Capítulo 21
La singularidad de Cristo: atributos y características del Redentor
De todos los hijos de nuestro Padre, solo uno estaba singularmente calificado para llegar a ser el Redentor. Jehová, su nombre premortal,1 era diferente de sus hermanos en que fue el primogénito en el espíritu. Solo él (con la posible excepción del Espíritu Santo, cuya identidad y relaciones premortales no han sido reveladas) era realmente un Dios, un miembro de la divina Deidad, antes de venir a la tierra. Fue seleccionado y ordenado desde el principio para ser el Salvador de la humanidad, el “Cordero que fue inmolado desde la fundación del mundo” (Apoc. 13:8). Estaba lleno de perfecto amor por su Padre y por todos sus hermanos y hermanas.
Jehová llegó a ser conocido como Jesucristo en la mortalidad. Nuevamente, en su condición mortal, estaba singularmente calificado para ser el Redentor. Dios fue el Padre de su ser mortal, otorgándole a Jesús poder sobre la muerte. Aunque Jesús fue tentado repetidamente, permaneció sin mancha, completamente sin pecado durante toda su vida mortal. Fue perfectamente sumiso a la voluntad de su Padre, en un grado simplemente incomparable entre todos sus semejantes, en cualquier época. Estuvo dispuesto a poner en riesgo su condición divina para venir a una tierra caída, donde estaría sujeto al dolor, al sufrimiento, al hambre, a la tensión emocional y física, y a grandes tentaciones. Estuvo dispuesto a ofrecerse a sí mismo en el sacrificio supremo para bendecir y elevar a otros.
Este capítulo se centra en los atributos y cualidades singulares del Salvador designado, principalmente desde el punto de vista del simbolismo de las Escrituras. Como descubriremos una y otra vez, las Escrituras están llenas de imágenes de Cristo, cada una de las cuales apunta a su vida y a su sacrificio. Cada una da testimonio de la realidad de su misión divina. Por supuesto, sería un error buscar una correspondencia entre cada pequeño detalle de un tipo, sombra o símbolo y la vida de Cristo. Un ejemplo evidente es la oveja utilizada en los sacrificios de Israel. Debían ser sin mancha, pero eran mortales de una manera en que Cristo no lo fue. El hecho de que estuvieran libres de defecto es simbólico. Su mortalidad final no lo es.
Aun así, hay mucho que podemos aprender acerca de los atributos y características del Expiador a partir de los detalles de los símbolos de las Escrituras. Estos son indicios dados por un Padre amoroso para ayudarnos a ver patrones y verdades acerca de Cristo a lo largo de las Escrituras.
Primogénito en el espíritu. Según la ley de los hebreos, el primogénito varón de una familia tenía tanto responsabilidades especiales como privilegios únicos. Recibía una doble porción de la herencia —un privilegio—. Pero con esa porción adicional debía cuidar de su madre viuda, de sus hermanas solteras, de sus hermanos menores y de otros con necesidades especiales. Esta ley era una forma sabia de atender las necesidades de una familia. También representaba la ley de Dios en los cielos.
Puesto que Jesús fue el primogénito de todos los hijos del Padre, tenía privilegios especiales. Su dignidad, su disposición y su suprema inteligencia se combinaron con su derecho como Primogénito para llevar a cabo su llamamiento dentro de la Deidad. Allí sirvió durante la creación de la tierra y a lo largo de todos los años del período del Antiguo Testamento. Pero también tenía la gran responsabilidad de ser el Hijo escogido para realizar el acto de la expiación por sus hermanos y hermanas caídos. Esto requeriría un sacrificio sin igual en la tierra, que superaría a todos los demás sacrificios por un orden de muchas magnitudes.
El sacrificio de Isaac, el primogénito y hijo escogido de Abraham, prefiguró el sacrificio del Primogénito y Hijo Escogido del Padre. Cuando se sacrificaban animales bajo la ley de Moisés, debían ser primogénitos. (Estos símbolos se analizaron con mayor detalle en los capítulos 4 y 6.)
Dios en la premortalidad. El Libro de Mormón testifica que solo el sacrificio de un Dios sería suficiente para efectuar una expiación infinita (Alma 34:8–16; 42:15). Jesucristo era ese Dios. Nefi testificó: “El Dios de nuestros padres, que fueron sacados de Egipto, de la esclavitud, y que también fueron preservados en el desierto por él, sí, el Dios de Abraham, y de Isaac, y el Dios de Jacob, se entrega a sí mismo… como hombre, en manos de hombres inicuos, para ser levantado… y ser crucificado… y ser sepultado en un sepulcro” (1 Ne. 19:10). El apóstol Juan dio testimonio de que Cristo era un Dios en la premortalidad cuando expresó con hermoso lenguaje poético: “En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el Verbo era Dios. Este era en el principio con Dios” (Juan 1:1–2). Y cuando Jesús apareció a los nefitas, se refirió a “la santidad que hay en Cristo, quien era antes que el mundo fuese” (3 Ne. 26:5).
Salvador desde el principio. Para bendecir a toda la humanidad, desde el principio hasta el fin, el Expiador necesitaba tener poder que se extendiera desde Adán y Eva y continuara hasta el último ser humano. Por ello, las Escrituras enseñan que Jesucristo fue, como se señaló anteriormente, el “Cordero que fue inmolado desde la fundación del mundo” (Apoc. 13:8). Es significativo que él sea nuestro Alfa y Omega, el primero y el último, el principio y el fin (Apoc. 1:8, 11; 22:13; 3 Ne. 9:18). Él es “desde la eternidad hasta la eternidad” (D. y C. 61:1), “cuyo curso es un eterno giro, el mismo hoy que ayer, y para siempre” (D. y C. 35:1). Por esa razón, se identificó a sí mismo ante Moisés como “YO SOY” (Éx. 3:14).
El Creador. Jesucristo es el creador del mundo, actuando bajo la dirección del Padre. Como enseñó Juan: “Todas las cosas por él fueron hechas, y sin él nada de lo que ha sido hecho fue hecho” (Juan 1:3). Él creó la tierra y el cielo, las rocas y el agua, los árboles y la hierba, y las aves y los animales. Mandó a las estrellas que se movieran en un orden determinado y a los planetas que orbitasen alrededor de las estrellas. Como Creador, tiene poder sobre el mundo físico, poder que se manifestó repetidamente en los milagros del Mesías mortal. Ese mismo poder es un elemento esencial de la expiación: los actos expiatorios realizados en Getsemaní y en el Gólgota se encuentran, junto con la creación, entre las mayores manifestaciones de poder de todos los tiempos. Las descripciones que Jesús hace de sí mismo como la vid verdadera, el pan de vida, la fuente de agua viva y “la vida” (Juan 14:6) señalan todas hacia él como fuente de fortaleza y de vida. (Para un análisis más amplio sobre los simbolismos de las Escrituras que apuntan al poder de Cristo, véanse los capítulos 14 y 22.)
El Hijo Unigénito de Dios. Toda persona en la tierra nació primero como hijo espiritual de Dios el Padre. Pero Jesucristo fue la única persona que alguna vez tuvo a Dios el Padre como el padre de su cuerpo. Esta filiación divina dio a Cristo poder sobre la muerte; con ese poder podía elegir cuándo e incluso si moriría. Él enseñó: “Porque como el Padre tiene vida en sí mismo, así también ha dado al Hijo el tener vida en sí mismo” (Juan 5:26). Así, debido a que tenía una madre mortal, podía morir. Pero debido a que tenía un Padre exaltado e inmortal, no tenía que morir.
Es claro en las Escrituras que Jehová tenía poder sobre la muerte. Cada vez que las Escrituras registran un caso en el que uno de sus siervos prevaleció sobre este enemigo final, el triunfo vino por medio del poder de Cristo, proporcionando así un tipo y sombra de lo que había de venir por medio de nuestro Redentor. Elías pudo levantar de los muertos a un muchacho (1 Rey. 17:17–23), un milagro que Jesús repetiría en varias ocasiones. Los justos Sadrac, Mesac y Abed-nego fueron arrojados a un horno tan caliente que mató a quienes intentaban ejecutarlos; y, sin embargo, por el poder de Dios sobrevivieron, acompañados por uno “semejante al Hijo de Dios” (Dan. 3:25; véanse también vv. 12–30). Daniel fue arrojado a un foso de leones feroces, pero por el poder de Dios sobrevivió sin sufrir daño (Dan. 6:16–27). Alma y Amulek fueron arrojados a la prisión y muy atormentados hasta que Dios destruyó la cárcel y a todos los que estaban dentro de sus muros, excepto a Alma y Amulek, quienes fueron preservados por el poder de Dios (Alma 14:17–29). Los enemigos de Dios y de su verdad intentaron repetidamente matar a los tres discípulos nefitas que fueron trasladados. “Y los echaron en hornos de fuego, y salieron sin recibir daño. Y también los echaron en guaridas de bestias salvajes, y jugaron con las bestias salvajes como un niño con un cordero; y salieron de entre ellas sin recibir daño” (4 Ne. 1:32–33).
Así como Cristo, el Hijo Unigénito del Padre, pudo capacitar a sus siervos para prevalecer sobre la muerte, también él mismo tenía ese poder tanto en el cielo como en la tierra. Sin embargo, cada uno de aquellos que fueron así preservados finalmente murió (o morirá). Solo Cristo tenía dentro de sí el poder de vencer la muerte para siempre.
Nacido de una virgen. Aunque Cristo tenía a Dios como su Padre, como se ha señalado, tenía a una mujer mortal como su madre. Era necesario que ella fuera una mujer de absoluta pureza; además, debía ser virgen para que no hubiera ninguna duda acerca de la paternidad de su hijo.
Las Escrituras presentan varios ejemplos notables del poder de Dios sobre el vientre. Sara, esposa de Abraham, dio a luz un hijo cuando ya había pasado mucho tiempo desde la menopausia; de hecho, Pablo la llamó “de edad avanzada” y a Abraham “como muerto” (Heb. 11:11–12). Raquel, la esposa de Jacob, solo pudo concebir después de mucho suplicar al Señor (Gén. 30:22–24). Ana (la madre de Samuel) y Elisabet (la madre de Juan el Bautista) concibieron a sus hijos por la gracia y la bendición de Dios (1 Sam. 1:9–11, 17–20; Luc. 1:5–7, 13, 24–25). Estas historias no solo muestran la mano de Dios en la vida de quienes fueron así bendecidos, sino que también se presentan como maravillosos tipos del nacimiento de Cristo.
Perfecto y sin pecado en todas sus decisiones. Las Escrituras dan ejemplos de dos hombres que fueron llamados perfectos: Noé era “varón justo y perfecto en sus generaciones; con Dios caminó Noé” (Gén. 6:9); Job era “perfecto y recto” (Job 1:1; 2:3). El Señor mandó a Abraham: “Anda delante de mí y sé perfecto” (Gén. 17:1); y a los hijos de Israel también se les mandó ser perfectos (Deut. 18:13; 1 Rey. 8:61). De algunos hombres se dijo que tenían un “corazón perfecto”: David antes de su pecado con Betsabé (véase 1 Rey. 11:4), Ezequías (2 Rey. 20:3; Isa. 38:3) y Asa (véase 2 Crón. 15:17). Los sacrificios que Israel ofrecía al Señor debían ser “perfectos para ser aceptados; no habrá en ellos defecto” (Lev. 22:21). Todo esto era en similitud del Salvador del mundo, quien fue perfecto, sin defecto y sin mancha.
Jesucristo fue tentado, pero sin pecado. El élder Neal A. Maxwell escribió: “El carácter de Jesús necesariamente sustentó su extraordinaria expiación. ¡Sin el carácter sublime de Jesús no habría podido haber una expiación sublime! Su carácter es tal que Él ‘padeció toda clase de tentaciones’, y sin embargo no dio ‘oído a las tentaciones’. (Alma 7:11; D. y C. 20:22).”
Perfectamente sumiso a la voluntad del Padre. Abinadí enseñó cómo el Salvador sería sumiso al Padre incluso en medio de grandes dificultades. Él dijo: “Porque mora en la carne será llamado el Hijo de Dios, y habiendo sujetado la carne a la voluntad del Padre… Y así la carne llega a quedar sujeta al Espíritu, o el Hijo al Padre, siendo un solo Dios, padece tentaciones, y no cede a la tentación, sino que permite que se burlen de él, que lo azoten, que lo echen fuera y que sea repudiado por su pueblo” (Mosíah 15:2, 5). Esta sumisión fue prefigurada por el sacrificio de las ovejas en la ley de Moisés. Las ovejas generalmente son dóciles, tranquilas y pacientes. Después de ser entrenadas para ser guiadas, siguen fácilmente. Cuando son atrapadas, luchan al principio, pero luego rápidamente se vuelven sumisas. Así, las ovejas son un símbolo profundamente significativo del Salvador sumiso.
Otro tipo de Cristo es el justo Job, quien experimentó un sufrimiento mayor del que la mayoría de los hombres puede imaginar: en un solo día perdió todos sus bueyes, asnas, ovejas y camellos (un total de 11.500 animales), junto con todos sus muchos siervos excepto cuatro; ese mismo día perdió también a todos sus hijos—siete hijos y tres hijas. Su respuesta fue un ejemplo de sumisión: “Entonces Job se levantó, rasgó su manto, rasuró su cabeza, y postrándose en tierra adoró, y dijo: Desnudo salí del vientre de mi madre, y desnudo volveré allá. Jehová dio, y Jehová quitó; sea el nombre de Jehová bendito. En todo esto no pecó Job, ni atribuyó a Dios despropósito alguno” (Job 1:20–22). Todo esto también podría decirse de Jesucristo en su extrema aflicción.
Descendió por debajo de todas las cosas. Era necesario que el Salvador participara plenamente de la experiencia mortal. Si hubiera sido eximido de alguna parte de lo que nosotros atravesamos en la mortalidad, podría decirse que no sabe, que no comprende lo que sentimos ni cómo sufrimos. En cambio, él descendió por debajo de todas las cosas. La historia de Job ofrece un tipo del Antiguo Testamento de ese descenso. Job perdió toda su riqueza, sus hijos y su salud. Sus amigos se volvieron contra él, acusándolo falsamente de haber cometido pecado. Incluso su esposa le dijo: “¿Aún retienes tu integridad? Maldice a Dios y muérete” (Job 2:9). Cuando el Señor habló a José Smith acerca de su “adversidad” y “aflicciones”, lo comparó con Job: “Aún no eres como Job; tus amigos no contienden contra ti, ni te acusan de transgresión como lo hicieron con Job” (D. y C. 121:10).
Pero Jesús descendió incluso por debajo de esto.
En el proceso aumentó su comprensión experiencial de nuestra condición mortal. Como Jehová, su comprensión de todas las cosas era perfecta y completa. Después de todo, él era Dios, uno con el Padre. Pero experimentar algo profundiza y perfecciona nuestra comprensión de ello. El descenso de Cristo, y las experiencias que lo acompañaron, es a lo que Alma se refería cuando dijo:
Y él saldrá, sufriendo dolores y aflicciones y tentaciones de toda clase; y esto para que se cumpla la palabra que dice que tomará sobre sí los dolores y las enfermedades de su pueblo.
Y tomará sobre sí la muerte, para desatar las ligaduras de la muerte que atan a su pueblo; y tomará sobre sí sus debilidades, para que sus entrañas se llenen de misericordia según la carne, a fin de que sepa según la carne cómo socorrer a su pueblo según sus debilidades.
Ahora bien, el Espíritu lo sabe todo; sin embargo, el Hijo de Dios padece según la carne para tomar sobre sí los pecados de su pueblo, a fin de borrar sus transgresiones conforme al poder de su liberación; y he aquí, este es el testimonio que hay en mí. (Alma 7:11–13; énfasis añadido)
Es importante notar que la palabra socorrer, usada aquí, aparece en un contexto similar en el libro de Hebreos: “Pues en cuanto él mismo padeció siendo tentado, es poderoso para socorrer a los que son tentados” (Heb. 2:18). El élder Jeffrey R. Holland dijo acerca de esa palabra: “Socorrer significa ‘correr hacia’. Testifico que Cristo correrá hacia nosotros, y está corriendo incluso ahora, si tan solo recibimos el brazo extendido de su misericordia”.
Motivado por amor y lleno de poder. Las pruebas de la expiación —y las dificultades de una vida entera de perfección— serían tan grandes que el Salvador necesitaría dos características adicionales: tendría que estar motivado por amor puro y tendría que estar lleno de poder divino. Jesús poseía estas cualificaciones en un grado mucho mayor que cualquier otra persona que haya venido a la tierra.
