Conferencia General Octubre 1946

Publicado el 24 octubre, 2026 por Discursos SUD

Conferencia General Octubre de 1946

Contenido

Viernes por la mañana

Viernes por la tarde

Sábado por la mañana

Sábado por la tarde

Domingo por la mañana

Domingo por la tarde

La difusión del Evangelio

Presidente George Albert Smith

Al reunirnos bajo la influencia del Espíritu del Señor, compartir el Evangelio y guardar los mandamientos, fortalecemos nuestros hogares y nos preparamos para la felicidad eterna.

A veces he dicho a mis amigos en distintas partes del mundo, al referirme a estas grandes reuniones, las conferencias anuales y semestrales de la Iglesia, que no verán en todo el mundo otro espectáculo semejante, y creo que esto es verdad.

LA EDIFICACIÓN ESPIRITUAL DE LAS CONFERENCIAS GENERALES

Estas conferencias ofrecen a los oficiales de la Iglesia de todas partes del mundo la oportunidad de reunirse, conocerse unos a otros y ser edificados bajo la influencia del Espíritu del Señor. Somos afortunados de que quienes llegaron a este valle en los primeros tiempos hayan construido este espléndido edificio. No se encuentra nada semejante en ningún otro lugar: un edificio que puede albergar cómodamente a unas diez mil personas y en el que todos pueden oír al orador. Por supuesto, con nuestros dispositivos modernos podemos oír muy bien.

Nos reunimos no solo para conversar, no solo para que nos vean; sino que, como hijos e hijas del Dios viviente, nos congregamos en Su nombre, y Él nunca ha dejado de cumplir la promesa que hizo en la antigüedad de que, cuando dos o tres se reúnan en Su nombre, Él estará allí para bendecirlos Mateo 18:20 Y así esperamos con anhelo estas reuniones cada seis meses y nos regocijamos al poder regresar a nuestros hogares y decir que el Señor estuvo con nosotros, que nos bendijo y que disfrutamos del poder de Su Espíritu.

LAS PRIMERAS CONFERENCIAS

Por supuesto, este es solo un pequeño grupo de miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en comparación con el gran número de quienes pertenecen a ella. La primera conferencia de la Iglesia se celebró el 9 de junio de 1830 y estuvieron presentes dieciocho personas. La segunda conferencia se celebró unos meses después, con aproximadamente el mismo número de asistentes; luego, el 3 de junio de 1831, apenas un año después, se celebró la primera conferencia anual de la Iglesia, y estuvieron presentes en esa conferencia cuarenta y tres élderes, diez presbíteros y diez maestros, lo que sumó un total de sesenta y tres asistentes.

En aquellos días las reuniones se celebraban para los oficiales de la Iglesia y, por lo general, no se invitaba al público a asistir; pero más tarde, en Nauvoo, se hizo costumbre invitar al público, y desde entonces, cada seis meses, se ha invitado a los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días a reunirse con el Señor en una conferencia general como esta en la que nos congregamos esta mañana.

Al contemplar esta congregación y ver a los hombres y a las mujeres que están aquí, reconozco a personas que he conocido, a muchas de ellas desde mi infancia. He estado en los hogares de muchos de ustedes y he recibido una hospitalidad sumamente amable durante mis visitas a las estacas de Sion y al campo misional. De vez en cuando podemos reunirnos aquí y disfrutar de nuestra mutua compañía y, más aún, sentir el poder que proviene de nuestro Padre Celestial en cumplimiento de Su promesa de que estará con nosotros.

LA LAMENTABLE SITUACIÓN DEL MUNDO

Las condiciones del mundo actual distan mucho de ser deseables. Después de casi seis mil años de enseñanzas impartidas por el Señor mediante Sus profetas, el mundo sigue en una situación deplorable, con aproximadamente dos tercios de la población que no aceptan al Dios de Abraham, de Isaac y de Jacob. Tienen sus propias deidades a las que adoran, sus propios dioses falsos que los han mantenido alejados de la verdad durante los siglos transcurridos. Del otro tercio de la población de este mundo, los llamados cristianos, aproximadamente el cincuenta por ciento no pertenece a ninguna iglesia o, si figura en sus registros, está inactivo, de modo que queda una pequeña porción de la población del mundo que, después de todos estos años de consejos y orientación, ha aprovechado sus oportunidades. A menos que los habitantes de este mundo se apresuren a arrepentirse y se vuelvan al Señor, las condiciones por las que hemos pasado recientemente en esta gran guerra mundial se intensificarán en maldad y pesar. Por eso, esta mañana, mis queridos hermanos y hermanas —y digo esa palabra, «queridos», con todo mi corazón—, estoy agradecido por su hermandad y su compañía. Al reunirnos, ¡cuán agradecidos deberíamos estar, cuánta gratitud debería haber en nuestra alma al contemplar lo que nos rodea y nuestras maravillosas oportunidades!

. . . Salid de ella, pueblo mío, para que no seáis partícipes de sus pecados ni recibáis parte de sus plagas Apocalipsis 18:4, se escribió hace unos dos mil años.

EL ESPÍRITU DEL SERVICIO MISIONAL

El Evangelio de Jesucristo fue restaurado en el año 1830, después de que hubieran transcurrido siglos de oscuridad. Cuando se hizo el llamado, los misioneros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días salieron al mundo, no para criticar a los demás ni para buscar faltas, sino para decir a los demás hijos de nuestro Padre:

Conserven todo lo bueno que han recibido, conserven toda la verdad que han aprendido, todo lo que les ha llegado en sus hogares, en sus instituciones de enseñanza, mediante sus muchas oportunidades de educación; consérvenlo todo y luego permítannos compartir con ustedes verdades adicionales que nuestro Padre Celestial ha revelado en nuestros días.

En ese ministerio, que comenzó, como he dicho, en aquella conferencia en la que solo estuvieron presentes sesenta y tres poseedores del sacerdocio, ha habido miles y miles de misioneros; más de setenta mil han salido al mundo, y con amor y bondad han ido de puerta en puerta diciendo a los demás hijos de nuestro Padre:
¡Permítannos razonar con ustedes; permítannos explicarles algo que estamos seguros de que los hará felices, así como nos ha hecho felices a nosotros!

Esa es la historia de la obra misional de la Iglesia a la que pertenecemos. Hoy tenemos misioneros esparcidos en muchas partes de la tierra; algunos de ellos están en las fuerzas armadas y, regocijándose en sus testimonios, han compartido con gusto la verdad con aquellos con quienes han entrado en contacto.

TRANSMISIÓN POR ONDA CORTA A JAPÓN

Hace apenas unas semanas se me invitó a conversar brevemente con algunos de nuestros militares que están en Kioto, Japón. Uno de nuestros hermanos de aquí, del valle, me llamó por teléfono; tenía una estación de onda corta autorizada y me dijo: «Si viene, hermano Smith, le permitiré hablar con los hombres y las mujeres de las fuerzas armadas que están lejos de sus hogares y que ahora se encuentran allá sirviendo al Gobierno de los Estados Unidos». No sabía exactamente cómo sería aquello. Fui a su pequeña estación y, después de un momento o dos, llamó a una estación y conversó con el hombre que estaba al otro lado. Se trataba de las islas Filipinas, así que dijo: «Hoy no vamos a conversar con ustedes. Vamos a conversar con Japón». Luego pasó de allí a una de las otras islas del Pacífico y les dijo lo mismo. Y entonces, cuando estuvo listo, después de una breve conversación con la estación de Japón, dijo: «Ahora, hermano Smith, hay doscientos tres miembros de la Iglesia que oirán su voz en cuanto hable».

Así que permanecí allí durante quince o veinte minutos y les hablé de las bendiciones que Dios les había concedido, de que sus vidas habían sido preservadas durante una guerra terrible y del amor de quienes están aquí esperando su regreso. Los exhorté a guardar los mandamientos de Dios y les aseguré que no había otro camino hacia la felicidad que guardar los mandamientos de Dios. Los animé a mantener la excelente conducta que ya habían demostrado y a regresar a casa limpios y puros, junto a sus seres queridos, con el favor del Señor sobre ellos. Cuando terminé, les tocó el turno a ellos, y varios de aquellos hombres dijeron: «Gracias, hermano Smith. Ha sido un gran aliento para nosotros oír una voz desde las cumbres de las Montañas Rocosas, una voz que algunos de nosotros conocemos, y saber que piensa en nosotros y se preocupa por nosotros. No lo defraudaremos».

Pensé que había sido una hermosa experiencia, y esa es solo una de las muchas que tenemos. Personalmente, he recorrido más de un millón de millas por el mundo para compartir el Evangelio de Jesucristo con mis semejantes, pero esa fue la primera vez que pronuncié un discurso religioso ante una congregación que se encontraba a siete mil millas de distancia. Las transmisiones por onda corta seguirán mejorando, y no pasará mucho tiempo antes de que, desde este púlpito y desde otros lugares que se habilitarán, los siervos del Señor puedan transmitir mensajes a grupos aislados que se encuentran tan lejos que no es posible llegar hasta ellos. De esa manera y de otras maneras, el Evangelio de Jesucristo, nuestro Señor, el único poder de Dios para salvación en preparación para el reino celestial Romanos 1:16 se oirá en todas partes del mundo, y muchos de ustedes que están aquí vivirán para ver ese día.

Hoy estamos aquí como una gran familia que espera en el Señor. Veo en este recinto a personas que son agricultores, mecánicos, que se dedican a las diversas ocupaciones de la vida. Veo a quienes nos representan en Washington y aquí en nuestra tierra. Me alegra ver aquí a quienes nos representan como autoridades de nuestra ciudad. Todos estamos sentados bajo el mismo techo, sin distinciones, todos con la misma oportunidad, y si hemos venido con el Espíritu del Señor sobre nosotros, cada uno será alimentado con el pan de vida Juan 6:48 no por la persona que habla, sino por el Señor que le da voz.

LAS CONTRIBUCIONES DE LAS HERMANAS DE LA SOCIEDAD DE SOCORRO

Quiero felicitar a este magnífico grupo de cantantes que ha cantado para nosotros hasta ahora. Es hermoso saber que nuestras hermanas están tan interesadas en la obra del Señor. No tuve el placer de estar en este salón ayer, pero se me ha informado que había tantas mujeres aquí, en este edificio, como las hay hoy, o casi tantas. Las hermanas están activas. Quisiera decirles a ustedes, esposos, padres y hermanos, que estas mujeres de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días son una gran fortaleza para la Iglesia.

Ayer, la gran Sociedad de Socorro de la Iglesia a nivel nacional, la primera gran organización de mujeres y la más antigua que existe en la actualidad, se reunió en conferencia. Sus representantes estuvieron aquí, procedentes de todas partes de este país y de otros países, tan deseosas de ser lo que nuestro Padre Celestial desea que sean como nosotros, que estamos aquí hoy.

LAS RECOMPENSAS DE LA OBRA MISIONAL

Hoy se eleva mi corazón al mirar los rostros de mis hermanos. Algunos de ellos han estado en el campo misional durante muchos, muchísimos años. Han permanecido lejos de casa y han criado a sus familias. Han regresado para estar con nosotros en la conferencia y están dispuestos a ir de nuevo si se los necesita. Ese es el espíritu del Evangelio de Jesucristo. Un presidente de misión que había estado lejos de nosotros unos diez años fue relevado y regresó a casa recientemente. Él y su esposa criaron a sus tres hijos allá, en el Pacífico Sur, entre los descendientes del padre Lehi. Cuando volvió a casa, se alegró de regresar a este maravilloso país en el que vivimos y de estar con su familia; y luego, cuando se habló brevemente de volver al campo misional, estaba dispuesto a dar media vuelta y regresar de inmediato.

Ese es el espíritu del Evangelio de Jesucristo: trabajar sin sueldo, trabajar sin las comodidades que a veces tenemos en casa, pero trabajar por la salvación de la familia humana, para llevar a los demás hijos de nuestro Padre al conocimiento de la verdad. La gran recompensa que esperan los misioneros como resultado de esos años de servicio es tener la compañía de esos hombres y mujeres que han traído a la Iglesia en el mundo, la compañía de sus propias familias a las que aman, aquí mismo, sobre esta tierra, por todas las eternidades.

Quisiera decirles a ustedes, presidentes de misión, que están realizando una obra maravillosa. El Señor los ha bendecido y engrandecido, y la obra de la Iglesia apenas ha comenzado. Puede que todos tengamos que ir una y otra vez al campo misional, pero es la manera en que podemos hacernos tesoros en el cielo Mateo 6:20 y estar seguros de que nos aguardarán cuando pasemos al otro lado.

ORACIÓN POR LOS SANTOS

Que el Señor añada Su bendición. Que vivamos de tal manera que, cada día de nuestra vida, el mundo sea mejor por haber vivido nosotros en él. Que vivamos de tal manera que nuestros vecinos y amigos se sientan impulsados a buscar la sabiduría de nuestro Padre Celestial y Sus justos propósitos y, de ese modo, alcancen la felicidad, no solo aquí, sino también en la vida venidera.

Ruego que en nuestros corazones y en nuestros hogares more ese espíritu de amor, de paciencia, de bondad, de caridad y de servicio que enriquece nuestra vida y que, por su influencia, hace que el mundo sea más luminoso y mejor.

Ruego que sigamos regocijándonos juntos bajo la influencia del Señor aquí hasta el final de la conferencia y que, cuando llegue ese momento, podamos ir a nuestros hogares renovados en nuestra determinación de guardar los mandamientos del Señor, para que nuestra felicidad sea perfeccionada como resultado de nuestra rectitud. Si hacemos eso, nuestra visita aquí no habrá sido en vano. Por el contrario, será una bendición extraordinaria para nosotros.

Ruego que el Señor los bendiga en sus corazones y en sus hogares. Ruego por aquellos de nuestro pueblo que se encuentran aislados en tierras lejanas, lejos de los barrios y las ramas organizados de la Iglesia, muchos de ellos casi solos en grandes comunidades. Ruego que el Señor los bendiga y que hoy puedan sentir las influencias que disfrutamos aquí, y que, en el debido tiempo de nuestro Padre Celestial, se les permita «salir de ella» Apocalipsis 18:4 como el Señor indicó que Su pueblo debía hacerlo, antes de la escena final, cuando esta tierra sea limpiada y purificada por fuego, cuando toda condición mortal sea quitada y solo estén aquí quienes estén preparados para morar en el reino celestial bajo la guía de nuestro Padre Celestial, bajo la dirección de nuestro Señor y Maestro, Jesucristo. Ruego que ellos, nosotros y todos los hombres y las mujeres del mundo que tengan el deseo de vivir rectamente y estén guardando los mandamientos de Dios podamos estar entre ellos.

Ruego que nuestros hogares sean santificados por la rectitud de nuestra vida, para que el adversario no tenga poder para entrar allí y destruir a los hijos de nuestros hogares ni a quienes moran bajo nuestros techos. Si honramos a Dios y guardamos Sus mandamientos, nuestros hogares serán sagrados, el adversario no tendrá influencia y viviremos en felicidad y paz hasta la escena final de la vida mortal, cuando vayamos a recibir nuestra recompensa en la inmortalidad.

Que Dios los bendiga; que la paz sea con ustedes; que el gozo y la satisfacción permanezcan con todos ustedes, desde ahora y para siempre, lo ruego humildemente en el nombre de Jesucristo, nuestro Señor. Amén.

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La responsabilidad de los Santos de los Últimos Días en la edificación de la paz

Élder John A. Widtsoe
Del Consejo de los Doce Apóstoles

Los Santos de los Últimos Días tienen la responsabilidad divina de vivir y compartir el Evangelio restaurado de Jesucristo para establecer una paz plena y duradera en el mundo.

Mis queridos hermanos y hermanas: Junto con ustedes he escuchado con gran interés y provecho el discurso del hombre que se encuentra a la cabeza de la Iglesia en este momento. Siempre me alegra, al igual que a ustedes, estar bajo la dirección de hombres inspirados. Creo que el mundo está ávido de esa clase de liderazgo.

EL ESTADO DE AGITACIÓN DEL MUNDO

El mundo se encuentra en un estado de agitación. Hay desaliento por todas partes. Nadie parece ver el fin desde el principio. Desde hace algún tiempo he meditado en mi corazón sobre cuál es mi obligación en este estado de confusión mundial. ¿Cuál es la obligación de mi Iglesia, la Iglesia restaurada de Cristo en estos últimos días? Quizás todos hayamos tenido tales pensamientos en estos días desdichados.

Hay un clamor mundial por la paz; todos desean la paz. En los periódicos, las revistas, los libros y desde las tribunas públicas se elevan clamores por la paz. Hasta donde alcanza mi memoria, nunca ha habido una súplica tan universal por la paz entre los hijos de los hombres. Sin embargo, comienza a parecer que hoy estamos más lejos de la paz de lo que estábamos durante los duros y difíciles años de la guerra.

Es un rasgo curioso de la naturaleza humana que los hombres que claman por la paz la consideren algo que puede recogerse como una manzana de un árbol, algo que está al alcance de la humanidad sin mayor esfuerzo. Si recojo una manzana de un árbol, primero he plantado el árbol, lo he cuidado, lo he regado y lo he llevado hasta la madurez. Entonces, a su debido tiempo, puedo obtener el fruto.

Así sucede con la paz. No es algo aislado que pueda recogerse de manera casual, sino el fruto de algo que la precede. Como sucede con el árbol, es preciso plantar, nutrir y cuidar algo si hemos de obtener la paz.

LA PAZ ES EL RESULTADO DE LA OBEDIENCIA AL EVANGELIO

A los hombres reflexivos les asombra que quienes escriben acerca de la paz no comprendan que esta solo puede obtenerse mediante la aplicación de un conjunto de principios que, si se obedecen, con el tiempo nos darían paz. No podemos comenzar por la paz; debemos comenzar por la filosofía o el sistema que, si se acepta y se honra, conducirá a la paz. No comprender esto parece ser el error de las naciones en este momento, de las organizaciones y las asambleas de naciones, reunidas en grandes encuentros a uno y otro lado del Atlántico. Hasta ahora no han abordado los fundamentos de la paz ni las cuestiones que contribuyen a ella. Claman por la paz que desean, sin obedecer los métodos por los cuales puede obtenerse esa paz.

Desde el comienzo de nuestra historia, los Santos de los Últimos Días hemos enseñado que las cosas buenas de la vida, y sobre todo la paz, solo pueden venir mediante la aceptación del Evangelio del Señor Jesucristo. Él fue el Príncipe de Paz Isa. 9:6 Él es el Príncipe de Paz. Solo cuando los hombres y las mujeres del mundo, todos ellos hijos de Dios, acepten el Evangelio del Hijo de Dios, la paz llegará a gobernar, a reinar y a establecerse sobre la tierra. Ese ha sido nuestro mensaje desde el comienzo de la restauración del Evangelio en esta época. Seguimos proclamando sin vacilar que hay un solo camino hacia la paz, un solo camino hacia la felicidad humana perfecta: el camino del Evangelio, trazado con los principios que constituyen el Evangelio.

Hacemos otra afirmación, hermanos y hermanas. Es una afirmación que a menudo vacilamos en expresar, porque su significado y sus implicaciones son muy vastos. Afirmamos que este pueblo, esta Iglesia, organizada por la propia voz de Dios en esta generación, posee el único sistema de verdad que contiene la totalidad del Evangelio del Señor Jesucristo D. y C. 1:30 Por consiguiente, no puede haber paz plena ni felicidad completa sobre la tierra hasta que los hombres y las mujeres del mundo acepten el gran mensaje de los últimos días. Sé que nos presentamos con humildad ante esta afirmación, pero es lo que afirmamos. El Señor así lo ha dicho.

Él ha dicho, además, que llegará el tiempo en estos últimos días en que todo oído oirá, todo ojo verá y todo corazón será penetrado por el mensaje eterno del Evangelio D. y C. 1:2 y que este gran mensaje será comunicado por «la boca de mis discípulos, a quienes he escogido en estos últimos días» D. y C. 1:4 aquellos de quienes habló el presidente Smith en su discurso de apertura de esta conferencia.

NUESTRA OBLIGACIÓN DE ENSEÑAR LA VERDAD

Ahora bien, si todo esto es verdad, al reflexionar sobre estas cosas comprendo que allí radica mi obligación. Es mi obligación divina, de alguna manera, mediante mis débiles esfuerzos, los de ustedes y los de todos los miembros de la Iglesia, enseñar a todo el mundo la verdad del Evangelio restaurado del Señor Jesucristo. Debo procurar plantar esta verdad en el corazón de los hombres y las mujeres. Debo contribuir cada día, a mi manera y lo mejor que pueda, a enseñar la verdad, que es lo único que puede traer paz a nuestro desdichado mundo. Es una obligación enorme cuando la contemplamos en su conjunto; pero, con la ayuda del Señor, es fácil cumplirla si abordamos las tareas una por una, teniendo siempre presente nuestra obligación a medida que transitamos por la vida.

La obra misional debe crecer en los campos extranjeros como nunca antes; la obra misional en nuestro propio país debe aumentar como nunca antes. Emplearemos todos los medios modernos: el teléfono, el telégrafo, la radio, la imprenta, los sistemas de onda corta, como mencionó el presidente Smith, y los demás medios que vayan surgiendo. Los utilizaremos todos en nuestro empeño por lograr que los hombres y las mujeres pasen de la iniquidad a la rectitud, de la falsedad o de la verdad parcial a la verdad plena y completa que es el Evangelio del Señor Jesucristo.

Esta Iglesia no es solamente para mí y para ustedes que pertenecen a ella. Sin duda, debo comenzar por mí mismo. Mi propia salvación viene primero; pero, a menos que dedique mis fuerzas a ganar otras almas para Dios, mi propia salvación será incompleta. Eso se aplica a todos nosotros. No puede ser de otra manera si seguimos el mensaje que nuestro profeta y líder nos dio esta mañana. Tenemos el llamamiento de edificar la Iglesia de Cristo y de salvarnos en ella, pero también el mandato de salvar al mundo entero. Hemos sido, por así decirlo, apartados y consagrados para ese gran propósito. Todo Israel debe recordar, todo hombre o mujer que entre en las aguas del bautismo debe tener presente, y a todo niño que llegue a la Iglesia se le debe enseñar que, mediante la ordenanza del bautismo, aceptamos el gran mandato divino de servir al Señor en la edificación de Su Iglesia. Entonces será fácil guardar los mandamientos de Dios, dejar de lado o afrontar con valor las tentaciones que se nos presenten. Permanecer solos, diciendo con egoísmo: «He recibido el Evangelio; es bueno ser Santo de los Últimos Días», no será cumplir con nuestro deber; pero, cuando decimos: «Ahora he recibido esta gran bendición. La compartiré con los demás», el Evangelio del Señor Jesucristo florece en el corazón de los hombres.

EL MANDATO DE REEMPLAZAR EL MAL POR EL BIEN

No somos como las demás personas; somos diferentes. Somos personas que aceptan humildemente la verdad, que se someten a la voluntad y a la palabra de Dios, y que tienen el mandato de transformar el mundo entero, del mal al bien. Es un gran mandato. Ha sido nuestro mandato desde el principio.

Los grandes hombres que han dirigido esta Iglesia desde sus comienzos han expresado este mandato o llamamiento al cual estamos consagrados. Cuando hablemos de este mandato, de nuestro deber u obligación, no olvidemos la lección de estos hombres poderosos. En medio de la confusión, volvamos la mirada a las labores de quienes nos precedieron, nuestros padres que fundaron la Iglesia bajo la dirección de Dios, que trabajaron arduamente de ciudad en ciudad, a través de las llanuras y del desierto, para edificar una comunidad. Nos dejaron como legado, no necesariamente sus métodos, pues el mundo ha cambiado, sino su espíritu intrépido e inmutable. Debemos tener el mismo anhelo de cumplir la palabra de Dios que ellos tuvieron en su época. Debemos hacerlo, mis hermanos y hermanas, si hemos de cumplir plenamente nuestra obligación en esta época difícil. Quienes capten el espíritu de esta obligación, de este mandato, de este llamamiento dirigido a un gran pueblo, recibirán fortaleza para resistir, como he dicho, las tentaciones del mundo. Será fácil rechazar el cóctel; el cigarro podrá dejarse de lado fácilmente; compartir con el Señor mediante el diezmo no parecerá difícil; conversar con el Señor en oración será una experiencia gozosa. Los hombres cambian y se transforman cuando se asocian con Dios para ayudar a establecer Su gran causa sobre la faz de la tierra.

LA OBRA DE DIOS ES ETERNA

Esta obra no es una causa común y corriente. Es la causa de Dios. No es una causa para un día. Es una causa para las eternidades, tanto las pasadas como las venideras. Ustedes y yo, todos nosotros, estamos llevando a cabo un proyecto eterno. Los que vivimos hoy debemos hacerlo tan bien como quienes nos precedieron, quizás un poco mejor, pues en nuestra época se nos han presentado nuevas oportunidades. En esta Iglesia deberíamos hacer más por la causa de la rectitud que nuestros abuelos o bisabuelos. Ha llegado más luz, se nos dan más oportunidades y tenemos más medios a nuestra disposición. Deberíamos hacerlo mejor. Y todos nosotros, especialmente los jóvenes de la Iglesia, deberíamos soñar con el futuro de la Iglesia y dedicar nuestros esfuerzos sinceros al cumplimiento de nuestros mandatos.

Estos son los pensamientos que han ocupado mi mente y que se han concretado durante el discurso del presidente Smith esta mañana.

Quiero darles este testimonio: al viajar por el mundo, y aunque no he viajado tanto como el presidente Smith, sí he recorrido muchos lugares, he encontrado a miles de personas que no conocen el Evangelio; personas buenas, limpias y sanas, que andan en tinieblas y buscan la luz; que, extraviadas por falsedades, buscan la verdad y son desdichadas a causa de las falsedades que les han sido transmitidas por la tradición. Hay una vasta congregación de hombres y mujeres por todo el mundo, en todos los países, de todo credo y color, que nos esperan a nosotros y a nuestro gran mensaje. El campo está maduro para la siega.

Ahora ruego, mis hermanos y hermanas, que nos levantemos con nuestra fuerza, la fuerza de Sion, y cumplamos cabalmente nuestro mandato. Olvidemos, al menos durante parte del tiempo, los deberes cotidianos que nos agobian, y dediquémonos, en pensamiento y acción, a edificar activamente, conforme a nuestra gran obligación, el gran reino de Dios, el Padre Todopoderoso, en los últimos días. Que así sea, lo ruego en el nombre del Señor Jesucristo. Amén.

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Guiar a los jóvenes y rescatar a quienes se han apartado

Élder Thomas E. McKay
Ayudante del Consejo de los Doce Apóstoles

Al guiar y dar responsabilidades a los jóvenes, eliminar las causas del mal y rescatar a quienes se han apartado, ayudamos a las personas a permanecer fieles y a participar en la obra del Señor.

Presidente Smith, consejeros y mis hermanos y hermanas: Desde nuestro regreso de Europa, en la primavera de 1940, he tenido el privilegio de visitar tres de las misiones y casi todas las ciento cincuenta y ocho estacas de la Iglesia, y de participar en sus conferencias trimestrales. Esta es una oportunidad que he apreciado mucho.

RECONOCIMIENTO POR LA BUENA LABOR

Es bueno mantenerse ocupado; al menos, lo es para mí. El trabajo es una gran bendición. Alguien ha dicho que ni siquiera una mula puede dar coces mientras está tirando de una carga. Ha sido muy interesante e instructivo conocerlos mejor a ustedes, excelentes líderes de estaca y de barrio, verlos en acción, observar cómo hacen las cosas y, estaba por decir, cómo algunos de ustedes no las hacen; pero eso no sería justo, porque todos ustedes, hasta donde he podido observar, están realizando una magnífica labor. Por supuesto, algunos lo están haciendo mejor que otros. Por ejemplo, en algunas estacas encontramos muy pocos jóvenes en las reuniones, no solo en nuestras conferencias, sino también en las reuniones sacramentales, mientras que en otras estacas casi la mitad de los asistentes son jóvenes de veintiún años o menos; la mayoría están allí porque se les ha pedido y se les ha preparado para ofrecer la música; a otros se les han dado asignaciones específicas. En algunas conferencias trimestrales hemos tenido hasta trescientos jóvenes que han ofrecido música de excelente calidad. Un coro del Sacerdocio Aarónico, compuesto por doscientas treinta y ocho voces juveniles de timbre claro, interpretó varias selecciones de gran calidad en la sesión general del sacerdocio de la conferencia; uno de los números fue tan sobresaliente que se les pidió repetirlo en la sesión de la noche. Varias estacas tienen coros de entre cincuenta y doscientas cincuenta voces, integrados enteramente por miembros del Sacerdocio Aarónico. En una estaca, un coro de adultos del Sacerdocio Aarónico ofreció al menos parte del programa musical. Permítanme aprovechar esta oportunidad para felicitar al Obispado Presidente de nuestra Iglesia por los magníficos esfuerzos que está realizando en favor tanto de los muchachos como de los hombres del Sacerdocio Aarónico. Después de efectuar un estudio de los miembros del Sacerdocio Aarónico, que mostró que había casi tantos hombres —es decir, mayores de veintiún años— como muchachos menores de veintiún años, se dispusieron a descubrir la causa, el origen de tal situación, y ahora procuran eliminarla. Están colocando una cerca al borde del precipicio. Muchos de ustedes conocen el poema «La cerca o la ambulancia», que ilustra lo que quiero decir con descubrir y eliminar el origen del mal.

«LA CERCA O LA AMBULANCIA»

La comunidad estaba dividida en dos bandos: uno estaba a favor de colocar una cerca alrededor del precipicio; el otro, de tener una ambulancia abajo, en el valle. Y, al parecer, la ambulancia contaba con la mayoría; así que pusieron la ambulancia abajo, en el valle. Entonces un anciano sabio comentó: «Me asombra que las personas presten más atención a remediar las consecuencias que a detener la causa, cuando harían mucho mejor en procurar prevenir».

«Detengamos de raíz todo este daño», exclamó él,
«Vengan, vecinos y amigos, unámonos;
si colocamos una cerca al borde del precipicio, casi podríamos prescindir
de la ambulancia abajo, en el valle».
«Oh, es un fanático», respondieron los demás,
«¡Prescindir de la ambulancia, jamás!
También prescindiría de todas las obras de caridad, si pudiera;
no, las apoyaremos para siempre».
Pero los pocos sensatos, que también son prácticos,
no tolerarán por mucho más tiempo semejante desatino;
creen que es mejor prevenir que curar,
y pronto su bando será el más fuerte.
Es mejor guiar bien a los jóvenes que recuperarlos cuando sean mayores,
pues la voz de la verdadera sabiduría llama:
rescatar a quienes han caído es bueno,
pero es mejor evitar que otros caigan.
Es mejor cerrar la fuente de la tentación y del delito
que librar del calabozo y de las galeras;
es mejor poner una cerca firme en lo alto del precipicio
que una ambulancia abajo, en el valle.

EL OBISPADO PRESIDENTE COLOCA UNA CERCA AL BORDE DEL PRECIPICIO

Un estudio realizado por el Obispado Presidente muestra que, por regla general, los doce muchachos del cuórum de diáconos permanecían activos y eran dignos de ser ordenados maestros, pero algunos se perdían durante su etapa como maestros, y más aún durante su etapa como presbíteros; de ese modo, el grupo de adultos del Sacerdocio Aarónico seguía aumentando, y tanto la Iglesia como el Estado se veían obligados a afrontar mayores gastos y dificultades para proporcionar más ambulancias. El Obispado Presidente está realizando una magnífica labor al eliminar la causa, al colocar una cerca al borde del precipicio. Los obispos de los barrios también están llevando a cabo un programa de asignaciones específicas. El obispo, que es el presidente del cuórum de presbíteros, recibe como grupo a los presbíteros que proceden del cuórum de maestros, y se hace sentir a este grupo de muchachos que pertenecen al obispo, que son su guardia personal especial; además, se les prepara para que se recomiende su ordenación como élderes en grupo, sin que ninguno quede atrás y se sume al número de adultos del Sacerdocio Aarónico, y así pueda reducirse la cantidad de ambulancias.

EL PRIVILEGIO DE VOTAR

Es bueno estudiar las causas. Las llamadas ambulancias están aumentando de muchas maneras, y seguirán haciéndolo hasta que se descubran y eliminen las causas. El voto es un medio muy conveniente que tenemos en este gran país libre para eliminar las causas o fuentes que hacen necesario pagar miles de dólares por ambulancias —ustedes pueden nombrar los males que representan las ambulancias—, y permítanme instar, con todo el énfasis posible, a que cada persona demuestre su aprecio por su ciudadanía en esta tierra de libertad votando cada vez que se presente la oportunidad y contribuyendo así a mantener libre este país. Mis sentimientos acerca del voto son tan profundos que, en ocasiones, cuando veo la indiferencia que manifiestan tantos de los nuestros, desearía que pudiera imponerse alguna sanción a quienes desatienden este derecho otorgado por Dios. Considero que toda persona que tiene derecho a votar y no lo hace no es un ciudadano bueno y leal. Y eso es especialmente cierto en el caso de los miembros de la Iglesia. No solo no son buenos ciudadanos, sino que, en mi opinión, tampoco son buenos Santos de los Últimos Días, y deberían sentirse muy avergonzados.

Quizás sea prudente que, en este punto, vuelva al tema de «La cerca o la ambulancia», tal como lo ejemplifica el Obispado Presidente. Estos hermanos no solo están abordando la causa y cuidando de estos muchachos, sino que también procuran ofrecer un remedio a quienes ya han caído por el precipicio. Han preparado un esquema definido, un curso de estudio y un cancionero; han asignado a estos miembros adultos la responsabilidad de procurar que todos estén cómodos en cuanto a los asientos y la ventilación. A muchos de ellos también se les asignan proyectos de bienestar. En un barrio de una estaca del sur que visité, se informó que todos los miembros adultos del Sacerdocio Aarónico estaban activos. En otra estaca, un barrio envió un grupo bastante numeroso, ocho hombres que se habían preparado y habían demostrado ser dignos de recibir el Sacerdocio de Melquisedec; vinieron juntos al templo y fueron sellados a sus esposas y a sus hijos por la eternidad, y no solamente «hasta que la muerte los separe».

MILITARES QUE HAN REGRESADO

Me alegra mucho que la Presidencia de la Iglesia haya nombrado un comité para atender a nuestros cien mil miembros de las fuerzas armadas. Una vez más, es mejor prevenir que curar. No se puede calcular el bien que este comité y los coordinadores han logrado al rodear con sus brazos a nuestros militares, guiarlos por lugares peligrosos y hablar con ellos en las encrucijadas. También me complace que se haya nombrado al presidente Hugh B. Brown para trabajar en la Universidad Brigham Young y continuar su magnífica labor con los hombres y las mujeres de las fuerzas armadas. Quizás sería conveniente que también se nombrara un comité semejante para atender a los cientos de jóvenes que se encuentran dispersos por todo el país, algunos de ellos lejos de barrios, estacas o ramas organizados, muchos de los cuales ocupan puestos de gran responsabilidad en los negocios, la política, la educación y otras profesiones. Son excelentes jóvenes, inteligentes, y estoy seguro de que los presidentes de misión recibirían con agrado a hombres especialmente capacitados para ayudarlos a ponerse en contacto con estos jóvenes tan inteligentes que, en palabras del Anciano de Tres sabios necios, han llegado a la edad de la razón.

EL PRESIDENTE SMITH: EMBAJADOR DE BUENA VOLUNTAD

Sin duda, vale la pena salvar a estos jóvenes, y me complace mucho que el presidente Smith —nuestro embajador de buena voluntad— esté tomando la iniciativa en este aspecto; con su espíritu bondadoso, tolerante y afable, se ha esforzado por hablar con muchas de estas personas. Conozco personalmente a dos o tres que, gracias al interés del presidente Smith por ellos, ahora están utilizando los talentos con los que han sido abundantemente bendecidos en favor de la Iglesia en lugar de hacerlo en contra de ella. El presidente Smith, al igual que los presidentes que lo han precedido, es el hombre indicado, en el lugar indicado y en el momento indicado. Él es el profeta para nosotros en esta época.

El Salvador también nos dio un magnífico ejemplo que todos debemos seguir. Saulo, otro joven brillante que había llegado a la edad de la razón, estaba tan seguro de sí mismo que perseguía a los cristianos e incluso colaboró en el apedreamiento de uno de los profetas; pero eso no impidió que el Salvador le tendiera la mano y le hablara, y, con el tiempo, Saulo llegó a ser Pablo, uno de los más grandes apóstoles, el gran Apóstol de los gentiles. Nuestro Señor también dejó a las noventa y nueve y halló un gozo supremo al rescatar a la que se había perdido  Mateo 18:12

Que Dios nos bendiga a todos, hermanos y hermanas, con sabiduría, especialmente a ustedes, líderes de estaca y de barrio, en nuestros esfuerzos por descubrir y eliminar las causas, las fuentes del mal, y al mismo tiempo seguir trabajando diligentemente para remediar y eliminar los males que ahora existen, lo ruego en el nombre del Señor Jesucristo. Amén.

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«Instruye al niño»

Élder Mark E. Petersen
Del Cuórum de los Doce Apóstoles

Los padres y los líderes de la Iglesia comparten la responsabilidad de instruir y fortalecer a los niños y a los jóvenes mediante el Evangelio y la participación activa en los programas de la Iglesia.

DELINCUENCIA JUVENIL

Un hombre a quien llamaremos obispo Brown, para preservar su anonimato, estaba sentado leyendo el periódico de la tarde cuando encontró una noticia que le interesó especialmente. Después de leerla, le dijo a su esposa, que estaba sentada cerca: «Veo que ese muchacho de los Jones finalmente ha ido a la cárcel. Es un milagro que no haya ido antes, teniendo en cuenta sus antecedentes». Entonces recordó que ese muchacho de los Jones, cuando solía asistir a la Iglesia, era bastante alborotador y difícil de controlar. Más adelante comenzó a faltar a la escuela secundaria, se saltaba las clases para salir a pasear en automóvil con los muchachos y, posteriormente, junto con un grupo, empezó a robar automóviles. Luego, una noche en que los muchachos andaban escasos de dinero, algunos decidieron robar una tienda. Por ese delito los estaban enviando a la cárcel. El obispo, volviéndose hacia su esposa, dijo: «Es realmente terrible, ¿verdad?, cómo se comportan los jóvenes hoy en día».

Este era uno de los temas predilectos del obispo. Hablaba de ello con bastante frecuencia en sus reuniones del domingo por la noche y citaba estadísticas para demostrar su afirmación. Entre las estadísticas que utilizaba había algunas como estas:
El FBI informa que los primeros seis meses de 1946 presentan la tasa de aumento de la delincuencia más alta de los Estados Unidos de cualquier período desde que comenzaron a recopilarse estadísticas delictivas a nivel nacional. Contrariamente a la opinión generalizada, el aumento fue un cincuenta por ciento mayor en las zonas rurales que en las ciudades. Se realizaron más arrestos entre los jóvenes de diecisiete años que en cualquier otro grupo de edad. En 1945, los arrestos de muchachos de diecisiete años o menos aumentaron un veintinueve por ciento con respecto al promedio de los tres años comprendidos entre 1939 y 1941. Los arrestos de muchachas de diecisiete años o menos durante ese mismo período mostraron un aumento del ciento quince por ciento.

¿Cuál es la situación en Utah? Las cifras proporcionadas por el departamento estatal de bienestar infantil revelan que, entre 1936 y 1944, el número de casos remitidos a los tribunales de menores de Utah aumentó más de un trescientos por ciento. Los robos cometidos por menores en Utah casi se duplicaron durante ese período. El ausentismo escolar aumentó a más del doble. El número de niños considerados incontrolables aumentó a más del cuádruple, y las infracciones de tránsito cometidas por menores se multiplicaron por doce.

¿De quién son estos hijos? ¿Son de ustedes o de otras personas? En los primeros seis meses de 1946, la pequeña localidad de Layton, Utah, tuvo cincuenta y un casos de delincuencia juvenil lo suficientemente graves como para ser remitidos a los tribunales de menores. Clearfield tuvo treinta y tres; Price, cincuenta y uno; Cedar City, treinta y cinco; Fillmore, veintidós; Brigham City, treinta y siete; Murray, veintisiete; Vernal, cuarenta; Provo, ciento setenta y ocho; Ogden, cuatrocientos ochenta y uno; Salt Lake City, mil cuarenta y ocho; y muchos otros casos se distribuyeron proporcionalmente por las demás partes del estado.

RESPONSABILIDAD DE LOS PADRES Y LOS OBISPOS

Cuando el obispo Brown citaba estas cifras a los miembros de su barrio, recalcaba que las autoridades nacionales en materia de bienestar infantil declaraban que gran parte de la responsabilidad por esa situación recaía sobre los padres, y hacía un enérgico llamado a los padres para que mejoraran su vida familiar a fin de conservar la cercanía con sus hijos y evitar, en lo posible, esa delincuencia.

De ninguna manera deseo restar importancia a la responsabilidad de los padres con respecto a sus hijos; pero, si el obispo Brown hubiera seguido leyendo los informes de esos expertos nacionales, habría descubierto que esas mismas autoridades declaran que gran parte de la responsabilidad por la delincuencia juvenil en los Estados Unidos también debe recaer sobre los líderes locales de las distintas iglesias; que los líderes religiosos de nuestras comunidades deben asumir una buena parte de esa responsabilidad. Algunos de los jóvenes que se habían descarriado provenían del propio barrio de aquel obispo. ¿Relacionó él alguna vez la delincuencia de esos jóvenes con su propia labor como obispo? ¿La relacionó de algún modo con la labor que realizaban los líderes de la Escuela Dominical, la Primaria, las Asociaciones de Mejoramiento Mutuo o el Sacerdocio Aarónico? ¿Atribuyó las dificultades en las que se encontraban esos jóvenes a alguna falla de los líderes de las distintas organizaciones de su barrio al llevar a cabo satisfactoriamente el programa de la Iglesia para los jóvenes?

El buen obispo olvidaba que la labor del Sacerdocio Aarónico en su barrio estaba muy decaída y no llegaba a un gran número de muchachos. Sin embargo, el programa del Sacerdocio Aarónico está diseñado para desarrollar el carácter, la fortaleza y la espiritualidad de los muchachos del barrio. Cuando el programa no llega a ellos, pierden la fortaleza que este proporciona y, debilitados de ese modo, algunos caen en el pecado cuando se presenta la tentación.

El buen obispo también olvidaba que la labor de su Asociación de Mejoramiento Mutuo era muy deficiente y que, al igual que las actividades del Sacerdocio Aarónico del barrio, no lograba fortalecer el carácter de los jóvenes. Y olvidaba que en su Escuela Dominical se hacía muy poco por invitar a las personas a participar.

Olvidaba, además, que no había puesto en práctica el programa para las jóvenes Santos de los Últimos Días porque no estaba de acuerdo con todos sus detalles menores. Y olvidaba que su barrio ofrecía pocas actividades recreativas, o ninguna, para los jóvenes, y que durante todo el año anterior solo había organizado dos bailes para los jóvenes a quienes les gustaba asistir allí. Durante las cincuenta semanas restantes del año, las puertas del salón de actividades de aquel barrio permanecieron cerradas para los jóvenes que habrían deseado ir allí a bailar. Y, sin embargo, ese mismo buen obispo se ponía de pie el domingo por la noche y censuraba a algunos de esos jóvenes porque iban a salones de baile públicos.

¿Se le ocurrió alguna vez al obispo preguntar con qué frecuencia les gusta salir a los jóvenes? ¿Se conformaba él con dos bailes al año cuando era joven y estaba de novio?

LOS JÓVENES NECESITAN ACTIVIDADES RECREATIVAS

¿Saben, mis hermanos y hermanas, que durante todo el año pasado los barrios de esta Iglesia organizaron, en promedio, menos de cinco bailes para los jóvenes y que las estacas organizaron, en promedio, apenas un poco más de tres? Si sumamos ambas cifras, el año pasado hubo un promedio de solo ocho bailes organizados por la Iglesia a los que podían asistir los jóvenes de un determinado barrio o estaca, ¿y durante las cuarenta y cuatro semanas restantes del año nuestros jóvenes tuvieron que arreglárselas por su cuenta? ¿Y saben que todos los veranos, cuando empieza a hacer calor, salvo por unas cuantas salidas a cañones o parques, los barrios y las estacas de esta Iglesia, por lo general, suspenden sus actividades y cierran sus puertas en lo que respecta a la recreación?

Sé que ustedes no aprueban que sus jóvenes vayan a salones de baile públicos donde tan a menudo hay bebidas alcohólicas y donde con frecuencia se encuentran personas indeseables. Sin embargo, al igual que el obispo Brown, hacemos muy poco al respecto. Nuestros jóvenes preferirían con mucho bailar en lugares buenos, con buenas personas y buena música, pero desean hacerlo más de ocho veces al año. Asimismo, nuestros jóvenes disfrutan de sus grupos de charlas fogoneras, de las actividades de Hombres M y Espigadoras, de los programas de escultismo y del Sacerdocio Aarónico, y de las actividades de las jovencitas y de las Abejitas cuando hay líderes que se interesan por ellos. Pero pónganse en su lugar. ¿Quién de ustedes permanecería en una organización que apenas estuviera viva?

LAS ALMAS SON PRECIOSAS A LA VISTA DE DIOS

El valor de las almas es grande a la vista de Dios D. y C. 18:10

Cuando nuestros jóvenes caen, ¿pueden calcular el costo? Recuerden que toda mala acción tiene un precio, y ese precio es elevado. El costo del pecado es tan grande que difícilmente puede medirse por los hombres mortales, pero debe calcularse en remordimientos, corazones quebrantados, oportunidades perdidas y almas perdidas. Comparen ese precio con el de las actividades recreativas bien supervisadas y organizadas por la Iglesia. Comparen ese precio con el tiempo y el esfuerzo necesarios para llevar a cabo buenas actividades de Hombres M y Espigadoras, o un buen programa de escultismo, del Sacerdocio Aarónico, de las jovencitas o de las Abejitas. ¿Qué precio preferirían pagar?

Un hombre sabio dijo:
Instruye al niño en su camino; y aun cuando fuere viejo, no se apartará de él Prov. 22:6

No dijo que descuidáramos al niño y lo dejáramos andar por las calles. Tampoco dijo que olvidáramos el programa de la Iglesia para los jóvenes y dejáramos que los niños se las arreglaran por su cuenta. El Señor ama a los niños; fue Él quien dijo:
Dejad a los niños venir a mí, y no se lo impidáis, porque de los tales es el reino de Dios Marcos 10:14

¿Alguna vez se lo impedimos a los niños? Cuando cerramos las puertas de nuestros salones de actividades durante la mayor parte del año, ¿se lo impedimos a los niños? Cuando no ponemos en práctica el programa de la Iglesia para los jóvenes, que está especialmente diseñado para traer a los niños al Señor, ¿se lo impedimos a los niños? El Buen Pastor no solo dijo: «Pastorea mis ovejas» Juan 21:16, sino que también dijo con gran énfasis: «Apacienta mis corderos» Juan 21:15. Ruego que así lo hagamos, en el nombre de Jesús. Amén.

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El albedrío y la defensa de la Constitución

Élder Joseph L. Wirthlin
Segundo Consejero del Obispado Presidente

Preservar el albedrío exige defender la Constitución, la libertad individual y los principios de un gobierno dedicado a servir al pueblo.

Confío sinceramente, mis hermanos y hermanas, en poder disfrutar del Espíritu del Señor durante los breves momentos en que esté ante ustedes.

Estoy profundamente agradecido al Señor porque en esta época y en esta dispensación ha levantado a un Profeta y a los profetas que lo han sucedido. Por medio de estos profetas nos ha dado Su palabra, que abarca todos los aspectos y las actividades de la vida. Pienso ahora particularmente en aquel aspecto de nuestra vida que tiene que ver con las leyes del país. Él nos lo dio a conocer por medio del profeta José:

De acuerdo con las leyes y la constitución del pueblo, que yo he permitido que se establecieran, y que deben preservarse para los derechos y la protección de toda carne, conforme a principios justos y santos; […] Y para este fin he establecido la Constitución de este país, por mano de hombres sabios que levanté para este propósito mismo, y redimí la tierra por el derramamiento de sangre  D. y C. 101:77, 80

EL ALBEDRÍO FRENTE A LA COACCIÓN

He pensado muchas veces en los hombres que Dios escogió en los días de la Revolución para establecer un gobierno, un gobierno basado en el gran principio del albedrío, aquel principio por el que se luchó en los concilios de los cielos cuando dos de los hijos del Señor se presentaron ante Él, uno de ellos proponiendo un plan mediante el cual redimiría a todos los hijos del Señor que vendrían a la nueva tierra, desearan o no la redención; y el otro proponiendo un plan por el cual concedería a cada hombre el albedrío para decidir si seguiría los mandamientos de Dios o los mandamientos del poder contrario. Como resultado de la defensa de estos dos planes, hubo una gran guerra en los cielos, y Lucifer, el hijo de la mañana  Isaías 14:12, fue expulsado; y desde aquel día hasta ahora, estas dos grandes fuerzas han estado en una lucha gigantesca. Jesucristo vino a la tierra y nos dio a todos y a cada uno el derecho y el privilegio de seguir los mandamientos de Dios según lo consideráramos conveniente, mientras que, por otro lado, Satanás ha hecho todo lo que ha estado a su alcance para atrapar las almas de los hijos del Señor y hacer que lo sigan.

Estas dos filosofías se han manifestado en el gobierno. Vemos que en los días de George Washington, en los días de aquellos hombres sabios a quienes el Señor levantó para fundar una república basada en el principio del albedrío, hubo quienes se opusieron a esa idea; hubo quienes lucharon contra los principios defendidos por Washington, Thomas Jefferson y los padres de la Revolución. Y desde aquel día hasta hoy, en todo el mundo, estas dos filosofías han estado luchando entre sí. El Señor dio a José Smith otra revelación, una que debe servirnos de advertencia a todos con respecto al principio de la coacción que defendía Lucifer, pues el Señor dijo:
Y además, os digo que el enemigo en las cámaras secretas busca vuestra vida. Oís de guerras en países lejanos, y decís que pronto habrá grandes guerras en países lejanos, mas no conocéis el corazón de los hombres en vuestro propio país  D. y C. 38:28–29

TENDENCIAS PELIGROSAS EN EL GOBIERNO

Estoy seguro, hermanos y hermanas, de que esta revelación se aplica a estos días y a esta época. Mientras nuestra atención se dirige a los países extranjeros donde ha habido guerras y donde todavía las hay, dentro de las propias fronteras de esta gran república hay quienes quisieran cambiar nuestra forma de gobierno e imponernos el mismo tipo de gobierno que Lucifer propuso en los concilios de los cielos.

Ahora bien, aquellos hombres sabios a quienes el Señor levantó en los días de Washington, Jefferson, Franklin, Robert Morris y Hamilton nos proporcionaron un modelo de gobierno que seguir, un modelo de gobierno que nos ha traído numerosas bendiciones, una forma de gobierno que nos ha convertido en la nación más fuerte y, permítanme decirlo, más rica del mundo, porque se ha fundado en el principio del albedrío. Cada persona ha tenido el derecho de hacer lo que ha deseado en los campos de la industria, la agricultura o cualquier otro. Ha tenido el derecho de adorar a Dios conforme a los dictados de su propia conciencia. Ha tenido el derecho de poseer bienes. Ha tenido el derecho de expresarse como le parezca y ha disfrutado del privilegio de una prensa amplia y libre. Pero, por otro lado, vemos que la filosofía del maligno pretende enseñarnos que, después de todo, nuestro gobierno debe centralizarse en manos de uno o dos hombres. Algunos abogan por cambiar nuestra forma de gobierno. Abogan por someter la industria y el trabajo a un control rígido. Abogan por que el gasto deficitario sea el camino seguro hacia la prosperidad. Quisieran desvirtuar la Constitución. Se han esforzado, por medio de los diversos sistemas educativos de este gran país, por enseñarnos doctrinas contrarias a las doctrinas y los principios sobre los que se funda esta gran república. Quisieran restringir nuestra libertad de culto. Quisieran quebrantar las relaciones familiares. Así pues, al comparar estos dos grandes sistemas, podemos ver claramente que no son sino una continuación de aquella gran batalla que tuvo lugar en el mundo de los espíritus.

Cuando pienso en estos hombres sabios, George Washington, Jefferson y Franklin, pienso en hombres que fueron siervos de Dios, levantados con el propósito de establecer la Constitución y este gran gobierno. Thomas Jefferson fue investido de lo alto con poder profético. Si estudian las Doctrinas de la democracia que Thomas Jefferson defendía hace ciento treinta años, descubrirán que en muchos aspectos nos hemos apartado de los principios que nos hicieron una nación grande y poderosa.

DECLARACIÓN DE JEFFERSON SOBRE EL GOBIERNO CENTRALIZADO

Quienes quisieran cambiar nuestra forma de gobierno centralizarían todos sus poderes y funciones en manos de unos pocos. Acudamos a este hombre de Dios, Thomas Jefferson, a quien el Señor levantó para ayudar a establecer esta gran república. ¿Qué dijo Jefferson con respecto al gobierno centralizado?

Nuestro país es demasiado grande para que todos sus asuntos sean dirigidos por un solo gobierno, y ciertamente creo que, si prevaleciera el principio de que un derecho común rigiera en los Estados Unidos, este llegaría a ser el gobierno más corrupto de la tierra. ¡Cuánto se ampliaría el campo para los manejos interesados, la especulación, el saqueo, la creación de cargos públicos y la búsqueda de esos cargos si todos los poderes de los estados pasaran a manos del gobierno general! La verdadera teoría de nuestra Constitución es, sin duda, la más sabia y la mejor: que los estados sean independientes en todo lo que concierne a sus asuntos internos, y estén unidos en todo lo que respecta a las naciones extranjeras.

A lo largo de los años transcurridos, los estados han cedido muchos de sus derechos al gobierno federal. Como resultado, nos estamos convirtiendo, en muchos aspectos, en una nación sometida a una estrecha supervisión. Este hombre de Dios comprendía esto y nos advirtió y previno para que protegiéramos nuestros derechos como estados y como personas.

Jefferson previó el momento en que, si se reglamentaban nuestros negocios y todas nuestras actividades, llegaría un día de hambre. Les leeré una de sus declaraciones: «Si desde Washington se nos indicara cuándo sembrar y cuándo cosechar, pronto nos faltaría el pan».

Estamos viviendo precisamente en esos días. Hemos visto la escasez de pan; hemos visto la escasez de carne; hemos visto la escasez de azúcar; hemos visto la escasez de muchos de los artículos de primera necesidad. Estoy seguro de que este sabio hombre de Dios disfrutaba de la inspiración del espíritu de profecía cuando hizo la declaración anterior.

Hay quienes quisieran cambiar nuestra forma de gobierno y someternos a un control rígido en todas nuestras actividades. No pasaría mucho tiempo antes de que se llamara a los hombres a realizar trabajos, estuvieran o no capacitados para hacerlos. Se les impondría el yugo del trabajo sin oportunidad alguna de expresar sus propios deseos. La servidumbre pronto dominaría la vida de las personas.

Además, este sabio hombre de Dios vio que, si alguna vez llegara el momento en que se nos sometiera a un control rígido, perderíamos nuestra independencia y todas las bendiciones que nos han llegado por medio de la Constitución de los Estados Unidos. Dijo lo siguiente al hablar de ese control rígido, que no es ni más ni menos que nazismo, comunismo o fascismo, las formas de gobierno que han encadenado a los pueblos de Alemania, Rusia, Italia y otras naciones. Si adoptáramos «ismos» extranjeros,

[…] sucederá como en Europa, donde todo hombre debe ser lucio o gobio, martillo o yunque. Nuestros funcionarios y los suyos son productos del mismo taller, hechos de los mismos materiales y por la misma mano. Si los estados contemplan con apatía este silencioso descenso de su gobierno al abismo que habrá de tragárselo todo, solo nos quedará llorar por la naturaleza humana, que parece no poder ser controlada sino con una vara de hierro, y por quienes denigran al hombre al considerarlo incapaz de gobernarse a sí mismo.

LA DEUDA TRAE SERVIDUMBRE

Luego están quienes quisieran cambiar nuestra forma de gobierno, esos hombres inicuos de quienes habló el Señor en una revelación al profeta José, diciendo que tramaban y planeaban acabar con lo que el Señor nos había dado; una de sus líneas de ataque es la deuda perpetua. Tal vez les interese saber, y sin duda ya lo saben, que uno de los mayores defensores de uno de estos «ismos», Lenin, el gran revolucionario ruso, dijo: «En cuanto a los Estados Unidos, dejaremos que gasten y gasten hasta llegar a la bancarrota; entonces tomaremos el poder».

¿Qué dijo Thomas Jefferson, este sabio hombre del Señor, con respecto a la deuda perpetua? Dijo:
No me cuento entre quienes temen al pueblo. De él dependemos para conservar la libertad. Y para preservar su independencia, no debemos permitir que nuestros gobernantes nos carguen con una deuda perpetua. Debemos elegir entre la economía y la libertad, o el derroche y la servidumbre.

Espero que no hayamos llegado tan lejos en esta nación nuestra que, por el derroche en que hemos incurrido, nos hayamos acarreado la servidumbre.

Ahora es el momento. Ahora es el momento, si hemos de preservar nuestra independencia y libertad, de hacer saber a aquellos en cuyas manos hemos puesto los asuntos del gobierno que no vamos a tolerar que continúe el gasto desmedido, pues, tan cierto como que esa política continúe, nos enfrentaremos a la bancarrota, y con la bancarrota vendrá esa cosa inevitable y terrible que llamamos revolución. Y con la revolución llega la oportunidad para que quienes, dentro de las fronteras de nuestro país, quisieran destruir nuestro gobierno intervengan y tomen el poder. Ellos también cambiarían nuestra forma de gobierno, y ¿qué dijo este sabio hombre del Señor, Thomas Jefferson, con respecto a ese cambio?

Le dije al presidente Washington que, si pudiera preservarse el equilibrio entre los tres grandes poderes, el legislativo, el ejecutivo y el judicial, si pudiera mantenerse independiente al poder legislativo, nunca temería el resultado de tal gobierno; pero que no podía dejar de inquietarme al ver que el poder ejecutivo había absorbido al legislativo. Cuando todos los asuntos de gobierno, internos y externos, tanto los pequeños como los grandes, se concentren en Washington como centro de todo poder, quedarán sin efecto los controles previstos de un gobierno sobre otro, y este llegará a ser tan venal y opresivo como el gobierno del que nos separamos.

Hermanos y hermanas, estas son las palabras de uno de los siervos inspirados de Dios, uno de aquellos a quienes Él nos dijo por revelación que había levantado para ayudar a establecer el gobierno de los Estados Unidos.

LOS BENEFICIOS DE LA LIBERTAD

Les pido que comparen los frutos de esta gran república con los de aquellas naciones donde han aceptado, o se les han impuesto, estos «ismos» del maligno. Por ejemplo, los Estados Unidos, con aproximadamente el seis por ciento de la población mundial en el seis por ciento de su superficie, disfrutan del cuarenta y cuatro por ciento de la riqueza productiva del mundo. Treinta millones de familias viven en viviendas estadounidenses valoradas en ciento dos mil millones de dólares. Cultivan seis millones y medio de granjas cuyo valor se calcula en cincuenta y ocho mil millones de dólares. Las familias estadounidenses disfrutan del uso de veinticinco millones de automóviles, diecinueve millones de teléfonos y cuarenta y cinco millones de radios.

Y así podría continuar y señalarles los frutos, los frutos temporales, que hemos recibido por haber tenido el privilegio de vivir bajo un gobierno fundado en el principio divino del albedrío. Después de todo, hermanos y hermanas, estas cifras son un tributo a la sabiduría de nuestro sistema de gobierno, con su libertad y su iniciativa individual, que siempre han sido el impulso de estos logros.

Ahora les pido que comparen estos logros y frutos con los de aquellas naciones que han adoptado un sistema en el que los hombres y las mujeres están sometidos a un control rígido, donde no se atreven a expresar sus pensamientos ni tienen el derecho de adorar a Dios conforme a los dictados de su conciencia. ¿Han logrado resultados semejantes a estos? Ustedes y yo sabemos que no, y que nunca podrán hacerlo, porque mientras la persona esté encadenada, no habrá oportunidad para el progreso individual. Y una de las cosas grandiosas y gloriosas de nuestra república es que la persona es lo que cuenta, y el Estado existe para servirle. No se convierte en un simple peón del Estado ni en un engranaje de una gran máquina; es el fin del gobierno. Y mientras la persona siga siendo el fin de este gran gobierno, pueden tener la plena seguridad de que continuaremos progresando y disfrutaremos en el futuro de todas las bendiciones que hemos tenido en el pasado.

DEBEMOS VALORAR LA CONSTITUCIÓN

Es de vital importancia que en nuestros hogares enseñemos a nuestros hijos que Dios nos dio este gran gobierno y su ley fundamental, que Él inspiró a los hombres que redactaron la Constitución de los Estados Unidos  D. y C. 101:80. ¡Oh, me temo que en nuestras escuelas se presta poca atención a la Constitución! Me temo que nuestros jóvenes y nuestras jovencitas no están aprendiendo mucho acerca de esta gran república y, siendo así, es hora de que en el hogar nosotros, como padres, asumamos la responsabilidad de enseñar a la juventud del país la verdad misma que Dios reveló para el establecimiento de la Constitución de los Estados Unidos y la organización de nuestra república.

LA RESPONSABILIDAD DE LOS SERVIDORES PÚBLICOS

Es hora de que los servidores públicos consideren el servicio en el gobierno como un llamamiento grande y sagrado, no como uno en el que reciben beneficios especiales para sí mismos, sino como uno en el que están dispuestos a servir al pueblo de la mejor manera posible.

Siempre que pienso en la obligación de servir en el gobierno, me viene a la mente uno de aquellos antiguos patriotas que vivieron poco después de la Guerra de Independencia y antes de la Guerra Civil: Henry Clay. Cuando estaba a punto de dejar el manto que descansaba sobre él como uno de los servidores de su gran estado, dijo:
Puedo apelar con inquebrantable confianza al Árbitro Divino en cuanto a la veracidad de la declaración de que no me ha influido ningún propósito impuro ni ningún motivo personal, de que no he procurado ningún engrandecimiento personal, sino que, en todos mis actos públicos, he tenido la mirada plenamente centrada y un corazón ferviente y devoto, dirigidos y dedicados a lo que, según mi mejor juicio, consideraba el verdadero interés de mi país.

Quisiera Dios que todo servidor público tuviera esa actitud, y estoy seguro de que, si la tuvieran, recibiríamos de sus manos un servicio que perpetuaría y preservaría los grandes principios sobre los que descansa esta república. Hemos sido bendecidos con profetas de Dios que, de cuando en cuando, nos han llamado la atención sobre la Constitución de los Estados Unidos como una revelación de Dios.

Brigham Young declaró lo siguiente, y estoy seguro de que al hacerlo expresó los sentimientos de todos nosotros:

Debemos sostener la Constitución de los Estados Unidos y todas las leyes justas. Nos aferraremos a la Constitución de nuestro país y al gobierno que venere esa carta sagrada de los derechos de los hombres libres y, si fuera necesario, derramaremos nuestra mejor sangre en defensa de todo principio bueno y justo.

Un francés a quien no conozco hizo esta declaración:
Se ha dicho que los Estados Unidos son el único país que pretende escuchar las enseñanzas de sus fundadores como si todavía estuvieran vivos.

Ruego humildemente que hagamos algo más que pretender escuchar las enseñanzas de los fundadores de esta gran nación, que hagamos de sus enseñanzas parte de nuestra religión, a fin de que lleguemos a conocer a estos grandes hombres de los días de la Revolución, los reverenciemos y los honremos como siervos de Dios; ruego que todos lo hagamos, en el nombre de Jesucristo. Amén.

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Un principio de vital importancia: el matrimonio

Élder Joseph Fielding Smith
Del Cuórum de los Doce Apóstoles

El matrimonio eterno, celebrado conforme a la ley de Dios, es esencial para recibir la plenitud de las bendiciones del Evangelio y conlleva responsabilidades sagradas para los cónyuges y los padres.

Mis amados hermanos y hermanas: Con la ayuda del Señor, espero presentarles uno de los principios de mayor importancia relacionados con el Evangelio de Jesucristo. Y, a fin de exponerlo debidamente, tengo la intención de leer declaraciones del presidente Brigham Young y de otras Autoridades, porque sus palabras tendrán mucho más peso que cualquier cosa que yo pudiera decir. Voy a hablar del matrimonio.

EL CONSEJO DEL PRESIDENTE BRIGHAM YOUNG SOBRE EL MATRIMONIO

El presidente Brigham Young, al dar un consejo a los miembros de la Iglesia, dijo:
Cuando un hombre y una mujer han recibido sus investiduras y sellamientos, y después les nacen hijos, esos hijos son herederos legítimos del reino y de todas sus bendiciones y promesas, y son los únicos que lo son en esta tierra. No hay un joven en nuestra comunidad que no estuviera dispuesto a viajar desde aquí hasta Inglaterra para casarse de la manera debida, si comprendiera las cosas como son; no hay una joven en nuestra comunidad que ame el Evangelio y desee sus bendiciones que se casara de otra manera; permanecerían solteras hasta […] tener la edad que tenía Sara antes de que le naciera Isaac. Muchos de nuestros hermanos han casado a sus hijos sin tomar esto en consideración, pensando que era un asunto de poca importancia. Ojalá todos comprendiéramos esto a la luz en que los cielos lo comprenden (Discursos de Brigham Young, págs. 195–196, edición de 1934).

También dijo:
Tengan cuidado, oh madres de Israel, y no enseñen en lo futuro a sus hijas, como a muchas de ellas se les ha enseñado, a casarse fuera de Israel. ¡Ay de ustedes que lo hagan! Perderán sus coronas, tan cierto como que Dios vive (Ibid.).

Ahora bien, yo difícilmente me atrevería a decir eso. También dijo:
¿Cuál fue la causa de la primera maldición, o de una de las primeras, que sobrevino a Israel? Se lo diré. Una de las primeras transgresiones de la familia llamada Israel fue acudir a otras familias o a otras naciones para escoger cónyuges. Este fue uno de los grandes errores que cometieron los hijos de Abraham, Isaac y Jacob, pues iban y se casaban con personas de otras familias, aunque el Señor se lo había prohibido y les había dado una ley muy estricta y rigurosa al respecto. Les mandó que no se casaran entre los gentiles  Deut. 1:1–6, pero lo hicieron y persistieron en hacerlo. Puesto que no querían hacer lo que Él les requería, les dio lo que yo llamo una porción de la ley de los mandamientos carnales. Esta ley les indicaba con quiénes podían casarse y con quiénes no. El Salvador y Sus apóstoles se refirieron a ella, y era un yugo gravoso que colocar sobre el cuello de cualquier pueblo; pero, como los hijos de esta familia iban en pos de Babilonia, y del orgullo, la vanidad y los males del mundo, y procuraban introducirlos en Israel, el Señor consideró conveniente imponerles esta carga (Ibid., págs. 196–197).

También dijo:
¿Qué sucede con ustedes, hermanas? ¿Distinguen entre un hombre de Dios y un hombre del mundo? Una de las cosas más extrañas que encuentro en mi existencia es pensar que algún hombre o alguna mujer pueda amar a un ser que no acepte la verdad de los cielos. El amor que produce este Evangelio está muy por encima del amor de las mujeres; es el amor de Dios, el amor de la eternidad, de las vidas eternas (Ibid.).

EL CONSEJO DE CASARSE DENTRO DE LA IGLESIA

Ahora, estas palabras del presidente Joseph F. Smith:
Preferiría ir yo mismo a la tumba antes que estar unido a una esposa fuera de los vínculos del nuevo y sempiterno convenio. Así de sagrado lo considero; pero algunos miembros de la Iglesia no ven el asunto de esa manera. Algunas personas creen que no hay mucha diferencia entre que una joven se case con un hombre de la Iglesia, lleno de fe en el Evangelio, o con un incrédulo. Algunos de nuestros jóvenes se han casado fuera de la Iglesia; pero muy pocos de los que lo han hecho han dejado de sufrir pesar. Me gustaría ver que los hombres Santos de los Últimos Días se casaran con mujeres Santos de los Últimos Días; que los metodistas se casaran con metodistas, los católicos con católicos y los presbiterianos con presbiterianos, y así sucesivamente. Que permanezcan dentro de los límites de su propia fe e iglesia, y se casen entre sí allí, y que los Santos de los Últimos Días hagan lo mismo en su Iglesia. Entonces veremos a quién le va mejor al final. (Doctrina del Evangelio, pág. 380, edición de 1919).

Estas palabras son del élder Orson Pratt, quien las pronunció por asignación y con la aprobación del presidente Brigham Young:
No podemos sentirnos justificados al concluir este artículo sobre el matrimonio sin dirigir unas palabras a las mujeres solteras de esta Iglesia.

(Permítanme detenerme aquí un momento para decir que, aunque él se dirige a las mujeres, esto se aplica igualmente a los hombres, y bien podríamos emplear ese término en lugar de hablar de las mujeres; así que ténganlo presente).

Comprenderán claramente, por la revelación que Dios ha dado, que nunca podrán obtener una plenitud de gloria sin estar casadas con un hombre justo por esta vida y por toda la eternidad. Si se casan con un hombre que no acepta el Evangelio, ponen el fundamento del pesar en este mundo, además de perder el privilegio de disfrutar de la compañía de un esposo en la eternidad. Renuncian a su derecho a un aumento sin fin de vidas inmortales. E incluso los hijos con que sean favorecidas en esta vida no les serán confiados a su cuidado en la eternidad, sino que quedarán en aquel mundo sin esposo, sin familia, sin reino, sin medio alguno de aumentar, sujetas a los principados y potestades que sean considerados dignos de familias, reinos, tronos y del aumento de dominios para siempre. Para ellos serán siervas y ángeles, siempre que su conducta sea tal que les asegure esa medida de gloria. ¿Es posible que alguna mujer, después de conocer estas cosas, consienta en mantener una relación de noviazgo con personas que no pertenecen a esta Iglesia?

No importa cuán elevada sea la moralidad de esas personas ni cuán bondadosas sean con ustedes; no se cuentan entre el pueblo de Dios; no están en el camino de la salvación, no pueden salvarse a sí mismas ni a sus familias y, después de lo que Dios ha revelado sobre este asunto, ustedes no pueden justificarse ni por un momento al mantener una relación de noviazgo con ellas. Sería infinitamente mejor que padecieran pobreza y tribulación con el pueblo de Dios antes que ponerse bajo el poder de quienes no quieren aceptar la gran verdad de los cielos. Al casarse con un incrédulo, se colocan en abierta desobediencia al mandamiento de Dios que requiere que Su pueblo se congregue. ¿Esperan ser salvas mientras violan directamente el mandamiento de los cielos? (Millennial Star, XV: 584).

SOLO LOS CONVENIOS ESTABLECIDOS POR DIOS SON ETERNOS

Tengo otras citas sobre otro aspecto, pero ahora quiero referirme a lo que el Señor ha dicho en una revelación a la Iglesia.

¿Aceptaré una ofrenda, dice el Señor, que no se haga en mi nombre? ¿O recibiré de vuestras manos lo que yo no haya señalado? ¿Y os he de señalar algo, dice el Señor, salvo que sea por ley, tal como yo y mi Padre os decretamos, antes que el mundo fuese? Soy el Señor tu Dios; y te doy este mandamiento: Que ningún hombre vendrá al Padre sino por mí o por mi palabra, la cual es mi ley, dice el Señor. Y en cuanto a todo lo que hay en el mundo, sea ordenado por los hombres, por tronos, por principados, o potestades, o cosas de renombre, cualesquiera que fueren, que no sean por mí ni por mi palabra, dice el Señor, serán derribados y no permanecerán después que mueran los hombres, ni en la resurrección ni después, dice el Señor tu Dios. Porque todo lo que permanece es por mí; y lo que no sea por mí será sacudido y destruido  D. y C. 132:9–14

Ahora bien, desafío a cualquier persona sobre la faz de la tierra a que refute este argumento. Digo que es sólido. Es de sentido común. Es el Evangelio de Jesucristo. No puede rebatirse con éxito. Siendo esto cierto, el Señor dice:
Por consiguiente, si un hombre se casa con una mujer en el mundo, y no se casa con ella por mí ni por mi palabra, y hace convenio con ella mientras él esté en el mundo, y ella con él, ninguna validez tendrán su convenio y matrimonio cuando mueran y estén fuera del mundo; por tanto, no están ligados por ninguna ley cuando están fuera del mundo. Así que, cuando están fuera del mundo ni se casan ni se dan en casamiento, sino que son nombrados ángeles en el cielo, ángeles que son siervos ministrantes para ministrar a aquellos que son dignos de un grado de gloria mucho mayor, extraordinario y eterno  D. y C. 132:15–16

LA IMPORTANCIA DEL MATRIMONIO ETERNO

Hay mucho más aquí, y ustedes lo conocen. No necesito leerlo, pero quiero llamar su atención sobre el hecho de que muchas de nuestras hermosas jovencitas y de nuestros excelentes jóvenes que han nacido en el convenio se están casando fuera de la Iglesia y fuera del templo de Dios. Además, al leer los periódicos he descubierto que los padres de muchos de estos jóvenes parecen alegrarse por ello, y por eso publican extensos artículos y hermosas fotografías en los periódicos sobre los festejos y las recepciones que se ofrecerán, y parecen sentirse muy orgullosos de que sus hijas o sus hijos vayan a casarse y de que los vaya a casar algún ministro de otra iglesia, o quizá un obispo de esta Iglesia que solo puede casarlos por esta vida —no puede casarlos por la eternidad—, y parecen estar felices por ello. No sé cómo pueden estarlo, ante todo lo que el Señor ha revelado. Porque todo contrato, todo vínculo, todo convenio que se haga y que no esté de acuerdo con la voluntad y el mandamiento del Señor, ni tenga vigencia por Su ley, necesariamente llegará a su fin  D. y C. 132:7. Estos jóvenes que ahora parecen tan felices, cuando se levanten en la resurrección y se vean en la condición en que se encontrarán, entonces habrá llanto, lamentos, crujir de dientes y amargura de alma, y se lo habrán acarreado ellos mismos por su falta de fe y de comprensión del Evangelio y, lamento decirlo, por el estímulo que muchas veces han recibido de sus propios padres.

Estoy plenamente convencido de que los padres no están enseñando a sus hijos en el hogar la importancia del matrimonio tal como el Señor lo ha revelado. En el mundo tienen una idea falsa del matrimonio porque no cuentan con la guía del Espíritu Santo y no pueden comprender ni interpretar debidamente las Escrituras.

El primer matrimonio que se celebró en este mundo, es decir, permítanme decir en esta tierra; no en este mundo, sino en esta tierra, se celebró antes de que hubiera muerte alguna. Lo que el Señor dijo al responder a la pregunta de los judíos:
[…] Por tanto, lo que Dios ha unido, no lo separe el hombre  Mateo 19:6 no significa ni más ni menos que esto: que, cuando Dios une en matrimonio, el hombre no puede separar esa unión. Y el Señor nunca hace nada solo por esta vida. Todo es para la eternidad.

EL TEMPLO ES PARA LOS MIEMBROS DIGNOS

A quienes se conforman con un matrimonio solo por esta vida, quiero elevar una voz de amonestación, tanto a los padres como a los hijos que tienen esa idea. Por supuesto, hay personas que no son dignas de ir al templo y, por lo tanto, no deben ir al templo. Nadie debe ir al templo excepto quienes sean dignos, como ha dicho el Señor, quienes «vencen por la fe», y están limpios y son justos y fieles  D. y C. 76:53. Entonces pueden ir al templo. Si son impuros, si carecen de fe, es mejor que no entren hasta que tengan fe y estén limpios.

Quería decir esas pocas cosas.

EL MANDAMIENTO DEL SEÑOR DE MULTIPLICARSE

Ahora, dedicaré un momento o dos a otro asunto estrechamente relacionado con este. Cuando los jóvenes se casan de la manera debida, el Señor les manda multiplicarse  Gén. 1:28. Ahora bien, eso no concuerda con las enseñanzas del mundo ni con sus prácticas, especialmente con sus prácticas; por eso quiero leer ahora uno o dos pasajes más; este es del presidente Young:
Hay multitudes de espíritus puros y santos que esperan recibir cuerpos físicos; ahora bien, ¿cuál es nuestro deber? Preparar cuerpos físicos para ellos; proceder de una manera que no tienda a llevar a esos espíritus a las familias de los inicuos, donde se les instruirá en la iniquidad, el libertinaje y toda clase de delitos. Es deber de todo hombre y de toda mujer justos preparar cuerpos físicos para tantos espíritus como puedan.

Frenar el crecimiento de nuestra raza tiene sus defensores entre los círculos influyentes y poderosos de la sociedad de nuestra nación y de otras naciones. La misma práctica existía hace cuarenta y cinco años, y las personas casadas recurrían a diversos medios para evitar los gastos y las responsabilidades de una familia con hijos, que necesariamente habrían tenido si hubieran permitido que las leyes de la naturaleza prevalecieran. Lo que entonces se practicaba con temor y contra los reproches de la conciencia ahora se proclama abiertamente como uno de los mejores medios para aliviar las miserias y los pesares de la humanidad. El infanticidio es muy frecuente en nuestra nación. Es un delito que está contemplado por la ley y, por lo tanto, no se practica tan abiertamente como el otro delito igualmente grave que, sin duda, evita en gran medida que se recurra al infanticidio. El modo de vida contrario a la naturaleza, el uso generalizado de narcóticos y el intento de destruir y secar las fuentes de la vida están destruyendo rápidamente al sector estadounidense de la nación; está desapareciendo ante el aumento de una población más sana, robusta, honrada y menos pecaminosa que llega diariamente al país desde el Viejo Mundo (Discursos de Brigham Young, pág. 197, edición de 1943).

Ahora bien, creo que ustedes, obispos, presidentes de estaca y presidentes de los cuórums del sacerdocio, deben considerar estas cosas con sumo cuidado y estar preparados para enseñar al pueblo lo que el Señor desea que se le enseñe; y, cuando nuestros maestros vayan a visitarlos a sus hogares, que les enseñen las revelaciones del Dios viviente y magnifiquen sus llamamientos. Lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.

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Nuestros pensamientos moldean nuestro carácter

Élder Milton R. Hunter
Del Primer Consejo de los Setenta

Nuestros pensamientos moldean nuestro carácter, por lo que debemos cultivar pensamientos puros y enseñar a nuestros hijos a hacer lo mismo, sabiendo que responderemos ante Dios por nuestros pensamientos, palabras y obras.

Mis queridos hermanos y hermanas, con profunda humildad me presento hoy ante ustedes. Llevo en el corazón una oración para que Dios me sostenga y me acompañe en esta ocasión.

CUAL ES SU PENSAMIENTO

La antigua declaración: «Porque cual es su pensamiento en su corazón, tal es él»  Prov. 23:7 es una verdad divina, sublime y eterna. Cada acto que hemos realizado y cada palabra que hemos pronunciado han sido el resultado de nuestros pensamientos. El carácter de ustedes y el mío son hoy el resultado de la suma de todos nuestros pensamientos. Por lo tanto, el hombre es literalmente lo que piensa. Toda planta brota de su semilla. Así sucede con las obras del hombre. Cada uno de sus actos brota de las semillas ocultas del pensamiento. Nuestra mente es como un jardín fértil. Si plantamos en ese jardín semillas de pensamientos impuros y profanos, estas crecen como malezas y desplazan lo que es puro y noble. En esas condiciones, nuestra vida se llena de acciones inmundas, impías e inmorales. Pablo, el antiguo apóstol cristiano a los gentiles, advirtió a la humanidad que no sembrara malos pensamientos, que siempre dan como resultado obras inicuas.

No os engañéis; Dios no puede ser burlado, porque todo lo que el hombre siembre, eso también segará. Porque el que siembra para su carne, de la carne segará corrupción; mas el que siembra para el Espíritu, del Espíritu segará vida eterna  Gál. 6:7–8

En mi humilde opinión, no hay un solo pasaje de las Escrituras que hiciera más por salvar al mundo de la miseria y la destrucción si la familia humana obedeciera su exhortación. Si de pronto se quitaran a los seres mortales todas las Santas Escrituras salvo un solo pasaje, y se me pidiera que escogiera el que considerara de mayor beneficio para la familia humana, creo que elegiría esa declaración de Pablo. Además, imprimiría esa declaración de manera indeleble en un gran cartel y la mantendría continuamente ante los ojos de las personas.

Los seres humanos somos tan propensos a adularnos unos a otros y a emplear el arte de los sofismas que no siempre es posible determinar con exactitud la verdadera medida del carácter por las palabras que pronunciamos. Nosotros, los adultos, no somos como los niños pequeños. Ellos son francos y sinceros al expresar sus opiniones. Quizá esa sea una de las razones por las que Jesús declaró que, a menos que nos hagamos como niños pequeños, no podremos entrar en el reino de los cielos  Mateo 18:3

EL CARÁCTER ES LA SUMA TOTAL DE LOS PENSAMIENTOS

Por lo tanto, la única medida segura del carácter es la suma total de todos nuestros pensamientos. Se ha afirmado que, si pudiéramos mirar en el corazón y la mente de los niños y las niñas y percibir sus pensamientos —especialmente cuando su mente divaga sin disciplina, al margen de sus tareas diarias asignadas—, tendríamos un criterio bastante seguro para juzgar su futura felicidad y pesar. Es un hecho bien conocido que, cuando los pensamientos se convierten en acciones, el gozo y el pesar son los resultados. Así, se le puede decir a un joven o a una jovencita: «Dime cuáles son tus pensamientos y te diré cuál será tu futuro».

Jesús, el Maestro de la vida y de la salvación, proclamó:

[…] porque de la abundancia del corazón habla la boca. El hombre bueno del buen tesoro del corazón saca buenas cosas, y el hombre malo del mal tesoro saca malas cosas  Mateo 12:34–35

Puesto que todo lo malo y todo lo bueno de la naturaleza humana procede del corazón del hombre, tendremos que rendir cuentas ante el tribunal de Dios por todo lo que salga del corazón. De hecho, el plan de salvación del Evangelio proclama que todo hombre y toda mujer que tengan el albedrío para escoger el camino que seguirán, y que estén en pleno uso de sus facultades mentales y sean capaces de tomar decisiones, son responsables de los actos que cometan. Dios, nuestro Padre Eterno, es a la vez misericordioso y justo. Es muy misericordioso por haber dado el Evangelio a la familia humana; y, para ser completamente justo, requiere que cada uno de nosotros obedezca toda palabra que haya salido de Su boca.

SOMOS RESPONSABLES DE NUESTRAS PALABRAS Y NUESTROS ACTOS

Alma hijo, un gran profeta y maestro nefita, declaró que todos los hombres, mujeres y niños que vienen a este mundo mortal finalmente seremos «llevados ante el tribunal de Dios, para ser juzgados según nuestras obras»  Alma 12:12. Si hemos llevado una vida inicua durante nuestra existencia terrenal, según este profeta nefita, en el día del juicio:

[…] nuestras palabras nos condenarán, sí, todas nuestras obras nos condenarán; no nos hallaremos sin mancha; y nuestros pensamientos también nos condenarán  Alma 12:14

En el día del juicio, tan grande será la vergüenza de quienes hayan llevado una vida inicua durante su existencia terrenal que clamarán para que los montes caigan sobre ellos y los escondan de la presencia de Dios  Apoc. 6:16. Pero eso no podrá suceder. Toda persona tendrá que reconocer que Jesús es el Cristo, el Salvador del mundo, y que Sus juicios son justos y verdaderos  Deut. 32:4  Apoc. 15:3

Alma no fue el único profeta de Dios que declaró que tendremos que responder por cada acto que cometamos, por cada palabra que pronunciemos y por cada pensamiento que tengamos. Jesús, que es el gran Juez, Legislador y Salvador del mundo, proclamó que tendremos que rendir cuentas por los pensamientos secretos de nuestro corazón. También declaró:

Yo os digo que de toda palabra ociosa que hablen los hombres, de ella darán cuenta en el día del juicio. Porque por tus palabras serás justificado, y por tus palabras serás condenado  Mateo 12:36–37

El Salvador también afirmó que todos nuestros secretos finalmente se harán públicos. Cito Sus palabras exactas:

Porque nada hay encubierto que no haya de ser descubierto; ni oculto, que no haya de saberse. Por tanto, las cosas que habéis dicho en tinieblas, a la luz serán oídas; y lo que habéis hablado al oído en los aposentos, será proclamado en las azoteas  Lucas 12:2–3

Si es cierto que nuestros malos pensamientos no expresados quedan registrados en nuestra contra, ¿no será igualmente cierto que todos nuestros buenos pensamientos no expresados —la bondad, la ternura, la comprensión, la compasión, el amor, la belleza y la caridad que entran en nuestro pecho y hacen que el corazón palpite con una bondad silenciosa— también serán recordados en la presencia de Dios? Sí, creo firmemente que todos nuestros buenos impulsos y pensamientos serán recordados por el Señor tanto como el mal que hayamos pensado, dicho o hecho; y, ciertamente, puesto que Dios es nuestro amoroso Padre, recordará el bien con mayor satisfacción y gozo que el mal.

TENGAMOS PENSAMIENTOS PUROS

Mis amigos, nos será de gran provecho refrenar nuestros labios, como enseñó tan claramente Santiago, el antiguo escritor cristiano. «[…] Si alguno no ofende en palabra, este es varón perfecto, capaz también de refrenar todo el cuerpo». […] Porque la lengua sin freno «es un fuego, un mundo de maldad»  Santiago 3:2, 6

Si es provechoso refrenar nuestros labios, es igualmente provechoso, y aun más, cuidar nuestros pensamientos, pues cada palabra que pronunciamos va precedida de un pensamiento. Nosotros, como santos del Altísimo, debemos acostumbrarnos en todo momento a tener pensamientos tan puros que, si nuestra mente y nuestro corazón quedaran expuestos ante el mundo, no apareciera nada que, al salir a la luz, nos hiciera sonrojar. Puesto que la clave de toda persona son sus pensamientos, debemos comprender cabalmente que nuestros pensamientos habituales determinarán por completo nuestro carácter, pues el alma verdaderamente se tiñe con los pensamientos. Por lo tanto, el pensamiento y el carácter son uno. Nuestra reputación es lo que los hombres creen que somos, pero nuestro carácter es lo que Dios y los ángeles realmente conocen de nosotros. El Señor nos dio en la revelación moderna la clave mediante la cual podemos edificar una vida de rectitud:
Deja también que tus entrañas se llenen de caridad para con todos los hombres, y para con los de la familia de la fe, y deja que la virtud engalane tus pensamientos incesantemente; entonces tu confianza se fortalecerá en la presencia de Dios; y la doctrina del sacerdocio destilará sobre tu alma como rocío del cielo. El Espíritu Santo será tu compañero constante, y tu cetro, un cetro inmutable de justicia y de verdad; y tu dominio será un dominio eterno, y sin ser compelido fluirá hacia ti para siempre jamás  D. y C. 121:45–46

Si hiciéramos lo que el Señor ha mandado, podríamos tener la seguridad de recibir bendiciones en gran abundancia. Sin duda, entonces podríamos cantar con el salmista de antaño:

¿Quién subirá al monte de Jehová? ¿Y quién estará en su lugar santo? El limpio de manos y puro de corazón, el que no ha elevado su alma a la vanidad ni jurado con engaño. Él recibirá bendición de Jehová, y justicia del Dios de su salvación  Sal. 24:3–5

Dios nos ha revelado, como Santos de los Últimos Días, el verdadero plan de salvación; por lo tanto, no solo tenemos la oportunidad, sino que, según la revelación moderna, cada uno de nosotros tiene el deber de «servirle con todo vuestro corazón, alma, mente y fuerza, para que aparezcáis sin culpa ante Dios en el último día»  D. y C. 4:2. Prestemos atención a la solemne advertencia que se encuentra en Eclesiastés, una de las declaraciones más importantes del Antiguo Testamento:

La conclusión de todo el asunto que se ha oído es esta: Teme a Dios y guarda sus mandamientos, porque esto es el todo del hombre. Porque Dios traerá toda obra a juicio, juntamente con toda cosa oculta, sea buena o sea mala  Ecl. 12:13–14

LAS RAÍCES DEL PECADO ESTÁN EN NUESTROS PENSAMIENTOS

A lo largo de la historia, los hombres de Dios se han esforzado intensamente por reformar a las personas que se han apartado de la senda de la verdad hacia los senderos del pecado. El arrepentimiento ha sido su tema. Es cierto que el arrepentimiento es el único camino de regreso del pecado a Dios; pero, cuando alguien se ha sumido en la iniquidad, el arrepentimiento es un proceso largo y difícil. El Maestro de maestros comprendía la formación del carácter con mayor profundidad que cualquiera de los otros grandes maestros de la historia. Él declaró:
Oísteis que fue dicho: No cometerás adulterio. Pero yo os digo que cualquiera que mira a una mujer para codiciarla, ya ha cometido adulterio con ella en su corazón  Mateo 5:27–28

En esta y otras declaraciones semejantes, Jesús afirmó que las raíces del pecado están en nuestros pensamientos. Siendo esto cierto, el momento apropiado para reformar a las personas no es después de que hayan adquirido hábitos de pensamiento, sino que debemos enseñar a nuestros hijos, mientras están en la niñez y la juventud, a tener únicamente pensamientos puros y nobles. En esa etapa, su mente es limpia y maleable, y nos es posible plantar con mayor facilidad en su corazón semillas de pureza, verdad y rectitud. Ciertamente, como expresó acertadamente el autor del proverbio:
Instruye al niño en su camino; y aun cuando fuere viejo, no se apartará de él  Prov. 22:6

LA RESPONSABILIDAD DE DESARROLLAR HÁBITOS CORRECTOS

Padres de Israel, sobre cada uno de nosotros descansa la gran responsabilidad de ayudar a nuestros hijos a desarrollar hábitos correctos de pensamiento. El Salvador nos ha dado la responsabilidad de ser los principales encargados de enseñar a nuestros hijos el plan de salvación del Evangelio. Tiemblo al comprender la responsabilidad que tengo como padre. Cito uno de los mandamientos:
Y además, si hay padres que tengan hijos en Sion o en cualquiera de sus estacas organizadas, y no les enseñen a comprender la doctrina del arrepentimiento, de la fe en Cristo, el Hijo del Dios viviente, del bautismo y del don del Espíritu Santo por la imposición de manos, al llegar a la edad de ocho años, el pecado será sobre la cabeza de los padres. Porque esta será una ley para los habitantes de Sion, o en cualquiera de sus estacas que se hayan organizado. Y sus hijos serán bautizados para la remisión de sus pecados cuando tengan ocho años de edad, y recibirán la imposición de manos. Y también enseñarán a sus hijos a orar y a andar rectamente delante del Señor  D. y C. 68:25–28

Maestros de toda la Iglesia que trabajan en los Seminarios e Institutos de Religión, en las Escuelas Dominicales, en las Primarias y en las clases del sacerdocio, sus oportunidades y responsabilidades son tan grandes como cualesquiera que puedan descansar sobre los hombros de los hombres. A su cuidado se confía nuestra bendición más preciada: nuestros hijos e hijas. Es su deber y llamamiento ayudar a los padres de Israel a plantar en el corazón de los jóvenes de la Iglesia semillas de pensamiento que broten en obras de rectitud. ¿Qué mayor llamamiento podrían tener los hombres y las mujeres que el de moldear el carácter? Que Dios los bendiga en sus nobles llamamientos; y que nos bendiga continuamente a cada uno de nosotros para que tengamos pensamientos puros y santos, pues «cual es su pensamiento en su corazón, tal es él»  Prov. 23:7

Para concluir, deseo dar testimonio de que sé que Dios vive y que es, en verdad, nuestro Padre Eterno; que Jesús es el Cristo, el Salvador del mundo; y que José Smith es el Profeta a quien Dios preordenó y envió al mundo en los últimos días para establecer la única Iglesia verdadera de Jesucristo, Iglesia que está investida de poder de lo alto para llevar la salvación a la familia humana. También doy testimonio de que el presidente George Albert Smith es asimismo un profeta del Altísimo y de que posee las llaves del sacerdocio, tal como las han poseído los otros santos profetas. Ruego humildemente que Dios nos bendiga a todos, en el nombre de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. Amén.

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El testimonio del Libro de Mormón

Élder Charles A. Callis
Del Cuórum de los Doce Apóstoles

El Libro de Mormón testifica que Jesús es el Cristo y enseña los principios del servicio, la vida eterna y la rectitud que bendicen a las personas y preservan a las naciones.

«No puedo recordar los libros que he leído, como tampoco las comidas que he comido», dijo Emerson, «pero me han formado». Para incontables miles de personas que se han deleitado en el espíritu del Libro de Mormón, la verdad que expresó José Smith llega a lo profundo de su alma. Él declaró que «un hombre se acercaría más a Dios al seguir sus preceptos [los del Libro de Mormón] que los de cualquier otro libro».

ENSEÑANZAS DEL LIBRO DE MORMÓN

Los anales nefitas testifican con un espíritu celestial de que la Biblia es verdadera. Son uno en la mano de Dios  Ezeq. 37:15–20 para confundir la doctrina falsa y establecer la paz en el corazón de los hombres. Este libro sagrado nos dice que los niños pequeños viven en Cristo. No necesitan el bautismo hasta que llegan a ser responsables  Moro. 8:10  D. y C. 29:47 de sus actos. Durante muchos años, muchísimas personas buenas creyeron en la doctrina de la «condenación de los niños pequeños». No comprendían; pero el Libro de Mormón trajo al mundo, al corazón de hombres y mujeres, el pensamiento apacible de que los niños, aunque no estén bautizados, no van al Hades.

Hace algunos años, estas personas se reunieron en una solemne convención, y la medida que tomaron honró su rectitud y su sentido de la justicia de Dios. Aprobaron una resolución que abolía la doctrina de la «condenación de los niños pequeños», y qué hermosa fue su acción al dar efecto retroactivo a aquella decisión. El presidente Woodrow Wilson, quien también era miembro de aquel gran grupo de buenas personas que se pronunció contra la doctrina de la «condenación de los niños pequeños» y declaró que «la decisión tenía efecto retroactivo», se rio y dijo: «Piensen en todos esos queridos pequeñitos que han estado ardiendo en el infierno durante tanto tiempo; ahora todos serán puestos en libertad».

El Libro de Mormón enseña la nobleza del servicio. ¿Qué es el hombre sin el trabajo? Los ángeles de Dios conocen el trabajo. Están inmersos en su ambiente, y ese servicio es eterno. Es un élder «mormón» deficiente, que apenas merece tal nombre, aquel que cree que, cuando vaya al cielo, permanecerá sentado en una felicidad interminable e inactiva. Siglos antes de nacer en la carne, según el Libro de Mormón, Jesús dijo:

[…] porque mi obra no ha terminado aún; ni se acabará hasta el fin del hombre; ni desde entonces para siempre jamás  2 Ne. 29:9

Y en otro lugar dijo:
Porque, he aquí, esta es mi obra y mi gloria: Llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre  Moisés 1:39

Piensen en ello, hermanos y hermanas: nuestro trabajo es inmortal. Como dijo Brigham Young: «Esta vida es parte de la eternidad».

Me parece maravilloso el espíritu del Libro de Mormón con respecto a la naturaleza de la obra de Cristo. Cautiva el alma. Uno de los profetas dijo de Él:
[…] porque corresponde al gran Creador que él se deje someter al hombre en la carne, y muera por todos los hombres, a fin de que todos los hombres queden sujetos a él  2 Ne. 9:5

Mis hermanos y hermanas, por medio de la obra del ministerio sí nos sometemos a los hombres en la carne, pero, en el debido tiempo de Dios, las personas nos considerarán salvadores sobre el monte Sion  Abd. 1:21, y se sujetarán, de una manera celestial, a quienes les enseñaron el Evangelio.

EL NOBLE LLAMAMIENTO DE LAS ESPOSAS Y LAS MADRES

Creo que el ser más maravilloso de la tierra es una esposa y madre. Ser esposa y madre supera en gloria y servicio todas las misiones que ella pueda desempeñar, es decir, las misiones de predicación. Y una madre, aunque no lleve ninguna diadema visible, está coronada con una diadema de afecto; se somete a sus hijos y, con el tiempo, ellos se someten a ella. El poeta Joaquin Miller dijo:

Bajo nuestras cuarenta estrellas, ella es
La mujer más pura, más dulce, la mejor,
La que ama a su esposo más ardientemente
Y mece la cuna con mayor frecuencia;
Cuyo hogar está lleno, cuyo corazón se nutre
Del halo de la cabecita de un bebé.

EL SISTEMA ECONÓMICO DE LA ANTIGUA AMÉRICA

El Libro de Mormón nos enseña un glorioso sistema económico. Durante casi dos siglos después de la ascensión de Cristo, el pueblo estuvo cubierto por un manto de la prosperidad de Cristo. No había pobres, ni ricos, ni personas esclavizadas  4 Ne. 1:3, y creo que eso se refería a la esclavitud de las deudas, pues la deuda es una esclavitud gravosa y debemos evitarla. Durante dos siglos vivieron en paz; no tenían huelgas; no se conocían los conflictos laborales; sino que, al vivir con espíritu de laboriosidad conforme a los preceptos de oro del Hijo de Dios, prosperaron y crecieron en la prosperidad de Jesucristo. Que Dios apresure el día en que trabajemos —ricos y pobres en el reino de paz— sometiendo nuestras dificultades a arbitraje, pues sé que, en lo profundo del corazón de los grandes dirigentes de la industria y también de los trabajadores, hay un deseo innato de hacer con los demás como quisieran que los demás hicieran con ellos. Permitimos que el egoísmo reprima este sentimiento que Dios ha puesto en nuestro corazón.

LA INMORTALIDAD QUE ENSEÑA EL LIBRO DE MORMÓN

En el Libro de Mormón leemos acerca del gran estado intermedio, del gran principio de la inmortalidad. Horace Greeley perdió a un hijo de cinco años y le dijo a un amigo (no tengo tiempo para citarlo todo):

Ahora lo único que me preocupa es la evidencia […] de que viviremos con aquellos a quienes amamos aquí y los reconoceremos. […] Si tuviera la certeza de que reconoceremos a nuestros seres queridos y estaremos con ellos en el mundo venidero, preferiría no vivir mucho tiempo.

En nuestro corazón, inspirados por el Libro de Mormón, por su espíritu santo e incomparable —y es el espíritu de Cristo el que recorre el Libro de Mormón como un hilo de oro—, sabemos que nos reuniremos con nuestros seres queridos, que ellos nos reconocerán y que nosotros los reconoceremos; y, por toda la eternidad, creyendo que Dios es un Dios de trabajo, trabajaremos con Él como colaboradores.

Un ministro presbiteriano vislumbró esta gloria del servicio y, en un himno que compuso, dijo:
No servimos a un Dios cuyo poder se haya agotado,
Que repose en medio de Su firmamento.
Nuestro Dios, que apenas ha comenzado Sus labores,
Trabaja por siempre con fuerzas inagotables.

Alabado sea Dios por la gloria de la resurrección, la belleza de la vida eterna y el conocimiento de que viviremos unos con otros, con nuestras esposas y nuestros hijos, con nuestros amigos, y viviremos con ellos en perfecta comprensión. ¿No habló Pablo de toda la familia en los cielos y en la tierra?  Efe. 3:15. Estas grandes partes se unirán mediante la eternidad, la gloria y el poder del Evangelio, que es el poder de Dios para salvación  Rom. 1:16

Los profetas del Libro de Mormón brindan gran consuelo a esta nación. Declararon que esta nación fue establecida por el Todopoderoso y que debía ser preeminente entre los pueblos del mundo  Éter 2:12. Es preeminente en gloria y poder, pero, lamentablemente, hay influencias corrosivas y corruptoras que intentan debilitar la fortaleza de esta gran república. Esta república es la casa de nuestros padres, nuestros conciudadanos, nuestros amigos y nuestros hermanos, y junto con ellos nos mantendremos firmes, por la gracia de Dios, para oponernos al predominio de cualquier elemento comunista o nacido en el extranjero que procure destruir la Constitución.

UN NUEVO TESTIMONIO DE QUE JESÚS ES EL CRISTO

El testimonio que el Libro de Mormón nos da por último —no, no por último—, desde la primera página hasta la última, es que Jesús es el Cristo. Si servimos a Dios, esta nación sobrevivirá; pero escuchen esta solemne advertencia: Moroni dijo a las personas de su época que esta era una tierra de promisión y que Dios no permitiría que ninguna nación habitara en esta tierra a menos que le sirviera, pues, si se apartaban de Él, serían arrastrados al olvido que siempre trae consigo el desafuero  Éter 2:8–9

Escuchen la advertencia de Moroni:
[…] esto viene a vosotros, oh gentiles [está hablando de nuestros días], para que conozcáis los decretos de Dios, a fin de que os arrepintáis y no continuéis en vuestras iniquidades hasta que llegue el colmo, para que no hagáis descender sobre vosotros la plenitud de la ira de Dios como lo han hecho hasta ahora los habitantes de la tierra  Éter 2:11

Aquí está la advertencia de un profeta de Dios. Él da una gloriosa promesa acompañada de esta solemne advertencia.

Conciudadanos, ¿prestaremos atención a esta voz de amonestación? ¿Dejaremos de inclinar nuestro cuello ante la esclavitud, ante el yugo del pecado, y, elevándonos en la plenitud de los frutos de la rectitud, con la fortaleza de Dios, podremos presentarnos ante Él, aceptables como nación, rectos en el gobierno, compasivos con los pobres y justos a la vista de Dios? ¡Oh, cuán felices seremos! Y entonces, como dijo Webster, no se escribirá que esta nación tuvo una «decadencia y caída», porque Dios es nuestra fortaleza.

El espíritu y el propósito principal del Libro de Mormón es […] para convencer al judío y al gentil de que Jesús es el Cristo, el Eterno Dios, que se manifiesta a sí mismo a todas las naciones  Libro de Mormón, Portada

Permítanme responder humildemente a esta gloriosa declaración testificando que sé que Jesús es el Cristo, el Hijo del Dios viviente. Él es la resurrección y la vida  Juan 11:25, el autor y consumador de nuestra fe  Heb. 12:2; y, si obedecemos Sus mandamientos, esta nación prosperará y todos nosotros entraremos con Él en la gloria eterna. Este es mi testimonio, en el nombre de Jesucristo. Amén.

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La ley y el trabajo

Élder Albert E. Bowen
Del Cuórum de los Doce Apóstoles

La justicia imparcial, el respeto a la ley y una fe cristiana llevada a la práctica son esenciales para resolver los conflictos laborales y preservar la libertad individual y religiosa.

El presidente Smith, en su discurso de apertura esta mañana, habló del actual desconcierto y desorientación del mundo como consecuencia de una devoción cada vez menor a los principios fundamentales. El doctor Widtsoe aludió al mismo tema, particularmente a cómo se manifiesta en las frustraciones de los hombres al buscar a tientas una paz anhelada sin adherirse a los principios de los que depende la paz. Deseo hablar de un ejemplo de este alejamiento de la paz y de un poderoso factor que contribuye a la inestabilidad imperante. Espero poder hacerlo sin ofender.

HISTORIA DE LA REPARACIÓN DE LOS AGRAVIOS

Todos ustedes recuerdan los relatos de épocas anteriores, cuando los hombres se encargaban por sí mismos de reparar sus propios agravios. Si, por ejemplo, alguien mataba a un miembro de mi familia, yo salía de inmediato y lo mataba a él o a algún miembro de su familia. Entonces aquella familia buscaba vengarse de mí o de mi familia, y así continuaba la sucesión de represalias y contrarrepresalias, hasta convertirse en enemistades entre familias y clanes. De igual manera, si alguien tomaba o dañaba los bienes de otra persona, el perjudicado procuraba, por sus propios medios, recuperar sus bienes o su equivalente, o castigar a quien lo había despojado. Es fácil ver que bajo semejante sistema no podía haber estabilidad ni seguridad. En tales condiciones no podía existir una sociedad ordenada y estable de personas. Era intolerable. El remedio, quizá el único remedio, era promulgar leyes públicas aplicables a todos por igual, que definieran los derechos de las personas y proporcionaran recursos para proteger esos derechos. Una ley definía el asesinato y prescribía una pena para quien lo cometiera. Desde entonces, si se cometía un asesinato, dejaba de ser un agravio privado contra la persona asesinada que sus parientes debían vengar, y pasaba a ser un delito contra el Estado, que asumía el derecho exclusivo de aplicar al infractor el castigo de la ley. Tal vez la familia perjudicada no siempre estuviera satisfecha con los resultados, pero tenía que aprender a aceptarlos. Ya no tenía derecho a tomar el castigo en sus propias manos y, si lo hacía, quedaba a su vez sujeta a una pena. De manera semejante, la ley prohibía el robo y establecía las consecuencias de su infracción. Por lo tanto, si a alguien le robaban sus bienes, no procuraba recuperarlos por la violencia ni castigar al infractor. El Estado se encargaba de ello mediante sus propios procedimientos. Estos agravios más graves se denominaban delitos, que el Estado castigaba, no para resarcir a la persona perjudicada, sino para preservar el orden público. Otras transgresiones menos graves seguían reconociéndose como faltas por las que el perjudicado podía procurar una indemnización para sí. Pero su recurso consistía en acudir a los procedimientos establecidos por la ley, y no en emplear personalmente la fuerza física o la violencia.

Así, por ejemplo, si alguien entraba u ocupaba indebidamente el terreno o la vivienda de otra persona, el propietario presentaba su demanda ante el tribunal. La causa se examinaba y resolvía de manera ordenada, y entonces los agentes de la ley desalojaban al intruso, en lugar de que el propietario procurara hacerlo por sí mismo mediante la violencia.

LA JUSTICIA CONFORME A LA LEY

La resolución del tribunal judicial establecido por la ley llegaba a ser definitiva, y las partes en disputa tenían que acatarla. Así, el castigo de los agravios o la protección de las personas y de los bienes dejaron de pertenecer al ámbito de las enemistades privadas y las represalias mediante la fuerza física, y pasaron al ámbito de la resolución judicial imparcial, mediante la razón y la aplicación de los principios de justicia. Este logro marcó un gran día en el progreso de la civilización. La anarquía dio paso al orden, y fue posible que los seres humanos vivieran juntos con un alto grado de estabilidad y libres de temores constantes. Sin tal logro, grandes cantidades de personas no habrían podido vivir juntas.

LOS CONFLICTOS LABORALES

A estas alturas, seguramente alguien se preguntará qué tiene que ver todo esto con el propósito de una congregación de adoración como la que se reúne aquí hoy. Se lo diré. Me he permitido presentar este breve panorama histórico con el propósito expreso de establecer un paralelo entre aquello y los métodos bárbaros que ahora empleamos para tratar los conflictos laborales. No vacilo en decir que la huelga es una manera totalmente incivilizada de abordarlos. Las huelgas surgen de desacuerdos. A veces la disputa es entre el empleador y sus empleados; a veces el empleador no tiene nada que ver con ella, sino que se produce entre dos grupos distintos de empleados organizados, cada uno de los cuales reclama el derecho de negociar con el empleador. A veces se obliga a los trabajadores a ir a la huelga cuando no tienen agravio alguno y preferirían seguir trabajando, pero las órdenes de la organización a la que pertenecen los obligan a abandonar sus puestos. A veces son miembros voluntarios de tales organizaciones, pero con frecuencia se les obliga a afiliarse contra su voluntad mediante la violencia o las amenazas de violencia. A menudo se los coacciona para que se afilien porque, de otro modo, no se les permitirá trabajar en absoluto ni ganarse el pan de cada día.

Los empleados afirman que durante mucho tiempo han sufrido injusticias y que ahora están ajustando cuentas, mientras que los empleadores sostienen que las exigencias de los trabajadores son irrazonables e imposibles de conceder. Evidentemente, ninguna de las partes en disputa está en condiciones de evaluar imparcialmente el fundamento de estas posiciones contrapuestas.

No estoy aquí tratando de atribuir culpas ni de decir quién tiene la razón o hasta qué punto. Pero sí digo que semejante situación engendra el desacato a la ley, desemboca en la anarquía y destruirá a cualquier gobierno o sociedad que no encuentre una manera eficaz de afrontarla.

No hay más excusa para permitir que quienes tienen una reclamación laboral —real o imaginaria, sostenida sinceramente o fingida para encubrir un propósito siniestro— tomen en sus propias manos la reparación de sus agravios, que para permitir que cualquier particular se encargue por sí mismo de obtener reparación por sus propios agravios, cualquiera que sea su naturaleza, sin tener en cuenta el buen orden y el bienestar de toda la sociedad.

No hay más justificación para permitir que un grupo organizado detenga a un agricultor que lleva al mercado sus propios productos, los frutos de su propio trabajo, y vuelque y destroce su camión y destruya sus alimentos a menos que contrate y pague a otro conductor al que no quiere ni necesita, que para permitir que un hombre cuyo hijo ha muerto, quizá en una riña, salga y, sin investigación alguna, mate al causante de esa muerte.

Un grupo organizado no tiene mayor derecho a obstruir las vías públicas o a establecer piquetes frente a las entradas de los lugares de trabajo e impedir que otros entren mediante la violencia, la intimidación, las amenazas y las lesiones, que el que tiene cualquier persona cuyos bienes han sido robados a recuperarlos por la fuerza de las armas, matando o mutilando si fuera necesario en el proceso.

Tampoco contribuye en nada a la causa decir, aunque sea verdad, que los trabajadores han sufrido graves injusticias en el pasado. Un mal nunca se remedia transfiriendo el poder de cometerlo de unas manos a las de quienes están en el bando contrario. La injusticia es tan siniestra y tan fatal para la convivencia ordenada cuando la comete una de las partes en una controversia como cuando la comete la otra. Las injusticias anteriores no se reparan mediante la comisión de otras nuevas por la parte contraria.

SE CONDENA EL DESACATO A LA LEY

Nuestra manera de tratar estos conflictos laborales pertenece a la era de la barbarie y es una vergüenza nacional. Mientras toleremos el desacato a la ley, el desorden y la usurpación por particulares del derecho a reparar los agravios, no tendremos derecho a censurar a otras naciones por sus faltas ni a asumir ante ellas el papel de instructores. Si no podemos mantener el orden interno, ¿cómo podemos esperar lograr el orden internacional o ejercer una influencia persuasiva para establecerlo?

La necesidad apremiante de esta época es que haya hombres de talla y carácter en los puestos de poder: hombres que tengan la inteligencia para discernir lo correcto y el valor para seguirlo sin tener en cuenta las consecuencias personales para ellos o sus ambiciones; hombres que no sucumban al atractivo de la conveniencia, sino que se atrevan a mantenerse firmes en los principios aunque estén solos. Hay demasiados hombres de poca talla, que buscan congraciarse con otros, dando tumbos en puestos que requieren grandes hombres de integridad inquebrantable.

¿Por qué han de quedar grandes ciudades a oscuras y sus ciudadanos expuestos a los saqueadores porque dos partes contendientes decidan enfrentarse? ¿Por qué han de detenerse el transporte marítimo y el terrestre, y poblaciones enteras e inocentes verse reducidas al hambre, al frío y a las privaciones porque dos partes particulares, o quizá solo una de ellas, impongan su voluntad imperiosa sin tener en cuenta el bienestar del público que respeta la ley?

Si hacen falta leyes para definir los derechos, los privilegios y las obligaciones de los respectivos contendientes, que se promulguen tales leyes, pero que sean justas, imparciales y libres de prejuicios. Nunca se remediará el mal con leyes que aten a una de las partes mientras dejan a la otra en libertad, con licencia irrestricta para hacer el mal. Si se necesitan tribunales para administrar y hacer cumplir las leyes, que se constituyan imparcialmente, sin llenarlos de personas tan predispuestas que su decisión pueda predecirse con certeza antes de que se examine la causa. Y, cuando un tribunal debidamente constituido haya dictado sentencia, que no se disuelva ese órgano ni se anule su fallo bajo presión para establecer otro tribunal que emita la clase de decisión que desea la parte insatisfecha. Esa práctica solo desacredita todo el sistema y hace que se menosprecie al propio gobierno.

Debe preservarse la autoridad de la ley, mantenerse los procedimientos ordenados y garantizarse los derechos del público que, sin haber cometido falta alguna, sufre las consecuencias, independientemente de los deseos de las partes contendientes o de las presiones que puedan ejercer.

ESTÁ EN JUEGO EL FUTURO DE LA LIBERTAD RELIGIOSA

Otra razón por la que este análisis es apropiado aquí es que está en juego todo el futuro de la libertad religiosa. Hay una guerra entre el concepto de un pueblo libre bajo un gobierno libre y el gobierno totalitario, con su inevitable supresión de la libertad individual. Esa guerra afecta a la religión. Si no se corrige la situación intolerable e inexcusable que ahora impera, el gobierno libre dará paso a alguna forma de totalitarismo; poco importará que se trate del despotismo de un solo hombre, de una clase, de un grupo o incluso del Estado. Y el totalitarismo siempre tiene que destruir la libertad religiosa. El gobierno libre tal como lo hemos conocido, lo que comúnmente llamamos nuestra democracia, se fundamenta en el gran principio espiritual de la importancia suprema de la persona y del origen divino del alma humana. Este concepto encuentra su máxima expresión política en la Declaración de Independencia, que proclama con palabras de fuego que los hombres, al nacer, por el decreto creador que les dio existencia —por el solo hecho de ser hombres—, reciben de Dios ciertos derechos que son «inalienables» y que, por derecho y en virtud de nuestra ley fundamental, son inviolables, y que ningún poder de la tierra, ni siquiera el propio gobierno, puede legítimamente vulnerar. Entre estos derechos inalienables e inviolables están el derecho a la vida y a la libertad. De este modo, el derecho del hombre a la libertad —a ser libre— queda situado al mismo nivel que el derecho a la vida misma. La historia de la lucha humana proclama con fuerza que la vida sin libertad es intolerable. Para alcanzar la plenitud, ambas deben ir juntas. Estos conceptos, incorporados en la inmortal Declaración, son el producto de más de un siglo y medio de enseñanzas de la religión cristiana, de las cuales deben nutrirse. Si se permite que esta fuente se seque, la libertad individual se marchitará y morirá.

LA RELIGIÓN CRISTIANA Y LA DEMOCRACIA

Porque de esa religión procede todo el concepto de la hermandad común de los hombres como hijos del mismo Dios, cada uno igual ante la ley. Tan íntimamente están entrelazadas ambas que la democracia y la religión cristiana deben sobrevivir o perecer juntas. Ninguna de las dos ha funcionado perfectamente en manos humanas. Pero las deficiencias en la aplicación perfecta de los principios del gobierno libre probablemente guardan una proporción bastante directa con el incumplimiento de los hombres en vivir la religión cristiana. La práctica perfecta de esta última garantizaría el funcionamiento perfecto del primero. No podemos desechar ninguna de las dos sin ponernos en peligro. Juntas han proporcionado un ambiente en el que, a pesar de las imperfecciones, hemos vivido y prosperado como ninguna otra nación de la historia registrada. Es importante observar que, en aquellos países donde ha perecido la libertad, junto con su decadencia se ha producido un quebrantamiento y una negación de la religión cristiana, y que en aquel país donde ese quebrantamiento ha sido más completo se ha logrado el control más absoluto de los cuerpos y los espíritus de los hombres. Pero una profesión superficial de la fe cristiana, carente de verdadera creencia, no resistirá las fuerzas desintegradoras que actúan en el mundo actual. Solo una convicción religiosa auténtica y profundamente arraigada, llevada a la práctica, puede hacerlo. Los discípulos que establecieron la Iglesia antigua no eran hombres que, mediante razonamientos, descartaran a Jesús y Sus doctrinas, ni se conformaban con proclamarlo simplemente un gran maestro de ética. Cuando Jesús preguntó a Sus discípulos: «¿Quién dicen los hombres que soy yo?»  Marcos 8:27, Pedro le expuso las diversas conjeturas que los hombres habían aventurado acerca de Él. Entonces Jesús le preguntó directamente: «Y vosotros, ¿quién decís que soy yo?». Pedro respondió sin ambigüedad ni vacilación: «Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente»  Mateo 16:13–16. Esa es la clase de fe viva que llevó a la religión cristiana a predominar en el mundo occidental y que finalmente dio al mundo nuestra democracia. Es la única clase de fe que puede salvar al mundo de la doctrina anticristiana del control rígido y del dominio autoritario sobre la vida de los hombres.

Es esa fe la que La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días tiene la misión de mantener viva en el corazón de los hombres y de perpetuar en esta tierra.

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Nuestro deber

Presidente Levi Edgar Young
Del Primer Consejo de los Setenta

Nuestro deber es volver a Dios mediante la fe, el arrepentimiento y el bautismo, proclamar Su Evangelio y vivir con justicia, misericordia y humildad.

En relación con las voces de los siervos del Señor en esta conferencia, la verdad fundamental que debe establecerse en el corazón de la humanidad para que el mundo vuelva a Dios es que el Evangelio de Jesucristo no es un sistema de pensamiento, sino una verdadera revelación de Dios. Dios hace de un hombre el conducto de comunicación con los demás hombres. Este conducto nunca se cierra.

Tres cosas han recalcado los siervos de Dios en estos días: el imperecedero llamado a la fortaleza y a la fe; el regreso a Dios mediante el arrepentimiento; y el santo bautismo por inmersión en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo.

[…] Id por todo el mundo [dijo Jesús, nuestro Redentor] y predicad el evangelio a toda criatura  Marcos 16:15

Hace un siglo, la figura más majestuosa de la historia nos dio, junto con otras Escrituras, Doctrina y Convenios. En ese libro se conduce al hombre hacia su elevado destino. El hombre es divino. Está hecho a imagen de Dios. Posee poder espiritual y gracia sin fin. En esto radica la magistral idea del profeta José Smith: la relación del alma con Dios. La suya fue una vida de pesar, pero, en medio de todos los peligros, cultivó las verdades divinas que Dios le reveló y finalmente triunfó al dejarnos estas palabras inmortales:

Y ahora, recuerda las palabras de aquel que es la vida y la luz del mundo, tu Redentor, tu Señor y tu Dios  D. y C. 10:70

Sus enseñanzas nos conducen al dominio del gozo, como se ha atestiguado aquí hoy.

Así pues, mis hermanos del Santo Sacerdocio, salgan y recuerden:
Oh hombre, él te ha declarado lo que es bueno, y qué pide Jehová de ti: solamente hacer justicia, y amar misericordia y humillarte para andar con tu Dios  Miqueas 6:8

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Mi Redentor vive eternamente

Élder Spencer W. Kimball
Del Cuórum de los Doce Apóstoles

Jesucristo vive eternamente y es el Creador, el Redentor, el Salvador y el Hijo de Dios, como lo testifican las Escrituras y Sus apariciones a los profetas a través de las dispensaciones.

Mis hermanos y hermanas: Para comenzar mis palabras, permítanme citar a Pablo:
Así que, hermanos, cuando fui a vosotros para anunciaros el testimonio de Dios, no fui con excelencia de palabras o de sabiduría. Porque no me propuse saber algo entre vosotros, sino a Jesucristo, y a este crucificado  1 Cor. 2:1–2

Hoy deseo dar testimonio de Jesús el Cristo y citar la palabra del Señor.

Hace poco leí en un periódico local acerca de un pastor de una iglesia de Illinois que dijo que sentía la misma reverencia por Santa Claus que por Jesucristo. Dijo:
Considero que ambos son relatos populares, pero de distintas categorías.

Sin embargo, encuentra una diferencia: no pone en duda que existiera «un hombre llamado Jesús», y considera a Santa Claus una «figura de la imaginación».

En un número reciente de la revista Time, se citaban extensamente los razonamientos de un destacado profesor emérito de una de nuestras universidades más grandes. A Jesús de Nazaret le atribuye calidez humana, una gran capacidad de amar y una comprensión extraordinaria. Lo llama un gran humanista, un gran maestro y un gran dramaturgo. Como ejemplo típico de sus explicaciones racionalistas, afirma que Lázaro no estaba muerto, sino que simplemente fue […] devuelto «a la salud» por Jesús, por el poder de la mente y del conocimiento, ¡y por la «terapia de su propia vitalidad desbordante»!

JESÚS VIVE ETERNAMENTE

Quiero dar testimonio hoy de que Jesús no es solo un gran maestro, un gran humanista y un gran dramaturgo, sino que es, en verdad, el Hijo del Dios viviente, el Creador, el Redentor del mundo, el Salvador de la humanidad. Quiero testificar, además, que no solo vivió aproximadamente treinta y tres años en el meridiano de los tiempos, sino que vivió por eternidades antes de ello y vivirá por eternidades después.

Lo conocemos por primera vez en el estado preterrenal, cuando, junto con una multitud de espíritus, se presentó ante Su Padre en una asamblea solemne.

En el principio era el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios. Este estaba en el principio con Dios  Juan 1:1–2

LA ASAMBLEA PRIMORDIAL

La visión de esta asamblea primordial está registrada de la siguiente manera:
Y el Señor me había mostrado a mí, Abraham, las inteligencias que fueron organizadas antes que existiera el mundo; y entre todas estas había muchas de las nobles y grandes; y vio Dios que estas almas eran buenas, y estaba en medio de ellas, y dijo: A estos haré mis gobernantes; pues estaba entre aquellos que eran espíritus, y vio que eran buenos; y me dijo: Abraham, tú eres uno de ellos; fuiste escogido antes de nacer. Y estaba entre ellos uno que era semejante a Dios, y dijo a los que se hallaban con él: Descenderemos, pues hay espacio allá, y tomaremos de estos materiales y haremos una tierra sobre la cual estos puedan morar; y con esto los probaremos, para ver si harán todas las cosas que el Señor su Dios les mandare  Abr. 3:22–25

Y uno de ellos se ofreció a descender a la tierra y, mediante la coacción, salvar a todos los hombres; pero otro, «semejante a Dios», se presentó con un plan de albedrío mediante el cual Él ofrecería el plan de redención y exaltación a los habitantes de la tierra. Y este último plan, propuesto por Jehová, o Jesucristo, fue aceptado.

[…] y el Verbo era Dios. […] Todas las cosas por medio de él fueron hechas, y sin él nada de lo que ha sido hecho fue hecho  Juan 1:1, 3

JESÚS, EL CREADOR

Finalmente llegó el momento en que debía crearse la tierra.

Y entonces el Señor dijo: Descendamos. Y descendieron en el principio, y ellos, esto es, los Dioses, organizaron y formaron los cielos y la tierra  Abr. 4:1

Y Jesús el Cristo creó la tierra, le dio luz y estableció sobre ella la vida vegetal y animal y, por último, al hombre, creado a Su imagen.

Como confirmación, muchos siglos después dijo a los nefitas:
[…] soy Jesucristo, el Hijo de Dios. Yo creé los cielos y la tierra, y todas las cosas que en ellos hay  3 Ne. 9:15

Después de la Creación, el Redentor volvió a dar testimonio a Adán:
Y ese día descendió sobre Adán el Espíritu Santo, que da testimonio del Padre y del Hijo, diciendo: Soy el Unigénito del Padre desde el principio, desde ahora y para siempre, para que así como has caído puedas ser redimido; y también todo el género humano, sí, cuantos quieran  Moisés 5:9

LA VISITA DEL REDENTOR A ENOC

Generaciones después, el Redentor vino nuevamente a la tierra para visitar a Su siervo escogido y poderoso líder, Enoc, a quien, por su rectitud, se le permitió oír la voz de Jehová. Enoc se postró hasta el suelo ante el Señor y dijo:
[…] ¿Por qué he hallado gracia ante tu vista, si no soy más que un jovenzuelo, y toda la gente me desprecia, por cuanto soy tardo en el habla; por qué soy tu siervo?  Moisés 6:31

Y habló el Señor a Enoc, y le dijo: Unta tus ojos con barro y lávalos, y verás. Y así lo hizo  Moisés 6:35

Y contempló el mundo de los espíritus y todas las creaciones que no son visibles al ojo natural. Desde las colinas y los lugares altos, Enoc los amonestó, y […] ningún hombre le echó mano; […] porque él andaba con Dios  Moisés 6:39

Al concluir su predicación al pueblo, dio este testimonio:
[…] me hallaba sobre el monte, vi abrirse los cielos y fui revestido de gloria; y vi al Señor, y estuvo ante mi faz y habló conmigo, así como un hombre habla con otro, cara a cara  Moisés 7:3–4

Las transgresiones de la gente de la generación de Enoc continuaron sin disminuir, pues Noé aparece para proseguir, a lo largo de los muchos años de su ministerio, con una enérgica amonestación y predicación contra los pecados del mundo, que había madurado en la iniquidad.

Y así Noé halló gracia ante los ojos del Señor, porque Noé fue un varón justo y perfecto en su generación; y andaba con Dios  Moisés 8:27

LA EXPERIENCIA DEL HERMANO DE JARED

Nuevamente, en la época de la torre de Babel, el Señor Jesús vino a la tierra cuando los jareditas se preparaban para cruzar el océano rumbo a la tierra prometida, conocida ahora como América, y subieron a las montañas y «de una roca fundió dieciséis piedras pequeñas»  Éter 3:1; y el profeta suplicó al Señor que tocara esas piedras para que brillaran en la oscuridad de las embarcaciones cerradas y les dieran luz mientras cruzaban el mar. Y, cuando el Señor tocó cada piedra, […] el velo fue quitado de ante los ojos del hermano de Jared, y vio el dedo del Señor; y era como el dedo de un hombre, semejante a carne y sangre  Éter 3:6

El profeta cayó a tierra por temor a ser herido, […] porque no sabía que el Señor tuviera carne y sangre. Y el Señor le dijo: A causa de tu fe has visto que tomaré sobre mí carne y sangre; y jamás ha venido ante mí un hombre con tan grande fe como la que tú tienes; porque de no haber sido así, no hubieras podido ver mi dedo. […] Y cuando hubo dicho estas palabras, he aquí, el Señor se le mostró, y dijo: […] He aquí, soy el que fue preparado desde la fundación del mundo para redimir a mi pueblo. He aquí, soy Jesucristo. […]

¿Ves que eres creado a mi propia imagen? […] He aquí, este cuerpo que ves ahora es el cuerpo de mi espíritu; […] y así como me aparezco a ti en el espíritu, apareceré a mi pueblo en la carne  Éter 3:8–9, 13–16

JEHOVÁ HABLA A NEFI

Jehová habla nuevamente. Algunos siglos después, en lo que se conoce como el primer año de la era cristiana, los habitantes del continente americano aguardaban el cumplimiento de la profecía y las señales de la venida del Mesías. Los inicuos consideraban que el día había pasado, pero Nefi, profundamente preocupado, oró fervientemente al Señor durante todo el día, al cabo del cual vino a él la voz del Señor, diciendo:
Alza la cabeza y regocíjate, pues he aquí, el tiempo está cerca; y esta noche se dará la señal, y mañana vengo al mundo para mostrar al mundo que he de cumplir todas las cosas que he hecho anunciar por boca de mis santos profetas  3 Ne. 1:13

Y aquella noche no hubo oscuridad, y dos días y una noche fueron como un solo día, y los justos supieron que en aquel día nacería el Salvador del mundo  3 Ne. 1:15–19. Apareció una nueva estrella como evidencia adicional de que el Cristo había nacido  3 Ne. 1:21

Y aquel Verbo fue hecho carne y habitó entre nosotros  Juan 1:14

EL NACIMIENTO DE JESÚS

Y, al otro lado del océano, en la tierra de Judea, aquella misma estrella brilló y guio a los magos de Oriente hasta un establo a las afueras de Belén. Allí encontraron a un niño envuelto en pañales y acostado en un pesebre. María se había convertido en la madre del Hijo de Dios. Los pastores fueron a rendirle homenaje, los ángeles cantaron hosannas y el Salvador nació a la vida terrenal, en Su tabernáculo de carne y sangre. Y «llamaron su nombre Jesús»  Lucas 2:21

Y el niño Jesús fue presentado en el templo y bendecido por el justo Simeón  Lucas 2:34

Poco se sabe de la niñez de Jesús, pero se relata:
Y el niño crecía y se fortalecía, y se llenaba de sabiduría; y la gracia de Dios estaba sobre él  Lucas 2:40

Volvemos a saber de Él en el templo de Jerusalén, a los doce años:
Y todos los que le oían se asombraban de su entendimiento y de sus respuestas  Lucas 2:47

Él dijo a Su preocupada madre:
[…] ¿No sabíais que en los asuntos de mi Padre me es necesario estar?  Lucas 2:49

De Sus días de preparación se nos informa:
Y Jesús crecía en sabiduría, y en estatura y en gracia para con Dios y los hombres  Lucas 2:52

HECHOS DESTACADOS DE LA VIDA TERRENAL DE JESÚS

La vida terrenal de Jesucristo nos es bien conocida, por lo que en esta ocasión mencionaremos solo algunos hechos destacados.

Juan el Bautista vino del desierto y predicó el arrepentimiento.

Entonces Jesús vino de Galilea al Jordán, a Juan, para ser bautizado por él  Mateo 3:13

Y, cuando Jesús salió del agua, […] los cielos le fueron abiertos, y vio al Espíritu de Dios que descendía como paloma y se posaba sobre él. Y he aquí, una voz de los cielos que decía: Este es mi Hijo amado, en quien me complazco  Mateo 3:16–17

Seguimos a nuestro Salvador por los caminos polvorientos de Judea, por los senderos pedregosos de las tierras altas y las playas arenosas de los mares, hasta las sinagogas para amonestar y reprender, y por los senderos para llamar al arrepentimiento.

Encontramos al Redentor en las bodas de Caná, convirtiendo el agua en vino  Juan 2:1–11; en el templo de Jerusalén, donde, con el azote de cuerdas que había hecho, expulsó del templo a los comerciantes y cambistas que lo profanaban, diciendo a aquellos cobardes:
[…] no hagáis de la casa de mi Padre casa de mercado  Juan 2:16. La vida terrenal del Señor fue difícil. Él dijo:
[…] Las zorras tienen guaridas y las aves de los cielos nidos, mas el Hijo del Hombre no tiene dónde recostar la cabeza  Lucas 9:58

Lo seguían grandes multitudes de discípulos interesados, curiosos que buscaban señales y críticos que lo importunaban, mientras entre el grupo siempre acechaban los malvados, procurando quitarle la vida.

A lo suyo vino, y los suyos no le recibieron  Juan 1:11

Ni siquiera en el pueblo donde había vivido fue apreciado, sino que lo echaron de la sinagoga y de la ciudad, y lo llevaron hasta la cumbre del monte para matarlo, pero Él escapó  Lucas 4:29

Y andando Jesús junto al mar de Galilea, vio a dos hermanos, a Simón, que es llamado Pedro, y a Andrés, su hermano, que echaban la red en el mar, porque eran pescadores. Y les dijo: Venid en pos de mí, y os haré pescadores de hombres. Ellos entonces, dejando al instante las redes, le siguieron  Mateo 4:18–20

Y vio a Jacobo y a Juan remendando sus redes y también los llamó; posteriormente llamó a otros ocho, de diversos ámbitos de la vida, para dirigir Su Iglesia, y «los llamó apóstoles»  Lucas 6:13

LOS MILAGROS QUE REALIZÓ

Los numerosos milagros del Redentor pronto atrajeron la atención hacia Él. Los curiosos lo seguían maravillados; los creyentes observaban con reverencia y, debido a Su creciente popularidad, Sus enemigos lo seguían para sorprenderlo quebrantando la ley y así poder deshacerse de Él.

Bendijo panes y peces y alimentó a miles de personas hambrientas  Mateo 14:19. Metió los dedos en los oídos de una persona sorda, diciendo: «Sé abierto», y el hombre oyó con claridad. «Escupiendo, tocó» la lengua de uno que tenía dificultad para hablar, «y hablaba bien»  Marcos 7:32–35. Tocó los ojos de los ciegos, diciendo: «Conforme a vuestra fe os sea hecho. Y los ojos de ellos fueron abiertos»  Mateo 9:29–30

Las multitudes se maravillaban y decían: «Nunca se ha visto cosa semejante en Israel», cuando expulsó al demonio  Mateo 9:32–33. Sus enemigos lo encontraron sanando en el día de reposo y lo acusaron cuando lo oyeron decir al hombre que tenía una mano seca:
[…] Extiende tu mano. Y él la extendió, y le fue restaurada sana como la otra  Mateo 12:13

«Nunca hemos visto tal cosa», dijo la gente al ver que abrían el techo, bajaban a un enfermo a los pies de Jesús y este se llevaba su lecho al mandato: «[…] toma tu lecho y vete […]», y «Hijo, tus pecados te son perdonados»  Marcos 2:1–12

Detuvo un cortejo fúnebre y, tocando el féretro del hijo de la viuda de Naín, dijo: «Joven, a ti te digo, ¡levántate!». Entonces se incorporó el que había muerto y comenzó a hablar  Lucas 7:11–15

Asombró a la gente cuando dijo a la hija muerta de Jairo: «Niña, a ti te digo, levántate». Se habían burlado de Él, pero ahora quedaron atónitos cuando la niña se levantó y caminó  Marcos 5:35–43

La mujer que durante doce años de aflicción «había gastado en médicos todo cuanto tenía y por ninguno había podido ser sanada» […] «se le acercó por detrás y tocó el borde de su manto», y de inmediato fue sanada  Lucas 8:43–48

También perdonó al pecador, calmó la tempestad, limpió a los leprosos, conmovió almas y levantó a los muertos; incluso a Su amigo Lázaro, que llevaba cuatro días muerto y «hiede ya», cuando la voz de Jehová mandó: «¡Lázaro, ven fuera!»  Juan 11:39–45

LOS ACONTECIMIENTOS FINALES DE LA VIDA DEL MAESTRO

Y, hacia el final de Su ministerio:
[…] Jesús tomó a Pedro, y a Jacobo y a Juan, su hermano, y los llevó aparte a un monte alto; y se transfiguró delante de ellos; y resplandeció su rostro como el sol, y sus vestidos se hicieron blancos como la luz. […] Y estando aún él hablando, he aquí una nube de luz los cubrió; y he aquí una voz desde la nube, que decía: Este es mi Hijo amado, en quien me complazco; a él oíd  Mateo 17:1–2, 5

Sabiendo que Su hora había llegado, se dirigió al aposento que se había preparado, y allí dio a Sus discípulos la Última Cena, después de la cual se retiró al huerto de Getsemaní, donde derramó Su alma ante Su Padre:

[…] Padre mío, si no puede pasar de mí esta copa sin que yo la beba, hágase tu voluntad  Mateo 26:42

Entonces llegaron los integrantes de la turba, encabezados por el traidor.

Lo desnudaron y le pusieron un manto de escarlata; le hundieron en la cabeza una corona de espinas, le pusieron una caña en la mano derecha, se arrodillaron ante Él, se burlaron, le escupieron, lo golpearon en la cabeza y lo llevaron al Calvario para crucificarlo  Mateo 27:28–31

Entre ladrones fue clavado en la cruz, y repartieron Sus vestidos  Mateo 27:35

Quienes lo amaban se acurrucaron a Sus pies y lloraron en su impotencia. Mientras Su vida se extinguía, exclamó:
[…] Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen  Lucas 23:34

[…] Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu. Y habiendo dicho esto, expiró  Lucas 23:46

Bajaron Su cuerpo con cuidado, lo envolvieron en un lienzo y lo colocaron en un sepulcro.

Transcurrieron los tres días, y Jesús salió, tal como lo había prometido. Sus discípulos, tanto mujeres como hombres, habían ido al sepulcro y lo habían encontrado vacío, y estaban sorprendidos, sin comprender todavía la realidad de la resurrección.

Ese mismo día apareció en el aposento cerrado  Juan 20:19 donde estaban Sus apóstoles y se manifestó a ellos, convenciéndolos de que vivía otra vez. Muchos centenares fueron igualmente convencidos.

Ahora Su Iglesia estaba organizada, el programa se había aclarado y se habían preparado líderes en cuyas manos podía dejar Su reino. Y, cuando Sus seguidores estaban reunidos en Jerusalén:

[…] fue alzado; y le recibió una nube que le ocultó de sus ojos. Y estando ellos con los ojos puestos en el cielo, entre tanto que él se iba, he aquí se pusieron junto a ellos dos varones con vestiduras blancas, los que también les dijeron: Varones galileos, ¿por qué estáis mirando al cielo? Este mismo Jesús, que ha sido tomado de vosotros al cielo, así vendrá como le habéis visto ir al cielo  Hechos 1:9–11

LA VISITA DE CRISTO AL HEMISFERIO OCCIDENTAL

En el hemisferio occidental también hubo oscuridad y destrucción; las ciudades fueron quemadas, los montes allanados y las llanuras elevadas; y, en medio del sufrimiento y las lamentaciones del pueblo, se oyó una voz entre los habitantes que explicaba los desastres y decía:
He aquí, soy Jesucristo, el Hijo de Dios. Yo creé los cielos y la tierra, y todas las cosas que en ellos hay. […] Vine a los míos, y los míos no me recibieron. […] Yo soy la luz y la vida del mundo. Soy el Alfa y la Omega, el principio y el fin. […] He aquí, he venido al mundo para traer redención al mundo, para salvar al mundo del pecado  3 Ne. 9:15–16, 18, 21

Una vez más, los nefitas conversaban acerca de Jesucristo, cuya muerte les había sido anunciada mediante una señal, y del cielo vino una voz suave y penetrante que los traspasó hasta el alma e hizo arder sus corazones, y la voz volvió a pronunciar estas memorables palabras:

He aquí a mi Hijo Amado, en quien me complazco, en quien he glorificado mi nombre: a él oíd  3 Ne. 11:7

Y, al mirar hacia el cielo:
[…] vieron a un Hombre que descendía del cielo; y llevaba puesta una túnica blanca; y descendió y se puso en medio de ellos; y […] extendió la mano, y habló al pueblo, diciendo: He aquí, yo soy Jesucristo, de quien los profetas testificaron que vendría al mundo. […] He bebido de la amarga copa que el Padre me ha dado, y he glorificado al Padre, tomando sobre mí los pecados del mundo, […] toda la multitud cayó al suelo; pues recordaron que se había profetizado entre ellos que Cristo se les manifestaría. […] diciendo […] meted vuestras manos en mi costado […] palpad las marcas de los clavos en mis manos y en mis pies, a fin de que sepáis que soy el Dios de Israel, y el Dios de toda la tierra, y que he sido muerto por los pecados del mundo  3 Ne. 11:8–12, 14

Y todo el pueblo palpó las marcas de los clavos y de la espada, y […] supieron con certeza, y dieron testimonio de que era él, de quien habían escrito los profetas que había de venir  3 Ne. 11:15

Y lo adoraron.

Y organizó Su Iglesia aquí, llamó a Sus doce apóstoles, les enseñó las doctrinas y bendijo a sus niños. Devolvió la vista a los ciegos, la fuerza a los débiles y la salud a los enfermos y, después de Sus impresionantes y continuas apariciones entre ellos,

[…] vino una nube que cubrió a la multitud, de modo que no podían ver a Jesús. Y mientras los cubría la nube, él partió de entre ellos, y ascendió al cielo  3 Ne. 18:38–39

Otro día regresó y, cuando los bendijo, fueron transfigurados y se volvieron […] blancos como el semblante y también los vestidos de Jesús  3 Ne. 19:25

Por tercera vez se retiró a orar:
Y ninguna lengua puede hablar las palabras que él oró, ni puede hombre alguno escribir las palabras que él oró. […] vino otra vez a los discípulos y les dijo: Tan grande fe jamás he visto entre todos los judíos; por tanto, no pude mostrarles tan grandes milagros, por motivo de su incredulidad  3 Ne. 19:32, 35

Tan grande fue la fe que manifestaron Sus apóstoles que tocó con Su dedo a los nueve que no habían de permanecer  3 Ne. 28:12. Nuevamente partió de la tierra.

LA VISIÓN CONCEDIDA A JOSÉ SMITH

Y pasó el tiempo, y la oscuridad de los siglos comenzaba a disiparse; se había descubierto el Nuevo Mundo de América, y en él se habían establecido personas honorables y temerosas de Dios. Se había librado la guerra, se había obtenido la libertad y se había concedido la libertad religiosa; y el Señor Jesucristo apareció nuevamente en la tierra para restaurar y restablecer Su reino sobre ella. Un jovencito de mente abierta y sin prejuicios se arrodilló una hermosa mañana de primavera en una arboleda y oró pidiendo luz; y, aunque el poder maligno intentó destruirlo, fue liberado mediante la aparición de una columna de luz, más brillante que el sol  José Smith—Historia 1:15–16

José Smith continúa el relato:

[…] No bien se hubo aparecido, cuando me sentí libre del enemigo que me tenía sujeto. Al reposar sobre mí la luz, vi en el aire arriba de mí a dos Personajes, cuyo fulgor y gloria no admiten descripción. Uno de ellos me habló, llamándome por mi nombre, y dijo, señalando al otro: Este es mi Hijo Amado: ¡Escúchalo!  José Smith—Historia 1:17 (Historia de la Iglesia, tomo I, pág. 5).

Siguieron advertencias, instrucciones y mandamientos  José Smith—Historia 1:18–19 y, finalmente, como dice José:
Cuando volví en mí, me hallé de espaldas mirando hacia el cielo  José Smith—Historia 1:20 (Ibid., pág. 6).

Después de esta visión hubo numerosas visitas de seres celestiales en la restauración del Evangelio y el establecimiento de Su reino sobre la tierra.

La obra siguió adelante, la Iglesia fue organizada, el Libro de Mormón fue impreso, se recibieron las revelaciones, fueron llamados doce apóstoles, se construyó el Templo de Kirtland y, durante su dedicación en 1836:
[…] José Smith y Oliver Cowdery se retiraron al púlpito, estando los velos desplegados, y allí se inclinaron en silenciosa oración. Después de levantarse de sus rodillas  D. y C. 110, encabezamiento, el Salvador se les apareció de pie sobre el barandal del púlpito y los bendijo, aceptando el edificio en Su nombre  D. y C. 110:1–10 (Elementos de la historia de la Iglesia, págs. 191–192).

TESTIMONIOS DE LA DIVINIDAD DE CRISTO

Así pues, después de haber seguido las apariciones del Redentor desde la existencia preterrenal hasta el presente, ahora aguardamos Su segunda venida, tal como Él lo prometió. Esta promesa se cumplirá literalmente, como se cumplieron muchas otras de Sus promesas; y, mientras tanto, alabamos Su santo nombre, le servimos y damos testimonio de la divinidad de Su misión, ¡junto con los profetas de todas las generaciones! Testificamos con Juan el Bautista, quien, al ver que el Señor se acercaba a él, dijo:

[…] He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo  Juan 1:29

No simplemente un hombre de calidez humana, sino el Cordero de Dios.

Damos testimonio con Natanael, un israelita en quien no había engaño:
[…] Rabí, ¡tú eres el Hijo de Dios! ¡Tú eres el Rey de Israel!  Juan 1:49

No meramente un gran maestro, sino el Hijo mismo de Dios.

Testificamos nuevamente con Juan el Amado, quien, al ver a Jesús en la orilla, dijo con convicción: «¡Es el Señor!»  Juan 21:7; no solo un gran humanista, sino el Señor Dios del cielo.

Y con Simón Pedro, quien, cuando el Señor le preguntó: «Y vosotros, ¿quién decís que soy yo?», dijo: «Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente»  Mateo 16:15–16, y recibió esta declaración del Salvador:
[…] Bienaventurado eres, Simón hijo de Jonás, porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos  Mateo 16:17

Y, finalmente, damos testimonio con el profeta José Smith, quien estuvo dispuesto a dar la vida por su testimonio, que nos llega en sus propias palabras de la siguiente manera:
Yo había visto una luz, y en medio de la luz vi a dos Personajes, los cuales en realidad me hablaron; […] he visto una visión; y ¿quién soy yo para […] negar lo que realmente he visto? Porque había visto una visión; yo lo sabía, y sabía que Dios lo sabía; y no podía negarlo, ni osaría hacerlo; por lo menos, sabía que haciéndolo, ofendería a Dios y caería bajo condenación  José Smith—Historia 1:25 (Historia de la Iglesia, tomo 1, págs. 7–8).

Repito mi testimonio:

Sé que Jesús, por las eternidades pasadas y futuras, es el Creador, el Redentor, el Salvador, el Hijo de Dios. Doy este testimonio en Su santo nombre. Amén.

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La Restauración y nuestro deber de enseñar el Evangelio

Élder Antoine R. Ivins
Del Primer Consejo de los Setenta

Tenemos el deber de testificar de la Restauración y de preparar a nuestros hijos para enseñar el Evangelio con una fe firme en Dios y en Su revelación.

Es una experiencia emocionante, mis hermanos y hermanas, estar ante ustedes en esta ocasión, y confío en que me sostendrán con su fe y sus oraciones para que, durante el breve tiempo que ocupe, mis palabras sean dirigidas por el Espíritu de Dios.

Hoy se cumplen dos semanas desde que la hermana Ivins y yo terminamos una gira por la Misión de los Estados Centrales del Este, que fue la tercera misión que inspeccioné durante esta temporada. He conocido a los hijos y a las hijas de muchos de ustedes, y les traigo buenas noticias de ellos. Quiero decirles que están interesados en su labor, que se dedican a ella y que se esfuerzan, con toda su capacidad y todas sus fuerzas, por enseñar y predicar el Evangelio de Jesucristo. Ruego que tengan fe en ellos y que no abriguen temores en cuanto a su futuro, porque están en las manos de Dios y se esfuerzan por hacer Su obra. Fue interesante estudiar con ellos sus problemas y procurar ayudarlos a resolverlos. Una de las cuestiones que afrontan con mayor frecuencia es la afirmación de muchas personas: «Podríamos aceptar sus enseñanzas y los principios que defienden si no fuera por las circunstancias sobrenaturales que ustedes afirman que rodearon el nacimiento de su organización».

LA RENUENCIA DEL MUNDO A ACEPTAR LA REVELACIÓN MODERNA

El hermano Kimball nos ha hablado, en el discurso que acaba de concluir, de la misión de Jesucristo y de Su aparición al profeta José Smith. Eso parece ser lo más difícil de aceptar para los cristianos cuando piensan en nosotros, pues con esa afirmación sostenemos que Cristo es verdaderamente el Hijo de Dios, que Dios es un personaje separado y distinto de Cristo, y que el hombre está hecho a imagen de Ellos. Esa afirmación derriba el concepto cristiano que prevalecía en la época del profeta José Smith; había prevalecido durante siglos antes de él y todavía prevalece. Es lo más difícil de aceptar para ellos. Es milagroso que Dios y Cristo se aparezcan a un ser humano. Al mismo tiempo, les dirán que aceptan sin reservas las declaraciones de la Biblia, y algunos llegarán a decirles que creen cada palabra que contiene. Cuando la leemos, encontramos que un gran profeta de Dios, Jacob, luchó durante la noche con un ángel del cielo  Gén. 32:24–30. Eso no parece resultarles difícil. Avanzamos en la historia y encontramos a los israelitas en cautiverio en Egipto, necesitados de liberación. Vemos que Dios, por medio de la fe de aquel pueblo, hizo retroceder las aguas del mar Rojo para que caminaran por tierra seca  Éx. 14:21–31, y que las huestes de Egipto que los seguían fueron vencidas por las aguas que volvieron a su lugar, y así el pueblo fue liberado. Aceptan eso; no parece estar más allá de su capacidad de creer. Aquel pueblo sigue su marcha por el desierto y se encuentra sediento. Quieren agua, y Moisés golpea una roca con su vara, de la cual brota agua para saciar la sed de aquel desdichado pueblo  Núm. 20:11. Aceptan eso. Luego tienen hambre, y Dios hace que sean alimentados desde el cielo con alimento divino  Éx. 16:15, y aceptan eso. Encontramos también a un profeta que puede hacer descender fuego del cielo para consumir a quienes obstruyen la obra de Dios  1 Reyes 18:38  2 Reyes 1:10. Y así sucesivamente. Encontramos al Salvador mismo orando a Su Padre Celestial en Getsemaní. Todas estas son cosas milagrosas, y las personas las aceptan más o menos como acontecimientos habituales de la obra de Dios, pero dicen: «Ahora bien, ¿por qué habría de haber un milagro en nuestros días?». No puedo llegar a creer que aquellas personas tuvieran mayor necesidad de ayuda divina que las personas de nuestros días. Tampoco puedo llegar a creer que ellas fueran más amadas por Dios, su Padre Celestial, como hijos Suyos, que nosotros, nuestros padres y nuestros abuelos. Y no puedo llegar a creer que seamos menos dignos de la ayuda de Dios de lo que ellos eran. Por eso, me parece algo bastante apropiado y natural que Dios se manifieste de esa manera.

SE REVELA NUEVAMENTE LA NATURALEZA PERSONAL DE DIOS

Para mí, esa es la gran razón fundamental de la restauración del Evangelio en los últimos días: el hecho de que las personas habían llegado a comprender erróneamente la naturaleza personal de Dios; habían llegado a poner en duda Su poder para intervenir en los asuntos de los hombres, y era necesario que se les enseñaran nuevamente las cosas que se les habían enseñado en el testimonio dado en el bautismo de Cristo y en el testimonio dado en la aparición de Cristo a los nefitas. Se les debía enseñar nuevamente que Cristo es el Hijo de Dios. Es una de las cosas más difíciles de aceptar para las personas de otras confesiones religiosas debido a la formación doctrinal que han recibido durante tantas generaciones. Ese es uno de los asuntos que sus hijos y sus hijas, jóvenes y mayores, tienen que presentar a las personas en los campos misionales.

Muchos de ellos han salido sin conocer muy bien estas cosas, a veces porque nosotros, en el hogar, no hemos cumplido cabalmente nuestro deber de explicarles estas verdades. Quizá algunos de nosotros dependamos enteramente de nuestras Escuelas Dominicales, nuestras Mutuales y nuestros cuórums del sacerdocio para impartir esa instrucción. Pero considero que es el deber de todo padre y de toda madre de Israel asegurarse de que sus hijos y sus hijas conozcan estas cosas y prepararlos para testificar al mundo que es verdad, que Dios volvió, visitó al profeta José Smith y habló con él  José Smith—Historia 1:17, trayendo así nuevamente al mundo el testimonio de la verdadera naturaleza personal de Dios. Creo que, además, deben enseñarles las diversas enseñanzas de la Iglesia respecto a estas cosas: el bautismo, el arrepentimiento, la fe en Dios, la caridad en su vida, la castidad y todas las virtudes que contribuyen a formar hombres y mujeres de bien, de modo que quienes sean llamados al servicio misional salgan al mundo plenamente convencidos en su corazón de que Dios vive; de que es el Padre de sus espíritus; de que es el protector de todos ellos; de que realmente se interesa personalmente por nuestro bienestar; y de que podemos acudir a Él en oración para pedir ayuda y asistencia. Si salen al mundo comprendiendo estas cosas, serán misioneros eficaces y competentes de la Iglesia.

EL LLAMAMIENTO ESPECIAL DE LOS SETENTA

Represento al gran cuerpo del sacerdocio cuyo propósito, por ordenación, es difundir estas verdades. Muchos de esos hombres tienen obligaciones familiares que les impiden salir personalmente al mundo para llevar a cabo esta predicación, pero con frecuencia tienen hijos e hijas que pueden representarlos, y considero que es su deber, después de preparar a esos muchachos y muchachas, a esos jóvenes y jovencitas, para esa obra, ponerlos a disposición de la Iglesia, aun a costa de un sacrificio, si así quieren llamarlo, durante el breve período que se requiere en el campo misional. Esa es la labor del setenta: testificar de la restauración del Evangelio; y, si no pueden hacerlo personalmente, ¿por qué no pueden hacerlo por medio de sus hijos y sus hijas?

Me complace que esté aumentando el porcentaje de hombres en las misiones del mundo. Nuestra experiencia en las misiones de estaca ha sido que, a medida que disminuía el porcentaje de hombres, aumentaban las horas necesarias por cada bautismo. Parece que en el sacerdocio de Dios hay un poder necesario para la conversión definitiva de las personas. Y me gustaría ver que ese porcentaje aumentara por encima de su nivel actual, tanto en las misiones del extranjero como en las misiones de estaca. Cuando comenzaron nuestras misiones de estaca, teníamos un sesenta por ciento de integrantes del cuórum de los setenta, cuyo deber especial es enseñar, y hoy ese porcentaje ha descendido hasta el treinta y cinco. Personalmente, me gustaría que volviera a su porcentaje original, o lo superara, para que los setenta de la Iglesia estuvieran realizando verdaderamente la obra para la cual se les aparta mediante la ordenación.

Ahora bien, ese es nuestro deber; es el deber de la Iglesia derribar las tradiciones infundadas del pasado y enseñar la restauración del Evangelio. Todo hombre que ha sido amonestado debe amonestar a su prójimo  D. y C. 88:81. Estamos realizando una obra valiente, pero probablemente no estamos haciendo todo lo que podríamos y deberíamos hacer en este aspecto.

Ruego que Dios nos conceda una debida comprensión de nuestras obligaciones mutuas y para con el mundo; que nos conceda un entendimiento adecuado de los principios del Evangelio que nos permita enseñar a nuestros jóvenes y jovencitas, a nuestros muchachos y muchachas, a nuestros hijos e hijas, las doctrinas sobre las que deben fundamentar su fe, de tal manera que se edifique en su corazón una fe imperecedera en esta gran obra a la que estamos dedicados; para que, cuando la Presidencia de la Iglesia considere oportuno pedirles que presten un servicio, estén preparados para ello. Que Él nos bendiga a todos para que vivamos más cerca de Él, para que nosotros mismos comprendamos mejor nuestras obligaciones mutuas y para que podamos purificar nuestros pensamientos, nuestras emociones y nuestras acciones, a fin de ser dignos de recibir el Espíritu de Dios, lo ruego en el nombre de Jesús. Amén.

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El sombrío panorama y un remedio

Élder Joseph F. Merrill
Del Cuórum de los Doce Apóstoles

El arrepentimiento, la observancia de la regla de oro y la fidelidad al Evangelio son indispensables para superar los conflictos y preservar la libertad y la paz.

Mis queridos hermanos y hermanas: En los pocos minutos que se me han asignado, no pronunciaré un sermón, un discurso ni una alocución. Me propongo hacer algunas observaciones sobre ciertos asuntos actuales que considero importantes. Estas observaciones se dirigen únicamente a los Santos de los Últimos Días, y las hago bajo mi propia responsabilidad. Los demás pueden escuchar si así lo desean. Pero, puesto que otras personas no creen en nuestras enseñanzas religiosas, no cabe esperar que se dejen influir por lo que diga en esta ocasión.

EL ACTUAL ESTADO PECAMINOSO DEL MUNDO

Pero continuemos: Vivimos en un mundo pecaminoso. Abunda mucha iniquidad. La delincuencia está desenfrenada y gran parte de ella queda impune, pues muchos delincuentes ni siquiera son detenidos. El desacato a la ley está por todas partes. También se comete constantemente una inmensa cantidad de actos indebidos que difícilmente pueden clasificarse como iniquidad o delito. El egoísmo, la codicia, el fumar, el beber, el lenguaje profano y la profanación del día de reposo son algunos ejemplos. No hace falta decir que cualquier Santo de los Últimos Días que incurra en alguna de estas cosas, o en muchas otras que no se han mencionado, está violando sus convenios. Pero, puesto que muchos Santos de los Últimos Días sí incurren, en mayor o menor grado, en estas cosas, la necesidad de arrepentirnos está siempre presente entre nosotros, y nuestra obligación de arrepentirnos es mucho mayor que la de otros pecadores que no han hecho convenio de guardar los mandamientos del Señor.

Porque de aquel a quien mucho se da, mucho se requiere  D. y C. 82:3

LA NECESIDAD DEL ARREPENTIMIENTO ENTRE LOS SANTOS DE LOS ÚLTIMOS DÍAS

Por lamentable que sea, las prácticas pecaminosas entre los Santos de los Últimos Días constituyen a menudo un verdadero obstáculo para nuestra obra misional de estaca, porque quienes no son miembros ven tanto de malo en muchos de nosotros que consideran que primero deberíamos convertirnos nosotros mismos. En otras palabras, no pueden oír lo que decimos porque lo que somos resuena con tanta fuerza en sus oídos. En cualquier momento preferirían ver un sermón puesto en práctica antes que oírlo. Nuestros principios son elevados, pero nuestras prácticas a menudo parecen desmentir nuestra sinceridad, «porque cada árbol se conoce por su fruto»  Lucas 6:44. Por ejemplo, enseñamos la abstinencia total del uso de narcóticos, y a Utah se le considera, con razón, un estado «mormón», un estado donde nuestro pueblo constituye la mayoría. Sin embargo, estadísticas que se consideran fiables muestran que los habitantes de Utah consumen tantas bebidas alcohólicas por persona como el promedio por persona de los Estados Unidos. Según las cifras oficiales, durante el año fiscal de 1946 se pagó en Utah por bebidas alcohólicas y tabaco un doscientos ochenta por ciento más que en el año fiscal de 1941.

Sí, la franqueza nos obliga a admitir que los pecados del mundo existen entre nosotros en mayor o menor grado. Por esta razón, los líderes responsables de la Iglesia, de las estacas y de los barrios llaman continuamente a nuestro pueblo, así como a las personas del mundo, a un arrepentimiento real y sincero. ¿Arrepentirse de qué?, pregunta alguien. La respuesta es evidente: Apartarse de aquellas cosas que no están en armonía con las enseñanzas del Maestro, Jesucristo, y no hacerlas más. Estas se resumen en dos grandes mandamientos: […] Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con todas tus fuerzas y con toda tu mente; y a tu prójimo como a ti mismo  Lucas 10:27

AL HOMBRE SE LE HA DADO EL PODER DE ESCOGER EL BIEN O EL MAL

En una ocasión me preguntaron: ¿Por qué amar a Dios? Porque Él es nuestro Padre, que ama entrañablemente a Sus hijos y es quien nos da todo lo bueno que tenemos. Su obra y Su gloria consisten en llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre, como le dijo a Moisés  Moisés 1:39. Por estas razones, nos ha dado una manera de vivir que debemos seguir y que, si la seguimos, nos traerá gran gozo tanto aquí como en la vida venidera. Pero no nos obliga a seguir el camino señalado. Nos ha dado nuestro albedrío, que podemos ejercer sin incurrir en una severa condenación únicamente mientras no vulneremos los derechos de nuestros semejantes; y repito, únicamente mientras no vulneremos los derechos de los demás. Pero, debido a la presencia de un poder maligno en el mundo durante la existencia de la familia humana, muchos de los hijos del Padre han cedido a la tentación y se han apartado, en mayor o menor medida, de los caminos del Señor. Como consecuencia, el pecado, la iniquidad y el delito se han desarrollado entre los hombres, dando lugar a diversos grados de miseria y sufrimiento, según la magnitud de su alejamiento de la senda divina. La descripción que hizo el apóstol Pablo de los últimos días ciertamente corresponde a estos tiempos. Él escribió:

[…] vendrán tiempos peligrosos. Porque habrá hombres amadores de sí mismos, avaros, vanagloriosos, soberbios, blasfemos, desobedientes a los padres, ingratos, impíos, […] intemperantes, crueles, aborrecedores de lo bueno, traidores, impetuosos, envanecidos, amadores de los deleites más que de Dios  2 Tim. 3:1–4

Estas deplorables condiciones del mundo son ahora, en algunos aspectos, incluso peores de lo que Pablo las describió. Debido al creciente poder del hombre para controlar las fuerzas de la naturaleza, ha multiplicado las maneras de dañarse a sí mismo y a sus semejantes. Como ejemplo, ahora tenemos la bomba atómica.

LA PAZ PUEDE LLEGAR AL SEGUIR LA REGLA DE ORO

Hasta aquí he hablado solo en términos generales y no he dicho nada nuevo. Permítanme ahora ser un poco más específico. El mundo se encuentra en este momento en una situación crítica y muy inestable. A pesar de que acabamos de salir de la guerra más extensa y destructiva que el mundo haya conocido, hay poca o ninguna evidencia de que los hombres se hayan arrepentido de los pecados que provocaron la guerra. Los habitantes anhelan la paz, pero aún no hay paz, porque el egoísmo y la codicia siguen predominando, y demasiadas personas están decididas a conseguir lo que desean, utilizando para ello todos y cada uno de los medios a su alcance.

Algunos observadores perspicaces y sabios de este país han afirmado recientemente que los Estados Unidos afrontan ahora el período más crítico de su historia. Diversos grupos de hombres se esfuerzan por llegar a un acuerdo sobre los términos de la paz, pero todavía no se vislumbra el éxito. El espíritu de la regla de oro  Mateo 7:12 aún no domina el corazón ni la mente de los negociadores, por lo que otra guerra podría ser inminente; se habla de ella en voz baja. Al parecer, solo podrá evitarse si ciertas grandes potencias retroceden de las posiciones que han adoptado. Durante la guerra reciente se establecieron ideales, y los esfuerzos por llevarlos a la práctica encuentran ahora una oposición decidida, tal como sucedió después de la Primera Guerra Mundial. Este país luchó entonces, como lo hizo en el conflicto reciente, para que no hubiera más guerras.

¿Por qué no pueden regir a las naciones las mismas normas que rigen a las personas? En los países civilizados, dos hombres no pueden atacarse a puñetazos o con armas de fuego sin exponerse a ser procesados ante un tribunal. ¿Por qué no puede aplicarse una norma semejante a las naciones? ¿Por qué es legal matar en masa y no individualmente? ¿No seguiremos esperando y orando para que pronto tengan éxito los esfuerzos por proscribir la guerra? ¡Quiera Dios que así sea y que no tengamos que esperar hasta el Milenio para recibir esta gran bendición!

SE INSTA A DEROGAR CIERTAS LEYES

Pero la guerra internacional no es el único peligro que afrontamos. El panorama interno es muy sombrío. La lucha por obtener cada vez más a cambio de cada vez menos parece intensificarse y extenderse a más grupos y personas. En todo esto, la idea de la hermandad universal y la regla de oro parecen quedar olvidadas. Además, el principio fundamental de la Declaración de Independencia de Inglaterra, que otorga a la persona el derecho a la vida, a la libertad y a la búsqueda de la felicidad, se viola actualmente en el caso de millones de personas, no solo por parte de organizaciones, sino también, en ciertos casos, lamento mucho decirlo, al parecer por el propio gobierno federal. Se niega el derecho a trabajar salvo mediante la afiliación a organizaciones exentas de las normas y los reglamentos que rigen a las personas y a las organizaciones industriales dedicadas a los negocios. No existe igualdad ante la ley en la relación entre los empleadores y los sindicatos. ¿Por qué sucede esto? Una razón es que demasiados políticos padecen tan profundamente el afán de ocupar cargos públicos que no harán nada a lo que se opongan los dirigentes sindicales. Estas organizaciones podrían ser de gran beneficio para sus miembros y, al mismo tiempo, funcionar dentro de la letra y del espíritu de la Constitución divinamente inspirada, tal como la elaboraron los padres de nuestra república. El gobierno federal y todos los estados de la Unión Americana deberían prohibir de inmediato la contratación exclusiva de trabajadores afiliados a un sindicato y las llamadas huelgas por disputas de competencias entre sindicatos y las huelgas de solidaridad. ¿Será Estados Unidos, como lo planearon los padres fundadores, la tierra de los libres y el hogar de los valientes? Si es así, la necesidad del momento es derogar algunas leyes y promulgar otras mejores. ¿Quién puede negarlo?

LAS HUELGAS LABORALES EN ESTADOS UNIDOS

Consideremos por un momento algunos acontecimientos recientes. Hace unos meses se convocó una gran huelga laboral que afectó directamente a cientos de miles de personas e indirectamente a todo el país. Se exigió un aumento salarial del treinta por ciento a fin de mantener el mismo salario neto que se recibía durante la guerra. Pero se pidió que no hubiera ningún aumento en el costo de la vida, una petición imposible de llevar a la práctica. Quienes formulaban estas exigencias parecían haber olvidado que, a fin de acelerar la producción bélica, se habían concedido las demandas salariales de los trabajadores de las industrias de guerra, colocándolos así en una posición muy favorecida en comparación con todos los demás civiles que no recibieron aumentos salariales. Cuando esos trabajadores volvieron a la producción civil, ¿era equitativo, correcto y justo mantener esa discriminación? Recuerden que los civiles discriminados eran muchos más que los trabajadores de las industrias de guerra. Pero, aun así, los políticos saben que la mayoría de las personas no están organizadas y que los sindicatos tienen el poder decisivo en las elecciones; de ahí su sometimiento a los sindicatos.

¿Qué han logrado las grandes huelgas de los últimos meses? Entre otras cosas, han empobrecido a muchos de los miembros de los sindicatos, y harán falta años para recuperar todos los salarios perdidos durante las prolongadas huelgas; han aumentado el costo de la vida para todos; han desacreditado a los sindicatos; han retrasado la producción de bienes civiles muy necesarios; han llevado inquietud, sufrimiento e incertidumbre a millones de hogares y han obligado a grandes multitudes a recurrir a la asistencia pública; han causado indecisión y dificultades al gobierno, tanto federal como estatal, y han debilitado la influencia de Estados Unidos en el extranjero. El método de la huelga ha sido el piquete masivo y la contratación exclusiva de trabajadores afiliados a un sindicato. ¿Qué diferencia hay, en principio, entre este método de atraco y el que se comete con una pistola? En ambos se emplea la fuerza. Entonces, ¿no son ambos métodos formas de robo? ¿Y no es intolerable el robo para nuestro modo de vida estadounidense? ¿No exige la libertad que se prohíban todas las formas de robo? ¿No se escucharán los clamores de un pueblo que sufre ni se le brindará alivio? ¿No necesitamos estadistas y menos políticos pusilánimes en los cargos públicos? ¿Seguirán prevaleciendo los intereses egoístas de unos pocos sobre los intereses de la mayoría? ¿No están siempre en juego los intereses del público en las huelgas y los cierres patronales? Por lo tanto, ¿no parece que encontrar un medio para llevar la paz a empleadores y trabajadores es una necesidad imperiosa del momento, si hemos de volver al modo de vida que nos dieron los fundadores de nuestra república, un modo de vida que hizo grande a nuestro país? Tanto escritores como oradores han propuesto diversos medios para alcanzar ese fin; pero, a mi entender, ningún medio de lograr una paz permanente puede tener éxito a menos que se caracterice por el espíritu de la regla de oro. Analicé este aspecto en un discurso radial que pronuncié el pasado noviembre, mostrando que la equidad, el derecho y la justicia deben ser la base de los acuerdos para alcanzar una paz permanente. Para ello parecen necesarios los tribunales de arbitraje.

UNA ADVERTENCIA CONTRA EL COMUNISMO

Quisiera llamar la atención sobre lo que me parece evidente: la semejanza entre el espíritu que se observa en ciertos aspectos de algunos conflictos laborales y el del comunismo tal como existe en algunas partes de Europa. Les recuerdo nuevamente que me dirijo a los Santos de los Últimos Días. Les pido que presten atención mientras leo una circular que la Primera Presidencia dirigió a los miembros de la Iglesia hace diez años y que se publicó en The Improvement Era de agosto de 1936. Dice así:

ADVERTENCIA A LOS MIEMBROS DE LA IGLESIA

Con gran pesar nos enteramos, por fuentes dignas de crédito, gubernamentales y de otra índole, de que algunos miembros de la Iglesia se están uniendo, directa o indirectamente, a los comunistas y están participando en sus actividades.

La Iglesia no interfiere, ni tiene intención de tratar de interferir, en el ejercicio más pleno y libre de los derechos políticos de sus miembros, al amparo de nuestra Constitución y dentro de sus límites, acerca de la cual el Señor declaró: «He establecido […] por mano de hombres sabios que levanté para este propósito mismo»  D. y C. 101:80, y cuyos principios el Profeta, al dedicar el Templo de Kirtland, rogó que fueran «establecidos para siempre»  D. y C. 109:54

Pero el comunismo no es un partido político ni un programa político amparado por la Constitución; es un sistema de gobierno opuesto a nuestro gobierno constitucional, y sería necesario destruir nuestro gobierno antes de que pudiera establecerse el comunismo en los Estados Unidos.

Puesto que el comunismo, una vez establecido, destruiría nuestro gobierno constitucional estadounidense, apoyar el comunismo constituye una traición a nuestras instituciones libres, y ningún ciudadano estadounidense patriota puede hacerse comunista ni partidario del comunismo.

A los miembros de nuestra Iglesia les decimos: El comunismo no es la Orden Unida y solo guarda con ella la semejanza más superficial; el comunismo se basa en la intolerancia y la fuerza, y la Orden Unida en el amor y la libertad de conciencia y de acción; el comunismo implica el despojo y la confiscación forzosos, y la Orden Unida, la consagración y el sacrificio voluntarios.

Los comunistas no pueden establecer la Orden Unida, ni el comunismo hará que esta se establezca. La Orden Unida será establecida por el Señor en Su debido tiempo y conforme al orden regular prescrito de la Iglesia.

Además, se denuncia de manera generalizada, sin que se haya logrado contradecirlo o refutarlo, que el comunismo procura controlar, cuando no proscribir, la vida religiosa de las personas que viven bajo su jurisdicción, y que incluso extiende su mano a la santidad del propio círculo familiar, alterando la relación normal entre padres e hijos, todo ello de una manera desconocida y no autorizada por las garantías constitucionales bajo las cuales vivimos en Estados Unidos. Tal injerencia sería contraria a los preceptos fundamentales del Evangelio y a las enseñanzas y el orden de la Iglesia.

Siendo el comunismo, por tanto, hostil a la lealtad cívica estadounidense e incompatible con la verdadera condición de miembro de la Iglesia, necesariamente ningún ciudadano estadounidense leal ni ningún miembro fiel de la Iglesia puede ser comunista.

Exhortamos a todos los miembros de la Iglesia a rechazar por completo el comunismo. La seguridad de nuestro gobierno constitucional divinamente inspirado y el bienestar de nuestra Iglesia exigen imperiosamente que el comunismo no tenga cabida en Estados Unidos.

Heber J. Grant,
J. Reuben Clark, hijo,
David O. McKay

He leído esta carta porque considero que su necesidad es más evidente hoy que hace diez años. El espíritu del comunismo es, sin duda, completamente ajeno al espíritu del verdadero ideal estadounidense. Tal como se observa en el país donde ha predominado durante mucho tiempo, es totalmente ateo; niega la existencia de Dios; y, como se ha manifestado con frecuencia, es extremadamente cruel e inhumano. Se han empleado la confiscación y el asesinato para alcanzar sus fines. Debería ser imposible conseguir que algún Santo de los Últimos Días sienta el menor grado de simpatía por el comunismo tal como se manifiesta en Europa.

Hermanos y hermanas, solo hay un camino seguro para nosotros: permanecer firmes, leales y fieles a la Iglesia y a sus líderes. Que el Señor nos ayude a ser así, lo ruego en el nombre de Jesucristo, nuestro Señor. Amén.

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La fe que impulsa a obedecer

Élder Marion G. Romney
Ayudante del Cuórum de los Doce Apóstoles

La fe que conduce a la paz y a la exaltación nos impulsa a obedecer voluntaria y plenamente los mandamientos de Dios comunicados por Sus profetas vivientes.

Mis hermanos y hermanas: Esta es una experiencia extraordinaria para mí. Sé que la importancia de esta ocasión está muy por encima de las personas, pero nunca me levanto para dirigirme a ustedes en una conferencia general sin que algo suceda con mi voz, mi espíritu y mi cuerpo.

LA RESPONSABILIDAD DE HABLAR EN UNA CONFERENCIA GENERAL

Sé que el Evangelio es verdadero. Dudo que llegue a saberlo mejor, es decir, con mayor certeza, cuando comparezca ante mi Hacedor y rinda cuentas de las obras realizadas en la carne. Así que no tengo temor por ese motivo. Pero, de alguna manera, parece que el enemigo de toda rectitud  Alma 34:23 no deja de sugerirme: «No puedes hacerlo; no puedes dirigirte a esta gran congregación reunida en conferencia».

Supongo que la razón por la que la responsabilidad parece tan grande es que acepto, sin reserva alguna, la verdad de que esta es una conferencia general de los ciudadanos del reino literal de Dios. Sé que el Redentor está aquí en espíritu hoy, y sé que los hombres por medio de quienes Él habla a todos los demás hermanos y hermanas Suyos que están ahora en la tierra, todos los hijos de Dios, están justo detrás de mí, a mi derecha. Sé que, si el Salvador viniera hoy a la tierra, vendría aquí. Sé que ustedes lo saben, y sé que han venido aquí para recibir alimento espiritual y ser fortalecidos en su fe.

Y, puesto que se me ha llamado a hablar, sé que tengo la responsabilidad de dar un mensaje digno de esta ocasión; por eso ruego que, mientras esté aquí, me sostengan con sus oraciones. Quiero decir algo que les sea de provecho y que ayude a edificar el reino de Dios en la tierra. Lo que he tenido en mente decir se ha mencionado en casi todos los sermones pronunciados en esta gran conferencia. El presidente George Albert Smith lo mencionó. Al hablar de las condiciones del mundo, dijo que no hay manera de mejorarlas sino mediante la obediencia al plan que el Señor ha delineado. El hermano Widtsoe habló del camino hacia la paz y, según lo entendí, dijo que no hay camino hacia la paz salvo mediante la obediencia a los principios sobre los cuales se funda la paz.

EL PRINCIPIO DE LA OBEDIENCIA

Quiero decir unas palabras acerca del principio de la obediencia, y ruego que el Señor traiga los pensamientos a mi mente de manera ordenada. Los que estamos aquí tenemos grandes esperanzas de alcanzar la paz en este mundo y la exaltación en la presencia de Dios en el mundo venidero  D. y C. 59:23. Ese es nuestro objetivo. En este aspecto esperamos algo más de lo que espera el resto del mundo. Permítanme decir que no somos mejores que el resto del mundo, salvo en la medida en que aceptamos los mandamientos del Señor y los obedecemos. Pero tenemos grandes esperanzas de alcanzar la exaltación en la presencia de nuestro Padre Celestial.

Sin embargo, tengo la firme convicción de que la única esperanza de salvación que tenemos en este asunto es aquella que se basa en una fe lo bastante fuerte como para impulsarnos a obedecer las cosas que sabemos que son correctas. No siento mucho respeto por un hombre que testifica que tiene fe en el principio del diezmo, a menos que lo viva. Tampoco creo que su fe le haga ningún bien si no paga su diezmo. Y casi siento desprecio por los hombres que dicen tener fe en los líderes de esta Iglesia, pero que no siguen en su vida las cosas que los líderes de la Iglesia les enseñan. Me refiero, por supuesto, a los hombres a quienes sostenemos como profetas, videntes y reveladores.

El principio de la obediencia a las leyes del Evangelio es fundamental. Constituye la base. El profeta José Smith lo aprendió muy al comienzo de su ministerio. Lo aprendió cuando fue al cerro Cumorah aquella primera mañana, después de las visitas de Moroni. Había ido allí bajo la dirección del ángel, quien le había dicho que no debía tener en mente ningún otro propósito que el de llevar a cabo la justicia de Dios y el cumplimiento de Sus propósitos en la tierra  José Smith—Historia 1:46. La familia de José era muy pobre y, mientras caminaba hacia el cerro, pensó en el valor intrínseco de las cosas que el ángel le había dicho que estaban enterradas allí. Se preguntó si las planchas, o alguna otra cosa que se encontrara con ellas, podrían utilizarse para aliviar la pobreza de sus padres y de su familia. Cuando descubrió la caja y vio las planchas de oro, extendió la mano para sacarlas y recibió una descarga que lo hizo retroceder. Volvió a extender la mano y recibió una descarga más fuerte. Entonces, por tercera vez, pensando que todo lo que necesitaba era fuerza física, extendió la mano con todas sus fuerzas para tomar las planchas y recibió otra descarga que lo dejó sin fuerzas  José Smith—Historia 1:53, y exclamó: «¿Por qué no puedo obtener este libro?». E inesperadamente para él, el ángel dijo: «Porque no has guardado los mandamientos del Señor». Entonces José recibió una gran manifestación que no tengo tiempo de relatarles aquí, pero que le recordó todos los días de su vida que tenía que obedecer para recibir las bendiciones prometidas. El ángel le dijo que no podía obtener las planchas en ese momento y que no podría obtenerlas hasta que no solo estuviera dispuesto a obedecer las leyes de Dios, sino que también fuera capaz de hacerlo.

LA OBEDIENCIA TRAE BENDICIONES

Esa es una gran lección que todos debemos aprender. Más adelante, por inspiración del Señor, el Profeta expresó el principio de esta manera:
Hay una ley, irrevocablemente decretada en el cielo antes de la fundación de este mundo, sobre la cual todas las bendiciones se basan; y cuando recibimos una bendición de Dios, es porque se obedece aquella ley sobre la cual se basa  D. y C. 130:20–21

Nuestra obediencia, hermanos y hermanas, debe nacer de nosotros mismos. No debemos obedecer porque se nos obligue a hacerlo, ni porque el obispo esté mirando, ni porque estén presentes las Autoridades Generales. Debemos obedecer porque amamos la rectitud y tenemos un testimonio de la verdad en el corazón, y porque queremos regresar a nuestro Padre Celestial y ayudar a llevar con nosotros a todos Sus hijos.

Además, debemos obedecer Sus mandamientos tal como se dan. No debemos tergiversarlos, torcerlos ni amoldarlos a nuestra voluntad; debemos obedecerlos tal como salen de la boca de estos hombres que están sentados aquí en el estrado, porque ellos hablan en nombre de Dios. Si no lo hacemos, nuestra fe es vana.

SAÚL Y LOS AMALECITAS

Ahora quiero tomar un ejemplo de las Escrituras del Antiguo Testamento para ilustrar lo que tengo en mente y ayudar a que este principio quede bien claro. Había un clan de personas muy inicuas, una nación, que vivió en los días de Saúl, conocido como los amalecitas  Gén. 14:7. Habían sido inicuos durante mucho tiempo  Éx. 17:8, 14, 16  Núm. 14:43, 45. Incluso desde los días del padre Abraham habían perseguido al pueblo de Dios, y Él había dicho por medio de Sus profetas, en numerosas ocasiones, que, cuando maduraran en la iniquidad, serían destruidos  2 Ne. 28:16

Ese momento llegó en los días de Saúl. Por medio del profeta Samuel, el Señor le dijo a Saúl que fuera y destruyera a los amalecitas, a todos ellos y a todo su ganado. Saúl fue con su ejército y destruyó a todo el pueblo excepto a su rey, Agag, a quien perdonó la vida, violando el mandamiento del Señor. Asimismo, destruyó todo el ganado común, pero, cuando llegó a las mejores ovejas, al ganado vacuno, a los animales engordados y a los corderos, fue tanta la presión que el pueblo, que deseaba poseerlos, ejerció sobre Saúl, que él cedió y se los llevó al regresar  1 Sam. 15:2–9

El Señor le dijo a Samuel lo que había sucedido, y Samuel salió al encuentro de Saúl, quien lo recibió con este saludo:
[…] Bendito seas tú de Jehová; yo he cumplido la palabra de Jehová. Samuel entonces dijo: ¿Pues qué es este balido de ovejas y este bramido de vacas que yo oigo con mis oídos?  1 Sam. 15:13–14

Entonces Saúl comenzó a justificarse. Argumentó que su cumplimiento parcial era un cumplimiento completo y que había hecho lo que el Señor le había pedido. Samuel le hizo notar que, cuando era humilde, «aunque eras pequeño ante tus propios ojos», dijo, el Señor te sacó del anonimato, te levantó, te engrandeció y te hizo rey sobre Israel, y ahora has escogido desobedecer el mandamiento del Señor (véase 1 Sam. 15:17–19). Saúl recurrió a la mejor excusa que pudo encontrar cuando dijo que habían traído el ganado vacuno, las ovejas, los corderos y los animales engordados para ofrecerlos como sacrificios al Señor  1 Sam. 15:15, 21. De ese modo afirmó estar amparándose en el mandamiento de ofrecer sacrificios.

Y Samuel dijo: ¿Se complace Jehová tanto en los holocaustos y en los sacrificios como en que se obedezca la voz de Jehová? Ciertamente el obedecer es mejor que los sacrificios, y el prestar atención que la grosura de los carneros. Porque la rebelión es como el pecado de adivinación, y la obstinación es como la iniquidad y la idolatría. Por cuanto tú desechaste la palabra de Jehová, él también te ha desechado para que no seas rey  1 Sam. 15:22–23

Eso hizo comprender algo a Saúl. El profeta que lo había ungido rey le estaba diciendo que había sido rechazado porque no había obedecido al Señor. Entonces mostró cierto pesar. Pero no manifestó aquella tristeza que es según Dios y que produce arrepentimiento, sino la tristeza del mundo que produce muerte  2 Cor. 7:10. Le pidió a Samuel que orara con él para que pudiera obtener nuevamente el favor del Señor. Samuel dijo que no podía hacerlo, pero, ante la insistencia de Saúl, lo hizo sin éxito, pues el Señor no volvió a aceptar a Saúl. Ustedes conocen lo que sucedió después. Saúl perdió su reino y David fue escogido para ocupar su lugar.

SE REQUIERE UNA OBEDIENCIA PLENA

Ahora bien, hay varias cosas en este incidente que pueden aplicarse a nuestra vida hoy. Primero, Saúl recibió sus instrucciones por medio del profeta que vivía en su época. Nosotros venimos a la conferencia para recibir instrucciones de los profetas vivientes de nuestra época. Segundo, Saúl empleó su propio criterio para decidir si cumpliría el mandamiento que se le había dado, y decidió que no lo haría exactamente como se le había mandado. Y tercero, cuando se le pidió cuentas, faltó a la verdad al respecto. Dijo: «Lo he hecho».

Hay otra cosa muy interesante en este incidente. Cuando Samuel confrontó a Saúl con lo que había hecho, Saúl dijo: «Porque temí al pueblo y consentí a la voz de ellos»  1 Sam. 15:24. Eso me recordó la declaración del Señor en la sección tres de Doctrina y Convenios, donde le dijo al profeta José que no debió haber cedido a las persuasiones de los hombres  D. y C. 3:6. Esta revelación se dio, como recordarán, después de que Martin Harris perdiera las ciento dieciséis páginas manuscritas de la traducción del Libro de Mormón. En el caso de Saúl, fue el temor al pueblo; y en el del Profeta, las persuasiones de los hombres. El Profeta aprendió a no volver a ceder.

De ahí provienen nuestras tentaciones, mis hermanos y hermanas. Las personas que nos rodean no creen lo que dicen los profetas, y nosotros cedemos a sus argumentos. Sé, por supuesto, que hay gran fe en Israel, y supongo que ustedes no necesitan este discurso, pero hay muchas personas que sí lo necesitan.

El otro día estaba en una conferencia no muy lejos de aquí, y un hombre se puso de pie para hablar, un hombre humilde de mediana edad que tenía una casa llena de hijos que criar y solo unos recursos limitados para hacerlo. Dijo: «Quiero hablarles de una carta que recibí de mi madre». Y esto es, aproximadamente, lo que ella había escrito en esa carta: «Hijo mío, durante muchos años he esperado el momento de llegar a la edad que ahora tengo, a fin de poder recibir una pensión de vejez y no tener que pedirte que me mantengas con tus limitados ingresos. Y ahora, justo cuando llego a esa edad, la Iglesia dice que no la acepte. No sé si comprendo todas las razones por las que la Iglesia dice que no la acepte, pero sí sé que la Iglesia siempre ha tenido razón. Por lo tanto, por favor, sigue enviándome dinero cada mes». Y el hombre dijo: «Con gusto lo sigo enviando».

LA OBEDIENCIA INCONDICIONAL DE ADÁN

Eso me agradó. Me agradan ese espíritu y esa manera de actuar. Me recordó la obediencia que demostró nuestro gran progenitor Adán, el primer hombre. Recordarán que, después de que él y Eva salieran del Jardín, el Señor les mandó edificar un altar y ofrecer sacrificios, y él lo hizo. Edificó un altar y ofreció sacrificios, y, después de muchos días, un ángel del Señor se apareció a Adán y dijo:
[…] ¿Por qué ofreces sacrificios al Señor? Y Adán le contestó: No sé, sino que el Señor me lo mandó  Moisés 5:6

¡Qué lección! He aquí un hombre, un gran hombre. Según nuestro entendimiento, ocupa el lugar siguiente al del Redentor del mundo. Edificó un altar, mató al animal de la ofrenda y lo ofreció sobre el altar sin saber por qué lo hacía. ¡Cuánto han cambiado los hombres! Si Adán hubiera sido un hombre moderno, no habría ofrecido aquel sacrificio hasta que alguien le hubiera presentado un argumento humano que, a su parecer, justificara sacrificar al animal en lugar de guardarlo en su compartimiento frigorífico.

Pero, gracias a Dios, Adán no era un hombre moderno. Tenía fe, una fe que lo impulsaba a obedecer el mandamiento del Señor, y, después de haber obedecido, supo por qué se había dado el mandamiento. El ángel le dijo que el sacrificio era a semejanza del sacrificio del Unigénito del Padre, y le enseñó los principios del Evangelio, que Adán aceptó y obedeció, recibiendo así todas las bendiciones de este que nunca habría podido recibir sin esa obediencia  Moisés 5:4–12

Así como Adán tuvo que obedecer, también debemos hacerlo nosotros. Que Dios nos ayude a escuchar a Sus profetas vivientes, a recibir sus mensajes y a obedecerlos tal como se dan, para que podamos obtener las grandes recompensas que el Señor nos ofrece, lo ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén.

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Un testimonio de los líderes inspirados de la Iglesia

Élder Joseph Anderson
Secretario de la conferencia y secretario de la Primera Presidencia

Debemos escuchar el consejo de los líderes inspirados de la Iglesia y sostenerlos no solo al levantar la mano, sino también mediante todos nuestros actos.

Mis hermanos y hermanas, este es verdaderamente un gran honor; también es una gran sorpresa. He estado sentado aquí en estas conferencias durante muchos años; de hecho, creo que esta es la quincuagésima conferencia en cuya transcripción he colaborado. Durante ese tiempo se han dado muchos mensajes maravillosos al pueblo. Me han inspirado, al igual que a ustedes, buenos hermanos y hermanas. Sin embargo, esta mañana no puedo recordar una sola palabra de ninguno de aquellos mensajes que escuché. Pero sí estoy seguro de que el espíritu de esos mensajes ha permanecido conmigo.

Es un gran privilegio servir en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Es una bendición maravillosa tener un testimonio de que este es el verdadero Evangelio de Cristo. Me resulta maravilloso, al repasar la historia de la Iglesia, comprender el gran progreso y los logros que se han alcanzado. Esta Iglesia, que comenzó hace ciento dieciséis años con solo seis miembros de una edad promedio de quizá veinticuatro años, apenas unos jóvenes, tiene hoy casi un millón de miembros en sus registros. Durante ese tiempo, el Señor ha inspirado a los líderes de la Iglesia. El profeta José Smith nos dio el fundamento de esta Iglesia, las doctrinas fundamentales, ninguna de las cuales hemos tenido que cambiar. Aunque él mismo no era un hombre instruido en el sentido en que el mundo considera la educación, atrajo a su lado, para que lo ayudaran, a hombres de gran instrucción, hombres de gran capacidad y hombres que tenían fe en su liderazgo.

Brigham Young, quien lo sucedió, fue levantado por el Señor para realizar la gran obra que llevó a cabo. Verdaderamente fue un hombre de Dios. Hubo quienes estuvieron dispuestos a seguir al profeta José, pero no estuvieron dispuestos a seguir a Brigham Young. Un hombre dijo del profeta José: «Podría seguir a ese hombre hasta los confines del mundo, pero no puedo seguir a Brigham Young». Él y algunos otros se llevaron a grupos de personas de la Iglesia, esperando establecer otras iglesias, pero fracasaron. Los miembros leales, fieles y devotos de la Iglesia siguieron a Brigham Young hasta estos valles de las Montañas Rocosas. Estaban dispuestos a dar la vida por el Evangelio y por el testimonio que tenían, pues sabían que Dios había hablado nuevamente desde los cielos. Muchos de ellos sí dieron la vida mientras cruzaban las llanuras. Estos hombres, el profeta José Smith, Brigham Young y sus sucesores, han sido verdaderamente hombres de Dios y han llevado a cabo la obra que el Señor requirió de ellos.

He tenido la fortuna de disfrutar del privilegio de conocer bien, de conocer íntimamente, a los líderes de esta Iglesia en nuestros días, y estoy muy agradecido por esa oportunidad. Puedo decirles de ellos, como he dicho de sus predecesores, que verdaderamente son hombres de Dios. Cuando llegué por primera vez a la oficina de la Primera Presidencia, el presidente Heber J. Grant era el Presidente, y Charles W. Penrose y Anthony W. Ivins eran los Consejeros. Fue un privilegio glorioso estar con aquellos hombres y escuchar sus consejos y su orientación. Desde entonces han fallecido y otros han llegado.

Con el presidente Grant he viajado de un extremo a otro de este país muchas, muchas veces, y también por Europa, Canadá, las islas de Hawái y otros lugares. Creo que conocía al presidente Grant tan bien como cualquiera que lo conociera. He escuchado sus testimonios en este Tabernáculo muchas veces. He escuchado su testimonio en Europa y en todos estos lugares que he mencionado. Incluso lo he escuchado darme testimonio a mí solo, y creo que una de las cosas que destacarán en mi memoria respecto al presidente Grant, tanto como cualquier otra, es el testimonio firme y vigoroso que daba. Él sabía que el Evangelio es verdadero, y lo que digo del presidente Grant puedo decirlo del presidente Smith. El presidente Smith es uno de los hombres más bondadosos, generosos y entrañables que jamás he conocido. De hecho, no veo cómo alguien podría superarlo en esos aspectos.

El presidente Smith visitó recientemente la Misión Mexicana, y tuve la oportunidad de acompañarlo. Creo que realizó una obra maravillosa al reunirse con los santos de aquella misión. Logró que quienes se habían alejado de la Iglesia sintieran la verdad del Evangelio, y estoy seguro de que en aquella ocasión llevó a cabo una obra maravillosa. Les doy testimonio de que estos hombres que están asociados con él, sus Consejeros, los hermanos de los Doce y las demás Autoridades, son verdaderamente siervos del Señor Jesucristo. Su único deseo es el bienestar y la bendición de este pueblo, y el progreso de la Iglesia de Dios sobre la tierra.

Para mí es difícil comprender cómo alguien que afirma ser miembro de la Iglesia, especialmente alguien que posee el sacerdocio de Dios, puede poner en duda el consejo y la inspiración que provienen de estos hombres. Como digo, he estado con ellos durante un período considerable; he escuchado sus consejos, su orientación y sus instrucciones al pueblo; he reconocido la inspiración que reciben del Señor. Aún no he conocido una sola ocasión en que se hayan equivocado después de deliberar sobre un asunto y luego dar instrucciones o consejo a este pueblo. Sé que el Señor está con ellos y estoy agradecido por el privilegio de servirles.

Hermanos y hermanas, tenemos en la Iglesia líderes inspirados, los siervos del Dios viviente. Mi humilde súplica a ustedes hoy es que escuchen sus consejos y sigan su orientación. Dudo que me hubieran invitado a hablar hoy si hubieran sabido que hablaría de lo que he hablado. Sin embargo, siento que faltaría a mi deber si no mencionara estas cosas. Que el Señor nos bendiga y nos ayude a llevar adelante la gran obra a la que estamos dedicados; que nos ayude a sostener a estos hermanos que están a la cabeza de la Iglesia, no solo al levantar la mano, sino mediante cada uno de nuestros actos, lo ruego humildemente, en el nombre de Jesucristo. Amén.

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El cambio y los principios eternos

Élder Richard L. Evans
Del Primer Consejo de los Setenta

Debemos distinguir el progreso verdadero de los cambios destructivos, manteniéndonos firmes en los principios eternos del Evangelio de Jesucristo.

Ante todo, quisiera expresar mi profundo agradecimiento por ser miembro de esta Iglesia y por la hermandad que comparto con ustedes, mis hermanos y hermanas.

Un homenaje a John H. Taylor

Quisiera decir también cuánto siento en esta conferencia la ausencia de mi amado compañero, el hermano John H. Taylor. No podemos mantener una relación tan estrecha o prolongada con hombres como él, participando en consejo por una causa común, con comprensión y afecto fraternal, sin sentir que se ha ido de entre nosotros alguien tan cercano como nuestra propia familia. Fue un caballero y un siervo de Dios, en todos los nobles sentidos de estos dos términos.

Preguntas que debemos hacernos

Las palabras de varios de mis hermanos han dirigido mis pensamientos por cauces algo distintos de los que inicialmente había previsto seguir, y espero fervientemente que se me conceda facilidad de palabra al tratar de expresar algunas de las cosas que han acudido a mi mente durante estas últimas tres sesiones.

Recuerdo una frase de un editorial de revista de hace poco tiempo, en el que el autor, después de dirigirse al mundo en general y a los hombres y las mujeres de Estados Unidos en particular, formuló esta pregunta: «¿Hay principios que ustedes defenderían sin vacilar?». Antes de plantear esta pregunta decisiva, llamó la atención sobre los muchos actos de conveniencia y de transigencia, y sobre los muchos motivos que han impulsado numerosas acciones y decisiones en el ámbito nacional e internacional. «¿Hay principios que defenderíamos sin vacilar?». Esto sugiere una serie de preguntas que bien podríamos hacernos:

¿Hay algún principio por el que renunciaríamos a nuestra comodidad, a nuestra conveniencia?
¿Hay algún principio por el que renunciaríamos a algunos de nuestros apetitos y hábitos?
¿Hay algún principio por el que renunciaríamos a la popularidad?
¿Hay algún principio por el que renunciaríamos a nuestro tiempo o a nuestros bienes?
¿Hay algún principio por el que renunciaríamos a ser elegidos para un cargo público?
¿Hay algún principio por el que renunciaríamos a la vida misma?

Afortunadamente, generaciones de estadounidenses patriotas y generaciones de miembros de esta Iglesia han respondido afirmativamente a estas preguntas una y otra vez, y no tengo duda de que volverían a hacerlo. Pero los cambios de los años en que vivimos han sido tan rápidos, y a veces tan desconcertantes, que estoy seguro de que se han confundido los principios con algunas otras cosas. Y temo que en ocasiones nos hemos dejado impresionar demasiado por el atractivo de la palabra «cambio», sin distinguir entre los cambios buenos y los malos. A veces hemos permitido que «cambio» llegue a ser sinónimo de «progreso», lo cual no es cierto. Puede serlo, pero no necesariamente.

El cambio no siempre es progreso

Como padres y consejeros de los jóvenes, a menudo sentimos que nuestros jóvenes tiran de las riendas que sabiamente los refrenan en algunas cosas; y una de las observaciones recurrentes que se nos presentan, una que supuestamente constituye una afirmación irrefutable, es el recordatorio de que «los tiempos han cambiado».

Pues bien, eso no se discute; los tiempos han cambiado, pero hay muchas cosas que no han cambiado, y es nuestra responsabilidad distinguir entre lo que puede cambiar sin pérdida y lo que puede cambiar en nombre del progreso: qué cambios no son buenos y no constituyen progreso, sino retroceso. Los tiempos pueden haber cambiado, pero la naturaleza humana no. Los tiempos pueden haber cambiado, pero los mandamientos de Dios no, ni tampoco las consecuencias de desatenderlos.

La seguridad de un fundamento firme

Recuerdo haber leído hace algún tiempo un dato que me pareció asombroso y casi increíble, tomado de un informe de ingeniería sobre las características físicas del edificio Empire State: que, con un viento de gran velocidad, en la parte superior de aquella estructura —quizá en la torre más alta— se había incorporado tal flexibilidad que podía oscilar en un arco de hasta ocho pulgadas. Según recuerdo, haría falta un viento de unas ochenta millas por hora para hacerlo oscilar hasta ese punto, y se desplazaría unas seis pulgadas y cuarto a favor del viento y regresaría hasta aproximadamente una pulgada y tres cuartos contra el viento: un hecho casi increíble en una estructura tan grande y maciza, aparentemente tan sólida. Y allá arriba eso no importa. Fue construido para soportarlo. Pero a menudo he pensado, y en ocasiones he expresado ese pensamiento, en lo que le sucedería al edificio Empire State si algún movimiento de tierra o alguna fuerza extraordinaria desplazara sus cimientos ocho pulgadas. No sería sino el preludio de la destrucción.

Si hemos de seguir el camino de la seguridad y alcanzar aquello de lo que somos capaces, debemos vivir sobre la estructura fundamental de los principios del Evangelio de Jesucristo, y todas las cosas deben someterse a esa prueba y norma. Ahora bien, en las partes superiores, en la estructura superficial de nuestra vida, pueden producirse muchos cambios sin peligro alguno. En realidad, no importa si usamos trajes cruzados o de una sola fila de botones, ni si los zapatos de las damas tienen aberturas en la punta cuando los compran o después de usarlos durante un tiempo. Estos son los cambios superficiales que pueden oscilar con el viento sin causar daño a la estructura. Pero cualquier cambio que desplace los principios básicos de nuestra vida debe resistirse por todos los medios legítimos de resistencia. Y nos corresponde enseñar a nuestros jóvenes estos principios básicos para que puedan distinguir y juzgar por sí mismos qué cambios son buenos, cuáles se ajustan a las normas del Evangelio de Jesucristo y se encuentran en el camino del progreso eterno, y cuáles constituyen realmente un retroceso. Quienes abogan por devolver a los hombres a los días de la servidumbre y del control rígido, a los días anteriores a la conquista de su libertad y de los derechos de los hombres libres, son los verdaderos reaccionarios del mundo, y debe reconocérseles por lo que son.

La inmutabilidad de la verdad

Estoy agradecido de pertenecer a una Iglesia que acepta todos los cambios que representan progreso y que está comprometida con el principio del progreso eterno. Estoy agradecido de pertenecer a una Iglesia que acepta toda verdad, sin importar quién la descubra, dónde ni cuándo. Y también estoy agradecido de ser miembro de una Iglesia que posee los principios básicos mediante los cuales podemos juzgar si son deseables o indeseables, verdaderos o falsos, los cambios, las teorías y todas las demás cosas pasajeras que vienen y van. El cambio puede ser progreso o puede ser desintegración. No es una palabra que deba aceptarse sin cuestionarla, y no es sinónimo de ninguno de esos otros dos términos. Ayudemos a nuestros jóvenes a sopesar todas las cosas conforme a estas normas, y hagámoslo también nosotros mismos.

En esta conferencia se ha hecho referencia varias veces, ya sea de manera directa o implícita, a quienes quisieran cambiar los principios del gobierno bajo el cual vivimos. Tal como yo los veo, se dividen, a grandes rasgos, en por lo menos tres grupos. Están quienes padecen una «cambitis» crónica. Quizá nacieron con ella. No importa de qué se trate, están «en contra». Están a favor de cambiar todo lo que existe; y, si cambiáramos para ajustarnos a sus opiniones actuales, mañana tendrían otras opiniones. Hay otro grupo de personas sinceramente engañadas, relativamente pocas, según creo, y hay un tercer grupo que tiene sus propios motivos y que utilizaría la libertad para destruir la libertad. Y, al propugnar el control rígido de los hombres y la pérdida de las libertades, se ven a sí mismos como los dirigentes de nuevos movimientos, y no como aquellos que serán sometidos a ese control. En su pensamiento, ellos encabezan el desfile; no forman parte de las filas. Pero, al parecer, tienen muy poco que perder en un país libre, porque, si fracasan, reclamarán las prerrogativas y la protección de los hombres libres, y no esperarán ser castigados de ninguna manera. Pero, si triunfan, obtendrán poder, según creen o suponen, sobre la vida y los bienes de otros hombres y sobre todo lo que les pertenece.

Principios básicos

Pero la estructura básica del Evangelio de Jesucristo, que acepta todo progreso y toda verdad, sigue fundada en dos principios cardinales, entre otros: el albedrío del hombre y la permanencia eterna de la persona; y cualquier cosa contraria a la aplicación, a la creencia o al libre ejercicio de estos dos principios básicos constituye un cambio para mal y no para bien.

Que nuestra vida sea lo bastante flexible para adaptarnos a los cambios de nuestra época que sean necesarios o que no destruyan los principios básicos; pero que seamos lo bastante firmes en nuestras convicciones, en nuestras creencias y en su defensa para resistir todo intento de desplazar los cimientos y provocar la destrucción que inevitablemente seguiría.

Los tiempos han cambiado, pero muchas cosas no. Que Dios nos ayude a discernir y a ayudar a nuestros jóvenes a hacer lo mismo, para que aceptemos todo progreso y resistamos toda desintegración y todo retorno a condiciones que hemos superado, habiéndose logrado esa superación a un gran costo, lo pido en el nombre de Jesucristo. Amén.

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Un llamado al debido respeto por la vida humana

Presidente J. Reuben Clark, hijo
Primer Consejero de la Primera Presidencia

Debemos desterrar el odio, defender la vida humana y oponernos a los métodos de guerra que buscan la destrucción indiscriminada de los pueblos.

Mis hermanos y hermanas: Con humildad les pido su ayuda para que lo que diga hoy esté impregnado de ese mismo dulce espíritu que nos ha acompañado durante esta conferencia hasta el momento presente.

Mientras el Salvador y los apóstoles se encontraban a orillas del mar de Galilea aquella mañana temprano, Jesús le preguntó a Pedro:
[…] ¿me amas más que estos? […] Sí, Señor; tú sabes que te amo. […] Pastorea mis ovejas  Juan 21:15–16

Y la única justificación, así como la única razón, que cualquiera de nosotros tiene para presentarse ante ustedes en esta conferencia es alimentarlos.

El hermano Widtsoe aludió ayer a un principio, y habló un poco acerca de él, al que ahora deseo referirme. Habló de nuestros deberes y nuestras obligaciones como poseedores de la verdad. Tener la verdad no solo es una bendición muy grande, sino que también impone una gran responsabilidad. Nosotros, los miembros de esta Iglesia, poseemos la verdad en la medida en que ha sido revelada, la verdad definitiva, y somos los poseedores y custodios del poder del Santo Sacerdocio.

MÁS BIENAVENTURADO ES DAR QUE RECIBIR

Hablamos a menudo, y con razón, de las grandes bendiciones que tenemos, de las bendiciones que el Señor nos concede. Pero a veces me pregunto si nuestros pensamientos no estarán centrados principalmente en lo que recibimos, en lugar de en lo que damos. En aquel gran sermón de Pablo a los élderes de Éfeso, dijo que Jesús había declarado:
[…] Más bienaventurado es dar que recibir  Hechos 20:35

Hay algo muy notable en lo que tenemos para dar conforme al plan del Evangelio. Por mucho que demos de la verdad, del buen ejemplo y de una vida recta, nuestras reservas y nuestras bendiciones aumentan, en lugar de disminuir, por lo que damos. Hay dos o tres milagros de la Biblia que me impresionan en este sentido. Uno fue el de la tinaja de harina que Elías el Profeta bendijo después de que la buena mujer que la poseía dijera que, si se la daba, se quedaría sin nada de lo que tenía. Aquella tinaja de harina, bendecida por Elías el Profeta, no volvió a agotarse  1 Reyes 17:12–16. Cuanto más sacaba de ella, más tenía para dar. Eliseo bendijo aquella vasija de aceite de la viuda que estaba sumida en deudas y a punto de perder a sus hijos como siervos, de modo que con aquella vasija llenó no solo los recipientes que ella misma tenía, sino también los que, conforme a las instrucciones del profeta, fue a pedir prestados. Se llenaron todos los que pudo conseguir  2 Reyes 4:1–7. El Salvador, a orillas del mar de Galilea, alimentó a cinco mil con cinco panes y dos pececillos; sin embargo, cuando terminaron, recogieron doce cestas llenas de lo que había sobrado  Mateo 14:16–21. Lo mismo sucedió cuando, en la llanura, alimentó a los cuatro mil con siete panes y unos pocos pececillos  Mateo 15:32–38

Y así sucede con las bendiciones espirituales que Dios nos concede. Tenemos la verdad; poseemos el sacerdocio; ambos han sido confiados a nuestro cuidado. Somos responsables del uso que hacemos de ellos. Se espera que demos de nuestras reservas todo lo que nos sea posible dar y, en la medida en que damos a los demás, nosotros mismos nos enriquecemos cada vez más. «Más bienaventurado es dar que recibir»  Hechos 20:35. Repito: Como poseedores de la verdad, nuestra misión es ministrar con ella a los demás. Y cuanta más verdad demos, más tendremos. Cuanto más rectamente utilicemos el sacerdocio, más crecerán sus poderes en nosotros.

PRINCIPIOS QUE RIGEN EN TIEMPOS DE GUERRA

Estoy seguro de que, como todos ustedes, yo también quedé muy impresionado ayer por el discurso que pronunció el hermano Bower. Mientras hablaba, pensé que quizá sería útil —y, si no lo creyera, no continuaría— que expusiera de manera muy breve e imperfecta algunos de los principios que rigen las relaciones entre las naciones en tiempos de guerra. Hemos retrocedido tanto en nuestros conceptos en ese ámbito como en los aspectos a los que se refirió el hermano Bower. El hermano Romney se refirió esta mañana a uno de los terribles incidentes de la historia del Antiguo Testamento en que el Señor, no el hombre, mandó a Israel imponer como castigo el exterminio de un pueblo. En los comienzos de la historia del mundo, las guerras de exterminio o de esclavización eran, más o menos, la norma. Sin embargo, cuando el Imperio romano llegó a ser todopoderoso, adoptó normas más moderadas; tenía sentimientos más humanitarios respecto de la guerra, sus engaños, estratagemas y artificios. Se observaba cierto honor hacia los enemigos, hasta el punto de que se dice que, en una ocasión, los romanos se negaron a reconocer a uno de sus generales por una victoria que había obtenido mediante el soborno. En otra ocasión se negaron a aprovechar una oferta que se les hizo de destruir a algunos de sus enemigos mediante el veneno.

LA OBRA DE HUGO GROCIO SOBRE EL DERECHO INTERNACIONAL

Sin embargo, después de la caída del Imperio romano, el mundo se sumió en la Edad Oscura, y entonces, al parecer, se practicó todo exceso que el hombre pudiera inventar cuando las naciones iban a la guerra. Las cosas llegaron a ser tan malas que, finalmente, alrededor de la época de la Reforma, las conciencias de los hombres se estremecieron ante la inhumanidad del hombre hacia el hombre, y comenzaron a procurar ver si podía hacerse algo para dar un carácter más humanitario a la conducción de la guerra. Hacia finales del siglo XVI nació un gran neerlandés, Hugo Grocio, quien, a lo largo de su vida, preparó la primera gran obra sobre derecho internacional. En el prefacio de aquella obra monumental, que desde entonces hasta hoy ha permanecido como el gran clásico —y, al estudiar el derecho internacional de la época moderna, no se puede retroceder mucho más allá de Grocio—, como decía, en su prefacio hizo esta declaración sobre las razones por las que escribió ese tratado:

Vi que en todo el mundo cristiano prevalecía un desenfreno al hacer la guerra del que incluso las naciones bárbaras se habrían avergonzado; se recurría a las armas por motivos insignificantes o sin motivo alguno; y, una vez empuñadas las armas, se desechaba toda reverencia por la ley divina y humana, como si desde entonces los hombres estuvieran autorizados a cometer sin restricción toda clase de delitos.

Debido a esta situación, Grocio escribió su obra De Jure Belli et Pacis, que marcó el comienzo de la introducción de algo de humanidad en la guerra, si es apropiado hablar de humanidad en relación con la guerra.

Primero se procuró establecer la distinción entre combatientes y no combatientes. La guerra debía librarse entre ejércitos y no entre poblaciones civiles. Los estadistas y las naciones procuraron librar a los no combatientes de las aflicciones, crueldades y horrores de la guerra. Los ancianos, las mujeres, los niños, las personas debilitadas y los enfermos debían ser protegidos, no masacrados. Se incorporaron muchos otros elementos humanitarios relacionados con los prisioneros de guerra y el trato a los heridos.

EL PRINCIPIO DE NEUTRALIDAD

Cuando se formó nuestra nación, aportamos al mundo algunos grandes principios, entre los más importantes el de la neutralidad, cuyo propósito era limitar el incendio de la guerra al espacio más reducido posible, a fin de que los pueblos de las naciones que no combatían pudieran mantener sus relaciones habituales. Las miserias y aflicciones de la guerra no debían infligirse a pueblos inocentes y ajenos al conflicto. En los últimos años del siglo XVIII estuvimos al borde de la guerra para mantener este principio en lo que a nosotros respectaba. Se procuraba hacer imposible lo que ahora hemos llegado a glorificar como «guerra mundial» y «guerra total». Entonces sabíamos que semejante guerra era una maldición.

NORMAS QUE RIGIERON LA GUERRA CIVIL

Luego vino nuestra propia Guerra Civil. Hasta ese momento nunca había existido un código escrito de normas que rigieran la guerra entre las naciones; y, hasta entonces, la guerra civil era una guerra de traidores; quienes eran capturados como prisioneros de guerra eran tratados como traidores. Pero Francis Lieber, un refugiado político de Alemania, redactó para Lincoln lo que se conoció como las «Órdenes Generales n.º 100», que se enviaron a los ejércitos federales en campaña y, desde entonces, rigieron la conducta de nuestros ejércitos durante la Guerra Civil. Estas normas fueron más allá de cualquier práctica de las naciones hasta aquel momento en la guerra internacional. Prohibían bombardear sin previo aviso lugares donde hubiera población civil. Disponían la protección de museos, bibliotecas e instituciones científicas. Estos debían salvarse de los estragos y la destrucción de la guerra. No debían atacarse las poblaciones indefensas. Debía respetarse la vida de los civiles. Los ancianos, las mujeres y los niños, los heridos, todos debían recibir la máxima protección posible. Con el paso del tiempo, y como resultado de aquel código, diversas conferencias internacionales elaboraron otros códigos, en particular las conferencias de La Haya de 1899 y 1907. Además, establecieron ciertas prohibiciones sobre la conducción de la guerra que creo que podría interesarles que mencionara. Adoptaron una declaración que prohibía lanzar proyectiles desde globos; dispusieron que no se utilizaran gases venenosos ni veneno alguno. Reiteraron las prohibiciones de bombardear poblaciones indefensas. Debía respetarse el honor de la familia; se prohibieron el saqueo, la violación, el incendio provocado y toda la serie de delitos semejantes sobre los que tanto leemos hoy.

LA PRIMERA Y LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

Luego vino la Primera Guerra Mundial y comenzamos a retroceder hacia la barbarie. Siguió la Segunda Guerra Mundial. Desapareció toda distinción entre combatientes y no combatientes. Esto era inevitable si se utilizaba la clase de armas que se emplearon. Así, muchas ciudades de Inglaterra quedaron destruidas; entre las que más sufrieron se encontraban Sheffield, Hull, Manchester, Coventry y Londres. Hubo muchas ciudades de Alemania igualmente destruidas, entre ellas Berlín y, en particular, Dresde; y, en cuanto a esta última ciudad, algunos de los nuestros, estadounidenses, afirman que el bombardeo de Dresde —donde se dice que matamos en dos noches a más de doscientas cincuenta mil personas, hombres, mujeres y niños, incluidos heridos que habían sido concentrados allí— violó un entendimiento tácito según el cual, si Alemania dejaba en paz a Oxford y Cambridge, nosotros no tocaríamos Dresde. No sé hasta qué punto sea cierto este informe, pero conocemos el resultado.

LA TRAGEDIA DEL USO DE LA BOMBA ATÓMICA

Ahora bien, no olviden que todas las naciones se habían preparado antes de la Segunda Guerra Mundial para utilizar aeronaves; ya habían utilizado submarinos en la Primera Guerra Mundial; y nosotros, en esta región, sabemos que estábamos preparados para utilizar gases venenosos. Luego, como culminación del salvajismo de la guerra, nosotros, los estadounidenses, aniquilamos con la bomba atómica a cientos de miles de civiles en Japón, de los cuales pocos, si es que alguno, eran más responsables de la guerra que nosotros, y quizá la mayoría no contribuía al esfuerzo bélico de Japón más de lo que nosotros contribuíamos al de Estados Unidos. Los militares dicen ahora que la bomba atómica fue un error. Fue más que eso: fue una tragedia mundial. Así hemos perdido todo lo que ganamos durante los años comprendidos entre Grocio, en 1625, y 1912. Y lo peor de esta tragedia de la bomba atómica no es solo que el pueblo de los Estados Unidos no se alzara en protesta contra este salvajismo, ni que no nos estremeciera leer acerca de esta destrucción masiva de hombres, mujeres, niños y personas lisiadas, sino que, de hecho, provocó en la nación en general una aprobación de esta carnicería diabólica.

El otro día apareció en el Times de Nueva York —tal vez también apareció aquí, pero yo lo tengo del Times de Nueva York— un artículo que les voy a leer.

La división de proyectos especiales del Servicio de Guerra Química de los Estados Unidos ha desarrollado un nuevo veneno sumamente mortífero, el más potente conocido por el hombre. [Es decir, se ha desarrollado oficialmente].

Una toxina cristalina de apariencia inofensiva, el veneno es tan potente que un cubo de una pulgada de lado, aproximadamente una onza, podría matar silenciosa y rápidamente a todas las personas que viven en los Estados Unidos y Canadá.

«Si llega la Tercera Guerra Mundial, lo que rogamos que nunca ocurra, será una guerra en la que la mayoría de las personas podrían morir por armas silenciosas, insidiosas y dirigidas contra los seres humanos, que no hacen ruido, no dan aviso, no destruyen fuertes, barcos ni ciudades, pero pueden aniquilar a millones de seres humanos», declaró el doctor Gerald Wendt, de la ciudad de Nueva York, director editorial de la revista Science Illustrated, en una alocución en el Foro Científico de General Electric.

El doctor Wendt dijo: «Los Estados Unidos ya han gastado cincuenta millones de dólares en investigaciones sobre ello, una suma pequeña comparada con el costo del radar y de la bomba atómica. Lo más sorprendente son dos hechos: Estos agentes mortíferos son invisibles, de tamaño microscópico, capaces de propagarse hasta alcanzar a todo enemigo vivo»; [me pregunto cómo vamos a dirigir estos agentes mortíferos para que actúen únicamente sobre el enemigo]. «Y cualquier beligerante que disponga siquiera de una cervecería y de los conocimientos para hacerla funcionar puede prepararlos de manera fácil y económica.

«Si alguna nación pequeña es competente en la guerra biológica, una nación grande, aun con bombas atómicas, podría estar indefensa ante ella».

Hay otras nuevas armas biológicas, afirmó el doctor Wendt, que «actúan mediante la lenta agonía del hambre. Se trata del ataque a las plantas y a los animales».

PROTESTA CONTRA LOS MÉTODOS SALVAJES

Así pues, nosotros, en Estados Unidos, estamos buscando y desarrollando deliberadamente los medios más salvajes y asesinos para exterminar pueblos que Satanás pueda sembrar en nuestra mente. Lo hacemos no solo sin vergüenza, sino con jactancia. Dios no nos perdonará por esto.

Si hemos de evitar el exterminio, si el mundo no ha de ser aniquilado, debemos encontrar alguna manera de frenar el ingenio diabólico de hombres que aparentemente no temen a Dios, al hombre ni al diablo, y que están dispuestos a tramar, planear e inventar instrumentos que aniquilen a toda carne sobre la tierra. Y, como un ciudadano estadounidense entre ciento treinta millones, como uno entre mil millones de habitantes del mundo, protesto con toda la energía que poseo contra esta actividad diabólica y, como ciudadano estadounidense, exhorto a nuestro gobierno y a sus organismos a que se aseguren de que estos experimentos impíos cesen, y de que, de alguna manera, inculquemos en la mente de nuestro estado mayor, inclinado a la guerra, y de sus subordinados, así como en los estados mayores de todo el mundo, un debido respeto por la vida humana.

Que Dios nos dé la fortaleza para mantenernos firmes en estos tiempos de tensión, prueba y crisis. Que nos conceda la sabiduría y la inspiración para desterrar de nuestro corazón el odio, un odio que nos está consumiendo. Que nos dé el poder, como pueblo, para ejercer nuestra influencia de tal manera que los hombres, la humanidad, puedan ser salvados, lo ruego humildemente en el nombre de Jesús. Amén.

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La edificación de Sion y la preparación para la venida del Señor

Élder John F. Bowman
Expresidente de la Misión de los Estados Centrales

Tenemos la responsabilidad de predicar el Evangelio y edificar Sion, velando y orando en preparación para la venida y el reinado de Jesucristo.

Es una experiencia emocionante, mis hermanos y hermanas, contemplar esta gran congregación desde este lugar. Ya casi había olvidado muchas cosas de mi misión y había llegado a la conclusión de que probablemente nunca se me pediría informar sobre mis actividades en el campo misional. Sin embargo, quiero decir ahora que aquella experiencia de poco más de cuatro años en la Misión de los Estados Centrales fue la más emocionante de unos cincuenta o cincuenta y cinco años de servicio activo en la Iglesia. Fue algo grandioso trabajar con sus hijos e hijas en el ministerio y conocer su fe y su capacidad para llevar este gran mensaje de rectitud y salvación a quienes se encuentran en tinieblas. Mediante sus humildes esfuerzos, mientras la hermana Bowman y yo presidíamos aquella misión, el número de miembros de la misión aumentó de poco más de seis mil a unos ocho mil doscientos u ocho mil trescientos. Más de dos mil de ellos fueron conversos a la fe como resultado de los humildes e inspirados esfuerzos de los excelentes jóvenes y jovencitas que trabajaron en aquella misión.

Fue una experiencia emocionante para nosotros vivir y trabajar en aquella misión en particular, uno de los lugares más interesantes de todo el mundo y uno de los más importantes. Hay muchas cosas acerca de esa parte de los Estados Unidos que muchos de nosotros, especialmente las generaciones más jóvenes, probablemente hemos olvidado por completo o nunca hemos sabido. Vivíamos en Independence, condado de Jackson, Misuri, que se encontraba en los límites occidentales de la civilización cuando nuestros santos fueron allí por primera vez. Está al este del río Misuri, que marcaba la frontera del territorio de los lamanitas que vivían al otro lado de aquel río, hacia el oeste. Por medio de la inspiración de Dios a Su siervo, el profeta José Smith, hemos sabido que en aquella región el Señor Dios Todopoderoso plantó Su jardín, el Jardín de Edén. Eso siempre nos emocionaba mientras vivíamos allí. Para nosotros era un lugar sagrado, consagrado y santo, porque los grandes comienzos del mundo tuvieron lugar allí, y no en el hemisferio oriental, donde comúnmente se piensa que ocurrieron. Por supuesto, sin duda tenemos presente que en aquel tiempo la tierra no había sido dividida, que la tierra fue dividida en los días de Peleg y que, según recuerdo, eso probablemente ocurrió entre ciento cincuenta y doscientos años después del Diluvio. Pero el Jardín de Edén fue plantado en lo que ahora se conoce como el condado de Jackson, y el Señor Dios Todopoderoso colocó a Su gran siervo Adán en aquel jardín y, más tarde, le dio a su esposa Eva, con el mandamiento de que se multiplicaran e hinchieran la tierra; que podían comer libremente de todos los árboles de aquel jardín, pero que del árbol del conocimiento del bien y del mal no debían comer; y que, si comían de él, el día en que lo hicieran, de cierto morirían.

Para nosotros era interesante saber que aquello sucedió allí, que comieron del fruto prohibido y que, como resultado, fueron expulsados del jardín y se produjo lo que comúnmente conocemos como la caída del hombre. Después de que fueron expulsados de aquel hermoso lugar, Eva descubrió que estaba por convertirse en madre de un hijo, y se regocijaron ante el Señor porque ahora evidentemente se encontraban en condiciones de cumplir aquel gran mandamiento para el cual habían sido enviados a la tierra: multiplicarse y henchir la tierra; y se regocijaron ante el Señor por aquella bendición que ahora recibirían. Salieron del jardín, y es interesante saber, según lo entendíamos allí y según lo entiendo ahora, que no se fueron muy lejos. Viajaron hacia el noreste unas setenta y cinco millas, y allí vivieron en Adán-ondi-Ahmán, del cual leen en las revelaciones de la Iglesia, y esa fue la tierra donde moraron Adán y Eva. Es posible que hayan viajado lejos y que, en ocasiones, hayan vivido en la región que ahora se considera el lugar donde comenzó la raza humana, en Oriente; pero fue en el valle de Adán-ondi-Ahmán donde moró Adán y, cuando tenía novecientos veintisiete años, encorvado por la edad, reunió a sus fieles seguidores en aquel valle para recibir una rendición de cuentas de sus mayordomías y bendecirlos. En aquella ocasión, ciertamente la reunión más importante que se había celebrado en la historia del mundo hasta ese momento, nuestro Señor y Salvador Jesucristo apareció en aquel lugar de esta tierra para bendecir a Adán y consolarlo en su vejez, y Adán dijo a su pueblo lo que sucedería hasta el fin del mundo. Esas cosas están escritas y, en el futuro, probablemente no muy lejano, tendremos la historia del mundo escrita de antemano por Adán, lo que indudablemente será una gran bendición para nosotros. Allí, tres años después, Adán murió, probablemente en Adán-ondi-Ahmán, y fue sepultado allí. Eso hace de aquel lugar un sitio muy sagrado y de enorme interés. Allí, según entendemos por las profecías de los profetas antiguos y de los profetas y reveladores modernos de nuestra Iglesia, Adán se sentará en su trono como el Anciano de Días, y millares de millares vendrán allí a rendirle homenaje, y diez mil veces diez mil vendrán allí para recibir juicio de su mano. Nuestro Señor y Salvador Jesucristo aparecerá en aquel lugar y, mediante el gran cónclave de líderes del sacerdocio que será convocado en conferencia allí en los próximos años, según nos inclinamos a pensar, nuestro Señor y Salvador Jesucristo aparecerá y será coronado allí Rey de reyes y Señor de señores; el reinado de Satanás terminará y los reinos de esta tierra llegarán a ser los reinos de nuestro Dios y de Su Cristo, y Él reinará con Su pueblo para siempre jamás. Esas son cosas de enorme importancia para nosotros, y en aquella tierra uno las recuerda. Me alegró saber, durante un viaje que hice allí hace unos dos meses, poco después de que el presidente Smith hubiera estado allí, que él recordó al pueblo las cosas extraordinarias que han de suceder allí, las grandes cosas que han sucedido allí y que el gran Templo del Señor, la Nueva Jerusalén, ha de establecerse en esa región. Uno de los edificios más grandiosos que jamás se hayan erigido en la historia del mundo se establecerá en Independence, condado de Jackson, Misuri, y la gloria de Dios reposará sobre él como una columna de nube de día y una columna de fuego de noche; y desde ese centro reinará nuestro Señor y Salvador Jesucristo, y de Sion saldrá la ley, y de Jerusalén la palabra del Señor.

Estamos agradecidos de haber tenido la oportunidad de trabajar allí, en aquella tierra santa, en aquel lugar sagrado, por las cosas extraordinarias que sucedieron allí y por las cosas extraordinarias que han de acontecer. Estas cosas sucederán allí, mis hermanos y hermanas; las encontrarán escritas en las revelaciones. No se nos ha eximido de la gran responsabilidad de edificar el lugar central de Sion. Muchos de nosotros pensamos que tenemos aquí el lugar central de Sion. Es el lugar central ahora; estas estacas nunca serán desarraigadas, pero aquel es el lugar central de Sion, conforme a las revelaciones, y allí es donde se construirá el gran Templo, y en el debido tiempo del Señor se llamará a personas a ir allí para edificar ese lugar, en preparación para la venida de nuestro Señor y Salvador Jesucristo.

Ahora permítanme recordarles una cosa al concluir. Desde este púlpito, en 1898, el presidente Snow, el Profeta, Vidente y Revelador de la Iglesia en aquel entonces, al responder algunas de las preguntas que surgían en la mente de las personas en cuanto a si habían quedado relevadas de su responsabilidad de edificar el lugar central de Sion, dijo al pueblo: «No vamos a regresar al condado de Jackson hoy, ni la próxima semana, ni el próximo mes, pero les testifico en el nombre del Señor que regresaremos allí, y hay muchos, hay cientos», y luego lo repitió, «sí, cientos que están sentados en esta congregación que vivirán en la carne para regresar al condado de Jackson y ayudar a construir el Templo». Esto es importante para nosotros porque nos indica la cercanía de la venida de nuestro Señor, y el mejor consejo que se me ocurre darme a mí mismo, a mi familia y a ustedes, mis hermanos y hermanas, es el consejo que nuestro Señor y Salvador dio a Sus apóstoles cuando le preguntaron cuándo sucederían estas cosas de las que Cristo hablaba, que acontecerían al fin del mundo; y Él les dijo que velaran y oraran para que no fueran sorprendidos como por un ladrón en la noche.

Que el Señor nos ayude a estar a la altura de nuestras responsabilidades de llevar adelante esta gran obra, de predicar este Evangelio en todo el mundo como testimonio a todas las naciones, tal como estamos procurando hacerlo ahora, comprendiendo que, cuando hayamos cumplido nuestra responsabilidad, entonces vendrá el fin y nuestro Señor y Salvador Jesucristo vendrá a reinar personalmente sobre la tierra durante mil años. Que el Señor nos ayude a hacerlo, lo ruego humildemente en el nombre de Jesús. Amén.

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Las bendiciones del servicio misional

Élder William P. Whitaker
Expresidente de la Misión de los Estados del Sur

El servicio misional bendice a quienes lo realizan, fortalece a los conversos y afianza el testimonio de que los líderes de la Iglesia son siervos de Dios divinamente comisionados.

Estoy verdaderamente agradecido por este día, mis hermanos y hermanas. Durante unos seis años, desde que fui nombrado presidente de la Misión de los Estados del Sur, me he removido inquieto en mi asiento allá abajo, pensando que quizá me llamarían a ocupar este lugar. Ahora pienso en la oportunidad de sentarme entre la congregación y escuchar estas maravillosas conferencias, como ustedes, hermanos y hermanas, están sentados ahora.
He disfrutado mucho de todo lo que se ha dicho y hecho en esta conferencia, como siempre disfruto de las conferencias a las que tengo el privilegio de asistir. Fue una gran bendición para la hermana Whitaker y para mí ser llamados por segunda vez a la Misión de los Estados del Sur. Hace treinta años servimos en nuestra primera misión en los Estados del Sur, poco después de casarnos, y allí nos recibieron el presidente Callis y su esposa, quienes nos abrieron los brazos y nos dieron la bienvenida en una época de nuestra vida en que necesitábamos precisamente una bienvenida como la que ellos nos brindaron. Llegamos a amar a aquellas queridas personas como a pocas hemos llegado a amar en nuestra vida. Vemos las grandes bendiciones que han llegado a la Misión de los Estados del Sur gracias a su servicio. Fue un gran privilegio suceder a hombres como el presidente Callis, el presidente LeGrand Richards, el presidente Merrill D. Clayson y otros que habían estado allí.

Durante los últimos tres años que estuvimos allí, aquella gran misión pasó de unos veintidós mil miembros a más de veinticinco mil. Un poco más de mil cien bautismos cada año. Solo ustedes que han estado en los Estados del Sur pueden comprender la clase de conversos que se unen a la Iglesia en aquella misión. Hoy tenemos aquí a muchos de ellos. Muchos se encuentran entre los líderes de esta Iglesia. Muchos permanecen allí, en los antiguos campos de batalla, dedicando toda su vida a predicar el Evangelio a las personas con quienes se encuentran día tras día. A menudo he dicho que sería muy difícil recorrer muchas cuadras en aquella gran misión sin encontrar a alguna persona dispuesta y preparada para entregarles un folleto y darles su testimonio.

Había noventa y dos ramas en aquella misión cuando me fui, varios cientos de Escuelas Dominicales y varios cientos de asociaciones de la Primaria. Muchas de estas Escuelas Dominicales y Primarias se encuentran en regiones apartadas donde quizá solo participen unas pocas familias, pero nuestros miembros invitan activamente a sus vecinos y a los hijos de sus vecinos a asistir. De ese modo se está predicando el Evangelio de una manera que asombraría a la mayoría de ustedes.

Fue una gran bendición para nosotros recibir como misioneros a unos cuatrocientos cincuenta de sus hijos e hijas, todos ellos jóvenes y jovencitas excelentes, cuyo único deseo era servir a Dios y hacer aquello para lo cual habían sido llamados. Recibimos una gran bendición en nuestra vida al llegar a conocer personalmente a cada una de las Autoridades Generales de esta Iglesia. A menudo he dicho que, aunque no recibiéramos otra recompensa que la de llegar a conocer personalmente a las Autoridades Generales de esta Iglesia, estaríamos ampliamente recompensados por el tiempo que dedicamos a servir como misioneros.

Que Dios bendiga a estos grandes hombres que han sido llamados, ordenados y sostenidos para conducir, guiar y dirigir Su Iglesia aquí sobre la tierra en esta, la última dispensación. Les doy testimonio de que verdaderamente son profetas y apóstoles; de que verdaderamente son siervos escogidos de nuestro Padre Celestial; de que poseen el poder y el sacerdocio que poseían los antiguos apóstoles y profetas; y de que han sido verdadera y divinamente comisionados para cumplir su gran misión.

Que Dios siga bendiciendo al presidente Meeks y a los misioneros que continúan sirviendo en el Sur. Que bendiga a aquellas maravillosas personas que abren sus hogares y sus corazones a los misioneros cuando estos llegan a ellas, lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.

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La fe y la obediencia en el servicio al Señor

Élder George F. Richards, Hijo
Expresidente de la Misión de los Estados Centrales del Norte

La obra del Señor requiere Su ayuda y una obediencia fiel que nos lleve a actuar en el nombre de Jesucristo y a vivir conforme al consejo de Sus siervos.

Sería difícil para cualquiera ocupar este lugar, ante una audiencia tan numerosa y en una ocasión tan gloriosa, sin sentir profundamente la responsabilidad de los pocos momentos de que pudiera disponer. Con humildad me presento ante ustedes en esta ocasión y expreso mi sincera gratitud por las grandes experiencias, los privilegios y las bendiciones que la hermana Richards y yo disfrutamos con sus misioneros y los Santos de los Últimos Días en el campo misional, y por el privilegio especial que acompaña a una misión lejos del hogar.

Mis hermanos y hermanas, la misión a la que fuimos enviados se encontraba en magníficas condiciones cuando nos hicimos cargo de ella. La hermana Richards y yo siempre nos preguntábamos si, mediante nuestra fe, nuestras oraciones y nuestro trabajo, podríamos llevarla adelante tan bien como lo habían hecho el presidente anterior, el hermano David A. Broadbent, y su buena esposa; y hemos vivido para ver que la obra ha seguido progresando desde que dejamos el campo misional, bajo la dirección del presidente William L. Killpack.

A menudo dije en el campo misional, y también desde que regresamos a casa, que las autoridades de esta Iglesia nos enviaron a lo más selecto de los jóvenes y las jovencitas de la Iglesia para servir como misioneros, y siempre lo consideraremos así. Su fe, su devoción, su sabiduría y el conocimiento que adquirieron, junto con el Espíritu del Señor que les dio poder para predicar el Evangelio y administrar las ordenanzas, han sido una gran inspiración para nosotros. Tuvimos unos doscientos cincuenta y cinco misioneros durante nuestro servicio. Nuestro territorio era extenso. El número de miembros de la Iglesia era de unos tres mil cuando fuimos nombrados y no cambió considerablemente durante el tiempo que estuvimos allí, pero logramos algunas cosas excelentes. El Señor estuvo con nosotros, y quiero decirles, mis hermanos y hermanas, como dijo el presidente McKay al instruirnos antes de partir, que nadie puede lograr nada en esta obra, la obra del Maestro, sin Su ayuda, sin disfrutar del Espíritu del Señor y de la influencia sustentadora de Aquel que restauró este Evangelio en esta dispensación del cumplimiento de los tiempos.

A veces el Señor nos hace esperar mucho tiempo la respuesta a nuestras oraciones. A mí me ha hecho esperar mucho tiempo, pero en cada ocasión en que lo he necesitado —y lo necesito en todo momento y en ocasiones especiales— ha esperado hasta que yo casi desesperaba, pero entonces ha acudido con una medida plena de apoyo. Doy gracias a Dios por esto en nuestra experiencia misional.

No podría haber en el mundo personas más selectas que aquellos buenos Santos de los Últimos Días de la Misión de los Estados Centrales del Norte. Mientras estuve allí pensaba, y todavía lo siento así, que, si algunos de nosotros aquí en casa pudiéramos ver cómo viven los santos en las misiones, nos avergonzaríamos de no aprovechar mejor las oportunidades que tenemos aquí entre el conjunto de los miembros de la Iglesia. Los miembros que sirvieron localmente como misioneros, y todos los que ayudaron en la obra del Señor allí, eran personas maravillosas de quienes nos sentimos verdaderamente muy, muy orgullosos.

Mis hermanos y hermanas, me han impresionado profundamente las palabras pronunciadas en esta sesión de la conferencia. Cuando el presidente Bowman se refirió al lugar donde presidió, también pensé en el episodio registrado en las Escrituras acerca de nuestro padre Adán, que ofrecía sacrificios. La Escritura dice: «Y después de muchos días, un ángel del Señor se apareció a Adán y le dijo: ¿Por qué ofreces sacrificios al Señor? Y Adán le contestó: No sé, sino que el Señor me lo mandó».

Ojalá todo Santo de los Últimos Días comprendiera el significado de esa respuesta. Entonces el ángel prosiguió, diciendo: «Esto es una semejanza del sacrificio del Unigénito del Padre, el cual es lleno de gracia y de verdad. Por consiguiente, harás todo cuanto hicieres en el nombre del Hijo, y te arrepentirás e invocarás a Dios en el nombre del Hijo para siempre jamás».

Ese es el mensaje que se dio a Adán; es el mensaje que llevamos al mundo; es un mensaje que debemos dirigirnos a nosotros mismos y conforme al cual debemos vivir. Si ordenamos nuestra vida de manera que tengamos las bendiciones del Señor y la aprobación del Salvador sobre nuestros actos, no tendremos que preocuparnos por si habrá o no un lugar para nosotros en las moradas de nuestro Padre Celestial cuando hayamos terminado nuestra obra aquí; tampoco tendremos que preocuparnos por si la vida será dulce y gozosa mientras se nos permita vivir y servir en la vida terrenal.

Sé que el Evangelio es verdadero, mis hermanos y hermanas. Sé que Dios vive, y he dado testimonio de la experiencia del Profeta, de aquella gloriosa revelación del Padre y del Hijo, y también de la vitalidad de la Iglesia que se ha mantenido a través de sus diversos líderes hasta el presente. Que Dios bendiga a nuestros líderes y que siempre estemos dispuestos a escuchar su consejo y a vivir de acuerdo con él, para que así podamos esperar una recompensa eterna digna de quienes son buenos y fieles. Que esto sea lo que recibamos por haberlo merecido, lo ruego humildemente, en el nombre de Jesucristo. Amén.

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El servicio misional y la traducción del Libro de Mormón en Tonga

Élder Emile C. Dunn
Expresidente de la Misión de Tonga

El servicio misional, la fidelidad en los diezmos y la traducción del Libro de Mormón ayudan a fortalecer a los santos y a llevar el Evangelio a todos los pueblos.

Sus rostros me parecen casi demasiado blancos. Si fueran morenos, me sentiría más cómodo al hablarles.

He pasado los últimos diez años tratando de enseñar a las personas de corazón sincero aquellas cosas que nuestro Padre Celestial desea que se les enseñen. Fue el 12 de marzo de 1936 cuando llegamos a la Misión de Tonga. El hermano Wiberg estaba allí. Había estado allí solo durante dos años.

Nos alegró llegar a Tonga, y los santos habían preparado un banquete, como suelen hacer los santos de las islas del Pacífico, un banquete de despedida para el presidente de misión que se marchaba y un banquete para los recién llegados. Nos recibieron con los brazos abiertos. Parecían felices de vernos, y la hermana Dunn y yo estábamos felices de verlos.

Al ir a una misión en las islas, se presenta el problema de aprender el idioma. Todos los misioneros tienen que aprender el idioma antes de poder ser de mucha utilidad para las personas de allí y para la Iglesia. La hermana Dunn hizo todo lo que pudo mientras aprendía el idioma, me ayudó con la correspondencia y otras cosas, y llegó a conocer a los santos.

Quisiera contarles algunas cosas acerca de las características geográficas de la Misión de Tonga. Abarca una extensión de seiscientas millas y ninguna de las islas es tan grande que no se pueda recorrer a pie de un extremo al otro en un día. Tongatapu tiene treinta y cinco millas de largo y cinco de ancho, y en el grupo de Ha’apai hay más de cien islas. En el grupo de Vava’u hay una isla grande tan surcada por entradas de agua que resulta mucho más rápido ir de una parte a otra en una embarcación que dar la vuelta por tierra. Luego tenemos otras dos islas donde la Iglesia es nueva. En 1939 sentí la impresión de enviar a un misionero a la isla Keppel, Niuatoputapu. Fue durante una conferencia. Llamé a dos hombres, uno joven y otro mayor, para ir a aquella isla, y les dije: «Reúnan toda la información genealógica que puedan de esa isla y procuren convertir a algunas personas».

Fueron allí y, dos meses después, recibimos un radiotelegrama que informaba que cuatro personas habían sido bautizadas. En febrero del año siguiente subí a un barco y fui allí, sin pensar en cómo regresaría. Fui en un gran vapor y desembarqué. Después de llegar a tierra, había allí dos veleros. Supe que iban a pasar por Niuafo’ou y concluí que sería mejor quedarme allí en vez de ir a Niuafo’ou, que estaba otras doscientas millas al oeste, y luego recorrer doscientas veinte millas de regreso a Vava’u. Pensé que prefería esperar y regresar ciento sesenta millas directamente hacia el sur. Así que me quedé allí. No pude salir de la isla hasta abril, pero durante ese tiempo visité todos los hogares de la isla y copié todas las fechas de nacimiento, todas las fechas de matrimonio y las fechas de defunción desde 1888, que fueron los registros más antiguos que pude encontrar, porque habían sufrido un huracán y el agua había destruido todos los registros anteriores.

Desde entonces hemos comprobado que el tiempo que pasé allí, por la providencia del Señor que me mantuvo en aquel lugar, fue sumamente provechoso. Aquellos registros han sido más valiosos para las personas de la Misión de Tonga que cualesquiera otros que hayamos tenido, porque las líneas genealógicas de muchas personas se remontan hasta aquella isla de Niuatoputapu, donde se detienen. Niuatoputapu era entonces el lugar de reunión de personas procedentes de ‘Uvea, Samoa, Ni’ua y Niuafo’ou. Parecían congregarse en aquella isla porque estaba en el centro, y descubrimos que desde allí se podía rastrear gran parte de nuestra genealogía hasta esos otros países.

En 1938 tuvimos el privilegio de recibir la visita del hermano George Albert Smith, ahora presidente. Llegó a Tongatapu temprano por la mañana. Se había programado una conferencia de tres días. Antes de comenzar la primera reunión, el hermano Smith me dijo: «Hermano Dunn, ¿cuál es nuestro programa?».

Le dije: «Vamos a procurar visitar a cada persona de la Misión de Tonga».
Él dijo: «¿Están todos aquí en Nuku’alofa?».
Le dije: «No ha venido nadie de las otras islas».
Él dijo: «Será difícil salir de esta isla. Pensé que tendría a todas las personas aquí en Tongatapu».

Le pregunté al presidente Smith: «¿Vino a ver a los ricos, a los que son fuertes de cuerpo, a los que pueden viajar de un lugar a otro, o vino a ver a todos los miembros de la Iglesia y a ponerse en contacto con todos aquellos que no son tan afortunados, que no pueden recorrer distancias tan grandes en veleros?».

Él dijo: «Quiero verlos a todos».

Celebramos nuestra conferencia en Nuku’alofa y luego subimos a una embarcación; imagino que al hermano Smith le pareció bastante pequeña, pues su longitud era aproximadamente la mitad del ancho de este edificio. Se balanceaba de un lado a otro al salir al mar. Le dimos al hermano Smith la litera que estaba colocada transversalmente en la embarcación, y él se acostó allí y el vaivén de las olas lo arrulló hasta que se durmió. A la mañana siguiente despertó y dijo: «Vaya, qué pronto hemos llegado aquí a Ha’apai».

Luego seguimos hasta Vava’u, y los santos acudieron a la conferencia. A quienes no podían caminar los llevaron en camiones; quienes no podían ver pudieron llegar y escuchar. Los que eran débiles en la fe, demasiado débiles para haber viajado doscientas millas en un pequeño velero, pudieron llegar, y el recinto, el Teatro Peter Pan, se llenó por completo.

Si alguien quiere sentir el Espíritu del Señor, solo necesita ponerse junto al púlpito e interpretar palabra por palabra el mensaje de un profeta del Señor cuando este se presenta ante los santos y les proclama el Evangelio mediante la inspiración de Dios. Si su corazón no se ablanda ante el Señor en esa situación, entonces no puede ablandarse. Nunca en mi vida había sentido tanto el Espíritu del Señor como cuando interpretaba para el hermano Smith y veía cómo aquellos santos asimilaban con avidez sus palabras.

Me siento muy privilegiado por mis experiencias misionales. El presidente McKay fue a Tonga en 1921. Tuve el privilegio de escucharlo hablar a los santos de allí durante casi una semana. Escuché a estos dos hermanos hablar acerca de la Misión de los Estados del Sur. Siempre he tenido en el corazón cierto deseo de ir a los Estados del Sur, sencillamente porque fui llamado allí. Mi primer llamamiento misional fue a los Estados del Sur, pero mi padre, que había sido llamado a Samoa en 1894, no pudo ir. Por el pesar que llevaba en el corazón al no haber podido cumplir aquella misión, siempre sentí que le habría gustado que yo fuera allí; así que, cuando llegó el llamamiento a los Estados del Sur, le pregunté al presidente Grant si podría tener el privilegio de ir a Tonga o a alguna de las islas de los Mares del Sur. Le expliqué el motivo, y él me concedió ese privilegio.

No me he arrepentido de mis misiones en Tonga. Pasé allí cuatro años, de 1920 a 1924. Esta vez han sido diez años cortos, y cuanto más tiempo se queda uno, más cortos se vuelven. Parecía que apenas terminábamos un informe anual y lo enviábamos a Sion, visitábamos la misión un par de veces y enseñábamos en la escuela durante un tiempo, cuando ya teníamos otro informe entre manos. Podría haberme quedado allí otros diez años, y estoy seguro de que cada año habría sido más corto. No he llegado, como dicen los tonganos, a sentirme «fiu». Eso significa haber tenido suficiente. No he tenido suficiente de la obra misional. Veo demasiadas situaciones en este mundo que necesitan misioneros.

Allí están Tonga y Samoa, en medio de miles de islas a las que nunca hemos llegado. Estoy muy agradecido de que se enviara a los misioneros desde Nueva Zelanda a Rara-Tonga, porque en una ocasión el presidente Grant me escribió y me dijo: «Hermano Dunn, quisiéramos que fuera a Rara-Tonga e iniciara la obra allí».

Rara-Tonga es un lugar apartado de Tonga. Los dos nombres van juntos, pero, cuando oigan los nombres, Rara-Tonga no es Tonga. Es maorí, porque ellos tienen la «r» y nosotros tenemos la «l». En Tonga la llamamos Lalo-Tonga. En maorí dicen Raro-Tonga. Así que, si se quita la «r» del habla de Nueva Zelanda, se acercan más al mismo idioma.

Para llegar allí habría tenido que viajar a Samoa, a Nueva Zelanda y luego a Rara-Tonga; después, volver a Nueva Zelanda y a Samoa para regresar a Tonga. Eso habría significado unas dos mil millas, o un poco más, para llegar y cuatro mil millas para regresar; así que escribí y les expliqué la situación, que solo podría ir allí una vez cada seis meses y que consideraba que, si la obra pudiera dirigirse desde Nueva Zelanda, sería más fácil atenderla. Cambiaron el plan y enviaron misioneros desde Nueva Zelanda, y entiendo que ahora hay veintinueve santos en Rara-Tonga. Eso es un gran alivio para mí, porque sentía que llevaba una carga, que no había terminado una tarea que se me había encomendado.

Mientras estuve en Nueva Zelanda, procuré hacer los arreglos para ellos. Fui a Nueva Zelanda en busca de un misionero para Tonga. El joven se había casado con una muchacha canadiense y había asistido al templo siete veces en Canadá antes de regresar a Nueva Zelanda, y tenía tanto deseo de servir en una misión antes de que regresaran a Canadá que dijo: «Me gustaría mucho ir a Tonga o a algún otro lugar a servir en una misión».

Le dije: «Bueno, ya no soy el presidente de misión, pero sin duda puedo hablar con el presidente de misión, y en Tonga se necesitan muchísimo los misioneros».

Así que hablé con el presidente de misión, y él preguntó: «¿Está pidiendo un misionero para Tonga o para Rara-Tonga?».

Le dije: «Me da lo mismo, hermano. Tengo interés en Rara-Tonga. Si envía a esas personas allí, estaré muy contento». Espero que algún día vayan allí.

Estoy agradecido por las oportunidades que he tenido de estar en Tonga, en las islas del Pacífico, y estoy seguro de que cualquier misionero que fuera a las islas se sentiría feliz de tener la oportunidad de estar allí. Hay una isla cerca de Samoa y de Tonga que aún no se ha abierto a la obra. Es la isla de Niue, y sus habitantes deberían tener misioneros. También hemos planeado iniciar la obra en Rara-Tonga. Esa es una de unas nueve islas que hay allí. Luego, en el grupo Savage hay varias islas; nunca hemos tenido misioneros en Fiyi, y a los habitantes de las islas de todo el archipiélago de las Salomón nunca se les ha predicado el Evangelio.

Decimos que tenemos dos mil misioneros. Dos mil misioneros nunca bastarán para atender la obra cuando comencemos a trabajar en Asia. Asia es una región enorme. No hemos estado en China últimamente; no hemos estado en Japón últimamente. ¿Y cuándo estuvimos en Rusia? Hay obra misional que hacer. El evangelio del reino será predicado a «toda nación, tribu, lengua y pueblo, y entonces vendrá el fin».

Hemos oído hablar del condado de Jackson, pero no se podrá establecer allí el pueblo ni terminar la obra hasta que hayamos predicado el Evangelio a toda tribu, lengua y pueblo sobre esta tierra. ¿Quién va a hacerlo? Ustedes y yo, nuestros hijos y nuestras hijas, y las personas de corazón sincero que salgan al mundo y dediquen su tiempo, que empleen su dinero y consagren su vida a Dios.

Que el Señor nos bendiga y nos ayude a que nuestros testimonios crezcan. Deseo darles mi testimonio, hermanos y hermanas, de que el Señor bendecirá a quienes son de corazón sincero, especialmente a quienes son humildes y dedicados a la oración, a quienes le pagan una décima parte de lo que Él nos da.

Cuando fui al campo misional, los buenos santos de Tonga se esforzaban por sostener su misión. Los presidentes de misión habían hecho todo lo que podían. Desde entonces, la prosperidad ha llegado al país y han podido salir de las deudas. Ahora se sostienen a sí mismos. Durante el tiempo que estuvimos allí, se enseñó a los santos el principio del diezmo, y muchos pagaron un diezmo íntegro. Estoy seguro de que fueron bendecidos por pagar sus diezmos y sus ofrendas al Señor. Creo firmemente en ser honrados al pagar nuestros diezmos y ofrendas, y estoy seguro de que el Señor cuidará de nosotros si lo hacemos.

El presidente Smith me ha pedido que mencione una cosa. Mientras el presidente Smith estuvo en Tonga, le pedimos que nos ayudara a conseguir que el Libro de Mormón se tradujera al tongano. Nos ha prestado mucha ayuda. Mientras estaba allí, dijo: «Haré todo lo posible por conseguir la aprobación de las autoridades de la Iglesia para que traduzca el Libro de Mormón, hermano Dunn».

Por supuesto, yo podría haber traducido el Libro de Mormón, y se me ha atribuido mucho mérito por su traducción. No me corresponde todo el mérito que se me atribuye en la primera página del Libro de Mormón en tongano. No me corresponde todo ese mérito. Hay un joven a quien le corresponde ese mérito. Es el hermano Ermel J. Morton. Me di cuenta de que tenía tantas obligaciones que mi traducción avanzaba muy lentamente; así que, en una conferencia, le di al hermano Morton la asignación de traducir el Libro de Mormón. Una vez terminadas sus traducciones y las mías, comparábamos las dos y las combinábamos. El hermano Morton terminó tan rápidamente que mis traducciones no fueron gran cosa.

Por supuesto, trabajé con el hermano Morton, corregimos la traducción y la enviamos a Sion, y pensamos que debía imprimirse en aquel momento. Sin duda, nuestra traducción no era exactamente como debía ser, así que se modificó un poco y me la devolvieron, y luego se envió de nuevo. Parecía que había muchas demoras, que se hacían muchas cosas que podrían haberse evitado, pero ahora sé que no era así. No era la voluntad de nuestro Padre que aquellas cosas se imprimieran tal como estaban, porque desde entonces el idioma tongano ha experimentado un cambio radical. Se han incorporado todas las oclusiones glotales, se ha puesto «ng» en lugar de «g», se ha eliminado la «b» y se la ha sustituido por «p», y se han cambiado varias otras cosas en el idioma. Después de que se hicieron todos esos cambios, el hermano Morton transcribió el Libro de Mormón conforme a la forma correcta del idioma, y hoy lo tenemos. Me alegró mucho recibir el Libro de Mormón en tongano antes de partir para entregárselo a la reina y a algunas personas de allí, y sin duda ya habrá llegado un envío de ejemplares del Libro de Mormón.

Cuando aquellos santos lo reciban, tendrán un testimonio que dar a otras personas y tendrán algo que la gente pueda ver, algo que pueda leer, y estoy seguro de que el Libro de Mormón convertirá a muchas de aquellas buenas personas.

El pueblo tongano en general, y el pueblo samoano, no están en contra de la Iglesia. Algunos de los líderes y otras personas están promoviendo ciertas cuestiones entre ellos, pero, en realidad, si hablan con los tonganos, verán que están interesados en conocer la historia de sus antepasados; están interesados en el Evangelio; están interesados en conocer la verdad; y, si dijéramos que son un pueblo excelente, cada palabra sería cierta.

El día de reposo es verdaderamente el día de reposo en Tonga. Si algún hombre trabajara, todo el pueblo lo evitaría. No se trabaja. Toda la nación descansa en el día de reposo. Estoy muy agradecido al Señor de que no sean tan ricos como otros pueblos y tengan que vivir de la tierra que el Señor les ha dado y sean humildes.

Que el Señor nos bendiga a todos, lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.

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“Buscad primeramente el reino de Dios”

Élder Matthew Cowley
Del Cuórum de los Doce Apóstoles

La paz y la redención de la humanidad solo pueden alcanzarse mediante la conversión personal y la búsqueda del reino de Dios y Su justicia.

Al interpretar las señales de los tiempos, se llega a la firme convicción de que la redención del hombre no proviene de los reinos de la tierra; de que, si la humanidad ha de ascender del valle de oscuridad al que ha sido arrojada por «la inhumanidad del hombre hacia el hombre», solo lo logrará buscando un poder que esté fuera y más allá de las limitaciones y la sabiduría del mundo.

LA HUMANIDAD ES RESPONSABLE DE LOS MALES DEL MUNDO

Admitiendo que los reinos de la tierra sean sinceros en sus esfuerzos actuales por buscar la liberación de las fuerzas que persisten en atentar contra la existencia misma de la humanidad, si los precedentes pueden servir de prueba, quizá no sea presuntuoso decir que sus esfuerzos están condenados al fracaso. El panorama, por decir lo menos, no es alentador.

El uso pervertido del albedrío del hombre, que surge de una falsa escala de valores, ha hecho recaer sobre todos los reinos terrenales, con un impacto abrumador, los temores y las frustraciones que ahora los acosan. El Dios del universo, que «ordena bien todas las cosas», no dispuso ni deseó que el destino del hombre fuera tan aterrador y sobrecogedor.

Los males que los hombres cometen son obra de ellos mismos. Dios siempre propone que los impulsos divinos implantados en el hombre se liberen para extenderse hacia lo divino que está más allá de él; pero el hombre, para su propio pesar, con demasiada frecuencia dispone otra cosa.

Durante los días trágicos de la guerra reciente, cuando desfallecía el corazón de los hombres y el camino hacia la victoria parecía tan largo y peligroso, los gobernantes de las naciones y los reyes de la tierra designaron días de oración en los que se exhortaba a sus súbditos y ciudadanos a clamar al Todopoderoso pidiendo misericordia y ayuda.

De la desesperación y la ansiedad surgieron estas expresiones espontáneas de los impulsos más nobles que son inherentes al corazón humano. Sin embargo, cuando los hombres buscan de ese modo la ayuda divina, por necesidad más que por costumbre, quizá busquen en vano. En tales ocasiones, la voluntad de Dios puede coincidir con los deseos de los hombres, pero esto, la mayoría de las veces, es una coincidencia más que el resultado de oraciones esporádicas. No obstante, a pesar de sus oraciones intermitentes, el hecho mismo de que el hombre ore constituye para algunos una prueba convincente de que hay un poder más allá de él que lo lleva a arrodillarse en su hora de desesperación.

LA BÚSQUEDA DEL REINO DE DIOS

La necesidad más urgente de nuestra época es que ese mismo poder gobierne los asuntos de las naciones, a fin de que la paz reine en el corazón de todos los hombres. Sin alguna manifestación del poder divino,

[…] perecerá la sabiduría de sus sabios, y se desvanecerá el entendimiento de sus prudentes Isa. 29:14

Con él, «el reino de Dios se ha acercado» Marcos 1:15

En aquel memorable Sermón del Monte, el Maestro expuso, en las Bienaventuranzas, algunas de las condiciones sobre las cuales se basa la ciudadanía en el reino de Dios. Y, al continuar, dijo:
[…] buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas Mateo 6:33

La promesa aquí es que quienes busquen el reino de Dios encontrarán justicia y que todas las cosas les serán añadidas.

Los reinos de esta tierra no son, en sí mismos, reinos justos. Sin embargo, dentro de ellos hay muchas almas justas que, mediante una búsqueda ferviente, han encontrado el reino de Dios en medio del mal.

Al enseñar a Sus discípulos a orar, Jesús dijo:
Vosotros, pues, oraréis así: Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre. Venga tu reino. Hágase tu voluntad, como en el cielo, así también en la tierra Mateo 6:9–10

Esta oración sugiere la venida de un reino que no se establecería durante la existencia terrenal de Cristo, pues, mientras Jesús moraba entre los hombres, la voluntad de Dios no se hacía en la tierra como en el cielo. Y este no es el mismo reino al que se refirió cuando dijo: «El reino de Dios se ha acercado; arrepentíos y creed en el evangelio» Marcos 1:15, pues ese reino de Dios sí lo estableció durante Su ministerio terrenal.

LA INTERPRETACIÓN DEL SUEÑO DE NABUCODONOSOR

Al interpretar el sueño de la imagen humana de Nabucodonosor, rey de Babilonia, el profeta Daniel predijo el establecimiento de cuatro grandes reinos, cada uno de los cuales tendría proporciones de imperio. También previó la división de la última de estas potencias mundiales en muchos reinos Dan. 2:31–45. Y luego profetizó lo siguiente:
Y en los días de estos reyes, el Dios del cielo levantará un reino que no será jamás destruido, ni será el reino dejado a otro pueblo; desmenuzará y consumirá a todos estos reinos, y él permanecerá para siempre Dan. 2:44

Este es, sin duda, el reino por cuya venida Jesús enseñó a Sus oyentes a orar, y en el cual la voluntad de Dios se haría en la tierra como en el cielo. Este sería, entonces, un reino de los cielos.

Según consta en la historia, el meridiano de los tiempos no transcurrió en los días de estos reyes, cuando el Dios del cielo habría de levantar un reino que jamás sería destruido (véase Dan. 2:44)

Por el contrario, la vida y el ministerio de Cristo transcurrieron durante aquel período en que el cuarto de los grandes reinos de la visión de las monarquías de Nabucodonosor era un imperio mundial. De hecho, fue por orden de un tribunal de ese imperio que el Hijo de Dios fue crucificado. Si el reino celestial de la profecía de Daniel se hubiera establecido en el meridiano de los tiempos, Cristo habría reinado sobre él como Rey de reyes y Señor de señores Apoc. 19:16, y ciertamente Su corona no habría sido de espinas Mateo 27:29

De modo que Jesús, al enseñar a Sus seguidores a orar: «Venga tu reino. Hágase tu voluntad, como en el cielo, así también en la tierra» Mateo 6:10 Lucas 11:2, previó, al igual que Daniel, la venida de un reino que permanecería para siempre y cuyo rey no sería crucificado. LAS ENSEÑANZAS DE CRISTO ACERCA DEL REINO DE DIOS

El reino del que habló el Maestro cuando dijo:
[…] El tiempo se ha cumplido, y el reino de Dios se ha acercado; arrepentíos y creed en el evangelio Marcos 1:15

es un reino de Dios que está cerca siempre que el sacerdocio de Dios se encuentra sobre la tierra, como ocurrió en el meridiano de los tiempos. De este reino se ha dicho:
[…] estrecha es la puerta y angosto el camino, […] y pocos son los que la hallan Mateo 7:14

Cuando los fariseos preguntaron a Jesús cuándo vendría el reino de Dios, recibieron esta respuesta:
[…] El reino de Dios no vendrá con advertencia, ni dirán: Helo aquí, o helo allí, porque he aquí, el reino de Dios está entre vosotros Lucas 17:20–21

¡Qué palabras tan extrañas: el reino de Dios está entre vosotros y, sin embargo, no viene con advertencia!

En una de sus epístolas a los corintios, el apóstol Pablo escribió:
[…] las cosas que se ven son temporales, pero las que no se ven son eternas 2 Cor. 4:18

El universo contiene muchas fuerzas o reinos de poder que no se perciben a simple vista y, sin embargo, el hombre aprovecha estas fuerzas ocultas para sus propios usos y propósitos, y sabe, sin cuestionarlo, que estas fuerzas son eternas. Los elementos, por ejemplo, que transmiten el sonido de mi voz a muchos lugares distantes no están al alcance de mi observación, como tampoco lo está el poder que los pone en movimiento; sin embargo, nadie pone en duda la existencia de ese poder.

Cristo anduvo sanando a los enfermos, devolviendo la vista a los ciegos y el oído a los sordos, haciendo andar a los cojos y limpiando al leproso. Estos dones del Espíritu y poderes de Su sacerdocio se manifestaron a lo largo de Su ministerio. Estos poderes, al igual que las ondas en el ámbito de la radio, eran poderes que no podían verse, pero que podían ponerse en acción para el bien de la humanidad.

En el bautismo de Juan al que Jesús se sometió, porque, como Él dijo:
[…] porque así nos conviene cumplir toda justicia Mateo 3:15 cualquiera que fuera el agente o la fuerza que el agua pusiera en movimiento para que se cumpliera la justicia, no podía verse; pero la voz de aprobación del Padre descendió de los cielos, diciendo:

[…] Este es mi Hijo amado, en quien me complazco Mateo 3:17

De quienes buscaban el reino de Dios, Cristo requería una conversión completa, o el segundo nacimiento, tal como se lo explicó a Nicodemo Juan 3:1–7. «El reino de Dios está entre vosotros» Lucas 17:21; por lo tanto, la conversión necesariamente debe proceder del interior. Y, mediante la conversión, el reino de Dios dentro del hombre lo impulsa a buscar la guía y la instrucción del reino organizado de Dios, al cual procurará unirse

Si el reino dentro del hombre no lo impulsa a una búsqueda ferviente del reino establecido entre los hombres, entonces ese reino interior no ha alcanzado su máxima expresión.

«Buscad, y hallaréis» Mateo 7:7, dijo el Maestro.

EL PODER DENTRO DEL REINO DE DIOS

El reino de Dios sería un nuevo orden y, sin embargo, no sería inalcanzable. Llegaría a ser conocido por todos los que ahondaran en su interior y descubrieran ese otro reino que «no vendrá con advertencia» Lucas 17:20

Tendría tanto una estructura organizada como una naturaleza espiritual, y estaría investido de poder y dones que estarían al alcance de todos sus miembros. Sería el cuerpo de Cristo. Sería Su Iglesia. Y proporcionaría un modelo de vida que fomentaría la rectitud en la tierra. Tanto sus principios de fe como su forma de organización serían eternos, inmutables e indispensables para los propósitos de Dios en la regeneración de los hombres.

En la redención de las almas, solo habría eficacia en «un Señor, una fe, un bautismo» Efe. 4:5, y el evangelio del reino sería el poder de Dios para salvación Rom. 1:16. En la estructura organizada de Su Iglesia, Él daría […] a unos, apóstoles; y a otros, profetas; y a otros, evangelistas; y a otros, pastores y maestros; a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo, hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo; para que ya no seamos niños fluctuantes, llevados por doquiera de todo viento de doctrina Efe. 4:11–14

Dios no ocultaría Su voluntad al sacerdocio del reino, porque, como dijo el profeta Amós:
Porque no hará nada Jehová el Señor sin que revele su secreto a sus siervos los profetas Amós 3:7

La revelación divina sería la roca fundamental de la Iglesia, pues ¿no se ha dicho que:
Donde no hay visión, el pueblo se desenfrena Prov. 29:18

¿Y no prometió Cristo estar con Su reino organizado hasta el fin Mateo 28:20, con tal de que los hombres creyeran y fueran bautizados Marcos 16:16, y se enseñara a todas las naciones a guardar todo lo que Él había mandado? Mateo 28:19–20

Dios llamaría a los hombres al ministerio en Su reino. No se arrogarían la autoridad aunque pudieran hacerlo, ni podrían hacerlo aunque quisieran.

Y nadie toma para sí esta honra, sino el que es llamado por Dios, como lo fue Aarón Heb. 5:4

Las obras que Cristo hizo, también las harían los ministros autorizados por Él. Y harían obras mayores porque Él debía ir a Su Padre Juan 14:12

Después de Su partida, el Padre enviaría al Consolador, que es el Espíritu Santo Juan 14:26, a todos los que buscaran el reino. Vendría como un don a los arrepentidos y bautizados, tal como Pedro había prometido el día de Pentecostés con estas palabras:
[…] Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo Hechos 2:38

EXHORTACIÓN A BUSCAR PRIMERAMENTE EL REINO DE DIOS

Así pues, en resumen, estos son algunos de los principios de fe y rasgos distintivos del reino de Dios entre los hombres.

Buscar este reino debe ser la primera preocupación del hombre. Como alguien ha dicho: «Hemos probado el cristianismo durante dos mil años; probemos ahora la religión de Cristo».

La paz no puede llegar en nuestra época, ni en ninguna otra, si se ignora al reino de Dios como su fundamento. Tampoco serán elevados los hombres ni las naciones del «pantano serbonio» de un mundo sórdido y egoísta hasta que busquen «primeramente el reino de Dios y su justicia» Mateo 6:33. Esta es la única salida.

Los antiguos hawaianos sabían de qué hablaban cuando adoptaron como lema de gobierno estas palabras: «Ua mau keea o ka aina i ka pono». «La fortaleza de la tierra está en la rectitud». En otras palabras, «la justicia engrandece a la nación» Prov. 14:34

El mundo no puede ponerse en orden a menos que el hombre se ponga en orden. Confucio comprendía este procedimiento cuando dijo:

Una vez rectificados sus corazones, cultivaban su propia persona; una vez cultivada su propia persona, sus familias quedaban ordenadas. Una vez ordenadas sus familias, los estados eran gobernados correctamente. Una vez gobernados correctamente sus estados, todo el imperio gozaba de tranquilidad y felicidad.

Sin comenzar por la persona, la paz nunca podría llegar a ser internacional. Como en el caso de Confucio, así también con Cristo: «Os es necesario nacer de nuevo» Juan 3:7. Este es el camino, y no hay otro. Es irrefutable y eterno; y el llamado sigue resonando desde el Monte como lo hizo hace casi dos mil años:
[…] buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas Mateo 6:33

[…] El tiempo se ha cumplido, y el reino de Dios se ha acercado; arrepentíos y creed en el evangelio Marcos 1:15

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Salvaguardas contra la delincuencia juvenil

Presidente David O. McKay
Segundo Consejero de la Primera Presidencia

El hogar, la Iglesia, las escuelas y la comunidad deben trabajar con diligencia para formar el carácter de los jóvenes y protegerlos de la delincuencia mediante la enseñanza, el ejemplo y el cuidado personal.

«Te encarezco», escribió Pablo a Timoteo, «delante de Dios y del Señor Jesucristo, […] que prediques la palabra; que instes a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia» 2 Tim. 4:1–2

En la misma carta declaró proféticamente «que en los postreros días vendrán tiempos peligrosos. Porque habrá hombres amadores de sí mismos, […] amadores de los deleites más que de Dios, que tendrán apariencia de piedad, pero negarán la eficacia de ella» 2 Tim. 3:1–2, 4–5

Con el espíritu de la exhortación y la profecía de Pablo abordo el tema de las salvaguardas contra la delincuencia juvenil. Al nombrar estas salvaguardas, no tengo nada nuevo que ofrecer. Ustedes las han oído mencionar con frecuencia, pero creo que, al igual que con los principios del Evangelio, es apropiado que actuemos a tiempo y fuera de tiempo, que redarguyamos, reprendamos, exhortemos y amonestemos con toda paciencia al contemplar la creciente ola de delincuencia y procurar que cada uno de nosotros comprenda, si es posible, que se necesita mayor diligencia.

Pocos pondrán en duda que vivimos en tiempos peligrosos, que muchas personas han perdido sus puntos de apoyo y están siendo […] fluctuantes, […] llevados por doquiera de todo viento de doctrina, por estratagema de hombres que, para engañar, emplean con astucia las artimañas del error Efe. 4:14

Hace poco, una comisión sobre evangelización, designada por los arzobispos de Canterbury y York, presentó un informe que revelaba algunos hechos asombrosos acerca de la situación actual de la Inglaterra «cristiana». El informe decía:
La actual falta de relevancia de la Iglesia en la vida y el pensamiento de la comunidad en general se hace evidente en dos síntomas que no admiten discusión. Estos son: (1) la disminución generalizada de la asistencia a la iglesia; y (2) el derrumbe de las normas morales cristianas.

A esto se añadía la declaración de que solo entre el diez y el quince por ciento de la población mantiene un vínculo estrecho con alguna iglesia cristiana.

Al comentar este informe, uno de los periódicos de Inglaterra decía, entre otras cosas:
La juventud es en gran medida indiferente al cristianismo: no encuentra en la religión ninguna relación con la vida, ni en la vida misma ningún significado. Si preguntamos qué ha causado estos alarmantes síntomas de decadencia y caída nacional, la respuesta es que nuestra generación ha sucumbido al antiguo engaño de un humanismo autosuficiente que coloca al hombre —no a Dios— en el centro de su mundo y considera al hombre —no a Dios— como norma de referencia. Sin embargo, aún no se ha dicho lo peor, pues la propia Iglesia se ha contagiado del espíritu de la época y, por ello, ha perdido su visión, su vitalidad y su autoridad espiritual. El verdadero problema no es el noventa por ciento que permanece fuera de las iglesias, sino el diez por ciento que está dentro, muchos de los cuales están solo a medias convertidos y deficientemente instruidos.

Verdaderamente, parecería que los hombres y las mujeres o bien buscan la verdad a tientas y a ciegas, o bien se han vuelto amadores de los deleites más que de Dios, teniendo apariencia de piedad, pero negando la eficacia de ella.

Entre los males flagrantes producidos durante la guerra y la posguerra, hay dos que me parecen especialmente ominosos y que deben frenarse si queremos preservar los verdaderos ideales cristianos. Estos son: primero, una tendencia creciente a deshonrar los votos matrimoniales; y segundo, el aumento de la delincuencia juvenil. Una investigación cuidadosa revelaría, sin duda, una estrecha relación entre estas dos condiciones sociales perjudiciales.

LA LAXITUD MATRIMONIAL Y LA INFIDELIDAD

Como prueba de lo primero, basta con observar la cantidad de divorcios, incluso entre los matrimonios celebrados en el templo, que el presidente George Albert Smith mencionó de manera tan impresionante en su exhortación de anoche. En el país en general, uno de cada cinco matrimonios queda disuelto por la maquinaria incesante del divorcio. Las estadísticas recientes revelan que ahora tenemos uno de cada tres.

Da trágico testimonio de la disminución del respeto por la pureza en el matrimonio el gran número de las llamadas novias de guerra cuyos esposos han regresado para encontrarse con promesas quebrantadas y trágicos casos de infidelidad.

LA DELINCUENCIA JUVENIL

Pero es sobre la creciente ola de delincuencia que deseo llamar la atención esta mañana. Los niños están siendo corrompidos por ella; los jóvenes quedan atrapados en su remolino y están siendo contaminados por ella de manera abrumadora. Según el director de la Oficina Federal de Investigaciones, […] está aumentando en intensidad. Está creciendo en gravedad. No es un fenómeno aislado. Se extiende por todo el país.

Al referirse a las condiciones durante la guerra, comenta:
Existía, por ejemplo, el espíritu de desenfreno de los tiempos de guerra, con su filosofía perdurable que ofrecía a las voluntades menos firmes una justificación para quebrantar las convenciones de la sociedad. Las lecciones escolares pasaron a segundo plano. Las jóvenes sacrificaron la virtud en un falso altar de patriotismo. Durante los años de guerra, entre las menores de dieciocho años, los arrestos por prostitución aumentaron un trescientos setenta y cinco por ciento; por alteración del orden público, un trescientos cincuenta y siete por ciento; y por embriaguez y conducción en estado de ebriedad, un ciento setenta y cuatro por ciento. Para quienes no estaban arraigados en principios fundamentales, los valores establecidos desaparecieron, y una actitud de transitoriedad suplantó la responsabilidad individual. Los conflictos entre la libertad y el libertinaje se manifestaron en actos indebidos. En demasiados hogares, la responsabilidad personal ha llegado a considerarse arcaica y anticuada.

El desfile de la delincuencia presenta un espectáculo sórdido.

De cada mil que marchan en este desfile interminable, quinientos veintiuno ya han marchado antes hacia un arresto, y doscientos diez son menores de veintiún años. Se arresta a más personas de diecisiete años que de cualquier otro grupo de edad. De cada mil asesinos, ciento cuarenta son menores de veintiún años; de cada mil atracadores, trescientos sesenta son menores de veintiuno; de los que cometen robos con allanamiento, quinientos diez; de los ladrones, trescientos cuarenta; de los incendiarios, doscientos cincuenta; de mil ladrones de automóviles, seiscientos treinta son menores de veintiuno; y de mil violadores, trescientos veinte son menores de veintiún años.

Al llamar la atención sobre estas condiciones, y en los comentarios que haré más adelante, no quisiera que pensaran que los jóvenes en general no merecen nuestra confianza. Ahora hablamos de unos pocos, no de la mayoría.

Cuando, hace algunos años, un pequeño de cuatro años se internó y se perdió en las tierras baldías de Dakota del Norte, toda la región se movilizó y se organizó para rescatarlo. Sin embargo, nadie pensó en los cientos de niños de cuatro años que estaban a salvo bajo el cuidado de sus madres. Un accidente ferroviario o una catástrofe aérea nos conmueven y captan nuestra atención, despiertan nuestra compasión y la exigencia de mayores medidas de seguridad, mientras que apenas dedicamos un pensamiento pasajero a los cientos de trenes y aviones que transportan a millones de personas a salvo.

Así pues, mientras llamamos con preocupación la atención sobre las tragedias en la corriente de la vida humana, no olvidemos al grupo mucho más numeroso que avanza de manera constante y satisfactoria, evitando los bancos de arena y los rápidos de las prácticas pecaminosas y la decadencia espiritual, y cuyas vidas nobles confirman y aumentan nuestra confianza en la nueva generación. Al buscar a la oveja perdida, apreciemos a las «noventa y nueve» Mateo 18:12–13 que están a salvo en el redil.

Pero, por firme que sea nuestra confianza en la mayoría de los jóvenes, no debemos cerrar los ojos al hecho de que está aumentando el número de menores infractores y delincuentes juveniles. Por el bien del ambiente moral de nuestras comunidades, del bienestar del Estado y de la perpetuidad de nuestra forma democrática de gobierno, debemos buscar las causas de este aumento de la delincuencia y, de ser posible, eliminarlas y aplicar los remedios adecuados.

EL HOGAR, LA PRIMERA SALVAGUARDA

Una causa del aumento de la delincuencia infantil es el debilitamiento de los ideales del hogar. Las exigencias de la guerra llevaron a muchas madres a trabajar en las industrias de guerra y a dejar a sus hijos al cuidado de otros o, con demasiada frecuencia, a dejar que se las arreglaran solos. Un deseo creciente de independencia económica, o un afán excesivo por mejorar la situación financiera, ha llevado a algunas madres a descuidar la mayor de todas las responsabilidades: la crianza de una familia. El director nacional de la Oficina Federal de Investigaciones afirma categóricamente que […] en los antecedentes de estos jóvenes infractores se encuentra una historia de abandono alarmante. A los niños y a las niñas se les está privando del cuidado y de la orientación necesarios para establecer debidamente los cimientos de su carácter. Su conducta delictiva tenía sus raíces, en todos los casos, en hogares deshechos, en hogares donde las madres y los padres, por su negligencia, incomprensión o irresponsabilidad, habían faltado a su obligación principal. La mayoría de las veces, Dios era desconocido o, lo que es más importante, no era bienvenido en sus hogares.

Por otra parte, en casi todos los casos, el joven infractor habría sido un ciudadano firme y recto si se le hubiera dado una oportunidad.

Si sus energías y deseos reprimidos se hubieran encauzado por vías sanas; si sus problemas —el problema que lo convirtió en un niño problemático— hubieran sido resueltos por padres pacientes y atentos, habría demostrado ser una influencia para bien en su comunidad.

Quizá me consideren extremista, pero voy a decir que una mujer casada que se niega a asumir las responsabilidades de la maternidad, o que, teniendo hijos, los descuida por placer o prestigio social, falta al llamamiento y privilegio más elevado de la mujer. El padre que, debido a sus responsabilidades comerciales, políticas o sociales, no comparte con su esposa las responsabilidades de criar a sus hijos e hijas, es infiel a sus obligaciones matrimoniales, es un elemento negativo en lo que podría y debería ser un ambiente hogareño gozoso y puede contribuir a la discordia y a la delincuencia. Un presidente de los Estados Unidos dijo una vez:
Nuestro país tiene una gran mayoría de madres competentes. ¡No estoy tan seguro de que haya una mayoría de padres competentes!

Los padres pueden y deben ejercer una influencia provechosa que establezca límites cuando la ternura y el amor de una madre pudieran dar lugar a una conducta desenfrenada de parte de los hijos. Sin embargo, en este aspecto, todo padre debe recordar siempre que él mismo fue una vez un muchacho travieso y tratar a su hijo con comprensión.

El hogar es el mejor lugar del mundo para enseñar el ideal más elevado de la vida social y política del hombre; a saber, la perfecta libertad de acción mientras no se vulneren los derechos y privilegios de otra persona.

La gran necesidad del hogar estadounidense de hoy es más religión. Los padres deben dejar claro, tanto por sus acciones como por sus conversaciones, que están seriamente interesados, si no en las formas externas, sí en los frutos de la verdadera religión. El ejemplo de los padres debe recalcar la necesidad de la honradez en nuestro trato con nuestra familia, nuestros vecinos y todas las personas con quienes nos relacionamos; de la bondad hacia nuestros empleados, del trato justo hacia nuestros empleadores y de dar la medida cabal a nuestros clientes. «Hablar de estas cosas intangibles debería convertirse en una práctica tan común en nuestros hogares y oficinas como hablar de golf, fiestas y ganancias, si queremos tener éxito en resolver el problema de la familia».

El Señor coloca la responsabilidad directamente donde corresponde cuando dice que es deber de los padres enseñar a sus hijos los principios del Evangelio y a andar rectamente delante del Señor, y que, si no les enseñan, el pecado será sobre la cabeza de los padres D. y C. 68:25

LA IGLESIA

Después del hogar, la Iglesia debe ser una fuerza predominante como salvaguarda contra la delincuencia. En la Iglesia de Jesucristo, todo niño debería contar con cierta protección; primero, por parte del maestro de barrio, cuyo deber es «[…] velar siempre por los miembros de la iglesia» —por «iglesia» se entiende los miembros—, «y estar con ellos y fortalecerlos» D. y C. 20:53. Hoy se cumplen bastante bien las obligaciones rutinarias del maestro de barrio, pero se descuida lamentablemente el cuidado de las personas. Si cada maestro, como representante designado del obispado de su barrio, cumpliera debida y cabalmente su deber, estaría al tanto de la actividad o inactividad de cada niño y de cada joven de la Iglesia, velando cada maestro por las familias que le han sido asignadas.

Los líderes e instructores de los cuórums tienen un contacto más directo con las personas. Es deber de estos líderes e instructores conocer la situación de cada joven de doce a veinte años e interesarse personalmente por cada uno. Hago una pausa para que comprendan el significado de esta organización divina.

Una tercera fuerza predominante son las organizaciones auxiliares, que incluyen entre sus inscritos a todos los niños y jóvenes de seis años en adelante.

La indiferencia que se manifiesta en el mundo en general hacia la Iglesia solo debería impulsar a los hombres del sacerdocio y a los maestros de las organizaciones auxiliares de la Iglesia de Cristo a actuar con mayor fervor y diligencia.

LAS ESCUELAS

Si son ciertos los informes acerca de la indiferencia del país en general hacia las iglesias cristianas, tendremos que colocar después del hogar, no a la Iglesia, sino a la escuela pública, como el factor de mayor influencia para disminuir la delincuencia.

Las condiciones actuales ponen de relieve el hecho —y lo creo de todo corazón— de que el objetivo primordial del sistema de enseñanza pública, desde el jardín de infancia hasta la universidad, debe ser la formación del carácter y el desarrollo de ciudadanos verdaderos y leales de la república. La enseñanza de la lectura, la escritura y la aritmética, de las artes y las ciencias, e incluso la profundización en la investigación, no debe ser sino un medio para formar hombres íntegros y mujeres nobles. ¡Educación para una ciudadanía leal! Ralph Waldo Emerson, a quien a veces se llama el estadounidense más sabio, dijo con verdad:

El carácter es superior al intelecto; un alma grande será apta tanto para vivir como para pensar.

Hace algunos años, una investigación sobre la situación escolar de los menores infractores en uno de nuestros distritos escolares de Utah reveló que el ochenta y uno por ciento de las infracciones había sido cometido por el cinco por ciento de los alumnos. Un comité designado para abordar esta situación presentó el siguiente informe:

  1. Puesto que la escuela ofrece uno de los mejores recursos del estado para prevenir y tratar la delincuencia, tanto la escuela como el tribunal deben hacer todo lo posible para ayudar al menor infractor a adaptarse satisfactoriamente a la escuela. A fin de lograr este resultado, los casos que lleguen al tribunal deben remitirse de inmediato al coordinador escolar o al departamento de asistencia del distrito escolar en el que resida el menor, para determinar si este tiene o no un historial satisfactorio de estudios o de trabajo. Si no lo tiene, el tribunal y las escuelas no deben cesar en sus esfuerzos hasta que el menor esté asistiendo a la escuela a tiempo completo con un programa satisfactorio, o esté empleado y bajo la supervisión adecuada.
  2. Que, inmediatamente después de que el tribunal de menores haya resuelto un caso, se notifique al coordinador escolar la resolución adoptada.
  3. Que la escuela correccional notifique a la autoridad escolar correspondiente cuando permita que un muchacho o una muchacha regrese a su hogar.

EL AMBIENTE DE LA COMUNIDAD

Una cuarta y última salvaguarda contra la delincuencia juvenil es el ambiente moral de la ciudad o comunidad. Este lo determinan los ideales y las acciones de los adultos y, en particular, de los funcionarios municipales y de quienes tienen la responsabilidad de hacer cumplir la ley. Es pertinente la siguiente declaración de una de nuestras principales columnistas, la señorita Dorothy Thompson, al referirse al «ejemplo omnipresente de la conducta de la civilización adulta»:

Mientras demos publicidad a la violencia y la toleremos; premiemos el lucro abusivo; intensifiquemos los conflictos civiles; glorifiquemos a personalidades con la moral sexual de los conejos; enseñemos en nuestras escuelas secundarias y universidades un relativismo barato que niega la responsabilidad personal y atribuye todos nuestros pecados al «sistema económico» o al «condicionamiento infantil», seguiremos teniendo delincuentes juveniles. Nuestros hijos son reflejos de nosotros mismos o de las cosas que toleramos en nuestra vida comunitaria. Inglaterra está realizando ahora películas especiales para exhibirlas en cines especiales para adolescentes: películas en parte educativas y en parte de puro entretenimiento, realizadas por artistas de primera categoría y concebidas expresamente para enaltecer la virtud y hacerla atractiva.

La autora cita luego a Thomas Jefferson, quien «no creía que pudiera lograrse una buena sociedad sino mediante ciudadanos buenos, honrados, corteses, considerados, respetuosos de la ley y de vida limpia. De hecho, pensaba que, si la educación se concentraba en primer lugar en formar a tales ciudadanos, la sociedad y el Estado se cuidarían por sí mismos».

Sí, vivimos en tiempos peligrosos, pero esperemos que sean para la generación actual como el horno ardiente que consume la escoria, pero purifica el oro.

Un hombre de vida limpia es un bien para la nación. Una mujer pura es la encarnación de la verdadera gloria nacional. Un ciudadano que ama la justicia y aborrece el mal es mejor que un acorazado. La fortaleza de cualquier comunidad está constituida y reside en los hombres que son puros, limpios, rectos y francos, dispuestos a defender lo correcto y atentos a toda aproximación del mal. Que tales ideales sean la norma de la ciudadanía.

Son principios fundamentales de la Iglesia de Jesucristo.

Que Dios bendiga a quienes trabajan en el sacerdocio y en las organizaciones auxiliares para que busquen a los jóvenes, sean constantes a tiempo y fuera de tiempo, y cuiden bien de esos muchachos y muchachas que no son malos, sino que carecen del cuidado adecuado. Victor Hugo no estaba lejos de la verdad cuando dijo:

No hay muchachos malos ni hombres malos; solo hay malos cultivadores.

Que Dios nos dé poder para ser buenos cultivadores de la juventud, lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.

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La convicción y nuestro legado espiritual

Élder Alma Sonne
Ayudante del Cuórum de los Doce Apóstoles

La convicción de la veracidad del Evangelio nos impulsa a actuar con fe, a valorar nuestro legado espiritual y a preservar la libertad que permite predicarlo a todas las naciones.

Hermanos y hermanas: Acabamos de escuchar un gran sermón, un sermón de verdades preciosas. Espero y ruego que, durante los pocos momentos en que esté aquí, pueda recibir la inspiración y la guía del buen Espíritu, pues deseo dar mi testimonio y expresar mi reconocimiento por el rico legado espiritual que poseo, y que sé que ustedes también poseen, por ser miembros de la Iglesia.

LA CONVICCIÓN ES NECESARIA PARA ACTUAR

El otro día vino a mi oficina un hombre para disuadirme y desalentarme de aceptar el llamamiento al campo misional. Era el mismo razonamiento que había oído treinta y cinco años atrás. «¿Por qué tiene que ir?», preguntó. «¿No es tan preciosa el alma que se salva aquí como la que se salva en Europa?», preguntó. Le respondí muy brevemente. «Supongo», dije, «que es cuestión de convicción». Y entonces él respondió: «Es muy importante lo que creemos». Alma Sonne, Informe de la Conferencia, octubre de 1946, pág. 118. Yo conocía a este hombre; conocía sus antecedentes; conocía a su familia. Recuerdo que desde su juventud había andado por un camino que lo alejaba de la Iglesia. Recuerdo a su anciano abuelo, un pionero. De niño había oído su testimonio. Había visto al Profeta. Lo había oído hablar. Este veterano llegó a Nauvoo cuando imperaban la violencia de las turbas y la persecución. Más tarde dejó su hogar y su pequeña granja y unió su suerte a la del pueblo perseguido y expulsado, obligado a cruzar las praderas hasta las Montañas Rocosas. ¿Por qué lo hizo? ¡Porque tenía convicción!

UN TESTIMONIO DE LA VERACIDAD DEL LIBRO DE MORMÓN

Cuando era joven y buscaba mi camino con cautela y reflexión, y espero que también con oración, le pregunté a mi padre: «¿Por qué te uniste a la Iglesia?». La pregunta le llegó como un desafío. Vaciló un momento y luego respondió: «Porque leí el Libro de Mormón». Había venido a Estados Unidos, no por causa del Evangelio, sino porque creía que era una tierra de oportunidades en la que una persona podía progresar si trabajaba, ahorraba y se esforzaba por alcanzar una meta. Entonces alguien le entregó un Libro de Mormón. «Léalo», le instó. Leía uno o dos capítulos cada noche, antes de acostarse, hasta que terminó el libro de principio a fin. Lo dejó a un lado, sin sentirse particularmente impresionado. Entonces, un día, mientras trabajaba en el campo, le vino un pensamiento: «Ese libro proviene de Dios. José Smith nunca escribió ese libro». Y luego llegó a una conclusión lógica: «Si ese libro es una revelación, entonces el “mormonismo” es verdadero, y el Evangelio y el sacerdocio están sobre la tierra». Entonces buscó al obispo del barrio donde residía y pidió ser bautizado como miembro de la Iglesia.

LA FIDELIDAD DE UNA MADRE

Recuerdo ahora que mi madre, cuando aún no había cumplido trece años, cruzó a pie las praderas desde Council Bluffs, Iowa, hasta el valle de Cache, Utah, detrás de una yunta de bueyes y una carreta cubierta; ella y sus padres avanzaron penosamente por las llanuras polvorientas y abrasadas por el sol hasta llegar a los «valles de las montañas». Pasaron el primer año en una vivienda excavada en la tierra; soportaron dificultades y privaciones. ¿Por qué? Porque un humilde misionero había llevado el Evangelio a su hogar y se lo había explicado de tal manera que pudieron comprenderlo. Así que me parece que todos tenemos un legado semejante. Estoy agradecido por él.

LA PREPARACIÓN PARA LA RESTAURACIÓN DEL EVANGELIO

Hemos estado hablando de Estados Unidos, la tierra de los libres. Hay un antiguo lema estadounidense inscrito en nuestras monedas. Dice: «En Dios confiamos». Estoy convencido de que, si ha de preservarse la libertad en Estados Unidos y en otros lugares, debemos volver a Dios. De hecho, creo que, años antes de que se restaurara el Evangelio, se hicieron preparativos para su restauración. No fue casualidad que Cristóbal Colón llegara a las costas de San Salvador en tres frágiles embarcaciones. No fue casualidad que la Armada Invencible del rey Felipe de España fuera dispersada por una tormenta que se desató en un momento oportuno en alta mar. No fue casualidad que unas cuantas gotas de agua, más o menos, como dijo Victor Hugo, cayeran sobre el campo de batalla de Waterloo y provocaran la derrota de Napoleón Bonaparte. No fue casualidad que trece colonias dispersas y desorganizadas de la costa atlántica, sin dinero, sin crédito, sin armada y sin ejército, resultaran victoriosas en la Guerra de Independencia. No fue casualidad que la profunda y gran verdad política expuesta en la Declaración de Independencia encontrara expresión por medio de la pluma de Thomas Jefferson. ¿Por qué? Porque él fue inspirado, y la libertad de culto era una parte esencial del Evangelio de Jesucristo.

Que Dios nos ayude a apreciar las bendiciones que poseemos. Que preserve nuestra tierra y nuestra nación en estos días cruciales, para que Estados Unidos perdure y la libertad se extienda a todo el mundo, a fin de que el evangelio del reino Mateo 24:14 pueda predicarse sin temor ni favoritismo a las naciones de todas partes, lo ruego humildemente, en el nombre de Jesucristo. Amén.

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Escuchar el consejo del Señor y evitar la esclavitud de las deudas

Élder Clifford E. Young
Ayudante del Cuórum de los Doce Apóstoles

Al escuchar el consejo del Señor por medio de Sus siervos y evitar las deudas que no podemos pagar, nos protegemos y ayudamos a los jóvenes a preservar su libertad económica.

Nunca había sido tan consciente, mis hermanos y hermanas, de la veracidad de la afirmación de que «un discurso, para ser inmortal, no debe ser eterno». Reconozco el valor del tiempo aquí esta mañana. Permítanme decir de paso, con referencia al presidente Penrose, a quien ha aludido el presidente Smith, y en armonía con lo que el presidente Dunn nos relató ayer sobre su experiencia en las islas al interpretar para uno de los hermanos, que tuve la fortuna de viajar con el presidente Penrose por la parte septentrional de la Misión Alemana y de interpretar para él. Puedo testificarles que, si tenía alguna duda acerca del don de lenguas, esa duda desapareció al estar junto a aquel gran líder y profeta y procurar transmitir a los santos en alemán lo que él decía en inglés. El presidente Dunn dio testimonio de esto ayer, y yo puedo testificar de esa verdad.

LA IMPORTANCIA DE ESCUCHAR A LOS SIERVOS DE DIOS

Deseo llamar la atención sobre uno o dos asuntos que considero que deben preocuparnos, y permítanme comenzar relatándoles lo que le sucedió al Salvador cuando fue al desierto después de Su bautismo. Recordarán que ayunó cuarenta días y cuarenta noches y que después tuvo hambre, y Satanás vino a Él y lo tentó, diciendo:
[…] Si eres el Hijo de Dios, di que estas piedras se conviertan en pan Mateo 4:3
Por supuesto, se daba a entender que con el pan se podía saciar el hambre. Entonces Jesús dijo:
[…] No solo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios Mateo 4:4. Complementa esto la declaración del Señor en la que dice:
[…] sea por mi propia voz o por la voz de mis siervos, es lo mismo D. y C. 1:38
Durante esta conferencia se nos han señalado muchos de los problemas que afrontamos, pero me parece que, si pudiéramos grabar con fuego en nuestro corazón la veracidad de esa declaración de que debemos vivir de toda palabra que sale de la boca de Dios, avanzaríamos mucho en la solución de estos problemas. Estos hermanos, a quienes Dios ha llamado a presidir y a darnos dirección, no hablan a la ligera cuando se dirigen a nosotros; nos declaran oficialmente lo que debemos hacer. «Es lo mismo», dice el Señor. «Es mi palabra», y debemos reconocerla como tal.

ALGAN DE LAS DEUDAS

Ahora bien, en armonía con ese pensamiento, permítanme llamar la atención sobre un asunto que me preocupa considerablemente, y estoy seguro de que a ustedes también. Desde este púlpito, en 1903, el presidente Joseph F. Smith amonestó a los santos a salir de las deudas. En aquel tiempo disfrutábamos de bastante prosperidad, y el presidente Smith amonestó a los santos a pagar sus deudas y liberarse de la esclavitud mientras abundaba el dinero. Pues bien, muchos lo hicieron, pero algunos no. Como sucede ahora, así sucedía entonces: no todos aceptaron el consejo y la orientación. Con el tiempo llegó la Primera Guerra Mundial y aumentó la demanda de productos; los precios se dispararon; abundaba el dinero y, una vez más, ¡surgió la tentación de pedir prestado! Los agricultores compraron más tierras; los ganaderos aumentaron sus rebaños y hatos, en gran parte con dinero prestado, pasando por alto la posibilidad de que volviera a llegar un día de ajuste de cuentas. Así, muchos de los nuestros asumieron las obligaciones de las deudas. Entre 1930 y 1932 sentimos sus efectos, y puedo decir, sin temor a que se me contradiga, que, si no hubiéramos estado bajo la esclavitud de las deudas como lo estábamos entonces, la depresión no habría sido tan trágica para muchos de nosotros. Pero, al estar endeudados, sin poder pagar los intereses ni cumplir nuestras obligaciones debido a que los precios de los productos habían caído muy por debajo de los niveles que existían cuando se contrajeron las deudas, el resultado fue que a hombres y mujeres les resultó imposible pagarlas, y sobrevinieron la bancarrota, el pesar y la tragedia.

CONSEJO A LOS MILITARES QUE HAN REGRESADO

La historia vuelve a repetirse, mis hermanos y hermanas. Hemos vuelto a una época de complacencia. Es fácil conseguir dinero; los salarios son altos; muy pocas personas están desempleadas; de hecho, podemos decir que nadie tiene por qué estar sin empleo ahora si está dispuesto a trabajar. Y, sin embargo, seguimos afrontando el mismo peligro, y hay un aspecto de este que nos afecta de cerca: nuestros muchachos están regresando del servicio militar y, por cierto, nosotros, los hermanos que poseemos el sacerdocio, no debemos pasar por alto el consejo que se nos dio hace aproximadamente un año de prestar atención a estos muchachos cuando regresan y deliberar con ellos. Su regreso se está convirtiendo en algo habitual para nosotros, y los estamos descuidando y, en muchos casos, no les damos orientación y consejo cuando los necesitan. Así que permítanme recordarnos nuevamente nuestra obligación para con estos muchachos.

Al regresar, nuestros muchachos necesitan hogares, y tienen ante sí oportunidades de pedir dinero prestado e invertir en tierras o ganado, como las tuvimos nosotros hace veinticinco años. Es fácil conseguir dinero, y mi temor, mis hermanos y hermanas —que nace de cierta experiencia al relacionarme con muchos de nuestros muchachos—, es que no los estamos protegiendo de obligaciones pesadas, obligaciones que no pueden cumplir. Bajo el sistema actual, es fácil que nuestros muchachos se endeuden considerablemente para comprar una vivienda. No estoy censurando eso: yo me endeudé para comprar mi propia casa, y supongo que casi todos los demás jóvenes, al comenzar la vida sin nada, hicieron exactamente lo mismo y consideraron que estaban justificados al hacerlo, como sin duda lo estaban muchos. Sin embargo, el peligro radica en contraer deudas que no podemos pagar. Ahora bien, entre estos jóvenes, la tendencia al acogerse a la Ley de Derechos de los Veteranos es contraer obligaciones que les será imposible cumplir cuando llegue el día de ajustar cuentas. Los precios son altos, y cuando se considera a un muchacho que no tiene nada y que se compromete a pagar una vivienda de siete u ocho mil dólares, con un buen salario ahora, pero con la posibilidad de que, cuando llegue el reajuste, su salario sea muy escaso, se puede ver el peligro que afronta nuestra juventud. Por eso, mis hermanos y hermanas, debemos brindarles el beneficio de nuestra experiencia, nuestra orientación y nuestro consejo ante estos problemas tan graves.

Evitemos las deudas en la mayor medida posible y ayudemos a nuestros jóvenes a evitar estas trampas. Algunos están justificados al contraer obligaciones si ven la manera de saldarlas, pero debemos tener presente que, por mucho que lo intentemos, no siempre podremos mantener el nivel salarial que existe hoy. No me importa cuáles sean las teorías de los economistas; sencillamente no se puede hacer. Hay una ley de retribución que opera en estos asuntos, como en todo lo demás, y algún día tendremos que pagar. Los salarios altos no existirán siempre, por muchas esperanzas que tengamos; tampoco habrá tantos empleos como ahora. Por eso, cuando llegue ese día, no queremos que nuestros muchachos se encuentren en la esclavitud en la que muchos de nosotros estuvimos a comienzos de los años treinta, cuando estalló la depresión.

Por eso les digo que nos conviene aceptar el consejo y la orientación que nos dan los hombres que tienen el derecho de hacerlo, y repito nuevamente:
[…] sea por mi propia voz o por la voz de mis siervos, es lo mismo D. y C. 1:38

Y que Dios nos ayude a hacerlo, en el nombre de Jesucristo. Amén.

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El Libro de Mormón, una ayuda para obtener un testimonio

Obispo LeGrand Richards
Obispo Presidente de la Iglesia

Un testimonio de la veracidad del Libro de Mormón fortalece la fe en la misión divina de José Smith y protege y orienta a los jóvenes en su vida.

No sé si alguna vez he asistido a una conferencia de la Iglesia en la que me haya sentido más inspirado y fortalecido, o más agradecido por ser miembro de la Iglesia y por mi asociación con los santos de Dios. Al concluir la conferencia del pasado abril, le dije a mi esposa que, si tuviera dos millones de dólares, no sabría qué podría comprar con ellos que significara tanto para mí o me brindara tanto gozo y felicidad como el ser miembro de esta Iglesia y tener la oportunidad de relacionarme con los santos y ministrar entre ellos. Y, por encima de cualquier otra cosa en este día, deseo que mi ministerio y mis esfuerzos sean aceptables a Dios y una bendición para los miembros de esta gran Iglesia.

LOS JÓVENES NECESITAN UN TESTIMONIO

El presidente McKay habló esta mañana acerca de nuestras responsabilidades para con los jóvenes del país, y reflexioné sobre mi propia vida. Creo, mis hermanos y hermanas, que lo que nuestros jóvenes necesitan más que cualquier otra cosa en este mundo es un testimonio de la divinidad de esta obra; y, si en todas nuestras organizaciones auxiliares y nuestros cuórums del sacerdocio pusiéramos un poco más de énfasis en el espíritu de la obra que en su letra, creo que encontraríamos resultados muy satisfactorios en la vida de nuestros muchachos y muchachas.

Pienso en cuando era muchacho y en las cosas que me impresionaron, y recuerdo haber leído la Vida del profeta José Smith, de George Q. Cannon. Aquello produjo un cambio en mí e hizo que mi alma ardiera en mi interior, y no podía evitar desear haber compartido algunas de las responsabilidades de aquellos primeros días. Luego leí su propia declaración, en la que expresaba su profunda preocupación y su asombro de que lo persiguieran por decir la verdad. Dijo que se sentía como imaginaba que se había sentido Pablo cuando compareció ante Agripa. Dijo: «Había visto una luz; había oído una voz; sabía que Dios sabía que yo lo sabía; y no me atrevía a negarlo, porque sabía que, al hacerlo, caería bajo condenación ante el Señor» José Smith—Historia 1:24–25. Recuerdo cuánto me impresionó aquello, y pensé que no parecía el testimonio de un impostor ni de un falso profeta. Y recordé el testimonio de Pablo, que considero uno de los testimonios más maravillosos de los que jamás hemos oído hablar, cuando compareció ante el rey Agripa y el excelentísimo Festo y dio testimonio de cómo, camino a Damasco, había visto una luz, oído una voz y sabía que Dios sabía que él lo sabía Hechos 26:13–18. Y de cómo, después de dar ese testimonio, Festo se volvió hacia él y dijo: «Estás loco, Pablo; las muchas letras te vuelven loco», a lo que Pablo respondió: «No estoy loco, excelentísimo Festo, sino que hablo palabras de verdad y de cordura». Entonces Agripa le dijo a Pablo: «Por poco me persuades a ser cristiano», y Pablo respondió: «¡Quisiera Dios que por poco o por mucho, no solamente tú, sino también todos los que hoy me oyen, fueseis hechos tales como yo soy, excepto estas cadenas!» Hechos 26:24–29

Les digo, hermanos y hermanas, que no hay en este mundo ningún poder que impulse la vida de los muchachos y las muchachas, o de los hombres y las mujeres, que pueda compararse con un testimonio de la verdad, porque Dios hace algo por los hombres y las mujeres, y también por los muchachos y las muchachas, cuando tienen un testimonio de la divinidad de esta gran obra de los últimos días.

EL TESTIMONIO DE LOS TRES TESTIGOS

Recuerdo haber dirigido a los miembros de la Escuela Dominical en la recitación del testimonio de los tres testigos, en una de nuestras conferencias de la Escuela Dominical, cuando estaban presentes el hermano Karl G. Maeser y el hermano George Goddard, y quisiera leérselo hoy. Creo que podría recitarlo sin el libro, pero lo tendré aquí por si no puedo: «Conste a todas las naciones, tribus, lenguas y pueblos, a quienes llegare esta obra, que nosotros, por la gracia de Dios el Padre, y de nuestro Señor Jesucristo, hemos visto las planchas que contienen esta relación, la cual es una historia del pueblo de Nefi, y también de los lamanitas, sus hermanos, y también del pueblo de Jared, que vino de la torre de que se ha hablado. Y también sabemos que han sido traducidas por el don y el poder de Dios, porque su voz así nos lo declaró; por tanto, sabemos con certeza que la obra es verdadera. También testificamos haber visto los grabados sobre las planchas; y se nos han mostrado por el poder de Dios y no por el de ningún hombre. Y declaramos con palabras solemnes que un ángel de Dios bajó del cielo, y que trajo las planchas y las puso ante nuestros ojos, de manera que las vimos y contemplamos, así como los grabados que contenían; y sabemos que es por la gracia de Dios el Padre, y de nuestro Señor Jesucristo, que vimos y testificamos que estas cosas son verdaderas. Y es maravilloso a nuestra vista. Sin embargo, la voz del Señor nos mandó que testificásemos de ello; por tanto, para ser obedientes a los mandatos de Dios, testificamos estas cosas. Y sabemos que si somos fieles en Cristo, nuestros vestidos quedarán limpios de la sangre de todos los hombres, y nos hallaremos sin mancha ante el tribunal de Cristo, y moraremos eternamente con él en los cielos. Y sea la honra al Padre, y al Hijo, y al Espíritu Santo, que es un Dios. Amén» Libro de Mormón, El Testimonio de Tres Testigos

Ahora bien, si quieren leer la conclusión de esos testimonios, basta con leer las historias de aquellos tres hombres cuando yacían en sus lechos de muerte y una paz los envolvió al elevar la voz, antes de entrar en el mundo eterno, para testificar que el testimonio que habían dado era de Dios.

Quiero decirles, hermanos y hermanas, que, cuando sus muchachos y muchachas sientan eso, tendrán algo que los sostendrá frente a todos los poderes de la iniquidad de este mundo. Preferiría confiar a mis muchachos y muchachas a este mundo con un testimonio de esta obra ardiendo en el alma que con toda la información que puedan darles de todos los libros de texto que jamás se hayan escrito.

LA DIVINIDAD DEL LIBRO DE MORMÓN

Considero que el Libro de Mormón es nuestra prueba más grande y tangible de la divinidad de la misión del profeta José Smith. Cuando aquel libro llegó por primera vez a manos de mi abuelo, Willard Richards, lo abrió por la mitad y leyó algunas páginas; luego lo cerró y dijo: «Ese libro fue escrito por Dios o por el diablo, y tengo la intención de averiguar quién lo escribió». Lo leyó completo dos veces durante los diez días siguientes, y dijo que el diablo no podría haberlo hecho; provenía del Señor. Proviene del Señor, hermanos y hermanas, y eso es lo que nuestros muchachos y muchachas deben saber.

AGRADECIMIENTO A GERMAN E. ELLSWORTH

Quiero expresar aquí mi profundo agradecimiento por mi amigo, el presidente German E. Ellsworth. Tengo razones para llamarlo amigo que van más allá de la amistad común entre hermanos. Creo que, posiblemente, aparte de los primeros fundadores de la Iglesia, ningún otro hombre ha promovido la distribución del Libro de Mormón como lo ha hecho el hermano Ellsworth. Tomé nota de una breve declaración que hizo en la reunión de presidentes de misión del pasado miércoles, cuando pasamos desde las nueve de la mañana hasta las cuatro y media de la tarde escuchando las palabras inspiradas de estos hombres que trabajan con sus muchachos y muchachas en el campo misional. El hermano Ellsworth habló de la época en que era presidente de la Misión de los Estados del Norte y de los miles y miles de ejemplares del Libro de Mormón que publicó y que se distribuyeron por el mundo. Dijo que, un día, mientras bajaba del cerro Cumorah, la voz del Señor le dijo: «Impulsa la distribución de los anales que se sacaron de este cerro; ayudarán a traer al mundo a Cristo». Creo que, cuando todas las demás pruebas fallen, el Libro de Mormón hará precisamente eso en este mundo y, en lo que a mí respecta, creo que aún no tenemos todas las pruebas. Vendrán muchas más.

EL VALOR DE LA INVESTIGACIÓN ARQUEOLÓGICA

Creo que fue en 1934 cuando leí un artículo en los periódicos sobre la visita a los Estados Unidos de un tal William A. Kennedy, de Lima, Perú. Había venido con el propósito de recaudar fondos para construir una institución de investigación en Lima, Perú. El artículo indicaba que, con el dinero que las pequeñas naciones de América habían prometido aportar para igualar lo que pudiera recaudarse en los Estados Unidos, ya tenía asegurados treinta millones de dólares, y que esa suma aumentaría a sesenta o setenta millones de dólares en un plazo de diez años. Se mencionaba al expresidente Herbert Hoover como uno de los miembros de la junta de aquel instituto, y ¿con qué propósito se construiría? Para investigar la antigua civilización de América, particularmente las civilizaciones inca y maya.

Una vez oí al hermano Callis decir que, cuando José Smith recibió las planchas, se arrodilló ante el Señor y dijo: «Oh Dios, ¿qué dirá el mundo?». Y la voz de Dios vino a él: «No temas; haré que la tierra testifique de la verdad de estas cosas». Y, para cuando ese instituto haya gastado esos sesenta o setenta millones de dólares, quizá tengamos pruebas, muy superiores a todo lo que hemos leído hasta ahora, de la divinidad de la historia que se relata en el Libro de Mormón.

APRECIO POR LAS VERDADES DEL LIBRO DE MORMÓN

Hace diez años, el hermano Nicholas G. Smith, uno de mis amigos más queridos, estuvo en este púlpito durante la conferencia general. En aquel entonces presidía la Misión de California, y yo era presidente de la Misión de los Estados del Sur. Relató esta historia. Pueden encontrarla en el informe de la conferencia; yo no necesité buscarla allí porque la recordaba. Contó que el decano de religión de la Universidad del Sur de California, en Los Ángeles, lo había invitado a su iglesia para escucharlo predicar y había pedido prestado un ejemplar del Libro de Mormón. Uno de los misioneros le entregó su ejemplar. Ahora bien, todos ustedes, los misioneros, saben cómo subrayamos ciertos pasajes en rojo. El ministro se puso de pie ante su congregación, presbiteriana, según recuerdo, con el hermano Smith y algunos de nuestros misioneros presentes. Mostró aquel Libro de Mormón a su congregación. Dijo: «Tengo aquí un volumen de Escrituras que ha estado entre nosotros durante más de cien años, y no hemos sabido nada de él». Luego lo abrió y pasó página tras página, leyendo los pasajes subrayados en rojo; después, volviéndolo a mostrar a su congregación, dijo: «¿Por qué no podemos hermanarnos con un pueblo que cree en cosas tan hermosas como las que les he leído de este volumen de Escrituras?».

Dos años antes de aquello, recibimos una carta desde Texas de un hombre que había visitado esta manzana, en la que decía que había sido ministro de una iglesia metodista durante treinta y siete años. Decía: «He gastado más de doce mil dólares en formar una biblioteca con los libros más selectos que he podido encontrar. Ahora tengo en mi biblioteca un libro que vale más que todos los demás, porque es un volumen de Santas Escrituras», y lo identificaba como el Libro de Mormón.

Hermanos y hermanas, sencillamente no conocemos el valor del Libro de Mormón. Una noche estaba en el parque Boston Common celebrando una reunión al aire libre. Después de la reunión, un joven misionero se acercó y me dijo: «Hermano Richards, no sé que el Evangelio sea verdadero». Le dije: «¿No lo sabes?». Y él respondió: «No». «Bueno», le dije, «toma el Libro de Mormón, vive con él, reflexiona sobre él y ora al respecto, y no pasará mucho tiempo antes de que sepas que el Evangelio es verdadero». Volvimos allí unas semanas después; yo no estaba trabajando en esa ciudad, pero fuimos para una conferencia o una reunión del sacerdocio. Aquella noche estaba a cargo de la reunión. Ese mismo misionero se acercó y me dijo: «Hermano Richards, ¿puedo hablar esta noche?». Llevaba poco tiempo en el campo misional, y le dije: «Por supuesto que puedes». Se puso frente al grupo que se había reunido, levantó el Libro de Mormón y sacó del bolsillo unas postales de ciudades sepultadas de Centroamérica y Sudamérica que habían sido descubiertas, y dijo: «Si ese Libro de Mormón no es verdadero, díganme cómo sabía José Smith que aquellas ciudades estaban sepultadas en Centroamérica y Sudamérica». No tardó mucho en encontrar la verdad.

UN MISIONERO OBTIENE UN TESTIMONIO

Luego llegó a nosotros, en el Sur, otro misionero que dijo: «Me costó mucho decidirme a venir a la misión. Mis profesores me dijeron que sería una pérdida de tiempo». Era estudiante universitario. Dijo: «Sabe, soy una persona muy práctica. Me gusta poder salir a un huerto y recoger las peras del peral, y entonces sé que es un peral». «Bueno», le dije, «muchacho, yo no me preocuparía demasiado por eso si estuviera en tu lugar. En nuestro árbol también crecen peras. Ahora toma el Libro de Mormón y somételo a todos los análisis que puedas, recurriendo a todas las fuentes: cómo podría haberse escrito; quién podría haberlo escrito; quién podría haber incluido la información que contiene, salvo Dios el Padre Eterno o alguien a quien Él hubiera dado esa información».

Pues bien, envié a ese muchacho a Alabama. Unas semanas después fui para asistir a una conferencia y le dije al presidente de distrito que me gustaría escuchar a aquel joven que estaba allí. Lo invitó a hablar. Dio un testimonio magnífico. Después de la reunión me acerqué a él. Le dije: «Debes de haber encontrado algunas peras en el peral». Y él dijo: «Oh, presidente Richards, olvídelo».

Un día mi esposa me acompañaba cuando nos encontramos con un joven a quien habíamos ayudado a criar, que había aprendido unos doce idiomas y tenía un doctorado. Ella se volvió hacia él y dijo: «¿Cuál crees que es la mayor prueba de la divinidad del Libro de Mormón?».

«Pues», dijo él, «¡cada una de sus páginas! Ningún ser humano podría haber escrito ese libro por sí mismo. Ningún conocimiento de este mundo podría haberlo producido, a menos que proviniera de Dios».

Ahora bien, hermanos y hermanas, no debo tomar más tiempo, pero quiero decirles que, cuando nuestros muchachos y muchachas lleguen a sentir la verdad de ese libro, habrá menos preocupación por los caminos hacia los que los llevan sus pasos de día y de noche. Que Dios bendiga a la juventud de Sion. Que Dios bendiga a todo hombre y a toda mujer que tengan responsabilidades en el hogar, en las organizaciones y en los cuórums del sacerdocio, y que nuestros testimonios y nuestras vidas influyan de tal manera en los suyos que lleguen a ser fuerzas para el bien en este mundo; y que este libro aún cumpla este gran decreto, como está escrito en su prefacio, de que sea un testimonio del Señor Jesucristo a todas las naciones Libro de Mormón, Portada, lo ruego y les dejo mi testimonio, en el nombre del Señor Jesucristo. Amén.

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El amor por la humanidad

Presidente George F. Richards
Del Cuórum de los Doce Apóstoles

El amor a Dios y a todos Sus hijos, incluidos nuestros enemigos, debe guiar nuestros sentimientos y acciones conforme al ejemplo de Jesucristo.

He llevado en el bolsillo el manuscrito de un discurso que pensé que podría pronunciar si tuviera la oportunidad de hablar en la conferencia, pero no he recibido la inspiración para utilizarlo. He procurado ordenar algunos de mis pensamientos para expresarlos de una manera que sea de interés para ustedes, mis numerosos amigos, hermanos y hermanas, y decir unas palabras acerca de lo más grande del mundo. Hace algunos años leí un libro titulado Lo más grande del mundo, y aquello era el amor.

EL GRAN MANDAMIENTO

El Salvador ha dicho algo acerca de este tema, y acaba de ocurrírseme que, si Él estuviera aquí, en presencia de esta gran congregación, de modo que pudiéramos contemplarlo y oír lo que dijera, quizá Sus palabras nos impresionaran más de lo que nos han impresionado al leerlas en las Escrituras.

En una ocasión se le acercó un hombre instruido, un intérprete de la ley, y le preguntó:
Maestro, ¿cuál es el gran mandamiento de la ley?

Y Jesús le dijo: Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma y con toda tu mente. Este es el primero y grande mandamiento. Y el segundo es semejante a este: Amarás a tu prójimo como a ti mismo Mateo 22:36–39

En otra ocasión dijo:
[…] Amad a vuestros enemigos, bendecid a los que os maldicen, haced bien a los que os aborrecen y orad por los que os ultrajan y os persiguen Mateo 5:44

También se nos dice en las Escrituras que debemos andar en luz, como Él, Jesús, estaba en luz 1 Juan 1:7; o, en otras palabras, seguir Su ejemplo.

Cuando oró en el huerto de Getsemaní, Su sudor era como sangre que caía a tierra Lucas 22:44. Un ángel le dijo al rey Benjamín, un gran profeta del Libro de Mormón, que la sangre brotaría de los poros de Su cuerpo, tan grande sería Su angustia por la iniquidad y las abominaciones de Su pueblo Mosíah 3:7, ocasionada, por supuesto, por el amor que tenía por las personas.

Nos lamentamos y sentimos angustia de alma si una hija o un hijo se descarría, porque los amamos tanto.

DE TAL MANERA AMÓ DIOS AL MUNDO

Luego leemos que:
Porque de tal manera amó Dios al mundo que ha dado a su Hijo Unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna Juan 3:16

También sabemos que el Salvador se entregó voluntariamente por todos; que Su expiación significó, en la vida y en la muerte, una dádiva voluntaria por nosotros, una manifestación de amor que no tiene comparación. Cuando estaba en la cruz, en medio de las agonías de la muerte, dirigió Sus pensamientos a Su Padre Celestial y oró fervientemente:
[…] Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen Lucas 23:34

Tenemos el ejemplo del profeta Esteban, quien, mientras lo apedreaban hasta darle muerte, se arrodilló en tierra y rogó a Dios que no imputara ese pecado a sus perseguidores Hechos 7:60

EL AMOR RESOLVERÍA LOS PROBLEMAS ACTUALES

Si en el mundo de hoy prevaleciera ese amor tal como el Señor quiso que prevaleciera, el amor a Dios y el amor a nuestros semejantes, no habría guerras, contenciones ni luchas entre los hijos de los hombres. Y el que las haya se debe a la indiferencia de los hombres para prestar atención a las amonestaciones y enseñanzas de nuestro Señor y Salvador Jesucristo.

Profeso amor por ustedes, mis hermanos, hermanas y amigos que me escuchan. Espero poder cumplir la ley hasta el punto de amar a todos los que oyen mi voz, pertenezcan o no a la Iglesia, sean buenos o malos, cualquiera que sea su condición en la vida. Son hijos de nuestro Padre Eterno; son nuestros hermanos y hermanas.

Sin duda, nos regocijamos y fuimos felices junto con ellos,
Cuando alababan todas las estrellas del alba, y se regocijaban todos los hijos de Dios Job 38:7

porque se había preparado el plan de salvación y se había escogido al Salvador. Sin duda, todos los hijos de Dios fuimos felices juntos. El profeta José nos dice que todos estábamos presentes en espíritu, seres inteligentes capaces de participar en concilio con los Dioses. En aquellas condiciones debimos de haber vivido con amor y ayudándonos unos a otros, y el hecho de haber venido a la tierra no debería cambiar nuestros pensamientos ni nuestros sentimientos. Debemos amarnos unos a otros aquí de la misma manera que cuando vivíamos con amor y felicidad en nuestro hogar celestial.

EL SIGNIFICADO DEL AMOR REVELADO MEDIANTE UN SUEÑO

El Señor me ha revelado, mediante sueños, algo más de lo que jamás había comprendido o sentido acerca del amor a Dios y del amor a mis semejantes. Creo en los sueños, hermanos y hermanas. El Señor me ha dado sueños que, para mí, son tan reales y provienen tanto de Dios como el sueño del rey Nabucodonosor Dan. 2:1, que fue el medio para salvar a una nación del hambre Gén. 41:1, o el sueño de Lehi, quien, mediante un sueño, condujo a su grupo fuera de la tierra de sus antepasados, a través del inmenso mar hasta esta tierra prometida 1 Ne. 2:1, o cualquier otro sueño del que leemos en las Escrituras.

No es impropio que tengamos sueños importantes, pues leemos en las Escrituras:
Y acontecerá en los postreros días, dice Dios, que derramaré de mi Espíritu sobre toda carne, y vuestros hijos y vuestras hijas profetizarán; y vuestros jóvenes verán visiones, y vuestros ancianos soñarán sueños Hechos 2:17

Hace más de cuarenta años tuve un sueño que estoy seguro de que provenía del Señor. En ese sueño me encontraba en presencia de mi Salvador, que estaba suspendido en el aire. No me dijo palabra alguna, pero mi amor por Él era tal que no tengo palabras para explicarlo. Sé que ningún hombre mortal puede amar al Señor como yo experimenté ese amor por el Salvador, a menos que Dios se lo revele. Yo habría permanecido en Su presencia, pero había un poder que me alejaba de Él; y, como resultado de aquel sueño, tuve este sentimiento: que, sin importar lo que se requiriera de mí, lo que el Evangelio pudiera exigirme, haría lo que se me pidiera, aun hasta dar mi vida Juan 15:13

Por eso, cuando leemos en las Escrituras lo que el Salvador dijo a Sus discípulos:
En la casa de mi Padre muchas moradas hay; […] voy, pues, a preparar lugar para vosotros. […] para que donde yo esté, vosotros también estéis Juan 14:2–3

Pienso que allí es donde quiero estar. Si tan solo puedo estar con mi Salvador y tener ese mismo sentimiento de amor que tuve en aquel sueño, ese será el objetivo de mi existencia, el deseo de mi vida.

LA OBLIGACIÓN DE AMAR A NUESTROS ENEMIGOS

Luego, hace algunos años, al concluir una conferencia de la Estaca St. Johns, habíamos tenido, a mi parecer, una conferencia maravillosa, y me sentía muy feliz al acostarme. Me alojaba en la casa del presidente de estaca, el hermano Levi Udall, y aquella noche tuve un sueño extraordinario. Pocas veces se lo he mencionado a otras personas, pero no sé por qué no habría de hacerlo. Me parece apropiado al hablar de este tema. Soñé que un grupo de mis compañeros y yo nos encontrábamos en un patio, en cuyo perímetro había soldados alemanes; y el Führer Adolf Hitler estaba allí con su grupo, y parecían estar afilando sus espadas, limpiando sus armas y preparándose para alguna clase de matanza o ejecución. No sabíamos qué sería, pero, evidentemente, nosotros éramos los destinatarios. Sin embargo, al poco tiempo se formó un círculo, y aquel Führer y sus hombres estaban todos dentro del círculo, mientras que mi grupo y yo estábamos alrededor, por fuera; y él estaba sentado dentro del círculo, de espaldas al exterior. Cuando caminábamos alrededor y llegué directamente frente a él, entré en el círculo, me acerqué adonde estaba sentado y le hablé más o menos así:
«Soy tu hermano. Tú eres mi hermano. En nuestro hogar celestial vivíamos juntos en amor y paz. ¿Por qué no podemos vivir así aquí en la tierra?».

Y me pareció que sentía dentro de mí, brotando en mi alma, amor por aquel hombre; y podía sentir que él estaba experimentando lo mismo. Al poco tiempo se levantó, nos abrazamos y nos besamos con un beso de afecto.

Luego cambió la escena, de modo que nuestro grupo estaba dentro del círculo, y él y su grupo estaban fuera; y, cuando llegó hasta donde yo estaba de pie, entró en el círculo y volvió a abrazarme con un beso de afecto.

Creo que el Señor me dio aquel sueño. ¿Por qué habría de soñar con ese hombre, uno de los mayores enemigos de la humanidad y uno de los más inicuos, si no fuera para que el Señor me enseñara que debo amar a mis enemigos Mateo 5:44 y que debo amar tanto a los inicuos como a los buenos?

Ahora bien, ¿a quién hay en este vasto mundo a quien yo no pudiera amar en esas condiciones, si tan solo pudiera seguir sintiendo lo que sentí entonces? He procurado conservar ese sentimiento y, gracias al Señor, no siento enemistad hacia ninguna persona de este mundo; por mi parte, puedo perdonar a todos los hombres, y soy feliz al hacerlo y por el amor que siento por mis semejantes.

Amo a los santos de Dios, así como amo al Señor y Su obra. Los amo a ustedes, hombres y mujeres fieles que trabajan para el Señor y para sus semejantes.

SE ELOGIA LA FIDELIDAD

Quisiera respaldar lo que dijo el hermano S. Dilworth Young al elogiar a los presidentes de misión de esta Iglesia. Comparto sus sentimientos al respecto. La descripción no fue exagerada, y creo que podríamos hacer una descripción semejante de los presidentes de estaca de esta Iglesia, de los obispos de barrio y de muchos otros hombres y mujeres fieles.

Recuerdo que en una ocasión viajaba en tren a Alberta, Canadá. Al acercarnos a Raymond, soplaba el viento, y había caído una ligera nevada cuya nieve el viento arrastraba; y vi a una mujer con dos o tres niños trabajando entre las remolachas en los campos, y nunca he olvidado el sentimiento que tuve. Aquellas personas trabajaban casi hasta desgastarse las puntas de los dedos para ganarse la vida y, puesto que Dios ha dicho que se le debe dar anualmente una décima parte de su interés D. y C. 119:4 para la edificación de Su reino, cuando reciban sus escasos ingresos, como santos fieles, darán al Señor una décima parte. Y eso está sucediendo por toda esta Iglesia.

Al visitar las estacas y enterarnos de que estos líderes de estaca y de barrio, casi sin excepción, pagan un diezmo íntegro y guardan la Palabra de Sabiduría, cientos de miles de ellos, manifestando su amor por Dios, su fidelidad al guardar Sus mandamientos y su disposición a ayudar a llevar adelante esta gran obra de los últimos días, ¿cómo podríamos hacer otra cosa que amarlos?

Que Dios los bendiga, hermanos y hermanas, por su fidelidad, y que por ella los recompense abundantemente en esta vida y por toda la eternidad, lo ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén.

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“La vida abundante”

Élder Harold B. Lee
Del Cuórum de los Doce Apóstoles

La vida abundante se alcanza al seguir a Jesucristo, procurar conocer y hacer la voluntad de Dios y orientar nuestras decisiones hacia la vida eterna.

Ruego sinceramente que el Espíritu del Señor guíe mis breves palabras y que estas estén en plena armonía con todo lo que se ha dicho en esta ocasión.

Tenemos un pasaje de las Escrituras que registra las palabras del Maestro:
[…] yo he venido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia Juan 10:10

CONCEPTOS MODERNOS DE LA VIDA ABUNDANTE

Ese pasaje de las Escrituras ha servido de texto para ciertas filosofías económicas que existen entre nosotros hoy, y de ese texto se ha acuñado una expresión: «La vida abundante», que se ha utilizado con frecuencia para referirse a una condición de abundancia, suficiencia o profusión de las cosas materiales de la vida. Pero, si despojamos a esas filosofías de todas sus frases y explicaciones grandilocuentes, podríamos describirlas con estas palabras: «Dar cada vez más a una persona a cambio de recibir cada vez menos de ella».

Al reflexionar sobre mi vida, recuerdo que estas filosofías no comenzaron en los últimos años. Cuando pienso en las primeras campañas políticas de las que oí hablar siendo muchacho —y, afortunadamente, en aquellos días no oíamos tanto acerca de ellas como hoy—, recuerdo que algunos de los lemas de entonces se parecían mucho a las filosofías que tenemos hoy. Recuerdo que en una campaña había uno que decía más o menos así: «Defendemos una fiambrera llena»; y en otra ocasión: «Defendemos un pollo en cada olla»; y, más adelante: «Dos automóviles en cada garaje». Recuerdo haber tomado una revista y haber visto una fotografía de una familia en un hermoso automóvil descapotable, camino al cine, y debajo decía: «Este es el modo de vida estadounidense». Y, más recientemente, tenemos una filosofía, o lema: «Pleno empleo para todos en Estados Unidos y una pinta de leche para cada persona del mundo».

Ahora bien, les señalo estos dichos —y ustedes, que son mayores que yo, pueden añadir otros lemas semejantes—, no para ridiculizarlos, sino para llamar su atención sobre el hecho de que en este país, y quizá en otros, hemos escogido como ideales estos beneficios materiales y los hemos llamado el camino hacia una vida abundante.

Al comentar estas cosas que, al parecer, han existido aquí en Estados Unidos, el rector de una de nuestras grandes universidades estadounidenses dijo lo siguiente:
Pero el ideal de la comodidad, que es lo mejor que hemos podido concebir para nosotros mismos, nunca servirá como objetivo para un orden mundial. Los hombres nunca podrán sentirse lo bastante cómodos; nunca podremos tener suficientes bienes materiales si lo que deseamos son bienes materiales. Cualquier orden mundial que tenga este ideal será despedazado por las divisiones a las que conduce.

Por lo tanto, mientras se suponga que es deber de todos nosotros obtener cuanto podamos y hacer del ideal de la comodidad nuestra meta en la vida, podremos esperar un destino semejante para la nación, la comunidad o la familia que se edifique sobre tal ideal. Ciertamente será despedazada por las divisiones a las que ese ideal conducirá.

Creo que no me equivocaría al decir, y creo que ustedes estarían de acuerdo conmigo, que quizá nunca antes en la historia del mundo se haya hablado tanto de la vida abundante y se haya dedicado tan poco esfuerzo a obtener los elementos esenciales que hacen posible una vida abundante.

LA DECLARACIÓN DEL MAESTRO

Quisiera leerles la parábola que precedió a la declaración del Maestro en aquel pasaje al que me referí. Estas fueron Sus palabras:
De cierto, de cierto os digo: El que no entra por la puerta en el redil de las ovejas, sino que sube por otra parte, ese es ladrón y salteador. […] Volvió, pues, Jesús a decirles: De cierto, de cierto os digo: Yo soy la puerta de las ovejas. […] Yo soy la puerta; el que por mí entrare será salvo; y entrará, y saldrá y hallará pastos Juan 10:1, 7, 9

Y luego concluyó Su lección con esta declaración:
[…] yo he venido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia Juan 10:10

En otra ocasión dijo a Sus discípulos:
[…] Yo soy el camino, y la verdad y la vida; nadie viene al Padre sino por mí Juan 14:6

Fue el mismo mensaje que dio a Nicodemo, quien preguntó qué debía hacer para ser salvo, y el Maestro respondió:
[…] el que no naciere de agua y del Espíritu no puede entrar en el reino de Dios Juan 3:5

Por lo tanto, quienes buscan la vida abundante por cualquier otro camino que no sea el que el Maestro ha trazado en el plan del Evangelio son como «ladrón y salteador», para emplear las palabras del Maestro. Pero la tragedia es que quien así roba también es víctima de su propio robo, y su propia casa le es dejada desierta Mateo 23:38 en el día de su gran necesidad espiritual. Entonces, ciertamente, tal persona es verdaderamente pobre, y es como aquel hombre al que el Maestro se refirió en Su Sermón del Monte, que edifica su casa sobre la arena y, cuando llegan las tormentas, soplan los vientos y descienden las lluvias, su casa cae porque está fundada sobre la arena (véase Mateo 7:26–27

LAS ESCRITURAS TRAZAN EL CAMINO HACIA LA VIDA ABUNDANTE

Pero las Escrituras nos han trazado inequívocamente el camino para vivir la vida abundante y prepararnos para ella. Fue el apóstol Pablo quien dijo a los hebreos:

Por tanto, dejando ya los primeros rudimentos de la doctrina de Cristo, vamos adelante a la perfección Heb. 6:1

Al explicar lo que significa la salvación, el profeta José declaró:
La salvación no es ni más ni menos que triunfar sobre todos nuestros enemigos y ponerlos debajo de nuestros pies. Y cuando tengamos el poder para poner a todos nuestros enemigos debajo de nuestros pies en este mundo, y el conocimiento para triunfar sobre todos los espíritus malignos en el mundo venidero, entonces seremos salvos (Enseñanzas del profeta José Smith, pág. 297).

Pero, al parecer, según leo las Escrituras, el Señor no quiso dar a entender que la plenitud de la vida abundante pudiera alcanzarse en esta vida, pues encontramos que dice en una revelación al profeta José Smith:

Por tanto, no temáis ni aun a la muerte; porque en este mundo vuestro gozo no es cabal, pero en mí vuestro gozo es cumplido D. y C. 101:36

El apóstol Pedro expresó esa enseñanza en una fórmula, un modelo o una manera de vivir. Estas fueron sus palabras:
Vosotros también, poniendo toda diligencia por esto mismo, añadid a vuestra fe virtud; y a la virtud, conocimiento; y al conocimiento, templanza; y a la templanza, paciencia; y a la paciencia, piedad; y a la piedad, afecto fraternal; y al afecto fraternal, amor. Porque si en vosotros están estas cosas, y abundan, no os dejarán estar ociosos ni sin fruto en cuanto al conocimiento de nuestro Señor Jesucristo. Pero el que no tiene estas cosas es ciego y tiene la vista corta, habiendo olvidado la purificación de sus antiguos pecados. Por lo cual, hermanos, tanto más procurad hacer firme vuestra vocación y elección, porque haciendo estas cosas, no caeréis jamás. Porque de esta manera os será concedida ampliamente la entrada en el reino eterno de nuestro Señor y Salvador Jesucristo 2 Pedro 1:5–11

Al comprender todo el significado de las palabras del apóstol Pedro, que describen aquella manera de vivir mediante la cual podríamos obtener esa abundancia, o, en otras palabras, esa «amplia entrada» en el reino de nuestro Señor y Salvador Jesucristo, me doy cuenta de que no podemos obtenerla mediante dádivas espirituales gratuitas, así como tampoco podemos obtener una vida temporal abundante recibiendo dádivas temporales gratuitas, pues el Señor declaró:
No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos Mateo 7:21

Solo puede recibir ese gozo y esa vida abundante la persona cuya vida se ajuste a las normas establecidas en el Evangelio de Jesucristo. Tenemos una magnífica ilustración sobre cómo puede obtenerse esto, a la cual quisiera llamar su atención.

LA VIDA DE SAULO DE TARSO

Saulo de Tarso había sido valiente y se había dedicado concienzudamente a tratar de erradicar el cristianismo, al que consideraba una secta que profanaba la palabra de Dios. Incluso había guardado los mantos de los hombres que apedrearon a Esteban Hechos 7:58 y, después de obtener cartas de autorización, se dirigía a Damasco para proseguir allí su labor Hechos 9:1–2, y era alrededor del mediodía:
Y yendo por el camino, aconteció que, al llegar cerca de Damasco, repentinamente le rodeó un resplandor de luz del cielo; y cayendo en tierra, oyó una voz que le decía: Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues? Y él dijo: ¿Quién eres, Señor? Y el Señor dijo: Yo soy Jesús, a quien tú persigues; dura cosa te es dar coces contra el aguijón. Él, temblando y temeroso, dijo: Señor, ¿qué quieres que yo haga? Y el Señor le dijo: Levántate y entra en la ciudad, y se te dirá lo que debes hacer Hechos 9:3–6

Fue y encontró a Ananías, un humilde hombre de Dios. Ananías le enseñó el camino hacia una vida abundante. Bautizó a Pablo y luego lo envió a los apóstoles, de quienes recibió la comisión que lo envió a ser uno de los más grandes misioneros entre los gentiles, y desde entonces lo conocemos como el apóstol Pablo Hechos 9:10–22

Las recompensas que provienen de una vida de sacrificio y servicio también se ilustran en un incidente de su vida. Recordarán que ahora era un prisionero que iba camino a Roma. Cuando zarparon de una isla del mar Mediterráneo, tuvo la impresión de que no todo saldría bien, y apenas habían perdido de vista la tierra cuando se desató una furiosa tormenta; durante catorce días aquella frágil nave fue zarandeada y, como dicen las Escrituras, […] no apareciendo ni sol ni estrellas por muchos días, y acosados por una tempestad no pequeña, ya habíamos perdido toda esperanza de salvarnos Hechos 27:20

Entonces el apóstol Pablo bajó a un lugar donde pudiera estar a solas y oró, y estas son las palabras registradas en las Escrituras que describen su experiencia:
[…] después de haber pasado mucho tiempo sin comer, Pablo, puesto en pie en medio de ellos, dijo: […] Pero ahora os exhorto a que tengáis buen ánimo, porque no habrá ninguna pérdida de vida entre vosotros, sino solamente de la nave. Porque esta noche ha estado conmigo el ángel del Dios de quien soy y a quien sirvo, diciendo: Pablo, no temas; es necesario que comparezcas ante César; y he aquí, Dios te ha concedido todos los que navegan contigo Hechos 27:21–24

Entonces el apóstol Pablo tranquilizó a sus compañeros de viaje con este testimonio:
Por tanto, oh varones, tened buen ánimo, porque yo confío en Dios que será así como se me ha dicho Hechos 27:25

Allí podemos encontrar ilustrados los pasos esenciales hacia la vida abundante de la que habló el Maestro. El primer paso es vivir de una manera que nos permita recibir la luz del cielo y un testimonio de que Jesús es una realidad viviente y de que puede hablarnos. Entonces, quien posea tal testimonio dirá desde lo más profundo de su corazón, como lo hizo el apóstol Pablo: «Señor, ¿qué quieres que yo haga?» Hechos 9:6

HACER LA VOLUNTAD DE DIOS

Me pregunto si reflexionarán sobre esto ustedes que presiden las misiones y las estacas de la Iglesia, las diversas organizaciones y los cuórums del sacerdocio, y nosotros que ocupamos puestos en los consejos presidentes de la Iglesia: siempre que tengamos que seleccionar a un líder o determinar una norma para el bienestar de Sion, cuán bueno sería que siempre dijéramos, nosotros que tenemos ese testimonio de Jesús: «Padre Celestial, ¿qué quieres que yo haga?». ¡Y si lo recordáramos como padres y madres al tratar con un hijo descarriado; si lo recordáramos cuando juzgamos al pecador, en todos nuestros asuntos comerciales, y los jóvenes en sus asuntos amorosos! Que quienes tenemos el testimonio recordemos esa lección del apóstol Pablo y clamemos de corazón a nuestro Padre: «Señor, ¿qué quieres que yo haga?».

Y, si oramos con verdadera sinceridad y fe, de las Escrituras nos llegará la respuesta a esa pregunta hecha en oración. La respuesta ha llegado repetidamente, una y otra vez: todo lo que hagamos debe hacerse «con la mira puesta únicamente en la gloria de Dios» D. y C. 4:5 D. y C. 82:19

¿Qué es la gloria de Dios? El Señor le dijo a Moisés:
[…] esta es mi obra y mi gloria: Llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre Moisés 1:39

Con esa meta siempre ante nosotros, considerando cada acto de nuestra vida y cada decisión que tomamos como encaminados al desarrollo de una vida que nos permita entrar en la presencia del Señor, nuestro Padre Celestial —lo cual significa obtener la vida eterna—, cuánta más sabiduría habría en las muchas cosas de la vida. ¿No ven, madres, que, si tienen esa responsabilidad y la reconocen, tal como el Señor se la ha dado, de enseñar a sus pequeños que hay un Padre Celestial y que la vida tiene un propósito, y que ese propósito es prepararse para volver a Su presencia en un día no muy lejano, entonces, cuando ese hijo, que posee fe gracias a esas enseñanzas maternas, tenga que decidir qué materias estudiar en la escuela, ya sea un curso de economía doméstica o una carrera en el teatro, me pregunto si no podrá escoger acertadamente en tal cuestión?

Si surgiera la cuestión de a qué clase de negocio debería dedicarse un hombre, si debería invertir en una cosa o en otra, si debería casarse con esta joven o con aquella, dónde debería casarse y cómo debería casarse, o cuando se trate de llevar adelante la obra que se nos ha asignado, con cuánta más certeza se tomarían esas decisiones si siempre recordáramos que todo lo que hacemos y las decisiones que tomamos deben hacerse teniendo presente esa meta eterna, con la mira puesta únicamente en la gloria final del hombre en el mundo celestial.

LA GUÍA DIVINA ESTÁ A NUESTRO ALCANCE

Si, entonces, todos nuestros motivos egoístas, todos nuestros deseos personales y nuestra conveniencia se subordinaran al deseo de conocer la voluntad del Señor, podríamos contar con la compañía de una visión celestial. Si sus problemas son demasiado grandes para la inteligencia humana o exceden las fuerzas humanas, ustedes también, si son fieles y acuden debidamente a la fuente del poder divino, podrían tener a su lado, en su hora de peligro o de gran necesidad, a un ángel del Dios a quien pertenecen y a quien sirven. Quien vive de tal manera que es digno de un testimonio de que Dios vive y de que Jesús es el Cristo, y está dispuesto a acudir a Él preguntando constantemente para saber si su proceder cuenta con Su aprobación, es quien vive la vida en toda su abundancia aquí y se prepara para el mundo celestial, lo cual significa vivir eternamente con su Padre Celestial.

Les doy mi humilde testimonio, como uno de los más humildes entre ustedes: Sé que hay poderes que pueden acercarse a quien llena su corazón con la clase de amor de la que el presidente Richards ha hablado tan hermosamente esta tarde. Hace algunos años llegó una noche en la que, estando en mi cama, comprendí que, antes de poder ser digno del elevado puesto al que se me había llamado, debía amar y perdonar a toda alma que caminara sobre la tierra; y en aquel momento llegué a saber y recibí una paz, una guía, un consuelo y una inspiración que me anunciaron cosas venideras y me dieron impresiones que yo sabía que provenían de una fuente divina. Sé que estas cosas son verdaderas y que Dios vive, que Jesús es el Cristo y que cada uno de nosotros puede vivir la vida abundante al acercarse de ese modo a Él; y les doy ese testimonio en el nombre del Señor Jesucristo. Amén.

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Discurso de clausura

Presidente George Albert Smith

Como hijos de Dios, debemos amarnos unos a otros, proteger la vida y arrepentirnos, viviendo el Evangelio de Jesucristo para prepararnos para el reino celestial.

Esta ha sido una conferencia maravillosa. El Señor ha dicho que, si dos o tres se reúnen en Su nombre, Él estará allí para bendecirlos Mateo 18:20, y este recinto se ha llenado hasta desbordarse siete veces durante la última semana con los hijos y las hijas del Dios viviente.

TODOS SON HIJOS DE DIOS

Considero un gran privilegio estar aquí con ustedes, mis hermanos y hermanas; y, cuando digo «hermanos y hermanas», recuerdo que todo hombre es un hijo de Dios y toda mujer una hija de nuestro Padre Celestial. Dondequiera que se encuentren, todos los que han nacido sobre la tierra son hijos del Señor, y nuestro Maestro enseñó que amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos es el segundo gran mandamiento Mateo 22:39. Si siguiéramos el consejo del hermano George F. Richards de amar a nuestro prójimo, contribuiríamos en gran medida a traer felicidad al mundo.

Confío en que, durante los pocos momentos que ocupe, el Señor me bendiga para decir las cosas que Él desea que diga. Confío en que quienes estamos aquí recibamos la inspiración de nuestro Padre Celestial para regocijarnos en las bendiciones que poseemos, y en que estemos aquí hoy como hermanos y hermanas en el sentido en que Él desea que lo seamos.

Esta es solo una pequeña congregación comparada con la multitud de hijos de nuestro Padre esparcidos por la tierra, pero es una congregación muy selecta, porque muchos de los que están aquí han dedicado la mayor parte de su vida a andar haciendo bienes. Eso, en cierta medida, resume el significado del Evangelio de Jesucristo: andar haciendo bienes Hechos 10:38. Aunque en esta congregación hay hombres y mujeres que no son miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, espero que se sientan bienvenidos en esta gran congregación y que comprendan que, dondequiera que vayan y encuentren miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que sean dignos de ese nombre, serán bienvenidos, y ellos se alegrarán de hacerles bien.

Anoche se reunieron más de diez mil hombres en este recinto y en el edificio contiguo, todos escuchando la misma voz al mismo tiempo. Probablemente haya sido el grupo más numeroso de hombres que jamás se haya congregado en una reunión del sacerdocio desde el principio del mundo. Por supuesto, el hecho de que tantos de ustedes, hermanos, posean el sacerdocio es un principio que muchas personas no comprenden.

EL PROBLEMA DE LA SEGURIDAD

En esta época de ritmo acelerado, el problema de la seguridad es de gran importancia. Día tras día tomamos los periódicos y encontramos que un hombre ha sido atropellado por un automóvil, o que un automóvil ha volcado y ha quedado destrozado, y sus ocupantes han muerto. Oímos de colisiones entre trenes y automóviles. Casi todos los días, los titulares de nuestros periódicos indican cuántas personas han perdido la vida en accidentes, y puedo decirles que, en casi todos los casos, si se hubieran tomado las debidas precauciones, esas vidas no se habrían perdido. Por eso, hoy se llevan a cabo campañas de seguridad para intentar preservar las vidas que se están perdiendo innecesariamente. Espero que los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se encuentren entre quienes más deseen y estén más dispuestos a contribuir con sus esfuerzos a preservar la vida. Es muy preciosa. Solo tenemos una vida y, si guardamos los mandamientos de Dios y vivimos como debemos, será una vida eterna de felicidad. Esa es la bendición que recibimos por medio del Evangelio.

En nuestras carreteras, algunos ponen automóviles de gran potencia en manos de niños tan pronto como pueden manejar el volante, y no siempre esperan hasta que estén autorizados para conducir, habiendo obtenido ese privilegio del estado en que viven. No miden el peligro y, como resultado, ocurren muchos accidentes. Muchos accidentes se producen porque algunos hombres, y también algunas mujeres, lamento decirlo, se atreven a sentarse al volante de un automóvil y salir al tránsito cuando deberían estar en cama bajo el cuidado de un médico; y algunos deberían estar en la cárcel hasta que se les pasara la borrachera.

Ahora bien, ¿qué podemos hacer? Unámonos a la nación. Que este grupo de hombres y mujeres aquí reunidos ejerza su influencia para alentar a nuestros hijos, nuestras hijas y nuestros vecinos, mientras nosotros mismos damos el ejemplo, a proteger la vida de cada uno de estos hijos de nuestro Padre. Son Suyos, y Él no estará complacido con nosotros si, por nuestro descuido o nuestra iniquidad, destruimos sus vidas.

Hace algunos años no conducíamos tan rápido. Recuerdo cuando el gobernador de este estado conducía un automóvil en una época en que el límite era de treinta millas por hora. Por supuesto, en aquellos días eso era volar, pues era mucho más rápido que un caballo. Yo viajaba con el gobernador y observé que conducía con mucho cuidado. Mientras íbamos por la carretera, le dije: «Usted es un conductor bastante prudente, ¿verdad?».

Él dijo: «Quiero serlo».

Le dije: «Este automóvil que conduce es hermoso».

«Sí», dijo él. «El estado me proporciona este automóvil y, en cuanto lo recibí, mis hijos y mis hijas quisieron conducirlo. No podía impedirles que lo hicieran, así que llegamos a este acuerdo: que, siempre que estuviéramos en el automóvil, se respetaría la ley. Por eso», dijo, «este es un automóvil del estado que cumple la ley».

He pensado en ello muchas veces. Si enseñamos a nuestros hijos a respetar la ley y a ser sensatos, quizá seamos el medio para preservar vidas que son muy preciosas para nuestro Padre Celestial. En estos días en que por todas partes hablamos de seguridad, hagamos algo al respecto. Que cada uno haga su parte.

Son tantas las cosas que se agolpan en mi mente que no sé de qué hablar. Espero que no se encuentren en la situación de aquel pequeño que había permanecido sentado durante una larga reunión. Cuando el último orador se levantó y dijo: «Sencillamente no sé de qué hablar», el pequeño lo ayudó diciendo: «Hable un minuto».

LA DESOBEDIENCIA TRAE AFLICCIÓN

Qué bendición es saber que nuestra vida es eterna. Qué maravilloso sería que todas las personas del mundo supieran que su vida es eterna. Qué bendición sería que todos los hombres supieran que nuestro Padre Celestial fue el Creador de los cielos y de la tierra, y que Él es nuestro Padre, el Padre de nuestros espíritus. Qué feliz sería el mundo si los hombres de todas partes reconocieran a sus semejantes como hermanos y hermanas y, después, actuaran en consecuencia amando a su prójimo como a sí mismos. Piensen en el pesar y la aflicción que ha habido en este mundo durante los últimos años debido a la gran guerra. ¿Qué beneficio ha traído? Se han sacrificado millones de vidas; se han desperdiciado millones en riquezas; y hermosas ciudades han quedado arruinadas y destruidas. Esta noche muchas personas dormirán en el suelo o en hogares en ruinas debido a la gran guerra. Han quedado viudas y huérfanos que tendrán que pasar por la vida sin padre ni madre. ¿Por qué? Porque los hombres se han negado a guardar los mandamientos de Dios.

Uno de los grandes mandamientos que se dieron en Sinaí fue: «No matarás» Éx. 20:13

Me pregunto si comprendemos lo fácil que es violar un mandamiento de Dios. Piensen en los Diez Mandamientos que se dieron al antiguo Israel cuando estaba en el desierto, pronunciados por el Señor y escritos por Su dedo sobre tablas de piedra. Si las personas, durante los cientos de años transcurridos desde entonces, hubieran honrado esos Diez Mandamientos, esta tierra habría sido un cielo la mayor parte del tiempo, y los hombres y las mujeres que han vivido en ella habrían alcanzado grandes bendiciones que aún no hemos conocido.

Fue algo sencillo para el profeta de Dios, Moisés, llevar esos Diez Mandamientos al pueblo, pero parece haber sido sumamente difícil para los hombres y las mujeres que han vivido sobre la tierra observarlos. Temo que se acerca el tiempo en que, a menos que encontremos alguna manera no solo de impedir la destrucción de vidas humanas por accidentes debidos al descuido, sino también de llamar a las personas de este mundo a arrepentirse de sus pecados y apartarse del error de sus caminos, la gran guerra que acaba de pasar será algo insignificante, en cuanto a calamidad, comparada con lo que tenemos por delante. Y podemos evitarlo si queremos; si cada uno hace su parte, puede impedirse.

ESCENAS DE LOS PRIMEROS DÍAS DE SALT LAKE CITY

Hoy estoy aquí, a no más de unas trescientas yardas del lugar mismo donde respiré por primera vez. Fue justo al otro lado de la calle, en un pequeño y humilde hogar, una casita de adobe de cuatro o cinco habitaciones, rodeada por un pequeño jardín y un huerto de árboles frutales. Allí fue donde comencé. Salt Lake City era entonces una aldea. No teníamos tuberías de agua. Toda el agua se recogía en cubos y barriles junto a las acequias que corrían por nuestras calles, y luego se llevaba a la casa en recipientes más pequeños. En aquellos días no teníamos luz eléctrica. Teníamos velas de sebo o lámparas de queroseno, pero no luz eléctrica. El gas llegó un poco después, cuando yo era niño.

En aquellos primeros días no teníamos ni un pie de pavimento en la ciudad, ni en las calles ni en las aceras. Recuerdo esta gran calle ancha que está aquí, justo al oeste de nosotros. En verano solía tener unas seis pulgadas de polvo, el polvo más fino en el que uno pudiera meter los pies. Así jugábamos, descalzos, corriendo de un lado a otro de la calle y jugando a la pelota. No teníamos que esquivar automóviles. Creo que en aquel tiempo nadie había soñado siquiera con un automóvil; en todo caso, pasó mucho tiempo antes de que llegara aquí el primero, y entonces fue una curiosidad. Estoy pensando en lo que ha sucedido desde entonces. Este recinto se construyó cuando yo era niño. El templo había comenzado a construirse antes de ese tiempo y, cuando se terminó, yo todavía vivía al otro lado de la calle.

Durante el tiempo transcurrido desde mi nacimiento, he viajado por muchas partes del mundo y he conocido a muchos otros hijos de nuestro Padre, hombres y mujeres de diversos credos y nacionalidades; ¡y cuántas razones tengo hoy para estar agradecido por la bondad que me han mostrado! No me resulta difícil amar a mis semejantes, porque he recibido tanta bondad de ellos dondequiera que he estado. Por supuesto, en ocasiones he encontrado personas que no habían madurado. Tenían en el corazón amargura, celos, sospechas y odio hacia sus semejantes, pero esa no fue la clase de formación que yo recibí.

LAS ENSEÑANZAS DE MI MADRE

Fui instruido a las rodillas de una madre Santo de los Últimos Días. Una de las primeras cosas que recuerdo fue cuando me tomó de la mano y me llevó escaleras arriba. En la habitación había dos camas: la cama en la que dormían mis padres y una pequeña cama nido al otro lado. Lo recuerdo como si hubiera sido ayer. Cuando llegamos arriba, se sentó junto a mi pequeña cama nido. Me hizo arrodillarme frente a ella. Juntó mis manos, las tomó entre las suyas y me enseñó mi primera oración. Nunca lo olvidaré. No quiero olvidarlo. Es uno de los recuerdos más hermosos que tengo de la vida: una madre angelical sentada junto a mi cama, enseñándome a orar.

Era una oración muy sencilla, pero puedo repetirla hoy.

Ahora me acuesto a dormir. Ruego al Señor que guarde mi alma. Si muriera antes de despertar, ruego al Señor que reciba mi alma.

Esa fue mi primera oración. Esa oración me abrió las ventanas de los cielos. Esa oración hizo que se extendiera hacia mí la mano de mi Padre Celestial, pues ella me había explicado todo lo que significaba, hasta donde un niño pequeño podía comprender. Desde aquel día hasta hoy, mientras he recorrido aproximadamente un millón de millas por el mundo entre los demás hijos de nuestro Padre, todos los días y todas las noches, dondequiera que haya estado, al acostarme o levantarme, he sentido que estaba cerca de mi Padre Celestial. Él no está lejos.

Mi madre dio a luz a once hijos robustos, tres de ellos niñas. Fue el Evangelio de Jesucristo lo que la impulsó a traernos al mundo, a pesar de las preocupaciones que le ocasionábamos. Quería hacer lo que Dios había mandado a nuestros primeros padres: multiplicarse y henchir la tierra Gén. 1:28. Mientras ella vivió sobre la tierra, se me enseñó a amar a mi Padre Celestial. Tuve una madre angelical, pues era un ángel, tal como entendemos hoy que son los ángeles. Y, al estar aquí hoy, después de las experiencias de una larga vida, comprendo que ella era solo una de las hijas de mi Padre Celestial, y que Él las ama a todas.

Hace apenas unos días, la Sociedad de Socorro nacional de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días llenó este edificio de mujeres, muchas de ellas esposas, madres y abuelas. Ellas, al igual que los hombres que estuvieron aquí anoche, recibieron de niñas la enseñanza de que creemos en Dios el Eterno Padre, y en Su Hijo Jesucristo, y en el Espíritu Santo A. de F. 1:1. Esa es la formación de los niños de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y, por supuesto, de muchas otras iglesias. Pero estoy pensando en los privilegios que ustedes han tenido, en cómo el Señor los llamó a salir del mundo, aquel llamado que oyó uno de los antiguos:

[…] Salid de ella, pueblo mío, para que no seáis partícipes de sus pecados, y para que no recibáis de sus plagas Apoc. 18:4

LAS BENDICIONES DEL EVANGELIO

Muchos de ustedes que están en este recinto vinieron de tierras extranjeras, de regiones del mundo donde no existían las bendiciones que disfrutan aquí. Han venido a las cumbres de estos collados eternos, a la sede de la Iglesia, y ¿cuál ha sido el resultado? Cuando emprendieron el viaje, encontraron que el Señor había prometido esto:
[…] buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas Mateo 6:33

Eso fue lo que trajo a sus padres y a los míos, a sus abuelos y a los míos, de otras tierras y de otras partes de este país. Vinieron porque sentían que estaban tomados de la mano de su Padre. Muchos de ellos pasaron grandes dificultades cuando llegaron. No había mucha comida ni mucha ropa, y las viviendas eran precarias, pero estaban tomados de la mano de su Padre Celestial. Por la mañana y por la noche se inclinaban en acción de gracias y oración ante Aquel que todo lo da. Nos enseñaron a quienes nacimos después a adaptar nuestra vida para que pudiéramos ser felices al llenarnos del amor de Dios y del amor por nuestros semejantes en el mundo.

EL CORO DEL TABERNÁCULO

Estoy pensando en cómo se ha cumplido la promesa del Señor. Aquí están ustedes hoy, escuchando a este gran coro. Este coro ha cantado no solo para los Estados Unidos, sino que, durante la guerra, sus transmisiones también llegaron a nuestros muchachos y a las mujeres que prestaban servicio en las fuerzas armadas en distintas partes del mundo. Año tras año, los fieles hombres y mujeres de este coro han dedicado su tiempo, sin remuneración, porque deseaban cantar las cosas sagradas de nuestro Padre Celestial a Sus hijos.

EVAN STEPHENS

Hace algunos años teníamos aquí a un joven que había venido de Gales. No había tenido la oportunidad de recibir una educación universitaria, pero era galés y estaba lleno de música galesa. Cuando vino aquí, llegó a ser el director de este gran coro. Fue él quien tuvo el gozo, junto con quienes lo precedieron y quienes lo sucedieron, de formar un coro no solo para cantar, sino para cantar alabanzas a nuestro Padre Celestial.

Quiero contarles un pequeño incidente acerca de Evan Stephens. Algunas personas muy prominentes iban a venir aquí. En aquellos días no teníamos tantos visitantes distinguidos. Estábamos demasiado alejados, en medio del desierto. Uno de nuestros buenos obispos fue a ver a Evan Stephens y le dijo: «Hermano Stephens, tengo unos invitados que vendrán el próximo domingo a la reunión religiosa» —solíamos tener aquí una reunión a las dos de la tarde todos los domingos—, «y espero que vaya a haber buena música».

El hermano Stephens dijo: «Muy bien, obispo, tendremos buena música».

El obispo no consideró que esa garantía fuera suficiente, así que insistió un poco. Dijo: «Estas personas no son personas comunes. Son hombres de negocios y de fortuna. Sus familias son ricas, y quisiera que vieran lo excelente que es nuestro coro. Ahora bien, ¿no nos ofrecerá algo un poquito más especial?».

El hermano Stephens dijo: «Obispo, ya hemos tenido nuestro ensayo. Toda la música está preparada. No veo cómo podamos hacer un cambio. Creo que será lo bastante buena para sus amigos».

Entonces el obispo insistió un poco más, y al hermano Stephens se le despertó el temperamento galés y dijo: «Ahora escúcheme, obispo: hemos preparado la música del próximo domingo para cantarle al Señor, y supongo que, si es lo bastante buena para el Señor, es lo bastante buena para sus invitados».

Ese es el espíritu que siempre ha habido aquí. Este recinto fue dedicado a la adoración de Dios mediante la palabra hablada y la música, mediante el canto y el relato. Estoy aquí en un púlpito que ha sido santificado por los hombres y las mujeres justos que han estado aquí y han testificado de su conocimiento de Dios, y han alentado a los demás a guardar Sus mandamientos para que pudieran ser felices. Me siento muy agradecido por mis bendiciones.

ADVERTENCIA Y TESTIMONIO

Para concluir, permítanme decir: No estamos fuera de peligro. A este mundo le espera una limpieza a fondo, a menos que los hijos y las hijas de nuestro Padre Celestial se arrepientan de sus pecados y se vuelvan a Él. Y eso incluye a los Santos de los Últimos Días, o miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, junto con todos los demás; pero nosotros, antes que nadie, deberíamos dar el ejemplo. Hemos enviado a más de setenta mil de nuestros hijos e hijas al mundo, costeando ellos mismos sus gastos, para compartir el Evangelio de Jesucristo con los demás hijos de Él. ¿Por qué? Porque sabemos que es el único plan que Dios ha dado a los hijos de los hombres para ganarse un lugar en el reino celestial. Por eso es tan importante. En este gran edificio que ha sido tan sagrado para todos, después de escuchar al magnífico coro y al órgano, de escuchar las oraciones que se han ofrecido aquí y los testimonios que se han dado, quiero dejarles mi testimonio y decirles: Sé que Dios vive. Sé que Jesús es el Cristo. Sé que José Smith fue un profeta del Dios viviente y que por medio de él se restauró el verdadero Evangelio de Jesucristo en estos últimos días.

Eso podría parecer una jactancia si no fuera tan serio. Es serio, y sé que tendré que responder por ese testimonio que les dejo hoy. No pasará mucho tiempo antes de que este hombre que les habla haya terminado su obra y pasado al otro lado, y, cuando me vaya, quiero ser digno de reunirme con mis abuelos y mis padres, mis hermanos y hermanas que han fallecido. Sé que se han ganado un lugar que vale la pena. Quiero ir adonde ellos han ido, y sé que, si no les dijera la verdad en cuanto a este asunto, podría perder esa oportunidad.

Así pues, comprendiendo la seriedad de un testimonio como ese, comprendiendo lo que significa, y con amor sincero y el deseo de ser una bendición para todos los hijos de nuestro Padre, les dejo este testimonio: este es el Evangelio de Jesucristo, el único poder de Dios para salvación en preparación para el reino celestial Rom. 1:16, reino al cual todos podemos ir si queremos, pero será conforme a Sus condiciones; y les doy ese testimonio en este día, en el nombre de Jesucristo, nuestro Señor. Amén.

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