El poder transformador del testimonio

Obispo LeGrand Richards
Obispo Presidente de la Iglesia

El testimonio revelado por el Espíritu Santo permite conocer la verdad, fortalece la obediencia y mueve a los miembros de la Iglesia a servir, pagar el diezmo, cumplir sus llamamientos y realizar sacrificios por la obra de Dios. Ese testimonio constituye el poder espiritual mediante el cual crece el Reino.
Espíritu Santo — Testimonio — Sacrificio

Mis hermanos y hermanas, agradezco el privilegio de adorar con ustedes durante esta conferencia. Es maravilloso que podamos participar juntos en una obra tan preciada para el corazón de todos nosotros.

El domingo pasado por la noche, mientras regresaba de asistir a una conferencia en la región norte de Idaho, escuché por radio al presidente Clark pronunciar un hermoso sermón acerca de la Pascua. Concluyó dando su testimonio de la divinidad de Cristo y de Su resurrección, un testimonio que, según indicó, había recibido por medio del Espíritu. Me pregunté si, como Iglesia en general, comprendemos el valor del testimonio del Espíritu. Moroni declaró que por el poder del Espíritu Santo podemos conocer la verdad de todas las cosas (Moroni 10:5). En nuestra Iglesia somos ricos en conocimiento y testimonio por medio del Espíritu Santo.

Jesús dijo a Sus discípulos:

Os conviene que yo me vaya; porque si no me fuese, el Consolador no vendría a vosotros (Juan 16:7).

Y dijo:

Yo rogaré al Padre, y os dará otro Consolador, para que esté con vosotros para siempre: el Espíritu de verdad, al que el mundo no puede recibir, porque no le ve ni le conoce; pero vosotros le conocéis, porque mora con vosotros y estará en vosotros (Juan 14:16–17).

Después se nos dice que Él nos enseñará todas las cosas (Juan 14:26), y que por medio del Espíritu Santo podemos conocer la verdad de todas ellas.

Nueve años después de que mi abuelo, Franklin D. Richards, fuera bautizado como miembro de la Iglesia —período durante el cual había cumplido cinco misiones en los Estados Unidos, había avanzado por los diferentes grados del sacerdocio hasta alcanzar el oficio de sumo sacerdote y prestaba servicio como miembro de la presidencia de la Misión Europea—, escribió lo siguiente en su diario: “Por encima de todas las cosas, en este día deseo el Santo Espíritu, que da vida, sí, vida en mayor abundancia tanto al cuerpo como al espíritu”. Este es el poder mediante el cual crece este reino.

Recordarán que Pedro negó a Cristo tres veces (Mateo 26:75) antes de recibir el Espíritu Santo. Sin embargo, después de recibirlo, cuando se le mandó que no predicara más acerca de Cristo y de este crucificado (1 Corintios 2:2) en las calles de Jerusalén, Pedro respondió: “¿A quién deben obedecer los hombres: a Dios o al hombre?” (Hechos 4:19). Además, consideró que no era digno de ser crucificado de la misma manera que su Señor. Este es el testimonio del Espíritu y el poder mediante el cual este reino está creciendo sobre la tierra.

Recordarán la admonición que el apóstol Pablo dio a su hermano Timoteo cuando le recordó que debía avivar el don de Dios que había recibido mediante la imposición de las manos de Pablo (2 Timoteo 1:6). ¿Eran aquellas palabras vanas, o verdaderamente recibimos el Espíritu de Dios mediante la imposición de manos de Sus siervos? Si así es, ¿no deberíamos procurar todos avivar el don del Espíritu para que pueda guiarnos y dirigirnos?

No puedo concebir que un Santo de los Últimos Días carezca de un testimonio de la divinidad de esta obra si tan solo considera lo que se ha logrado en la Iglesia gracias al don del Espíritu de Dios que se encuentra en ella.

Se cuenta que, durante la década de 1920, cuando los élderes eran perseguidos en Gran Bretaña, el gobierno envió a un funcionario aquí para investigar el “problema mormón” y descubrir qué era lo que hacía que los miembros estuvieran tan decididos a llevar su mensaje a otras naciones. Cuando regresó, informó que el “secreto oculto” del mormonismo era el testimonio personal de cada uno de sus miembros. Ciertamente, hermanos y hermanas, ese es el “secreto oculto” del mormonismo. Pueden recorrer los barrios y las estacas de Sion, las misiones de la Iglesia o ir adonde deseen; dondequiera que encuentren Santos de los Últimos Días que hayan recibido el don del Espíritu mediante la imposición de manos, ese espíritu se manifestará por medio de sus actividades en la Iglesia. Allí existe un poder que no puede encontrarse en ninguna otra parte del mundo.

Hace algunos días recibimos en la oficina del Obispado Presidente una carta de un joven converso a la Iglesia, quien la había conocido al relacionarse con nuestros jóvenes en las Fuerzas Armadas. Envió una suma considerable como diezmo. Después expresó su testimonio en la carta, y hoy quisiera leerles una parte de él. Escribió:

Antes de concluir, quisiera mencionar que, desde mi bautismo, he obtenido un testimonio muy firme de muchas cosas grandes, maravillosas y gloriosas. No podría hacer esta carta lo suficientemente extensa como para expresar todo mi testimonio, pero quisiera decir que sé sinceramente que cuento con la bendición de Dios al enviar este dinero. Es una inspiración gloriosa cuando uno contempla el camino de la vida, la dirección de la senda de Dios y el resplandor de Su bondad eterna. Poseo estas cosas y jamás las abandonaré. Con ellas tengo felicidad eterna. Aunque este dinero que envío pueda considerarse simplemente como “monedas”, sé, y sabemos, que en realidad constituye una medida simbólica pero concreta de la décima parte de aquello que el Señor me ha dado y proporcionado como una bendición en la vida. Aunque esta medida sea terrenal, posee un significado espiritual, al igual que todas las ordenanzas de Dios. Me siento feliz, humilde y privilegiado de ofrecer y cumplir esta ordenanza.

El Señor declaró que nunca había dado a Sus hijos un mandamiento temporal, sino que todos Sus mandamientos son espirituales (Doctrina y Convenios 29:34). Este nuevo converso a la Iglesia siente el poder y el espíritu de ese principio; y pensé en ello esta mañana mientras mi padre, el presidente George F. Richards, hablaba acerca de la ley del diezmo.

Leí en la última edición de Kiplinger Letter que las contribuciones a las iglesias estaban disminuyendo debido a la situación económica de las naciones. Sin embargo, como Obispo Presidente de la Iglesia, puedo decirles que las contribuciones en esta Iglesia no están disminuyendo. Están aumentando porque en la Iglesia existe poder y significado espirituales.

Recuerdo que, mientras me encontraba en el campo misional, la hermana Richards y yo fuimos invitados por un miembro de otra iglesia a asistir a una conferencia impartida por un predicador itinerante que recorría el país explicando a las iglesias cómo podían salir de sus deudas. Su programa consistía en que recurrieran a la manera establecida por el Señor de pagar sus diezmos y ofrendas; y que, si tan solo lo hacían durante diez meses, todas sus iglesias podrían librarse de sus deudas. Después de la reunión tuve el privilegio de que me lo presentaran y le dije que deseaba testificarle que se estaba acercando a la verdad, pues nosotros habíamos predicado esa ley durante toda nuestra vida. Luego añadí: “Pero lo que no puedo comprender, reverendo, es que, si el diezmo es la ley del Señor para bendecir a Su pueblo, ¿por qué no les pide que paguen el diezmo durante toda su vida, para que puedan recibir la bendición del Señor, en lugar de hacerlo solamente durante diez meses?”. Él respondió: “Señor Richards, todavía no podemos llegar tan lejos”. Esta es la diferencia entre un sistema creado por los hombres y otro en el cual el Señor coloca el aliento de vida (Génesis 2:7): el Espíritu de Dios, el Espíritu mediante el cual conocemos la verdad de todas las cosas (Doctrina y Convenios 124:97). En esta Iglesia no enviamos cobradores para recaudar los diezmos. Sí lo hacemos para recoger las ofrendas de ayuno y las donaciones destinadas a construir centros de reuniones, como ustedes saben; pero si pudieran estar en nuestra oficina, verían cuántos hombres llegan años después de la fecha en que debieron pagar sus diezmos para saldar su cuenta, porque el Señor continúa hablando a su alma mediante el poder de Su Espíritu hasta que no pueden encontrar paz. Hemos retrocedido en los registros —no diez años, sino veinte años o más— para acreditar a los hermanos el pago de sus diezmos. El Espíritu del Señor es mejor cobrador que cualquier persona del mundo. Algunos ministros religiosos acuden a nuestra oficina para preguntar cómo administramos el sistema del diezmo en nuestra Iglesia. Cuando les explicamos que todos los barrios y las ramas nos envían la totalidad del dinero que reciben y que nosotros les devolvemos la cantidad que se les ha asignado, menean la cabeza y dicen: “En nuestra iglesia no harían eso. Las organizaciones locales retirarían primero lo que necesitaran y, si quedara algo, quizás lo enviarían a la sede central”.

Pues bien, ese mismo Espíritu se manifiesta en todas las actividades de la Iglesia. El testimonio del Espíritu de Dios es lo más maravilloso que conozco en este mundo, y preferiría ver ese testimonio plantado en el corazón de mis hijos antes que cualquier otra cosa que pudiera desear para ellos en la actualidad.

El hermano Ballard solía relatar la historia de un colonizador del noroeste que había oído hablar de la maravillosa obra que habíamos realizado al establecer colonias. Vino aquí para escribir un tratado acerca de ella y comprobar si podía lograr que funcionara. Después de intentarlo, dijo: “Señor Ballard, díganos qué tiene de malo. Léalo. Lo he intentado, pero sencillamente no me funciona”. El hermano Ballard lo leyó y respondió: “Aquí tiene un cadáver perfecto. Si alguien tan solo soplara en él el aliento de vida, funcionaría”. Ahora ustedes saben qué es ese aliento de vida.

El miércoles estuvimos en el templo durante siete horas y veinte minutos con los presidentes de misión. Uno de ellos habló de su padre, quien, siendo apenas un joven, fue enviado a Canadá por el Presidente de la Iglesia para ayudar a establecer una colonia. Durante años había deseado regresar, y su hijo le preguntó por qué no lo hacía. Él respondió: “No puedo regresar hasta que el Presidente de la Iglesia me releve”. He conocido a muchas otras personas a lo largo de estos valles que han tenido experiencias semejantes. Cuando llegaron aquí durante los primeros días, habrían permanecido gustosamente en Salt Lake City con el cuerpo principal de la Iglesia y con los hermanos y las hermanas que conocían, de no haber sido por una cosa: el testimonio del Espíritu de Dios. Cuando Sus siervos los llamaron para colonizar otras localidades, fueron fieles a su llamamiento. Este es el espíritu mediante el cual la Iglesia ha logrado tanto.

Mientras me encontraba recientemente en Idaho, un presidente de estaca me habló de un viaje que él y su esposa acababan de realizar a Texas. Escribieron a su hijo misionero para decirle que pasarían a buscarlo —naturalmente, harían los arreglos necesarios con el presidente de misión— y lo llevarían con ellos en un viaje a Chicago. Sin embargo, cuando llegaron allí, el joven dijo: “No, padre; no podría abandonar mi deber. No podría dejar mi misión. No puedo acompañarlos en el viaje. Tú y mamá continúen, diviértanse y déjenme aquí, dedicado a mi obra misional”.

Algunos de ustedes han escuchado al obispo Isaacson relatar una historia semejante acerca de su hijo. Cuando viajó al este para hacer los arreglos necesarios con su compañía a fin de poder incorporarse al Obispado Presidente, escribió a su hijo, que se encontraba en Boston, para decirle que él y la madre del joven irían a visitarlo. Su hijo respondió: “Bueno, padre, ciertamente me gustaría verlos a ti y a mamá, pero recuerden que no dispondré de mucho tiempo para estar con ustedes. No puedo apartarme de mi obra misional”.

Esta mañana, el presidente Smith se refirió a los más de setenta mil misioneros que han salido a servir en representación de esta Iglesia. Me atrevo a afirmar que, entre esos setenta mil, no podrían haber encontrado ni media docena que hubieran abandonado su llamamiento misional a cambio de todo el dinero del mundo o de cualquier cargo que se les hubiera ofrecido. ¿Existe algún poder en el mundo capaz de implantar tales sentimientos en el corazón de los hijos de los hombres? ¿Creen que José Smith podría haberlo hecho? ¿Que Brigham Young podría haberlo hecho? ¿Que el presidente Smith podría hacerlo? No; ese es el poder del testimonio del Espíritu Santo.

El otro día, algunos amigos neerlandeses, un hombre y su esposa, acudieron a la oficina y dijeron: “Hermano Richards, hemos cumplido juntos una misión, pero verdaderamente nos gustaría servir en otra”. Entonces él añadió: “Si vendemos nuestra casa y nuestro automóvil, podremos costearnos la misión”. ¿Existe alguna otra causa en el mundo por la cual las personas pedirían el privilegio de vender todo cuanto poseen —incluso su hogar— con el único propósito de testificar de la veracidad de esta gran obra de los últimos días? Podría decirse mucho más acerca de los sacrificios realizados por la obra misional.

Algunos de ustedes recordarán haber escuchado al presidente Anthony W. Ivins relatar, durante una reunión del sacerdocio celebrada aquí, en este Tabernáculo, cuántas veces había vendido todo cuanto poseía para responder al llamamiento de la Iglesia y trasladarse a otro lugar, incluso hasta las colonias de México. Aquel gran líder podría haber llegado a ser un destacado dirigente político aquí. ¿Por qué se marchó? ¿Habría escogido ir por iniciativa propia? No; fue porque el testimonio del Espíritu de Dios ardía en su alma. Ese es el poder mediante el cual crece el Reino.

Han escuchado al presidente Grant contar que, cuando era apenas un hombre joven, le ofrecieron un salario de cuarenta mil dólares para asociarse con una compañía de seguros del este. Sin embargo, Dios lo había llamado para ser apóstol del Señor Jesucristo y no podía aceptar la oferta de aquella compañía. Quiero decirles que algunos de nuestros líderes actuales han abandonado puestos cuya remuneración era aproximadamente diez veces mayor que la asignación que reciben de la Iglesia para su sustento. Ellos no solicitaron el privilegio de servir de ese modo ni preguntaron cuánto recibirían. Fueron llamados por la voz del ungido del Señor y eso era lo único que importaba, porque en su alma había un testimonio del Espíritu de Dios.

Ruego humildemente, en el nombre del Señor Jesucristo, que Dios nos ayude a vivir, trabajar y enseñar de tal manera que este testimonio permanezca siempre en el corazón de nuestros hijos e hijas, la juventud de Sion. Amén.