Sed ejemplos del rebaño

Presidente David O. McKay
Segundo Consejero de la Primera Presidencia

El sacerdocio implica la responsabilidad permanente de cuidar a quienes se han alejado, proteger a la juventud y enseñar el Evangelio mediante un ejemplo recto que debe comenzar en el hogar.
Ejemplo — Responsabilidad — Testimonio

Hermanos y colaboradores, algunos de ustedes que han tenido que ocupar este púlpito pueden comprender el profundo sentido de responsabilidad que siento ahora. Ningún hombre puede comparecer ante una audiencia del sacerdocio de Dios sin sentir humildad y sin elevar en su corazón una oración para recibir la guía de nuestro Padre Celestial.

LAS TRAGEDIAS DE LA GUERRA

Cuando el presidente Evans se refirió a las víctimas de la guerra, pensé en los padres cuyos hijos no regresaron del campo de batalla. Tuve dos hijos y un yerno en la Segunda Guerra Mundial, y los tres regresaron sin sufrir mutilaciones. Por tanto, la tragedia de perder a un hijo no afectó directamente a la hermana McKay ni a mí. Sin embargo, tengo un amigo muy querido que perdió a su único hijo, un hijo ejemplar, lleno de promesas y miembro digno de la Iglesia. Mi corazón ha sufrido junto con mi amigo por aquella pérdida. Sin embargo, el joven partió de este mundo gloriosamente, y empleo esa palabra deliberadamente, porque estoy seguro de que ningún joven vivo cumplió de manera más apropiada el antiguo dicho: “Sé digno de vivir y mantente preparado para morir”. Estos pensamientos acudieron a mi mente con la simple mención de aquella tragedia de la guerra.

A estos pensamientos les siguieron otras tragedias que ocurren aquí, en nuestro propio hogar; tragedias más profundas, dolorosas y desgarradoras que la muerte de los jóvenes en el campo de batalla: la degradación de nuestras muchachas. Acudió a mi mente la imagen de un hogar del cual salieron tres jóvenes. Vinieron a Salt Lake City para conseguir trabajo, impulsadas indudablemente por el deseo de ayudar durante la guerra. Quizás contribuyeron a ganar la guerra, pero perdieron su alma. Un agente de policía depositó en mí su confianza y me contó su historia. Es trágica. Lamentablemente, esa historia se ha repetido aquí, en esta ciudad, y supongo que también en Ogden y en otras ciudades grandes. Menciono esto en relación con la tragedia del divorcio. Respaldo de todo corazón las sugerencias del presidente Evans.

El punto al que deseo llegar es el siguiente: los hermanos comprenden que todavía están presentes entre nosotros los peligros que afrontan nuestras jóvenes cuando abandonan su hogar y salen a trabajar o lo hacen por cualquier otro motivo. En esta ciudad se producen tragedias diariamente. Si fuera posible, desearíamos prevenirlas o, por lo menos, reducirlas al mínimo.

COMITÉ PARA AYUDAR A LAS JÓVENES SANTAS DE LOS ÚLTIMOS DÍAS

Quizás muchos de ustedes no sepan que, durante la guerra, el élder Charles A. Callis y el presidente Alma Sonne fueron designados para integrar un comité encargado de determinar qué podía hacerse para proteger a las jóvenes que abandonaban sus hogares y se dirigían a los centros urbanos. Quizás tampoco sepan que se designó a una joven madre para ayudar a ese comité a encontrar a aquellas muchachas y evitar que fueran arrestadas y degradadas. El hermano Callis ha fallecido y el hermano Sonne se encuentra en Europa. Se ha designado a otros dos hermanos: el élder Spencer Kimball y el élder Mark Petersen, del Consejo de los Doce. Los informes sobre las actividades de esta joven y de quienes la han ayudado se encuentran en manos de ellos. Es grato observar que varias muchachas han sido rescatadas; pero algunas se han perdido.

Obispos, recientemente recibieron una carta en la que se les pedía que notificaran a estos hermanos acerca de cualquier joven que abandonara su barrio, por cualquier motivo, y se trasladara a otra ciudad. Para cumplir este deber, será necesario que los maestros de barrio y quienes estén a cargo de las jóvenes —las muchachas adolescentes— los ayuden. Esta es una oportunidad para aplicar el mandato que nuestro Padre Celestial dio a los maestros: “Velar siempre por los miembros de la Iglesia, y estar con ellos y fortalecerlos” (Doctrina y Convenios 20:53). Creo que ninguna otra organización del mundo está tan adecuadamente preparada como la Iglesia para proteger a nuestros hombres y mujeres jóvenes y preservarlos de las tragedias del pecado. Les ruego que colaboren con estos hermanos, por su propio bien y por el bien de los padres y las madres que quizás hayan perdido el control de sus hijos. Los informes indican que la mayoría de estas jóvenes desafortunadas procede de hogares destruidos. Esas situaciones son tragedias.

OVEJAS PERDIDAS

Hay otro asunto. Una vez al mes, gracias a la gentileza de dos funcionarios del condado, llegan a mi escritorio informes acerca de los hombres jóvenes y mayores que han quedado atrapados en las redes de la ley. En esos informes se identifica a quienes poseen el sacerdocio. Maestros, ¿saben algo acerca de ellos? Hay cierta cantidad de diáconos, presbíteros y maestros, así como de élderes, Setentas y sumos sacerdotes. ¡Estas situaciones también pueden ser tragedias! Recuerden que el mandato “Velar siempre por los miembros de la Iglesia” no significa hacerlo solamente una vez al mes.

En la parábola de la oveja perdida, noventa y nueve se encontraban seguras en el redil, pero una se había extraviado; y el Buen Pastor no descansó hasta encontrarla (Lucas 15:3–7).

Esta noche tengo presente otro tema que quisiera introducir con estas declaraciones: primero, que la verdad nunca envejece; y segundo, que la responsabilidad nunca puede separarse del sacerdocio.

LA IMPORTANCIA DEL EJEMPLO

Al sacerdocio reunido aquí esta noche le cito la verdad y la admonición que el apóstol principal dio a los poseedores del sacerdocio hace más de mil novecientos años. Aquel apóstol principal, mi favorito, escribió esta carta:

A los ancianos que están entre vosotros:

Yo, que también soy anciano y testigo de Cristo, y también participante de la gloria que será revelada, os digo: Apacentad el rebaño de Dios que está entre vosotros, cuidando de él, no por imposición, sino voluntariamente; no por obligación ni por ganancias deshonestas, sino con ánimo dispuesto; no como teniendo señorío sobre la heredad de Dios, sino siendo ejemplos del rebaño. Y cuando aparezca el Príncipe de los pastores, recibiréis una corona incorruptible de gloria. Igualmente, jóvenes, estad sujetos a los ancianos; y todos, sumisos unos a otros, revestíos de humildad, porque Dios resiste a los soberbios —o, más bien, ve a los soberbios— y da gracia a los humildes. Humillaos, pues, bajo la poderosa mano de Dios, para que Él os exalte cuando fuere tiempo, echando toda vuestra ansiedad sobre Él, porque Él cuida de vosotros. Sed sobrios y velad, porque vuestro adversario el diablo, como león rugiente, anda alrededor buscando a quien devorar. Resistidlo firmes en la fe, sabiendo que los mismos padecimientos se van cumpliendo en vuestros hermanos en todo el mundo (1 Pedro 5:1–9).

Deseo recalcar solamente un aspecto. Las instrucciones que les doy tienen mil novecientos años, pero hoy siguen siendo nuevas y tan aplicables a los élderes como lo fueron entonces, cuando las pronunció el apóstol principal. Él dijo: “Sed ejemplos del rebaño” (1 Pedro 5:3). Colaboradores, tengan siempre presente que el ejemplo debe comenzar en el hogar. Ese es el mejor lugar para poner en práctica los elevados ideales del sacerdocio.

GRATITUD POR LOS PADRES

Cuanto más envejezco, mayor es la gratitud que siento por mis padres y por lo que hicieron por nosotros, sus hijos, en aquel antiguo hogar rural. Ellos vivían el Evangelio. Mi padre solía predicarlo, especialmente a las visitas que llegaban a casa, más que a nosotros, sus hijos e hijas; pero tanto él como mi madre vivían el Evangelio. Durante esta conferencia he comprendido, más que nunca, que mi testimonio de la realidad de la existencia de Dios se remonta a mi niñez; que las enseñanzas y el ejemplo de mis padres me condujeron al conocimiento absoluto de que Dios es mi Padre; y que entonces recibí el conocimiento de la realidad del mundo espiritual. Esta noche les testifico que ese mundo es real.

Me resulta tan fácil aceptar como verdad divina el hecho de que Cristo predicó a los espíritus encarcelados mientras Su cuerpo permanecía en el sepulcro (1 Pedro 3:18–19), como contemplarlos a ustedes desde este púlpito. Es verdad. También me resulta igualmente fácil comprender que una persona puede vivir de tal manera que reciba impresiones y mensajes directos por medio del Espíritu Santo. El velo que separa a quienes poseen el sacerdocio de los mensajeros divinos que están al otro lado es muy delgado.

Ese testimonio nació en aquel hogar gracias al ejemplo de un hombre que vivía de acuerdo con el sacerdocio y de una esposa que lo sostenía y vivía el Evangelio diariamente. No sé si Pedro tenía particularmente presente ese aspecto cuando dijo: “Sed ejemplos del rebaño” (1 Pedro 5:3); pero sé que cada hogar forma parte de ese rebaño. La influencia que ejerzan en su hogar se extenderá por toda la ciudad, por todo el condado, por los barrios y por las estacas.

LA VERDAD NUNCA ENVEJECE

Lo más preciado del mundo es el testimonio de la verdad. Repito: la verdad nunca envejece. La verdad es que Dios es la fuente del sacerdocio que ustedes y yo poseemos; que Él vive; que Jesucristo, el gran Sumo Sacerdote (Hebreos 4:14), está a la cabeza de esta Iglesia; y que todo hombre que posea el sacerdocio y viva de manera correcta, sobria, laboriosa, humilde y dedicada a la oración tiene derecho a recibir la inspiración y la guía del Espíritu Santo. Sé que esto es verdad.

FORTALEZA PARA RESISTIR EL MAL

Pedro amonestó a los jóvenes a tener cuidado con los pecados del mundo. Ahora es la época en que nuestros jóvenes son tentados, aunque siempre lo han sido. Algunos han resistido y otros no; pero quienes lo han hecho han triunfado y son felices. Esa es la vida más feliz. Los jóvenes de nuestra Iglesia que defienden las normas son quienes reciben el respeto y el honor tanto de los hombres del mundo como de los miembros de la Iglesia.

Para beneficio de los jóvenes que nos han inspirado esta noche y han venido en un grupo tan numeroso para cantar los himnos del Sacerdocio Menor, concluiré con la historia de un joven que no pertenecía a la Iglesia, hasta donde sé. Durante su adolescencia, utilizando la herencia de su padre, comenzó un negocio. Su padre le había dado un ejemplo apropiado. Después se encontró con dificultades económicas y, angustiado, acudió a un amigo de su padre, el señor Chaplin. “Señor Chaplin —dijo el joven—, estoy en dificultades y necesito diez mil dólares. Las personas de quienes dependía no me han pagado. Quizás lo hagan, pero hasta ahora no lo han hecho y necesito dinero. He venido a usted porque conoció a mi padre”. “Pase —dijo el señor Chaplin— y tome una copa de vino”. “No, gracias —respondió el joven—, no bebo”. “Bueno, entre de todas maneras y fume un cigarro”. “No, gracias; no fumo”. “Pues bien, lo siento, pero no creo que pueda prestarle el dinero”. “Está bien —respondió el joven—, lo lamento”. Entonces comenzó a retirarse. “Espere un momento —dijo el señor Chaplin, quien solamente lo había estado poniendo a prueba—. Venga aquí. Hace muchos años su padre me hizo esas mismas preguntas. Confió en mí y me prestó cinco mil dólares, y yo confiaré en usted y le prestaré diez mil o cinco veces esa cantidad, si la necesita. No, no me dé las gracias; se lo debo a su padre. Él confió en mí como yo confío ahora en usted, y solamente estoy tratando de pagarle”.

¡Piensen en ello, jóvenes! Traten de imaginar lo que habría sucedido si el muchacho hubiera aceptado el vino y el tabaco tan solo para quedar bien ante otra persona. ¡El poder del ejemplo!

La responsabilidad de preservar a estos jóvenes y ayudarlos comienza en nuestros hogares y nunca puede separarse del sacerdocio.

Ruego, en el nombre de Jesucristo, que Dios nos ayude a ser fieles al testimonio que poseemos y nos conceda poder para cumplir la responsabilidad que fue depositada sobre nosotros cuando recibimos sobre nuestros hombros el sacerdocio del Todopoderoso como una investidura eterna. Amén.