Capítulo 17

La cruel cruz: la crucifixión

En un poderoso sermón titulado “El convenio sacramental”, el élder Melvin J. Ballard habló de manera conmovedora acerca del sacrificio de Abraham al ofrecer a su hijo Isaac, y comparó ese acontecimiento con la ofrenda del Padre al entregar a su Hijo. Habló del desgarrador mandamiento que Abraham recibió de sacrificar a su precioso hijo, el hijo por quien había esperado durante largas décadas. Abraham e Isaac viajaron tres días hasta el monte señalado, cuando Isaac preguntó: “¿Dónde está el cordero para el holocausto?” (Gén. 22:7). Como relató el élder Ballard la historia: “Debe haber atravesado el corazón del padre Abraham escuchar al hijo confiado y lleno de confianza decir: ‘Has olvidado el sacrificio.’” Abraham respondió prometiendo que el Señor proveería.

Subieron al monte y edificaron un altar. “. . . Entonces Isaac fue atado, de manos y pies, arrodillado sobre el altar. Supongo que Abraham, como un verdadero padre, debió haber dado a su hijo su beso de despedida, su bendición, [y] su amor, y su alma debió haberse derramado en aquella hora de agonía hacia su hijo que iba a morir por la mano de su propio padre. Cada paso continuó hasta que el frío acero fue desenvainado, y la mano se levantó para asestar el golpe que dejaría salir la sangre de la vida, cuando el ángel del Señor dijo: ‘Es suficiente.’”

Nuestro Padre Celestial pasó por todo eso y más, porque en su caso la mano no fue detenida. Él amaba a su Hijo, Jesucristo, más de lo que Abraham jamás amó a Isaac, . . . y aun así permitió que este Hijo bien amado descendiera de su lugar de gloria y honor . . . hasta la tierra, una condescendencia que no está dentro del poder del hombre concebir. Él vino para recibir el insulto, el abuso y la corona de espinas. Dios oyó el clamor de su Hijo en ese momento de gran dolor y agonía, en el jardín cuando, según se dice, los poros de su cuerpo se abrieron y gotas de sangre aparecieron sobre él, y clamó: “Padre, si quieres, pasa de mí esta copa.”

Incluso los padres y las madres en la tierra son incapaces de “permanecer y escuchar el clamor de sus hijos en angustia . . . y no prestar ayuda y socorro.” Ellos se pondrán en gran riesgo para salvar a uno de sus hijos. El Padre “amaba a su Hijo, y podría haberlo salvado. . . . Vio que ese Hijo era condenado; lo vio arrastrar la cruz por las calles de Jerusalén y desmayarse bajo su peso. Vio finalmente a ese Hijo en el Calvario; vio su cuerpo extendido sobre la cruz de madera; vio los crueles clavos atravesar las manos y los pies, y los golpes que rompieron la piel, desgarraron la carne y dejaron salir la sangre de la vida de su Hijo. Él contempló todo eso.”

En el caso de nuestro Padre, el cuchillo no fue detenido, sino que cayó, y la sangre de la vida de su Amado Hijo fue derramada. Su Padre miró con gran dolor y agonía por su Amado Hijo, hasta que parece haber llegado un momento en que incluso nuestro Salvador clamó en desesperación: “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?”

En esa hora pienso que puedo ver a nuestro querido Padre detrás del velo contemplando estas luchas agonizantes hasta que incluso Él no pudo soportarlo más; y, como la madre que se despide de su hijo moribundo y debe ser sacada de la habitación para no presenciar sus últimos momentos, así inclinó la cabeza y se ocultó en alguna parte de su universo, con su gran corazón casi quebrantado por el amor que tenía por su Hijo. Oh, en ese momento en que podría haber salvado a su Hijo, le agradezco y lo alabo porque no nos falló, pues no solo tenía en mente el amor por su Hijo, sino también amor por nosotros. Me regocijo de que no interfiriera, y de que su amor por nosotros hiciera posible que pudiera soportar mirar los sufrimientos de su Hijo y finalmente entregárnoslo a nosotros, nuestro Salvador y nuestro Redentor.

Indeed we do rejoice that “God so loved the world, that he gave his only begotten Son, that whosoever believeth in him should not perish, but have everlasting life” (Juan 3:16). Pero ¿a qué costo dio el Padre a su Hijo? ¿A qué costo se entregó el Hijo a sí mismo? Hemos considerado el terrible sufrimiento en Getsemaní; produjo tal dolor y angustia que literalmente habría matado a alguien con menor fortaleza (Mosíah 3:7). Si eso hubiera sido la totalidad de la expiación, tendríamos motivo para alabar a Dios para siempre. Pero se requería más. Después de una larga noche de horror, agonía y sufrimiento más allá de la comprensión mortal, después de una prolongada batalla con Satanás, después del agotamiento de un esfuerzo espiritual que resultó en que el Salvador sangrara por cada poro, aún aguardaba una prueba continua: tortura y tormento a manos de hombres malvados, los dolores insoportables de la cruz, la profunda sensación de soledad y pérdida cuando la presencia del Padre se retiró, las exigencias finales de la expiación en la cruz y, finalmente, la muerte de Aquel que menos merecía morir.

Antes de la Crucifixión

Las traiciones y el arresto. Después de los esfuerzos en el Jardín, Jesús salió con sus discípulos, solo para ser confrontado por un grupo de principales sacerdotes y ancianos encabezados por Judas Iscariote. Jesús no esperó a que se acercaran a él, sino que fue primero hacia ellos: “¿A quién buscáis?” Ellos respondieron: “A Jesús de Nazaret.” Como registra la versión Reina-Valera de este relato, Jesús entonces dijo: “Yo soy,” frase que se repite dos veces en el pasaje. Pero la historia en el griego original tiene una pequeña diferencia en la redacción, la cual produce una gran diferencia en el significado. En lugar de decir “Yo soy él,” Jesús dijo simplemente: “Yo soy” (Juan 18:4–8).

Siglos antes, Moisés pidió al Señor que se identificara por nombre, y Jehová dio la misma respuesta: “YO SOY” (Éx. 3:14). Los principales sacerdotes y los ancianos seguramente reconocieron el significado detrás de las palabras de Jesús—“Y cuando les dijo: Yo soy . . . , retrocedieron y cayeron a tierra” (Juan 18:6; la palabra él fue añadida por los traductores de la KJV).

En algún momento durante la confrontación, después de que Pedro había cortado la oreja de Malco, el siervo del sumo sacerdote, y Jesús la había sanado, “todos los discípulos, dejándole, huyeron” (Mat. 26:56). Esto debió haber sido desgarrador para Jesús, aunque él sabía de antemano que sucedería. Más temprano esa misma noche Jesús había dicho: “Todos os escandalizaréis de mí esta noche; porque escrito está: Heriré al pastor, y las ovejas serán dispersadas” (Marcos 14:27). Pero hubo dos discípulos que siguieron a Jesús y al grupo que lo arrestaba, quizá desde cierta distancia: Simón Pedro y otro que permanece sin nombre, presumiblemente Juan el Amado (Juan 18:15).

La participación de “los principales sacerdotes, y los jefes del templo, y los ancianos” (Lucas 22:52) marcó una traición significativa contra Jesús, el Hijo de Dios. Su asignación era servir en el templo del Señor. Su sacerdocio había sido dado a sus padres (muchas generaciones antes) por el Señor. Y sin embargo, de manera escalofriante, “los responsables del cuidado del Templo también fueron responsables del asesinato premeditado del Salvador.” Habían vendido sus almas para preservar su posición como líderes religiosos del pueblo, y esto lo hicieron porque estaban bajo “el poder de las tinieblas” (Lucas 22:53).

El arresto también implicó otra traición de alguien que debería haber sido uno de los mayores defensores de Jesús—uno del grupo selecto de los discípulos más cercanos de Jesús, el apóstol Judas Iscariote. Judas también estaba bajo “el poder de las tinieblas.” Como registra Juan, “Satanás entró en él” (Juan 13:27). Aquel cuya vida entera estuvo perfectamente dedicada a hacer la voluntad del Padre fue traicionado por uno que volvió su vida a hacer la voluntad del “padre de todas las mentiras,” cuyo propósito y deseo era y es “engañar y cegar a los hombres, y llevarlos cautivos a su voluntad, a cuantos no escucharan [la] voz [del Señor]” (Moisés 4:4).

Entre los judíos de la época de Jesús, un beso era una señal de respeto; era común que los discípulos saludaran a sus líderes o maestros con tal beso. Cuando Jesús visitó la casa de Simón el fariseo, reprendió a Simón por no haberle ofrecido un beso (Lucas 7:45). Más tarde, Pablo aconsejó a los santos que “saludéis a todos los hermanos con ósculo santo” (1 Tes. 5:26). Así, fue particularmente ofensivo que Judas identificara a su Maestro con un beso de traición. En Proverbios 27:6 leemos: “Fieles son las heridas del amigo; pero engañosos los besos del enemigo.” Y así fue con Judas.

Aunque Jesús se había identificado voluntariamente, y aunque había sanado la oreja de Malco después de que Pedro se la cortara, inmediatamente fue obligado a someterse a una indignidad. Como ha escrito el élder Bruce R. McConkie, Jesús fue entonces “llevado con una cuerda alrededor de su cuello, como un criminal común.” El uso de tal cuerda cumplía el tipo establecido por el macho cabrío expiatorio en la ley de Moisés. En el Día de la Expiación, los pecados del pueblo eran transferidos a su cabeza, y era llevado con una soga alrededor de su cuello al desierto, donde perecía (Lev. 16:21–22).

La historia del sacrificio de Isaac prefigura el arresto de Jesús, así como su verdadera ofrenda en la cruz. Después de identificar a su víctima prevista justo fuera del Jardín de Getsemaní, “la compañía, el tribuno y los alguaciles de los judíos prendieron a Jesús y le ataron” (Juan 18:12). Isaac también fue atado en preparación para su sacrificio: “Y llegaron al lugar que Dios le había dicho; y edificó allí Abraham un altar, y compuso la leña, y ató a Isaac su hijo, y lo puso en el altar sobre la leña” (Gén. 22:9). (Nótese que después de que Jesús fue atado, también finalmente fue “puesto . . . sobre la madera,” en un altar llamado la cruz). Además, el atamiento y la ofrenda de Isaac ocurrieron en el monte Moriah, que más tarde llegó a conocerse como el monte del templo, el mismo lugar general donde Jesús fue atado y ofrecido.

Los juicios. Después de que Jesús fue atado, fue llevado a una serie de juicios. Compareció ante Anás, el ex sumo sacerdote; Caifás, el sumo sacerdote en funciones; y “los principales sacerdotes, y los ancianos, y todo el concilio” (Mat. 26:59); Poncio Pilato, el gobernador romano de Judea; Herodes Antipas, el tetrarca de Galilea y Perea, que se encontraba en Jerusalén durante la celebración de la Pascua; y nuevamente ante Pilato. Es notable que tres grupos representativos —las tres principales autoridades del momento— participaron en el juicio y la muerte de Jesucristo. Estos fueron la iglesia (en la forma de los principales sacerdotes y el concilio), el gobernador judío y el gobernador romano. Judíos y gentiles por igual fueron responsables de las acciones malvadas de aquella oscura mañana. Quizás el Padre quiso subrayar que ningún grupo terrenal es completamente inocente; todos son culpables de pecado; en un grado u otro, las decisiones de todos los seres humanos han contribuido a la necesidad de la expiación y, aunque todos tienen al menos alguna culpa, todos pueden participar de las bendiciones de la gracia ofrecidas por un Salvador que aceptó libremente una muerte tortuosa para que nosotros pudiéramos vivir.

Los juicios de Jesús estuvieron marcados por falsas acusaciones: que Jesús planeaba destruir el templo de Herodes (Marcos 14:57–58), que Jesús estaba “pervirtiendo a la nación” (Lucas 23:1–2), que Jesús era culpable de blasfemia (Mat. 26:65–66), y que “alborota al pueblo” (Lucas 23:5). La respuesta típica de Jesús ante las acusaciones fue el silencio, cumpliendo la maravillosa profecía pronunciada por Isaías: “Angustiado él, y afligido, no abrió su boca; como cordero fue llevado al matadero; y como oveja delante de sus trasquiladores enmudeció, y no abrió su boca” (Isa. 53:7).

Sin embargo, Jesús no permaneció completamente en silencio durante estos juicios. La única excepción fue su comparecencia ante Herodes, ante quien Herodes “le interrogaba con muchas palabras; pero él nada le respondió”—aunque “los principales sacerdotes y los escribas estaban acusándole con gran vehemencia” (Lucas 23:9–10). Aprovechó la oportunidad para dar testimonio de sí mismo, quizá para aumentar la responsabilidad de quienes conspiraban para darle muerte y quizá también para que las generaciones futuras supieran que él sabía, incluso en su extrema situación, exactamente quién era.

Cuando Caifás preguntó con franqueza: “¿Eres tú el Cristo, el Hijo del Bendito?”, Jesús respondió: “Yo soy; y veréis al Hijo del Hombre sentado a la diestra del poder, y viniendo en las nubes del cielo” (Marcos 14:61–62). No solo respondió Jesús a la pregunta directa con una respuesta igualmente directa, sino que una vez más se identificó en términos que el sumo sacerdote reconocería como una referencia a Jehová, cuyo nombre era “YO SOY”. Como escribió el élder James E. Talmage, “Fue una declaración sin reservas de filiación divina y de Deidad inherente.”

Ante Pilato, Jesús testificó: “Mi reino no es de este mundo; si mi reino fuera de este mundo, mis servidores pelearían para que yo no fuera entregado a los judíos; pero ahora mi reino no es de aquí.” Pilato respondió preguntando: “¿Luego eres tú rey?” Jesús respondió con otro testimonio: “Tú dices que yo soy rey. Para esto he nacido, y para esto he venido al mundo: para dar testimonio de la verdad. Todo aquel que es de la verdad oye mi voz” (Juan 18:36–37).

Tortura y humillación. Cada etapa de estos juicios de Jesús estuvo marcada por la tortura y la humillación. Experimentó azotes, golpes, escupitajos, una corona de espinas, desnudez, burlas y blasfemias. Fue atado por quienes lo arrestaron. Fue golpeado por un oficial cuando compareció ante Anás. Cuando estuvo ante Caifás, “escupieron en su rostro, y le dieron de puñetazos; y otros le abofeteaban” (Mat. 26:67). “Y los hombres que tenían a Jesús se burlaban de él y le golpeaban. Y vendándole los ojos, le herían el rostro, y le preguntaban, diciendo: Profetiza, ¿quién es el que te golpeó?” (Lucas 22:63–64). En el encuentro de Jesús con Herodes, el gobernante y “sus soldados le menospreciaron y se burlaron de él, vistiéndole con una ropa espléndida” (Lucas 23:11).

Después del segundo encuentro de Jesús con Pilato, el gobernador romano “azotó a Jesús” y “lo entregó para ser crucificado.” El azote, que implicaba una brutal golpiza con un látigo diseñado para desgarrar la carne, era lo suficientemente doloroso como para matar a algunas de sus víctimas. Pero Jesús sobrevivió para recibir tormentos adicionales. Entonces los soldados romanos “tomaron a Jesús” y “le desnudaron, y le pusieron un manto escarlata. Y habiendo tejido una corona de espinas, la pusieron sobre su cabeza, y una caña en su mano derecha; e hincando la rodilla delante de él, se burlaban de él, diciendo: ¡Salve, Rey de los judíos! Y escupiéndole, tomaban la caña y le golpeaban en la cabeza” (Mat. 27:26–30).

Tal abuso contra el literal Hijo de Dios fue profetizado por videntes con notable visión. Nefi escribió que “el mundo, a causa de su iniquidad, lo juzgará como cosa de ningún valor; por tanto, lo azotan, y él lo soporta; y lo hieren, y él lo soporta. Sí, escupen sobre él, y él lo soporta.” Luego Nefi añadió un poderoso testimonio de por qué el Salvador se sometería a tal maltrato: “a causa de su amorosa bondad y su longanimidad para con los hijos de los hombres” (1 Nefi 19:9). Y el rey Benjamín enseñó: “Viene a los suyos para que la salvación llegue a los hijos de los hombres mediante la fe en su nombre; y aun después de todo esto lo considerarán hombre, y dirán que tiene demonio, y lo azotarán y lo crucificarán” (Mosíah 3:9).

El presidente Spencer W. Kimball ha escrito elocuentemente acerca del carácter divino y el dominio propio que Jesús manifestó durante sus largas horas de juicio y tortura: En silenciosa, contenida y divina dignidad permaneció cuando le escupieron en el rostro. Permaneció sereno. Ninguna palabra de ira salió de sus labios. Le abofetearon el rostro y golpearon su cuerpo. Sin embargo, permaneció firme, sin intimidarse. . . .

Aquel que creó el mundo y todo lo que hay en él, aquel que hizo la plata de la cual fueron acuñadas las piezas que lo compraron, aquel que podía mandar defensores a ambos lados del velo—permaneció allí y sufrió.

¡Qué dignidad! ¡Qué dominio! ¡Qué control! . . .

Sin embargo, aún vinieron más pruebas. Aunque fue declarado inocente, fue azotado. Hombres indignos lo azotaron, al puro y Santo, al Hijo de Dios. Una sola palabra de sus labios y todos sus enemigos habrían caído a tierra, indefensos. Todos habrían perecido, todos podrían haber sido como polvo y ceniza. Sin embargo, con serenidad, él sufrió.

Incluso cuando fue entregado a los soldados para ser crucificado, oró por aquellos que lo maltrataban. ¡Cuánto debió haber sufrido cuando violaron su intimidad al quitarle la ropa y luego ponerle el manto escarlata! . . .

Con una caña en la mano, un manto escarlata sobre sus hombros y una corona de espinas sobre su cabeza, fue hecho objeto de indignidad: se rieron, se burlaron, lo escarnecieron y lo desafiaron. Tomando la caña de su mano, lo golpeaban en la cabeza. Y aun así permanecía allí, el modelo perfecto de longanimidad.

Nadie ha sufrido jamás como sufrió el Hijo de Dios. Pero el sufrimiento de sus siervos puede ayudarnos a comprender más plenamente lo que él experimentó. Cuando José Smith clamó en angustia en la cárcel de Liberty (D. y C. 121:1–3), el Señor respondió con una maravillosa revelación de consuelo y verdad. Incluidas en la respuesta había algunas pistas y claves vitales acerca de los dolores de la experiencia terrenal de Cristo, incluida la expiación. Aunque el Señor estaba describiendo experiencias de José Smith, también, como aprendemos en el último versículo de este extracto, estaba describiendo las suyas propias:

Los extremos de la tierra preguntarán por tu nombre, y los necios se burlarán de ti, y el infierno se enfurecerá contra ti. . . .

Si eres llamado a pasar por tribulación; si estás en peligros entre falsos hermanos; . . . si eres acusado con toda clase de acusaciones falsas; si tus enemigos caen sobre ti; si te arrancan de la compañía de tu padre y madre y hermanos y hermanas . . . con espada desenvainada . . . , y eres arrastrado a prisión, y tus enemigos rondan a tu alrededor como lobos por la sangre del cordero; y si eres echado en . . . manos de asesinos, y se dicta sentencia de muerte contra ti; . . . si los vientos furiosos se vuelven tus enemigos; si los cielos se cubren de tinieblas, y todos los elementos se combinan para cerrarte el camino; y sobre todo, si las mismas fauces del infierno se abren ampliamente contra ti, sabe, hijo mío, que todas estas cosas te darán experiencia y serán para tu bien.

El Hijo del Hombre ha descendido debajo de todo ello. ¿Eres tú mayor que él? (D. y C. 122:1–8)

Barrabás. Aunque no encontró base alguna para las acusaciones contra Jesús (Lucas 23:14), Pilato buscó apaciguar a la multitud, que clamaba por la muerte de Jesús. En consecuencia, el gobernador les ofreció una elección: ¿debía dar muerte a Jesús, o a Barrabás, quien había sido encarcelado por sedición y asesinato? Para sorpresa de Pilato, la multitud clamó por la muerte de Jesús, y Barrabás fue puesto en libertad (Mat. 27:15–26).

Según algunos códices, el primer nombre de Barrabás era Jesús, y su apellido significa literalmente “hijo del padre.” Así, Jesús de Nazaret, el Hijo del Padre, fue muerto, mientras que Jesús Barrabás, “el hijo del padre,” fue dejado en libertad. Jesús de Nazaret era inocente de todo pecado, mientras que Jesús Barrabás era culpable de pecados atroces. En un desarrollo sorprendente, el inocente murió por el culpable.

Esta historia puede verse como un impactante tipo de la expiación. Jesús de Nazaret era el Hijo preeminente, el Unigénito en la carne; pero todos nosotros también somos hijos. Tal vez no hayamos cometido pecados atroces, pero también somos culpables; sin embargo, en su amor, el Inocente murió por nosotros, para que pudiéramos tener vida.

Hay aún una conexión simbólica adicional en esta breve historia. En la ley de Moisés, a los sacerdotes se les instruía tomar dos machos cabríos en el Día de la Expiación. Uno era el macho cabrío expiatorio, que era dejado libre. El otro era el macho cabrío sacrificial, que era muerto sobre el altar, removiendo simbólicamente los pecados del pueblo (Lev. 16:7–22). En el último y verdadero Día de la Expiación, el último día de la vida de Cristo, los sacerdotes del templo y el pueblo clamaron para que Barrabás fuera puesto en libertad, mientras Cristo era muerto por los pecados del pueblo.

Jesucristo crucificado

Tipos de la muerte de Cristo. Las Escrituras prefiguraron la muerte de Cristo mediante diversos tipos y sombras. Por ejemplo:

Después de la caída de Adán y Eva, ellos estaban desnudos y necesitaban ser vestidos. Al relatar ese acontecimiento a Moisés, el Señor dijo: “Y a Adán y también a su esposa, yo, el Señor Dios, les hice túnicas de pieles y los vestí” (Moisés 4:27). ¿De dónde provinieron las túnicas de pieles? Presumiblemente, el Señor sacrificó animales para bendecir y beneficiar al hombre y a la mujer y para proporcionarles una cobertura. De la misma manera, Dios el Padre ofreció la vida de su Hijo para bendecir y beneficiar a los habitantes de la tierra y para “cubrir” sus pecados mediante la expiación (el sentido de cubrir aquí no es ocultar, sino proteger a alguien de las consecuencias de sus decisiones o del castigo requerido).
Cuando los hijos de Israel tenían sed en el desierto, Moisés golpeó la roca para hacer brotar el agua de vida (Éx. 17:5–7; Núm. 20:7–13). El golpe simbolizaba la muerte de Cristo (la Roca), y el agua simboliza las aguas vivas que Cristo provee. (Para una discusión más detallada de esta historia, véase el capítulo 7).
En otro incidente en el desierto, el pueblo llegó a un lugar donde las aguas eran amargas; en Mara, “por eso llamó su nombre Mara” (que significa “amargura”). Cuando el pueblo “murmuró contra Moisés”, el Señor le instruyó que echara un árbol específico en el agua, y “las aguas se volvieron dulces” (Éx. 15:23–25). Entonces el pueblo pudo beber el agua y vivir. De la misma manera, Cristo (el árbol de la vida) es echado en las aguas amargas de la vida; mediante su sacrificio, la amargura de la vida puede volverse dulce y, por medio de él, podemos participar del poder y las bendiciones divinas hasta la vida eterna.
Muchas de las disposiciones de la ley de Moisés relacionadas con los sacrificios y el tabernáculo señalan a Cristo y a la manera de su muerte, así como al poder expiatorio que fluye de ese sacrificio. (Para una discusión sobre los sacrificios de sangre y el templo, véanse los capítulos 2 y 4).
En cierto momento durante las peregrinaciones de los hijos de Israel, “el alma del pueblo se desanimó mucho por causa del camino.” Se quejaron “contra Dios y contra Moisés”, acusándolos de haberlos sacado “de Egipto para morir en el desierto.” Entonces el Señor los castigó enviando “serpientes ardientes entre el pueblo, y mordían al pueblo; y murió mucho pueblo de Israel.” Cuando el pueblo reconoció su pecado y procuró arrepentirse, el Señor proporcionó un medio de liberación. Hablando a Moisés, le dijo: “Hazte una serpiente ardiente, y ponla sobre una asta; y acontecerá que cualquiera que sea mordido, cuando la mire, vivirá.” Entonces “Moisés hizo una serpiente de bronce y la puso sobre una asta; y sucedía que si una serpiente mordía a alguno, cuando miraba a la serpiente de bronce, vivía” (Núm. 21:4–9). (Para una discusión más completa de la serpiente de bronce, véase el capítulo 11).

Cuando Nefi (hijo de Helamán) enseñó a su pueblo acerca de ese acontecimiento, lo vinculó directamente con la expiación de Cristo, señalando específicamente el medio por el cual Cristo moriría: “¿No dio él [Moisés] testimonio de que el Hijo de Dios vendría? Y así como levantó la serpiente de bronce en el desierto, así será levantado el que ha de venir. Y así como muchos miraron aquella serpiente y vivieron, así también cuantos miren al Hijo de Dios con fe, teniendo un espíritu contrito, podrán vivir, hasta esa vida que es eterna” (Hel. 8:14–15).

Solo días antes de su crucifixión, el Salvador contó una parábola que anunciaba su muerte. En la parábola de los labradores malvados, un hombre plantó una viña y luego se fue a otro país, dejando su viña al cuidado de unos labradores. Después de algún tiempo envió un siervo para recibir el pago por el uso de su tierra, pero “los labradores le golpearon y le enviaron con las manos vacías.” El dueño envió a otros, que también fueron golpeados, tratados vergonzosamente, heridos y expulsados. Finalmente el dueño dijo: “Enviaré a mi hijo amado; quizá cuando lo vean lo respeten.” Pero los labradores malvados dijeron: “Este es el heredero; venid, matémosle, para que la heredad sea nuestra.” Y así, “lo echaron fuera de la viña y lo mataron” (Lucas 20:9–15).

De la misma manera, el Padre dejó los dones de la tierra al cuidado de sus hijos aquí; en particular, dejó el convenio al cuidado de los sacerdotes del templo y de los ancianos en Jerusalén. Pero cuando les envió profetas, ellos los golpearon, los apedrearon y los expulsaron (Mat. 23:31; véase también Hel. 13:33; 3 Ne. 8:25). Finalmente, cuando el Padre envió a su propio “hijo amado”, las personas malvadas de su tiempo lo mataron fuera de la ciudad, cumpliendo la profecía pronunciada solo tres días antes.

“El lugar de la calavera.” Mateo, Marcos y Juan registran (con un lenguaje ligeramente diferente) que Jesús fue llevado “al lugar llamado Gólgota, que traducido es: El lugar de la calavera” (Marcos 15:22; Mat. 27:33; Juan 19:17). En la Traducción de José Smith, el profeta cambió la palabra “calavera” para que se leyera más correctamente “sepultura”. Aparentemente, el lugar de ejecución y el lugar de sepultura eran esencialmente el mismo (Juan 19:41).

Las ejecuciones públicas tenían un atractivo definido para los romanos. Su propósito parecía ser doble: humillar públicamente, o avergonzar, a la víctima; y presentarlo como un ejemplo público. Es una triste ironía que Cristo, el Gran Ejemplo de rectitud, fuera utilizado como ejemplo del destino de un criminal o de un enemigo del Estado.

Jerusalén, durante el tiempo de la Pascua, habría estado llena de gente. La población de la ciudad (que ya era la más grande de la región) se habría multiplicado muchas veces. El relato de Juan dice que muchas personas vieron a Jesús y a los dos ladrones muriendo en sus cruces, y muchos vieron el testimonio inscrito sobre la cabeza de Jesús: “Jesús de Nazaret, el Rey de los judíos”, escrito en hebreo, latín y griego, para que personas de muchas nacionalidades pudieran leerlo (Juan 19:19–20).

Al escribir a los hebreos, Pablo hizo referencia a que Cristo fue crucificado fuera de la ciudad. Habló de una forma de holocausto que debía realizarse fuera del campamento de los hijos de Israel y la comparó con la muerte de Jesucristo: “Tenemos un altar, del cual no tienen derecho de comer los que sirven al tabernáculo. Porque los cuerpos de aquellos animales cuya sangre a causa del pecado es introducida en el santuario por el sumo sacerdote, son quemados fuera del campamento. Por lo cual también Jesús, para santificar al pueblo mediante su propia sangre, padeció fuera de la puerta. Salgamos, pues, a él fuera del campamento, llevando su vituperio” (Heb. 13:10–13).

La cruz. Jesús fue colocado en la cruz a la hora tercera del día, lo que habría sido a las 9:00 de la mañana del viernes. ¿Por qué los romanos usaban una cruz para sus ejecuciones? Es probable que fuera la forma más horrible de sufrimiento que pudieron idear. En la obra clásica Life of Christ, Frederic Farrar escribió:

Una muerte por crucifixión parece incluir todo lo que el dolor y la muerte pueden tener de horrible y espantoso: mareo, calambres, sed, hambre, insomnio, fiebre traumática, tétanos, la publicidad de la vergüenza, la larga duración del tormento, el horror de la anticipación, la corrupción de heridas desatendidas, todo intensificado hasta el punto máximo que puede soportarse, pero deteniéndose justo antes del punto que daría al que sufre el alivio de la inconsciencia. La posición antinatural hacía doloroso cada movimiento; las venas desgarradas y los tendones aplastados latían con angustia incesante; las heridas, inflamadas por la exposición, gradualmente se gangrenaban; las arterias, especialmente las de la cabeza y el estómago, se hinchaban y se oprimían por la sobrecarga de sangre; y, mientras cada variedad de miseria aumentaba gradualmente, se añadía el intolerable dolor de una sed ardiente y voraz. Tal fue la muerte a la que Cristo fue condenado.

“Ninguna palabra puede encontrarse adecuada para describir un procedimiento tan monstruoso”, escribió el estadista romano Cicerón, como alguien que probablemente tuvo la oportunidad de ver ese monstruoso procedimiento de primera mano (Cicerón murió en el año 43 a. C.). Es digno de notar que las palabras excruciante y crucifixión derivan de la misma raíz latina (crucis).

Si los romanos usaban la crucifixión porque era una forma tan terrible de morir, ¿por qué el Padre requirió que el Hijo muriera de esa manera? Aquí hay algunas posibles razones:

Primero, era necesario que el Hijo descendiera por debajo de todas las cosas. Ese descenso reunió una combinación del intenso sufrimiento en el Jardín de Getsemaní, la noche sin dormir, el profundo dolor de la traición, el trato sádico de los romanos y los judíos, la brutalidad de la cruz, la muerte espiritual de un ser sin pecado, y más—todo combinado en un estado emocional intensificado que a veces, con pleno significado, ha sido llamado “la pasión”.

Segundo, la muerte por crucifixión representaba una maldición sobre la víctima. Pablo escribió: “Cristo nos redimió de la maldición de la ley, hecho por nosotros maldición; porque está escrito: Maldito todo el que es colgado en un madero” (Gál. 3:13). Así, al someterse a la crucifixión, Jesucristo fue “hecho maldición por nosotros”, de acuerdo con la declaración de la ley de Moisés: “Y si alguno hubiere cometido algún pecado digno de muerte, y ha de morir, y lo colgares en un madero, su cuerpo no permanecerá toda la noche sobre el madero; sin falta lo enterrarás el mismo día; (porque maldito por Dios es el colgado . . . )” (Deut. 21:22–23).

Tercero, el simbolismo de la crucifixión es instructivo. Los brazos se extienden como en señal de rendición. El individuo crucificado era forzado a esa posición y mantenido allí por los medios más crueles—pero Cristo bebió voluntariamente esa porción de la copa amarga, para que la voluntad del Padre se cumpliera en cada detalle.

Los brazos extendidos sugieren otro simbolismo: el de alas. En más de una ocasión el Señor se refirió a las bendiciones de sus “alas”.

Yo os tomé sobre alas de águilas, y os he traído a mí. (Éx. 19:4)

Como el águila que despierta su nidada, revolotea sobre sus polluelos, extiende sus alas, los toma, y los lleva sobre sus alas; así solo el Señor lo guio. . . . Lo hizo cabalgar sobre las alturas de la tierra. (Deut. 32:11–13)

¡Cuán preciosa, oh Dios, es tu misericordia! Por eso los hijos de los hombres se amparan bajo la sombra de tus alas. (Sal. 36:7)

Ten misericordia de mí, oh Dios, ten misericordia de mí; porque en ti ha confiado mi alma; y en la sombra de tus alas me ampararé. (Sal. 57:1)

Mas para vosotros los que teméis mi nombre, nacerá el Sol de justicia, y en sus alas traerá salvación. (Mal. 4:2)

He aquí, los reuniré como la gallina reúne a sus polluelos debajo de sus alas, si no endurecen sus corazones. (D. y C. 10:65)

El arca del convenio estaba protegida y cubierta por las alas de los querubines (Éx. 25:20), lo cual nuevamente sugiere los brazos extendidos del Señor expiatorio. Esos brazos extendidos se mencionan con frecuencia en el Antiguo Testamento: “El Señor nos sacó de Egipto con mano fuerte y con brazo extendido, y con grande espanto, y con señales y con milagros” (Deut. 26:8). “Y yo mismo pelearé contra vosotros con mano extendida y con brazo fuerte, con enojo, con furor y con gran ira” (Jer. 21:5). (Para otros ejemplos del brazo extendido del Señor, véanse Éx. 6:6; Deut. 4:34; 5:15; 7:19; 1 Rey. 8:42; Sal. 136:12; Jer. 32:17, 21; Ezeq. 20:33–34).

La profecía del Salmo 22. El Salmo 22 es una notable profecía de la crucifixión de Jesucristo. Incluye detalles acerca de la manera en que fue tratado, palabras reales que dijo en la cruz y la división de sus vestiduras por los soldados romanos. El salmo también contiene una vívida descripción de lo que ocurrió con el cuerpo físico de Jesús mientras estaba en la cruz. El cuadro adjunto compara pasajes del Salmo 22 con declaraciones de Mateo, Marcos, Lucas y Juan.

Salmo 22 y su cumplimiento en Cristo

Salmo 22	Cumplimiento en Cristo
“Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado? ¿Por qué estás tan lejos de mi salvación y de las palabras de mi clamor?” (v. 1)	“Cerca de la hora novena, Jesús clamó a gran voz, diciendo: … Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?” (Mat. 27:46)
“Nuestros padres confiaron en ti; confiaron, y tú los libraste. Clamaron a ti, y fueron librados.” (vv. 4–5)	“Confió en Dios; líbrele ahora si le quiere.” (Mat. 27:43)
“Mas yo soy gusano, y no hombre; oprobio de los hombres, y despreciado del pueblo.” (v. 6)	“Le escupieron… le golpearon en la cabeza… y se burlaron de él.” (Mat. 27:30–31)
“Todos los que me ven se burlan de mí; estiran la boca, menean la cabeza.” (v. 7)	“Los que pasaban le injuriaban, meneando la cabeza.” (Mat. 27:39; Mar. 15:29)
“Se encomendó al Señor; líbrele él; sálvele, puesto que en él se complacía.” (v. 8)	“El pueblo estaba mirando; y aun los gobernantes se burlaban de él, diciendo: A otros salvó; sálvese a sí mismo, si este es el Cristo.” (Luc. 23:35)
“He sido derramado como aguas, y todos mis huesos se descoyuntaron; mi corazón fue como cera, derritiéndose en medio de mis entrañas.” (v. 14)	“Pero uno de los soldados le abrió el costado con una lanza, y al instante salió sangre y agua.” (Juan 19:34)
“Como un tiesto se secó mi vigor, y mi lengua se pegó a mi paladar; y me has puesto en el polvo de la muerte.” (v. 15)	“Jesús, sabiendo que ya todo estaba consumado, dijo: Tengo sed.” (Juan 19:28)
“Porque perros me han rodeado; me ha cercado cuadrilla de malignos.” (v. 16)	Principales sacerdotes, ancianos, multitud, soldados, escribas y ladrones. (Mat. 27:20–44)
“Horadaron mis manos y mis pies.” (v. 16)	“Y le crucificaron.” (Mat. 27:35). “Mirarán al que traspasaron.” (Juan 19:37, citando Zac. 12:10)
“Contar puedo todos mis huesos; entre tanto, ellos me miran y me observan.” (v. 17)	“Cuando llegaron a Jesús y vieron que ya estaba muerto, no le quebraron las piernas.” (Juan 19:33)
“Repartieron entre sí mis vestidos, y sobre mi ropa echaron suertes.” (v. 18)	“Le crucificaron, y repartieron entre sí sus vestidos, echando suertes, para que se cumpliera lo dicho por el profeta.” (Mat. 27:35)

Verdaderamente el Señor reveló detalles de la crucifixión mil años antes de que ocurriera. Debido a que la tabla muestra solo porciones de esta poderosa profecía poética, a continuación se presenta un extracto más amplio. ¡Qué sentimientos experimentamos al leer este salmo de nuestro Salvador sufriente!

Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?
¿Por qué estás tan lejos de mi salvación y de las palabras de mi clamor? . . .

Soy . . . oprobio de los hombres y despreciado del pueblo.
Todos los que me ven se burlan de mí;
Estiran la boca [se burlan de mí];
Menean la cabeza, diciendo:
Confió en el Señor; que él lo libre;
Que lo salve. . . .

No te alejes de mí;
Porque la angustia está cerca, y no hay quien ayude. . . .

Abrieron sobre mí su boca,
Como león rapaz y rugiente.
He sido derramado como agua,
Y todos mis huesos se descoyuntaron;
Mi corazón fue como cera;
Se derritió en medio de mis entrañas.
Como un tiesto se secó mi vigor,
Y mi lengua se pegó a mi paladar;
Y me has puesto en el polvo de la muerte.

Porque perros me han rodeado;
Me ha cercado cuadrilla de malignos;
Horadaron mis manos y mis pies. . . .

Repartieron entre sí mis vestidos,
Y sobre mi ropa echaron suertes.

Mas tú, Señor, no te alejes;
Fortaleza mía, apresúrate a socorrerme.
Libra mi alma.
(Sal. 22:1, 6–8, 11, 13–16, 18–20)

Las palabras en la cruz

Las palabras que Jesús pronunció en la cruz revelan mucho acerca del carácter y la experiencia del Mesías mortal. Entre esas palabras se encuentran siete breves e impresionantes sermones:

1. “Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen” (Lucas 23:34).

Esta declaración se aclara en la Traducción de José Smith: “Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen (refiriéndose a los soldados que lo crucificaron)” (TJS Lucas 23:35). Los soldados romanos provenían de otra sociedad y cultura; no eran del convenio; no habían recibido la formación de toda la vida en la ley, las Escrituras y la tradición que los judíos tenían. Aún más condenatorio para los judíos de aquel tiempo es que quienes más clamaban por la muerte de Jesús eran los líderes religiosos—aquellos que estaban encargados del cuidado de la ley y del templo de Jehová. Cuando Jehová vino a morar con ellos en la carne, lo rechazaron y conspiraron para asesinarlo. Los soldados, sin embargo, eran inocentes en el sentido de que no entendían a quién estaban crucificando; de hecho, puesto que Jesús estaba muriendo la muerte de un criminal, seguramente asumieron que era un criminal.

En la preocupación de Jesús por todas las personas, mientras sufría en el mismo acto de convertirse en nuestro abogado y mediador, actuó como abogado y mediador incluso por los mismos hombres que habían participado en su tortura.

2. “De cierto te digo que hoy estarás conmigo en el paraíso” (Lucas 23:43).

Esta declaración fue dirigida a uno de los ladrones, quien expresó su convicción de que Cristo era inocente de cualquier crimen (Lucas 23:41). El profeta José Smith enseñó que “paraíso” significaba más correctamente “el mundo de los espíritus”. El ladrón tal vez no entendió lo que Jesús quiso decir—¿cuál sería su comprensión del plan de Dios?—pero las palabras de Cristo claramente tenían la intención de consolarlo. Una vez más, en medio de su sufrimiento, el Salvador estaba pensando en las necesidades de quienes lo rodeaban.

3. “Mujer, he ahí tu hijo… He ahí tu madre” (Juan 19:26–27).

Junto a la cruz estaban la madre de Jesús, algunas otras discípulas y el apóstol Juan. ¿Qué madre puede soportar permanecer allí y ver a su amado hijo sufrir y morir? Aunque María sabía desde el principio que este hijo sería “el Hijo del Altísimo”, que “reinaría sobre la casa de Jacob para siempre” (Lucas 1:32–33), su corazón seguramente se quebró al ver la agonizante tortura y el tormento que él sufría en la cruz. Con su propio corazón lleno de compasión por su madre, incluso en medio de sus propios dolores, Jesús habló tanto a María como a Juan e indicó que estaba confiando el cuidado de su madre a su fiel amigo. “Y desde aquella hora el discípulo la recibió en su casa” (Juan 19:27). (La palabra de la cual se traduce “mujer” era en el tiempo de Jesús un término de afecto.)

4. “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?” (Mat. 27:46).

Este profundo clamor del alma cumplió una profecía registrada en el Salmo 22, donde se encuentran exactamente estas palabras. Horas antes, en las oscuras horas de la noche, Jesús había sufrido la muerte espiritual en el Jardín de Getsemaní, donde el Espíritu del Padre lo había dejado solo (véase el capítulo 16). Ese Espíritu aparentemente regresó para ayudarlo durante las horas de su juicio y aflicciones. Pero a la hora novena del día (alrededor de las 3:00 p. m.), Jesús volvió a experimentar la pérdida de la presencia del Padre y, en su angustia, clamó a gran voz: “Eloi, Eloi, ¿lama sabactani?, que traducido es: Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?” (Marcos 15:34). Para ese momento la tierra había estado cubierta de oscuridad durante tres horas.

La pérdida del Espíritu nuevamente significó la muerte espiritual. Como parte de la expiación infinita, era necesario que Jesús experimentara las consecuencias del pecado hasta las profundidades más extremas. Todos los demás que han vivido han probado los frutos del pecado; todos han sufrido la pérdida del Espíritu. Pero Cristo estaba sin pecado, “como un cordero sin mancha y sin contaminación” (1 Ped. 1:19). Antes del Jardín de Getsemaní, nunca había conocido el sentimiento de ser abandonado por su Padre, ni merecía conocerlo. Y ahora ese terrible, desgarrador y vacío sentimiento había regresado. Era la soledad absoluta, una fuente de agonía y dolor espiritual que solo los verdaderamente arrepentidos pueden comenzar a comprender. Lo llevó a “la misma atmósfera del infierno, al abismo más profundo de desesperación, a la depresión más oscura.” Lo colocó “a Jesús en su propia Oscuridad Exterior, en la cual pagó el precio del pecado por sí mismo—sin un libertador que lo bajara de la cruz o que aliviara su agonía.” “Aun para el Salvador, un dolor o angustia mayor no era posible. Simplemente no se puede descender más que por debajo de todas las cosas.”

5. “Tengo sed” (Juan 19:28).

¡Qué ironía que la fuente de aguas vivas estuviera rodeada de personas y, sin embargo, no tuviera manera de saciar su sed! Después de que Jesús había estado colgado en la cruz durante seis horas, “sabiendo Jesús que ya todo estaba consumado, para que la Escritura se cumpliese, dijo: Tengo sed” (Juan 19:28). Había sufrido y dado todo lo que se requería. Había atendido las necesidades de otros, aun en medio de su extrema angustia. Seguramente había tenido sed todo el tiempo. Pero ahora, no estrictamente para satisfacer su sed, sino también en parte para cumplir la profecía, dijo: “Tengo sed”. Había allí “una vasija llena de vinagre”, puesta para ser dada a los crucificados, y alguien “empapó una esponja en vinagre, y poniéndola en un hisopo, se la acercó a la boca” (Juan 19:29).

El hisopo (una planta leñosa) se usó para expresar un tipo de la expiación de Cristo en la primera Pascua. Moisés mandó a los hijos de Israel matar el cordero pascual y, usando “un manojo de hisopo”, aplicar la sangre en el dintel y en los postes de la puerta (Éx. 12:21–22). Ahora se utilizaba nuevamente en los últimos momentos de la expiación.

Así se cumplió la profecía: “Me pusieron además hiel por comida, y en mi sed me dieron a beber vinagre” (Sal. 69:21).

6. “Consumado es” (Juan 19:30).

Inmediatamente después de tomar el vinagre, Jesús dijo: “Consumado es”. La palabra griega de la cual se traduce esta expresión (tetelestai) sugiere plenitud o cumplimiento. Jesús había completado y cumplido todos los requisitos de la expiación.

La Traducción de José Smith da un relato más completo de estas palabras: “Jesús… clamó otra vez a gran voz, diciendo: Padre, consumado es; tu voluntad es hecha” (TJS Mat. 27:54). Jesús había hecho la voluntad del Padre desde el principio. Aun en la premortalidad había dicho: “Padre, hágase tu voluntad, y sea tuya la gloria para siempre” (Moisés 4:2). Ahora llegaba al final de sus sufrimientos con el mismo espíritu. Nunca se apartó de buscar esa voluntad. Incluso en el Jardín de Getsemaní, cuando se preguntó si la copa podía pasar, añadió constante y sinceramente: “Pero no sea como yo quiero, sino como tú” (Mat. 26:39). Con ese mismo corazón completó su tarea expiatoria.

7. “Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu” (Lucas 23:46).

Este clamor también fue pronunciado “a gran voz”, lo que sugiere que Jesús aún tenía fuerza dentro de sí. Pero tan pronto como dijo estas palabras, “expiró” (Lucas 23:46). La expiación estaba completa; su vida estaba completa; había hecho todo lo que había sido enviado a hacer. La obra había terminado. Ahora, aunque Jesús había sufrido los dolores del infierno cuando el Espíritu del Padre se apartó de él, sabía que entraría en la presencia de Dios en su resurrección y se sentaría a su diestra, allí para reinar en majestad y gloria para siempre.

Esta declaración fue otro cumplimiento de la profecía del Antiguo Testamento: “En tu mano encomiendo mi espíritu; tú me has redimido, oh Señor, Dios de verdad” (Sal. 31:5).

Mediante su expiación en la cruz, Jesús también cumplió una notable profecía mesiánica de Isaías, en la cual el Padre hizo promesas con respecto a su Hijo más amado: “Y lo vestiré con tu túnica, y lo ceñiré con tu cinto, y entregaré tu autoridad en su mano; y será padre para los moradores de Jerusalén y para la casa de Judá. Y pondré la llave de la casa de David sobre su hombro; y abrirá, y nadie cerrará; cerrará, y nadie abrirá. Y lo clavaré como estaca en lugar firme; y será por trono de honra a la casa de su padre. Y colgarán de él toda la gloria de la casa de su padre” (Isa. 22:21–24).

La expiación en la cruz. Algunos malinterpretan y creen que toda la expiación por nuestros pecados ocurrió en Getsemaní, mientras que la crucifixión fue necesaria únicamente para que Cristo pudiera ofrecer su vida por nosotros. Aunque es cierto que el Salvador tenía que morir para vencer la muerte (véase, por ejemplo, Heb. 2:9), también es cierto que su sufrimiento por nuestros pecados, que comenzó en Getsemaní, continuó en la cruz. Este entendimiento está bien respaldado en las Escrituras de los últimos días. En dos revelaciones consecutivas dadas en junio de 1831 en Kirtland, Ohio, el Señor declaró que él “fue crucificado por los pecados del mundo” (DyC 53:2; 54:1).

Así sabemos que Cristo sufrió por nuestros pecados en Getsemaní y que sufrió por nuestros pecados en la cruz. La magnitud de la ofrenda de Cristo se extiende mucho más allá de nuestra capacidad de imaginar o comprender. “Si interpretamos correctamente la santa palabra”, escribió el élder Bruce R. McConkie, “toda la angustia, todo el dolor y todo el sufrimiento de Getsemaní se repitieron durante las últimas tres horas en la cruz, las horas en que la oscuridad cubrió la tierra. Verdaderamente no hubo dolor como su dolor, ni angustia ni sufrimiento como aquel que se abatió sobre él con tal intensidad.”

La muerte física. La muerte no tenía poder sobre Cristo; por el contrario, Cristo tenía poder sobre la muerte. Jesús dijo: “Porque como el Padre tiene vida en sí mismo, así también ha dado al Hijo el tener vida en sí mismo” (Juan 5:26). Más tarde enseñó: “Por eso me ama el Padre, porque yo pongo mi vida, para volverla a tomar. Nadie me la quita, sino que yo de mí mismo la pongo. Tengo poder para ponerla, y tengo poder para volverla a tomar. Este mandamiento recibí de mi Padre” (Juan 10:17–18).

Dios tiene todo poder sobre la vida y la muerte. Él ha establecido leyes mediante las cuales los espíritus entran en cuerpos físicos para comenzar su vida mortal, y ha establecido leyes mediante las cuales el espíritu abandona el cuerpo en la muerte. Él puede acortar la vida o prolongarla según su voluntad y propósitos. Puede cambiar el cuerpo de una persona mediante un proceso llamado traslación, de modo que la persona viva indefinidamente, sin ser afectada por el dolor físico, la enfermedad, las heridas o (presumiblemente) el envejecimiento. Dios vive personalmente para siempre; su cuerpo no puede degradarse, descomponerse ni atrofiarse de ninguna manera. Él tiene “vida en sí mismo”. Y así como el Padre tiene esa vida, también dio a su Hijo poder para tener “vida en sí mismo”. Jesucristo era el literal hijo biológico del Padre. Como tal, no podía morir a menos que él eligiera morir.

El dolor y la tortura en la cruz fueron terriblemente reales. El Salvador sufrió un agotamiento intenso y una gran pérdida de sangre. Pero estas cosas no causaron la muerte de Cristo. Él murió mediante un acto de voluntad, una elección, y no haría esa elección hasta que todo estuviera completo o, como él dijo, “consumado” (Juan 19:30).

Murió en la hora novena del día, alrededor de las 3:00 de la tarde. Ese mismo día, en ese mismo momento, los judíos estaban sacrificando los corderos para su fiesta de la Pascua. El Cordero inmolado desde la fundación del mundo, el sacrificio simbolizado por los corderos sacrificados durante dos mil años—ese Cordero entregó voluntariamente su vida, en sacrificio, el mismo día en que el pueblo escogido de Dios se preparaba para celebrar su liberación divina de sus enemigos, una liberación que llegó con brazo extendido y con gran poder.

Se requería que “los cuerpos no quedaran en la cruz en el día de reposo” (Juan 19:31), el cual comenzaría en solo unas horas, al anochecer. Por lo tanto, para asegurarse de que los crucificados estuvieran realmente muertos, era costumbre entre los romanos quebrarles las piernas. A petición de los judíos, Pilato dio la orden de que se quebraran las piernas de Jesús y de los dos ladrones; luego los cuerpos serían retirados de la cruz y enterrados. Los soldados, en consecuencia, quebraron las piernas de los dos ladrones, “mas cuando llegaron a Jesús, como le vieron ya muerto, no le quebraron las piernas. Pero uno de los soldados le abrió el costado con una lanza, y al instante salió sangre y agua. Porque estas cosas sucedieron para que se cumpliera la Escritura: No será quebrado hueso suyo. Y también otra Escritura dice: Mirarán al que traspasaron” (Juan 19:33–34, 36–37).

La perforación del costado de Jesús fue profetizada por Simeón cuando el niño Jesús fue llevado al templo para la ofrenda requerida. Simeón, quien había sido movido por el Espíritu para ir al templo ese día, vio a María, a José y a Jesús. “Y Simeón los bendijo, y dijo a María su madre: He aquí, este está puesto para caída y para levantamiento de muchos en Israel, y para señal que será contradicha; (y una espada traspasará tu misma alma,) para que sean revelados los pensamientos de muchos corazones” (Lucas 2:34–35). La Traducción de José Smith aclara la última parte de esta profecía, señalándola directamente hacia la crucifixión: “Sí, una lanza lo traspasará, para herir también tu propia alma” (TJS Lucas 2:35).

Esto repite una profecía pronunciada por Isaías. La versión Reina-Valera de Isaías 53:5 dice: “Mas él fue herido por nuestras rebeliones,” pero el hebreo original se lee de manera diferente: “Él será traspasado por nuestras transgresiones” (énfasis añadido). Y así fue.

El testimonio de toda la naturaleza. Aproximadamente a la hora sexta del día (alrededor del mediodía), “hubo tinieblas sobre toda la tierra” (Mat. 27:45), y “el sol se oscureció” (Lucas 23:45). Tal oscuridad era comprensible. Jesucristo es la luz del mundo (3 Nefi 1:15). Él está “en el sol, y es la luz del sol, y el poder por el cual fue hecho. . . . Esa luz procede de la presencia de Dios para llenar la inmensidad del espacio” (DyC 88:7, 12). Con la luz del mundo sufriendo y muriendo, la luz que fluía de él seguramente habría de atenuarse y oscurecerse.

Esa oscuridad continuó durante tres horas, hasta que la ofrenda de Cristo estuvo completa. Entonces, en el momento de su muerte, “la tierra tembló, y las rocas se partieron” (Mat. 27:51). Esto cumplió una profecía pronunciada por Nefi; él dijo que “las rocas de la tierra se partirán”, y algunos sobre la tierra, sin conocer los acontecimientos en Jerusalén, exclamarían: “¡El Dios de la naturaleza padece!” (1 Nefi 19:12). Enoc el vidente contempló los mismos acontecimientos: “Y el Señor dijo a Enoc: Mira; y miró, y vio al Hijo del Hombre levantado en la cruz, según la manera de los hombres; y oyó una gran voz; y los cielos se velaron; y todas las creaciones de Dios se lamentaron; y la tierra gimió; y las rocas se partieron” (Moisés 7:55–56; véase también Hel. 14:21–24).

El presidente John Taylor registró los efectos de la crucifixión sobre la tierra —y sobre los mundos más allá— cuando escribió:

No solo su agonía afectó la mente y el cuerpo de Jesús, haciéndolo sudar grandes gotas de sangre, sino que, por algún principio para nosotros insondable, su sufrimiento afectó a la naturaleza universal. . . .

Cuando entregó el espíritu, las rocas sólidas se partieron, los cimientos de la tierra temblaron, terremotos sacudieron los continentes y desgarraron las islas del mar, una profunda oscuridad cubrió el cielo, las poderosas aguas desbordaron sus límites acostumbrados, enormes montañas se hundieron y los valles se elevaron, la obra de manos débiles de los hombres fue destruida, sus ciudades fueron tragadas o consumidas por los vívidos rayos del relámpago, y todas las cosas materiales se convulsionaron con los dolores de una aparente disolución. . . .

Así, tal fue la presión torturante de esta intensa e indescriptible agonía que se desbordó más allá de los confines de su cuerpo, convulsionó toda la naturaleza y se extendió por todo el espacio.

La combinación de estos acontecimientos fue tan impresionante que los soldados gentiles que estaban presentes en la crucifixión “temieron en gran manera” y exclamaron: “Verdaderamente este era el Hijo de Dios” (Mat. 27:54).

El velo del templo. Otro acontecimiento altamente simbólico y significativo ocurrió en el momento de la muerte de Jesús: “He aquí, el velo del templo se rasgó en dos, de arriba abajo” (Mat. 27:51). El velo protegía el lugar santísimo de ojos profanos. Protegía el lugar donde Dios habitaba en la tierra. Solo el sumo sacerdote podía pasar a través de ese velo, y solo en el Día de la Expiación. Cuando el lugar santísimo era “descubierto”, quedaba profanado, impuro, no santo. Los judíos se habrían horrorizado ante la violación de su lugar más sagrado.

Lo que quizás no entendieron fue que el velo fue rasgado por la mano de Dios. También representaba un poderoso símbolo de la expiación: el desgarramiento del cuerpo de Cristo con los clavos y el desgarramiento del velo del templo significaban en última instancia lo mismo: que Dios estaba estableciendo un nuevo convenio con su pueblo, un convenio mediante el cual podrían entrar en su presencia sin la mediación de un sumo sacerdote aarónico (Heb. 9:24; 10:19–20). Cristo mismo, por medio de la expiación, sería el “mediador del nuevo convenio, que efectuó esta perfecta expiación mediante el derramamiento de su propia sangre” (DyC 76:69), una expiación que sería el “gran y postrer sacrificio” (Alma 34:10).

La sepultura. José de Arimatea era “un hombre rico” y “un consejero honorable”. También era “discípulo de Jesús” que “esperaba el reino de Dios” (Mat. 27:57; Mar. 15:43; Juan 19:38). Con gran riesgo personal (Juan 19:38), José “entró valientemente a Pilato y pidió el cuerpo de Jesús” (Mar. 15:43). Esa petición fue concedida. Según el testimonio de Lucas, José bajó el cuerpo de la cruz (Lucas 23:53); pero en el relato de Mateo “Pilato mandó que se le diese el cuerpo” (Mat. 27:58). En cualquier caso, José fue acompañado por Nicodemo, otro discípulo rico de Cristo que pertenecía al Sanedrín. José “compró lino fino” (Mar. 15:46), y Nicodemo “trajo una mezcla de mirra y áloes, como cien libras” (Juan 19:39). Entonces estos dos hombres fieles “tomaron el cuerpo de Jesús y lo envolvieron en lienzos con especias, según es la costumbre de los judíos para sepultar. Y en el lugar donde había sido crucificado había un huerto; y en el huerto un sepulcro nuevo, en el cual aún no había sido puesto nadie. Allí, pues, pusieron a Jesús, por causa de la preparación de los judíos, porque aquel sepulcro estaba cerca” (Juan 19:40–42).

“Y las mujeres que habían venido con él desde Galilea siguieron después, y vieron el sepulcro y cómo fue puesto su cuerpo. Y vueltas, prepararon especias aromáticas y ungüentos; y reposaron el día de reposo conforme al mandamiento” (Lucas 23:55–56).

“Este es el Evangelio”

El evangelio de Jesucristo, que es el evangelio del Padre, es muchas cosas. Incluye las verdades que se encuentran en los Artículos de Fe. Creemos en una Deidad de tres personas separadas; creemos que Adán es responsable de sus pecados y que nosotros somos responsables de los nuestros; creemos que la expiación de Jesucristo salvará a todos los que vengan a Cristo en obediencia; creemos en principios esenciales como la fe en Jesucristo, el arrepentimiento, el bautismo y el don del Espíritu Santo; creemos que el evangelio está resguardado en una Iglesia con una organización divinamente inspirada; creemos en muchos dones del Espíritu; y así sucesivamente.

El evangelio también se encuentra en el templo, donde se enseñan maravillosas verdades a los fieles. El evangelio se encuentra a lo largo de las Escrituras, que presentan una colección de gemas multifacéticas de verdad que, en conjunto, constituyen las buenas nuevas que vienen de lo alto.

Aunque todo eso es cierto, hay cuatro lugares en las Escrituras donde el Señor dice claramente: “Este es el evangelio” o “Este es mi evangelio.”

En dos ocasiones en que el Señor hace esa declaración, define “mi evangelio” como “arrepentimiento y bautismo por agua, y entonces viene el bautismo de fuego y del Espíritu Santo, sí, el Consolador, el cual muestra todas las cosas y enseña las cosas apacibles del reino” (DyC 39:6; véase también DyC 33:11–12). Estos son dones y bendiciones disponibles para los obedientes; vienen por medio de la expiación de Jesucristo.

En otra ocasión, el Señor se centra en su condescendencia y en su expiación, incluida la crucifixión:
“Y este es el evangelio, las buenas nuevas, que la voz de los cielos dio testimonio a nosotros: que él vino al mundo, sí, Jesús, para ser crucificado por el mundo, y llevar los pecados del mundo, y santificar al mundo y limpiarlo de toda injusticia; para que por medio de él todos pudieran salvarse, a quienes el Padre había puesto en su poder y había hecho por él” (DyC 76:40–42; énfasis añadido).

En una última ocasión, el Señor combina ambos conceptos—el evangelio comprende su misión expiatoria en la tierra y los dones del arrepentimiento, el bautismo y la recepción del Espíritu Santo que son posibles gracias a esa misión:

He aquí, os he dado mi evangelio, y este es el evangelio que os he dado: que vine al mundo para hacer la voluntad de mi Padre, porque mi Padre me envió.

Y mi Padre me envió para que fuese levantado sobre la cruz; y después que hubiese sido levantado sobre la cruz, para que pudiera atraer a todos los hombres hacia mí, para que así como yo he sido levantado por los hombres, así también los hombres sean levantados por el Padre, para comparecer ante mí, para ser juzgados de sus obras, sean buenas o sean malas—

Y por esta causa he sido levantado; por tanto, conforme al poder del Padre, atraeré a todos los hombres hacia mí, para que sean juzgados según sus obras.

Y acontecerá que quien se arrepienta y sea bautizado en mi nombre será lleno; y si persevera hasta el fin, he aquí, lo tendré por inocente ante mi Padre en aquel día en que me levantaré para juzgar al mundo. . . .

Ahora, este es el mandamiento: arrepentíos todos los extremos de la tierra, y venid a mí y sed bautizados en mi nombre, para que seáis santificados por la recepción del Espíritu Santo, para que podáis estar sin mancha delante de mí en el último día.

De cierto, de cierto os digo que este es mi evangelio; y sabéis las cosas que debéis hacer en mi iglesia; porque las obras que me habéis visto hacer, esas también haréis; porque aquello que me habéis visto hacer, eso también haréis.
(3 Nefi 27:13–16, 20–21; énfasis añadido)

Claramente estas son verdades esenciales. De todas las enseñanzas del evangelio que el Señor nos ha dado, aquí está el núcleo: saber que Cristo vino al mundo para hacer la voluntad del Padre, lo cual lo condujo al acto singular de la expiación, incluida la crucifixión; y si tenemos fe en esa expiación, debemos arrepentirnos de nuestros pecados, ser bautizados, perseverar hasta el fin y ser santificados mediante la sangre purificadora de Jesucristo.

Señales de la Ofrenda

Jesús, nuestro Salvador, ha conservado en su cuerpo las marcas o señales de su sacrificio expiatorio. Cuando regrese en su Segunda Venida, “entonces los judíos me mirarán y dirán: ¿Qué heridas son estas en tus manos y en tus pies?” Y Jesús responderá: “Estas heridas son las heridas con que fui herido en la casa de mis amigos. Yo soy aquel que fue levantado. Yo soy Jesús que fue crucificado. Yo soy el Hijo de Dios.” Y entonces, dice, los judíos “llorarán a causa de sus iniquidades; entonces se lamentarán porque persiguieron a su rey” (DyC 45:51–53; véase también Zac. 13:6).

Pero estas señales no son solo para los judíos. A todos los que puedan sentirse abandonados u olvidados por el Señor, él les pregunta: “¿Se olvidará la mujer de lo que dio a luz, para dejar de compadecerse del hijo de su vientre? Aunque ellas se olviden, yo no me olvidaré de ti.” Y luego añade esta conmovedora verdad acerca del terrible costo de la expiación: “He aquí que en las palmas de las manos te tengo grabada” (Isa. 49:15–16).

El élder Jeffrey R. Holland ha dado este humilde y consolador recordatorio: Cuando tropezamos o vacilamos, Él está allí para sostenernos y fortalecernos. Al final, Él está allí para salvarnos, y por todo esto dio Su vida. Por muy oscuros que parezcan nuestros días, han sido mucho más oscuros para el Salvador del mundo. Como recordatorio de aquellos días, Jesús ha escogido, aun en un cuerpo resucitado y por lo demás perfeccionado, conservar para beneficio de Sus discípulos las heridas en Sus manos, en Sus pies y en Su costado—señales, si se quiere, de que cosas dolorosas suceden incluso a los puros y a los perfectos; señales, si se quiere, de que el dolor en este mundo no es evidencia de que Dios no te ama; señales, si se quiere, de que los problemas pasan y la felicidad puede ser nuestra. . . . Es el Cristo herido quien es el Capitán de nuestras almas, Él que aún lleva las cicatrices de nuestro perdón, las marcas de Su amor y humildad, la carne desgarrada de Su obediencia y sacrificio.

Estas heridas son la principal manera en que lo reconoceremos cuando venga. Él puede invitarnos a acercarnos, como ha invitado a otros, a ver y a tocar esas marcas. Si no antes, entonces seguramente en ese momento recordaremos con Isaías que fue por nosotros que un Dios fue “despreciado y desechado . . . ; varón de dolores, experimentado en quebranto,” que “herido fue por nuestras transgresiones, molido por nuestras iniquidades; el castigo de nuestra paz fue sobre él, y por sus llagas fuimos nosotros curados” (Isa. 53:3, 5).

Recordar Su Sacrificio

El don de la expiación, incluido el sufrimiento a través de la crucifixión, es como cualquier otro don: necesita ser recibido para tener verdadero significado en nuestras vidas. Y para que sea recibido con el mayor impacto, el significado de la ofrenda debe sentirse además de ser reconocido intelectualmente. El élder Holland se refirió a esta verdad cuando habló de contemplar los detalles de la expiación:

“Tanto del misterio de Su poder y de Su ministerio conmueve mi mente: las circunstancias de Su nacimiento, la amplitud y variedad de Su ministerio y de Sus milagros, el poder auto-convocado de Su resurrección—ante todo esto me quedo asombrado y digo: ‘¿Cómo lo hizo?’ Pero aquí, con discípulos que lo abandonaron en la hora de su mayor necesidad, aquí desmayándose bajo el peso de su cruz y de los pecados de toda la humanidad que estaban sobre ella, aquí desgarrado por los clavos que atravesaron sus palmas, sus muñecas y sus pies—aquí ahora el asombro ya no conmueve mi mente, sino mi corazón.”

¿Cómo podemos recordar mejor el sacrificio de nuestro Salvador, con sentimiento?

Mormón sugirió una manera en una impresionante invitación a su hijo Moroni para que meditara continuamente en el sacrificio del Salvador: “Hijo mío, sé fiel en Cristo; y que . . . Cristo te levante, y que sus padecimientos y muerte, y la manifestación de su cuerpo a nuestros padres, y su misericordia y longanimidad, y la esperanza de su gloria y de la vida eterna, reposen en tu mente para siempre” (Moroni 9:25; énfasis añadido).

Esta es una invitación que también podemos recibir para nosotros mismos. De hecho, en una conmovedora declaración en esta dispensación, el Señor nos invita a contemplar su ofrenda de una manera específica y profundamente personal: “Mirad hacia mí en todo pensamiento; no dudéis, no temáis. He aquí las heridas que traspasaron mi costado, y también las marcas de los clavos en mis manos y en mis pies. Sed fieles, guardad mis mandamientos, y heredaréis el reino de los cielos” (DyC 6:36–37; énfasis añadido).

Por supuesto, prometemos recordarlo siempre cada semana cuando participamos de la Santa Cena. “Comemos en memoria del cuerpo” de Cristo y “en memoria de la sangre . . . que fue derramada por [nosotros]” (DyC 20:77, 79; énfasis añadido). (Algunos santos sustituyen silenciosamente yo y me por las palabras nosotros, ellos y ellos mientras escuchan las oraciones sacramentales, lo cual puede dar a la experiencia una nueva y poderosa dimensión).

A medida que continuamos en fidelidad, siendo enseñados por el Espíritu y fortalecidos y purificados por la expiación, quizá algún día lleguemos al punto en que podamos hablar del sacrificio de Cristo como lo hizo tan poderosamente el élder McConkie en su conmovedor último testimonio:

“Testifico que [Jesucristo] es el Hijo del Dios viviente y que fue crucificado por los pecados del mundo. . . .

“Yo soy uno de sus testigos, y en un día venidero sentiré las marcas de los clavos en sus manos y en sus pies y mojaré sus pies con mis lágrimas.

“Pero entonces no sabré mejor que lo que sé ahora: que él es el Todopoderoso Hijo de Dios, que es nuestro Salvador y Redentor, y que la salvación viene en y por medio de su sangre expiatoria y de ninguna otra manera.”

Y así debemos recordar siempre, con verdadero sentimiento por el don que se nos ha ofrecido y por el precio incomprensible de esa ofrenda. Como amonestó el presidente Gordon B. Hinckley, entonces miembro del Quórum de los Doce:

Ningún miembro de esta Iglesia debe olvidar jamás el terrible precio pagado por nuestro Redentor, quien dio su vida para que todos los hombres pudieran vivir—la agonía de Getsemaní, la amarga burla de su juicio, la cruel corona de espinas desgarrando su carne, el clamor sangriento de la multitud ante Pilato, la solitaria carga de su pesada caminata hacia el Calvario, el terrible dolor cuando grandes clavos atravesaron sus manos y sus pies, la tortura febril de su cuerpo mientras colgaba aquel trágico día, el Hijo de Dios clamando: “Padre, perdónalos; porque no saben lo que hacen.” (Lucas 23:34.)

Esta fue la cruz, el instrumento de su tortura, el terrible aparato diseñado para destruir al Príncipe de Paz, la malvada recompensa por su milagrosa obra de sanar a los enfermos, de hacer ver a los ciegos, de levantar a los muertos. Esta fue la cruz en la que colgó y murió en la solitaria cima del Gólgota.

No podemos olvidarlo. Nunca debemos olvidarlo, porque aquí nuestro Salvador, nuestro Redentor, el Hijo de Dios, se ofreció a sí mismo como sacrificio vicario por cada uno de nosotros.