El lenguaje de la sinceridad

La sinceridad del testimonio, sostenida por el Espíritu de Dios, tiene el poder de transformar vidas y llevar el Evangelio al mundo.

Élder Matthew Cowley
Del Consejo de los Doce Apóstoles

“No se puede poner en duda una sinceridad de esa naturaleza.”

Estoy verdaderamente agradecido, mis hermanos, hermanas y amigos, de estar nuevamente en una conferencia general de la Iglesia. Durante los últimos ocho meses he visitado la Misión de Hawái, la Misión del Pacífico Central, la Misión de Australia, la Misión de Nueva Zelanda, la Misión de Tonga, la Misión de Samoa, la Misión de Japón y, en compañía del presidente Robertson y del presidente Aki, inauguramos oficialmente una misión en Hong Kong, China.

LA SINCERIDAD DE LOS MISIONEROS

He visitado a cada uno de los misioneros de las respectivas misiones que se encontraban allí al momento de mi visita. He escuchado los testimonios de estos jóvenes y jovencitas, y desearía poder transmitirles el lenguaje de la sinceridad y de la convicción que estos jóvenes misioneros están llevando al mundo. Si alguna vez en la historia de este viejo y atribulado mundo hemos necesitado oír la voz de la convicción y el lenguaje de la sinceridad, ese momento es ahora. En medio de toda la confusión del mundo, no solo es inspirador, sino también reconfortante, escuchar a cientos de nuestros hombres y mujeres hablar un lenguaje de sinceridad a todos los que estén dispuestos a escuchar. He oído sus testimonios y he sido profundamente inspirado.

He escuchado el testimonio de algunos que han dicho que sus propios padres no eran muy activos en la Iglesia. Si alguno de esos padres está al alcance de mi voz, confío en que desde este mismo momento sostengan a sus hijos e hijas mediante su propia actividad y su propia devoción a la Iglesia, mientras ellos están en el mundo, costeando sus propios gastos, entregándolo todo para testificar que el Evangelio ha sido restaurado.

LA MISIÓN DE CHINA

En China, en Hong Kong, el catorce de julio, acompañado por el presidente Robertson, su esposa y su hija, el presidente Aki y su esposa, y mi propia esposa, subimos a lo que se conoce como The Peak, el punto más elevado que domina la hermosa ciudad de Hong Kong y desde donde se contempla el territorio continental de China. Allí inauguramos oficialmente la misión mediante un breve servicio, en el que cada uno de nosotros ofreció una oración. Nunca olvidaré la oración del hermano Henry Aki, quien, de pie frente a su patria, con sus cuatrocientos sesenta y cinco millones de habitantes, derramó su alma ante Dios para que pudiera ser un instrumento para llevar la salvación a su propio pueblo. ¡Qué inmensa responsabilidad, hermanos y hermanas: un solo hombre poseedor del sacerdocio de Dios entre cuatrocientos sesenta y cinco millones de personas de su misma raza! Nunca había sentido tan profundamente el valor del sacerdocio de Dios como cuando aquel querido hermano chino, consciente del peso que descansaba sobre él, suplicó a Dios que llevara la salvación a su pueblo.

En nuestras oraciones hicimos referencia a la oración dedicatoria ofrecida por el presidente McKay en 1921, cuando pidió a Dios que abriera el camino para que el Evangelio fuera llevado a aquella gran nación. Necesitaremos misioneros para China: hombres y mujeres dispuestos a servir entre un pueblo que aún no ha recibido la luz y el conocimiento del Evangelio.

OPORTUNIDADES EN JAPÓN

En Japón tenemos una de las mayores oportunidades para la obra misional de las que jamás haya oído hablar o leído en la historia de esta Iglesia. Mientras estuve allí, teníamos veintisiete misioneros en todo Japón entre una población de ochenta millones de personas, y a las reuniones celebradas por esos veintisiete misioneros asistían dos mil cien personas. Eran ellas quienes acudían a los misioneros; los misioneros no tenían que salir a buscarlas, como ocurre en otras misiones de la Iglesia. Obtendríamos los mismos resultados si tuviéramos trescientos misioneros entre esos ochenta millones de habitantes.

En la ciudad de Tokio asistí a una conferencia en la que hubo quinientas personas presentes. Posiblemente solo cincuenta eran miembros de la Iglesia. Contábamos con un coro de noventa voces, compuesto por jóvenes que habían recorrido cerca de ciento sesenta kilómetros en autobús para cantar en la conferencia. Interpretaron nuestros himnos y antemas, y ni uno solo de esos noventa jóvenes era todavía miembro de la Iglesia. Algunos se han bautizado desde entonces.

El director de nuestro coro en Tokio, graduado de la Universidad de Cambridge y exitoso hombre de negocios, dirigía un coro compuesto por miembros y no miembros, y su calidad era tan buena como la de muchos de los coros que he escuchado aquí en nuestra tierra.

LA CIUDAD DE SHIBATA

El presidente Clissold y yo hicimos uno de nuestros viajes a la ciudad de Shibata. El alcalde de la ciudad supo que íbamos a llegar y, después de atender unos asuntos con un caballero que vivía a unos seis kilómetros de Shibata, nos dirigimos a su oficina. Él nos pidió que lo acompañáramos. Lo seguimos por las escaleras de un edificio bancario hasta un amplio salón, donde se encontraban reunidos ciento seis de los principales empresarios y líderes cívicos de la ciudad. Él mismo los había llamado por teléfono y había salido personalmente a invitarlos para que escucharan a los ministros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Después de presentarnos, nos pidió que habláramos a aquellas personas según lo consideráramos conveniente.

Con la ayuda de un intérprete di mi testimonio. El presidente Clissold habló en japonés y, al concluir nuestras intervenciones, el alcalde dijo al público: “Señoras y señores, estos son los representantes de la Iglesia que deseamos establecer aquí, en la ciudad de Shibata”. Luego se dirigió a nosotros y dijo: “Envíen inmediatamente misioneros”. La semana siguiente se enviaron dos misioneras: una hermana hawaiana y una hermana japonesa nisei procedente de Hawái.

El alcalde de la ciudad les cedió un amplio salón de reuniones en otro edificio bancario y dijo: “Pueden utilizarlo hasta que tengamos una capilla en la ciudad de Shibata”.

Uno de los hombres más adinerados de la ciudad les cedió su propia casa como residencia, y en ella están celebrando reuniones familiares del Evangelio.

A las afueras de la ciudad de Shibata vive un hombre llamado el señor Ichishima, quien antes de la guerra era el segundo mayor propietario de tierras de Japón. Cuando lo visitamos, estaba acompañado por su banquero, su abogado y otras dos o tres personas. Después de que ellos celebraran una reunión durante aproximadamente una hora, se reunieron con el presidente Clissold y conmigo. Entonces el señor Ichishima hizo una oferta formal de sus mil setecientas acres de terreno, que rodeaban su residencia, para que La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días las utilizara en algún proyecto, una escuela o cualquier otro propósito. Le explicamos que no podíamos aceptar semejante ofrecimiento sin consultar antes a las Autoridades de la Iglesia. Entonces respondió: “Pues envíen misioneros inmediatamente; no el próximo mes, no el próximo año, sino inmediatamente”.

Así que la semana siguiente dos misioneros fueron enviados a la casa del señor Ichishima, y él les entregó una parte de su residencia para que vivieran allí.

Cuando el presidente Mauss llegó a Japón, el presidente Clissold lo llevó a Tennen Shinden para mostrarle aquellas tierras y aquella propiedad. El señor Ichishima los recibió en la estación del ferrocarril. Lo primero que dijo al presidente Clissold fue: “El domingo pasado tuvimos doscientas catorce personas en la iglesia. ¡Doscientas catorce!”.

En su propiedad hay una capilla privada perteneciente a la finca, una capilla budista, y han cubierto con paneles la imagen de Buda para utilizar el edificio como capilla de nuestra Iglesia. El señor Ichishima es el organista de los servicios. Creo que no pasará mucho tiempo antes de que él también se una a la Iglesia.

LA REHABILITACIÓN DE UN PUEBLO

Podría seguir contándoles, hermanos y hermanas, cómo estas personas acuden a nuestros misioneros para estudiar el Evangelio de Jesucristo. Gracias al nuevo grado de libertad otorgado por el gobierno de ocupación, están procurando aprovecharlo al máximo.

Reciben a las fuerzas de ocupación de los Estados Unidos, no como conquistadores, sino como libertadores. Es admirable la manera en que cooperan con el general MacArthur y sus fuerzas en la rehabilitación de un país que prácticamente fue destruido por nuestras bombas. En ningún momento percibí un espíritu, ni siquiera una corriente de resentimiento contra nuestras fuerzas estadounidenses, y nunca escuché a un solo miembro de las fuerzas de ocupación pronunciar una palabra ofensiva contra el pueblo japonés. Doy gracias a Dios por el general MacArthur, quien procura comprender a ese pueblo y sabe, como lo sabía Lincoln, que la mejor manera de vencer a los enemigos es convertirlos en amigos. Eso es precisamente lo que los estadounidenses están tratando de hacer en Japón.

Tenemos allí una oportunidad extraordinaria. La gente se unirá a la Iglesia si les proporcionamos los misioneros. Ellos desean conocer el Evangelio.

ACTIVIDADES MISIONALES

En la ciudad de Tokio tienen una escuela de costura para mujeres. Trescientas mujeres asisten a esa escuela y han invitado a un misionero para que vaya dos veces por semana a enseñarles el Evangelio. Así, uno de nuestros jóvenes hermanos nisei acude dos veces por semana para dirigir una reunión con esas trescientas mujeres. Les enseña el Evangelio durante una hora y media en cada una de esas reuniones semanales.

También tenemos orfanatos donde impartimos la Escuela Dominical todos los domingos por la mañana. Contamos además con una escuela donde uno de nuestros élderes enseña inglés, y el director de la escuela le dijo: “Puede enseñar su Evangelio junto con el inglés”.

Resulta casi increíble la obra que nuestros misioneros están realizando entre el pueblo japonés. Han sido liberados de la obligación de considerar al emperador como una figura divina, y desean aprovechar al máximo las oportunidades que ofrece el cristianismo y la libertad que ahora poseen.

EL ESPÍRITU DE LOS PIONEROS

Espero que hagamos lo que sugirió el hermano Merrill: que preservemos el legado que hemos recibido. La confusión reina en todo el mundo. Hoy me pregunto qué clase de valle tendríamos si, en los días de nuestros pioneros, hubiera existido el mismo espíritu que prevalece entre muchos hombres y mujeres de la actualidad: ese deseo de recibir cada vez más haciendo cada vez menos.

Pensé en los pioneros mientras estaba en Japón. Cada mañana, al levantarme, veía a aquellas personas trabajando en sus arrozales y en sus pequeños campos de trigo desde antes del amanecer hasta después del anochecer. Era una auténtica colmena de laboriosidad. No había ociosidad ni personas esperando que otros las sostuvieran o les proporcionaran el sustento. Todos confiaban en el trabajo de sus propias manos. Y oré para que se les abriera el camino a fin de recibir los medios y las oportunidades que les permitieran alcanzar también la salvación temporal, siendo ochenta millones de personas en un territorio del tamaño aproximado del estado de California.

EL SOSTÉN A LOS MISIONEROS

Les testifico, mis hermanos y hermanas, que el Espíritu de Dios acompaña a sus misioneros. Ellos enseñan la verdad, y lo saben. Pagan sus propios gastos o sus familias los pagan por ellos. No se puede poner en duda una sinceridad de esa naturaleza.

Es triste, mis hermanos y hermanas, escuchar a algunos expresar en sus testimonios que, mientras ellos lo están entregando todo por la Iglesia, en sus propios hogares hay quienes no viven el Evangelio ni los sostienen en los llamamientos que desempeñan. Comencemos por sostenernos unos a otros en nuestros propios hogares. Hay un poder de regeneración en el Evangelio de Jesucristo. Él nos eleva si estamos dispuestos a obedecerlo.

Vi en la granja de perlas Mikamoto, en Japón, cómo cultivaban perlas. Observé cómo herían una ostra y, a partir de esa herida, producían una hermosa perla. Lo mismo puede hacerse con las almas humanas. Algunos de nosotros podemos estar heridos; algunos podemos tener dentro de nosotros elementos extraños o influencias ajenas. Pero si recibimos dentro de nosotros parte del tejido vivo de Cristo, así como ellos toman tejido vivo de una ostra para colocarlo en otra —sacrificando una para producir perlas en la otra—, entonces, hermanos y hermanas, podremos convertirnos nosotros mismos, y también aquellos que no trabajan en la Iglesia o que no son activos en nuestros propios hogares, en perlas de gran precio. Ese es el plan del Evangelio.

Ruego que Dios nos conceda responder a ese llamamiento, en el nombre de Jesucristo. Amén.