Capítulo 9
De la oveja perdida al siervo sin misericordia: Parábolas de la Expiación
Las parábolas de Jesus Christ tienen muchos niveles de significado. En la superficie, a menudo cuentan una historia sencilla de la vida en los días de Cristo. En un segundo nivel, muchas parábolas nos animan en nuestras relaciones con los demás. Pero en el nivel más alto, muchas de ellas testifican de Jesucristo como nuestro Salvador y Redentor.
Algunas de las parábolas enseñan verdades importantes acerca de la expiación. Entre ellas se encuentran las parábolas de la oveja perdida, la moneda perdida, el hijo perdido (generalmente llamado el hijo pródigo), los obreros de la viña, el siervo sin misericordia, el buen samaritano, los labradores malvados, las diez vírgenes y el banquete de bodas. Al leer estas parábolas teniendo presente la expiación, aumenta nuestra comprensión del amor y del sacrificio de Cristo, así como nuestra percepción de su búsqueda de aquellos que se han alejado del Padre pero que aún pueden regresar al venir a Cristo y participar de su gracia.
La parábola de los obreros de la viña (Mateo 20:1–16), por ejemplo, enseña que el Señor es misericordioso siempre que acudimos a Él y nos entregamos a su servicio. También enseña que recibimos una recompensa plena y suficiente al final, no por nuestros propios esfuerzos sino por la bondad de su gracia. Su misericordia y su gracia, por supuesto, están disponibles gracias a la expiación.
La parábola de los labradores malvados (Mateo 21:33–41) trata claramente del sacrificio que Cristo haría cuando vino a la tierra representando al Padre. Sabiendo lo que le esperaba aquí, aun así descendió, donde cayó en manos de hombres malvados, quienes “le prendieron, le echaron fuera de la viña y le mataron” (Mateo 21:39).
La parábola de las diez vírgenes (Mateo 25:1–13), entre otras cosas, testifica de nuestra oportunidad de unirnos a Cristo, el Esposo, por medio de su expiación.
Veamos ahora cuatro parábolas con más detalle para observar lo que enseñan acerca de Jesucristo y su expiación. (Recordemos, sin embargo, que cada parábola puede tener múltiples significados).
La oveja perdida
Esta parábola tan querida fue enseñada dos veces: en Capernaum (Mateo 18:12–14) y en Perea (Lucas 15:3–7). La historia es sencilla: un hombre tenía cien ovejas, pero una se perdió. El pastor dejó las noventa y nueve y fue al desierto a buscar la única oveja perdida (JST Lucas 15:4). “Y cuando la encuentra, la pone sobre sus hombros, gozoso” (Lucas 15:5). Al explicar la moraleja de la historia, Jesús la relacionó explícitamente con aquellos que se han apartado por causa del pecado: “Así habrá más gozo en el cielo por un pecador que se arrepiente” (Lucas 15:7).
La metáfora de las personas como ovejas y de Dios como el pastor habría sido familiar para los oyentes de Jesús. Ya había sido usada anteriormente por el profeta Ezekiel: “Así ha dicho el Señor Dios: He aquí, yo mismo iré a buscar mis ovejas y las reconoceré. Como reconoce su rebaño el pastor el día que está en medio de sus ovejas esparcidas, así reconoceré mis ovejas… Buscaré la perdida, y haré volver al redil la descarriada.” (Ezequiel 34:11–13, 16). También habrían conocido el hermoso salmo: “El Señor es mi pastor; nada me faltará. En lugares de delicados pastos me hará descansar; junto a aguas de reposo me pastoreará; confortará mi alma.” Dos veces el salmista declara: “Él me guiará”, y afirma acerca del pastor: “Tú estarás conmigo” (Salmo 23:1–4).
El número cien representa un rebaño grande: la pérdida de una oveja puede no ser económicamente importante, pero cada una es importante para el pastor. Como este es un buen pastor, seguramente deja a las noventa y nueve en una condición segura—en una cueva o bajo el cuidado de otro pastor—y sale a buscar a la perdida. ¿Cuánto tiempo busca? Hasta encontrar la oveja que falta. Cuando la encuentra, el pastor la lleva físicamente a un lugar seguro. Como escribió el profeta Isaiah: “Como pastor apacentará su rebaño; en su brazo llevará los corderos, y en su seno los llevará; pastoreará suavemente a las recién paridas” (Isa. 40:11).
Al aplicar esta parábola a la comprensión de la expiación de Jesus Christ, podemos considerar que cada uno de nosotros, en ocasiones, es la oveja perdida, y cada uno de nosotros necesita al Buen Pastor. El élder Bruce C. Hafen escribió con profunda perspectiva:
“Las ovejas perdidas no son solamente las personas que no van a la iglesia… La oveja perdida es una madre que desciende al valle de sombras profundas para dar a luz hijos. La oveja perdida es un joven lejos de su hogar enfrentando soledad y tentación. La oveja perdida es alguien que acaba de perder un trabajo del que dependía; un empresario en angustia financiera; un nuevo misionero en una cultura extranjera; un hombre recién llamado a ser obispo; un matrimonio que se está malentendiendo; una abuela cuyos hijos la están olvidando. Yo soy la oveja perdida. Tú eres la oveja perdida. ‘Todos nosotros nos descarriamos como ovejas’ (Isaías 53:6).”
Jesús muchas veces buscó personalmente a las ovejas perdidas, extendiendo la mano a quienes necesitaban bendición, ayuda y arrepentimiento. El Evangelio de Luke the Evangelist registra muchos ejemplos de su ministerio desinteresado (véase, por ejemplo, Lucas 5:29–32; 7:36–50; 17:11–19; 19:1–9). Y aun ahora Él se acerca a cada uno de nosotros, nunca cesando en su deseo de bendecirnos y ayudarnos. Cuando escuchamos su voz y nos volvemos más plenamente a Él, se cumple lo que dijo el apóstol Peter the Apostle: “Porque vosotros erais como ovejas descarriadas, pero ahora habéis vuelto al Pastor y Obispo de vuestras almas” (1 Ped. 2:25).
En el Evangelio de John the Apostle, Jesús enseña aún más acerca del amor del Buen Pastor por su rebaño:
“Yo soy el buen pastor; el buen pastor da su vida por las ovejas… Yo soy el buen pastor, y conozco mis ovejas, y las mías me conocen… y pongo mi vida por las ovejas” (Juan 10:11–15).
Si somos el verdadero rebaño de Cristo, lo conoceremos. Lo seguiremos y conoceremos su voz (Juan 10:4). Procuraremos con todo nuestro corazón estar con Él, dejar de lado nuestros pecados y debilidades, y amarle con toda nuestra alma. Entonces, como miembros de su verdadero rebaño, recibiremos aún mayores bendiciones de la expiación.
El hijo pródigo
Esta parábola relata la historia de un hombre que tenía dos hijos. El menor pidió su herencia, la tomó y se fue “a una provincia apartada”, donde la malgastó viviendo desenfrenadamente. Cuando su dinero se acabó, ocurrió una gran hambre en aquella tierra, y el hijo menor ni siquiera tenía lo suficiente para comer. Finalmente consiguió trabajo alimentando cerdos—pero notó que hasta los cerdos tenían más para comer que él. Entonces “volvió en sí” y dijo: “Me levantaré e iré a mi padre, y le diré: Padre, he pecado contra el cielo y contra ti, y ya no soy digno de ser llamado tu hijo; hazme como a uno de tus jornaleros.”
Y se levantó y fue a su padre. Pero cuando aún estaba lejos, su padre lo vio, tuvo compasión, corrió hacia él, lo abrazó y lo besó.
Entonces el padre dijo a sus siervos: “Sacad el mejor vestido y vestidle; poned un anillo en su mano y calzado en sus pies; y traed el becerro gordo y matadlo; y comamos y hagamos fiesta; porque este mi hijo muerto era y ha revivido; se había perdido y es hallado.” (Lucas 15:17–24)
Sabemos que en la historia el hijo mayor se enojó por el regocijo que se hacía por el regreso de su hermano descarriado.
Esta parábola reúne muchos principios relacionados con la expiación: arrepentimiento, confesión, perdón y (hasta cierto punto) restauración de bendiciones. El presidente Gordon B. Hinckley, entonces miembro del Quórum de los Doce, dijo acerca de esta parábola:
“Les pido que lean esa historia… Es lo suficientemente amplia como para abarcar… a toda la humanidad, porque ¿no somos todos hijos e hijas pródigos que necesitan arrepentirse y participar de la misericordia perdonadora de nuestro Padre Celestial y luego seguir su consejo?”
En una interpretación, el padre de la parábola representa a nuestro Padre Celestial. El hijo menor representa a cada uno de nosotros cuando nos desviamos. El hijo mayor nos representa cuando necesitamos dejar de lado nuestro orgullo y nuestra autojusticia y aceptar con gozo el arrepentimiento de los demás.
Muchas de las expresiones de la parábola enseñan verdades acerca de la expiación:
- El “país lejano” puede significar nuestro alejamiento de Dios.
- La “gran hambre” puede representar una hambruna espiritual, cuando carecemos del Espíritu y de la palabra de Dios.
- La confesión del pecado al padre puede representar nuestra confesión a Dios.
- El regreso al padre puede simbolizar nuestro retorno al Padre.
- Y la compasión del padre nos enseña acerca del amor puro de Dios hacia nosotros.
La mejor túnica, el anillo y las sandalias también tienen un simbolismo importante. En sentido espiritual, la mejor túnica puede representar la blanca túnica de justicia por medio de Jesus Christ, o las vestiduras del sacerdocio. El anillo, probablemente un anillo de sello, era señal de autoridad. Los zapatos o sandalias indicaban que el portador era un hombre libre y no un esclavo. Juntos, la túnica, el anillo y las sandalias simbolizaban claramente la restauración de la posición del joven. El hijo regresó a casa pidiendo ser un humilde siervo. En respuesta, el padre lo recibió plenamente como hijo, e incluso como huésped honrado, uno al que se le otorgaba autoridad significativa.
El padre observó: “Porque este mi hijo muerto era y ha revivido; se había perdido y es hallado” (Lucas 15:24). Obviamente el hijo no estaba muerto físicamente, pero había llegado a estar muerto para Cristo. El apóstol Paul the Apostle utilizó esta imagen cuando escribió a los efesios: “Y él os dio vida a vosotros, cuando estabais muertos en vuestros delitos y pecados… Aun estando nosotros muertos en pecados, [Dios] nos dio vida juntamente con Cristo… y juntamente con él nos resucitó.” (Efesios 2:1, 5–6)
Pablo está diciendo que cuando pecamos llegamos a estar muertos en las cosas que más importan—porque los muertos en el cuerpo todavía pueden vivir en Dios, pero los espiritualmente muertos permanecen así sin importar la esfera en la que vivan. Pero cuando nos arrepentimos, somos renovados y revitalizados. Es como si hubiéramos sido levantados de entre los muertos, resucitados en nuestro ser espiritual. El padre del hijo pródigo comprendía estas cosas y se regocijó de que el hijo que estaba muerto hubiera llegado a reconocer sus pecados y, arrepentido, hubiera regresado a casa, no solo a la propiedad de su padre sino también a Dios.
El hijo mayor también necesitaba arrepentirse. En su orgullo y autojusticia se enojó y se negó a unirse al grupo en su regocijo. Protestó que él no tenía culpa y esencialmente acusó a su padre de ingratitud. Por supuesto, en nuestra relación con nuestro Padre Celestial, ninguno de nosotros está sin pecado. El presidente Howard W. Hunter enseñó que ambos hijos tenían una lección que aprender:
“Ambos hermanos en la parábola necesitan desesperadamente que el Señor los libere de sus cargas. Este es el mensaje de la parábola.
Aprendemos de esta parábola que todos nosotros, sin importar nuestro estado o condición, tenemos una necesidad absoluta de la gracia salvadora del Señor.”
La respuesta del padre al ver a su hijo aparecer en el horizonte es una maravillosa manifestación de gracia, que demuestra la bondad de Dios hacia nosotros. Él espera y observa mientras caminamos por una senda de pecado, anhelando que regresemos. Cuando lo hacemos, nos ve incluso cuando estamos todavía muy lejos, y nos recibe con un abrazo de amor puro (2 Nefi 1:15; Mormón 5:11).
Esta parábola enfatiza el poder del perdón de Dios, así como el gozo que experimentan Dios y todos los que lo aman cuando un pecador se arrepiente y vuelve al camino de la rectitud. En todos los casos, Dios siente profundamente la pérdida, y cuando aquel que está perdido “vuelve en sí” y regresa, las ricas bendiciones de la expiación le son concedidas abundantemente.
El buen samaritano
La parábola del buen samaritano es una notable historia de amor hacia un prójimo necesitado. Pero de una manera significativa también nos enseña acerca del amor de Jesus Christ y de su poder para bendecirnos por medio de su expiación.
Jesús comenzó la parábola con estas conocidas palabras: “Un hombre descendía de Jerusalem a Jericho, y cayó en manos de ladrones, los cuales lo despojaron de sus ropas, lo hirieron y se fueron, dejándolo medio muerto.”
Jerusalén era uno de los puntos más altos del antiguo Israel, y Jericó era uno de los más bajos. Nosotros también hemos descendido del cielo a la tierra, y aquí hemos caído entre enemigos y pruebas. Ellos nos han despojado de nuestra gloria y han herido nuestros espíritus.
Sabemos que en la parábola un sacerdote y un levita vieron la situación del hombre, pero pasaron de largo. Sin embargo: “Un samaritano, que iba de camino, vino cerca de él; y viéndole, fue movido a misericordia.”
Cristo ha recorrido el mismo camino que nosotros, y viene hasta donde estamos. Cuando ve nuestras heridas, su corazón se llena de amor y compasión.
“Y acercándose, vendó sus heridas, echándoles aceite y vino; y poniéndolo sobre su propia cabalgadura, lo llevó a una posada y cuidó de él.”
Así también Cristo viene a nosotros y vende nuestras heridas, aplicando las cualidades astringentes del vino, que representa el arrepentimiento (y la sangre de Cristo), y las cualidades calmantes del aceite, que representan la expiación, la cual tuvo lugar en un huerto que producía aceite de oliva. Él nos lleva a un lugar de seguridad y cuida de nosotros.
“Al otro día, al partir, sacó dos denarios y los dio al mesonero, y le dijo: Cuídalo; y todo lo que gastes de más, cuando yo regrese te lo pagaré.” (Lucas 10:30–35)
Cristo paga el precio de nuestra sanidad—lo que sea necesario, Él lo pagará.
El siervo sin misericordia
Esta parábola enseña que debemos perdonarnos unos a otros si esperamos ser perdonados por el Señor. Pero también, de manera significativa, enfatiza lo que le cuesta al Señor perdonarnos.
En esta parábola, un rey llamó a un siervo para que diera cuenta de su mayordomía. El siervo debía diez mil talentos y no podía pagar. El rey ordenó que el hombre fuera atado y estaba dispuesto a venderlo junto con su familia como esclavos para castigar su deuda. El hombre suplicó misericordia y prometió pagar. En un giro sorprendente, el rey perdonó toda la deuda y lo dejó libre.
Poco después, el siervo se encontró con otro hombre que le debía una pequeña cantidad de cien denarios. El siervo lo tomó por el cuello y exigió el pago. Su deudor suplicó misericordia, pero el siervo lo hizo echar en prisión hasta que pagara la deuda.
Cuando el rey supo lo que el siervo había hecho, se enfureció:
“Y lo entregó a los verdugos hasta que pagase todo lo que le debía” (Mateo 18:34).
El mensaje acerca de perdonarnos unos a otros es claro. Pero ¿qué nos enseña esto acerca de la expiación?
En una interpretación de la historia, podemos considerar al rey como Dios y a los siervos como los hijos de Dios. Dios requiere que todos nosotros demos cuenta de nuestras mayordomías.
El siervo de la parábola debía diez mil talentos. Esta era una cifra astronómica. Un denario era el salario de un día para un trabajador común, y se necesitaban diez mil denarios para igualar un talento. Por lo tanto, si un trabajador común trabajara todo el año, tomando solo el sábado y algunos días festivos libres, y si ahorrara todo su dinero, le tomaría treinta y tres años comprar un talento. Para comprar diez mil talentos necesitaría más de trescientos mil años.
Para tener una idea del contexto, los impuestos anuales combinados que pagaban a Herod the Great todas las regiones de Judea, Idumea, Samaria, Galilea y Perea en el año de su muerte (4 a. C.) ascendían solamente a ochocientos talentos.
¿Cómo pudo el siervo haber acumulado una deuda tan grande? La respuesta es que no sería posible, si estamos hablando de una deuda terrenal. Pero el Señor pretendía que viéramos más allá del ejemplo terrenal hacia la verdad celestial. Nuestra deuda con Dios es inconmensurable y realmente está más allá de todo cálculo.
En la parábola, el rey hizo algo inesperado: tuvo compasión del siervo. (En griego, la palabra utilizada significa compasión divina). Con una misericordia ilimitada e incomprensible, el rey perdonó toda la deuda.
En su amor infinito, nuestro Padre Celestial es como el rey de la parábola. Cuando clamamos a Él pidiendo misericordia, es “movido a compasión”. Él nos libera de las cadenas que nos oprimen y nos perdona nuestra enorme deuda.
Esta parábola enseña de manera poderosa la bondad de Dios. Le debemos todo lo que somos y todo lo que tenemos. El rey King Benjamin lo expresó de manera hermosa: “Primeramente, él os ha creado y os ha concedido vuestras vidas, por lo cual estáis en deuda con él. Y en segundo lugar, requiere que hagáis lo que él os ha mandado; y si lo hacéis, inmediatamente os bendice; y por tanto él os ha pagado. Y todavía estáis en deuda con él, y lo estaréis para siempre jamás.” (Mosíah 2:23–24)
Pero más allá de nuestra existencia temporal, le debemos nuestra vida espiritual. Nuestro Salvador, Jesus Christ, hizo el sacrificio supremo para permitirnos arrepentirnos y ser limpiados de nuestros pecados. Cuando nos perdona por nuestras faltas, no es algo ligero para Él. Él pagó un precio terrible para expiar por nosotros. Sin embargo, todavía nos perdona libremente cuando nos arrepentimos con corazones sinceros.
Su perdón viene una y otra vez. A pesar de nuestras imperfecciones, Él sigue extendiendo su mano hacia nosotros—siete veces, setenta veces, setenta veces siete, una infinidad de bondad.
Si venimos a Cristo con todo nuestro corazón; si nos arrepentimos, recibimos las ordenanzas y guardamos nuestros convenios; y si perdonamos a los demás por sus ofensas contra nosotros, nos colocamos en las manos de Jesucristo. Entonces nos acercamos al “trono de la gracia” (Heb. 4:16) y recibimos los dones y bendiciones de la expiación. Cristo entonces paga “todo lo que [es] debido” en nuestra cuenta. Pero si rechazamos a Cristo y sus mandamientos, y si rehusamos mostrar misericordia hacia los demás, se nos niegan esas bendiciones que podrían haber sido nuestras. Como dijo el Señor por medio de Joseph Smith: “Todo hombre debe arrepentirse o padecer… Por tanto, no revoco los juicios que he de pronunciar, sino que vendrán ayes, llanto, lamentos y crujir de dientes… Si no se arrepienten, deberán padecer así como yo.” (DyC 19:4–5, 17)
