La prueba suprema de la religión

La verdadera religión se fundamenta en la revelación divina y se fortalece mediante el estudio, la fe y el servicio misional.

Élder Levi Edgar Young
Del Primer Consejo de los Setenta

“La prueba suprema de la religión es la revelación. Ninguna religión puede ser persuasiva a menos que descanse sobre el principio de la revelación.

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Deseo poder decir algo a los misioneros de la Iglesia que les sea útil en su labor de enseñar el Evangelio. En un sentido amplio, todos los que poseemos el sacerdocio de Dios somos misioneros. Siempre estamos dispuestos a llevar el mensaje de la vida eterna debido a la verdad, la belleza y la bondad de las divinas enseñanzas del Salvador. De nuestra fe obtenemos todo lo que es santo, puro y digno de alabanza. Esta mañana pensaba en el día de reposo que siguió a la llegada de los pioneros a este valle, el 24 de julio de 1847. Se celebraron servicios religiosos, y el pueblo se sentó formando un círculo entre los arbustos de artemisa, junto a las aguas de un hermoso arroyo. Se expresó gratitud a Dios mediante himnos y oraciones, y el apóstol Orson Pratt leyó las palabras de Isaías antes de pronunciar el sermón:

“¡Cuán hermosos son sobre los montes los pies del que trae buenas nuevas, del que anuncia la paz, del que trae nuevas del bien, del que publica salvación, del que dice a Sion: “¡Tu Dios reina!”!

Tus centinelas alzarán la voz; a una cantarán jubilosos, porque verán cara a cara cuando Jehová haga volver a Sion”. (Isaías 52:7–8).

LAS VERDADES DE DIOS

Los santos habían entonado sus himnos sagrados durante su largo viaje. Habían soportado sus pruebas y, cuanto más sufrían, más profunda era su gratitud hacia Dios. Los misioneros salen a proclamar estas cosas porque la historia de este pueblo es, en muchos aspectos, una de las más majestuosas y sublimes de todas las que ha vivido la humanidad. Sus enseñanzas descansan sobre un fundamento sagrado. Los Santos de los Últimos Días creen y saben sinceramente que Adán vino a la tierra enviado por Dios desde los cielos. Poseía el sacerdocio de Dios y llegó a ser el primer maestro del Evangelio para sus descendientes. Los ideales divinos enseñados por el Padre de toda la humanidad fueron considerados sagrados y, desde aquel tiempo hasta los días del Mesías sobre la tierra, las verdades de Dios fueron sembradas en el corazón de Sus hijos. Maurice Maeterlinck, en su libro El Gran Secreto, afirma que lo que leemos en los archivos más antiguos de la sabiduría apenas nos ofrece una débil idea de las sublimes doctrinas de los antiguos maestros. Cuanto más antiguos son los textos, más puras y sobrecogedoras son las doctrinas que revelan. Tal vez no sean más que un eco de enseñanzas aún más sublimes. Descendemos así hasta la época de los profetas. Un destacado historiador escribió:

“Qué apropiado es que Malaquías cierre el libro de la profecía del Antiguo Testamento con una declaración tan clara de la venida del Señor, el Mensajero del Convenio, y del Sol de justicia, dando así la última profecía acerca de Aquel con quien los evangelistas comienzan la historia del Evangelio.”

Hugo Münsterberg, de la Universidad de Harvard, escribió en su obra Psychology and Life acerca de la antigua gloria de los registros sagrados:

“Existe una verdad, una belleza y una moralidad que son independientes de las condiciones psicológicas. Todo hombre recto, para quien los deberes de la vida real no sean un mero sonido vacío, responde con firmeza al psicólogo: “Hay más cosas en el cielo y en la tierra de las que sueña tu filosofía”.”

EL EVANGELIO RESTAURADO

Llegamos ahora a la época en que vivió el profeta José Smith. Sin duda, fue el personaje más grande de la historia desde los días del Salvador del mundo. Él restauró los principios divinos del evangelio de Jesucristo para la dispensación en la que vivimos. Lo vemos por primera vez en un bosque de la frontera de América, orando como ora un niño, mientras el Señor se le aparece, cumpliéndose las palabras del salmista:

“…la gracia se derramó sobre tus labios; por tanto, Dios te ha bendecido para siempre”. (Salmos 45:2).

Junto al Padre estaba Jesús, el Salvador. José escuchó la voz de Dios y estas divinas palabras: “¡Este es Mi Hijo Amado!”. (José Smith—Historia 1:17). Un nuevo día había comenzado. Desde aquel momento entregó su corazón y su mente a la palabra del Señor.

Ese día aprendió que las divisiones del cristianismo constituyen su reproche más evidente y la principal causa de su falta de eficacia. Representan una afrenta moral para la obra iniciada por Jesucristo y constituyen el mayor obstáculo para su progreso. El cristianismo se debilita por sus divisiones al enfrentar los problemas de nuestro tiempo, entre ellos el odio entre clases sociales, los antagonismos raciales, la indiferencia hacia la justicia social, la seducción de la literatura corrupta, los narcóticos que fomentan el crimen y el creciente espíritu militarista en el mundo.

EL PRINCIPIO DE LA REVELACIÓN

La prueba suprema de la religión es la revelación. Ninguna religión puede ser verdaderamente convincente si no se apoya en el principio de la revelación. La Iglesia viviente de Jesucristo debe ser una Iglesia reveladora. El cristianismo, en su sentido más puro, es la religión de la personalidad redimida. Aunque todos los hombres rectos manifiestan a Dios, el instrumento más completo de la revelación no puede ser otro que una personalidad escogida.

Por el poder del Santo Sacerdocio que José Smith recibió del cielo, él restableció nuestra verdadera relación con Dios. De ello nace la salvación del hombre: su verdadera vida inmortal. Todas las naciones dan testimonio de la necesidad de una luz que no provenga del hombre. Podemos asegurar al mundo que las fuerzas destinadas a hacer de este mundo lo que debe ser ya están presentes en él. Mis compañeros misioneros: debemos estudiar con mayor profundidad y constancia las verdades divinas del evangelio de Jesucristo. Debemos conocer la historia de la Iglesia a la que pertenecemos. Debemos comprender el significado del sacerdocio de Dios que se nos ha conferido. Debemos conocer las enseñanzas divinas de la Santa Biblia, el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios y la Perla de Gran Precio. ¡Con cuánta belleza enseñan estas obras las palabras de Shakespeare!

“¡Qué obra maestra es el hombre! ¡Cuán noble en su razón! ¡Cuán infinito en sus facultades! ¡Qué admirable en su forma y en sus movimientos! ¡Cuán semejante a un ángel en sus acciones! ¡Cuán parecido a un dios en su entendimiento!”

LA FE EN LA PALABRA REVELADA

Piensen en lo que puede llegar a ser su mensaje al salir a enseñar. Pero ello exigirá de ustedes una planificación con un propósito definido. Sus mentes deben llegar a ser más sensibles que nunca a las verdades reveladas de Dios. Su fe en la obra debe profundizarse día tras día. Permítanme recordarles las palabras de los dos primeros versículos del primer capítulo del Libro de Mormón:

“Yo, Nefi, habiendo nacido de buenos padres, fui, por tanto, instruido algo en toda la ciencia de mi padre; y habiendo visto muchas aflicciones en el transcurso de mis días, no obstante, habiendo sido altamente favorecido por el Señor en todos mis días; sí, habiendo recibido un gran conocimiento de la bondad y los misterios de Dios, hago, por tanto, la historia de mis hechos en mis días.

Sí, hago la relación en el idioma de mi padre, que consiste en la ciencia de los judíos y el idioma de los egipcios”. (1 Nefi 1:1–2).

¡Qué noble homenaje a la educación encierran estas palabras! Lehi llegó a ser un hombre instruido en su época, y su hijo le rinde un afectuoso tributo. Así también ustedes deben estudiar las palabras de las Santas Escrituras a toda hora del día y recordar la exhortación del primer maestro de los indígenas americanos, llamado por algunos el apóstol John Eliot:

“El trabajo, unido a la fe en Jesucristo, puede lograr cualquier cosa.”

“PALABRAS DE SABIDURÍA”

¡Qué propósito tan inspirador nos da el profeta José Smith en las palabras que se encuentran en la sección 88 de Doctrina y Convenios!

“…buscad diligentemente y enseñaos el uno al otro palabras de sabiduría; sí, buscad palabras de sabiduría de los mejores libros; buscad conocimiento, tanto por el estudio como por la fe.

Organizaos; preparad todo lo que fuere necesario; y estableced una casa, sí, una casa de oración, una casa de ayuno, una casa de fe, una casa de instrucción, una casa de gloria, una casa de orden, una casa de Dios”. (Doctrina y Convenios 88:118–119).

Desde los comienzos de la historia de la Iglesia, José Smith organizó escuelas de aprendizaje. Él mismo llegó a ser estudiante y asistió a las clases de latín, griego y hebreo establecidas en el Templo de Kirtland. Fundó la Universidad de la Ciudad de Nauvoo y alentó la construcción del Salón de Ciencias de los Setenta. En el volumen cinco de Times and Seasons aparece esta breve pero noble declaración:

“Entre los adelantos que se están llevando a cabo en esta ciudad, ninguno merece mayor elogio que la Biblioteca de los Setenta. Esta institución ha comenzado sobre una base y con una amplitud suficientes para abarcar las artes y las ciencias de todas partes, de modo que los Setenta, mientras viajan por toda la faz de la tierra como los “soldados regulares” del Señor, puedan reunir toda clase de objetos curiosos, tanto naturales como artificiales, junto con todos los conocimientos, inventos y maravillosas manifestaciones del genio humano que han embellecido el mundo durante casi seis mil años.” (Times and Seasons, 1 de enero de 1845, p. 762).

REFINAMIENTO Y CULTURA

La historia temprana de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días fue una historia de refinamiento y cultura. El pueblo llegó a amar la buena literatura. Incluso cuando acampaban sobre el suelo helado de Iowa al comenzar su éxodo hacia el lejano Oeste, leían sus libros sagrados y se arrodillaban en oración alrededor de las fogatas. Se nos dice que en uno de aquellos campamentos había un ejemplar de la hermosa novela Elizabeth, de Mademoiselle Cottin. Era tan solicitado que algunos lo leían a la luz de la luna. Eran fortalecidos de día y de noche

“…manteniendo vivos los cantos de Sion y entonando doxologías desde el frente hasta la retaguardia del campamento, aun cuando el aliento se congelaba sobre sus pestañas.”

Jane Bicknell Young, esposa de Joseph Young, cantaba a sus hijos el “Canto de la Tierra Silenciosa”:

Hacia la Tierra Silenciosa.
¿Quién nos guiará hasta allí?
Las nubes del cielo vespertino se vuelven cada vez más oscuras,
y los restos de naufragios se amontonan sobre la orilla.
¿Quién nos conduce con mano apacible
hasta allí, sí, hasta allí,
hacia la Tierra Silenciosa?

Se disciplinaban para leer y para pensar, pero no tenían reglamentos rígidos para sus estudios. Se guiaban únicamente por principios fundamentales. Nada sabían de reglas y métodos inflexibles que hubieran limitado su imaginación e iniciativa, cualidades tan importantes para presentar con éxito las grandes verdades. Una de las primeras cosas que hizo el presidente Brigham Young después de la llegada de los pioneros a Utah fue publicar una epístola —y esto ocurrió en 1847— que decía lo siguiente:

“Es muy deseable que todos los santos aprovechen toda oportunidad para conseguir, al menos, un ejemplar de toda obra valiosa sobre educación; de todo libro, mapa, carta o diagrama que contenga material interesante, útil y atractivo para captar la atención de los niños y despertar en ellos el amor por la lectura; así como de toda obra histórica, matemática, filosófica, geográfica, geológica, astronómica, científica, práctica y de cualquier otra clase de escritos útiles e interesantes, mapas, etc., para presentarlos al registrador general de la Iglesia cuando lleguen a su destino, a fin de que de tan importante e interesante material puedan extraerse conocimientos para compilar las obras más valiosas sobre toda ciencia y materia, en beneficio de la generación venidera. Tenemos una imprenta, y cualquiera que pueda llevar al valle buen papel para imprimir o escribir estará bendiciéndose a sí mismo y a la Iglesia. También necesitamos toda clase de instrumentos matemáticos, así como especímenes raros de curiosidades naturales y obras de arte que puedan reunirse.”

LA PRIMERA BIBLIOTECA

En 1851 llegó a este estado, transportada por carretas tiradas por bueyes, la primera biblioteca de gran envergadura. Había sido adquirida en la ciudad de Nueva York por el doctor John M. Bernhisel y constituía una extraordinaria colección de libros. Contenía las obras de Shakespeare, Milton, Bacon, Homero, Juvenal, Lucrecio, Virgilio, Eurípides, Sófocles, Platón, Montaigne, Tácito, Spenser, Heródoto, Goldsmith y muchos otros grandes maestros de la mejor literatura del mundo. La biblioteca recibía ejemplares del New York Herald, el New York Evening Post, el Philadelphia Saturday Courier y la North American Review. Entre las obras científicas figuraban los Principia de Newton, Outlines of Astronomy de Herschel y Cosmos de Von Humboldt. Los tratados de filosofía incluían las obras de John Stuart Mill, Martín Lutero, John Wesley y Emanuel Swedenborg.

El tiempo no me permite detenerme en los aspectos culturales de los primeros días de la Iglesia. Los Santos de los Últimos Días fueron un pueblo culto desde el principio, y lo demostraron con su manera de vivir. El inventario de los recursos educativos de Utah ha sido señalado por el doctor Samuel T. Dutton, de la Universidad de Columbia. Estos recursos son: primero, los hogares, las iglesias, las escuelas y las bibliotecas; segundo, los periódicos, las revistas, los museos, el teatro, la industria y el gobierno; tercero, aquellas aptitudes intelectuales y éticas del pueblo que hacen posible que sean estimulados e influenciados en la dirección correcta.

LOS LOGROS DE LOS PIONEROS

Los pioneros siempre procuraron comprender las artes y las ciencias, porque percibían claramente el poder de toda verdad. Conocían las constantes de la vida humana: el hambre y el trabajo, la siembra y la cosecha, el amor y la fe, elementos que formaron parte de su existencia desde el principio. Construyeron este Tabernáculo en el que hoy adoramos. Continuaron estableciendo escuelas y colegios, y fundaron un teatro en medio del desierto que, con el tiempo, llegó a ser reconocido tanto por los artistas de los escenarios de Londres como por los más destacados dramaturgos de los Estados Unidos. El señor M. B. Leavitt escribió en su obra Fifty Years of the American Stage:

“Por exagerada que pueda parecer esta afirmación, no creo que el teatro haya ocupado jamás un plano más elevado, tanto en su propósito como en la calidad de sus representaciones, que en Salt Lake City, la capital del mormonismo.”

Hoy Utah se ha convertido en un gran estado. Ellsworth Huntington escribió recientemente en su libro Civilization and Climate:

“La destacada posición de Utah es, presumiblemente, el resultado del mormonismo. Los dirigentes de esa fe han tenido la sabiduría de insistir en un sistema escolar sólido y de exigir que los niños asistieran a la escuela. Los “gentiles”, por simple necesidad, se han visto obligados a hacer lo mismo, y el resultado ha sido admirable. Sea cual sea la opinión que uno tenga del mormonismo como creencia religiosa, debe reconocérsele el mérito de haber realizado una obra extraordinaria al difundir un grado moderado de educación de manera casi universal entre el pueblo de Utah.”

Hace algunos años, el conde Hermann Keyserling, destacado filósofo e historiador alemán, visitó Salt Lake City y posteriormente escribió en su Diario de viaje de un filósofo las siguientes palabras:

“Los mormones han logrado una civilización difícilmente igualada por cualquier otro pueblo. En apenas medio siglo han transformado un desierto de sal en un jardín. Además, son ciudadanos admirables, respetuosos de la ley, honrados y progresistas.”

MISIONEROS PARA ENSEÑAR AL MUNDO

Ustedes, misioneros de Jesucristo, nuestro Salvador, han sido instruidos en los divinos preceptos de la religión del Maestro y salen por todo el mundo para enseñar. De la fe de sus padres llevan a todos los pueblos todo lo que es santo, puro y digno de alabanza. Su celo y su espíritu de consagración aumentarán. Sus aspiraciones celestiales, su compasión por los demás y sus inagotables obras de caridad conquistarán el corazón de las personas. Nunca deben vacilar, porque han emprendido sus múltiples deberes y responsabilidades, sus pruebas y desalientos, “con el celo de Pedro y la mansedumbre de Juan”. Bien harán en recordar las palabras del profeta José Smith cuando escribió los Artículos de Fe:

“Creemos en ser honrados, verídicos, castos, benevolentes, virtuosos y en hacer bien a todos los hombres; en verdad, podemos decir que seguimos la admonición de Pablo: Todo lo creemos, todo lo esperamos; hemos soportado muchas cosas y esperamos poder soportarlo todo. Si hay algo virtuoso, o bello, o de buena reputación, o digno de alabanza, a esto aspiramos.” (Artículos de Fe 1:13).