hemos tenido profetas y apóstoles. El presidente Young, quien siguió al presidente José Smith, nos condujo hasta aquí. Él organizó estos templos y llevó a cabo los propósitos de su llamamiento y oficio. Colocó los cimientos de este gran templo en esta manzana, así como de otros en las montañas de Israel. ¿Para qué? Para que pudiéramos llevar a cabo estos principios de redención por los muertos.” (The Discourses of Wilford Woodruff, G. Homer Durham, ed. [Salt Lake City: Bookcraft, 1969], págs. 153-54.)

Elías

Me gustaría retroceder y seguir un hilo a través de la historia de las Escrituras. Siempre que se aborda el tema que estamos considerando ahora, en algún punto se comienza con Elías.

Acab era rey de Israel alrededor del año 875 a. C., y el Antiguo Testamento dice que provocó al Señor Dios de Israel más que todos los reyes de Israel que le precedieron (véase 1 Reyes 16:33). Estaba casado con Jezabel, que era pagana, y había adoptado el paganismo.

Un día entró en su corte Elías el tisbita. Nadie sabe de dónde provenía originalmente Elías. En las Escrituras se dice que era habitante de Galaad, que estaba al otro lado del Jordán. Era una región desértica. Y eso es todo lo que sabemos. Nadie sabe qué era exactamente un tisbita. Así que simplemente era Elías el tisbita.

Elías le dijo a Acab que iba a cerrar los cielos, y así lo hizo. Dijo: “No habrá lluvia hasta que yo lo diga”, lo cual es interesante. No dijo: “hasta que las condiciones sean adecuadas”, ni nada parecido. Dijo: “No habrá lluvia hasta que yo lo diga”.

En 1 Reyes 17 podemos seguir el relato de cómo Elías se escondió, fue alimentado por los cuervos y vivió otros acontecimientos; pero muy pronto Acab comenzó a buscarlo. Después de tres años y medio sin lluvia, estaban desesperadamente tratando de encontrarlo.

El ministerio de Elías merece ser leído detenidamente (en 1 y 2 Reyes, y luego en una referencia en 2 Crónicas 21), pero aun así sigue siendo una figura algo enigmática. Los eruditos del mundo hablan de profetas mayores y menores, y con frecuencia no incluyen a Elías en ninguna de las dos categorías. Los judíos sí lo hacen. En la última parte de su ministerio registrado, Elías ungió a un nuevo rey para Israel y a un nuevo rey para Judá, y también ungió a Eliseo para que lo sucediera como profeta. Luego fue llevado al cielo en un carro de fuego sin probar la muerte.

Entre los profetas, Elías es interesante porque no tenemos muchas de sus profecías registradas. Isaías, Jeremías, Ezequiel, Daniel, Oseas, Amós, Abdías y los demás dejaron profecías. Y sabemos que son profetas porque tenemos esas profecías. Pero no ocurre así con Elías. Ni tampoco con Moisés.

Elías y Moisés tienen otra similitud: ambos fueron “llevados al cielo”. El Antiguo Testamento dice que Moisés subió al monte y no regresó; entonces el pueblo dijo que el Señor lo había sepultado allí, aparentemente (véase Deuteronomio 34:4-6). Pues bien, el Señor no lo sepultó allí.

Eso es prácticamente todo lo que se dice de Elías en el Antiguo Testamento hasta llegar aproximadamente al año 430 a. C. y al profeta Malaquías. Solemos referirnos a Malaquías 3:8-12 cuando hablamos del diezmo; pero antes de eso, al condenar a Israel, el Señor dijo:

“Porque yo Jehová no cambio; por esto, hijos de Jacob, no habéis sido consumidos. Desde los días de vuestros padres os habéis apartado de mis ordenanzas” (Malaquías 3:6-7).

Enfatizo la palabra ordenanzas, porque ahí es donde comenzamos esta discusión acerca de construir una casa adecuada para el inquilino.

Entonces Malaquías profetizó:

“Porque he aquí, viene el día ardiente como un horno, y todos los soberbios y todos los que hacen maldad serán estopa; y aquel día que vendrá los abrasará, ha dicho Jehová de los ejércitos.”

Y luego esta frase extraordinariamente significativa:

“No les dejará ni raíz ni rama.”

Entonces el profeta dijo:

“He aquí, yo os envío al profeta Elías antes que venga el día grande y terrible de Jehová; y él hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldición” (Malaquías 4:1, 5-6).

Y así concluye el Antiguo Testamento. Aproximadamente cuatrocientos años después, el libro de Mateo comienza con el relato del nacimiento de Cristo.

Ahora bien, en cuanto a este asunto de volver el corazón de los padres a los hijos y el corazón de los hijos a los padres, los eruditos han luchado con estas palabras, pero no han logrado determinar plenamente su significado.

Como hemos señalado, para los judíos Elías es un profeta. Incluso hoy, cuando celebran la Pascua judía, durante una de las partes de la comida alguien se levanta, va a la puerta y la abre. ¿Por qué? Porque Elías podría estar allí. Durante esa comida siempre hay un asiento vacío para Elías en la mesa.

Elías y Elías (Elias)

Cuando Juan el Bautista apareció en escena hace unos dos mil años, una de las primeras preguntas que los judíos le hicieron fue: “¿Eres tú Elías?” Juan 1:21 dice: “¿Eres tú Elías?” (Elias en el texto griego). Elias es la traducción griega del hebreo Elijah (Elías). En muchos lugares donde aparece Elias, significa “Elías”, es decir, el profeta del que estamos hablando.

Hay tres definiciones de Elias. Elias equivale a Elías en aquellos casos en que se refiere al profeta. Elias equivale a Elias en aquellos casos en que se refiere a un hombre específico, un profeta; sabemos muy poco acerca de él, pero existió.

En tercer lugar, Elias puede significar “mensajero”. Juan el Bautista fue “un Elias”, y otros también lo han sido. Ahora bien, ese tipo de expresión no es inusual. Hablamos de alguien diciendo que es un Miguel Ángel. Vemos a un artista trabajando y decimos: “¡Es todo un Miguel Ángel!” O vemos a un maestro frente a una pizarra y decimos: “¡Es un Einstein!” No queremos decir que sea literalmente Einstein o Miguel Ángel.

Pues bien, Elias puede significar mensajero. Y al seguir el hilo de las Escrituras, es necesario comprenderlo.

Juan era un Elias, situación que se explica en las páginas de la Traducción de José Smith que aparecen al final de la Biblia SUD, para Juan 1:20-26 (pág. 808) y para Mateo 17:10-14 (pág. 803).

Un acontecimiento notable ocurrió cuando el Salvador subió al monte con Pedro, Santiago y Juan. Mientras estaba allí, fue transfigurado delante de ellos; y Elias (es decir, Elías) y Moisés aparecieron con Él.

Elías en el Libro de Mormón

Hay bastantes referencias a Elías en el Nuevo Testamento, pero al concluir la vida terrenal del Señor pasamos al Libro de Mormón. El Señor está hablando a los nefitas: “Y aconteció que les mandó que escribiesen las palabras que el Padre había dado a Malaquías, las cuales les diría”. En otras palabras, el Señor les dictó lo que conocemos como los capítulos tercero y cuarto de Malaquías. “Y aconteció que después que fueron escritas, las explicó. Y estas son las palabras que les dijo, diciendo: Así dijo el Padre a Malaquías”.

Y luego aparece el capítulo tercero de Malaquías tal como se encuentra en el Antiguo Testamento, seguido por el capítulo cuarto, que concluye: “He aquí, yo os enviaré al profeta Elías antes que venga el día grande y terrible del Señor; y él hará volver el corazón de los padres a los hijos, y el corazón de los hijos a sus padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldición”. (3 Nefi 24:1; 25:5–6.)

La versión de Moroni sobre Elías

Siglos más tarde, el Padre y el Hijo se aparecieron al joven José Smith. Cuatro años después de eso, preocupado por cuál era su condición ante el Señor, José oraba fervientemente en el cuarto superior de aquella pequeña casa en el estado de Nueva York cuando la habitación se llenó de luz y apareció ante él un ángel, un ser celestial. Moroni se presentó; luego comenzó a enseñar a José.

Durante tres visitas, el ángel le enseñó durante la mayor parte de aquella noche, dando cada vez la misma instrucción. Al día siguiente, cuando José intentó cruzar la cerca porque su padre había enviado a casa al muchacho agotado, se desplomó. Moroni estaba allí nuevamente y, por cuarta vez, enseñó a José exactamente las mismas cosas. Cuando terminó, mandó a José que regresara y contara a su padre todo lo que había oído. Eso es sumamente significativo.

En esas cuatro visitas, Moroni citó a Joel, a Isaías, a Hechos y a otros escritos; y citó el tercer capítulo y todo el cuarto capítulo del libro de Malaquías. Además, “citó muchos otros pasajes de las Escrituras” (José Smith—Historia 1:41). La versión de Moroni de las palabras de Malaquías acerca de Elías, más explicativa que la de nuestra Biblia del Rey Santiago, fue la siguiente:

“He aquí, yo os revelaré el sacerdocio por mano de Elías el profeta antes de la venida del grande y terrible día del Señor,

Y él plantará en el corazón de los hijos las promesas hechas a los padres, y el corazón de los hijos se volverá a sus padres.

Si no fuera así, toda la tierra sería totalmente asolada a su venida”. (D. y C. 2:1–3.)

Punto número uno: La tierra sería herida con una maldición. Punto número dos: Toda la tierra sería totalmente asolada a Su venida.

Más tarde, cuando por primera vez la Iglesia iba a publicar lo que hoy es Doctrina y Convenios, el Profeta recibió una revelación dada como prefacio del Señor para el libro, la cual llegó a ser la sección uno. En parte decía:

“Y la ira del Señor se ha encendido, y su espada se ha bañado en el cielo, y caerá sobre los habitantes de la tierra.

Y el brazo del Señor será revelado; y viene el día en que los que no quieran oír la voz del Señor, ni la voz de sus siervos, ni prestar atención a las palabras de los profetas y apóstoles, serán separados de entre el pueblo;

Porque se han apartado de mis ordenanzas y han quebrantado mi convenio sempiterno”. (D. y C. 1:13–15.)

Y eso era lo que estaba mal en las iglesias del mundo. Habían perdido o se habían apartado de las ordenanzas.

Visitaciones en el Templo de Kirtland

Trece años después de las primeras visitas de Moroni a José Smith, los santos finalmente habían construido un templo: el Templo de Kirtland. Este no era como los templos que edificamos hoy. Era más parecido a lo que llamaríamos una capilla. Pero fue suficiente para lograr lo que debía lograrse, porque el Señor vino y lo aceptó.

Una semana después de la dedicación de ese templo, los santos celebraron allí un servicio regular de domingo. El profeta José Smith y Oliver Cowdery ayudaron a los demás hermanos a distribuir la Santa Cena, la cual ese día había sido bendecida por el Consejo de los Doce Apóstoles. Después de esto, los dos hombres subieron junto a los púlpitos en uno de los extremos, habiéndose bajado las cortinas divisorias para tener privacidad. José registró: “Yo… me incliné, junto con Oliver Cowdery, en solemne y silenciosa oración. Después de levantarnos de la oración, la siguiente visión se abrió a ambos” (obsérvese que no estaban dormidos, no estaban arrodillados con los ojos cerrados, estaban de pie allí): “Vimos al Señor de pie sobre el barandal del púlpito”.

Una de las cosas que el Señor les dijo habría parecido extremadamente improbable si hubiera venido de cualquier otra persona. En efecto, les dijo que desde aquella casa, aquel día, el mensaje que allí se daba iría a todo el mundo.

Otros aparecieron. Moisés vino y confirió a José y a Oliver las llaves del recogimiento de Israel. Elías —el Elías, no un mensajero sino el profeta Elías— apareció y confirió las llaves de la dispensación del evangelio de Abraham.

Entonces, “después que esta visión se cerró, otra visión grande y gloriosa se abrió ante nosotros; porque Elías el profeta, que fue llevado al cielo sin gustar la muerte, apareció delante de nosotros y dijo: He aquí, ha llegado plenamente el tiempo del que habló Malaquías, testificando que él [Elías] sería enviado antes que viniera el grande y terrible día del Señor”.

Y luego el mensaje nuevamente: “Para hacer volver el corazón de los padres a los hijos, y el de los hijos a los padres, no sea que toda la tierra sea herida con una maldición… Por esto sabréis que el grande y terrible día del Señor está cerca, aun a las puertas”. (D. y C. 110:1–16.)

José Smith habló dos veces a los Doce y pronunció un par de sermones fúnebres —uno de ellos el sermón funerario del Rey Follett— en los que explicó mucho acerca del propósito de efectuar la obra del templo.

El poder de sellar

El Profeta hizo las siguientes preguntas: ¿Por qué enviar a Elías? ¿Qué llaves trajo? ¿Qué nos diría si pudiera estar aquí?

Elías no podía morir hasta que las llaves que poseía hubieran sido entregadas a Pedro, Santiago y Juan, lo cual ocurrió en el Monte de la Transfiguración. Tenía que permanecer en la carne para entregar esas llaves. ¿Por qué? Porque, como explicó el profeta José Smith, él era el último profeta del Antiguo Testamento que poseía las llaves del sacerdocio, incluido el poder de sellar. (Véase Enseñanzas, págs. 158, 172, 337.)

Permítanme señalar algo aquí. Todo hombre digno de la Iglesia posee el sacerdocio. Cuando eres élder en Israel, posees el Sacerdocio de Melquisedec. Y posees “todo el sacerdocio”. Ningún oficio añade nada al sacerdocio, pero el sacerdocio añade todo al oficio.

Permítanme decirlo de otra manera. Supongamos que eres padre y tu hijo va a ser ordenado élder. Tú eres élder o sumo sacerdote. Es perfectamente correcto que un presidente de estaca te invite a ordenar a tu hijo como élder, porque posees el Sacerdocio de Melquisedec. No sería correcto que el presidente de estaca te pidiera apartar a tu hijo como presidente del quórum de élderes. Eso es algo diferente. Allí intervienen llaves.

El poder de sellar es algo semejante. Es el poder más sagrado y sublime que alguien puede poseer sobre la tierra. José Smith dijo: “Si un hombre recibe la plenitud del sacerdocio de Dios, tiene que recibirla… guardando todos los mandamientos y obedeciendo todas las ordenanzas de la casa del Señor” (Enseñanzas, pág. 308). También dijo: “Dondequiera que se administran las ordenanzas del evangelio, allí está el sacerdocio” (Andrew F. Ehat y Lyndon W. Cook, eds., The Words of Joseph Smith [Provo: Religious Study Center, BYU, 1980], pág. 9). Me interesó cuando leí eso, porque habría pensado que lo diría al revés: donde se tiene el sacerdocio, se tienen las ordenanzas. Pero él dijo que donde están las ordenanzas, allí está el sacerdocio. Sin las ordenanzas no se tiene el sacerdocio.

Las llaves del sacerdocio, que incluyen el poder de sellar, son poseídas por quince hombres. Por ejemplo, obrando de acuerdo con el modelo que el profeta establece, yo puedo ejercer el poder de sellar, haciendo que algo sea vinculante tanto en la tierra como en el cielo; de igual manera puedo desligar. Poseo el poder de sellar, pero no puedo dárselo a nadie más. Los profetas han dejado muy claro que esas llaves descansan en el Presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Nada se guarda con mayor cuidado que las llaves del poder de sellar. Cuando el profeta confiere el poder de sellar a un obrero del templo, el receptor tiene el poder para sellar, pero no puede transmitirlo a otro, así como un élder, cuando está autorizado, puede ordenar a otra persona, por ejemplo. Y ese poder de sellar puede ser retirado.

Ahora bien, podría hacerse la pregunta: ¿Qué les dieron Elías y Moisés a Pedro, Santiago y Juan en el Monte de la Transfiguración? El presidente Joseph Fielding Smith dijo —y está en armonía con todos los profetas en esto— que Elías les dio “exactamente las mismas llaves que confirió sobre las cabezas de José Smith y Oliver Cowdery [en el Templo de Kirtland], … las llaves del sacerdocio sempiterno, las llaves del poder sellador” (Doctrines of Salvation, 2:111–12). Esa es la validación selladora de todas las ordenanzas.

El Sacerdocio Aarónico, o el sacerdocio preparatorio, tiene el derecho de bautizar. José Smith dijo: “Fui al bosque y allí me encontré con un ángel, y él me instruyó”. Luego relató lo que el ángel le dijo, y esencialmente fue esto. Habló acerca del Sacerdocio Aarónico. Dijo que el Sacerdocio Aarónico tiene el poder para bautizar, pero que no puede confirmar, de modo que una persona no puede llegar a ser miembro de la Iglesia sin la operación del sacerdocio superior, el sacerdocio mayor.

El élder Joseph Fielding Smith dijo:

“Espero que comprendamos que si queremos recibir la plenitud del sacerdocio de Dios, entonces debemos recibir la plenitud de las ordenanzas de la casa del Señor y guardar Sus mandamientos. La idea de que podemos posponer nuestra salvación debido a algunas debilidades de la carne hasta el final… no nos llevará a ninguna parte.

“… Ningún hombre puede obtener la plenitud del sacerdocio fuera del templo del Señor. Hubo un tiempo en que eso podía hacerse, porque el Señor podía conferir estas cosas en las cimas de las montañas; sin duda allí fue donde Moisés lo recibió, y sin duda allí fue donde Elías lo recibió. Y el Señor dijo que en los días de pobreza, cuando no había una casa preparada en la cual recibir estas cosas, podían recibirse en las cimas de las montañas.

“Pero ahora tenemos templos, y no pueden obtenerse estas bendiciones en las cimas de las montañas; tendrán que entrar en la casa del Señor, y no podrán recibir la plenitud del sacerdocio a menos que entren allí.

“Y luego viene esta advertencia: ‘No piensen que porque alguien tenga un oficio más alto que ustedes en esta Iglesia, ustedes están excluidos de las bendiciones, porque pueden entrar en el templo del Señor y recibir todas las bendiciones que han sido reveladas, si son fieles’” (Doctrines of Salvation, 3:131–32).

El élder Joseph Fielding Smith también habló acerca de una percepción errónea común respecto a lo que restauró Elías. “Algunos de ustedes podrían estar diciendo [que fueron] las llaves del bautismo por los muertos. No, no fue solamente eso. Algunos podrían pensar que fueron las llaves de la salvación de los muertos. No, tampoco fue solamente eso; eso fue solo una parte. [Él trajo] las llaves del sacerdocio sempiterno, las llaves del poder sellador… Eso incluía un ministerio de sellamiento tanto para los vivos como para los muertos” (Doctrines of Salvation, 2:111–12).

Si leen las secciones 127 y 128 de Doctrina y Convenios, no encontrarán únicamente la palabra muertos; también encontrarán la palabra vivos. A veces están separadas, pero ambas aparecen allí. El texto habla de ordenanzas para los “vivos” y de ordenanzas para los “muertos”.

Hablando sobre este tema, el profeta José Smith dijo: “Elías, ¿qué harías si estuvieras aquí? ¿Limitarías tu obra únicamente a los vivos? No” (Enseñanzas, pág. 337).

En la Iglesia tenemos el sacerdocio. Tenemos las manifestaciones de este en lo que respecta a ordenar a hombres dignos, poner la Iglesia en orden y administrar las organizaciones de la Iglesia. Pero, casi de manera separada e independiente de eso, tenemos las ordenanzas. Una escritura moderna dice:

“Y este sacerdocio mayor administra el evangelio y posee la llave de los misterios del reino, sí, la llave del conocimiento de Dios.

“Por tanto, en sus ordenanzas se manifiesta el poder de la divinidad.

“Y sin sus ordenanzas, y la autoridad del sacerdocio, el poder de la divinidad no se manifiesta a los hombres en la carne” (DyC 84:19–21).

En los primeros días de la Iglesia, los santos no sabían cómo utilizar este poder en favor de los muertos. Llenos de gozo al recibir el conocimiento de que podían bautizarse por los muertos, fueron al río y comenzaron a hacerlo. El élder Wilford Woodruff recordó aquellos días de la siguiente manera:

“[José Smith] nunca se detuvo hasta recibir la plenitud de la palabra de Dios concerniente al bautismo por los muertos. Pero antes de hacerlo, él fue al río Misisipi, y yo también, así como otros, y cada uno de nosotros bautizó a cien personas por los muertos, sin que hubiera un hombre para registrar un solo acto de los que realizábamos”.

Parece que simplemente corrieron al río y comenzaron a bautizarse por sus antepasados.

Y luego añadió esto:

“¿Por qué lo hicimos? Por el sentimiento de gozo que teníamos al pensar que nosotros, en la carne, podíamos levantarnos y redimir a nuestros muertos. No esperamos para saber cuál sería el resultado de esto, ni cuál sería el alcance completo de la obra” (Discourses of Wilford Woodruff, pág. 153).

De manera semejante, tomó tiempo para que los santos comprendieran el asunto de los sellamientos. Sabían que existía un sellamiento, pero no entendían bien qué era, de modo que comenzaron sellándose a profetas vivientes. Recuerdo una historia acerca de ello. Mantua, el pequeño valle situado por encima de Brigham City, Utah, pertenecía originalmente a Abraham Hunsaker. El élder Lorenzo Snow, quien fundó la ciudad y era presidente de la estaca, persuadió a Abraham Hunsaker para que tomara Honeyville y le cediera Mantua, porque estaban llegando muchos santos de Escandinavia, y aquel pequeño valle en las montañas se parecía mucho a Escandinavia.

Había allí una pequeña mujer danesa acerca de la cual nosotros, en Brigham City, solíamos escuchar esta historia. Parece que, cuando tenía visitas —por ejemplo, maestros orientadores— y sentía confianza con ellas, las llevaba al dormitorio y luego cerraba la puerta. Los visitantes se preguntaban de qué se trataba todo aquello hasta que veían, en la parte posterior de la puerta, una fotografía del presidente Lorenzo Snow, y ella decía:

“Ese es el presidente Snow. Estoy sellada a él”.

Bueno, en aquellos tiempos la gente solía sellarse a los profetas.

En abril de 1894 esto cambió. En la conferencia general, el presidente Wilford Woodruff explicó un poco acerca de lo que los santos habían estado haciendo y, desde el púlpito, habló a los presidentes de los templos: “El presidente Lorenzo Snow del Templo de Salt Lake, el presidente M. W. Merrill del Templo de Logan, el presidente J. D. T. McAllister del Templo de Manti y el presidente D. H. Cannon del Templo de St. George, y a aquellos asociados con ellos”.

Les dijo:

“Han actuado de acuerdo con toda la luz y el conocimiento que han tenido; pero ahora tienen algo más que hacer… No hemos llevado plenamente a cabo esos principios en cumplimiento de las revelaciones de Dios para nosotros, al sellar el corazón de los padres a los hijos y el corazón de los hijos a los padres”.

Durante algún tiempo no se había sentido satisfecho con la manera en que se estaba manejando este importante asunto.

“Cuando fui ante el Señor para saber a quién debía ser adoptado (pues entonces nos adoptábamos a profetas y apóstoles), el Espíritu de Dios me dijo: ‘¿No tienes un padre que te engendró?’

“‘Sí, lo tengo’.

“‘Entonces, ¿por qué no lo honras? ¿Por qué no eres adoptado a él?’

“‘Sí’, dije yo, ‘eso es correcto’”.

Debí haber sido adoptado a mi padre y luego haber sellado a mi padre con su padre, y así sucesivamente hacia atrás. Y el deber que deseo que todo hombre que presida un templo vea cumplido desde este día en adelante y para siempre, a menos que el Señor Dios Todopoderoso disponga otra cosa, es que todo hombre sea adoptado a su padre. Esa es la voluntad de Dios para este pueblo.

Y fue entonces cuando aclaramos el linaje y comprendimos de qué trataba realmente este sellamiento de las familias.

El presidente Woodruff continuó:

¿Qué derecho tengo yo de privar a cualquier hombre de los derechos de su linaje? ¿Qué derecho tiene cualquier hombre para hacer esto? …

Digo a todos los hombres que trabajan en estos templos: lleven a cabo este principio, y entonces habremos dado un paso adelante respecto a lo que habíamos tenido antes.

Mis consejeros y yo conversamos acerca de esto y estuvimos de acuerdo; después lo presentamos a todos los apóstoles que estaban aquí (dos estaban ausentes) … y el Señor reveló a cada uno de estos hombres —y ellos darían testimonio de ello si hablaran— que esa era la palabra del Señor para ellos. Nunca he visto en mi vida, dentro de esta Iglesia, algo sobre lo cual hubiera más unidad que sobre este principio. Todos sienten que es correcto y que es nuestro deber. Este es un principio que debe llevarse a cabo desde este tiempo en adelante.

Deseamos que los Santos de los Últimos Días, desde ahora en adelante, rastreen sus genealogías tan lejos como les sea posible y sean sellados a sus padres y madres. Hagan que los hijos sean sellados a sus padres y continúen esta cadena tan lejos como puedan llevarla… Esta es la voluntad del Señor para este pueblo, y creo que cuando reflexionen sobre ello encontrarán que es verdad. (Discourses of Wilford Woodruff, págs. 153–157.)

El profeta José Smith declaró muy específicamente que la palabra volver tal como la utilizó Elías, o como se usa en el libro de Malaquías, significa “sellar”. Sellar, unir, volver: de eso se trata nuestra obra.

Ordenanzas en una Iglesia en Crecimiento

Uno de los principales objetivos de la Iglesia es hacer posible, hasta donde se pueda, que la plenitud de las ordenanzas esté disponible para una membresía mundial en constante crecimiento. Ahora bien, ¿qué ordenanzas? Fundamental es la ordenación a los sacerdocios. Cuando llegamos a las ordenanzas mayores, están los lavamientos y las unciones, la investidura y luego el sellamiento, mediante el cual organizamos la única unidad permanente de la Iglesia. Todo este proceso conduce progresivamente al alma hacia la perfección que todos buscamos.

En una ocasión estaba dedicando algunas pequeñas capillas en Guatemala, y en una de las reuniones había una pequeña mujer indígena que tenía un solo diente: una pequeña mujer indígena encogida, vestida con ropa tradicional. Yo pensaba que era hermosa. Se acercó, me abrazó y se aferró a mí; luego me dijo, en un español sencillo que yo podía entender, que había ido al templo. Y estaba radiante. Dijo: “Este es mi hijo”. Y allí estaba un presidente de rama con un traje blanco, camisa blanca y corbata. Y allí estaba sentada su esposa, una mujer atractiva, vestida modestamente con un hermoso vestido y con el cabello arreglado con gran esmero. Se podía haber llevado a esa pareja a cualquier ambiente social, en cualquier lugar del mundo, y habrían sido aceptados inmediatamente como personas refinadas. ¿Por qué? Porque tenían sus ordenanzas del templo. Habían sido transformados, transfigurados.

No hay nada acerca de lo cual sienta más profundamente que la experiencia del templo. Parece que nunca dejamos de aprender sus significados. Puedo recordar al presidente McKay en sus años avanzados, en una ocasión en que se encontraba en el templo entre los Hermanos y citó extensamente la ceremonia del templo. Simplemente la citó y la explicó. Luego, finalmente, se detuvo, juntó sus grandes manos y permaneció en silencio por unos momentos. Después dijo: “Hermanos, creo que por fin estoy comenzando a entender”.

Tengo una profunda convicción de que el poder sellador, que es la autoridad para efectuar las sagradas ordenanzas, es crucial para la Iglesia. El vínculo de nombres en nuestras genealogías es crucial para los miembros de la Iglesia.

En otra parte de este libro he mencionado la ocasión en que el presidente Marion G. Romney me expresó su gran gozo al anticipar estar más allá del velo con su amada Ida. Y en otra ocasión, el día de su cumpleaños, me senté en su oficina con él y con el élder LeGrand Richards y escuché durante veinte minutos cómo aquellos dos venerables Apóstoles hablaban de atravesar el velo y reunirse con sus esposas. Fue una experiencia conmovedora.

Sé que ese gozo es real. Sé que las ordenanzas que efectuamos y los sellamientos, tanto en el matrimonio como en el linaje familiar, son verdaderos y eficaces. También es verdadera la declaración de Mormón:

“¿Ha cesado el día de los milagros? ¿O han dejado los ángeles de aparecer a los hijos de los hombres? ¿O les ha retirado él el poder del Espíritu Santo? ¿O lo hará mientras dure el tiempo, o exista la tierra, o haya sobre la faz de ella un hombre que deba ser salvo? He aquí, os digo que no”. (Moroni 7:35–37.)

No, el ministerio de los ángeles no ha cesado. Tiene su parte en la gloriosa obra que se lleva a cabo en nuestros templos. Y esa obra es la más sagrada en la que podemos participar sobre esta tierra.

Discurso dado al Comité de Planificación de Templos, noviembre de 1979.