El espíritu del recogimiento

Élder Harold B. Lee
Del Consejo de los Doce Apóstoles

El recogimiento de Israel es una obra dirigida por revelación y autoridad profética para congregar espiritualmente a los escogidos, preparar su corazón, fortalecer la hermandad y establecer Sion como defensa contra los males del mundo y refugio ante las tribulaciones previas a la venida de Jesucristo.
Recogimiento — Sion — Preparación

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Hoy, como siempre en estas ocasiones, solicito que me tengan presente en sus oraciones silenciosas y que nuestro Padre Celestial me conceda Su poder sustentador.

Hace varias semanas apareció en nuestro periódico local el relato de una entrevista con un estadista de edad avanzada que, al parecer, ejerce actualmente una gran influencia en la política estadounidense. Al explicar la razón de su determinación y fervor, aquel anciano estadista habló de una conversación o, más bien, de una declaración que su propio padre —fallecido hacía ya mucho tiempo— había hecho a sus cuatro hijos poco antes de morir. Esto fue lo que dijo el padre:

“Los Estados Unidos, con su gobierno y su Constitución, constituyen la institución más grande que haya concebido la mente del hombre. Si permiten que alguien toque siquiera un palo o una piedra de ella, regresaré para atormentarlos”.

Al pensar en aquella declaración, mi mente se remontó a nuestros antepasados, quienes fueron pioneros en esta dispensación de una constitución aún más grande que la de esta nación estadounidense: la constitución del Reino de Dios, que podría considerarse otra definición del evangelio de Jesucristo.

Durante el año del centenario, el año que acaba de concluir, se nos recordó mediante representaciones, sermones y canciones a nuestros pioneros que vinieron y se establecieron en estos valles del oeste. Se nos recordaron sus virtudes, sus logros y los principios fundamentales que los hicieron estar dispuestos a abandonar todo cuanto poseían e incluso a sacrificar su vida, si fuera necesario, para defenderlos y preservarlos. Al recordar aquello y pensar en la declaración de ese anciano patriota estadounidense, me pregunté si no podríamos decir:

Que el Señor nos ayude a recordar a nuestros antepasados, para que estemos dispuestos a defender y sostener, mediante nuestra vida y todo cuanto poseemos, aquello por lo cual ellos dieron tanto.

Si meditamos profundamente en los acontecimientos del año del centenario, quizás nos conmovió comprender que solamente estábamos conmemorando la aplicación de un principio tan antiguo como la familia humana, un principio que se ha puesto en práctica por mandato del Señor en cada dispensación del Evangelio. Me refiero al principio del recogimiento.

La primera referencia que tenemos en las revelaciones acerca del recogimiento del pueblo fiel del Señor es la ocasión en que Adán reunió a sus siete hijos justos —desde Set hasta Matusalén— y a toda su posteridad en el valle de Adán-ondi-Ahmán. Allí les dio su última bendición y los preparó para la aparición del Señor que recibieron en aquel momento (Doctrina y Convenios 107:53–56).

He considerado que fue más que una simple coincidencia que uno de los primeros mártires de esta dispensación, David W. Patten, miembro del Consejo de los Doce Apóstoles, perdiera la vida cerca del valle de Adán-ondi-Ahmán, el mismo valle donde Adán había congregado a su posteridad y que, según el Señor reveló al profeta José Smith, se encontraba cerca del transbordador de Wight, en un lugar llamado Spring Hill, condado de Daviess, Misuri. Para mí también ha sido significativo que este martirio fuera consecuencia directa de la obediencia de los Santos de los Últimos Días a los mandamientos que habían recibido de congregarse en ciertos lugares como miembros de la Iglesia recién restaurada.

Poco antes de Su crucifixión, el Maestro se lamentó:

¡Oh Jerusalén, Jerusalén, que matas a los profetas y apedreas a los que son enviados a ti! ¡Cuántas veces quise juntar a tus hijos, como la gallina junta sus polluelos debajo de las alas, y no quisiste! (Mateo 23:37).

Al parecer, el Maestro se refería a las repetidas revelaciones que había dado a los profetas desde Adán hasta Su propia época, en las cuales no solamente había hablado del esparcimiento de los hijos de Israel, sino también de un recogimiento posterior. A Jeremías le había prometido:

Os tomaré, uno de cada ciudad y dos de cada familia, y os introduciré en Sion;

y os daré pastores según mi corazón, que os apacienten con conocimiento y con entendimiento (Jeremías 3:14–15).

A Ezequiel le dijo:

Y os sacaré de entre los pueblos y os reuniré de las tierras en que estáis esparcidos, con mano fuerte, con brazo extendido y con furor derramado.

Y os traeré al desierto de los pueblos, y allí entraré en juicio con vosotros cara a cara (Ezequiel 20:34–35).

A los profetas Isaías y Miqueas les habló de la época en que:

El monte de la casa de Jehová será establecido como cabeza de los montes y será exaltado sobre los collados, y correrán a él todas las naciones (Isaías 2:2; Miqueas 4:1).

En la parábola del Maestro se ofrece una descripción apropiada de quienes serían congregados de ese modo por mandato del Señor, cuando dijo que:

El Reino de los Cielos es semejante a una red que, echada al mar, recoge toda clase de peces;

y una vez llena, la sacan a la orilla; y sentados, recogen lo bueno en cestas y lo malo echan fuera (Mateo 13:47–48).

El primer mandamiento de congregarse en esta dispensación se recibió menos de seis meses después de la organización de la Iglesia. Al anunciar esta revelación, el profeta José Smith hizo esta significativa declaración, registrada en la Historia de la Iglesia:

Pronto descubrimos que Satanás había estado al acecho para engañar y buscando a quien devorar.

El significado de aquella revelación y el propósito de todo ello se explicaron con estas palabras:

Y sois llamados para efectuar el recogimiento de mis escogidos; porque estos escuchan mi voz y no endurecen su corazón;

por tanto, ha salido del Padre el decreto de que sean congregados en un solo lugar sobre la faz de esta tierra, a fin de preparar su corazón y estar preparados en todas las cosas para el día en que se envíen tribulaciones y desolación sobre los malvados.

Porque la hora está cerca y próximo está el día cuando la tierra estará madura; y todos los soberbios y los que hacen maldad serán como rastrojo; y yo los quemaré, dice el Señor de los Ejércitos, a fin de que no haya maldad sobre la tierra (Doctrina y Convenios 29:7–9).

Tres años después, el Señor habló nuevamente acerca de este asunto:

Es mi voluntad que todos los que invoquen mi nombre y me adoren de acuerdo con mi Evangelio sempiterno se congreguen y permanezcan en lugares santos (Doctrina y Convenios 101:22).

De ese modo, el Señor declaró claramente a Sus santos que el recogimiento tenía como propósito preparar su corazón “de acuerdo con el Evangelio sempiterno” y que estuvieran preparados en todas las cosas “permaneciendo en lugares santos”.

Seis años después de la organización de la Iglesia, las llaves del recogimiento fueron conferidas a José Smith y a Oliver Cowdery en el Templo de Kirtland. El relato de aquella maravillosa restauración se expresa con estas palabras:

Después de cerrarse esta visión, los cielos nuevamente nos fueron abiertos; y se apareció ante nosotros Moisés y nos entregó las llaves del recogimiento de Israel de las cuatro partes de la tierra y de la conducción de las diez tribus desde el país del norte (Doctrina y Convenios 110:11).

El espíritu del recogimiento ha permanecido con la Iglesia desde los días de aquella restauración. Quienes son de la sangre de Israel, después de bautizarse, sienten el justo deseo de congregarse con el cuerpo de los santos en el lugar designado. Hemos llegado a reconocer que esto no es sino el aliento de Dios sobre quienes se convierten, haciendo volver su corazón hacia las promesas hechas a sus padres (Doctrina y Convenios 2:2).

Sin embargo, la designación de lugares de recogimiento se explica con mayor precisión en otra revelación del Señor, hacia la cual deseo dirigir su atención. Después de señalar ciertos lugares donde los santos debían congregarse en aquella época, el Señor dijo:

Hasta que llegue el día en que ya no haya lugar para ellos; y entonces tengo otros lugares que les señalaré (Doctrina y Convenios 101:21).

De ese modo, el Señor ha colocado claramente la responsabilidad de dirigir la obra del recogimiento en manos de los líderes de la Iglesia, a quienes revelará Su voluntad con respecto a dónde y cuándo se llevarán a cabo esos recogimientos en el futuro. Antes de que sobrevengan los temibles acontecimientos relacionados con el cumplimiento de todas las promesas y predicciones de Dios, sería conveniente que los santos de todas las naciones se prepararan y esperaran las instrucciones que recibirán de la Primera Presidencia de esta Iglesia acerca del lugar donde deberán congregarse. No deben inquietarse hasta que se les impartan esas instrucciones, según las revele el Señor a la autoridad correspondiente.

Nuevamente, en 1838, el Señor dio otra razón para el recogimiento:

De cierto os digo a todos: Levantaos y brillad, para que vuestra luz sea un estandarte a las naciones;

y para que el recogimiento en la tierra de Sion y sus estacas sea para defensa y para refugio contra la tempestad y contra la ira, cuando sea derramada sin mezcla sobre toda la tierra (Doctrina y Convenios 115:5–6). ¿Por qué debía llamarse “un lugar de refugio” y “un lugar de seguridad”? (Doctrina y Convenios 45:66). El Señor dijo en otra revelación:

La gloria del Señor estará allí, y también el terror del Señor estará allí, de tal manera que los malvados no entrarán en ella; y será llamada Sion (Doctrina y Convenios 45:67).

El tiempo en que acontecerían estas cosas sería, según declaró el Señor, cuando:

Los malvados matarán a los malvados, y el temor vendrá sobre todo hombre;

y también los santos apenas escaparán; sin embargo, yo, el Señor, estoy con ellos y descenderé del cielo, de la presencia de mi Padre, y consumiré a los malvados con fuego inextinguible (Doctrina y Convenios 63:33–34).

En esta revelación se nos ofrece otra razón adicional para el recogimiento:

Por tanto, en vista de que yo, el Señor, he decretado todas estas cosas sobre la faz de la tierra, es mi voluntad que mis santos se congreguen en la tierra de Sion;

y que todo hombre tome la rectitud en sus manos y la fidelidad sobre sus lomos, y eleve una voz de amonestación a los habitantes de la tierra; y declare, tanto por palabra como por huida, que la desolación vendrá sobre los malvados (Doctrina y Convenios 63:36–37).

Mientras estamos aquí reunidos, debemos recordar que nosotros somos aquellos de quienes han hablado estas revelaciones. Somos quienes hemos sido congregados fuera de la Babilonia espiritual (Doctrina y Convenios 133:14), o quizás representamos la segunda, la tercera, la cuarta o incluso la quinta generación de quienes escucharon el llamado y sintieron el espíritu del recogimiento. Tal como ocurrió en los días del profeta José Smith, los líderes de la Iglesia nos han dicho en nuestra época que “Satanás ha estado al acecho para engañar y buscando a quien devorar”.

Al meditar en estas cosas, me ha hecho reflexionar profundamente comprender que, durante mi vida, tres Presidentes de esta Iglesia han hablado acerca de los peligros que existen dentro de ella y que procuran destruirnos y frustrar el propósito de nuestro recogimiento.

El presidente Joseph F. Smith dijo:

Existen por lo menos tres peligros que amenazan a la Iglesia desde su interior, y las autoridades deben reconocer que el pueblo necesita recibir advertencias constantes acerca de ellos. Según los percibo, son la adulación a los hombres prominentes del mundo, las ideas educativas falsas y la impureza sexual.

Sin embargo, el tercer asunto mencionado, la pureza personal, quizás sea más importante que los otros dos. Creemos en una sola norma de moralidad para hombres y mujeres. Si se descuida la pureza de vida, todos los demás peligros se precipitan sobre nosotros como las aguas de los ríos cuando se abren las compuertas.

Durante sus últimos años, el presidente Grant exhortó repetidamente a los Santos de los Últimos Días —en todas nuestras conferencias y en todos sus discursos— a guardar los mandamientos de Dios. Una y otra vez nos recalcó que, como Presidente de la Iglesia, no tenía una misión más importante que advertir de ese modo a los Santos de los Últimos Días. Mediante inspiración divina, dirigió un movimiento destinado a fortalecer la hermandad en nuestros días y a fomentar la mayor seguridad posible en este mundo material. Se ha hecho mucho para cumplir plenamente los propósitos del programa de bienestar de la Iglesia antes de que sea demasiado tarde, a fin de proporcionar aquella “defensa” y aquel:

…refugio contra la tempestad y contra la ira, cuando sea derramada sin mezcla sobre toda la tierra (Doctrina y Convenios 115:6).

El presidente George Albert Smith, quien nos preside en la actualidad, ha aconsejado repetidamente a las Autoridades de la Iglesia y, en sus discursos públicos, ha hablado acerca de los peligros que enfrentan hoy los hogares de nuestro pueblo: el descuido que supone casarse fuera de la Iglesia y fuera del templo; la falta de respeto por la santidad del matrimonio y la falta de comprensión de la naturaleza sagrada del convenio matrimonial; el aumento de los divorcios entre nosotros; y el incumplimiento de la obligación de considerar sagrados los convenios que hemos hecho en la Casa del Señor. Haríamos bien en recordar la advertencia que el Señor dio a Juan el Revelador:

He aquí, yo vengo como ladrón. Bienaventurado el que vela y guarda sus vestiduras, para que no ande desnudo y vean su vergüenza (Apocalipsis 16:15).

Al pensar en los consejos que nuestros líderes nos han dado de cuando en cuando, he recordado una historia acerca del presidente de una de nuestras grandes universidades de Nueva Escocia. Este reunió a sus representantes y los envió a enseñar un importante principio a los humildes pescadores de aquella región. Al despedirlos, les aconsejó: “Si quieren educar a un hombre, tienen que permitirle ver un fantasma”.

Que los Santos de los Últimos Días sean perseguidos, si fuera necesario, por el recuerdo de quienes fueron pioneros de la obra del recogimiento en esta dispensación; y por el recuerdo de las enseñanzas y la obra de Adán, Moisés, José Smith, Brigham Young y los demás profetas, así como de los propósitos por los cuales se restauró el Evangelio. El Señor nos declaró, en el prefacio de las revelaciones, que lo restauró porque conocía las calamidades que estaban a punto de sobrevenir a los hijos de los hombres (Doctrina y Convenios 1:17).

Que nosotros, como pueblo, podamos ver el “fantasma” de nuestras posibilidades y de aquello que podríamos lograr mediante nuestra propia fortaleza y capacidad; y que esto nos impulse a efectuar obras de rectitud y a edificar una hermandad mayor, a fin de proporcionar defensa contra los males que en la actualidad amenazan con destruir nuestros hogares.

Que hagamos todo esto como preparación para la venida del Hijo del Hombre, la cual ruego a Dios que no se demore mucho. Que Dios nos apresure en esa preparación mientras aún es de día y aumente en nosotros el testimonio de la divinidad de la obra en la cual participamos. Y si vivimos para ver el día en que sobrevengan los terrores, las pruebas y las dificultades predichas por los profetas; cuando “el temor vendrá sobre todo hombre” (Doctrina y Convenios 63:33) y parezca que no existe ningún lugar seguro sobre la tierra, que los Santos de los Últimos Días que guardan los mandamientos de Dios vuelvan a encontrar consuelo en las palabras con las cuales el Maestro ha consolado a quienes vivieron antes que nosotros en épocas semejantes: “Sé humilde, y el Señor tu Dios te llevará de la mano y dará respuesta a tus oraciones” (Doctrina y Convenios 112:10). “Quedaos tranquilos y sabed que yo soy Dios” (Salmos 46:10; Doctrina y Convenios 101:16). Les doy mi solemne testimonio de que sé que estas cosas anunciadas por los profetas son verdaderas. Sé que quienes nos han advertido en nuestros días acerca de los peligros que tenemos ante nosotros han hablado como profetas del Dios viviente. Doy humildemente este testimonio en el nombre del Señor Jesucristo. Amén.