“Advertencias contra los males que amenazan a la juventud”

La juventud debe ser protegida de los males del tabaco, el alcohol y las influencias destructivas.

Presidente David O. McKay
Segundo Consejero de la Primera Presidencia

“Debemos advertir a nuestros muchachos y muchachas acerca de estos males… y procurar salvar a nuestros hijos e hijas de ellos.”

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Estoy seguro de que todos los presentes sienten sinceramente en su corazón el deseo de decir: gracias al Señor por el espíritu de la hermandad de Cristo. Me siento profundamente impresionado por esta inmensa congregación. Creo que es la reunión del sacerdocio más grande celebrada en la historia de la Iglesia. Percibimos, aunque sea de manera tenue, que la fortaleza de Sion consiste en “vestirse con la autoridad del sacerdocio”.

Ruego por la inspiración del Señor y por su comprensión mientras intento decir algo que sea de interés y de valor para ustedes, líderes de Sion.

“MALDADES Y DESIGNIOS”

Una de las declaraciones más significativas de Doctrina y Convenios, una que lleva consigo evidencia de la inspiración del profeta José Smith, se encuentra en la sección 89 de Doctrina y Convenios:

En consecuencia de los males y designios que existen y existirán en el corazón de hombres conspiradores en los postreros días, os he amonestado y os amonesto, dándoos esta palabra de sabiduría por revelación… D. y C. 89:4

LOS MÉTODOS DE LA INDUSTRIA DEL TABACO

“Males y designios que existen y existirán en el corazón de hombres conspiradores…”. El significado de esas palabras me impresionó profundamente durante las décadas de 1920 y 1930. Esta noche solo les pido a ustedes, hermanos, que recuerden los métodos empleados por ciertos intereses tabacaleros para inducir a las mujeres a fumar cigarrillos.

Recordarán cuán insidiosamente pusieron en marcha su plan. Primero, afirmando que fumar ayudaba a bajar de peso. Tenían un eslogan: “Tome un cigarrillo en lugar de un dulce”.

Más tarde, algunos de nosotros, que disfrutamos del teatro, notamos que hacían que una joven encendiera el cigarrillo del caballero. Después de eso, comenzaron a mostrar en los carteles publicitarios la mano de una mujer encendiendo o sosteniendo un cigarrillo. Pasó uno o dos años y pronto tuvieron el descaro de mostrar a la mujer en la pantalla o en los anuncios fumando el cigarrillo.

Aquí tengo un recorte que guardé a principios de la década de 1930 y que confirma esta idea. Corresponde al año 1931:

Es bien sabido que los fabricantes de cigarrillos ahora van tras las mujeres jóvenes y las muchachas. Dicen que hay veinticinco millones de ellas en los Estados Unidos, y que, si logran popularizar el hábito de fumar entre ellas, podrán aumentar sus ventas de tres mil seiscientos millones de dólares anuales a seis mil millones de dólares. Esa es su afirmación y ese es su objetivo.

LA PUBLICIDAD DEL CIGARRILLO

Hoy es común ver a hermosas jóvenes representadas en los carteles publicitarios y en las revistas populares anunciando determinadas marcas de cigarrillos. “El año pasado, según se nos informa, tres de las grandes compañías tabacaleras gastaron cincuenta y cuatro millones de dólares en publicidad de sus productos. Probablemente sea una inversión mayor que la que jamás se haya hecho para popularizar cualquier tipo de mercancía.

“Difícilmente hay un muro en el país o una vía férrea que no esté cubierta con anuncios de cigarrillos. Se dice que los ingresos generados por un solo cartel publicitario en Broadway, Nueva York, que cubre el frente de un edificio, superan el alquiler del propio edificio.

“La radio se ha convertido en uno de los medios más eficaces para anunciar cigarrillos. Se presentan programas atractivos, no con el propósito de entretener a los jóvenes, sino con el propósito de tentarlos y animarlos a tomar un cigarrillo.

“Los padres se someten mansamente a esto y más tarde lamentan el hecho de que sus hijos se hayan convertido irremediablemente en adictos al cigarrillo”.

Puede que me equivoque, pero recientemente me pareció ver indicios de que esos hombres conspiradores ahora tienen malos designios contra nuestros jóvenes. Mantengan los ojos y los oídos abiertos para observar si no están siguiendo los mismos pasos ahora para atraer a nuestros jóvenes, tal como antes hicieron para inducir a las mujeres a usar esa vil hierba. Ustedes saben que:

El pecado es un monstruo de tan horrible aspecto,
que basta verlo para odiarlo;
pero al verlo con demasiada frecuencia, familiarizados con su rostro,
primero lo soportamos, luego le tenemos compasión y finalmente lo abrazamos.

CONFIANZA EN LA JUVENTUD

Para que no piensen, por lo que voy a decir al presentar algunas estadísticas, que estoy perdiendo la confianza en la juventud, deseo declarar aquí que mi confianza en ellos permanece inquebrantable. Cada semana me siento con mis hermanos y escucho las recomendaciones que ustedes, obispos, hacen de jóvenes y señoritas para servir como misioneros. Aunque hay algunos que pensamos que no debieron haber recomendado, la gran mayoría de estos jóvenes son de lo más noble que hay en esta tierra. No son adictos; no buscan caminos de maldad; tienen elevados ideales.

Los jóvenes, incluso los niños de la Escuela Dominical, particularmente los de los cuórumes de diáconos, maestros y presbíteros, así como las jovencitas de la misma edad, son un honor para sus padres y un honor para la Iglesia. Como ejemplo, recientemente, en Uintah, tuve el privilegio de dedicar tres edificios de la Iglesia. Allí aprendí del presidente de estaca que muchas personas “lo habían dado todo”.

EJEMPLOS DE DEVOCIÓN

Había oído esa expresión en otros lugares y al principio pensé que era simplemente una forma exagerada de expresar devoción. Pero cuando en esa ocasión supe de una viuda que había dado todo lo que le era posible dar; de otros que habían vendido su última vaca; y de otros que habían entregado el dinero que habían ahorrado para pagar los impuestos, entonces comencé a comprender que esa expresión encerraba una gran verdad. Y todo culminó con el siguiente incidente.

El barrio hacía todo esfuerzo posible por terminar la capilla, pero aún no estaba pagada. Necesitaban más dinero. No estoy seguro de que el padre de aquel muchacho perteneciera a la Iglesia. Creo que sí, pero él no quiso contribuir, y solo puedo imaginar la devoción de su madre. Sin embargo, ese joven, de unos catorce años, había ahorrado dinero lustrando zapatos, lavando automóviles y realizando pequeños trabajos ocasionales. Había logrado reunir ciento cincuenta y nueve dólares.

Había oído el reciente llamamiento para hacer más contribuciones y le dijo al presidente de estaca, quien era cajero del banco: “Necesito los nueve dólares, pero quisiera que tomara los ciento cincuenta y se los entregara al obispo para ayudar a pagar el costo de esa capilla”.

—Pero —le dijo el presidente—, no puedes permitirte hacerlo.

—Sí, sí puedo.

Entregó sus ciento cincuenta dólares como donativo. Pasaron varios meses y el barrio volvió a necesitar más dinero, y ese joven, de sus modestos ahorros, dio un total de doscientos veinticinco dólares.

Todo un grupo del sacerdocio menor, trabajando por turnos, trasladó uno por uno todos los ladrillos de una antigua capilla hasta la nueva.

Podría multiplicar los ejemplos de la devoción de nuestra juventud; por eso digo que no he perdido la confianza en ellos. Sin embargo, no debemos cerrar los ojos ante los lobos que se acercan para devorar el rebaño. No debemos ignorar el hecho de que hay hombres conspiradores que, con tal de aumentar sus ganancias, procurarían corromper a nuestros muchachos y a nuestras jovencitas. Con esas ideas en mente quiero leerles las siguientes estadísticas.

UN VICIO QUE DEBE EVITARSE

Creo que el tabaco es un vicio que debe evitarse tan cuidadosamente como la mordedura de una serpiente de cascabel. Al decir esto, no ignoro el hecho de que aparentemente hay algunos jóvenes que pueden usar tabaco sin sufrir un daño grave. Pero hay muchos otros que son envenenados, cuyo carácter se debilita y cuya salud se deteriora por los ingredientes del cigarrillo. El Señor ha dicho que el tabaco no es bueno para el hombre. Eso debería ser suficiente para los Santos de los Últimos Días.

Demasiados de nuestros muchachos están experimentando con los cigarrillos. No me agrada escuchar programas radiales patrocinados por la industria del tabaco. Los jóvenes dicen: “Bueno, son los mejores programas que tenemos”. Por supuesto que lo son, porque los intereses tabacaleros pueden pagar los salarios más altos y contratar a los mejores actores y cantantes para promover sus malos “designios”.

INFORME SOBRE LA DELINCUENCIA

Recientemente, como ya les mencioné en otra ocasión, he tenido el privilegio de recibir un informe mensual sobre los jóvenes arrestados en el condado de Salt Lake. Observen cuántos de estos delincuentes eran consumidores de tabaco:

En enero fueron fichados noventa y cuatro jóvenes. Ochenta de ellos consumían tabaco y sesenta y ocho bebían licor. Veintidós pertenecían a nuestra Iglesia; treinta eran católicos; veintisiete protestantes; y quince no profesaban religión alguna. Entre ellos había cinco diáconos, tres presbíteros y cinco élderes.

En febrero fueron fichados setenta y uno. Cincuenta y seis consumían tabaco y cincuenta y uno bebían licor.

En marzo fueron ochenta y ocho. Setenta y ocho consumían tabaco y setenta y cuatro bebían licor.

En abril fueron ciento cuatro. Ochenta y siete consumían tabaco y ochenta y seis bebían licor.

En mayo fueron noventa y tres. Setenta y cinco consumían tabaco y sesenta y siete bebían licor.

En junio fueron noventa y cuatro. Noventa y dos consumían tabaco y ochenta y seis bebían whisky.

En junio fueron noventa y cuatro. Noventa y dos consumían tabaco y ochenta y seis bebían whisky.

En julio fueron ciento seis. Noventa y cuatro consumían tabaco y ochenta y ocho bebían licor.

De un total de seiscientos cincuenta jóvenes, quinientos sesenta y dos consumían tabaco y quinientos veinte bebían licor.

EL TABACO Y EL CÁNCER DE PULMÓN

Recientemente vino a esta ciudad un caballero especializado en el estudio del cáncer, el doctor E. L. Wynder, del Departamento de Cirugía de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, en San Luis, Misuri. Está vinculado a la Fundación Nacional contra el Cáncer y es uno de los hombres más eminentes del país en el tratamiento de esta enfermedad. Pasó algunos días aquí, en Salt Lake City, durante la semana del 29 de agosto.

Vino al laboratorio donde trabaja el doctor George R. Hill, Jr., porque la compañía que emplea al doctor Hill había publicado un estudio sobre el contenido de arsénico en el humo del tabaco. Este especialista declaró que había venido a Utah para realizar un estudio sobre el cáncer de pulmón, ya que había oído que el consumo de cigarrillos en Utah era considerablemente menor que en cualquier otro estado “porque los mormones no fuman”. Informó que el cáncer de pulmón, prácticamente desconocido hace cien años y muy poco frecuente en 1912, hoy causa la muerte de más hombres que cualquier otro tipo de cáncer. Más del veinte por ciento de los cánceres que afectan a los hombres corresponden al cáncer de pulmón. Han estado investigando la causa de este incremento y han encontrado la respuesta: el consumo de cigarrillos, de manera clara e inconfundible.

Él mismo ha investigado más de quinientos casos de cáncer de pulmón y afirma que, en todos menos cuatro casos, los pacientes habían fumado entre uno y dos paquetes de cigarrillos diarios durante veinte o treinta años. Luego añadió: “Ese porcentaje es demasiado elevado para carecer de significado”.

Dijo que el paciente promedio con cáncer de pulmón muere a los cincuenta y dos años de edad y que, en promedio, esta enfermedad solo dura trece meses antes de resultar fatal.

Entrevistó a once o doce mormones que se describían a sí mismos como “Jack-Mormons” y que padecían cáncer de pulmón, y descubrió que, en todos los casos menos uno —un hombre de setenta y cuatro años—, eran fumadores empedernidos.

El doctor Hill le preguntó si había encontrado casos similares entre las mujeres. El doctor respondió: “No, pero espero un aumento muy considerable de cáncer de pulmón entre las mujeres durante los próximos diez o quince años”.

EL CONSUMO DE ALCOHOL VA EN AUMENTO

El consumo de bebidas alcohólicas está aumentando. En el condado de Salt Lake tenemos informes de siete de estas tiendas de licores. Del 1 al 5 de junio de 1948, una de esas tiendas —obsérvese que solo fueron unos cuatro días— vendió mercancía por un valor de 62.381 dólares. En la semana correspondiente de este año vendió 72.000 dólares. Del 14 al 19 de junio vendió 65.900 dólares, prácticamente 66.000. Y este año, en la semana correspondiente, vendió 78.900 dólares, o sea, 79.000. El aumento en la primera semana fue de 9.700 dólares; en la segunda, de 13.000; en la cuarta, de 4.000; en la quinta, de 3.000; en la sexta, de 12.000; en la séptima, de 19.000; en la octava, de 13.000; y en agosto, de 10.000.

“En consecuencia de los males y designios que existen y existirán en el corazón de hombres conspiradores, os he amonestado y os amonesto”. D. y C. 89:4

Ahora bien, no queremos condenar a los desafortunados, pero sí queremos advertir a nuestros muchachos y muchachas acerca de estos males. No debemos cerrar los ojos al hecho de que no todo este fumar y beber lo practican únicamente quienes no pertenecen a la Iglesia. Aunque solo tengamos un pequeño porcentaje entre nosotros, vale la pena permanecer vigilantes y procurar salvar a nuestros hijos e hijas de estos males.

LAS CONSECUENCIAS DEL ALCOHOLISMO

Un joven que, debido a su adicción a la bebida, llegó a convertirse en alcohólico y finalmente se quitó la vida en un hotel de Nueva York, dejó el siguiente testamento:

Dejo a la sociedad un carácter arruinado.
Dejo a mis padres tanta tristeza como puedan soportar.
Dejo a mis hermanos y hermanas el recuerdo de una vida malgastada.
Dejo a mi esposa un corazón destrozado.
Dejo a mis hijos el recuerdo del nombre de un borracho.

James L. Gordon, quien cita estas palabras, dice que deberían quedar grabadas en la memoria de todo joven propenso a decirse a sí mismo: “Puedo beber y dejarlo cuando quiera”.

NUESTRAS OBLIGACIONES HACIA LA JUVENTUD

Algunas de nuestras jóvenes insensatas, particularmente aquí en la ciudad, están convirtiéndose en adictas a la nicotina. Debemos advertirlas, trabajar con ellas, no alejarlas de nosotros; debemos atraerlas a la Mutual, a la Escuela Dominical y a nuestras actividades sociales, donde puedan relacionarse con quienes cultivan ideales más elevados. Quiero decirles, hermanos, que no podemos permanecer tranquilamente sentados, satisfechos porque los mejores de nuestros muchachos y muchachas asisten a las organizaciones auxiliares y a las reuniones del sacerdocio, mientras dejamos que los demás permanezcan sin recibir una visita.

Si los padres están fallando en la orientación de sus hijos, entonces es deber de los maestros orientadores, de los cuórumes del sacerdocio y de los maestros de las organizaciones auxiliares suplir en la vida de esos niños el amor que quizá están perdiendo debido a hogares destruidos.

LA FRECUENCIA DEL DIVORCIO

Si tuviera tiempo para decirles cuántos de esos jóvenes fichados provienen de hogares desintegrados, comprenderían una de las fuentes de este mal. Los divorcios son demasiado comunes en nuestra Iglesia. Espero que llegue pronto el día en que no se conceda ningún divorcio ni se cancele ningún sellamiento sin que esa pareja acuda primero a un poseedor del sacerdocio, ya sea de la estaca o del barrio, y haga todo lo posible por evitar la separación.

EL EJEMPLO DE NUESTROS SOLDADOS

Concluiré haciendo referencia a las normas de conducta de nuestros jóvenes durante la guerra. Muchos de ellos, en circunstancias difíciles, demostraron tener la fortaleza necesaria para resistir las tentaciones. Hoy mismo un soldado que regresó de la guerra vino y puso este poema en mis manos con estas palabras: “Lo recopilé mientras estaba en el extranjero durante los años de guerra”.

No importa qué otra cosa estés haciendo,
desde la cuna hasta el final;
estás escribiendo la historia secreta de tu vida,
y cada noche se añade una nueva página.
Cada mes concluye un capítulo de treinta páginas,
cada año marca el final de una parte;
y nunca queda mal registrado un acto,
ni siquiera un deseo del corazón.
Cada mañana, al despertar, el libro se abre,
mostrando una página limpia y en blanco;
¡Qué pensamientos, qué palabras y qué acciones
cubrirán su superficie al llegar la noche!
Dios te deja esa tarea; tú eres el escritor,
y ni una sola palabra se borrará jamás;
hasta que algún día escribas la palabra “fin”
y devuelvas el libro de tu vida a Él.

Que Dios nos ayude, como poseedores del sacerdocio, a conservar puras y limpias las vidas de nuestros muchachos y muchachas, para que puedan regresar, junto con nosotros, a la presencia de nuestro Padre Celestial, dignos de escuchar estas palabras: “Bien, buen siervo y fiel” (Mateo 25:21). Lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.