“¡Mirad lo que Dios ha hecho!”

Presidente George Albert Smith

El crecimiento y las bendiciones de la Iglesia son evidencia de la dirección divina. La fidelidad de los pioneros, la obra misional, el diezmo, el servicio a los necesitados y el amor al prójimo demuestran cómo Dios fortalece Su obra y bendice a quienes viven el Evangelio con gratitud y obediencia.
Gratitud — Crecimiento — Testimonio

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Estoy seguro de que todos los presentes esta mañana tenemos sobrados motivos para estar agradecidos al Señor por nuestras bendiciones. Aunque el tiempo está inclemente, nos encontramos cómodamente sentados en este Tabernáculo, al igual que quienes se encuentran en el edificio contiguo; y gracias a la inteligencia de los hombres, se han creado dispositivos que nos permiten ver y escuchar aun cuando estamos en edificios separados y a cierta distancia unos de otros.

ORGANIZACIÓN Y CRECIMIENTO DE LA IGLESIA

El próximo martes se cumplirán ciento dieciocho años desde que La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días fue organizada bajo la dirección de nuestro Padre Celestial y de Su Hijo Amado, Jesucristo. Posteriormente, el Salvador mandó de manera muy clara, mediante revelación, que la Iglesia llevara Su nombre: La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Doctrina y Convenios 115:4). Solamente había unas pocas personas en la habitación cuando se organizó la Iglesia, y no gozaban de mucha popularidad. El enemigo de toda rectitud ya había comenzado a perturbar a quienes creían que José Smith había recibido las planchas de las cuales se tradujo el Libro de Mormón. Desde entonces fue perseguido de un lugar a otro, no por haber hecho algo malo, sino por la misma razón por la cual los profetas de la antigüedad tuvieron que sufrir: por enseñar la verdad.

Puesto que la Iglesia se organizó en el estado de Nueva York, allí se establecieron sus primeras ramas. Después, debido a la presión que enfrentaban, los miembros de la Iglesia se trasladaron a Kirtland, Ohio, donde también fueron hostigados, no porque hubieran hecho algo para perturbar a sus vecinos, sino porque testificaban que Dios había hablado en estos últimos días, algo que a muchas personas les parecía sacrílego.

La Iglesia se trasladó de un lugar a otro y continuó creciendo; y puedo afirmar que cada día, al ponerse el sol, la Iglesia era más grande de lo que había sido cuando el sol salió aquella mañana. Con el tiempo, los miembros se congregaron en el condado de Jackson y en otros condados de Misuri; después se trasladaron a Commerce, Illinois, que posteriormente se convirtió en la ciudad de Nauvoo. Commerce era apenas un pequeño poblado con tres o cuatro casas —creo que en la actualidad las llamaríamos casas de campo—, pero el Profeta del Señor concibió la idea de edificar Sion en aquella parte particular del mundo.

Como resultado, las personas expulsadas de Misuri y de otros lugares, junto con quienes llegaban desde Europa, comenzaron la construcción de la Ciudad Hermosa, Nauvoo, en uno de los lugares más pintorescos para establecer una ciudad a lo largo del río Misisipi; y drenaron el terreno para que no permaneciera pantanoso ni fuera perjudicial para su salud.

Establecieron hogares, construyeron un hermoso templo, cultivaron sus cosechas y, en menos de siete años, Nauvoo llegó a ser la ciudad más grande del estado de Illinois. Chicago tenía entonces una población aproximada de cinco mil habitantes; Springfield, Illinois, una población aproximada de doce mil. En poco más de seis años, Nauvoo llegó a ser una ciudad de aproximadamente veinte mil habitantes.

Ha sido maravilloso observar cómo el Señor ha infundido en el corazón y en la mente de las personas el deseo de orar y adorar de la manera que Él desea que lo hagan.

EL DESPLAZAMIENTO HACIA EL OESTE

En 1846, la hermosa ciudad de Nauvoo fue destruida por turbas de hombres inicuos que estaban decididos a impedir que los Santos de los Últimos Días vivieran allí; y expulsaron a aquellas personas indefensas al otro lado del río Misisipi, desde donde comenzó su peregrinación hacia las Montañas Rocosas. Naturalmente, consideramos que las propiedades que poseíamos como pueblo representaban un incentivo para quienes nos expulsaron, pero una de las razones principales fue que odiaban a las personas que creían en el evangelio de Jesucristo. Los santos comenzaron su marcha hacia el oeste, después de ser dispersados de aquella región. La mayoría inició el viaje en carromatos tirados por los animales que podían conseguir y, finalmente, llegaron al valle del Gran Lago Salado.

El profeta José Smith y su hermano Hyrum habían sido martirizados. Sin embargo, poco antes de que el pueblo fuera expulsado, el Profeta había indicado en un sermón que la persecución continuaría y que finalmente los santos irían hasta las cumbres de las Montañas Rocosas y llegarían a ser un pueblo en medio de ellas.

Aunque nunca hubiera predicho ninguna otra cosa, esa declaración por sí sola demostraba que era un profeta de Dios.

En 1847, la vanguardia de aquel pueblo llegó a este valle, y otras personas la siguieron hasta que la mayoría de quienes habían vivido en Nauvoo se establecieron aquí. Posteriormente, aproximadamente cuatro mil santos que habían llegado desde la región oriental de los Estados Unidos y desde el otro lado del mar se congregaron en Iowa City, junto al río Misisipi. Como no tenían medios de transporte ni animales que tiraran de ellos, construyeron carros de mano e iniciaron su peregrinación a través de las llanuras hacia el valle en el que ahora nos encontramos. Muchos perdieron la vida a causa del hambre y del frío. Entre aquellos grupos se encontraban algunas de las personas más valientes y esforzadas de todo el mundo, dispuestas a dar la espalda a la llamada civilización para internarse en el desierto y establecer sus hogares entre las bestias salvajes y los indígenas, a quienes consideraban todavía más temibles.

LLEGADA AL VALLE DEL LAGO SALADO

Hace cien años, el pasado mes de julio, llegó aquí el primer grupo de aquellas personas; en esa primera compañía había ciento cuarenta y tres hombres, tres mujeres y dos niños. ¿Qué encontraron aquí? Podemos ilustrarlo mediante las palabras de un forastero que, algunos años después, se refirió a esta región como una tierra desértica. Mientras hablaba con mi abuelo, de quien recibí mi nombre, le preguntó:

“Señor Smith, ¿por qué abandonó su pueblo aquella maravillosa, rica y fértil tierra del este para venir a esta región abandonada por Dios?”. La respuesta de mi abuelo fue típica de su carácter: “Bueno —dijo—, vinimos aquí voluntariamente porque no teníamos otra opción”. Han transcurrido cien años desde entonces y hoy nos encontramos reunidos en un edificio construido por aquellas personas. Una de las primeras cosas que hicieron después de llegar aquí fue tomar posesión del territorio en nombre de los Estados Unidos —en aquel entonces pertenecía a México— y luego comenzaron a construir sus pequeños hogares y lugares de adoración. El primer lugar de adoración, llamado la antigua Enramada, se encontraba en esta misma manzana, muy cerca de donde estoy ahora.

OBSERVANCIA DEL DÍA DE REPOSO

El primer domingo después de su llegada celebraron servicios religiosos. No importaba que se encontraran en condiciones incómodas ni que carecieran de hogares donde refugiarse. Estaban al servicio del Señor. Eran Sus hijos y, por ello, se reunieron, tal como había sido la costumbre desde el principio y ha continuado siéndolo desde entonces, para adorar a nuestro Padre Celestial durante el día de reposo.

Puede resultar de interés considerar la profanación del día de reposo en nuestra propia tierra —me refiero a la tierra de América—, un día que muchas personas han apartado para sus vacaciones y diversiones, a pesar de que desde el Sinaí resonó con poder uno de los Diez Mandamientos: que debíamos honrar el día de reposo y santificarlo (Éxodo 20:8). Uno de los primeros sermones que se predicaron en este valle fue pronunciado por el presidente Brigham Young, quien amonestó al pueblo a honrar el día de reposo y santificarlo. Sin importar cuán difíciles fueran sus circunstancias, no debían salir a realizar trabajos manuales durante ese día. Desde entonces, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ha alentado a su pueblo a recordar el día de reposo para santificarlo, porque hacerlo es agradable a nuestro Padre Celestial.

PROGRESO DURANTE EL ÚLTIMO SIGLO

A partir de aquel pequeño grupo de personas que llegó a este valle, los miembros comenzaron a dispersarse. En la actualidad hay más de cien mil miembros de la Iglesia en Idaho; una gran cantidad en Wyoming, Nevada, Arizona y California. Quizás resulte interesante para algunos de ustedes saber que en la región que rodea Los Ángeles viven actualmente más miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que en cualquier otra parte del país fuera del valle del Lago Salado. La cantidad de miembros de la Iglesia ha seguido aumentando y extendiéndose. No he mencionado Colorado; tampoco algunos de los estados del norte ni el oeste de Canadá.

En todas partes de los Estados Unidos hay ramas de la Iglesia, así como barrios y estacas en muchas regiones cuya población está compuesta en gran medida por miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Y hoy nos encontramos aquí, en este edificio. Cuenten sus muchas bendiciones. Piensen en nuestras oportunidades. Piensen en nuestros privilegios. Me pregunto si podemos sentir suficiente gratitud por lo que el Señor ha hecho por nosotros.

En cien años, el nombre de una Iglesia que era objeto del desprecio de muchos de los hijos de nuestro Padre ha llegado a ser honrado por los grandes, los buenos y los sabios, tanto hombres como mujeres, del mundo. Casi todos los días llegan a las oficinas de la Iglesia en Salt Lake City cartas procedentes de diferentes partes del mundo en las que se elogia a los miembros de esta Iglesia. Muchas de esas cartas son escritas por miembros de otras iglesias o por personas que no pertenecen a ninguna. Apenas el año pasado recibieron aquí la visita de los gobernadores de todos los estados y territorios de los Estados Unidos, con excepción de cinco. Vinieron para celebrar una convención y asistieron a una reunión nocturna en este edificio. Había representantes de todos aquellos estados y territorios, acompañados por sus esposas, secretarios y colaboradores. Según recuerdo, eran más de cuatrocientas personas. Se reunieron en este Tabernáculo y, después de que concluyó la reunión, algunas de ellas comentaron que aquí habían encontrado algo diferente de lo que habían hallado en otros lugares.

COMENTARIO DEL EXGOBERNADOR MILLER

El año pasado, la junta directiva de la Corporación del Acero de los Estados Unidos, algunos de cuyos integrantes nunca habían estado aquí, se reunió en esta ciudad. Celebraron un almuerzo en el Hotel Utah e invitaron a sus amigos mientras se encontraban aquí. Después de terminar la comida, el presidente anunció que no había un programa preparado, pero que cualquiera que tuviera algo que decir podía tomar la palabra.

El exgobernador Miller, de Nueva York, quien era asesor jurídico general de la Corporación del Acero de los Estados Unidos, dijo: “Me gustaría decir unas palabras”. Después, refiriéndose al hecho de que había recorrido nuestros cañones, contemplado los valles, visitado la Universidad Brigham Young y su hermoso campus, y observado otras cosas que le habían interesado mucho, dijo:

“Estas personas tienen algo que nosotros no tenemos. No sé qué es, pero ellas lo poseen y nosotros no. Puede tratarse de espiritualidad o de alguna otra cosa. Pueden llamarlo como quieran, pero les aseguro que ellas tienen algo que nosotros no tenemos en el lugar donde vivimos”.

Mis hermanos y hermanas, eso es lo que sienten esta mañana: la inspiración del Señor. Él nos ha prometido que cuando dos o tres de nosotros nos reunamos en Su nombre, Él estará allí para bendecirnos (Mateo 18:20); y cuando se congregan grupos como el que tenemos esta mañana, estoy seguro de que, en esas circunstancias, tienen derecho a recibir Sus bendiciones. No tengo ninguna duda de que esta mañana se encuentran entre nosotros muchas personas que no son miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días; pero son Sus hijos e hijas, y en este edificio sentirán esa influencia y ese espíritu que inspiran a hombres y mujeres a vivir rectamente. Deseamos que todos sepan que, aunque estamos muy numerosos, son bienvenidos, y esperamos que puedan sentirse cómodos.

EL MENSAJE DE LOS MISIONEROS

La Iglesia continúa creciendo y desarrollándose. ¿Por qué? Porque esa es la voluntad del Señor. Él nos ha prometido que, si hacemos nuestra parte, abrirá el camino delante de nosotros; y lo ha hecho de manera maravillosa, incluso después de la gran guerra mundial, en aquellos países devastados por los conflictos. En la actualidad tenemos más de cuatro mil misioneros que recorren la faz de la tierra; la mayoría son hombres, aunque también hay algunas mujeres. Ellos ofrecen su tiempo y todo el ánimo que pueden brindar a un mundo enfermo, porque somos un mundo enfermo. Llaman a los hombres y a las mujeres al arrepentimiento y les aseguran que, a menos que se vuelvan al Señor, no habrá paz. Estos misioneros pagan sus propios gastos o estos son cubiertos por sus seres queridos; no reciben remuneración alguna de la Iglesia. Su deseo es que el evangelio de Jesucristo, nuestro Señor, llegue a todos los hombres y mujeres, dondequiera que se encuentren en el mundo, para que reconozcan a Dios y a Su Hijo Jesucristo, estén dispuestos a aceptar el consejo del Padre de todos nosotros y vivan de tal manera que finalmente reciban la vida eterna en el Reino Celestial. “Vida eterna”; piensen en ello: vida eterna en el Reino Celestial. Y el Señor la ha prometido.

Hoy nos encontramos aquí como representantes de muchas partes del mundo. Espero que vengamos con adoración en el corazón y con amor hacia nuestros semejantes.

El Maestro dijo que el segundo gran mandamiento, semejante al primero, era: “Amarás a tu prójimo como a ti mismo” (Mateo 22:39). Si se me permite emplear esa expresión, ese es el principio clave para los Santos de los Últimos Días: acercarnos al Señor amando a Sus otros hijos como nos amamos a nosotros mismos y, al hacerlo, deseando llevarles el conocimiento de la verdad. Hoy estamos reunidos para adorar en este edificio, que fue dedicado al Señor y construido durante una época de pobreza entre el pueblo. El gran templo que se encuentra al este de nosotros, uno de los edificios más hermosos del mundo, fue erigido por el pueblo cuando vivía en condiciones de extrema pobreza.

Les recuerdo que, durante los últimos cien años, los Santos de los Últimos Días han contribuido con sus recursos para construir hogares, escuelas y lugares de adoración; y, al mismo tiempo, han enviado al mundo setenta mil misioneros que han utilizado su propio dinero y consagrado su tiempo.

CONTRIBUCIÓN A LAS PERSONAS NECESITADAS

Desde la Segunda Guerra Mundial, estas personas que viven en los valles donde la Iglesia está organizada y donde tenemos nuestras ramas, barrios y estacas han enviado al otro lado del mar cien vagones cargados de ropa de cama, alimentos y prendas de vestir para ayudar a aquellas pobres personas que se encuentran en tan angustiosa situación.

Durante todos estos años ustedes han pagado el diezmo, si verdaderamente han sido Santos de los Últimos Días. ¿Qué se ha hecho con él? Se ha utilizado para desarrollar la región en la que vivimos y para difundir la verdad de Dios entre las naciones de la tierra. Su diezmo no ha sido malgastado; y si han pagado un diezmo íntegro, puedo decirles sin vacilación que las otras nueve décimas partes han constituido una bendición mayor para quienes lo han pagado que el cien por ciento para quienes no lo han hecho. Esta es la obra del Señor.

SITUACIÓN FAVORABLE DE LOS MIEMBROS DE LA IGLESIA

¿Cuál es nuestra situación? Cuando el pueblo llegó aquí, se nos calificó de ignorantes. Esa fue la descripción que se difundió. En cierta ocasión, un hombre que supuestamente era ministro religioso me dijo: “Bueno, tengo entendido que ustedes son las personas más ignorantes de todo el mundo”. Esa era la actitud. ¿Qué demuestran los registros? Después de cien años, este estado, hogar de la comunidad más numerosa de miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, supera a todos los estados de la Unión Americana en materia de educación. En proporción a la población, por supuesto, han nacido en este estado más estudiantes de secundaria, más estudiantes universitarios, más hombres y mujeres destacados y más científicos que en cualquier otro estado de la Unión. Pueden ir adonde quieran y considerar comunidades como las que tenemos aquí; en ninguna otra parte del mundo las personas tienen mejores viviendas, mejor alimentación ni mejor educación que aquí, en las cumbres de estas colinas eternas que parecían tan inhóspitas cuando nuestro pueblo llegó.

Ahora bien, hermanos y hermanas, ¿no tenemos motivos para estar agradecidos? ¿No es maravilloso encontrarnos aquí con esta gran organización y saber que estamos aquí por la voluntad del Señor, que estamos aquí porque Él ha hecho posible que vivamos en este lugar? Por eso, hoy doy la bienvenida a todos ustedes, sin importar de dónde hayan venido, a esta gran congregación y a las congregaciones contiguas; y, utilizando las palabras del hombre que descubrió el telégrafo, les digo: “¡Mirad lo que Dios ha hecho!”. Los hombres no podrían haber hecho esto. A pesar de toda su generosidad, de todas sus contribuciones, de toda su labor misional, del cuidado que han brindado a los pobres, del desarrollo de la región y de todo cuanto han ofrecido como personas comunes y corrientes, testifico que aquello que les ha quedado les proporciona más felicidad, más paz, más consuelo y una seguridad mayor de alcanzar la vida eterna que la que disfruta cualquier otro pueblo del mundo en la actualidad. No digo esto con jactancia, sino con gratitud.

SEPTUAGÉSIMO OCTAVO CUMPLEAÑOS

Hoy celebro mi cumpleaños. Hace setenta y ocho años nací justo al otro lado de la calle. He pasado gran parte de mi vida en esta comunidad y viajando al servicio de la Iglesia. No conozco a ningún hombre en todo el mundo que tenga más motivos que yo para estar agradecido. Las personas han sido bondadosas conmigo y me han ayudado, tanto los miembros de la Iglesia como quienes no pertenecen a ella. Dondequiera que he ido, he encontrado hombres y mujeres nobles. Por tanto, en este día de mi cumpleaños, después de haber recorrido aproximadamente un millón de millas por el mundo en beneficio del evangelio de Jesucristo, siendo uno de los más frágiles de los once hijos de mi madre, testifico que el Señor ha preservado mi vida, que he experimentado un gozo indescriptible y que he disfrutado los frutos de amar a mi prójimo como a mí mismo (Mateo 22:39); y todo ello produce felicidad.

TESTIMONIO

Después de todos estos años viajando por muchas partes del mundo y relacionándome con muchos de los hombres y mujeres grandes y buenos de la tierra, les testifico que hoy sé, mejor que nunca, que Dios vive; que Jesús es el Cristo; que José Smith fue un profeta del Dios viviente; y que la Iglesia que él organizó bajo la dirección de nuestro Padre Celestial —la Iglesia que recibió autoridad divina, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, la Iglesia que fue expulsada al desierto y que actualmente tiene su sede en Salt Lake City, Utah— continúa funcionando bajo la dirección del mismo sacerdocio que Pedro, Santiago y Juan confirieron a José Smith y a Oliver Cowdery. Lo sé con la misma certeza con que sé que vivo, y les dejo este testimonio. Ruego que nuestro Padre Celestial continúe guiándonos, ayudándonos, inspirándonos y bendiciéndonos, lo cual hará si somos rectos. Estoy sumamente agradecido de encontrarme aquí con ustedes esta mañana y de contemplar sus rostros, pues he conocido a cientos de ustedes en diferentes partes del país. Aprovecho esta ocasión para agradecerles la bondad que me han manifestado durante mis viajes entre ustedes.

Que el Señor añada Sus bendiciones. Agradecido por las comodidades que disfrutamos en la actualidad, ruego que Su paz y Su amor permanezcan con nosotros para siempre, y que, bajo Su dirección, podamos ser el medio para llevar a millones de Sus hijos al conocimiento de Sus verdades, a fin de que ellos también sean bendecidos, como lo son en este día. Este es mi testimonio para ustedes: que este es el evangelio de Jesucristo, el poder de Dios para salvación de todos aquellos que creen en él y lo obedecen (Romanos 1:16). Doy este testimonio en el nombre de Jesucristo, nuestro Señor. Amén.