El evangelio que transforma y permanece para siempre

La verdad del evangelio restaura la fe, fortalece a las familias y arraiga a los discípulos en un testimonio inquebrantable.

Obispo LeGrand Richards
Obispo Presidente de la Iglesia

“Tenemos muchísimo más que cualquier otra iglesia; una proporción de cinco a uno ni siquiera comienza a describirlo.”

En cuanto recupere el aliento comenzaré. El hermano Ivins cuenta la historia de un diácono a quien, de manera improvisada, se le pidió que hablara en una de nuestras estacas. Se puso de pie por un minuto, cambiando el peso de un pie al otro, y dijo: “Hermanos y hermanas, solo estoy ganando tiempo”. Luego pronunció un hermoso sermón sobre la Palabra de Sabiduría. Después los miró y dijo: “Realmente me he metido en un aprieto, ¿verdad?”.

¿SE ADAPTA EL EVANGELIO?

Ahora bien, hermanos, estoy feliz de estar aquí; estoy feliz en mi labor en la Iglesia; amo a los hermanos y amo a los Santos. Tengo el privilegio de entrevistar a muchos misioneros mientras viajo de estaca en estaca, y siempre les pregunto cómo se sienten al ir a una misión y cómo se adapta el evangelio a sus vidas. Les digo: “Cuando uno entra a una tienda para comprar un traje, este le queda o no le queda. ¿El evangelio les queda a ustedes? ¿Cómo se sienten cuando escuchan el relato del profeta José Smith acerca de haber entrado en el bosque para orar, de haber visto al Padre y al Hijo y de lo que allí sucedió? ¿Pueden aceptar todo eso? ¿Lo creen? ¿Creen que Juan el Bautista vino y confirió el Sacerdocio Aarónico a José y a Oliver, y que Pedro, Santiago y Juan confirieron el Sacerdocio de Melquisedec? ¿Y que Elías, Elías el Profeta y Moisés trajeron las llaves de sus respectivas dispensaciones? ¿Todo eso encaja?”. Cuando me responden que sí, entonces les digo: “Entonces saben que no tenemos simplemente otra iglesia; tenemos la única Iglesia verdadera”.

Siento que lo más importante de nuestra enseñanza en esta Iglesia es tratar de inculcar en nuestro pueblo la verdad del evangelio, y quiero decirles, por mi propia experiencia, que no creo que sea necesario ser hombres o mujeres de edad avanzada para saber que el evangelio es verdadero. En nuestras conferencias, más jóvenes que personas mayores me dicen que saben que el evangelio es verdadero, y yo les creo.

En el día de Pentecostés, Pedro llamó al pueblo al arrepentimiento, y ellos, compungidos de corazón, dijeron: “Varones hermanos, ¿qué haremos?”. Entonces Pedro les dijo: “Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para remisión de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo. Porque para vosotros es la promesa, y para vuestros hijos, y para todos los que están lejos; para cuantos el Señor nuestro Dios llamare”. Hechos 2:37–39. Y yo sé que esa promesa también es para nuestros hijos, y que ellos pueden conocer la verdad del evangelio mediante el don del Espíritu Santo. A veces no me preocupan tanto los niños como las personas mayores.

LA CONTRIBUCIÓN DE EZEQUIEL

No hace mucho asistí a una clase de la Escuela Dominical, donde estaban estudiando la vida y misión del profeta Ezequiel. El hermano que dirigía la clase comenzó diciendo que no sabíamos mucho acerca de Ezequiel. Luego habló un poco sobre la situación del mundo en la época en que vivió, pero no dijo nada acerca de sus enseñanzas ni de sus profecías. Estaba a punto de concluir la clase. Muy rara vez digo algo en una clase de la Escuela Dominical cuando asisto, pero le pregunté: “Hermano, ¿iba a terminar justo en ese punto?”. Él respondió: “Eso pensaba. ¿Hay algo que quisiera agregar?”. Entonces dije a la clase que Ezequiel había hecho una contribución a esta gran causa de los últimos días miles de años atrás, una contribución que ningún otro profeta había hecho, porque fue él quien nos dio el conocimiento de que debían conservarse dos registros: no solamente el de Judá y su posteridad, sino también el de José y su posteridad. Ezequiel 37:15–20. Y sin Ezequiel no sabríamos que habría de aparecer otro volumen de Escritura. Les dije que, a mi parecer, deberíamos aprovechar plenamente lo que Ezequiel nos dejó.

EXPERIENCIAS MISIONERAS

Eso me recordó una experiencia cuando servía como misionero en los Estados del Este. Visité un hogar donde el esposo no era miembro de la Iglesia y, cada vez que me despedía, él decía: “Creo que he sido mormón toda mi vida, pero no lo sabía”. Sin embargo, no podía lograr que su esposa se sentara a escucharme. Ella se iba a la habitación contigua a planchar. Ustedes saben que planchar es un trabajo silencioso. No necesito decirles que normalmente llevaba conmigo mi “altavoz”, por si acaso, y me aseguraba de que ella escuchara todo lo que tenía que decir. En mi última visita le dije: “Señora McDonald, realmente me honraría si hoy viniera a escucharme”. Finalmente aceptó. Le dije: “Tal vez nunca vuelva a verme en este mundo”. Apenas habíamos comenzado nuestra conversación cuando entró su hijo, estudiante de la Universidad de Harvard. Ella le dijo: “Hijo, llegas justo a tiempo. Toma este libro” —porque le había pedido que siguiera conmigo en la Biblia— “y muéstranos cómo este hombre está tratando de descarriarnos”. Hablé durante una hora y media y luego cerré mi Biblia. Ese día la conversación trató sobre la casa de Israel, la nueva tierra que el Señor había prometido a José, el recogimiento final en los últimos días y los dos registros que debían conservarse. Entonces me dirigí al hijo de Harvard y le dije: “Dígale a su madre cómo estoy tratando de descarriarlos, por favor”. Él respondió: “Madre, este hombre no está tratando de descarriarnos; está enseñándonos la verdad”. Antes de irme, ella me dijo: “Señor Richards, aunque no crea todo lo que usted dice, hay algo en usted que no puedo evitar apreciar. ¿Podría orar con nosotros antes de partir?”.

En esa misma ciudad celebrábamos una reunión al aire libre, mientras que los miembros del Gospel Hall realizaban una convención a poca distancia. Suspendieron su reunión para venir e intentar interrumpir la nuestra. Les dije: “Ustedes quisieran comportarse como caballeros, ¿verdad?”. Si mal no recuerdo, había unos dieciséis ministros presentes aquella noche. Les propuse: “Denos veinte minutos para terminar nuestra reunión y luego nosotros permaneceremos treinta minutos para escucharlos a ustedes”. Después pregunté a la multitud: “¿No es así?”. Había entre doscientas y trescientas personas, y manifestaron que estaban de acuerdo. Durante esos treinta minutos ellos presentaron al profeta José Smith de la peor manera posible. Dijeron: “Si ustedes los dejaran, los mormones encuadernarían el Libro de Mormón en la misma cubierta que la Biblia y les pedirían que lo aceptaran y les gustara”. No me pareció correcto que la reunión terminara en ese punto, así que me acerqué a uno de esos ministros y le dije: “¿Le importaría si hago un anuncio antes de que concluya la reunión?”. Él respondió: “No, adelante”. Entonces me dirigí a la multitud y dije: “Si regresan el próximo martes por la noche a las 7:30, les diremos por qué encuadernamos el Libro de Mormón en la misma cubierta que la Biblia y les pedimos que lo acepten y lo amen”. Luego añadí: “Traigan sus Biblias con ustedes, porque después del próximo martes por la noche ya no las necesitarán si no están dispuestos a aceptar el volumen complementario de Escritura. Ezequiel dijo que el Señor haría aparecer el registro de José y lo uniría al registro de los judíos, y ambos serían uno en Su mano”. Ezequiel 37:15–20. Cuando llegaron esa noche, y la multitud era mayor que la anterior, les pregunté: “¿Cómo puede alguno de nosotros impedir la mano de Dios cuando Él ha prometido sacar a luz el registro que anunció?”. Si mi memoria no falla, esa noche vendimos dieciséis ejemplares del Libro de Mormón.

He tenido tantas experiencias que no logro comprender por qué no podemos sembrar la verdad en el corazón de nuestro pueblo de tal manera que ninguna influencia externa ni ningún movimiento del mundo pueda apartarlos. Tenemos muchísimo más que ofrecer que cualquier otra iglesia del mundo.

Un día estaba tocando puertas en aquella ciudad y había visitado varias veces una casa en particular cuando la dueña me dijo: “Señor Richards, ¿qué está tratando de hacer, después de todo? ¿Está intentando convertirnos a todos en mormones?”. “Bueno”, le respondí, “le diré una cosa: nunca le pediré que se una a la Iglesia Mormona”. Eso pareció tranquilizarla. Entonces añadí: “Si pudiera mostrarle dónde cambiar un dólar por cinco dólares, no tendría que pedirle que lo hiciera, ¿verdad?”. Después de haber regresado a casa y pasado algunos meses, recibí una carta de ella en la que me llamaba “Hermano Richards”. Me escribió: “Decidí cambiar el dólar por cinco dólares. El viernes por la noche pasada fui bautizada como miembro de la Iglesia”.

Creo que cualquier élder de Israel que no pueda hacer que el mormonismo parezca mejor que una relación de cinco a uno, haría bien en tomar las Escrituras, ponerse a trabajar y estudiar el evangelio.

Estuve en La Haya, Holanda, y fui invitado a la casa del propietario de una gran tienda de muebles. Todos sus asociados eran hombres de negocios. No tengo tiempo para contar cómo llegué allí, pero fui por invitación y para tratar un tema específico del evangelio: la salvación universal del hombre, incluida la obra por los muertos. Resultó que aquella era una clase de estudio bíblico y se reunían una noche por semana para estudiar juntos. Todos tenían sus Biblias y me cedieron la dirección de la clase. Después de haber tratado este tema durante aproximadamente una hora y media, cerré mi Biblia y durante unos minutos nadie dijo una palabra. Finalmente, la hija del dueño de la casa se volvió hacia su padre y le dijo: “Padre, no lo entiendo; tú siempre tienes la última palabra sobre todo y esta noche no has dicho nada”. Él respondió: “Hija mía, no hay nada que decir. Este hombre nos está enseñando cosas que nunca antes habíamos oído y nos las está enseñando utilizando nuestras propias Biblias”. Y realmente no tenía nada más que decir.

Entonces, ¿por qué no enseñamos estas cosas a nuestros hijos hasta que lleguen a ser como la Roca de Gibraltar, cimentados sobre una fe que no pueda ser conmovida?

EL MATRIMONIO ETERNO

Consideren nuestro principio del matrimonio eterno y la duración eterna del convenio matrimonial. He tenido experiencias similares al enseñar este principio. Hablé sobre este tema en Quitman, Georgia, y tomé una declaración del libro del hermano Rulon Howells, Do Men Believe What Their Church Prescribes? (“¿Creen los hombres lo que prescribe su iglesia?”), leyendo lo que otras iglesias enseñan sobre este asunto. No conozco ninguna iglesia que crea que el vínculo matrimonial o la unidad familiar perdurarán más allá de la tumba. No puedo imaginar que alguien quede satisfecho con una religión semejante, a menos que sea como la señora que conocí en New Bedford. Traté de enseñarle este principio y ella me dijo: “Le diré una cosa, señor Richards: si existe una relación matrimonial más allá de la tumba, correré el riesgo de conseguir algo mejor de lo que tengo ahora”. (Risas). “Si logro vivir con mi esposo hasta que muera, creo que ya me habrá ido bastante bien”.

Como decía, hablé sobre este tema en Quitman, Georgia, y al finalizar la reunión un ministro bautista se acercó, se presentó y me dijo quién era. Yo le pregunté: “¿Lo cité incorrectamente?”, porque había leído cuál era la creencia de la Iglesia Bautista sobre este asunto. Él respondió: “No, señor Richards, es exactamente como usted dice; no todos creemos todo lo que nuestras iglesias enseñan”. Entonces le dije: “Usted tampoco lo cree. ¿Por qué no regresa a su hogar y enseña a su pueblo la verdad? Ellos estarán encantados de recibirla de usted, y todavía no están preparados para aceptarla de los élderes mormones”. Eso fue todo lo que pude sacar de él. Solo dijo: “Volveré a verlo”.

La siguiente vez que fui a Quitman, mi fotografía apareció en el periódico, porque entonces era presidente de la misión, y cuando llegué a aquella pequeña iglesia él me estaba esperando. Le dije: “Me gustaría saber qué pensó de mi último sermón”. Él respondió: “Señor Richards, he estado pensando en él desde entonces y creo cada palabra que usted dijo; solo me habría gustado escuchar el resto”. Ya saben que nunca logro terminar completamente un tema; el reloj avanza demasiado rápido. Este principio no es difícil de aceptar, ni siquiera para los ministros, cuando se les explica.

Hace poco estuve en el Templo de Manti con mi padre, y el presidente Anderson, que está aquí esta noche, contó la historia de un ministro que había visitado los terrenos del templo unas semanas antes. Cuando escuchó nuestra explicación acerca de la creencia en el matrimonio eterno y en la duración eterna de la unidad familiar, dijo: “¿Saben? Hace poco dos jóvenes de mi congregación vinieron a pedirme que los casara por el tiempo y por toda la eternidad”. Y añadió: “Lo hice. Pensé que ese era el tipo de matrimonio que todos deberíamos tener, pero eso no se enseña en nuestras iglesias”.

Pasé una hora y media en el despacho de uno de los ministros más destacados de los Estados Unidos. Falleció hace pocas semanas y, al momento de su muerte, era el capellán del Senado de los Estados Unidos. Mientras estuve en su estudio hablamos sobre este tema. Él me dijo: “Señor Richards, nuestra iglesia no nos da ninguna esperanza de que el vínculo matrimonial o la unidad familiar continúen más allá de esta vida; pero en mi corazón encuentro profundas objeciones a esa idea”. Luego utilizó una ilustración mejor de la que yo mismo podría haberle dado, y desde entonces yo también la he usado. Dijo: “Cuando se separa un gatito de su madre, en pocos días la gata ya lo ha olvidado; y cuando se separa un ternero de la vaca, en pocos días la vaca también lo ha olvidado. Pero cuando se arranca a un hijo del regazo de su madre, aunque ella viva hasta los cien años, jamás olvida al hijo que llevó en su seno. Me resulta difícil creer que Dios haya creado un amor como ese para que perezca en la tumba”. Sin embargo, él no podía enseñar eso desde el púlpito porque no habría conservado su puesto si predicaba el mormonismo.

Quiero decirles que tenemos muchísimo más que cualquier otra iglesia; una proporción de cinco a uno ni siquiera comienza a describirlo. ¿Por qué no logramos que estas verdades penetren en el corazón de nuestros niños, jóvenes, hombres y mujeres, de manera que ningún poder bajo el cielo tenga la capacidad de apartarlos de esta Iglesia?

Que Dios los bendiga en la gran obra que están realizando, es mi oración, en el nombre de Jesucristo. Amén.