Honrar el cuerpo mediante la Palabra de Sabiduría

Élder Joseph F. Merrill
Del Consejo de los Doce Apóstoles

La Palabra de Sabiduría es una ley divina de salud que invita a cuidar el cuerpo como templo de Dios. Su observancia no se limita a evitar sustancias dañinas, sino que también requiere prudencia, gratitud y moderación en la alimentación, especialmente en el consumo de carne.
Salud — Moderación — Obediencia

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Hermanos y hermanas, incluidos quienes nos escuchan por radio:

Hace un año, desde este púlpito, hablé acerca de José Smith, el Profeta, y señalé que, con excepción de Jesucristo, lo consideraba tan grande como cualquier otro maestro religioso que haya vivido. Y al juzgarlo según la misma norma que se utiliza para determinar la grandeza de hombres como Shakespeare, Washington, Lincoln, Einstein y otros —es decir, por sus obras—, sigo creyendo que mi opinión acerca de él es correcta y que es el hombre más grande que los Estados Unidos hayan producido. Por consiguiente, estoy convencido de que merece un estudio cuidadoso, minucioso y sincero por parte de toda persona interesada en su propio bienestar. De acuerdo con evidencias de primera calidad, José Smith vio y oyó real y verdaderamente al Padre y al Hijo, dos seres sumamente glorificados, según le parecieron, a cuya imagen fue creado el hombre. Si esto no es un hecho, entonces fue el mayor impostor religioso que el mundo haya conocido. Entre estas dos posibilidades —profeta o impostor— no existe término medio ni conciliación posible. Admito que esta es una declaración contundente, pero ciertamente es correcta. ¿Cuál de estas dos posibilidades es la verdadera? Si la primera es correcta, entonces las enseñanzas de José Smith ciertamente deberían ser estudiadas por todo ser humano capaz de hacerlo, porque José fue instruido por Dios y puso a disposición del mundo moderno el conocimiento que toda persona debe poseer y conforme al cual debe vivir si desea pasar de la vida mortal al Reino Celestial, el ámbito donde Dios vive personalmente.

Con esta breve introducción, deseo hablar durante algunos minutos acerca de un aspecto de una de las revelaciones recibidas por José Smith, conocida comúnmente como la Ley de Salud del Señor o la Palabra de Sabiduría.

Pero alguien podría preguntar: “¿Por qué forma parte de la religión la Palabra de Sabiduría?”. Según las palabras del propio documento, la Palabra de Sabiduría manifiesta:

…el orden y la voluntad de Dios en la salvación temporal de todos los santos en los últimos días;

y aquellos:

…que se acuerden de guardar y hacer estas cosas, rindiendo obediencia a los mandamientos, recibirán salud en el ombligo y médula en los huesos (Doctrina y Convenios 89:2, 18).

La salud es un factor importante en la obra de servir a Dios y al hombre.

El apóstol Pablo preguntó:

¿No sabéis que sois templo de Dios, y que el Espíritu de Dios mora en vosotros?

Si alguno profana el templo de Dios, Dios lo destruirá; porque el templo de Dios, el cual sois vosotros, santo es (1 Corintios 3:16–17).

Ahora bien, es de conocimiento general que, para conservar la salud, deben observarse sus leyes. Durante mucho tiempo, los científicos han enseñado que las leyes se aplican universalmente en el mundo material. Teniendo presente este pensamiento, el poeta escribió acerca de “la música de las esferas”. El profeta José Smith enseñó la universalidad de las leyes espirituales cuando escribió:

Hay una ley, irrevocablemente decretada en el cielo antes de la fundación de este mundo, sobre la cual todas las bendiciones se basan;

y cuando recibimos una bendición de Dios, es porque se obedece aquella ley sobre la cual se basa (Doctrina y Convenios 130:20–21).

En toda la Iglesia se cree generalmente que una persona observa en la práctica la Palabra de Sabiduría si se abstiene del té, el café, las bebidas alcohólicas y el tabaco. Sin embargo, una lectura cuidadosa de la revelación demuestra que esa creencia es errónea. El documento contiene mucho más que la abstención de sustancias nocivas. Entre sus declaraciones se encuentran las siguientes:

Toda hierba en su sazón y toda fruta en su sazón; todas estas para usarse con prudencia y acción de gracias.

Sí, también la carne de las bestias y de las aves del cielo, yo, el Señor, he dispuesto para el uso del hombre, con acción de gracias; sin embargo, han de usarse limitadamente;

y a mí me complace que no se usen sino en temporadas de invierno, o de frío o hambre (Doctrina y Convenios 89:11–13).

Deseo dirigir su atención a la carne como componente de la alimentación humana. No hace falta que confiese que no soy una autoridad en el campo de la nutrición. Por ello, espero que me permitan citar abundantemente los escritos de hombres generalmente reconocidos como autoridades. Esas autoridades afirman que, por lo general, la alimentación influye más en la salud que cualquier otro factor. Sin embargo, para que los alimentos beneficien al máximo nuestra salud, debemos seguir una dieta equilibrada compuesta por cinco sustancias esenciales en las proporciones correctas: proteínas, grasas, carbohidratos, minerales y vitaminas.

En Cómo vivir, quizás el libro en inglés más leído y reconocido por su autoridad para el público general en materia de higiene personal, publicado bajo los auspicios del Instituto para la Prolongación de la Vida, encontramos una gran cantidad de información confiable presentada de manera sencilla por sus autores: el profesor Irving Fisher, de la Universidad Yale, y el doctor Eugene Lyman Fisk, director médico del Instituto para la Prolongación de la Vida. El libro se publicó por primera vez en 1915, bajo los auspicios de la junta directiva del Instituto, cuyo presidente era el juez William Howard Taft, quien escribió los prólogos de la primera y la decimoquinta edición. Mis citas procederán de la quinta impresión de la decimoctava edición, publicada en 1929. La edición revisada más reciente, la vigesimoprimera, fue escrita por el profesor Fisher y el doctor Haven Emerson, de la Universidad de Columbia; sin embargo, nada de lo que citaré aquí ha sido invalidado por esa edición.

Como acabo de señalar, los componentes esenciales de los alimentos son las proteínas, las grasas, los carbohidratos, los minerales y las vitaminas. Las proteínas son el componente alimenticio que forma los tejidos. Se encuentran en la carne, los huevos, las aves, la leche, los guisantes, los frijoles, los cereales —especialmente el trigo—, la mayoría de las verduras, las frutas y otros alimentos. La carne magra y la clara de huevo son particularmente ricas en proteínas. El libro Cómo vivir, en la página 42, dice:

Están compuestas completamente por proteínas y agua; además, la mayoría de los alimentos comunes contienen una cantidad mayor o menor de proteínas.

El libro continúa diciendo:

Los alimentos deben seleccionarse de manera que proporcionen a la dieta la cantidad correcta de proteínas, o alimentos reparadores, por una parte, y de grasas y carbohidratos, o alimentos energéticos, por otra.

De acuerdo con las investigaciones consideradas más confiables, la proporción adecuada de proteínas generalmente representa cerca del diez por ciento del total de unidades calóricas consumidas. Eso significa el diez por ciento de la nutrición total, es decir, diez calorías de proteínas por cada cien calorías de alimentos.

Más adelante, el libro afirma:

Uno de los principales y más comunes errores de la alimentación consiste en consumir demasiadas proteínas: dos veces o más de la cantidad necesaria.

En la página 47 leemos:

Durante una reunión del Consejo Interaliado de Fisiólogos celebrada durante la Primera Guerra Mundial, se determinó que la carne no era una necesidad fisiológica, puesto que sus proteínas pueden sustituirse por las contenidas en la leche, el queso y los huevos, así como por proteínas de origen vegetal.

¿Por qué resulta perjudicial el exceso de proteínas? En la página 47 leemos:

Cuando se consumen proteínas en cantidades muy superiores a las necesidades del organismo, como suele ocurrir en la alimentación de los estadounidenses, se impone una carga adicional al hígado y a los riñones, se estimula excesivamente la circulación y se sobrepasa el “margen de seguridad” de esos órganos.

En la página 68 encontramos lo siguiente:

Antes de abandonar el tema de la intoxicación intestinal, podemos mencionar nuevamente la importancia de evitar la intoxicación causada por el exceso de proteínas.

Ahora presten especial atención a lo siguiente, que aparece en la página 250:

Ni siquiera los defensores más fervientes de una alimentación basada en la carne pueden presentar evidencias científicas que demuestren que un alto grado de putrefacción intestinal provocado por la presencia de carne beneficie de alguna manera al organismo. Por tanto, al buscar la mejor forma de alimentación, bien podría excluirse la carne como fuente de proteínas y obtenerse las proteínas necesarias de la leche, los frutos secos, los cereales y las verduras. Si en la dieta promedio se sustituyeran las porciones de carne consumidas hasta entonces por medio litro de leche al día, no existiría ningún peligro de insuficiencia de proteínas.

En la página siguiente encontramos:

Hemos citado a Hübner, una de las autoridades más destacadas del mundo en materia de higiene, quien condena la idea muy popular de que la carne “fortalece” mucho. Los experimentos realizados sobre este punto han demostrado que ocurre exactamente lo contrario.

Esta declaración sorprenderá a la mayoría de las personas. Sin embargo, el libro continúa:

Se ha demostrado que el consumo de carne y una alimentación rica en proteínas, en lugar de aumentar la resistencia de una persona, en realidad la reduce, al igual que el alcohol.

A continuación, se describen los experimentos realizados en la Universidad Yale por el profesor Fisher, después de lo cual el libro continúa en la página 252:

Los experimentos sometieron a una rigurosa prueba las afirmaciones de quienes se abstienen de consumir carne. Se planificaron dos comparaciones: una entre atletas que consumían carne y atletas que se abstenían de ella, y otra entre atletas que consumían carne y trabajadores sedentarios que se abstenían de ella. Los resultados indicaron que quienes seguían dietas bajas en proteínas y sin carne poseían una resistencia mucho mayor que quienes estaban acostumbrados a la alimentación estadounidense común.

Ahora permítanme leer algunas palabras de la Palabra de Sabiduría, dada al mundo por medio del profeta José Smith mucho antes de que la ciencia conociera cualquiera de los hechos que acabo de leerles en Cómo vivir. Como promesa por observar la Palabra de Sabiduría, la revelación declara:

Y todos los santos que se acuerden de guardar y hacer estas cosas, rindiendo obediencia a los mandamientos, recibirán salud en el ombligo y médula en los huesos…

Y correrán sin fatigarse, y andarán sin desmayar (Doctrina y Convenios 89:18, 20).

¿Confirman o desacreditan los experimentos de Yale y las declaraciones leídas en Cómo vivir las enseñanzas de la Palabra de Sabiduría relacionadas con el consumo de carne? ¿Cómo explican que José Smith pudiera dar estas verdades al mundo muchos años antes de que la ciencia las conociera?

Ahora deseo citar Salud y eficiencia, un libro escrito para las escuelas por el profesor M. V. O’Shea, de la Universidad de Wisconsin, y el doctor J. H. Kellogg, director del Sanatorio de Battle Creek, y publicado por la Compañía Macmillan en 1927. Creo que cualquier persona podría obtener mucho provecho al leer este breve libro sobre higiene. Del capítulo titulado “Alimentación y eficiencia”, resumo las siguientes declaraciones:

Las proteínas son los materiales con los cuales se forma el cuerpo. El organismo también puede utilizarlas como combustible, pero eso solo ocurre en caso de necesidad. Cuando se agotan los alimentos que producen calor —las grasas y los carbohidratos—, las proteínas se utilizan como combustible. Por tanto, si el cuerpo no necesita las proteínas para reparar sus tejidos, las utilizará; pero constituyen una forma deficiente de combustible, porque dejan tras de sí lo que podríamos llamar residuos. Cuando se consumen grasas y carbohidratos, no dejan “cenizas”. Con los alimentos proteicos ocurre algo muy diferente. Al descomponerse, producen sustancias que no están preparadas para ser eliminadas por los riñones hasta que el hígado las modifica químicamente. Esos productos son tóxicos y circulan por el organismo; se encuentran en exceso en la sangre de quienes consumen mucha carne. Como resultado, el hígado y los riñones trabajan excesivamente y se desgastan prematuramente.

También dice:

De los alimentos consumidos, una pequeña parte permanece sin digerir en el intestino. Esto sucede particularmente con los alimentos proteicos, cuyos residuos no utilizados suelen ser mucho mayores que los de los carbohidratos y las grasas. Cuando se consumen más proteínas de las necesarias, parte de ellas permanece en el intestino grueso hasta ser expulsada. El calor corporal hace que se descomponga.

Por consiguiente, resulta evidente que, si la alimentación de una persona deja una cantidad considerable de carne sin digerir que se descompone en el colon, ciertas sustancias nocivas serán absorbidas por la sangre y perjudicarán el hígado, los riñones, los vasos sanguíneos y otros tejidos.

Como resultado de sus investigaciones, el doctor Newburgh, profesor de la Universidad de Míchigan, concluyó que el exceso de proteínas en la alimentación provocado por el consumo abundante de carne es una de las causas del gran aumento que se ha producido durante los últimos años en las enfermedades de los riñones, el corazón y los vasos sanguíneos.

Los alimentos que deben consumirse con mayor moderación son aquellos que contienen un gran exceso de proteínas, como la carne, los huevos, el queso y los frijoles. Debido a ello, muchas autoridades consideran que sería más seguro abandonar por completo el consumo de carne que continuar utilizándola tan libremente como lo hacen muchos estadounidenses.

A continuación, el libro cita al doctor McCollum, de la Universidad Johns Hopkins, una autoridad eminente en materia de nutrición:

No tengo la menor vacilación en afirmar que una alimentación vegetariana, complementada con cantidades bastante abundantes de leche, es el tipo de dieta más satisfactorio que una persona puede seguir.

Después se cita al profesor Chittenden, de la Universidad Yale:

Con verduras de toda clase, leche, pan y mantequilla, tenemos a nuestra disposición todos los recursos necesarios para una alimentación nutritiva.

Luego, el libro se refiere a un boletín del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, en el cual se nos dice que:

La carne puede eliminarse completamente de la alimentación, pues se ha determinado que todas las proteínas y la energía necesarias pueden obtenerse de otros alimentos.

Como última cita del libro Salud y eficiencia, presento la siguiente:

La energía solamente puede obtenerse de los alimentos después de que estos se han convertido en parte de una célula viva. El exceso de proteínas nunca se asimila; nunca llega a formar verdaderamente parte del organismo. Se quema para eliminarlo, tal como sucede con la basura. Incluso el calor producido es un calor adicional que el cuerpo no necesita y, por ello, se elimina mediante un aumento de la transpiración imperceptible. En condiciones de exposición extrema al frío, ese calor podría resultar útil. Por otra parte, durante una fiebre o en condiciones de clima cálido, el exceso de calor provocado por el consumo de demasiadas proteínas puede causar un gran daño.

Ahora leo nuevamente las palabras de la revelación dada al Profeta:

Han de usarse limitadamente; y a mí me complace que no se usen sino en temporadas de invierno, o de frío o hambre (Doctrina y Convenios 89:12–13).

Santos de los Últimos Días, ¿por qué deberían quejarse de la escasez o del elevado precio de la carne? ¿No han sabido que, en cualquier circunstancia, deberían consumirla con moderación? El Señor se lo dijo. He citado a algunas de las autoridades más destacadas del mundo para demostrar que la carne no es esencial para su bienestar físico. Sin embargo, los estadounidenses no conocían este principio hasta que Dios se lo reveló por medio de Su profeta José Smith.

Ahora presentaré un resumen. Las proteínas son los materiales con los cuales se forma el organismo, y la cantidad necesaria depende en gran medida de la edad y del tipo de actividad física; pero para un adulto promedio representan aproximadamente el diez por ciento de los alimentos consumidos. Deben evitarse cantidades superiores. La carne es la fuente más rica en proteínas, pero también se encuentran cantidades considerables en alimentos excelentes como los huevos, la leche, el queso, los frijoles, los frutos secos y el trigo, así como, en mayor o menor grado, en otros cereales, verduras y frutas. Los estadounidenses consumen demasiada carne, un alimento que no es indispensable para la nutrición humana, porque todas las proteínas necesarias se encuentran disponibles en los demás alimentos que acabo de mencionar.

Ruego que el Señor nos ayude a aceptar y vivir de acuerdo con toda palabra que nos dé por boca de Sus santos profetas, en el nombre de Jesucristo. Amén.