Preparación temporal y espiritual para tiempos difíciles

Presidente J. Reuben Clark, hijo
Primer Consejero de la Primera Presidencia

La preparación para los tiempos de necesidad exige prudencia financiera, moderación en los gastos, rechazo de las deudas innecesarias y una administración responsable de los recursos. Sin embargo, la preparación más importante comienza en el hogar, donde los padres deben enseñar el Evangelio, disciplinar con amor y guiar a sus hijos mediante el ejemplo.
Preparación — Prudencia — Familia

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Mis hermanos y hermanas: aquí tenemos más estadísticas. Espero que ustedes disfruten más al escucharlas que yo al leerlas. Sin embargo, hay una circunstancia muy importante hacia la cual deseo dirigir su atención: todas las cifras están en números negros; no hay ninguna en números rojos.

Antes de leer el informe financiero anual, podemos señalar algunos asuntos preliminares, algunos de los cuales repiten lo que se ha dicho anteriormente en ocasiones semejantes.

REVELACIÓN EN EL RÍO FISHING

En el río Fishing, Misuri, el 22 de junio de 1834, el Señor declaró que los mandamientos que había dado con respecto a Sion y a su ley debían ejecutarse y cumplirse después de la redención de Sion (Doctrina y Convenios 105:34). Esto suspendió el funcionamiento de la Orden Unida en Sion, es decir, en Misuri. La Orden continuó funcionando durante algún tiempo en Kirtland, pero posteriormente también fue discontinuada allí.

Durante los años inmediatamente posteriores no existió ningún plan organizado para cubrir las necesidades económicas de la Iglesia, y la situación financiera se volvió cada vez más grave.

LA LEY DEL DIEZMO

En julio de 1838, cuatro años después de la revelación recibida en el río Fishing, el Profeta se encontraba nuevamente en Misuri, en Far West. El día 8 de aquel mes, motivado por las serias necesidades económicas de la Iglesia, acudió al Señor y preguntó:

¡Oh Señor! Indica a Tu siervo cuánto requieres de los bienes de Tu pueblo como diezmo.

El Señor respondió mediante dos revelaciones: la primera estableció la ley del diezmo (Doctrina y Convenios 119:1–7), y la segunda determinó el orden de su distribución (Doctrina y Convenios 120:1).

CONSEJO PARA LA DISPOSICIÓN DE LOS DIEZMOS

De conformidad con estas revelaciones, y tal como se ha explicado en conferencias recientes, la Iglesia cuenta con un Consejo para la Disposición de los Diezmos, integrado por la Primera Presidencia, el Consejo de los Doce y el Obispado Presidente. Este Consejo examina el presupuesto propuesto para la Iglesia, detallado bajo categorías generales, y después aprueba y autoriza los gastos que considera apropiados.

Un subcomité de este Consejo para la Disposición de los Diezmos realiza posteriormente las asignaciones detalladas de las cantidades aprobadas y autorizadas por el Consejo. Este subcomité se conoce como Comité de Gastos y está integrado por la Primera Presidencia, tres miembros del Consejo de los Doce y el Obispado Presidente. Un Comité de Edificios de la Iglesia trabaja bajo la dirección del Comité de Gastos. El secretario financiero de la Primera Presidencia actúa como secretario del Comité de Gastos.

El presupuesto autorizado por el Consejo para la Disposición de los Diezmos se compone de dos partes:

1. Las autorizaciones regulares aprobadas para los diversos conceptos incluidos en el presupuesto, por las cantidades que se consideran necesarias para llevar adelante la obra de la Iglesia correspondiente a cada partida de gastos.
2. Una reserva para contingencias con la cual pueden cubrirse los gastos extraordinarios no contemplados en el presupuesto, ya sea que se relacionen con partidas presupuestarias o con gastos especiales o imprevistos. Esta reserva también se utiliza con la autorización del Comité de Gastos. En 1947, la reserva establecida representó poco más del ocho por ciento de las asignaciones totales del presupuesto procedentes de los fondos generales de la Iglesia. Este año, en el presupuesto de 1948, la reserva equivale aproximadamente al cinco por ciento del presupuesto detallado. El año pasado, la reserva fue más que suficiente para cubrir las asignaciones complementarias. Se considera que la reserva de este año también será suficiente.

Todas las asignaciones que no se hayan gastado vencen al concluir el año fiscal, se devuelven a los fondos generales de la Iglesia y se integran en ellos, quedando sujetas a nuevas asignaciones, al igual que otros fondos semejantes de la Iglesia.

GASTOS DE LA IGLESIA

Los gastos de la Iglesia están aumentando a un ritmo que me parece inquietante. Durante los diez años comprendidos entre 1936 y 1945, ambos inclusive, el gasto anual promedio de los fondos generales de la Iglesia fue ligeramente inferior a cinco millones de dólares. Tal como informamos durante la Conferencia General del pasado mes de abril, los gastos de 1946 ascendieron a 6 890 000 dólares de los fondos generales de la Iglesia; y, si se incluyen todos los demás desembolsos en efectivo realizados por el pueblo para diversos fines, los gastos totales ascendieron a 12 310 000 dólares. Como veremos, durante 1947 se gastaron 11 263 000 dólares de los fondos generales de la Iglesia —es decir, 4 373 000 dólares más que en 1946—, mientras que el total de los desembolsos en efectivo —fondos generales más fondos no presupuestarios aportados por el pueblo— fue de 18 919 000 dólares, es decir, 6 609 000 dólares más que en 1946. Para 1948, el total de desembolsos en efectivo, incluidos los conceptos presupuestarios y no presupuestarios, se calcula en más de veinte millones de dólares.

Debo señalar que no debemos dinero. No tendremos que pedir dinero prestado para cubrir nuestro presupuesto. Sin embargo, en mi opinión, todos debemos vigilar nuestros gastos con mayor cuidado.

Como personas, nuestra norma ya no se basa en nuestras necesidades ni siquiera únicamente en nuestra comodidad, sino en el lujo. Muchos de nosotros todavía no estamos dispuestos a ejercer dominio propio y dejar de gastar, no solamente todos nuestros ahorros, sino también todos nuestros ingresos; además, contraemos deudas mediante compras a plazos. Nuestros jóvenes, particularmente los que han regresado del servicio militar, están siendo inducidos a contraer deudas que, en la mayoría de los casos, consumirán todos sus ingresos excedentes —si tienen alguno— durante los próximos diez o veinte años. Lo hacen en circunstancias y condiciones que podrían llevarlos a perder todo cuanto hayan invertido en sus proyectos si padecieran una enfermedad incapacitante, sufrieran un accidente, murieran o llegaran las dificultades económicas que tantos predicen y que algunos temen que ya estén comenzando.

EL PELIGRO DE LA INFLACIÓN

El desempleo está aumentando y, si continúa haciéndolo, podría volverse grave. Si eso ocurre y seguimos el mismo modelo que otros países, no debería sorprendernos demasiado que las personas, acostumbradas durante los últimos años a cierto nivel de vida, pero sin dinero suficiente para comprar lo necesario para mantenerlo, comiencen a afirmar que no existe suficiente dinero. En otros países, cuando ese clamor se ha vuelto suficientemente insistente y ha procedido de una cantidad bastante numerosa de personas, se han puesto en funcionamiento las imprentas para imprimir dinero, siempre bajo la ilusión de que las supuestas restricciones y medidas de protección establecidas permitirían detener la inundación de dinero antes de que se volviera peligrosa. Sin embargo, si el modelo de esos países se repitiera aquí, no sería posible detener aquella inundación de papel moneda una vez iniciada plenamente. Después vendría una inflación que no arruinaría a los muy ricos, sino a las personas de recursos moderados y a quienes poseyeran menos que eso. En otras palabras, las personas pobres son siempre quienes más sufren durante tales desastres financieros. Nuestro pueblo debería recordar las lecciones de la historia, incluso de la historia más reciente, y hacer todo cuanto esté a su alcance para evitar esta catástrofe, porque así ha resultado ser siempre en el pasado.

MODERACIÓN EN LOS GASTOS

Con respecto a los gastos de la Iglesia, por mi parte, deseo exhortar al pueblo a dejar de construir catedrales como centros de reuniones de barrio y a dejar de amueblarlos como si fueran palacios. Creo que debería decirles que la Primera Presidencia no está promoviendo la construcción de esos edificios costosos y lujosos. De hecho, considera que la carga que con frecuencia se impone de ese modo al pueblo es injusta e imprudente. Consideramos que podríamos ser mucho más moderados en muchos de nuestros gastos.

El Señor todavía no contempla la magnificencia de nuestros centros de reuniones, el lujo de los bancos, nuestras costosas alfombras, nuestros muebles excesivamente acolchados ni las sillas de caoba del vestíbulo, del salón del sumo consejo o de otras salas. El Señor continúa contemplando el corazón humilde y el espíritu contrito de Sus hijos. Tal como dijo cuando caminaba con Sus apóstoles por la Tierra Santa:

Donde están dos o tres congregados en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos (Mateo 18:20).

Lo que le interesa al Señor no es el lugar donde nos reunimos, sino el espíritu con el cual lo hacemos. No es el orgullo, sino la humildad lo que lo trae en medio de nosotros.

Sin embargo, creo que sería conveniente señalar aquí que, como parte de ciertos acuerdos que se han establecido y que continuamos estableciendo, estamos fotografiando en microfilme los registros públicos de varios países europeos, así como de algunas regiones de los Estados Unidos. Por grande que ya sea nuestra biblioteca genealógica, cuando terminemos esta labor que hemos emprendido, estoy seguro de que será fácilmente la mayor biblioteca genealógica del mundo. Nuestro pueblo podrá acudir aquí, a nuestra biblioteca. Quienes procedan de países extranjeros o cuyos antepasados provengan de ellos —y todos procedemos originalmente de países extranjeros— podrán acudir a nuestra biblioteca y efectuar aquí gran parte del trabajo de registros para el cual anteriormente tenían que viajar a Europa.

Tal como les informó ayer el presidente Smith, hasta la fecha hemos enviado a Europa cien vagones cargados de alimentos y ropa. Sus necesidades continúan siendo grandes; sin embargo, algunos observadores que regresan de Europa afirman que han alcanzado el ochenta por ciento de su producción normal. Es posible que, a pesar de los casos particulares de grandes dificultades de los cuales escuchamos, las personas de aquellos países hayan adquirido algunas de nuestras costumbres y se alegren de recibir todo cuanto puedan obtener. Por favor, no me malinterpreten. El sufrimiento es grande y no debemos interrumpir nuestros esfuerzos. Sin embargo, resulta tranquilizador saber que posiblemente la situación general no sea tan grave como podríamos esperar.

ADMONICIÓN DEL SEÑOR A LOS PADRES

Ahora quisiera concluir leyéndoles un breve pasaje de las Escrituras. En noviembre de 1831, el Señor dijo:

Además, si hay padres que tengan hijos en Sion o en cualquiera de sus estacas organizadas, y no les enseñen a comprender la doctrina del arrepentimiento, de la fe en Cristo, el Hijo del Dios viviente, del bautismo y del don del Espíritu Santo por la imposición de manos al llegar a los ocho años de edad, el pecado recaerá sobre la cabeza de los padres (Doctrina y Convenios 68:25).

Más adelante, en esa misma revelación:

Ahora, yo, el Señor, no estoy muy complacido con los habitantes de Sion, porque hay ociosos entre ellos; y sus hijos también están creciendo en la iniquidad; tampoco buscan esmeradamente las riquezas de la eternidad, sino que sus ojos están llenos de avaricia (Doctrina y Convenios 68:31).

La Primera Presidencia de la Iglesia fue organizada el 18 de marzo de 1833. El 6 de mayo, el Señor dio una revelación relacionada con las condiciones referentes a los hijos. Comenzó con la Primera Presidencia, y leeré lo que dijo:

Pero de cierto te digo, mi siervo Frederick G. Williams, que has continuado bajo esta condenación;

no has enseñado a tus hijos la luz y la verdad, conforme a los mandamientos; y aquel inicuo todavía tiene poder sobre ti, y esta es la causa de tu aflicción.

Y ahora te doy un mandamiento: Si quieres ser librado, pondrás en orden tu propia casa, porque hay muchas cosas que no están bien en ella.

De cierto digo a mi siervo Sidney Rigdon que en algunas cosas no ha guardado los mandamientos referentes a sus hijos; por tanto, primero ponga en orden su casa.

Después dijo al Profeta:

De cierto digo a mi siervo José Smith, hijo, o en otras palabras, os llamaré amigos, porque sois mis amigos y tendréis una herencia conmigo:

Os llamé siervos por causa del mundo, y sois sus siervos por causa de mí.

Y ahora, de cierto digo a José Smith, hijo: No has guardado los mandamientos y debes ser reprendido ante el Señor.

Tu familia debe arrepentirse y abandonar ciertas cosas, y prestar más sincera atención a tus palabras, o será quitada de su lugar.

Lo que digo a uno lo digo a todos: Orad siempre, no sea que aquel inicuo tenga poder en vosotros y os quite de vuestro lugar.

Después se dirigió al obispo:

También mi siervo Newel K. Whitney, obispo de mi Iglesia, tiene necesidad de ser reprendido, de poner en orden su familia y procurar que sean más diligentes y atentos en el hogar, y que oren siempre; de lo contrario, serán quitados de su lugar (Doctrina y Convenios 93:41–50).

NECESIDAD ACTUAL DE LA ORIENTACIÓN DE LOS PADRES

Como ya se ha dicho durante esta conferencia, estos principios son tan aplicables en la actualidad como cuando el Señor los dio. Algunos de nosotros pensamos a veces que los mensajes de Doctrina y Convenios dirigidos a personas específicas durante los primeros días no se aplican a nosotros. Siempre he sentido y creído que en cada revelación personal dada en aquella época, así como en las que se reciben en la actualidad, existe una lección para toda la Iglesia.

Ustedes, padres, deben instruir y amonestar a sus hijos; y después deben vivir de tal manera que ellos puedan seguir su ejemplo. No sé si han pensado en este hecho, y creo que verdaderamente lo es: hemos llegado a sentir tanto temor respecto de nuestros hijos que la disciplina ha desaparecido en gran medida. Los jóvenes de la actualidad, mediante sus peticiones insistentes y, en ocasiones, sus exigencias, dirigen en gran medida el curso de acción de todo el mundo. Estamos tan interesados y ansiosos —como debemos estarlo— por mantenerlos cerca de nosotros para que vivan correctamente que casi les damos todo cuanto piden, sin reflexionar si es prudente o imprudente.

Hago un llamado a ustedes, padres: no den nada por sentado con respecto a sus hijos. Naturalmente, la gran mayoría de ellos son buenos; pero algunos no sabemos cuándo comienzan a apartarse del camino de la verdad y la rectitud. Permanezcan vigilantes todos los días y a toda hora. Nunca descuiden el cuidado y la preocupación que sienten por ellos. Gobiernen con bondad, conforme al espíritu del Evangelio y del sacerdocio; pero gobiernen, si desean que sus hijos sigan el camino correcto. No estoy hablando de crueldad ni de azotes. Esos son los recursos —y los últimos recursos— del hombre injusto. Estoy hablando de amarlos, acercarlos a ustedes y aconsejarlos siempre.

Que Dios esté siempre con nosotros, nos ayude a servirle y aumente nuestro testimonio; que nos conceda un testimonio de que José Smith fue el instrumento por medio del cual Dios restauró el Evangelio y el sacerdocio. Si eso no fuera verdad, no tendríamos nada. Pero es verdadero, y así deben enseñarlo a los jóvenes. No tengan miedo de explicar los hechos relacionados con su religión. Enseñen acerca de Jesucristo, el Hijo de Dios; enseñen acerca de José, el Profeta; enseñen acerca de Dios como un Ser que ama a Sus hijos; y mediante su propia vida y ejemplo asegúrense de que sus hijos sepan que eso es lo que ustedes creen. Y ustedes, maestros, asegúrense de que sus alumnos sepan que eso es lo que creen.

Ruego que Dios nos bendiga, en el nombre de Jesucristo. Amén.