“Las Cosas de Mi Alma”

Me dirijo a aquellos que nunca han leído el Libro de Mormón. Esto incluye a muchos miembros de la Iglesia que han comenzado a leerlo varias veces pero que, por una razón u otra, nunca lo han terminado. Mi mensaje también puede ayudar a quienes han leído el Libro de Mormón una vez, pero no han vuelto a él.

Quizás ningún otro libro ha sido denunciado con tanta vehemencia por quienes nunca lo han leído como el Libro de Mormón. Por ello, espero presentarlo aquí de tal manera que, si deciden leerlo, sepan de antemano lo que les espera.

A excepción de la Biblia, el Libro de Mormón es diferente de cualquier otro libro que hayan leído. No es una novela. No es ficción. En su mayor parte, no es difícil de leer. Sin embargo, como todos los libros de profundo valor, no es una lectura superficial. Pero si comienzan y perseveran, les aseguro que será el libro más gratificante que jamás hayan decidido leer.

Un Testamento

El Libro de Mormón no es una biografía, porque ningún personaje está plenamente desarrollado. Tampoco es, en sentido estricto, una historia.

Aunque relata la historia de un pueblo a lo largo de aproximadamente 1.020 años y contiene un breve registro de un pueblo anterior, en realidad no es la historia de ninguno de ellos. Es la saga de un mensaje, un testamento. A medida que se sigue la influencia de ese mensaje de generación en generación, más de veinte escritores registran el destino de individuos y civilizaciones que aceptaron o rechazaron ese testamento.

La saga comenzó en Jerusalén seiscientos años antes de Cristo. El rey Sedequías gobernaba entonces el condenado reino de Judá. El profeta Lehi fue advertido en un sueño de que tomara a su familia y abandonara Jerusalén antes de que ocurriera la destrucción que pronto registraría el profeta del Antiguo Testamento, Jeremías (véase Jeremías 44:1–8). El Señor mandó a Lehi obtener y llevar consigo un registro de su pueblo. Con ese registro, las planchas de bronce de Labán, comenzó la historia del Libro de Mormón.

Nefi, hijo de Lehi, quien obtendría el registro para su padre, dijo: “Es sabiduría en Dios que obtengamos estos registros, para que preservemos para nuestros hijos el idioma de nuestros padres= (1 Nefi 3:1, cursiva añadida).

Descubrieron que el registro contenía:

—“Los cinco libros de Moisés, que daban una relación de la creación del mundo, y también de Adán y Eva, quienes fueron nuestros primeros padres (1 Nefi 5:11).

—“Las palabras… de todos los santos profetas, que les fueron entregadas por el Espíritu y el poder de Dios” (1 Nefi 3:20; énfasis añadido).

—“También una historia de los judíos desde el principio, hasta el comienzo del reinado de Sedequías, rey de Judá” (1 Nefi 5:12).

—“Una genealogía de los padres de [Lehi]” (1 Nefi 5:14).

El pequeño grupo de Lehi, aumentado por una segunda familia, salió de Jerusalén con el registro. Con el tiempo quedaron separados de su tierra natal por un océano. Pero tenían ese precioso registro espiritual. Un profeta posterior, Benjamín, dijo acerca de este registro: “Si no fuera por estas cosas, que han sido guardadas y preservadas por la mano de Dios para que pudiésemos leer y comprender sus misterios, y tener sus mandamientos, … [nosotros] habríamos degenerado en la incredulidad” (Mosíah 1:5; énfasis añadido).

Una segunda historia se unió a esta saga cuando Lehi comenzó las crónicas de su pequeño grupo de peregrinos. Conservó una especie de relato secular de sus viajes, intercalado con sus revelaciones, enseñanzas y experiencias espirituales.

Nefi sucedió a su padre, Lehi, como custodio de ese registro, que llegó a conocerse como las planchas mayores de Nefi. Nefi escribió que “sobre [estas] planchas se grabaría una relación del reinado de los reyes, y de las guerras y contenciones de mi pueblo” (1 Nefi 9:4; énfasis añadido). Más adelante, cuando llegaron a ser un pueblo numeroso, ese registro fue conservado por los reyes.

Sin duda, ese registro contenía una gran cantidad de información histórica. Generaciones más tarde, cuando Mormón hizo un compendio de ese registro, repitió cuatro veces que no podía incluir “ni la centésima parte” de lo que contenía (véase Palabras de Mormón 1:5; Helamán 3:14; 3 Nefi 5:8; 26:6).

Pero no era el registro más valioso, porque a Nefi se le mandó llevar otro relato más; esta vez no un relato secular, sino un registro del ministerio. Este registro, las planchas menores de Nefi, fue conservado por los profetas en lugar de los reyes. Este relato de su ministerio llegó a ser la base de lo que hoy conocemos como el Libro de Mormón.

Cosas Sagradas

Quizás la mejor perspectiva sobre el propósito de conservar este registro proviene de Jacob, quien recibió las planchas de su hermano Nefi.

Y él me dio a mí, Jacob, el mandamiento de que escribiera sobre estas [planchas menores] algunas de las cosas que yo considerara más preciosas; y que no tratara, sino ligeramente, la historia de este pueblo… .

Porque él dijo que la historia de su pueblo debía grabarse sobre sus otras [planchas mayores], y que yo debía preservar estas [planchas menores] y transmitirlas a mi posteridad de generación en generación.

Y si hubiera predicación que fuese sagrada, o revelación que fuese grande, o profecía, debía grabarlas… sobre estas [planchas menores], y referirme a ellas tanto como fuese posible, por amor a Cristo y por el bien de nuestro pueblo. (Jacob 1:2–4; énfasis añadido.)

Observa que se le indicó que “no tocara (salvo ligeramente)” la historia del pueblo, pero que debía tratar las cosas sagradas “tanto como le fuera posible.”

Nefi explicó:

No me importa ser minucioso en dar una relación completa de todas las cosas de mi padre, … porque deseo tener espacio para escribir acerca de las cosas de Dios.

Porque la plenitud de mi intención es persuadir a los hombres a venir al Dios de Abraham, y al Dios de Isaac, y al Dios de Jacob, y ser salvos… .

Por tanto, daré mandamiento a mi posteridad de que no ocupen estas planchas con cosas que no sean de valor para los hijos de los hombres. (1 Nefi 6:3–4, 6; énfasis añadido.)

Esto hago para que las cosas más sagradas sean preservadas para el conocimiento de mi pueblo… . No escribo nada sobre las planchas a menos que piense que es sagrado. (1 Nefi 19:5–6; énfasis añadido.)

Obsérvese por qué hizo lo que hizo: “He recibido un mandamiento del Señor de hacer estas planchas, con el propósito especial de que se grabara una relación del ministerio de mi pueblo” (1 Nefi 9:3; énfasis añadido).

Y luego este versículo:

Y sobre estas [planchas menores] escribo las cosas de mi alma, y muchas de las escrituras que están grabadas sobre las planchas de bronce. Porque mi alma se deleita en las escrituras, y mi corazón las medita, y las escribe para el aprendizaje y el provecho de mis hijos. (2 Nefi 4:15; énfasis añadido.)

Aquellas predicaciones que eran sagradas, las revelaciones que eran grandiosas y las profecías, todas daban testimonio de la venida del Mesías. Las profecías concernientes a la venida del Mesías aparecen en el Antiguo Testamento, pero el Libro de Mormón registra una visión de ese acontecimiento que no tiene igual en el Antiguo Testamento.

Antes de que el pueblo de Lehi hubiera viajado más que unos pocos días desde Jerusalén, Lehi tuvo una visión del árbol de la vida. Su hijo Nefi oró para conocer su significado. Como respuesta, recibió una notable visión de Cristo.

En esa visión vio:

• A una virgen llevando un niño en sus brazos.
• A uno que prepararía el camino: Juan el Bautista.
• El ministerio del Hijo de Dios.
• A otros doce siguiendo al Mesías.
• Los cielos abiertos y ángeles ministrando a los hijos de los hombres.
• Las multitudes siendo bendecidas y sanadas.
• La crucifixión de Cristo.
• La sabiduría y el orgullo del mundo oponiéndose a Su obra. (Véase 1 Nefi 11:14–36.)

Esta visión es el mensaje central del Libro de Mormón. Ese libro es, en verdad, otro testamento de Jesucristo.

No es una Historia

A veces se presenta este libro a un lector como “una historia de los antiguos habitantes del continente americano, los antepasados de los indígenas americanos.” Esto es inapropiado. No revela el contenido de este libro sagrado mejor de lo que una presentación de la Biblia como “una historia de los antiguos habitantes del Cercano Oriente, los antepasados de los israelitas modernos” revelaría el contenido de la Biblia. La historia en el Libro de Mormón es incidental. Hay profetas y disidentes, y genealogías que los llevan de una generación a otra, pero el propósito central no es histórico.

Al seguir el desarrollo del mensaje, encontramos que el compendio del material de un escritor (Alma) requiere 112 páginas para abarcar dieciocho años, mientras que otros siete (Enós, Jarom, Omni, Amarón, Quemis, Abinadom y Amaleki) utilizan juntos solamente 7 páginas para cubrir más de trescientos años. En cualquiera de los dos casos, el testamento permanece.

Leer el Libro de Mormón

El Libro de Mormón es un libro de Escrituras. Es otro testamento de Jesucristo. Está escrito en lenguaje bíblico, el lenguaje de los profetas. En su mayor parte, utiliza el lenguaje fluido del Nuevo Testamento, con expresiones equivalentes a habló en lugar de dijo, a en lugar de hacia, y frecuentes frases como y aconteció, junto con así, tú y tuyo. No leerás muchas páginas antes de captar el ritmo de ese lenguaje, y la narración será fácil de entender. De hecho, la mayoría de los adolescentes comprenden con facilidad la narrativa del Libro de Mormón.

Entonces, justo cuando te acomodas para avanzar cómodamente, encontrarás una barrera. El estilo del lenguaje cambia al estilo profético del Antiguo Testamento, porque intercalados en la narración aparecen capítulos que contienen las profecías del profeta Isaías. Estas se alzan como una barrera, como un bloqueo de camino o un puesto de control más allá del cual el lector casual, aquel que tiene solo una curiosidad pasajera, generalmente no continúa.

Tú también podrías sentir la tentación de detenerte allí, ¡pero no lo hagas! ¡No dejes de leer! Sigue adelante a través de esos capítulos de profecía del Antiguo Testamento que son difíciles de entender, aunque comprendas muy poco de ellos. Continúa, aunque todo lo que hagas sea hojearlos y recoger aquí y allá una impresión. Continúa, aunque solo te limites a observar las palabras. Pronto saldrás de esos capítulos difíciles hacia el estilo más sencillo del Nuevo Testamento que caracteriza al resto del Libro de Mormón.

Debido a que estás prevenido acerca de esa barrera, podrás superarla y terminar de leer el libro. Seguirás las profecías de la venida del Mesías a través de las generaciones del pueblo nefita hasta el día en que esas profecías se cumplan y el Señor se les aparezca. Estarás presente, mediante relatos de testigos oculares, en el ministerio del Señor entre las “otras ovejas” de las que Él habla en el Nuevo Testamento (véase Juan 10:16).

Después de ello podrás comprender la Biblia como nunca antes. Llegarás a entender mucho del Antiguo Testamento y a saber por qué nosotros, como pueblo, lo tenemos en tan alta estima. Llegarás a venerar el Nuevo Testamento y a saber que es verdadero. El relato del nacimiento, la vida y la muerte del hombre Jesús, tal como se registra en el Nuevo Testamento, es verdadero. Él es el Cristo, el Unigénito Hijo de Dios, el Mesías, el Redentor de la humanidad.

El Libro de Mormón, otro testamento de Jesucristo, verificará tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento.

Quizás solo después de leer el Libro de Mormón y volver a la Biblia notarás que el Señor cita a Isaías siete veces en el Nuevo Testamento; además, los apóstoles citan a Isaías cuarenta veces. Algún día podrás llegar a venerar estas palabras proféticas de Isaías en ambos libros. El Señor tuvo un propósito al preservar las profecías de Isaías en el Libro de Mormón, a pesar de que se convierten en una barrera para el lector casual.

Aquellos que nunca avanzan más allá de los capítulos de Isaías pierden los tesoros personales que pueden recogerse a lo largo del camino. Pierden el conocimiento de:

• El propósito de la vida mortal y de la muerte.
• La certeza de la vida después de la muerte.
• Lo que sucede cuando el espíritu abandona el cuerpo.
• La descripción de la resurrección.
• Cómo recibir y conservar la remisión de tus pecados.
• Qué derecho pueden tener sobre ti la justicia o la misericordia.
• Por qué cosas orar.
• Convenios y ordenanzas.
• Muchas otras joyas que componen el evangelio de Jesucristo.

La Promesa

Es más allá de esa barrera, cerca del final del libro, donde encontrarás una promesa dirigida a ti y a todos los que lean el libro con intención y sinceridad. Esa promesa se encuentra en el último capítulo del Libro de Mormón:

Y cuando recibáis estas cosas, os exhorto a que preguntéis a Dios, el Eterno Padre, en el nombre de Cristo, si estas cosas no son verdaderas; y si preguntáis con un corazón sincero, con verdadera intención, teniendo fe en Cristo, él os manifestará la verdad de ellas por el poder del Espíritu Santo.

Y por el poder del Espíritu Santo podréis conocer la verdad de todas las cosas. (Moroni 10:4–5.)

Ningún misionero ni miembro de la Iglesia puede cumplir esa promesa; ni un Apóstol ni un Presidente pueden cumplir esa promesa. Es una promesa de revelación directa para ti, bajo las condiciones descritas en el libro. Después de haber leído el Libro de Mormón, quedas capacitado para preguntar al Señor, de la manera que Él prescribe en el libro, si el libro es verdadero. Serás elegible, bajo las condiciones que Él ha establecido, para recibir esa revelación personal.

Leí el Libro de Mormón con un corazón sincero y con verdadera intención, siendo un humilde miembro de las fuerzas armadas, y después supliqué al Señor. Recibí esa revelación. Testifico que el Libro de Mormón es verdadero, que es otro testamento de Jesucristo.

Discurso pronunciado en la conferencia general de abril de 1986.